第212章 爭風吃醋，暴怒的拉格納
第212章 爭風吃醋，暴怒的拉格納
當二人回到紮營地的時候。
海鯊正坐在篝火邊饒有興趣的烤著肉。
菲、帕二人唯唯諾諾的在給她打著下手。
察覺到獅到來的動靜後，海鯊停下了烤肉的動作。
看著羅德和謝莉爾的親昵模樣，這個自詡冷酷的女人也不由得有些吃味。
畢竟任何女人都接受不了自己的魅力不如他人。
不怕貨比貨，就怕人比人。
不過這倒是她誤會羅德了，雖然他是個身心正常的男人，偶爾也會泛起小波瀾，但在創業未半的他肯定是不會沉迷女色的。
等什麼時候黑灘鎮成了黑灘邦或是黑灘巨城，他才會著重考慮人生大事了。
甚至會考慮開三妻四妾，走上封建背景下的人生巔峰。
然後再留下一大堆活蹦亂跳的子嗣。
當然也有可能一夫一妻，偶爾沾染些優秀男人都少不了的紅顏知己，畢竟這才是人生嘛。
但在事業成功前，他肯定不會沉迷於任何一個溫柔鄉。
這也是為什麼海鯊近乎投懷送抱，羅德依然「不解風情」的原因。
睡一覺，再狠狠地干一炮固然爽快。
畢竟有曹老哥這個男人榜樣在前。
還有蔡蘭老爺子的通殺理論兜底，除了不會照殺「丑」的外，羅德對男女關係其實並不迂腐。
只是他知道什麼階段該做好什麼事情。
如果他選擇跟海鯊深入交流，就註定會讓二人如今的合作關係逐漸變質。
在羅德看來維持當前的關係就是最好的選擇了。
而且說句心裡話，相比於海鯊的豪邁，他還是更喜歡謝莉爾。
活潑開朗又懂事。
謝莉爾只是嘴上不饒人，實際上羅德勾勾手指，她就知道自己想要什麼了。
這會兒他跟謝莉爾密切交談著，心思卻一點兒沒有放在男女之情上，只是專注討論著邪化體、魔物和晶體的諸多可能性。
只聽一聲輕笑從篝火旁傳來。
帶著些故意的感覺。
「呀，小勳爵和勳爵夫人來了——」
海鯊故作驚訝。
羅德扯了扯嘴角，最終也懶得解釋。
謝莉爾更是神色如常。
說句不中聽的話，海鯊在她眼裡跟個不懂事的孩子差不多。
雖然她大部分時候都處於休眠狀態，但僅僅是積累的知識和漫長歲月賦予的底蘊都是海鯊沒法比的。
當然，羅德在她眼裡也只是個小鬼。
只是這個小鬼既懂事，又出奇的可愛討喜。
無論是休眠前還是休眠後，謝莉爾的戀愛經歷都是白板。
她過於沉浸於探索和研究了。
完全繼承了父親身上的那些「缺點」。
其實有時候多些人味幾也挺好的。
三人一起坐在篝火邊。
菲利普和帕維爾負責為他們燒烤。
調味料是將曬乾的榛蘑、胡椒、鹽和其它香料研磨成的粉末。
當牛肉和羊肉的油脂被烤到微焦質感的時候，空氣里頓時飄蕩著誘人的香氣。
海鯊的紅唇撇了一下，她拿起酒壺仰頭灌了一口，喉間發出一聲滿足的輕嘆。
酒液順著她優美的下頜線滑落一滴，在火光下晶瑩一閃。
「對了，咱們明天的計劃是什麼？」
羅德對此早有腹稿，簡單直白的回答道。
「繼續往西北方向探索。」
「之前空中俯瞰的時候我發現那裡有好幾個山谷。」
「我們這麼多人同行，就算遇到了什麼麻煩也能有個照應。」
「高風險高回報，小勳爵。」海鯊笑著說道。
她放下酒壺，用指腹抹去酒漬，動作帶著野性的灑脫。
