第148章 無人歸還之地：泥沼
第148章 無人歸還之地：泥沼
疑惑瀰漫的黑暗營地內，就在雷恩凝眉思索的同一時間，沃倫緩緩地抬起了頭。
他的臉色極為蒼白，額頭上布滿了冷汗，但那雙灰眸中的空洞與漠然，已然完全消失。
「是————那個小女孩————」
他的聲音沙啞得厲害，仿佛許久未曾開口，「我又聽到————她的聲音了————
很微弱————也很痛苦————」
他的喉結滾動，艱難地組織著語言，「她說————對不起————這不是她的本意————有壞東————在控制著她————她很抱歉————
話音落下，營地陷入一片死寂，只有遠處夜風吹過枝椏的鳴咽，偶爾在耳畔響起。
「頭兒，你該不會還在迷糊吧？」
珍依舊保持著懷疑。
她不是不信任沃倫，而是這小女孩的存在本身太過離奇，也太過不合時宜，「這裡除了我們和一地的碎骨頭，哪來的活人啊？更別說是什么小女孩了！」
但雷恩卻心中一動。
一個將所有信息串聯起來的猜想，悄然在他的腦海里浮現而出。
如果沃倫聽到的那個「小女孩的求救聲」，並非是真正的小女孩，就是那個「未知的媒介」本身呢？
正是那個媒介，一直在試圖傳達求救的信號。
而妖花，雖然無法直接控制智慧種族，但它控制了這個媒介，再通過媒介的力量，間接控制了沃倫。
如此一來，一切就全都迎刃而解了。
念及此處，雷恩收斂心神，將自己的猜測告知了眾人。
「這麼說來，這個未知的媒介」，必定就是整片螢光之林生病」的關鍵。」
埃莉諾的眸子驟然一亮，立刻跟上了思路：「妖花污染並控制了她，這就是森林病症」的根源！」
「所以，不是妖花愛好獨特，只會侵蝕發光的蘑菇，而是因為這個媒介」被妖花污染，這才導致森林失去了蘑菇光？」
托比的反應速度也很快，脫口而出道。
「媒介？小女孩？源頭？」
珍揉了揉眉心，試圖用自己習慣的方式去理解：「你們的意思是，那該死的妖花像個卑鄙的強盜，先挾持了一個有特殊能力的「小女孩」，然後逼著這個小女孩」用她的能力，去控制頭兒？」
她說著，又下意識地想用調侃來緩解緊張的氣氛，嘴角勉強扯出一個弧度：「該死，頭兒，看來你內心深處渴望老婆孩子熱沙炕的那點小心思，被那鬼東西利用了啊！這算計也忒深了吧！」
但此刻，沒人有心思接她的冷笑話。
埃莉諾似乎想起了什麼更為可怕的事情，臉色微微一變：「等等！如果她能這樣控制沃倫————那之前失蹤的「哥布林老爹」和「利齒」，還有最初的那支調查小隊，會不會也是以同樣的方式被控制了？」
「所以，他們排著隊走進營地，不是因為引開了怪物，也不是因為營地防守空虛，而是因為被控制了，這就能解釋那些平整的腳印了！」
托比的聲音有些發顫，圓臉上血色褪盡。
他實在不敢想像，在那些被控制哥布林面無表情的注視下，自己像夢遊一樣毫無防備地走進了怪物營地，會是怎樣一副令人毛骨悚然的場景。
「小不點兒，現在可不是玩推理遊戲的時候。」
珍下意識地環顧四周，身體重新緊繃：「既然她能控制頭兒，那豈不是意味著，她隨時也能控制我們中的任何一個？甚至是所有人？」
一想到自己也可能變成剛才沃倫那種失去自我的殺戮傀儡，變得毫無優雅與美感可言，珍就感到一陣毛骨悚然，那簡直比死亡本身更讓她難以接受。
「營地內的所有腐爛蘑菇叢，我剛才已經順便破壞掉了。」
雷恩冷靜的聲音響起，稍稍緩解了緊張的氣氛。
在毀掉了「細線」連接的那叢腐爛菌群後，憑藉著之前搜索營地時的記憶，他就已經繞道踩碎了其他幾處腐敗菌群。
聞聲，眾人心緒略微一松。
從剛才的情況來看，這些腐爛的蘑菇叢，顯然是控制力量輸出的關鍵節點，破壞它們，至少能切斷附近的控制鏈路。
