第1章 三個選擇
卡林邦城。
城南某處酒館的地下區域。
這裡是黑山羊賭場的秘密盤口。
昏黃的光從牆邊的火盆中映照出來。
空氣里混著汗餿味、腳臭味和各種古怪難聞的氣息。
賭場大廳內摩肩接踵。
石砌的地面上充滿著斑駁的黑色污垢。
吵鬧聲、拍桌聲與擲骰的動靜混雜在一起。
幾個頭戴山羊面具的壯漢守在各處，腰間都懸掛著明晃晃的短劍。
居中的那張賭桌此時正備受關注。
瘸著一條腿的侏儒老漢克整個人幾乎都站在了桌面上。
他的神情顯得很緊繃，明白自己遇到對手了！
那虬結的鬍鬚上沾滿酒垢。
旁邊有兩個傭兵打扮的傢伙正小心翼翼的攙扶著他。
坐在侏儒對面的是一個面容十分英俊的年輕人。
身後還矗立著兩個看上去一絲不苟的護衛。
雖然三人外邊都穿著粗布罩衣，但舉止投足間仍然展現出一股沉著的貴氣。
他們正在玩最高點數。
兩個骨骰就擺放在桌面上。
這是最簡單直接的對決，無需道具，隨時隨地都可進行。
使用兩枚骰子，由雙方輪流投擲。
通過比較點數的總和進行勝負判定。
點數高者將贏得賭注。
若平局則重新投擲。
此外，還有額外的對子玩法
若擲出兩個特定相同的點數，通常默認為「蛇眼」1+1或「盒子」5+5可觸發直接勝利和雙倍賭注。
雙方桌上各自堆著不少正面印有葡萄圖案的銀幣。
間或還有一些金幣。
年輕人桌前的賭注要更為豐厚，顯然在此前的博弈中占據優勢。
而侏儒老漢克則是黑山羊賭場有名的「賭王」。
自從數月前來到卡林邦城後，就憑藉不俗的運勢和熟練的賭技殺得城內那些老賭客們潰不成軍。
後來跟賭場達成協議，成為了賭桌上的頭牌。
但今日，他顯然遇到了對手。
眼前這個年輕人指名道姓的要向他發起挑戰。
並選擇了最簡單粗暴的運氣玩法。
開局1枚銀葡萄，到現在已經贏走了他6枚金葡萄和143枚銀葡萄！
「該死！」
老侏儒在又輸了一把後，忍不住再次檢查了骰子。
年輕人見狀則嗤笑道。
「這原本就是桌上的骰子，咱們都檢查過，有什麼問題嗎？」
「亦或是，你想換一個玩法…」
「你覺得『過十』怎麼樣？或者來玩玩更有意思的『冒險』？」
在賭桌上，年輕人擺明了也是個老手。
這番掌握了主動權的話語讓老侏儒更為上頭。
「不！就玩最大點！」
他從衣領中掏出一個骯髒的吊墜。
上面掛著一枚來自古代的舊銀幣，放在唇邊輕吻。
「好運女士保佑！」
看到這枚硬幣，年輕人雙眸微亮。
完成了儀式般的親吻後，老漢克頓時膽氣大增。
他把桌上身上的二十多枚銀葡萄和百多枚銅幣一起推了過去。
「全押！」
年輕人嘴角微勾，抬手隨意推了一大把錢幣過去，看也不看數額。
「跟。」
「對了，敢不敢把那枚老銀幣押上來。」
「哼，這可是我的幸運信物，保佑我度過了無數的災厄！」老漢克有些激動，但旋即話鋒一轉：「得加錢！」
年輕人笑著又撇了幾枚摩挲到光亮的金葡萄過去。
對方這才把吊墜摘下，放在了錢幣堆上。
這輪由老漢克率先擲骰。
他雙掌為盅，摟著骰子搖晃了片刻才驀然放開。
兩枚骨骰甩著旋兒落下，在桌面上轉個不停。
隨著骰蓋的落定，它們終於停止了轉動。