目光卻看向謝莉爾的方向，只是接下來的話卻依然是對羅德說的。
「這鳥不拉屎的地方能遇到這麼多邪化後的劣魔，肯定是有緣由的。」
「而且據我所知，無論是寒霜堅壁的來歷，還是海蛇之前對於此地所施加的關注都能證明這裡並不簡單。」
她頓了頓，語氣變得鄭重起來。
「明天天亮讓我們去探個究竟。」
「是的，必須要探個究竟。」羅德沉聲應道。
鎮北是未來黑灘鎮重要的擴張方向。
羅德伸了個懶腰，總算不太掛念著晶石的事。
他將目光投向了篝火躍動中的那團熾熱的橘紅。
「這片區域必須得探查清楚，然後再探索寒霜堅壁之上的秘密。」
海鯊在這個時候立刻接口，帶著一種分外親昵的語氣，她的另一隻手自然地拍了拍羅德握緊的手背。
掌心傳來一股溫熱。
「我的城堡基石就釘在這片岩土上，所以這裡藏著什麼，我當然要知道。」
「放心，姐姐我的人可不是吃素的。」
她看了一眼不遠處正在搭建臨時營地的卡登等人。
謝莉爾仿佛沒聽見海鯊的宣言，也沒在意她拍在羅德手背上的動作。
她只是慢條斯理地從儲物空間裡摸出了一個小巧的瓶子。
那裡頭裝著星光露。
這是法比安一直在惦記的好酒，卻沒能嘗到兩口。
這是一種珍貴的酒水，能有效滋養精神力。
即便對高階法師而言仍是一種不可多得的珍品。
瓷化的瓶身在火光下泛著溫潤的微光。
謝莉爾將它輕輕放在羅德靠近自己一側的空地上。
動作從容平穩。
她對著羅德眨眨眼。
「想不想試試這個月影森林產出的星光露？」
「它滋味溫和滋潤，還能安撫精神。」
海鯊看著那個精緻的小瓶子，嘴角那抹慵懶的笑意垮了幾分。
她紅唇微張。
「寡淡的露水如何能比得上烈火般的佳釀。」
聽到對精神力有好處，羅德雙眼放光。
「那就太感謝你了謝莉爾！」
他雙手接過，態度跟剛才海鯊邀請他共飲時完全是兩個模樣。
這時的謝莉爾或許是感受到海鯊傳來的醋意。
她心中產生了一個大膽的想法。
只是瞬息就貼近羅德身側。
冰涼的手指，以異常輕柔的力道托起了羅德的下巴。
「那就給我個謝禮吧。」
羅德驚愕地抬頭。
唇上已被極其迅速地印上了一個吻。
冰涼柔軟且一觸即分。
這就是所謂的蜻蜓點水。
時間仿佛在這一刻被無限拉長。
篝火的噼啪聲、遠處營地人聲的嘈雜、寒風掠過枯枝的嗚咽，全都消失了。
羅德腦中有那麼一瞬的空白，連孩子叫什麼名字都想好了。
但謝莉爾並沒有逗留。
她看了一眼海鯊，又露出了得逞的笑容。
「明天見，小勳爵。」
「烤肉我就不吃了，希望明天的探索不要讓我失望。」
「畢竟我可是放下了手頭的研究項目特意趕來的。」
謝莉爾笑容跟以往一樣燦爛。
沒給羅德和海鯊更多反應的時間，那道深紫的身影就已經翩然起身。
走進了原來屬於羅德的那頂帳篷。
進去前還不忘補充道。
「你讓呆呆的菲利普給你重新搭一間吧。」
「這間歸我了。」
篝火旁，陷入到一種凝固般的靜謐中。
海鯊挽著他胳膊的手，則在此時驟然收緊！
那力道之大，讓羅德感覺自己的臂骨都在無聲地抗議。
他甚至聽到了鑲釘的皮護臂在重壓下細微的變形聲。
