第335章 出發

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  第335章 出發

  「九月初三夜,露似真珠月似弓。」

  「濠水環流處,五山醉臥大江頭。」

  洪七公斜倚船頭,聽著漁夫粗獷嗓音唱的號子,不覺笑道:「嘿,你這漁夫,唱的什麼調兒?倒有幾分意思。」

  那漁夫搖著槳,哈哈一笑道:「客人有所不知,這是歐大人夜遊狼山時寫下的詞。我等粗人聽著順口,便學著唱了。」

  「哦?」

  洪七公饒有興趣的問道:「你是說通州知州歐大人?他算個好官麼?」

  「嘿嘿...客人,歐大人那可是天大的清官、好官吶!」

  漁夫嗓門一亮,樂呵呵的說道:「想來客人是外鄉來的,不了解咱們通州啊!」

  「往年我們打了魚,送去碼頭賣,先要孝敬漁幫一筆水面錢,再到碼頭上,還得給監渡的塞銅板。十斤魚賣出,倒有五斤的錢都填了這些窟窿。」

  「如今歐大人重整碼頭,立了新規,十斤魚只收三文錢的稅,旁的什麼保護費、使喚錢,一概不許收。」

  「如此一來,魚價降了,每日來買魚的人多了。我現在打一天魚,便能全家老小都能吃飽!」

  漁夫說著,臉上的皺紋都舒展開來:「這般好日子,以前哪敢想喲!」

  洪七公聽罷,咧嘴一笑道:「倒是個為民辦事的好官。」

  「那可不是!」

  漁夫搖著槳,大笑道:「如今咱們通州百姓,只盼著歐大人長命百歲,這日子才越過越有盼頭哩!」

  戚無名坐在一旁,聽著漁夫的誇獎,忍不住露出了笑容。

  通州能有如今的繁榮,他也是出了力的。

  不多時,船便靠岸了。

  此刻暮色漸濃,可碼頭上看著卻很是熱鬧。

  洪七公走在人群中,但見岸邊一溜小攤,燈火點點,賣糕點的、賣熟食的、賣雜貨的,一個挨著一個。

  攤主們都扯著嗓子吆喝道:「收攤咧!米糕三文錢兩塊,買五塊送一塊!」

  「蔥包檜便宜咧,最後幾副,一文錢一副!」

  「干蘿蔔喲!只剩三斤,便宜賣咯!」

  買家們倒不急不躁,三三兩兩踱著步子,東瞧瞧西望望,遇見中意的才停下腳來,慢悠悠的還個價。

  洪七公背著手一邊走一邊瞧,看得饒有興致。

  戚無名便解釋道:「老幫主,這些米糕、蔥包檜之類的小吃,都是今早現做的,過了夜便失了風味。所以到了這個時辰,商家便降價清掉,明日天不亮又做新鮮的。」

  洪七公聞言,不禁咧嘴笑道:「這通州百姓挺有錢嘛!零嘴都只吃新鮮的。」

  戚無名微微一笑,道:「老幫主有所不知,先前蒙古大軍圍城,全城百姓不論老少,傾力協助守城。送飯食、搬石塊、抬傷兵,人人出力。」

  「歐大人感念百姓恩義,待蒙古兵退去之後,便自掏腰包,按人頭給出力的人家發了銅錢。通州百姓手裡頭寬裕了,自然肯多花幾文錢吃個新鮮的。」

  「哎喲!」

  洪七公聽罷,濃眉一挑,滿是驚異的說道:「自古以來,只有當官的向百姓收錢,給百姓發錢這事兒,老叫化我還是頭一回聽說啊!」

  戚無名點了點頭,心中亦是感慨萬千。

  杜霆那廝幾年搜刮的錢財,就這麼被歐大人發了近一半下去。

  這是真正的視金錢如糞土啊!