開蓋之後，赫然是兩個1點。
蛇眼！
老漢克面露狂喜。
圍觀的賭客更是發出了鼓譟耳膜的起鬨聲。
對面的勝率被拉到極低的地步。
除了搖出「盒子」外，別無取勝之法。
年輕人卻不以為然，沉穩的拿過骰子，看似隨意的拋動。
當骰蓋壓上再開啟後，赫然是兩個5。
沒有去看老漢克暴怒的反應，身後的護衛早已先一步將對方的錢幣連同那枚老銀幣一起攏了過來。
而年輕人只是專注的看著眼底刷新而出的虛擬面板。
【完成一次成功的賭博】
【賭博經驗+1】
【三級賭博：1/400】
【領悟技能：幸運眷顧】
【幸運眷顧：每日幸運度保底+1】
【已領悟相關技能：擲骰術、聽聲術】
……
不僅如此，就在老漢克發怒之時。
他視線右上角的小地圖中，突然就多出了十幾個代表敵對目標的紅點。
「卑鄙之人，你出了老千！」
老漢克顯得歇斯底里。
「就知道你們玩不起。」
年輕人嘆了一口氣卻毫不客氣的把那枚老銀幣率先收起。
它在小地圖中是個閃亮的綠色星形圖標，代表著精良品質的奇物。
然後，他才施施然的接過護衛手中裝滿了錢幣的布袋。
無視了周圍賭徒貪婪的眼神和賭場打手充滿敵意的目光。
在清脆作響中，把金銀葡萄給裝了個滿兜。
他的兩個護衛則一把扯下了身上的罩衣，露出了一朵鳶尾花點綴在盾牌上的徽記。
還有外放至體表，如波浪般涌動的古銅色戰氣！
「奧爾德林家族徽記！」
「他們是伯爵家的古銅騎士！」
這讓包括老漢克在內的所有潛伏在周圍賭場打手和刀子手大驚失色。
小地圖內代表敵意的紅點瞬間有大半都變為了代表中立的灰色。
「我叫羅德·奧爾德林。」
「若是不滿可以來伯爵城堡找我理論。」
年輕人大笑一聲，拎著沉甸甸的錢袋朝地道出口走去。
沿途所有的賭徒自動分開一條道路。
老漢克呆滯的望著他消失在樓梯的盡頭。
別說是他，就算是黑山羊賭場幕後的頭兒也絕對不敢阻攔對方離開。
……
伯爵的城堡位於內城區的高地上。
這裡是城中當之無愧的制高地。
早年奧爾德林的先祖受封於此，便在地勢的關鍵處修築城堡。
說起城堡，它本身也擔負地區防禦節點的重任。
但通常來說，貴族都會將城堡給裝飾的奢華美觀。
這兩者其實並不矛盾。
而且隨著封地的規模擴大，圍繞著城堡出現了內城區。
緊接著又圍繞著內城區出現了外城區。
以至於現在外邊還多出了不少窩棚。
一座發展正常的邦城總會逐漸「長大」。
羅德三人騎著健碩的良種馬踱步進入城堡的範圍。
每次回到城堡的時候，羅德總是忍不住張望。
這個習慣已經持續了好幾年。
當菲利普等人詢問的時候，羅德卻總是笑而不語。
其實他只是想看看領主老爺的城堡究竟會不會站起來…
幾個馬廄男孩主動上前，負責將三人坐騎牽入馬廄。
兩個護衛住在城堡旁的屋子裡。
日常的時候跟其他親衛同吃同住並一起進行訓練。
回到城堡後，兩位貼身男僕早已等候多時。
他們端來清水，為羅德擦拭雙手和臉頰。
同時幫他褪去沾上灰垢的外衣。
羅德邁步上樓，回到了臥房中。
坐在椅子上，他打開了桌上的象牙盒。
從中取出一面巴掌大小的銀鏡。
「建模確實是頂。」
他摩挲著下巴，端詳著自己的面容。