只見海鯊艷麗的臉龐在跳躍的火光下半明半暗。
那雙總是帶著野性張揚笑意的眼睛此刻卻眯了起來。
現在的她還真像是一條被奪去口中獵物的鯊魚。
但她沒有爆發，也沒有發脾氣。
她只是緩緩地深深地吸了一口氣。
在這個時候海鯊仿佛被激發起了鬥志。
「海鯊的傳承需要保持純淨之身，雖然我看著浪蕩，實則——」
「我願意為你放棄控制殺人鯨小可愛們的權柄，甚至不介意你放棄陸地貴族的規矩，像個島民一樣娶五個老婆————」
這番話近乎表白。
謝莉爾的調皮舉動刺激到了海鯊。
羅德卻迅速起身，三步並作兩步的跑開了。
「哎呀，我肚子有些疼，請原諒我的冒昧離去——」
他的尾音繚繞，人已經先一步跑的沒影了。
哪有什麼修羅場，只不過是他如今的地盤不夠大，拳頭不夠硬，聲音不夠響亮罷了。
這時候夾在謝莉爾和海鯊之間，無疑是種折磨。
所以他果斷跑路。
海鯊坐在原地啞然失笑，她突然意識到自己的方式太過生猛了。
「臭男人。」
「拙劣的藉口！」
說著她看向菲利普和帕維爾用無奈的語氣說道。
「你們的拜倫老爺，難道就沒有教教他的兒子該怎麼哄女人嗎？」
這讓菲、帕二人都不由得縮起了脖子。
他們一邊在心中感嘆著羅德老爺的魅力，一邊恨不得跟他一塊跑路。
同一時間。
皇城，國王寢宮。
拉格納國王的手在王后光滑的肩胛上停留了片刻。
他粗糙的指尖能感受到絲質睡袍下肌膚的微涼。
當他俯身靠近的時候，身上那股雪松與皮革的氣味便拂過她的身側。
如此明顯的求歡，等來的卻是王后不動聲色地挪開身子。
她拿起床邊繡著金線的軟枕抱在身前，形成一個柔軟的壁壘。
聲音中也聽不出什麼情緒來，只有一種公事公辦的疏離。
「陛下，夜色已深，您明日還要接見北域來的幾位貴族領主，還是早些休息吧。」
這柔聲的拒絕像一根細針，刺破了拉格納心中連日積鬱的煩躁。
他直起身，燭光在臉上投下陰影。
整個下頜線更是繃緊如弓弦。
沒有多說一句話，拉格納抓起搭在椅背上的深紫睡袍裹住精壯的上身。
隨後就大步流星地離開了王后的寢宮。
沉重的雕花木門在他身後無聲合攏將一室暖香隔絕。
大氣的石砌走廊內，有一股徹骨的寒意攫住了他。
牆壁上那些歷代先祖的畫像在昏暗的壁燈中顯得目光沉沉。
侍從官卡倫爵士宛如一道影子那樣從廊柱後閃出。
他秉承侍從的本分，無聲地落後半步跟隨。
拉格納的腳步在地磚上發出清晰而急促的迴響。
徑直地延伸向位於宮殿東側的私人書房。
在這段沉默的旅程中，只有他粗重的呼吸和袖口摩擦衣料的窸窣聲。
卡倫爵士伺候國王多年，能清晰地感受到那幾乎凝成實質的怒火。
書房的門被拉格納一把推開。
沉重的橡木門板撞在牆壁上，在卡倫爵士跟上後，他反手將門摔上，震得書架上幾本厚重的典籍歪斜傾倒。
壁爐里的火焰如今奄奄一息，只餘下暗紅的木炭。
他沒喚侍從來添柴，只是走到了那張巨大的橡木桌案後。
然後重重地坐下。
昂貴的紫貂睡袍掃落了桌角那捲攤開的海圖，他卻看也沒看。
這張桌面上堆積著來自王國各個地方的卷宗信箋。
它們在拉格納的眼裡就是一根根等待扎破自己手指的荊棘。
