第37章 遺蹟入口的對峙
能量海洋的眩暈感還沒從神經末梢完全褪去，凌星的靴底就先一步觸到了堅硬的地面。那是種帶著冰碴般涼意的觸感，黑曜石鋪就的地面光滑如鏡，表面刻著細密到幾乎看不見的星軌紋路，他落地時重心不穩，踉蹌著扶住身邊一根石柱，掌心立刻傳來石柱表面凹凸的刻痕觸感——那些刻痕與星圖鑰匙上的紋路竟有七分相似。
淡藍色的能量餘波順著他的指縫滲入地面，星軌紋路像是被喚醒的螢火，瞬間亮起細碎的螢光，又在兩秒後緩緩暗下去。凌星低頭看向自己的手，虎口處還留著緊握短刃時磨出的紅痕，指關節上沾著的星港金屬碎屑，在黑曜石的反光里泛著淡灰色的光。他下意識地握緊口袋裡的星圖鑰匙，鑰匙隔著防護服傳來微弱的震動，像是在與這片陌生的空間共鳴。
「腳踏實地的感覺真好。」炎烈的聲音從旁邊傳來，帶著一絲劫後餘生的沙啞。他將戰斧重重砸在黑曜石地面上，「當」的一聲悶響，火星濺起半米高，落在地面上留下細小的焦痕。炎烈的防護服左肩早已被黯蝕能量灼出個大洞，露出裡面滲著血的繃帶，繃帶邊緣還沾著維修通道里的鏽跡，他活動了一下右臂，脫臼舊傷牽扯的疼痛讓他眉頭皺了皺，額角的冷汗順著下頜線滑下來，滴在戰斧的握柄上。
月璃沒有說話，她已經半跪在地上，快速展開了終端。終端的屏幕邊緣有一道明顯的裂痕——那是在貨運平台躲避爆炸時被碎石砸中的，此刻屏幕亮起，三維投影在她掌心旋轉成一個半透明的廣場立體模型。模型里，環形排列的石柱標註著「能量共鳴柱」，廣場盡頭的拱門被標上「遺蹟主入口」，而模型角落的幾個紅點，正以緩慢的速度向中心移動。
「是星門能量的衍生場域。」月璃的指尖在投影上滑動，放大了那些紅點，「我們現在位於遺蹟外部的祭祀廣場，正前方三百米就是主入口。但……等等，有金屬反應！」
凌星順著她手指的方向望去，廣場盡頭的拱門籠罩在一片淺灰色的陰影里，陰影里有數十個灰黑色的輪廓正在蠕動。那是黯蝕守衛的先鋒單位，它們的節肢像生鏽的金屬針，刮擦黑曜石地面時發出「砂紙磨鐵板」的刺耳聲響，節肢末端的倒鉤勾住地面縫隙，留下一道道銀灰色的腐蝕痕跡——那是黯蝕能量侵蝕金屬的痕跡，和之前蠕蟲分泌的腐蝕液如出一轍。
「看來我們不是第一批到的。」凌星將短刃從腰間抽出，短刃的能量核心立刻發出「嗡嗡」的低鳴，淡藍色的能量刃緩緩展開，刃面映出他眼底的警惕，「月璃，能解析它們的集群頻率嗎？之前在星港對付機械蛛時，你破解過類似的加密信號。」
「正在嘗試。」月璃背靠最近的一根石柱蹲下，終端屏幕上跳動著雜亂的脈衝信號，像一群亂撞的飛蟲。她從口袋裡掏出一塊貼著星港貼紙的備用電池——那是在數據節點艙找到的，電池外殼已經有些磨損，但她一直沒捨得扔——快速換掉了發燙的舊電池。「它們的加密方式比之前遇到的更複雜，信號里夾雜著黯蝕能量的干擾波，像是有一個中央節點在統一調度，就像……就像蒼瀾守護者對機械族的指揮模式。」
話音未落，廣場中央的黑曜石地面突然發出「咔嗒」一聲脆響。先是出現蛛網狀的裂紋，裂紋里滲出淡灰色的黯蝕霧氣，霧氣碰到空氣就變成細小的金屬顆粒，然後「轟隆」一聲巨響，直徑五米的地面整塊向上掀飛，碎石夾雜著火星砸向四周。凌星反應最快，他一把將月璃拉到石柱後，一塊拳頭大的黑曜石碎片擦著他的肩膀飛過，砸在遠處的石柱上，碎成更小的顆粒。
煙塵散去後，一隻五米高的機械巨影緩緩站了起來。它的軀體由數百塊菱形合金板拼接而成，每一塊合金板上都刻著淡紅色的黯蝕紋路，紋路里流動著灰黑色的能量，像凝固的血液。肩部兩側各伸出一根銀灰色的炮管，炮管頂端的能量環正從橙紅色慢慢轉為亮白色，能量環轉動時，周圍的空氣都在發燙，甚至能看到空氣扭曲的波紋。最令人心悸的是它頭部的光學傳感器，六道紅色的掃描線如同活物般在廣場上掃過，掃到凌星三人時，掃描線停頓了兩秒，像是在鎖定目標。
「首領級單位。」炎烈的掌心騰起半米高的火焰，火焰的溫度讓他周圍的黯蝕霧氣瞬間蒸發，「這玩意兒的能量讀數快趕上星港的小型巡邏艦了，比蒼瀾守護者的能量反應還強。」
