第三十一章 熱情與寒冰
當天她沒有返回客棧與威爾等人舉行慶功宴，而是與艾德瑞克一起留在了首相塔。
在君臨的小家庭吃完晚飯，她安撫完因為沒有出席比武而萬分沮喪的艾莉亞之後，進入了首相的書房。
「小指頭告訴我，前些天，你去過瓦里斯伯爵的住宅？」艾德沒有鋪墊，直接詢問，「你去那裡幹什麼？」
「父親大人，好歹您要先問我，小指頭的話是不是真的……」當她回復確認見過之後再問原因這也顯得兩人之間的信任更深，「據我所知，他可不是什麼好人。」
「那，他的話是真的麼？」艾德詢問。
「是的，來君臨後，我就去找他了，原因是，我發現他派了間諜，在盛夏廳盜取瓷器生產的秘密，呵呵，差點就讓他得逞，為此，我專門找他對質。」美伊笑了起來，「父親大人，您問這個幹嘛？」
「瓦里斯伯爵從你見到他的那日便開始失蹤。」
「太好了！」美伊覺得自己裝得倒是很像，「這樣的話，您就可以將情報總管的職位掌握在手裡。」
她的反應嚇了艾德一跳。
「大人，情報能為您提供很多輔助您對國家政事進行決策的便利，比如了解領主間糾紛的真實原因，作出公正的裁決，及時發現王國內的反叛，減少反叛者掀起叛亂再進行平叛的成本……您知道鐵王座的財務狀況不樂觀吧？」
「豈止是不樂觀？即使有你兩百萬金龍補充，也處處漏洞，好在，你提供的現金……貝里席伯爵能用它來解決很多未來收入的問題。」艾德嘆氣。
「不過是放高利貸而已，總是盤剝各種各樣的商人、小領主。」只要稍微了解現代金融就知道這個時代的高利貸有多麼得粗暴、隱蔽，說到隱蔽，一個「等額本息」就能讓表面的每月兩分利息變成三分、四分、五分，沒有專業的認識，即使非常聰明的人也無法識別。
「哎！王國現在只能倚重他。」艾德再次嘆息，「各處經理幾乎全由他任命管理，其他人沒法貿然接手他的工作。」
「如果您願意，我倒是樂意為您承擔這項職責。」美伊自薦，「這些簡單財務對於我來說完全是……用劍揍乞丐。」
「用劍揍乞丐？這可不是騎士應該做得事情。」
「我只是形容，這個工作對我來說很簡單，我完全可以駕馭。」財政大臣她也一樣當得。這個世界有誰能像她一樣賺錢賺得這麼快呢？
「這……不妥當，他是我的養父瓊恩艾林留下來的人，可以作為東境在議事廳的代表。」艾德搖頭否決。
「那讓我擔任情報大臣。」美伊圖窮匕見，「您想要掌御前會議僅靠您一人可不行。」
「這也不可能。勞勃……發了瘋，給你公主頭銜，我猜此時此刻，王后瑟曦已經在大吵大鬧了，她那麼一個容易嫉妒的人。」艾德再次否決，「你不該出現在御前會議中，更不能出現在君臨。」
「父親，您不能因為潛在敵人的情緒就傷害自己的利益。」美伊正色，這是政治，又不是玩騎士遊戲！「勞勃國王既然賞賜我尊貴頭銜，我更應竭盡全力為他和他的王國服務！」
「王國沒有女性作為御前會議成員的先例。」艾德否定，「你可以竭盡全力修建你自己的夏宮。」
「你忘了維桑妮亞王后、雷妮拉女王，忘了阿莉森王后。」
「如你所說，她們是女王和王后，」艾德像是非常累，對他所承擔的工作也十分抗拒，「而你只是首相的女兒，而且你也看到了，她們為坦格利安王朝帶來了什麼。」
「您這樣說，對我實在不公平。如果按照您的邏輯，除了克雷根公爵，還沒有史塔克擔任國王之手的記錄呢！而且克雷根公爵也只擔任了一天首相。」這種對抗式說法完全收不到效果，於是她轉變方式，「父親，我只是為了幫助你，並不是貪戀權位。」