英俊是唯一的代名詞。
但是微微轉動銀鏡，就能看到他的脖頸處有一道相當醒目的紅痕。
它是掐脖紅留下的「吻痕」。
明日，羅德正好年滿16歲。
他其實是一位穿越者。
在三年前穿越到這個名為索拉斯的大陸。
那時的原身還不滿13歲。
因為罹患惡性瘟疫掐脖紅而死。
這才讓熬夜加班的理工牛馬羅德取而代之。
原身本來名為克洛爾。
在羅德穿越過來，並熬過了掐脖紅後。
伯爵遵循他的意願改新名為羅德，祝賀其獲得新生。
羅德現世的母親也死於那次的疫災。
掐脖紅的患者無論痊癒與否，都會在脖頸處留下紅色的疤紋。
形似掐頸後留下的淤傷，故而得名。
正在他打量自己的時候。
一位男僕突然敲響了他的房門。
「少爺。」
「請您收拾儀容，老爺喚您去書房。」
「知道了。」
羅德言簡意賅。
穿越過來的這幾個年頭他可沒有閒著。
差不多也布局了同樣的時間。
隨穿越而來的金手指則很混帳的在三個月前才堪堪加載完畢。
遲到的正義惹人嫌棄，但遲到的金手指還是金手指。
他的外掛來自於前世喜愛的一款領主遊戲。
功能其實非常簡單。
只有【地圖】和【技藝】這兩項。
前者是純粹的信息掛。
它具備辨明敵我、勘測資源、洞悉寶物和掃描地形等作用。
同時還可以選擇放大或縮小比例尺，並擁有俯瞰模式。
他的小地圖在調兵遣將上也有著不錯效果。
至於俯瞰模式則總是讓羅德想起《英雄連3》的視角UI。
相較於小地圖的輔助性。
【技藝】則能提供一證永證般的能力加持。
賭博也是其中之一。
賭是運氣，博是概率。
他這段時間每隔兩三天都會抽空研究賭術，出入於城中各個地下賭場。
技藝升級後能掌握不同的技能。
比如【聽聲術】賦予他更強的感知力。
只要他調動感知，就能提升對聲音的敏感度。
而【擲骰術】就不用多贅述了。
他幾乎可以想投多少點就投多少點。
似乎對飛刀等投擲武器也有額外的加持，
剛升到3級的【賭博】所領悟的【幸運眷顧】則屬於被動。
幸運的概念毋庸置疑。
每日的幸運也並非一成不變。
保底+1的幸運大概能讓他儘量遠離霉運而靠近好運。
除此之外。
【技藝】還涵蓋了包括跑動、冥想、閱讀、種植、建築、製造等一大堆分支。
但想要將這些技藝的等級都推動上去還是要花費不少時間和心思的。
沒耽誤太久。
羅德習慣性的打量一眼微縮狀態的小地圖。
確認沒有異常紅點這才起身。
他離開臥室朝三樓的書房走去。
在小地圖中，父親拜倫·奧爾德林是個代表友善的綠色圖標。
屋內的相應地形，包括樓梯和走道也以簡筆線條的形式顯現。
站在書房門口，羅德整理了著裝才抬手敲門。
「咚咚。」
「進來吧。」
渾厚的聲音傳出。
他輕輕的推門而入。
伯爵本人正矗立在長案前盯著一張完全攤開的鞣皮地圖。
拜倫伯爵今年四十六歲。
但外貌看上去只有三十出頭的樣子。
他濃眉大眼，按照聯合王國的風俗蓄了一圈腮邊胡。
不過相較於羅德，他的模樣卻也談不上英俊。
在這方面羅德更多的還是繼承了母親的容貌優勢。
當他來到長案前站定。
拜倫驀然抬起頭來。
「羅德。」
「明天是你的成年禮。」