「注意它的關節！」凌星突然指著機械巨影的周身，那些拳頭大小的金屬球正以極快的速度在廣場上空移動，金屬球表面的孔洞不時噴出淡灰色的霧，霧落在地面上就變成細小的金屬絲，織成一張隱形的網，「它們在布防禦陣型！這些小球不是普通的機械單位，是信號中繼器！」
「嗡——」首領級守衛的肩部能量炮突然發出刺耳的充能聲，聲音尖銳得像是金屬被強行撕裂。隨著它右臂緩緩抬起，三十米外的一根石柱突然炸開，碎石夾雜著被高溫熔化的岩漿狀物質向四周飛濺，石柱表面的星軌紋路在高溫下瞬間變黑，像是被燒焦的紙。
「炎烈，吸引它的注意力！」凌星的身影已經竄向左側的石柱群，靴底的防滑紋路在黑曜石地面上留下淺淺的劃痕，「我需要繞到它的側面，找到能量炮的薄弱點！」
「沒問題！」炎烈猛地踏前兩步，戰斧在地面上劃出一道燃燒的弧線，橙紅色的火焰在地面留下半米長的火痕，「大傢伙，看這邊！別盯著小崽子們！」
他掌心的火焰突然爆發，瞬間形成一道十米高的火牆。火牆的溫度極高，甚至讓遠處的黑曜石地面都泛起了淡淡的紅光，灼熱的氣浪吹得凌星的頭髮向後飄起。首領級守衛果然調轉了炮口，兩道橙紅色的能量束精準地擊中了火牆中心，「轟隆」一聲巨響，爆炸產生的衝擊波將周圍的石柱震得搖搖欲墜，石柱頂端的能量晶石發出「嗡嗡」的警告聲，光芒忽明忽暗。
凌星借著煙塵的掩護快速移動，他彎腰壓低重心，膝蓋處的防護服因為之前在維修通道的碰撞已經磨破，露出裡面的黑色戰術護膝，護膝上有一道深痕——那是被蒼瀾守護者權杖餘波擦傷的。他剛繞過第三根石柱，就看到三個金屬球快速向他飛來，金屬球表面的孔洞噴出能量絲，試圖纏住他的腳踝。凌星反應極快，短刃在地面劃出一道淡藍色的能量痕，能量痕切斷能量絲的瞬間，發出「滋啦」的聲響，能量絲碰到能量痕就化成了灰。
「月璃，這些小球有什麼規律？」凌星躲在石柱後喘了口氣，他能聽到金屬球在頭頂飛過的「嗡嗡」聲，「它們的移動路線像是有固定的軌跡。」
月璃的聲音從通訊器里傳來，帶著一絲電流雜音：「它們在模擬蜂巢結構！每個小球都是一個信號節點，首領級守衛的核心頻率在指揮它們，形成無死角的防禦網！我正在逆向追蹤核心頻率，但需要時間——它的加密信號每隔五秒就會變一次！」
「給我製造個機會！」凌星盯著首領級守衛肩部那根不斷充能的炮管，炮管基座的連接處有一圈淡紅色的能量環，能量環每閃爍一次，炮管的充能速度就快一分——那一定是能量轉換的薄弱點，「我需要靠近那個紅色環帶！」
炎烈突然改變了戰術。他不再維持火牆，而是將掌心的火焰壓縮成一個籃球大小的火球，火球的表面跳動著細小的火星，橙紅色的火焰里夾雜著一絲淡藍色的星塵能量——那是他剛才悄悄吸收的星港殘留能量。他猛地將火球擲向空中，火球在三十米高空突然炸開，變成數百個指甲蓋大小的火流星，每個火流星後面都拖著淡紅色的尾跡，像一場迷你流星雨砸向首領級守衛。
「愚蠢的戰術。」機械守衛的電子音毫無感情，聲音像是從生鏽的喇叭里傳出來的。它周身的金屬球突然快速聚攏，表面的孔洞噴出淡藍色的能量，組成一個半球形的護盾。火流星砸在護盾上，發出「叮叮噹噹」的聲響，像雨滴打在金屬傘上，護盾表面泛起橙紅色的漣漪，將所有火流星都擋在了外面。
就在這一瞬間，首領級守衛的側後方出現了零點五秒的防禦空檔——所有金屬球都去組成護盾了，那裡沒有任何防禦。
「就是現在！」凌星如離弦之箭般衝出掩體，他的靴底在黑曜石地面上打滑，不得不藉助石柱的支撐發力，短刃的能量輸出被調到最大功率，淡藍色的光刃在空氣中留下一道殘影。他的目標非常明確——能量炮基座的紅色環帶。
「滋啦——」光刃切入合金的瞬間，一股強烈的電流順著刀刃傳來，凌星感覺自己的手臂都在發麻，短刃的能量核心發出「尖銳的警報聲，像是快要過載。這台機械守衛的能量防護強度遠超他的預期，比遇到的蒼瀾守護者還要強上三分。