「你是……這裡有太多黑暗的東西，我實在不想讓你一個女孩接觸。」
「您太小看我了。」美伊被一眾男性手下所崇拜，在他這裡卻被當成了小女孩，她覺得實在氣惱，「我是遊歷海外，見識過無數城市，吊死無數海盜的傳奇航海家，並不是珊莎這種天真，為了花冠還能哭泣的小女孩。」
冠軍所獲得的花冠被艾德珍藏在了盒子內，珊莎央求了很久，直到她開始哭出來才使艾德鬆口，最終得以把玩。
「王國需要團結，即使這個職位確定空缺出來，我也更屬意河灣地的伯爵。河灣地一直是本朝忽略的一塊地方，如今十幾年過去，這份隔閡早該找機會化解了。」
「您將一個原本由太監所把持的職位讓給河灣地伯爵，這恐怕很難說是拉攏。如果您真這樣做，不如請藍禮公爵出任情報大臣兼城防總司令，讓河灣地的伯爵出任法務大臣。」
「美伊，我知道你已經足夠成熟，但這些真的是你不應該插手的事。」他直接放出終極拒絕的說辭。
「好吧，我不再插手。」她覺得不能用力過猛。
氣氛變得凝固，但她不想讓這點不快影響感情，於是再次主動挑起話題。
「我已經確定了家族族語，如果您要給臨冬城送去消息的話，可以告訴他們。」美伊展顏。
「好吧，請告訴我。」艾德終於露出欣慰的微笑，這讓她略感失落。
「唯有熱情，勢不可擋（Only Passion，Unstoppable）。」美伊將熱情放在了艾德的桌面上，「這是我的佩劍，一把瓦雷利亞鋼劍，與寒冰一樣，名為熱情。」
「好劍。」艾德輕輕抽出熱情又復插回，「你這句族語是勞勃所說的話。」
「是的，勞勃國王所說的話。」美伊重複，「勞勃國王的意思是，人只有保持熱情，才能穿越無盡的苦痛折磨，才能從低谷之中走出，才能團結民眾，戰勝路上所面臨的艱難困苦。國王是想表達這個意思，我確信。」
艾德欣慰點頭。「這也是在傳遞處理問題、人際關係的道理。」
「不錯，我也喜歡這個意思。人只有保持樂觀，對事務、對職責——即使是自己不喜歡的事——投入熱情，才能真正將事情做好。」美伊這也是暗示艾德，「瓊恩的後人如果能從這句話中體會到這些含義就完全足夠了。」
「確實足夠了。」艾德不斷點頭，「但既然你的瓦雷利亞鋼劍名字也是『熱情』，這句話也同樣是驕傲與自誇，很多家族的族語也都有這樣的特色。呵呵，也許，七大王國內，確實無人能夠擋下你的劍鋒，畢竟，你已經在賽場上證明了自己。」
美伊微笑。如果只是這樣理解，那還遠遠沒有到位……她和她家族的力量無人能夠阻止、抗衡、抵擋，這是霸氣的宣言，也是自信、自強、自愛的修身之言，也是身處逆境，走出泥淖的導航之言。
「你剛才說，瓊恩的後代，那你呢？」艾德詢問，「你現在已經被國王賜予尊號，相信明天我的大門會被無數求親者踏破。」
「我以為我們談論過這個問題。我既然承諾讓瓊恩做我的繼承人，便沒有給他帶去阻礙、困擾的理由。」
「這對你太不公平。」
「這正說明，我無私心。」
「哎，你可以和瓊恩一起改姓，一個全新的姓氏，無需再用史塔克。」艾德微笑，「我覺得，熱情就不錯。」
「呵呵，熱情又不是黑火……如果您將寒冰送我，我會考慮將姓氏改為『寒冰』。」她笑了起來，「寒冰家族的熱情，究竟是有多熱情？」