拉格納的目光帶著不加掩飾的厭煩。
說實話，最近的公文都讓他心煩。
久而久之，他都快對處理公務應激了。
不過最終他還是被桌角的一份邊緣微微捲起，印記打了一大串的羊皮報告吸引了注意。
因為他留意到上面有海軍部特有的錨鏈徽記。
於是拉格納扯過了報告，用近乎發泄的力道撕開了封蠟。
羊皮卷上字跡在他眼前鋪開。
還附帶了一枚留影水晶。
其內攝錄了事後在冰隙海域的探索影像。
那裡新凍上的冰層中多了許多屍體、船隻和甲胃的殘片。
部分殘骸上船隻的徽記清晰可見。
有許多都是近年下水的新式戰船，拉格納還曾親自為它們命名。
如今都成了一塊塊碎片。
殘骸區域綿延數百米，絕對做不了假。
拉格納握住水晶輸入魔素的手在劇烈的顫抖著。
他隨即把水晶拋到一旁。
拿起羊皮卷讀了起來。
隨著字句映入腦海，拉格納臉上的肌肉更是一點點繃緊，脖頸上的青筋宛如蚯蚓般凸起。
「鐵拳行動艦隊於冰隙海域以北遭遇極端惡劣天氣及海蛇殘部伏擊，損失慘重————」
「旗艦拉格納之怒號」沉沒————」
「巴爾德爾侯爵啟動傳送捲軸後下落不明————」
「————初步統計，戰船損失逾兩百艘，精銳水兵傷亡、失蹤逾七千眾————」
這份報告的冰冷措辭簡直字字如刀。
更是讓拉格納血液幾乎凍結。
而報告末尾的日期。
也就是這份詳細描述精銳艦隊覆滅和他的旗艦沉入冰海中的噩耗，從北霜港發出起，再經海軍部的審核歸檔。
竟已在案頭積壓了超過十天才送來！
「那些尸位素餐的蛆蟲！」
拉格納忍不住怒罵了一聲為了逃避國王盛怒下的懲戒，也為了儘可能把責任多釘在那個逃跑的巴爾德爾身上。
海軍部擺明了是有意的將如此重大的敗報拖延至今！
「砰！」
拉格納的拳頭狠狠砸在厚重的橡木桌面上。
厚約半掌的桌面被他硬生生錘得四分五裂。
桌上的墨瓶跳起，深色的墨水潑濺而出在地上暈染出一大片污濁。
「懦夫，一群徹頭徹尾的懦夫！」
拉格納嘶吼著，聲音在書房裡迴蕩，滿懷著一種被背叛的狂怒。
巴爾德爾這個他一度欣賞其「直言」的戰爭大臣。
這個他親手提拔並寄予厚望的「國王之眼」居然葬送了王國最精銳的艦船。
害死了足足近萬效忠於他的水兵！
還選擇用傳送捲軸獨自逃命。
更可恨的是，這個懦夫現在躲在了陰暗角落—他的家族領地里。
若要派兵去抓捕這位前任戰爭大臣，幾乎必然意味著王國軍隊與布魯克家族私軍的直接衝突。
難道要在布萊庫反叛、北境狼主宣告回歸、以及海蛇夥同黑暗娜迦禍亂海域的節骨眼上，在西域引發一場新的貴族內戰？
拉格納重重地吐出一口濁氣。
他猛地意識到巴爾德爾這麼做絕對是一場陰謀。
有人指使了他，並且許諾了重利！
否則巴爾德爾絕不敢把髒手伸的這麼明顯。
這念頭讓拉格納感到一陣窒息般的憋悶。
他像一頭被無數無形鎖鏈困住的雄獅，空有撕碎一切的力量，卻無處下爪。
王國這艘巨艦仿佛正駛入一片遍布暗礁與風暴的海域。
四面八方都是洶湧的敵意與腐壞的裂痕。
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當二人回到紮營地的時候。