「檢測到高頻能量衝擊。」機械守衛的電子音再次響起，它突然旋轉軀幹，左臂的合金利爪帶著破風聲掃向凌星的腰側。利爪上的倒鉤反射著寒光，凌星甚至能聞到利爪上殘留的金屬腐蝕味——那是之前吞噬星港金屬時留下的味道。
凌星被迫後跳躲避，落地時腳下一滑，重重地摔在地上。他還沒來得及爬起來，就看到機械守衛的炮口已經轉向了他，炮管頂端的能量環已經變成了亮白色，顯然即將發射。千鈞一髮之際，月璃的聲音從通訊器里傳來：「左側七十度！石柱陰影里有凹陷，能躲進去！」
凌星立刻向那個方向撲去，他的肩膀撞到石柱上，疼得他齜牙咧嘴，但還是快速鑽進了凹陷處。身後的地面瞬間被能量束熔出一個直徑三米的焦黑大坑，坑底還在冒著淡灰色的煙霧，黑曜石在高溫下變成了半液態的岩漿狀物質，緩緩流動著。
「它的戰術邏輯在調整！」月璃的聲音帶著一絲焦急，她的額角滲出了細密的汗珠，終端屏幕上的頻率圖譜像心電圖般劇烈波動，「每次攻擊後都會優化防禦陣型，小型機械球的響應速度提升了百分之十五！剛才的空檔不會再出現了！」
炎烈再次發起了衝鋒。他拖著戰斧沖向機械守衛，戰斧的刃面因為持續的能量輸出已經變成了橙紅色，拖著長長的火焰尾跡劈向機械守衛的腿部關節。這一次，首領級守衛沒有硬接，它指揮五個機械球在身前組成了一個旋轉的能量盾，能量盾表面的能量絲高速轉動，形成了一道看不見的屏障。
戰斧劈在盾面上的瞬間，爆發出刺眼的白光。炎烈感覺一股巨大的力量從戰斧上傳來，他的手臂被震得發麻，不得不藉助反作用力後跳，靴底在地面上犁出兩道深溝。「凌星，它的能量炮充能需要三秒！」炎烈一邊調整呼吸，一邊喊道，「我剛才觀察到了，每次發射後，基座的紅色環帶會閃爍三次，第三次閃爍時最暗——那是能量最薄弱的時候！」
凌星緊緊盯著那個紅色環帶。果然，在機械守衛又一次發射能量炮後，紅色環帶開始閃爍，第一次閃爍時亮得刺眼，第二次稍暗，第三次則幾乎變成了淡粉色。他深吸一口氣，將口袋裡的星圖鑰匙掏了出來，用指尖捏住鑰匙的邊緣，將鑰匙的能量導入短刃——淡藍色的光刃上瞬間浮現出細密的星軌紋路，紋路與石柱上的刻痕產生了微弱的共鳴，光刃的亮度也提高了一分。
「月璃，能讓那些小型機械球暫停一秒嗎？哪怕只有一秒！」凌星的聲音帶著一絲急切，他能看到機械球又開始在首領級守衛周圍移動，重新布防，「只要一秒，我就能靠近！」
「可以嘗試干擾，但會暴露我的位置！」月璃的終端突然發出一陣高頻蜂鳴，她的臉色瞬間變得蒼白，不得不按住耳機，指尖的星塵能量順著終端線注入屏幕，「我需要用星塵能量強行干擾它的信號頻率！干擾波會覆蓋整個廣場，機械球會暫停，但守衛也會鎖定我的位置！」
「動手！」凌星做好了衝刺的準備，手指緊緊握著短刃的握柄，指節因為用力而泛白。
月璃的終端屏幕上突然出現了一道淡紫色的干擾波，干擾波以極快的速度擴散開來，覆蓋了整個廣場。廣場上空的機械球突然停頓了一秒，有的甚至互相碰撞，發出「咔嗒」的聲響，像是失去了指揮的木偶。「就是現在！」月璃的聲音帶著一絲虛弱，她的終端屏幕瞬間黑了一下，然後重新亮起，右上角出現了「系統過載30%」的警告字樣。
凌星立刻啟動，他沒有選擇直線衝擊，而是利用石柱的陰影做Z字形移動。機械守衛的光學傳感器在快速切換目標時出現了延遲，六道紅色掃描線在石柱間來回移動，始終無法鎖定凌星的位置。當它終於鎖定凌星時，能量炮的充能才剛剛開始，距離發射還有兩秒。
「就是這裡！」凌星在機械守衛的側後方躍起，他的膝蓋用力蹬向石柱，借著力道撲向能量炮基座，短刃精準地對準了紅色環帶的第三次閃爍處。星圖鑰匙的能量順著他的手臂快速注入短刃，刀刃上的星軌紋路變得異常明亮，「滋啦」一聲，短刃完全切入了紅色環帶。
機械守衛的能量炮瞬間發出刺耳的過載警報，炮管表面浮現出蛛網狀的裂紋，裂紋里滲出淡紅色的黯蝕能量，像血一樣順著炮管流下。「警告！右肩武器模塊損毀。」機械守衛的軀體突然劇烈震顫，周身的機械球如同被磁鐵吸引般快速聚攏過來，圍繞著它的軀體旋轉，「啟動應急方案，清除威脅目標。」