艾德笑著搖頭，「等瓊恩生下孩子，我就請勞勃將他的嫡子更姓為史塔克。你們是南方的史塔克。」
在君臨的小家庭吃完晚飯，她安撫完因為沒有出席比武而萬分沮喪的艾莉亞之後，進入了首相的書房。
「小指頭告訴我，前些天，你去過瓦里斯伯爵的住宅？」艾德沒有鋪墊，直接詢問，「你去那裡幹什麼？」
「父親大人，好歹您要先問我，小指頭的話是不是真的……」當她回復確認見過之後再問原因這也顯得兩人之間的信任更深，「據我所知，他可不是什麼好人。」
「那，他的話是真的麼？」艾德詢問。
「是的，來君臨後，我就去找他了，原因是，我發現他派了間諜，在盛夏廳盜取瓷器生產的秘密，呵呵，差點就讓他得逞，為此，我專門找他對質。」美伊笑了起來，「父親大人，您問這個幹嘛？」
「瓦里斯伯爵從你見到他的那日便開始失蹤。」
「太好了！」美伊覺得自己裝得倒是很像，「這樣的話，您就可以將情報總管的職位掌握在手裡。」
她的反應嚇了艾德一跳。
「大人，情報能為您提供很多輔助您對國家政事進行決策的便利，比如了解領主間糾紛的真實原因，作出公正的裁決，及時發現王國內的反叛，減少反叛者掀起叛亂再進行平叛的成本……您知道鐵王座的財務狀況不樂觀吧？」
「豈止是不樂觀？即使有你兩百萬金龍補充，也處處漏洞，好在，你提供的現金……貝里席伯爵能用它來解決很多未來收入的問題。」艾德嘆氣。
「不過是放高利貸而已，總是盤剝各種各樣的商人、小領主。」只要稍微了解現代金融就知道這個時代的高利貸有多麼得粗暴、隱蔽，說到隱蔽，一個「等額本息」就能讓表面的每月兩分利息變成三分、四分、五分，沒有專業的認識，即使非常聰明的人也無法識別。
「哎！王國現在只能倚重他。」艾德再次嘆息，「各處經理幾乎全由他任命管理，其他人沒法貿然接手他的工作。」
「如果您願意，我倒是樂意為您承擔這項職責。」美伊自薦，「這些簡單財務對於我來說完全是……用劍揍乞丐。」
「用劍揍乞丐？這可不是騎士應該做得事情。」
「我只是形容，這個工作對我來說很簡單，我完全可以駕馭。」財政大臣她也一樣當得。這個世界有誰能像她一樣賺錢賺得這麼快呢？
「這……不妥當，他是我的養父瓊恩艾林留下來的人，可以作為東境在議事廳的代表。」艾德搖頭否決。
「那讓我擔任情報大臣。」美伊圖窮匕見，「您想要掌御前會議僅靠您一人可不行。」
「這也不可能。勞勃……發了瘋，給你公主頭銜，我猜此時此刻，王后瑟曦已經在大吵大鬧了，她那麼一個容易嫉妒的人。」艾德再次否決，「你不該出現在御前會議中，更不能出現在君臨。」
「父親，您不能因為潛在敵人的情緒就傷害自己的利益。」美伊正色，這是政治，又不是玩騎士遊戲！「勞勃國王既然賞賜我尊貴頭銜，我更應竭盡全力為他和他的王國服務！」
「王國沒有女性作為御前會議成員的先例。」艾德否定，「你可以竭盡全力修建你自己的夏宮。」
「你忘了維桑妮亞王后、雷妮拉女王，忘了阿莉森王后。」
「如你所說，她們是女王和王后，」艾德像是非常累，對他所承擔的工作也十分抗拒，「而你只是首相的女兒，而且你也看到了，她們為坦格利安王朝帶來了什麼。」
「您這樣說，對我實在不公平。如果按照您的邏輯，除了克雷根公爵，還沒有史塔克擔任國王之手的記錄呢！而且克雷根公爵也只擔任了一天首相。」這種對抗式說法完全收不到效果，於是她轉變方式，「父親，我只是為了幫助你，並不是貪戀權位。」