但氣氛很快又重新緊繃了起來。
營地里的清理了，可營地外的呢？誰能保證營地外的那些不是控制節點？
螢光之林里，腐爛的菌類恐怕數不勝數。
換句話說，只要他們還在這片林子裡，就談不上絕對安全。
很快，另一個疑問又湧上了眾人心頭。
為什麼剛才————她只控制了沃倫一個人？
按照「哥布林老爹」和「利齒」的遭遇，他們必定是在進入營地前，就全員遭到了控制，否則無法解釋那些整齊平整的腳印。
那為什麼在對付他們這支搜索小隊時，卻只對沃倫一人下手？
若是同時控制他們所有人，這支小隊瞬間就會從內部瓦解，根本不需要這座營地里的哥布林動手。
還有，他們一路走來，穿越了大片失去螢光的森林，沿途見過無數類似的腐爛菌叢，為什麼她沒有利用路上那些節點，提前對他們這支搜索隊下手？
就在眾人疑惑之時，沃倫虛弱的聲音，再次斷斷續續地響起：「她————在反抗。」
老遊俠緩緩說道，灰眸中流露出一絲複雜的情緒。
「她說————她還很弱小————之前控制那麼多人————幾乎耗盡了她所有的力量————妖花不是不想控制更多人————是她的力量還未恢復————」
聽到這兒，雷恩心中豁然開朗。
如此看來，前三支隊伍的離奇失蹤，就是被妖花藉助「她」的力量所控制，然後像木偶一樣走進營地，這便是這片無人歸還之地的真相。
而他們這支搜索小隊，之所以沒有在進入森林之初就被控制，一方面是因為「她」自身在反抗妖花的意志，並非完全順從。
另一方面，則是因為「她」的力量還未恢復，所以才勉強控制了沃倫一人。
另外，如果「她」的力量網絡，確實是通過那些腐爛蘑菇叢作為節點，足以覆蓋整個螢光之林。
那麼，這片區域沒有妖花活動的直接痕跡，卻出現了被控制的哥布林和轉化的亡靈，也就完全說得通了。
妖花根本不需要親自到場，它只需要躲在某個安全的地方，通過控制這個力量網絡，向網絡中注入自身的負能量，就能遙控指揮一切。
心中豁然之餘，雷恩的眉頭，卻又是緊緊皺起。
那麼，那些被控制後走進營地的失蹤冒險者們，他們的足跡為什麼在營地中心詭異地斷了？他們去了哪裡？
妖花的老巢又在哪裡？
那個被稱為「她」的存在，究竟是什麼東西？
如果那些失蹤的冒險者，不是被卷到天上的話，難不成是————陷入地下了？
沒錯，既然地面上毫無妖花蹤跡，侵蝕痕跡也乾淨得反常，那麼最合理的藏身之處，便是地下！
聯想到這片區域本就以沼澤聞名，而那「媒介」的力量網絡，可能遍布整個森林的土壤————雷恩瞬間汗毛倒豎。
他猛地抬頭，滿面急迫道：「快！離開這片區域！馬上！」
這突如其來的聲音，讓其他幾人均是一怔。
儘管不明白具體原因，但雷恩之前展現出的敏銳與果決，早已贏得了所有人的信任與尊重。
沒有任何猶豫，珍與埃莉諾幾乎是同時架起虛弱的沃倫，托比也一個激靈，轉身就向著來時的營地大門衝去。
然而，就在他們腳步剛剛邁出的剎那，異變發生了。
腳下那原本堅實的泥土地面，毫無徵兆地軟化了下去。
堅實的觸感瞬間消失，取而代之的，是一種冰冷、粘稠、以及濕滑的泥濘。
他們腳下直徑數米範圍內的地面，正在極具液化，並且有意識地將他們吸入其中。
「怎麼回事？！」
「地陷了？！」
驚呼聲剛剛衝出喉嚨，所有人的雙腳，已經陷入了這突然出現的泥沼之中。
冰冷與粘稠的觸感，瞬間包裹了腳踝，並沿著小腿迅速向上蔓延。
「掙脫出來！」
珍的反應最快，試圖發力躍起，但那股來自下方的吸力大得超乎想像，仿佛有無數隻冰冷的觸手抓住了她的腳腕，正在瘋狂地向下拖拽。
她越是用力掙扎，雙腿陷得反而越快，眨眼的工夫，粘稠的泥漿已經沒過了她的小腿肚。