數百個機械球同時炸開。灰白色的煙霧瞬間籠罩了半個廣場，煙霧裡帶著刺鼻的金屬味，吸入一口就覺得喉嚨發緊，像是有細小的金屬顆粒卡在氣管里。凌星被爆炸的氣浪掀飛出去，後背重重地撞在一根石柱上，他能感覺到石柱表面的星軌紋路因為撞擊而亮起，然後又快速變暗。胸口的防護服被飛濺的碎石劃開了一道口子，露出裡面的擦傷——那是第36章在維修通道被合金碎片劃傷的，傷口還沒完全癒合，此刻被震得隱隱作痛。
「炎烈！小心它近身！」凌星抹掉臉上的灰塵，透過瀰漫的煙霧，只能看到一個模糊的巨影正在快速移動，巨影的手臂似乎發生了變形，「它的武器模塊壞了，會用近身攻擊！」
炎烈的火焰在濃煙中形成了一個明亮的光球，照亮了機械守衛撲來的身影。果然，機械守衛的右臂已經變形為一隻閃爍著電弧的巨爪，巨爪的末端有三根鋒利的合金爪，合金關節處的液壓杆發出恐怖的嘶鳴，像是隨時會斷裂。「來得好！」炎烈非但沒有躲避，反而迎著巨爪沖了上去，戰斧的火焰突然變成了螺旋狀，「讓你嘗嘗真正的高溫！看你的合金軀體能不能扛住！」
金屬碰撞的巨響在廣場上迴蕩。炎烈被巨爪傳來的巨大力量震得連連後退，靴底在黑曜石地面上犁出兩道深溝，溝底滲出了淡灰色的黯蝕霧氣。他驚訝地發現，機械守衛的合金軀體在接觸火焰時，表面竟然浮現出一層淡白色的晶體層，晶體層像魚鱗一樣排列，火焰碰到晶體層後，竟然被反射了回去。
「物理防禦提升了百分之三百。」機械守衛的巨爪再次揮下，電子音裡帶著一絲嘲諷，「你們的攻擊模式已被解析，所有攻擊均無效。」
炎烈不得不快速後跳，避開被反射回來的火焰。火焰落在地面上，將黑曜石燒出一個小坑，「這玩意兒還能反光？」他忍不住罵了一句，右臂的傷口因為剛才的發力又開始滲血，繃帶已經被染成了暗紅色。
「月璃！找到它的核心頻率了嗎？」凌星試圖靠近機械守衛，但煙霧中不斷有小型機械的殘骸爆炸，爆炸產生的衝擊波阻擋著他的腳步，「再找不到，炎烈撐不住了！」
「快了！」月璃的聲音帶著一絲疲憊，她的眼睛緊緊盯著終端屏幕，屏幕上的波形圖終於穩定了下來，變成了一條清晰的藍線，「我找到了！核心頻率在1.21GHz！它用這個頻率指揮所有機械單位，核心就在它胸腔的菱形裝甲下面！你看，每次它指揮機械球時，這個頻段都會有一個尖銳的峰值！」
凌星順著月璃的提示看去，果然，機械守衛胸腔的菱形裝甲在每次發出指令時，都會微微震動，裝甲表面的黯蝕紋路會亮起一道紅光——那就是核心的位置。「炎烈，聽著！」凌星對著通訊器大喊，「把你的火焰能量調整到1.21GHz的諧振頻率！用這個頻率攻擊它的胸腔裝甲！」
「你說什麼？」炎烈正用戰斧格擋巨爪，聞言愣了一下，他能感覺到機械守衛的力量越來越大，戰斧的握柄都開始發燙，「那會讓火焰的穩定性下降！搞不好會反噬我自己！」
「相信我！」凌星已經衝到了機械守衛的側後方，他注意到每當炎烈的火焰爆發時，機械守衛胸腔的菱形裝甲震動得就更厲害，「它的核心對這個頻率有反應！這是唯一能突破它防禦的方法！」
炎烈咬了咬牙，他看了一眼遠處的月璃——月璃正用終端盯著機械守衛的核心，不斷給他傳遞頻率數據，又看了一眼凌星堅定的眼神，最終下定了決心。他掌心的火焰開始收縮，顏色從橙紅逐漸轉為深邃的藍紫，這是能量高度壓縮的表現，火焰周圍的空氣都開始扭曲，甚至能看到細小的空間波紋。「媽的，拼了！」
他的手臂開始微微顫抖，防護服破洞處滲出的血珠碰到藍紫色的火焰，瞬間蒸發，留下一縷淡紅色的煙霧。「頻率匹配完成！」月璃的聲音帶著興奮，終端屏幕上的波形圖與炎烈火焰的頻率完全重合，「它的核心正在共振！菱形裝甲的防禦強度下降了百分之五十！」
機械守衛似乎察覺到了危險，它突然放棄攻擊炎烈，轉身就向凌星撲來。巨爪帶著破風聲掃向凌星的胸口，凌星甚至能看到巨爪上的電弧在閃爍。但就在機械守衛轉身的剎那，炎烈已經躍起，他的身體在空中劃出一道弧線，戰斧帶著藍紫色的火焰，直刺機械守衛的胸腔菱形裝甲。
