第三十四章,雙月同天

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  按照艾維娜最初的規劃,她對封地達斯克瑞文班克的巡視任務,早該在一個月前就結束了。

  她原本的計劃很完整和清晰:花費兩個月左右的時間,讓這片百廢待興的土地初步走上發展的軌道,理順農業、工坊和移民安置等基本事務;同時,妥善處理那些從帝國各地前來的各教派宗教人員,只要不引發與帝國主流教會的直接武裝衝突,任何形式的辯論或共存都可以接受。

  如果預算充裕,她還希望能訓練一支小規模的常備防禦部隊,以應對可能的地方性威脅。

  可惜,現實是殘酷的,她那兩千五百金馬克的「啟動資金」在領地建設的無底洞面前迅速見底,最終能夠武裝和訓練的,也只有區區一百多名長矛兵和三十名弓箭手。

  這些士兵裝備勉強稱得上能用,訓練時間也短,但至少能在緊急情況下,為村鎮提供最基本的保護,維持秩序,驅散小股的野獸或匪徒。

  在留下厚厚一沓關於未來半年到一年內,達斯克瑞文班克在農業、手工業、基礎建設和內部管理方面的詳細發展規劃後,艾維娜已經收拾好行裝,準備返回鄧肯霍夫城堡,回到伊莎貝拉溫暖的懷抱,以及······弗拉德那令人敬畏的注視下。

  然而,一個來自弗拉德的緊急命令,通過隱秘的渠道送達,打亂了她的行程。

  命令很簡單,卻不容置疑:滯留一周,待「魔巫之夜」過後再啟程。

  艾維娜有理由懷疑弗拉德早就算好了魔巫之夜的時間點,就為了多把她留在外面一段時間,他好和伊莎貝拉多過幾天二人世界。

  「魔巫之夜」······艾維娜對這個詞並不陌生。

  在她穿越到這個世界後的八年多時間裡,尤其是在她那貧瘠的原生家庭和相對封閉的成長環境中,「莫爾斯里布」這顆第二月亮高懸的「魔巫之夜」和「神秘之夜」,更多地是與她前世「清明節」的習俗聯繫在一起。

  在帝國,莫爾斯里布被稱為「莫爾的摯愛」,是祭奠和懷念逝去親人的日子。

  在希爾瓦尼亞,這個習俗演變為:家家戶戶在門口點亮象徵逝去親人的蠟燭,然後緊閉門窗,整夜不出,直到次日太陽升起,驅散夜晚的陰霾。

  艾維娜過去的每一個「魔巫之夜」,都是在親生父母緊張的低語和緊閉的房門後度過的,她從未真正見過那晚的夜空。

  她一直以為,這只是這個世界一個帶著些許哀思和迷信色彩的傳統節日。

  如果她曾見過那輪高懸的、散發著不祥幽綠光芒的滿月,她早該在穿越之初就尖叫著認出這個世界的真面目——中古戰錘,那個充斥著戰爭、瘋狂與絕望的世界。

  莫爾斯里布,其起源要追溯到混沌之力第一次通過古聖在兩極意外製造的裂隙湧入凡世之時,一塊巨大的次元石被拋入宇宙,最終成為了環繞中古世界運行的第二顆衛星,與蒼白皎潔的曼納斯里布並列於夜空。

  一年之中,莫爾斯里布僅有兩次達到滿月狀態,這兩晚分別被稱為「魔巫之夜」和「神秘之夜」。

  它並非規律運行,但其滿月時間可以通過觀察其盈虧形態進行預測。

  而這兩晚,絕不是什麼溫馨的祭奠之夜。

  它是「邪月」,是秩序的噩夢。

  作為一塊懸浮在天空中的、無比巨大的次元石,莫爾斯里布的光芒本身就蘊含著扭曲的混沌能量。

  它會誘導凡人發瘋,使孕婦產下畸形的嬰兒。

  在食人魔王國,巨人們會在此夜用盛滿血肉的大鍋祭祀他們的大胃神,祈求庇佑,祈求不要被這邪惡月光過度影響。

  在矮人最偉大的工程奇蹟激流關下方,那些聲名狼藉的洞穴出口會被符文鐵匠們嚴密封鎖,由最堅定的碎鐵勇士和渴望光榮戰死的屠夫共同把守,嚴防鼠人、綠皮或被封印的混沌造物受邪月刺激而暴動。