海鯊正坐在篝火邊饒有興趣的烤著肉。
菲、帕二人唯唯諾諾的在給她打著下手。
察覺到獅到來的動靜後，海鯊停下了烤肉的動作。
看著羅德和謝莉爾的親昵模樣，這個自詡冷酷的女人也不由得有些吃味。
畢竟任何女人都接受不了自己的魅力不如他人。
不怕貨比貨，就怕人比人。
不過這倒是她誤會羅德了，雖然他是個身心正常的男人，偶爾也會泛起小波瀾，但在創業未半的他肯定是不會沉迷女色的。
等什麼時候黑灘鎮成了黑灘邦或是黑灘巨城，他才會著重考慮人生大事了。
甚至會考慮開三妻四妾，走上封建背景下的人生巔峰。
然後再留下一大堆活蹦亂跳的子嗣。
當然也有可能一夫一妻，偶爾沾染些優秀男人都少不了的紅顏知己，畢竟這才是人生嘛。
但在事業成功前，他肯定不會沉迷於任何一個溫柔鄉。
這也是為什麼海鯊近乎投懷送抱，羅德依然「不解風情」的原因。
睡一覺，再狠狠地干一炮固然爽快。
畢竟有曹老哥這個男人榜樣在前。
還有蔡蘭老爺子的通殺理論兜底，除了不會照殺「丑」的外，羅德對男女關係其實並不迂腐。
只是他知道什麼階段該做好什麼事情。
如果他選擇跟海鯊深入交流，就註定會讓二人如今的合作關係逐漸變質。
在羅德看來維持當前的關係就是最好的選擇了。
而且說句心裡話，相比於海鯊的豪邁，他還是更喜歡謝莉爾。
活潑開朗又懂事。
謝莉爾只是嘴上不饒人，實際上羅德勾勾手指，她就知道自己想要什麼了。
這會兒他跟謝莉爾密切交談著，心思卻一點兒沒有放在男女之情上，只是專注討論著邪化體、魔物和晶體的諸多可能性。
只聽一聲輕笑從篝火旁傳來。
帶著些故意的感覺。
「呀，小勳爵和勳爵夫人來了——」
海鯊故作驚訝。
羅德扯了扯嘴角，最終也懶得解釋。
謝莉爾更是神色如常。
說句不中聽的話，海鯊在她眼裡跟個不懂事的孩子差不多。
雖然她大部分時候都處於休眠狀態，但僅僅是積累的知識和漫長歲月賦予的底蘊都是海鯊沒法比的。
當然，羅德在她眼裡也只是個小鬼。
只是這個小鬼既懂事，又出奇的可愛討喜。
無論是休眠前還是休眠後，謝莉爾的戀愛經歷都是白板。
她過於沉浸於探索和研究了。
完全繼承了父親身上的那些「缺點」。
其實有時候多些人味幾也挺好的。
三人一起坐在篝火邊。
菲利普和帕維爾負責為他們燒烤。
調味料是將曬乾的榛蘑、胡椒、鹽和其它香料研磨成的粉末。
當牛肉和羊肉的油脂被烤到微焦質感的時候，空氣里頓時飄蕩著誘人的香氣。
海鯊的紅唇撇了一下，她拿起酒壺仰頭灌了一口，喉間發出一聲滿足的輕嘆。
酒液順著她優美的下頜線滑落一滴，在火光下晶瑩一閃。
「對了，咱們明天的計劃是什麼？」
羅德對此早有腹稿，簡單直白的回答道。
「繼續往西北方向探索。」
「之前空中俯瞰的時候我發現那裡有好幾個山谷。」
「我們這麼多人同行，就算遇到了什麼麻煩也能有個照應。」
「高風險高回報，小勳爵。」海鯊笑著說道。
她放下酒壺，用指腹抹去酒漬，動作帶著野性的灑脫。