「貫穿！」炎烈的怒吼聲在廣場上迴蕩。藍紫色的火焰戰斧如同切黃油般刺入了菱形裝甲，機械守衛發出一陣刺耳的尖叫，聲音尖銳得像是金屬被強行撕裂，它頭部的光學傳感器紅光瞬間熄滅，六道紅色掃描線也消失不見。龐大的軀體晃了晃，然後「轟隆」一聲轟然倒地，激起漫天的煙塵。
隨著首領級守衛的毀滅，廣場上殘餘的小型機械球突然失去了動力，像斷了線的木偶般墜落在黑曜石地面上，發出「叮叮噹噹」的聲響。瀰漫的煙霧被一陣突然吹來的風漸漸吹散，露出了布滿戰鬥痕跡的廣場——地面上到處是焦黑的大坑和燃燒的火痕，石柱上布滿了能量衝擊的痕跡，頂端的能量晶石也變得暗淡了許多。
炎烈拄著戰斧大口喘氣，他的右臂已經完全脫力，防護服的破洞處滲出的血已經凝固成了暗紅色的痂，「這招可真夠險的……差點把我自己也炸了。」他試圖活動一下手指，卻發現手指已經有些僵硬，顯然是能量消耗過度。
月璃快步走到機械守衛的殘骸旁，她蹲下身，用終端掃描著胸腔的破洞。破洞裡面漆黑一片，只能看到一些斷裂的線路和淡灰色的黯蝕霧氣。「你們看這個。」月璃的聲音帶著一絲驚訝，她用鑷子從核心部位夾出了一塊指甲大小的晶片，晶片表面刻著複雜的星軌紋路，在陽光下閃爍著淡藍色的金屬光澤，紋路里還殘留著一絲微弱的能量。
當她將晶片插入終端時，三維投影立刻顯示出一個遙遠星系的坐標。坐標非常清晰，甚至能看到星系裡的每一顆行星，其中一顆藍色的行星表面，有一個巨大的環形結構——和他們之前見過的星門遺蹟一模一樣。「是星門遺蹟的具體坐標。」月璃的眼睛亮了起來，她的手指在投影上滑動，放大了那個環形結構，「比我們之前在星港掌握的坐標精確百倍，甚至能看到遺蹟內部的通道分布。」
凌星走過去接過晶片，他將晶片放在掌心，晶片的材質與星圖鑰匙有著相似的能量反應，當兩者靠近時，晶片表面的星軌紋路與鑰匙的紋路竟然開始緩慢重合，發出「嗡嗡」的低鳴。「看來機械族的真正目標，是所有星門遺蹟。」凌星的眉頭皺了起來，他想起了之前看到的那個覆蓋著黯蝕紋路的金屬環形結構，「它們不是要阻止我們，而是要搶占這些遺蹟，吸收裡面的能量。」
廣場盡頭的拱門突然發出一陣低沉的嗡鳴，嗡鳴聲越來越響，像是遠古巨獸的嘶吼。原本緊閉的石門緩緩向兩側打開，露出裡面深邃的通道。通道壁上鑲嵌的能量晶石依次亮起，從藍紫色逐漸變成淡白色，照亮了通道地面上的星軌刻痕，刻痕里滲出淡藍色的霧氣，霧氣在地面上形成了一條流動的光帶，像一條指引前路的河。
炎烈將戰斧扛到肩上，他拍了拍凌星的肩膀，臉上露出一絲疲憊卻堅定的笑容：「休息五分鐘，然後進去看看。不管裡面藏著什麼，總比一直被那些金屬疙瘩追著跑強。」
凌星點點頭，他的目光投向那片深邃的黑暗。通道深處傳來微弱的能量波動，與星圖鑰匙的共鳴越來越強，他能感覺到口袋裡的鑰匙正在微微發燙，仿佛在與遺蹟深處的某種東西對話。月璃坐在石柱旁，正在給終端充電，她的目光落在通道入口的光帶上，若有所思：「裡面的能量場很穩定，但很奇怪，我檢測不到任何生命信號，也沒有機械族的信號……太安靜了。」
五分鐘很快就過去了。炎烈率先站起身，他活動了一下手臂，雖然還有些酸痛，但已經能正常發力。凌星將星圖鑰匙和晶片收好，握緊了短刃，月璃則將終端掛在腰間，手裡拿著一把小型能量槍——那是從星港的武器庫找到的，一直沒機會用。三人並肩走向通道入口，光帶在他們腳下流動，將他們的影子拉得很長。
就在凌星的腳踏入通道入口的瞬間，他突然停下了腳步。指尖傳來一陣刺痛——那是星圖鑰匙的警告反應，通道壁上的能量晶石突然開始閃爍，顏色從淡白色變成了淡紅色，像是被黯蝕能量污染了。通道深處傳來一陣細微的「沙沙」聲，不是風的聲音，而是某種東西在金屬上爬動的聲音，聲音越來越近，越來越清晰。
凌星猛地抽出短刃，淡藍色的光刃瞬間展開：「等等！有東西過來了！」