「我將在市政廳廣場為你舉辦儀式。」
羅德是家中次子。
雖然不是爵位與家族核心產業的繼承者。
但仍屬貴族的正式成員。
在這個世界。
貴族成人禮的本質是確立其身份的合法性。
同時開啟社交與責任的生涯。
還要兼顧著家族資源分配與等級秩序的確立。
只要不是私生子，就不會因非繼承人的身份而被忽略。
當然，次子的成年禮無論是規模還是排場都遠遠抵不上長子。
成年禮後，他將正式獲得佩劍權。
即使無繼承權，也可通過佩劍權參與軍事和司法上的事務。
並藉助父輩的影響力進入貴族社交圈。
但凡有點牌面的貴族，儀式都是必要環節。
只是次子成年禮的性質會更側重實用社交，而非彰顯權威的交接。
羅德不語，只是默然點頭，
他等待著父親的下文。
這時，拜倫·奧爾德林伯爵慢慢抬起頭來。
眼神複雜的打量著自己這個小兒子。
「孩子。」
「我那僥倖從掐脖紅的災厄中逃得一命的孩子…」
「對於你的未來，我打算給你三個選擇。」
說罷他豎起一根手指。
「第一個選擇，前往王城擔任三皇子殿下的侍從。」
「你將有機會學到王族親衛的淬魔之法。」
「第二個選擇，留下來學習管理經驗，今後為你的哥哥路易斯管理家族封地和莊園。」
說到這裡，他忽然停頓了片刻，抬手拉開抽屜。
從中取出了一份用絲帶捆著的捲軸放在桌上。
上邊的封口處還烙有雙生蝶的火漆印。
羅德瞅了一眼，朗聲詢問道。
「父親，那第三個選擇呢？」
「入贅麥金利家族。」
「他們家的梅麗莎對你很感興趣。」
「老麥金利伯爵願意拿出100磅金葡萄作為嫁妝。」
……
城南某處酒館的地下區域。
這裡是黑山羊賭場的秘密盤口。
昏黃的光從牆邊的火盆中映照出來。
空氣里混著汗餿味、腳臭味和各種古怪難聞的氣息。
賭場大廳內摩肩接踵。
石砌的地面上充滿著斑駁的黑色污垢。
吵鬧聲、拍桌聲與擲骰的動靜混雜在一起。
幾個頭戴山羊面具的壯漢守在各處，腰間都懸掛著明晃晃的短劍。
居中的那張賭桌此時正備受關注。
瘸著一條腿的侏儒老漢克整個人幾乎都站在了桌面上。
他的神情顯得很緊繃，明白自己遇到對手了！
那虬結的鬍鬚上沾滿酒垢。
旁邊有兩個傭兵打扮的傢伙正小心翼翼的攙扶著他。
坐在侏儒對面的是一個面容十分英俊的年輕人。
身後還矗立著兩個看上去一絲不苟的護衛。
雖然三人外邊都穿著粗布罩衣，但舉止投足間仍然展現出一股沉著的貴氣。
他們正在玩最高點數。
兩個骨骰就擺放在桌面上。
這是最簡單直接的對決，無需道具，隨時隨地都可進行。
使用兩枚骰子，由雙方輪流投擲。
通過比較點數的總和進行勝負判定。
點數高者將贏得賭注。
若平局則重新投擲。
此外，還有額外的對子玩法
若擲出兩個特定相同的點數，通常默認為「蛇眼」1+1或「盒子」5+5可觸發直接勝利和雙倍賭注。
雙方桌上各自堆著不少正面印有葡萄圖案的銀幣。
間或還有一些金幣。
年輕人桌前的賭注要更為豐厚，顯然在此前的博弈中占據優勢。
而侏儒老漢克則是黑山羊賭場有名的「賭王」。
自從數月前來到卡林邦城後，就憑藉不俗的運勢和熟練的賭技殺得城內那些老賭客們潰不成軍。