目光卻看向謝莉爾的方向，只是接下來的話卻依然是對羅德說的。
「這鳥不拉屎的地方能遇到這麼多邪化後的劣魔，肯定是有緣由的。」
「而且據我所知，無論是寒霜堅壁的來歷，還是海蛇之前對於此地所施加的關注都能證明這裡並不簡單。」
她頓了頓，語氣變得鄭重起來。
「明天天亮讓我們去探個究竟。」
「是的，必須要探個究竟。」羅德沉聲應道。
鎮北是未來黑灘鎮重要的擴張方向。
羅德伸了個懶腰，總算不太掛念著晶石的事。
他將目光投向了篝火躍動中的那團熾熱的橘紅。
「這片區域必須得探查清楚，然後再探索寒霜堅壁之上的秘密。」
海鯊在這個時候立刻接口，帶著一種分外親昵的語氣，她的另一隻手自然地拍了拍羅德握緊的手背。
掌心傳來一股溫熱。
「我的城堡基石就釘在這片岩土上，所以這裡藏著什麼，我當然要知道。」
「放心，姐姐我的人可不是吃素的。」
她看了一眼不遠處正在搭建臨時營地的卡登等人。
謝莉爾仿佛沒聽見海鯊的宣言，也沒在意她拍在羅德手背上的動作。
她只是慢條斯理地從儲物空間裡摸出了一個小巧的瓶子。
那裡頭裝著星光露。
這是法比安一直在惦記的好酒，卻沒能嘗到兩口。
這是一種珍貴的酒水，能有效滋養精神力。
即便對高階法師而言仍是一種不可多得的珍品。
瓷化的瓶身在火光下泛著溫潤的微光。
謝莉爾將它輕輕放在羅德靠近自己一側的空地上。
動作從容平穩。
她對著羅德眨眨眼。
「想不想試試這個月影森林產出的星光露？」
「它滋味溫和滋潤，還能安撫精神。」
海鯊看著那個精緻的小瓶子，嘴角那抹慵懶的笑意垮了幾分。
她紅唇微張。
「寡淡的露水如何能比得上烈火般的佳釀。」
聽到對精神力有好處，羅德雙眼放光。
「那就太感謝你了謝莉爾！」
他雙手接過，態度跟剛才海鯊邀請他共飲時完全是兩個模樣。
這時的謝莉爾或許是感受到海鯊傳來的醋意。
她心中產生了一個大膽的想法。
只是瞬息就貼近羅德身側。
冰涼的手指，以異常輕柔的力道托起了羅德的下巴。
「那就給我個謝禮吧。」
羅德驚愕地抬頭。
唇上已被極其迅速地印上了一個吻。
冰涼柔軟且一觸即分。
這就是所謂的蜻蜓點水。
時間仿佛在這一刻被無限拉長。
篝火的噼啪聲、遠處營地人聲的嘈雜、寒風掠過枯枝的嗚咽，全都消失了。
羅德腦中有那麼一瞬的空白，連孩子叫什麼名字都想好了。
但謝莉爾並沒有逗留。
她看了一眼海鯊，又露出了得逞的笑容。
「明天見，小勳爵。」
「烤肉我就不吃了，希望明天的探索不要讓我失望。」
「畢竟我可是放下了手頭的研究項目特意趕來的。」
謝莉爾笑容跟以往一樣燦爛。
沒給羅德和海鯊更多反應的時間，那道深紫的身影就已經翩然起身。
走進了原來屬於羅德的那頂帳篷。
進去前還不忘補充道。
「你讓呆呆的菲利普給你重新搭一間吧。」
「這間歸我了。」
篝火旁，陷入到一種凝固般的靜謐中。
海鯊挽著他胳膊的手，則在此時驟然收緊！
那力道之大，讓羅德感覺自己的臂骨都在無聲地抗議。
他甚至聽到了鑲釘的皮護臂在重壓下細微的變形聲。
只見海鯊艷麗的臉龐在跳躍的火光下半明半暗。