炎烈和月璃立刻停下腳步，炎烈的掌心騰起火焰，照亮了通道深處。只見通道壁上的星軌刻痕里，正滲出淡灰色的黯蝕霧氣，霧氣中，無數細小的機械觸手正在蠕動，觸手末端的倒鉤閃著寒光，正順著刻痕快速向他們爬來。更可怕的是，通道頂端的能量晶石表面，竟然開始浮現出黯蝕紋路，紋路蔓延的速度極快，轉眼間就覆蓋了半塊晶石。
「這不是之前的機械族……」月璃的聲音帶著一絲顫抖，她的終端突然彈出警告，「檢測到未知黯蝕能量形態！這些觸手能吸收能量晶石的能量！」
凌星的目光落在通道深處，那裡的黑暗中，似乎有一個巨大的影子正在緩緩移動，影子的輪廓與之前見到的機械蠕蟲有些相似，但更大，更詭異。星圖鑰匙在他的口袋裡劇烈震動，像是在發出警告，而那塊從首領級守衛身上取下的晶片，竟然開始發燙，表面的星軌紋路變成了淡紅色——與黯蝕紋路的顏色一模一樣。
「我們以為打敗了守衛，找到了安全的入口……」凌星的心臟一沉，他看著那些快速爬來的機械觸手，又看了看通道深處的巨大影子，突然意識到一個可怕的問題，「其實，我們從踏入這個廣場開始，就走進了另一個陷阱……」
淡藍色的能量餘波順著他的指縫滲入地面，星軌紋路像是被喚醒的螢火，瞬間亮起細碎的螢光，又在兩秒後緩緩暗下去。凌星低頭看向自己的手，虎口處還留著緊握短刃時磨出的紅痕，指關節上沾著的星港金屬碎屑，在黑曜石的反光里泛著淡灰色的光。他下意識地握緊口袋裡的星圖鑰匙，鑰匙隔著防護服傳來微弱的震動，像是在與這片陌生的空間共鳴。
「腳踏實地的感覺真好。」炎烈的聲音從旁邊傳來，帶著一絲劫後餘生的沙啞。他將戰斧重重砸在黑曜石地面上，「當」的一聲悶響，火星濺起半米高，落在地面上留下細小的焦痕。炎烈的防護服左肩早已被黯蝕能量灼出個大洞，露出裡面滲著血的繃帶，繃帶邊緣還沾著維修通道里的鏽跡，他活動了一下右臂，脫臼舊傷牽扯的疼痛讓他眉頭皺了皺，額角的冷汗順著下頜線滑下來，滴在戰斧的握柄上。
月璃沒有說話，她已經半跪在地上，快速展開了終端。終端的屏幕邊緣有一道明顯的裂痕——那是在貨運平台躲避爆炸時被碎石砸中的，此刻屏幕亮起，三維投影在她掌心旋轉成一個半透明的廣場立體模型。模型里，環形排列的石柱標註著「能量共鳴柱」，廣場盡頭的拱門被標上「遺蹟主入口」，而模型角落的幾個紅點，正以緩慢的速度向中心移動。
「是星門能量的衍生場域。」月璃的指尖在投影上滑動，放大了那些紅點，「我們現在位於遺蹟外部的祭祀廣場，正前方三百米就是主入口。但……等等，有金屬反應！」
凌星順著她手指的方向望去，廣場盡頭的拱門籠罩在一片淺灰色的陰影里，陰影里有數十個灰黑色的輪廓正在蠕動。那是黯蝕守衛的先鋒單位，它們的節肢像生鏽的金屬針，刮擦黑曜石地面時發出「砂紙磨鐵板」的刺耳聲響，節肢末端的倒鉤勾住地面縫隙，留下一道道銀灰色的腐蝕痕跡——那是黯蝕能量侵蝕金屬的痕跡，和之前蠕蟲分泌的腐蝕液如出一轍。
「看來我們不是第一批到的。」凌星將短刃從腰間抽出，短刃的能量核心立刻發出「嗡嗡」的低鳴，淡藍色的能量刃緩緩展開，刃面映出他眼底的警惕，「月璃，能解析它們的集群頻率嗎？之前在星港對付機械蛛時，你破解過類似的加密信號。」
「正在嘗試。」月璃背靠最近的一根石柱蹲下，終端屏幕上跳動著雜亂的脈衝信號，像一群亂撞的飛蟲。她從口袋裡掏出一塊貼著星港貼紙的備用電池——那是在數據節點艙找到的，電池外殼已經有些磨損，但她一直沒捨得扔——快速換掉了發燙的舊電池。「它們的加密方式比之前遇到的更複雜，信號里夾雜著黯蝕能量的干擾波，像是有一個中央節點在統一調度，就像……就像蒼瀾守護者對機械族的指揮模式。」
話音未落，廣場中央的黑曜石地面突然發出「咔嗒」一聲脆響。先是出現蛛網狀的裂紋，裂紋里滲出淡灰色的黯蝕霧氣，霧氣碰到空氣就變成細小的金屬顆粒，然後「轟隆」一聲巨響，直徑五米的地面整塊向上掀飛，碎石夾雜著火星砸向四周。凌星反應最快，他一把將月璃拉到石柱後，一塊拳頭大的黑曜石碎片擦著他的肩膀飛過，砸在遠處的石柱上，碎成更小的顆粒。