埃莉諾試圖施展神術，但禱言剛起，腳下一個跟蹌，連帶攙扶的沃倫一起，下沉速度驟增。
沃倫咬緊牙關，試圖尋找著力點，可腳下空空如也，所有技巧在這陷落面前都顯得蒼白無力。
托比驚恐地尖叫起來，他個子矮，陷落的速度更快，轉眼間粘稠的泥漿已經沒到了他的腰部，他徒勞地揮舞手臂，橡木法杖頂端光芒亂閃了幾下，卻無法阻止身體的下沉。
雷恩同樣未能倖免。
在腳下異變的瞬間，他試圖向後仰倒，利用慣性把腿拔出，但那股向下的拖拽力極其霸道，不僅抵消了他的力量，反而加速了他的沉沒。
冰冷的泥漿迅速淹過膝蓋、大腿————他感覺自己的腳仿佛踩進了無底的冰窟，要將他整個人吞噬殆盡。
掙扎，在這片突如其來的詭異沼澤面前，顯得是如此徒勞。
每個人做出的動作，都只會讓自己陷得更快。
珍試圖將長槍橫過來架在地面上，但槍身剛一接觸，就同樣開始緩緩下沉，根本提供不了支撐，埃莉諾的神術光芒剛剛亮起，就被湧上的泥漿淹沒。
粘稠物很快淹過了胸口，壓迫著肺部，呼吸開始困難。
冰冷的感覺滲透皮甲，直刺骨髓。
眼前的光線迅速變暗，頭頂暗淡的夜空和窩棚的輪廓，正在快速遠離。
埃莉諾和沃倫只剩下頭部還露在外面，兩人對視一眼，眼中都看到了一抹不甘。
托比的驚叫變成了被捂住口鼻般的嗚咽，旋即徹底消失在黑色粘稠物之下。
雷恩最後看到的，是珍那帶著不屈的紫色眼眸，也被翻湧上來的黑暗徹底吞沒。
然後，是無邊的黑暗。
營地中心，那片剛剛吞噬了五人的粘稠泥沼，在最後一個發梢消失之後，重新變回了堅實平整的地面。
碎骨、腳印、剛剛還在其上的眾人，全都消失不見。
只有在粘稠地面的邊緣，還殘留著幾道眾人的足跡，指向那片此刻看起來毫無異樣的土地，就和那些詭異中斷的失蹤者腳印一模一樣。
死寂，重新籠罩了這座哥布林營地，仿佛什麼也沒有發生過。
2
疑惑瀰漫的黑暗營地內，就在雷恩凝眉思索的同一時間，沃倫緩緩地抬起了頭。
他的臉色極為蒼白，額頭上布滿了冷汗，但那雙灰眸中的空洞與漠然，已然完全消失。
「是————那個小女孩————」
他的聲音沙啞得厲害，仿佛許久未曾開口，「我又聽到————她的聲音了————
很微弱————也很痛苦————」
他的喉結滾動，艱難地組織著語言，「她說————對不起————這不是她的本意————有壞東————在控制著她————她很抱歉————
話音落下，營地陷入一片死寂，只有遠處夜風吹過枝椏的鳴咽，偶爾在耳畔響起。
「頭兒，你該不會還在迷糊吧？」
珍依舊保持著懷疑。
她不是不信任沃倫，而是這小女孩的存在本身太過離奇，也太過不合時宜，「這裡除了我們和一地的碎骨頭，哪來的活人啊？更別說是什么小女孩了！」
但雷恩卻心中一動。
一個將所有信息串聯起來的猜想，悄然在他的腦海里浮現而出。
如果沃倫聽到的那個「小女孩的求救聲」，並非是真正的小女孩，就是那個「未知的媒介」本身呢？
正是那個媒介，一直在試圖傳達求救的信號。
而妖花，雖然無法直接控制智慧種族，但它控制了這個媒介，再通過媒介的力量，間接控制了沃倫。
如此一來，一切就全都迎刃而解了。
念及此處，雷恩收斂心神，將自己的猜測告知了眾人。
「這麼說來，這個未知的媒介」，必定就是整片螢光之林生病」的關鍵。」
埃莉諾的眸子驟然一亮，立刻跟上了思路：「妖花污染並控制了她，這就是森林病症」的根源！」
「所以，不是妖花愛好獨特，只會侵蝕發光的蘑菇，而是因為這個媒介」被妖花污染，這才導致森林失去了蘑菇光？」
托比的反應速度也很快，脫口而出道。
「媒介？小女孩？源頭？」