那雙總是帶著野性張揚笑意的眼睛此刻卻眯了起來。
現在的她還真像是一條被奪去口中獵物的鯊魚。
但她沒有爆發，也沒有發脾氣。
她只是緩緩地深深地吸了一口氣。
在這個時候海鯊仿佛被激發起了鬥志。
「海鯊的傳承需要保持純淨之身，雖然我看著浪蕩，實則——」
「我願意為你放棄控制殺人鯨小可愛們的權柄，甚至不介意你放棄陸地貴族的規矩，像個島民一樣娶五個老婆————」
這番話近乎表白。
謝莉爾的調皮舉動刺激到了海鯊。
羅德卻迅速起身，三步並作兩步的跑開了。
「哎呀，我肚子有些疼，請原諒我的冒昧離去——」
他的尾音繚繞，人已經先一步跑的沒影了。
哪有什麼修羅場，只不過是他如今的地盤不夠大，拳頭不夠硬，聲音不夠響亮罷了。
這時候夾在謝莉爾和海鯊之間，無疑是種折磨。
所以他果斷跑路。
海鯊坐在原地啞然失笑，她突然意識到自己的方式太過生猛了。
「臭男人。」
「拙劣的藉口！」
說著她看向菲利普和帕維爾用無奈的語氣說道。
「你們的拜倫老爺，難道就沒有教教他的兒子該怎麼哄女人嗎？」
這讓菲、帕二人都不由得縮起了脖子。
他們一邊在心中感嘆著羅德老爺的魅力，一邊恨不得跟他一塊跑路。
同一時間。
皇城，國王寢宮。
拉格納國王的手在王后光滑的肩胛上停留了片刻。
他粗糙的指尖能感受到絲質睡袍下肌膚的微涼。
當他俯身靠近的時候，身上那股雪松與皮革的氣味便拂過她的身側。
如此明顯的求歡，等來的卻是王后不動聲色地挪開身子。
她拿起床邊繡著金線的軟枕抱在身前，形成一個柔軟的壁壘。
聲音中也聽不出什麼情緒來，只有一種公事公辦的疏離。
「陛下，夜色已深，您明日還要接見北域來的幾位貴族領主，還是早些休息吧。」
這柔聲的拒絕像一根細針，刺破了拉格納心中連日積鬱的煩躁。
他直起身，燭光在臉上投下陰影。
整個下頜線更是繃緊如弓弦。
沒有多說一句話，拉格納抓起搭在椅背上的深紫睡袍裹住精壯的上身。
隨後就大步流星地離開了王后的寢宮。
沉重的雕花木門在他身後無聲合攏將一室暖香隔絕。
大氣的石砌走廊內，有一股徹骨的寒意攫住了他。
牆壁上那些歷代先祖的畫像在昏暗的壁燈中顯得目光沉沉。
侍從官卡倫爵士宛如一道影子那樣從廊柱後閃出。
他秉承侍從的本分，無聲地落後半步跟隨。
拉格納的腳步在地磚上發出清晰而急促的迴響。
徑直地延伸向位於宮殿東側的私人書房。
在這段沉默的旅程中，只有他粗重的呼吸和袖口摩擦衣料的窸窣聲。
卡倫爵士伺候國王多年，能清晰地感受到那幾乎凝成實質的怒火。
書房的門被拉格納一把推開。
沉重的橡木門板撞在牆壁上，在卡倫爵士跟上後，他反手將門摔上，震得書架上幾本厚重的典籍歪斜傾倒。
壁爐里的火焰如今奄奄一息，只餘下暗紅的木炭。
他沒喚侍從來添柴，只是走到了那張巨大的橡木桌案後。
然後重重地坐下。
昂貴的紫貂睡袍掃落了桌角那捲攤開的海圖，他卻看也沒看。
這張桌面上堆積著來自王國各個地方的卷宗信箋。
它們在拉格納的眼裡就是一根根等待扎破自己手指的荊棘。
拉格納的目光帶著不加掩飾的厭煩。