後來跟賭場達成協議，成為了賭桌上的頭牌。
但今日，他顯然遇到了對手。
眼前這個年輕人指名道姓的要向他發起挑戰。
並選擇了最簡單粗暴的運氣玩法。
開局1枚銀葡萄，到現在已經贏走了他6枚金葡萄和143枚銀葡萄！
「該死！」
老侏儒在又輸了一把後，忍不住再次檢查了骰子。
年輕人見狀則嗤笑道。
「這原本就是桌上的骰子，咱們都檢查過，有什麼問題嗎？」
「亦或是，你想換一個玩法…」
「你覺得『過十』怎麼樣？或者來玩玩更有意思的『冒險』？」
在賭桌上，年輕人擺明了也是個老手。
這番掌握了主動權的話語讓老侏儒更為上頭。
「不！就玩最大點！」
他從衣領中掏出一個骯髒的吊墜。
上面掛著一枚來自古代的舊銀幣，放在唇邊輕吻。
「好運女士保佑！」
看到這枚硬幣，年輕人雙眸微亮。
完成了儀式般的親吻後，老漢克頓時膽氣大增。
他把桌上身上的二十多枚銀葡萄和百多枚銅幣一起推了過去。
「全押！」
年輕人嘴角微勾，抬手隨意推了一大把錢幣過去，看也不看數額。
「跟。」
「對了，敢不敢把那枚老銀幣押上來。」
「哼，這可是我的幸運信物，保佑我度過了無數的災厄！」老漢克有些激動，但旋即話鋒一轉：「得加錢！」
年輕人笑著又撇了幾枚摩挲到光亮的金葡萄過去。
對方這才把吊墜摘下，放在了錢幣堆上。
這輪由老漢克率先擲骰。
他雙掌為盅，摟著骰子搖晃了片刻才驀然放開。
兩枚骨骰甩著旋兒落下，在桌面上轉個不停。
隨著骰蓋的落定，它們終於停止了轉動。
開蓋之後，赫然是兩個1點。
蛇眼！
老漢克面露狂喜。
圍觀的賭客更是發出了鼓譟耳膜的起鬨聲。
對面的勝率被拉到極低的地步。
除了搖出「盒子」外，別無取勝之法。
年輕人卻不以為然，沉穩的拿過骰子，看似隨意的拋動。
當骰蓋壓上再開啟後，赫然是兩個5。
沒有去看老漢克暴怒的反應，身後的護衛早已先一步將對方的錢幣連同那枚老銀幣一起攏了過來。
而年輕人只是專注的看著眼底刷新而出的虛擬面板。
【完成一次成功的賭博】
【賭博經驗+1】
【三級賭博：1/400】
【領悟技能：幸運眷顧】
【幸運眷顧：每日幸運度保底+1】
【已領悟相關技能：擲骰術、聽聲術】
……
不僅如此，就在老漢克發怒之時。
他視線右上角的小地圖中，突然就多出了十幾個代表敵對目標的紅點。
「卑鄙之人，你出了老千！」
老漢克顯得歇斯底里。
「就知道你們玩不起。」
年輕人嘆了一口氣卻毫不客氣的把那枚老銀幣率先收起。
它在小地圖中是個閃亮的綠色星形圖標，代表著精良品質的奇物。
然後，他才施施然的接過護衛手中裝滿了錢幣的布袋。
無視了周圍賭徒貪婪的眼神和賭場打手充滿敵意的目光。
在清脆作響中，把金銀葡萄給裝了個滿兜。
他的兩個護衛則一把扯下了身上的罩衣，露出了一朵鳶尾花點綴在盾牌上的徽記。
還有外放至體表，如波浪般涌動的古銅色戰氣！
「奧爾德林家族徽記！」
「他們是伯爵家的古銅騎士！」
這讓包括老漢克在內的所有潛伏在周圍賭場打手和刀子手大驚失色。
小地圖內代表敵意的紅點瞬間有大半都變為了代表中立的灰色。