珍揉了揉眉心，試圖用自己習慣的方式去理解：「你們的意思是，那該死的妖花像個卑鄙的強盜，先挾持了一個有特殊能力的「小女孩」，然後逼著這個小女孩」用她的能力，去控制頭兒？」
她說著，又下意識地想用調侃來緩解緊張的氣氛，嘴角勉強扯出一個弧度：「該死，頭兒，看來你內心深處渴望老婆孩子熱沙炕的那點小心思，被那鬼東西利用了啊！這算計也忒深了吧！」
但此刻，沒人有心思接她的冷笑話。
埃莉諾似乎想起了什麼更為可怕的事情，臉色微微一變：「等等！如果她能這樣控制沃倫————那之前失蹤的「哥布林老爹」和「利齒」，還有最初的那支調查小隊，會不會也是以同樣的方式被控制了？」
「所以，他們排著隊走進營地，不是因為引開了怪物，也不是因為營地防守空虛，而是因為被控制了，這就能解釋那些平整的腳印了！」
托比的聲音有些發顫，圓臉上血色褪盡。
他實在不敢想像，在那些被控制哥布林面無表情的注視下，自己像夢遊一樣毫無防備地走進了怪物營地，會是怎樣一副令人毛骨悚然的場景。
「小不點兒，現在可不是玩推理遊戲的時候。」
珍下意識地環顧四周，身體重新緊繃：「既然她能控制頭兒，那豈不是意味著，她隨時也能控制我們中的任何一個？甚至是所有人？」
一想到自己也可能變成剛才沃倫那種失去自我的殺戮傀儡，變得毫無優雅與美感可言，珍就感到一陣毛骨悚然，那簡直比死亡本身更讓她難以接受。
「營地內的所有腐爛蘑菇叢，我剛才已經順便破壞掉了。」
雷恩冷靜的聲音響起，稍稍緩解了緊張的氣氛。
在毀掉了「細線」連接的那叢腐爛菌群後，憑藉著之前搜索營地時的記憶，他就已經繞道踩碎了其他幾處腐敗菌群。
聞聲，眾人心緒略微一松。
從剛才的情況來看，這些腐爛的蘑菇叢，顯然是控制力量輸出的關鍵節點，破壞它們，至少能切斷附近的控制鏈路。
但氣氛很快又重新緊繃了起來。
營地里的清理了，可營地外的呢？誰能保證營地外的那些不是控制節點？
螢光之林里，腐爛的菌類恐怕數不勝數。
換句話說，只要他們還在這片林子裡，就談不上絕對安全。
很快，另一個疑問又湧上了眾人心頭。
為什麼剛才————她只控制了沃倫一個人？
按照「哥布林老爹」和「利齒」的遭遇，他們必定是在進入營地前，就全員遭到了控制，否則無法解釋那些整齊平整的腳印。
那為什麼在對付他們這支搜索小隊時，卻只對沃倫一人下手？
若是同時控制他們所有人，這支小隊瞬間就會從內部瓦解，根本不需要這座營地里的哥布林動手。
還有，他們一路走來，穿越了大片失去螢光的森林，沿途見過無數類似的腐爛菌叢，為什麼她沒有利用路上那些節點，提前對他們這支搜索隊下手？
就在眾人疑惑之時，沃倫虛弱的聲音，再次斷斷續續地響起：「她————在反抗。」
老遊俠緩緩說道，灰眸中流露出一絲複雜的情緒。
「她說————她還很弱小————之前控制那麼多人————幾乎耗盡了她所有的力量————妖花不是不想控制更多人————是她的力量還未恢復————」
聽到這兒，雷恩心中豁然開朗。
如此看來，前三支隊伍的離奇失蹤，就是被妖花藉助「她」的力量所控制，然後像木偶一樣走進營地，這便是這片無人歸還之地的真相。
而他們這支搜索小隊，之所以沒有在進入森林之初就被控制，一方面是因為「她」自身在反抗妖花的意志，並非完全順從。
另一方面，則是因為「她」的力量還未恢復，所以才勉強控制了沃倫一人。
另外，如果「她」的力量網絡，確實是通過那些腐爛蘑菇叢作為節點，足以覆蓋整個螢光之林。
那麼，這片區域沒有妖花活動的直接痕跡，卻出現了被控制的哥布林和轉化的亡靈，也就完全說得通了。