  洪七公望著眼前這一片燈火人聲,又看了看那些拎著米糕、咬著蔥包檜悠然自得的百姓,有些感慨的說道:「看樣子,咱們丐幫在這兒做不長久喲!」

  戚無名聽得這話,連忙說道:「老幫主不必擔憂,只要有我在,丐幫必然能在通州安安穩穩、發揚光大!」

  洪七公有些無語的看了一眼戚無名,搖著頭往城內走去。

  此刻的歐羨剛從州府後堂走出來,迎面便遇上一名文吏。

  「大人,」那文吏見了歐羨,拱手行禮道:「南城門將士相報,戚長老回來了!」

  歐羨聞言,頓時大喜。

  他立刻出了門,朝著南城門所在的方向走去。

  走出沒多遠,便看到一個頭髮花白、粗手大腳、身上衣服東一塊西一塊打滿了補丁的老叫花子大步而來,正是洪七公。

  歐羨立刻上前,拱手行禮道:「師祖,一路辛苦。」

  「嘿嘿嘿...」

  洪七公伸手點了點歐羨,笑眯眯的說道:「你小子,有眼光!」

  歐羨笑著說道:「所以才請師祖出馬,助徒孫一臂之力。」

  「那是自然!」

  洪七公自信滿滿的說道:「老叫花子既然來了,少不得要替你撐撐場面。不過,,,「」

  他眼珠一轉,嘿嘿笑道:「我到了你這通州地界,總不能讓我空著肚子辦事吧?」

  歐羨聞言,登時會意,微笑著說道:「師祖放心,通州的醋魚、醉蝦、蟹粉湯包,都是美味,今日我便親自下廚,請師祖嘗遍通州風味。」

  洪七公聽得眉開眼笑,一巴掌拍在歐羨肩上:「好小子,老叫化這趟跑得值!」

  歐羨當即帶著洪七公與戚無名州府後院,又命人準備好食材,再去把輔大章和穆念慈請來。

  炒文蛤、酥鯽魚、老薑炒狼山雞、提湯羊肉...