煙塵散去後，一隻五米高的機械巨影緩緩站了起來。它的軀體由數百塊菱形合金板拼接而成，每一塊合金板上都刻著淡紅色的黯蝕紋路，紋路里流動著灰黑色的能量，像凝固的血液。肩部兩側各伸出一根銀灰色的炮管，炮管頂端的能量環正從橙紅色慢慢轉為亮白色，能量環轉動時，周圍的空氣都在發燙，甚至能看到空氣扭曲的波紋。最令人心悸的是它頭部的光學傳感器，六道紅色的掃描線如同活物般在廣場上掃過，掃到凌星三人時，掃描線停頓了兩秒，像是在鎖定目標。
「首領級單位。」炎烈的掌心騰起半米高的火焰，火焰的溫度讓他周圍的黯蝕霧氣瞬間蒸發，「這玩意兒的能量讀數快趕上星港的小型巡邏艦了，比蒼瀾守護者的能量反應還強。」
「注意它的關節！」凌星突然指著機械巨影的周身，那些拳頭大小的金屬球正以極快的速度在廣場上空移動，金屬球表面的孔洞不時噴出淡灰色的霧，霧落在地面上就變成細小的金屬絲，織成一張隱形的網，「它們在布防禦陣型！這些小球不是普通的機械單位，是信號中繼器！」
「嗡——」首領級守衛的肩部能量炮突然發出刺耳的充能聲，聲音尖銳得像是金屬被強行撕裂。隨著它右臂緩緩抬起，三十米外的一根石柱突然炸開，碎石夾雜著被高溫熔化的岩漿狀物質向四周飛濺，石柱表面的星軌紋路在高溫下瞬間變黑，像是被燒焦的紙。
「炎烈，吸引它的注意力！」凌星的身影已經竄向左側的石柱群，靴底的防滑紋路在黑曜石地面上留下淺淺的劃痕，「我需要繞到它的側面，找到能量炮的薄弱點！」
「沒問題！」炎烈猛地踏前兩步，戰斧在地面上劃出一道燃燒的弧線，橙紅色的火焰在地面留下半米長的火痕，「大傢伙，看這邊！別盯著小崽子們！」
他掌心的火焰突然爆發，瞬間形成一道十米高的火牆。火牆的溫度極高，甚至讓遠處的黑曜石地面都泛起了淡淡的紅光，灼熱的氣浪吹得凌星的頭髮向後飄起。首領級守衛果然調轉了炮口，兩道橙紅色的能量束精準地擊中了火牆中心，「轟隆」一聲巨響，爆炸產生的衝擊波將周圍的石柱震得搖搖欲墜，石柱頂端的能量晶石發出「嗡嗡」的警告聲，光芒忽明忽暗。
凌星借著煙塵的掩護快速移動，他彎腰壓低重心，膝蓋處的防護服因為之前在維修通道的碰撞已經磨破，露出裡面的黑色戰術護膝，護膝上有一道深痕——那是被蒼瀾守護者權杖餘波擦傷的。他剛繞過第三根石柱，就看到三個金屬球快速向他飛來，金屬球表面的孔洞噴出能量絲，試圖纏住他的腳踝。凌星反應極快，短刃在地面劃出一道淡藍色的能量痕，能量痕切斷能量絲的瞬間，發出「滋啦」的聲響，能量絲碰到能量痕就化成了灰。
「月璃，這些小球有什麼規律？」凌星躲在石柱後喘了口氣，他能聽到金屬球在頭頂飛過的「嗡嗡」聲，「它們的移動路線像是有固定的軌跡。」
月璃的聲音從通訊器里傳來，帶著一絲電流雜音：「它們在模擬蜂巢結構！每個小球都是一個信號節點，首領級守衛的核心頻率在指揮它們，形成無死角的防禦網！我正在逆向追蹤核心頻率，但需要時間——它的加密信號每隔五秒就會變一次！」
「給我製造個機會！」凌星盯著首領級守衛肩部那根不斷充能的炮管，炮管基座的連接處有一圈淡紅色的能量環，能量環每閃爍一次，炮管的充能速度就快一分——那一定是能量轉換的薄弱點，「我需要靠近那個紅色環帶！」
炎烈突然改變了戰術。他不再維持火牆，而是將掌心的火焰壓縮成一個籃球大小的火球，火球的表面跳動著細小的火星，橙紅色的火焰里夾雜著一絲淡藍色的星塵能量——那是他剛才悄悄吸收的星港殘留能量。他猛地將火球擲向空中，火球在三十米高空突然炸開，變成數百個指甲蓋大小的火流星，每個火流星後面都拖著淡紅色的尾跡，像一場迷你流星雨砸向首領級守衛。
「愚蠢的戰術。」機械守衛的電子音毫無感情，聲音像是從生鏽的喇叭里傳出來的。它周身的金屬球突然快速聚攏，表面的孔洞噴出淡藍色的能量，組成一個半球形的護盾。火流星砸在護盾上，發出「叮叮噹噹」的聲響，像雨滴打在金屬傘上，護盾表面泛起橙紅色的漣漪，將所有火流星都擋在了外面。
就在這一瞬間，首領級守衛的側後方出現了零點五秒的防禦空檔——所有金屬球都去組成護盾了，那裡沒有任何防禦。