「你是……這裡有太多黑暗的東西，我實在不想讓你一個女孩接觸。」
「您太小看我了。」美伊被一眾男性手下所崇拜，在他這裡卻被當成了小女孩，她覺得實在氣惱，「我是遊歷海外，見識過無數城市，吊死無數海盜的傳奇航海家，並不是珊莎這種天真，為了花冠還能哭泣的小女孩。」
冠軍所獲得的花冠被艾德珍藏在了盒子內，珊莎央求了很久，直到她開始哭出來才使艾德鬆口，最終得以把玩。
「王國需要團結，即使這個職位確定空缺出來，我也更屬意河灣地的伯爵。河灣地一直是本朝忽略的一塊地方，如今十幾年過去，這份隔閡早該找機會化解了。」
「您將一個原本由太監所把持的職位讓給河灣地伯爵，這恐怕很難說是拉攏。如果您真這樣做，不如請藍禮公爵出任情報大臣兼城防總司令，讓河灣地的伯爵出任法務大臣。」
「美伊，我知道你已經足夠成熟，但這些真的是你不應該插手的事。」他直接放出終極拒絕的說辭。
「好吧，我不再插手。」她覺得不能用力過猛。
氣氛變得凝固，但她不想讓這點不快影響感情，於是再次主動挑起話題。
「我已經確定了家族族語，如果您要給臨冬城送去消息的話，可以告訴他們。」美伊展顏。
「好吧，請告訴我。」艾德終於露出欣慰的微笑，這讓她略感失落。
「唯有熱情，勢不可擋（Only Passion，Unstoppable）。」美伊將熱情放在了艾德的桌面上，「這是我的佩劍，一把瓦雷利亞鋼劍，與寒冰一樣，名為熱情。」
「好劍。」艾德輕輕抽出熱情又復插回，「你這句族語是勞勃所說的話。」
「是的，勞勃國王所說的話。」美伊重複，「勞勃國王的意思是，人只有保持熱情，才能穿越無盡的苦痛折磨，才能從低谷之中走出，才能團結民眾，戰勝路上所面臨的艱難困苦。國王是想表達這個意思，我確信。」
艾德欣慰點頭。「這也是在傳遞處理問題、人際關係的道理。」
「不錯，我也喜歡這個意思。人只有保持樂觀，對事務、對職責——即使是自己不喜歡的事——投入熱情，才能真正將事情做好。」美伊這也是暗示艾德，「瓊恩的後人如果能從這句話中體會到這些含義就完全足夠了。」
「確實足夠了。」艾德不斷點頭，「但既然你的瓦雷利亞鋼劍名字也是『熱情』，這句話也同樣是驕傲與自誇，很多家族的族語也都有這樣的特色。呵呵，也許，七大王國內，確實無人能夠擋下你的劍鋒，畢竟，你已經在賽場上證明了自己。」
美伊微笑。如果只是這樣理解，那還遠遠沒有到位……她和她家族的力量無人能夠阻止、抗衡、抵擋，這是霸氣的宣言，也是自信、自強、自愛的修身之言，也是身處逆境，走出泥淖的導航之言。
「你剛才說，瓊恩的後代，那你呢？」艾德詢問，「你現在已經被國王賜予尊號，相信明天我的大門會被無數求親者踏破。」
「我以為我們談論過這個問題。我既然承諾讓瓊恩做我的繼承人，便沒有給他帶去阻礙、困擾的理由。」
「這對你太不公平。」
「這正說明，我無私心。」
「哎，你可以和瓊恩一起改姓，一個全新的姓氏，無需再用史塔克。」艾德微笑，「我覺得，熱情就不錯。」
「呵呵，熱情又不是黑火……如果您將寒冰送我，我會考慮將姓氏改為『寒冰』。」她笑了起來，「寒冰家族的熱情，究竟是有多熱情？」
艾德笑著搖頭，「等瓊恩生下孩子，我就請勞勃將他的嫡子更姓為史塔克。你們是南方的史塔克。」