妖花根本不需要親自到場，它只需要躲在某個安全的地方，通過控制這個力量網絡，向網絡中注入自身的負能量，就能遙控指揮一切。
心中豁然之餘，雷恩的眉頭，卻又是緊緊皺起。
那麼，那些被控制後走進營地的失蹤冒險者們，他們的足跡為什麼在營地中心詭異地斷了？他們去了哪裡？
妖花的老巢又在哪裡？
那個被稱為「她」的存在，究竟是什麼東西？
如果那些失蹤的冒險者，不是被卷到天上的話，難不成是————陷入地下了？
沒錯，既然地面上毫無妖花蹤跡，侵蝕痕跡也乾淨得反常，那麼最合理的藏身之處，便是地下！
聯想到這片區域本就以沼澤聞名，而那「媒介」的力量網絡，可能遍布整個森林的土壤————雷恩瞬間汗毛倒豎。
他猛地抬頭，滿面急迫道：「快！離開這片區域！馬上！」
這突如其來的聲音，讓其他幾人均是一怔。
儘管不明白具體原因，但雷恩之前展現出的敏銳與果決，早已贏得了所有人的信任與尊重。
沒有任何猶豫，珍與埃莉諾幾乎是同時架起虛弱的沃倫，托比也一個激靈，轉身就向著來時的營地大門衝去。
然而，就在他們腳步剛剛邁出的剎那，異變發生了。
腳下那原本堅實的泥土地面，毫無徵兆地軟化了下去。
堅實的觸感瞬間消失，取而代之的，是一種冰冷、粘稠、以及濕滑的泥濘。
他們腳下直徑數米範圍內的地面，正在極具液化，並且有意識地將他們吸入其中。
「怎麼回事？！」
「地陷了？！」
驚呼聲剛剛衝出喉嚨，所有人的雙腳，已經陷入了這突然出現的泥沼之中。
冰冷與粘稠的觸感，瞬間包裹了腳踝，並沿著小腿迅速向上蔓延。
「掙脫出來！」
珍的反應最快，試圖發力躍起，但那股來自下方的吸力大得超乎想像，仿佛有無數隻冰冷的觸手抓住了她的腳腕，正在瘋狂地向下拖拽。
她越是用力掙扎，雙腿陷得反而越快，眨眼的工夫，粘稠的泥漿已經沒過了她的小腿肚。
埃莉諾試圖施展神術，但禱言剛起，腳下一個跟蹌，連帶攙扶的沃倫一起，下沉速度驟增。
沃倫咬緊牙關，試圖尋找著力點，可腳下空空如也，所有技巧在這陷落面前都顯得蒼白無力。
托比驚恐地尖叫起來，他個子矮，陷落的速度更快，轉眼間粘稠的泥漿已經沒到了他的腰部，他徒勞地揮舞手臂，橡木法杖頂端光芒亂閃了幾下，卻無法阻止身體的下沉。
雷恩同樣未能倖免。
在腳下異變的瞬間，他試圖向後仰倒，利用慣性把腿拔出，但那股向下的拖拽力極其霸道，不僅抵消了他的力量，反而加速了他的沉沒。
冰冷的泥漿迅速淹過膝蓋、大腿————他感覺自己的腳仿佛踩進了無底的冰窟，要將他整個人吞噬殆盡。
掙扎，在這片突如其來的詭異沼澤面前，顯得是如此徒勞。
每個人做出的動作，都只會讓自己陷得更快。
珍試圖將長槍橫過來架在地面上，但槍身剛一接觸，就同樣開始緩緩下沉，根本提供不了支撐，埃莉諾的神術光芒剛剛亮起，就被湧上的泥漿淹沒。
粘稠物很快淹過了胸口，壓迫著肺部，呼吸開始困難。
冰冷的感覺滲透皮甲，直刺骨髓。
眼前的光線迅速變暗，頭頂暗淡的夜空和窩棚的輪廓，正在快速遠離。
埃莉諾和沃倫只剩下頭部還露在外面，兩人對視一眼，眼中都看到了一抹不甘。
托比的驚叫變成了被捂住口鼻般的嗚咽，旋即徹底消失在黑色粘稠物之下。
雷恩最後看到的，是珍那帶著不屈的紫色眼眸，也被翻湧上來的黑暗徹底吞沒。
然後，是無邊的黑暗。
營地中心，那片剛剛吞噬了五人的粘稠泥沼，在最後一個發梢消失之後，重新變回了堅實平整的地面。
碎骨、腳印、剛剛還在其上的眾人，全都消失不見。
只有在粘稠地面的邊緣，還殘留著幾道眾人的足跡，指向那片此刻看起來毫無異樣的土地，就和那些詭異中斷的失蹤者腳印一模一樣。
死寂，重新籠罩了這座哥布林營地，仿佛什麼也沒有發生過。
2