  在精靈的家園奧蘇安與艾瑟洛倫森林深處,精靈們會在鳳凰王雕像的光輝下,向他們的主神伊莎與阿蘇焉低聲祈禱,尋求庇護。

  無論富貴貧賤,年輕衰老,所有秩序種族的成員,都在這一夜祈求厄運不會降臨己身。

  然而,對於黑暗與混沌的眷屬,這一夜卻是狂歡的盛宴。

  野獸人和混沌魔物會在邪月的光芒下變得更加狂暴、強壯,充滿毀滅欲。

  雌性野獸人會加速產崽,而在這一夜出生的野獸人幼崽,天生就會獲得黑暗的賜福與強化。


  綠皮們將其視為搞哥或毛哥的化身,戰意飆升。

  藏身地下的斯卡文鼠人則歡欣鼓舞,視其為大角鼠的恩賜(尤其期待偶爾會有次元石碎片在這一晚如同隕星般墜落凡世)。

  現實與混沌的障壁在這一夜變得稀薄,凡人更容易受到低語和誘惑的影響,而巫師們(無論陣營)則可以藉此機會研究更深奧、也更危險的魔法。

  值得一提的是,亡靈生物和吸血鬼,同樣屬於在這一夜會得到額外加強的存在。

  他讓艾維娜等待「魔巫之夜」過去再回家,是出於她的安全考慮。

  希爾瓦尼亞這片被死亡與黑暗浸透的土地上,潛藏著太多詭異難測的存在。

  即便是馮·卡斯坦因家族,已經成為了此地最強大的「黑惡勢力」,也無法在邪月高懸的夜晚,百分百保證一支穿行在荒野中的車隊的安全。

  別的不說,就在艾維娜封地旁邊的飢餓森林中,弗拉德的血裔們就曾發現過不屬於卡斯坦因體系的、其他吸血鬼活動的蹤跡。

  他命令艾維娜,最好待在暮溪鎮那加固過的領主府內,緊閉門窗,哪裡都不要去。

  但是······

  這一次,沒有人會把她鎖在房間裡了。

  強烈的好奇心,如同貓爪般撓著艾維娜的心。

  邪月唉!也算是中古戰錘最著名的地標之一了,而且是觀看門檻最低的地標,如果連一次邪月滿月都沒親眼見過,豈不是白來了?

  那種混合著恐懼、興奮和一絲叛逆的衝動,最終壓倒了對命令的遵從和對未知的畏懼。

  在徵得了阿西瓦的同意,雖然他滿臉寫著不贊同,卻無法違抗小主人的堅持,並確保吸血鬼護衛彼得·馮·卡斯坦因就在身邊後,艾維娜在「魔巫之夜」的深夜,小心翼翼地推開了領主府厚重的大門。

  門外的景象,讓她瞬間窒息。

  天空中熟悉的蒼白的曼納斯里布看起來格外地黯淡,在它的旁邊,是一輪巨大得有些詭異的,散發著幽幽綠光的月亮——莫爾斯里布。

  它高懸於天穹,冰冷的、帶著惡意般的光芒籠罩了整個大地,將樹木、房屋、道路都染上了一層病態的綠暈。

  空氣仿佛都凝固了,瀰漫著一種難以言喻的壓抑和躁動。

  艾維娜僅僅抬頭,凝視了那輪邪月不到三秒鐘,就感到一陣強烈的眩暈和噁心襲來。

  那綠色的光芒似乎並非單純的光線,而是某種活著的試圖鑽入她腦海的能量。

  她甚至恍惚間看到,月亮表面的紋路扭曲組合,形成了一張布滿褶皺帶著獰笑的老巫婆的臉!

  她猛地低下頭,心臟狂跳,不敢再看。

  現在,她終於切身體會到,為什麼所有人,包括她那位冷酷強大的養父,都對這邪月如此忌憚,為什麼她的親生父母過去從不讓她在這一夜外出。

  邪月帶來的精神污染,可真夠勁。

  領主府門口,按照希爾瓦尼亞的習俗,點燃著兩根白色的蠟燭,微弱的火苗在詭異的綠光中頑強地跳動著,象徵著艾維娜那早已逝去的親生父母。

  艾維娜打了個寒顫,原本的好奇心被真實的恐懼所取代。

  她拉了拉阿西瓦的衣角,準備聽從理智的安排,返回安全的室內,緊閉門窗,等待這個漫長的夜晚過去。

  然而,就在她轉身的剎那,眼角的餘光瞥見了遠處河床方向的異動!