「我叫羅德·奧爾德林。」
「若是不滿可以來伯爵城堡找我理論。」
年輕人大笑一聲，拎著沉甸甸的錢袋朝地道出口走去。
沿途所有的賭徒自動分開一條道路。
老漢克呆滯的望著他消失在樓梯的盡頭。
別說是他，就算是黑山羊賭場幕後的頭兒也絕對不敢阻攔對方離開。
……
伯爵的城堡位於內城區的高地上。
這裡是城中當之無愧的制高地。
早年奧爾德林的先祖受封於此，便在地勢的關鍵處修築城堡。
說起城堡，它本身也擔負地區防禦節點的重任。
但通常來說，貴族都會將城堡給裝飾的奢華美觀。
這兩者其實並不矛盾。
而且隨著封地的規模擴大，圍繞著城堡出現了內城區。
緊接著又圍繞著內城區出現了外城區。
以至於現在外邊還多出了不少窩棚。
一座發展正常的邦城總會逐漸「長大」。
羅德三人騎著健碩的良種馬踱步進入城堡的範圍。
每次回到城堡的時候，羅德總是忍不住張望。
這個習慣已經持續了好幾年。
當菲利普等人詢問的時候，羅德卻總是笑而不語。
其實他只是想看看領主老爺的城堡究竟會不會站起來…
幾個馬廄男孩主動上前，負責將三人坐騎牽入馬廄。
兩個護衛住在城堡旁的屋子裡。
日常的時候跟其他親衛同吃同住並一起進行訓練。
回到城堡後，兩位貼身男僕早已等候多時。
他們端來清水，為羅德擦拭雙手和臉頰。
同時幫他褪去沾上灰垢的外衣。
羅德邁步上樓，回到了臥房中。
坐在椅子上，他打開了桌上的象牙盒。
從中取出一面巴掌大小的銀鏡。
「建模確實是頂。」
他摩挲著下巴，端詳著自己的面容。
英俊是唯一的代名詞。
但是微微轉動銀鏡，就能看到他的脖頸處有一道相當醒目的紅痕。
它是掐脖紅留下的「吻痕」。
明日，羅德正好年滿16歲。
他其實是一位穿越者。
在三年前穿越到這個名為索拉斯的大陸。
那時的原身還不滿13歲。
因為罹患惡性瘟疫掐脖紅而死。
這才讓熬夜加班的理工牛馬羅德取而代之。
原身本來名為克洛爾。
在羅德穿越過來，並熬過了掐脖紅後。
伯爵遵循他的意願改新名為羅德，祝賀其獲得新生。
羅德現世的母親也死於那次的疫災。
掐脖紅的患者無論痊癒與否，都會在脖頸處留下紅色的疤紋。
形似掐頸後留下的淤傷，故而得名。
正在他打量自己的時候。
一位男僕突然敲響了他的房門。
「少爺。」
「請您收拾儀容，老爺喚您去書房。」
「知道了。」
羅德言簡意賅。
穿越過來的這幾個年頭他可沒有閒著。
差不多也布局了同樣的時間。
隨穿越而來的金手指則很混帳的在三個月前才堪堪加載完畢。
遲到的正義惹人嫌棄，但遲到的金手指還是金手指。
他的外掛來自於前世喜愛的一款領主遊戲。
功能其實非常簡單。
只有【地圖】和【技藝】這兩項。
前者是純粹的信息掛。
它具備辨明敵我、勘測資源、洞悉寶物和掃描地形等作用。
同時還可以選擇放大或縮小比例尺，並擁有俯瞰模式。
他的小地圖在調兵遣將上也有著不錯效果。
至於俯瞰模式則總是讓羅德想起《英雄連3》的視角UI。
相較於小地圖的輔助性。
【技藝】則能提供一證永證般的能力加持。
賭博也是其中之一。
賭是運氣，博是概率。