  一道道美食出鍋,被端上餐桌,洪七公這邊嗅嗅、那邊聞聞,滿足的說道:「哎呀呀,光是聞著味兒,便知是美食!」

  這時,穆念慈走了進來,看到洪七公後,立刻上前行禮問候道:「妾身穆念慈,見過洪老前輩。」

  洪七公一愣,看了看穆念慈的容貌,才恍然大悟道:「你是...哦!當年楊家那個小丫頭,多年不見,你也大了。」

  穆念慈微笑著說道:「當初若不是洪老前輩傳我掌法,我在江湖上,都不知死了多少次了。」

  洪七公擺了擺手,有些惋惜的說道:「誤!你這丫頭外柔內剛、正直善良,要不是跟錯了人,日子好過得很。」

  穆念慈苦笑一聲,只得說道:「萬事不由人...」

  「不提這些了!」洪七公看了看穆念慈,欣慰的說道:「老叫化看你氣色紅潤,也就安心啦!」

  穆念慈看了一眼還在忙碌的歐羨,平和的說道:「因為在最困難的時候,遇到了羨哥兒..」

  接著,穆念慈就把自家兒子楊過跟歐羨認識的過程、兩人心心相惜的相處、共同對抗貪官的事跡等等,一一道來。

  洪七公聽後,笑著說道:「你母子二人倒是運氣好,遇上了羨兒這小子。這小子,心眼多,但不壞。」

  穆念慈笑著點了點頭,表示認同。

  就在兩人聊天時,又有一位中年儒生走了進來。

  歐羨端菜出來,看到來人後,便向洪七公、穆念慈介紹道:「這位是我同門的輔師兄,乃嘉定元年進士,亦是恩師傳貽先生之子。」

  洪七公、穆念慈聞言,與輔大章相互問候一番,也算是認識了。

  這時,菜也都上了桌,五人分賓主落座,邊吃邊聊。

  一陣吃喝之後,歐羨便開門見山的說道:「師祖,我已備下聘禮,想請師祖、師兄、

  穆姑姑先行坐船,走水路往襄陽去。我料理完手頭幾樁公事,便快馬加鞭趕去,定在你們抵達前後腳到。」

  洪七公聽後,當即便應了下來。

  歐羨又轉向輔大章,正色道:「師兄,提親的禮節,就請你全程監督了,有不合禮節之處,還請師兄多多指正。」

  輔大章溫和的說道:「景瞻放心,禮者,天地之序也。愚兄自當盡心竭力,為景瞻保駕護航。」

  洪七公哈哈大笑道:「你們兩個師兄師弟,倒是一個比一個仔細。不過話說回來,靖兒、蓉兒並非迂腐之人,你們只要心意到了,他們斷不會挑剔的。」

  歐羨點頭稱是,又請洪七公在通州歇息兩日再動身。

  洪七公也不推辭,他下船時看到通州街市上那些新鮮熱乎的小吃,當時就食指大動了。

  果然,在接下來的兩日間,洪七公將通州城裡的早點鋪子、夜市攤檔嘗了個遍,若是遇上孩子,還會多買些贈給他們吃,以至於走到哪,都有一群孩子圍著喊「丐爺爺」。

  第三日清晨,幾人準時來到碼頭。

  一艘漕船停在岸邊,船頭插著一面小紅旗,旗上寫著通州歐府」四個字。


  再看岸邊,擺開長長一溜朱紅大箱,日光底下紅彤彤一片,煞是扎眼。

  力工們兩人一抬,哼著號子,將箱子小心翼翼的往船上搬。

  洪七公背著手站在一旁,粗粗一數,少說也有二三十口,而且每隻箱子沉甸甸的。

  他捋了捋鬍子,往戚無名身邊湊了湊,壓低聲音問道:「無名啊,羨兒定個親,怎地弄出這麼大排場?這滿噹噹二三十箱聘禮,他哪來這麼多銀錢?」

  戚無名微微一笑,拱手答道:「老幫主,這些聘禮裡頭,有些是朝廷的賞賜。有些則是航海幫送來的珍玩珠翠、綾羅綢緞。這航海幫本就是歐大人親手創立,幫中事務交由陸家莊陸立鼎陸莊主打理,專管海上商路,這些年來積攢了不少海外的奇珍異貨。」

  洪七公聽得連連點頭,笑著說道:「原來如此!怪不得羨兒出手這般闊綽。嘿嘿,這小子,辦起事來倒是有板有眼。不像他師父,當年赤手空拳就去桃花島提親了,嘿嘿..

  」

  這時,一陣馬蹄聲傳來。

  眾人扭頭看去,只見歐羨打馬而來,靠近後一扯韁繩,飛躍峰便停了下來。

  歐羨翻身躍下馬來,隨手將韁繩甩給隨從,闊步上前,向洪七公等人拱手一禮道:「師祖、師兄、穆姑姑,我特來送行。」

  洪七公笑著擺了擺手道:「你一個大忙人,無需這般客氣。」

  歐羨聞言,卻是一笑,又與輔大章、穆念慈聊了一會兒。

  不多時,行李都搬上了船,船工們齊聲喝著,開始解纜撐篙。

  洪七公見此,便第一個登上船去,眾人也隨之上去。

  隨著大船緩緩離岸,白帆嘩啦展開,兜滿江風,船身一沉,隨即調頭劈波,朝江心駛去。

  歐羨站在碼頭,望著大船遠去後,才調轉馬頭,折返回州府去。

  此後數日,歐羨一面加緊處理公文,一面等候著淮南東路提點刑獄公事的回音。

  直到九月初十,淮南東路提點刑獄公事衙門的回信才到。

  歐羨當即放下薄冊,拆開信件閱讀起來。

  信不長,字跡端方嚴整,正是新任提點刑獄公事徐鹿卿親筆。

  在信中,這位老大人先寒暄幾句,隨即准允歐羨告假十五日,往返襄陽。

  末了更附一句叮嚀:「公務雖重,人生大事亦不可輕忽。景瞻此去,一路珍重,早去早回。」

  歐羨看完之後,這才長長舒了一口氣,請假這事兒算是辦成了。

  在大宋,知州在沒有獲得上司允準的情況下擅離職守,一旦被發現,輕則御史台彈劾、罰俸降職,重則以「擅離官守」論處,上司亦要連坐。

  然而淮南東路前任提點刑獄公事是名將余玠,可他六月就被調往四川,擔任四川宣諭使。

  而接任者遲遲未到,歐羨想請假也找不著人。

  於是,歐羨便盤算偷偷去、偷偷回,只要他腳程夠快,便無人能發現。

  不想到八月中旬,便傳來消息,新上任的提點刑獄公事到了,乃是藏書家徐鹿卿。

  歐羨一看,這不是自己人麼?

  徐鹿卿雖然不認得歐羨,可他是理學名臣真德秀的嫡傳弟子,接續周程、服膺朱子之學,以氣平論正、有憂愛之誠心聞於時。

  所以歐羨一聽來人是他,就知道自己可以順利請假了。

  他當即修書一封,先以晚輩之禮問候一番,再自爆家門,將提親一事原委和盤托出,言辭懇切的求假十於日,親赴襄陽行禮。

  果然,一如所料。

  徐鹿卿沒有為難,爽快的同意了,甚至他還擔心歐羨時間不夠,多給了五日。

  歐羨將信折好納入懷中,心中不由得感慨,徐夫子真乃老實人也!

  隨後,他命人召來簽判陸仲元、推官吳良工、兵馬都監管、蘇墨、張伯昭、呂晉六人,直接了當的告訴他們,自己不在的這段時間,通州事務由陸仲元總覽,其餘五人協助,若有不決之事,就暫且按下,待他回來再做定奪!

  六人自無不可,紛紛拱手應下。

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