  在幽綠色的月光下,靠近「暮色溪」的幾戶人家的陰影里,有一些東西正在蠕動。

  那是一些佝僂的黑影,它們似乎是從河水裡爬出來的,正借著岸邊蘆葦和房屋的陰影,悄無聲息地向著最近的人家靠近!

  它們的動作帶著一種水生的粘滑感,在綠光中反射出濕漉漉的令人不適的光澤。

  根本不需要艾維娜提醒,身經百戰的阿西瓦和感知超常的彼得幾乎在同一時間發現了異常!

  「待在這裡!」阿西瓦的聲音短促而嚴厲,他一把將艾維娜推到彼得身邊,「彼得閣下,請保護小姐的安全!」

  彼得沒有說話,只是默默上前一步,蒼白的手按在了腰間的細劍劍柄上,那雙猩紅的眼眸在邪月綠光下顯得更加妖異和冰冷,他警惕地掃視著四周,將艾維娜護在身後的門廊陰影里。

  阿西瓦則如同矯健的獵豹,猛地沖向領主府旁懸掛著的一口銅鐘,用力拉響了警鐘!


  「鐺——鐺——鐺——!」

  急促而洪亮的鐘聲,瞬間撕裂了邪月之夜的詭異寂靜,傳遍了整個暮溪鎮。

  很快,鎮子裡傳來了騷動聲。被提前告知今夜危險的保安隊員們,雖然臉上帶著恐懼,但在阿西瓦平日嚴格的訓練和組織下,還是迅速拿著長矛、草叉和簡陋的盾牌,從各自的住處或哨位向領主府前的小廣場集結。

  那三十名弓箭手也爬上了鎮子邊緣臨時搭建的簡陋箭塔,緊張地望向河床方向。

  艾維娜被彼得保護著,退到了領主府大門內側,她緊緊抓著門框,手指因用力而發白。

  她能看到遠處那些黑影被鐘聲驚動,似乎有些騷亂,但它們並沒有退去,反而發出了嘶啞難聽的、如同蛙鳴與囈語混合的叫聲,加快了靠近民宅的速度!

  借著邪月的綠光,她勉強看清了它們的模樣:獨眼,皮膚滑膩,帶著暗綠的斑紋,眼睛鼓脹,嘴巴裂開,露出細密的尖牙,手指腳趾間似乎有蹼狀物。

  這是······沼棲妖!

  一種深深的無力和不甘,如同冰冷的潮水,瞬間淹沒了艾維娜。

  又是這樣······每次遇到危險,她只能被保護在後方,看著別人為了她和她的領地浴血奮戰。

  她空有超越年齡的智慧和知識,有「活聖人」的名頭,有領主的身份,但在真正的暴力與威脅面前,她弱小得不堪一擊。

  她甚至連一把像樣的武器都揮不動,弗拉德送她的生日禮物都是沒開刃的匕首。

  她看到阿西瓦已經組織起趕來的長矛兵,結成了簡單的陣線,向著河岸方向推進,試圖攔截那些試圖闖入民宅的怪物。

  箭塔上射出了零星的箭矢,但準頭很差,大多釘在了泥土裡或怪物身邊的木牆上。

  她看到彼得依舊像一尊冰冷的雕像守在她身邊,但她能感覺到,這位吸血鬼體內壓抑著一種力量,一種渴望戰鬥、渴望鮮血的本能,在邪月的光芒下似乎更加活躍了。

  戰鬥在前方爆發,嘶吼聲、兵刃碰撞聲、怪物的尖叫聲和民兵們的吶喊聲混雜在一起。

  她知道,阿西瓦和他的手下們正在為她,為這片土地而戰。而她,只能在這裡看著。

  力量······我需要力量!

  或許是邪月恩影響,這個念頭,從未如此刻這般清晰和強烈。不僅僅是智力上的優勢,不僅僅是政治上的手腕,更是實實在在的、能夠保護自己、保護他人,能夠站在前線而非躲在後面的力量!

  她想要掌握那轟鳴的火藥之力,想要理解這個世界神秘的魔法,甚至······她看著身邊彼得那非人的側影,一個更加禁忌的念頭悄然浮現——如果,僅僅是如果,她能夠擁有超越凡人的體魄與壽命······

  邪月的綠光映照著她寫滿了不甘與決絕的小臉,擴大著她本來就有的欲望。

  第二天的艾維娜其實發現了自己在一定程度上受到了邪月影響,但是她並沒有按捺因為邪月影響而擴大的對力量的渴望。

  經過這一晚,她不會再滿足於躲在羽翼之下,她要親手掌握能夠斬開黑暗的利刃。

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