他這段時間每隔兩三天都會抽空研究賭術，出入於城中各個地下賭場。
技藝升級後能掌握不同的技能。
比如【聽聲術】賦予他更強的感知力。
只要他調動感知，就能提升對聲音的敏感度。
而【擲骰術】就不用多贅述了。
他幾乎可以想投多少點就投多少點。
似乎對飛刀等投擲武器也有額外的加持，
剛升到3級的【賭博】所領悟的【幸運眷顧】則屬於被動。
幸運的概念毋庸置疑。
每日的幸運也並非一成不變。
保底+1的幸運大概能讓他儘量遠離霉運而靠近好運。
除此之外。
【技藝】還涵蓋了包括跑動、冥想、閱讀、種植、建築、製造等一大堆分支。
但想要將這些技藝的等級都推動上去還是要花費不少時間和心思的。
沒耽誤太久。
羅德習慣性的打量一眼微縮狀態的小地圖。
確認沒有異常紅點這才起身。
他離開臥室朝三樓的書房走去。
在小地圖中，父親拜倫·奧爾德林是個代表友善的綠色圖標。
屋內的相應地形，包括樓梯和走道也以簡筆線條的形式顯現。
站在書房門口，羅德整理了著裝才抬手敲門。
「咚咚。」
「進來吧。」
渾厚的聲音傳出。
他輕輕的推門而入。
伯爵本人正矗立在長案前盯著一張完全攤開的鞣皮地圖。
拜倫伯爵今年四十六歲。
但外貌看上去只有三十出頭的樣子。
他濃眉大眼，按照聯合王國的風俗蓄了一圈腮邊胡。
不過相較於羅德，他的模樣卻也談不上英俊。
在這方面羅德更多的還是繼承了母親的容貌優勢。
當他來到長案前站定。
拜倫驀然抬起頭來。
「羅德。」
「明天是你的成年禮。」
「我將在市政廳廣場為你舉辦儀式。」
羅德是家中次子。
雖然不是爵位與家族核心產業的繼承者。
但仍屬貴族的正式成員。
在這個世界。
貴族成人禮的本質是確立其身份的合法性。
同時開啟社交與責任的生涯。
還要兼顧著家族資源分配與等級秩序的確立。
只要不是私生子，就不會因非繼承人的身份而被忽略。
當然，次子的成年禮無論是規模還是排場都遠遠抵不上長子。
成年禮後，他將正式獲得佩劍權。
即使無繼承權，也可通過佩劍權參與軍事和司法上的事務。
並藉助父輩的影響力進入貴族社交圈。
但凡有點牌面的貴族，儀式都是必要環節。
只是次子成年禮的性質會更側重實用社交，而非彰顯權威的交接。
羅德不語，只是默然點頭，
他等待著父親的下文。
這時，拜倫·奧爾德林伯爵慢慢抬起頭來。
眼神複雜的打量著自己這個小兒子。
「孩子。」
「我那僥倖從掐脖紅的災厄中逃得一命的孩子…」
「對於你的未來，我打算給你三個選擇。」
說罷他豎起一根手指。
「第一個選擇，前往王城擔任三皇子殿下的侍從。」
「你將有機會學到王族親衛的淬魔之法。」
「第二個選擇，留下來學習管理經驗，今後為你的哥哥路易斯管理家族封地和莊園。」
說到這裡，他忽然停頓了片刻，抬手拉開抽屜。
從中取出了一份用絲帶捆著的捲軸放在桌上。
上邊的封口處還烙有雙生蝶的火漆印。
羅德瞅了一眼，朗聲詢問道。
「父親，那第三個選擇呢？」
「入贅麥金利家族。」
「他們家的梅麗莎對你很感興趣。」
「老麥金利伯爵願意拿出100磅金葡萄作為嫁妝。」
……