說實話，最近的公文都讓他心煩。
久而久之，他都快對處理公務應激了。
不過最終他還是被桌角的一份邊緣微微捲起，印記打了一大串的羊皮報告吸引了注意。
因為他留意到上面有海軍部特有的錨鏈徽記。
於是拉格納扯過了報告，用近乎發泄的力道撕開了封蠟。
羊皮卷上字跡在他眼前鋪開。
還附帶了一枚留影水晶。
其內攝錄了事後在冰隙海域的探索影像。
那裡新凍上的冰層中多了許多屍體、船隻和甲胃的殘片。
部分殘骸上船隻的徽記清晰可見。
有許多都是近年下水的新式戰船，拉格納還曾親自為它們命名。
如今都成了一塊塊碎片。
殘骸區域綿延數百米，絕對做不了假。
拉格納握住水晶輸入魔素的手在劇烈的顫抖著。
他隨即把水晶拋到一旁。
拿起羊皮卷讀了起來。
隨著字句映入腦海，拉格納臉上的肌肉更是一點點繃緊，脖頸上的青筋宛如蚯蚓般凸起。
「鐵拳行動艦隊於冰隙海域以北遭遇極端惡劣天氣及海蛇殘部伏擊，損失慘重————」
「旗艦拉格納之怒號」沉沒————」
「巴爾德爾侯爵啟動傳送捲軸後下落不明————」
「————初步統計，戰船損失逾兩百艘，精銳水兵傷亡、失蹤逾七千眾————」
這份報告的冰冷措辭簡直字字如刀。
更是讓拉格納血液幾乎凍結。
而報告末尾的日期。
也就是這份詳細描述精銳艦隊覆滅和他的旗艦沉入冰海中的噩耗，從北霜港發出起，再經海軍部的審核歸檔。
竟已在案頭積壓了超過十天才送來！
「那些尸位素餐的蛆蟲！」
拉格納忍不住怒罵了一聲為了逃避國王盛怒下的懲戒，也為了儘可能把責任多釘在那個逃跑的巴爾德爾身上。
海軍部擺明了是有意的將如此重大的敗報拖延至今！
「砰！」
拉格納的拳頭狠狠砸在厚重的橡木桌面上。
厚約半掌的桌面被他硬生生錘得四分五裂。
桌上的墨瓶跳起，深色的墨水潑濺而出在地上暈染出一大片污濁。
「懦夫，一群徹頭徹尾的懦夫！」
拉格納嘶吼著，聲音在書房裡迴蕩，滿懷著一種被背叛的狂怒。
巴爾德爾這個他一度欣賞其「直言」的戰爭大臣。
這個他親手提拔並寄予厚望的「國王之眼」居然葬送了王國最精銳的艦船。
害死了足足近萬效忠於他的水兵！
還選擇用傳送捲軸獨自逃命。
更可恨的是，這個懦夫現在躲在了陰暗角落—他的家族領地里。
若要派兵去抓捕這位前任戰爭大臣，幾乎必然意味著王國軍隊與布魯克家族私軍的直接衝突。
難道要在布萊庫反叛、北境狼主宣告回歸、以及海蛇夥同黑暗娜迦禍亂海域的節骨眼上，在西域引發一場新的貴族內戰？
拉格納重重地吐出一口濁氣。
他猛地意識到巴爾德爾這麼做絕對是一場陰謀。
有人指使了他，並且許諾了重利！
否則巴爾德爾絕不敢把髒手伸的這麼明顯。
這念頭讓拉格納感到一陣窒息般的憋悶。
他像一頭被無數無形鎖鏈困住的雄獅，空有撕碎一切的力量，卻無處下爪。
王國這艘巨艦仿佛正駛入一片遍布暗礁與風暴的海域。
四面八方都是洶湧的敵意與腐壞的裂痕。
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