「就是現在！」凌星如離弦之箭般衝出掩體，他的靴底在黑曜石地面上打滑，不得不藉助石柱的支撐發力，短刃的能量輸出被調到最大功率，淡藍色的光刃在空氣中留下一道殘影。他的目標非常明確——能量炮基座的紅色環帶。
「滋啦——」光刃切入合金的瞬間，一股強烈的電流順著刀刃傳來，凌星感覺自己的手臂都在發麻，短刃的能量核心發出「尖銳的警報聲，像是快要過載。這台機械守衛的能量防護強度遠超他的預期，比遇到的蒼瀾守護者還要強上三分。
「檢測到高頻能量衝擊。」機械守衛的電子音再次響起，它突然旋轉軀幹，左臂的合金利爪帶著破風聲掃向凌星的腰側。利爪上的倒鉤反射著寒光，凌星甚至能聞到利爪上殘留的金屬腐蝕味——那是之前吞噬星港金屬時留下的味道。
凌星被迫後跳躲避，落地時腳下一滑，重重地摔在地上。他還沒來得及爬起來，就看到機械守衛的炮口已經轉向了他，炮管頂端的能量環已經變成了亮白色，顯然即將發射。千鈞一髮之際，月璃的聲音從通訊器里傳來：「左側七十度！石柱陰影里有凹陷，能躲進去！」
凌星立刻向那個方向撲去，他的肩膀撞到石柱上，疼得他齜牙咧嘴，但還是快速鑽進了凹陷處。身後的地面瞬間被能量束熔出一個直徑三米的焦黑大坑，坑底還在冒著淡灰色的煙霧，黑曜石在高溫下變成了半液態的岩漿狀物質，緩緩流動著。
「它的戰術邏輯在調整！」月璃的聲音帶著一絲焦急，她的額角滲出了細密的汗珠，終端屏幕上的頻率圖譜像心電圖般劇烈波動，「每次攻擊後都會優化防禦陣型，小型機械球的響應速度提升了百分之十五！剛才的空檔不會再出現了！」
炎烈再次發起了衝鋒。他拖著戰斧沖向機械守衛，戰斧的刃面因為持續的能量輸出已經變成了橙紅色，拖著長長的火焰尾跡劈向機械守衛的腿部關節。這一次，首領級守衛沒有硬接，它指揮五個機械球在身前組成了一個旋轉的能量盾，能量盾表面的能量絲高速轉動，形成了一道看不見的屏障。
戰斧劈在盾面上的瞬間，爆發出刺眼的白光。炎烈感覺一股巨大的力量從戰斧上傳來，他的手臂被震得發麻，不得不藉助反作用力後跳，靴底在地面上犁出兩道深溝。「凌星，它的能量炮充能需要三秒！」炎烈一邊調整呼吸，一邊喊道，「我剛才觀察到了，每次發射後，基座的紅色環帶會閃爍三次，第三次閃爍時最暗——那是能量最薄弱的時候！」
凌星緊緊盯著那個紅色環帶。果然，在機械守衛又一次發射能量炮後，紅色環帶開始閃爍，第一次閃爍時亮得刺眼，第二次稍暗，第三次則幾乎變成了淡粉色。他深吸一口氣，將口袋裡的星圖鑰匙掏了出來，用指尖捏住鑰匙的邊緣，將鑰匙的能量導入短刃——淡藍色的光刃上瞬間浮現出細密的星軌紋路，紋路與石柱上的刻痕產生了微弱的共鳴，光刃的亮度也提高了一分。
「月璃，能讓那些小型機械球暫停一秒嗎？哪怕只有一秒！」凌星的聲音帶著一絲急切，他能看到機械球又開始在首領級守衛周圍移動，重新布防，「只要一秒，我就能靠近！」
「可以嘗試干擾，但會暴露我的位置！」月璃的終端突然發出一陣高頻蜂鳴，她的臉色瞬間變得蒼白，不得不按住耳機，指尖的星塵能量順著終端線注入屏幕，「我需要用星塵能量強行干擾它的信號頻率！干擾波會覆蓋整個廣場，機械球會暫停，但守衛也會鎖定我的位置！」
「動手！」凌星做好了衝刺的準備，手指緊緊握著短刃的握柄，指節因為用力而泛白。
月璃的終端屏幕上突然出現了一道淡紫色的干擾波，干擾波以極快的速度擴散開來，覆蓋了整個廣場。廣場上空的機械球突然停頓了一秒，有的甚至互相碰撞，發出「咔嗒」的聲響，像是失去了指揮的木偶。「就是現在！」月璃的聲音帶著一絲虛弱，她的終端屏幕瞬間黑了一下，然後重新亮起，右上角出現了「系統過載30%」的警告字樣。
凌星立刻啟動，他沒有選擇直線衝擊，而是利用石柱的陰影做Z字形移動。機械守衛的光學傳感器在快速切換目標時出現了延遲，六道紅色掃描線在石柱間來回移動，始終無法鎖定凌星的位置。當它終於鎖定凌星時，能量炮的充能才剛剛開始，距離發射還有兩秒。
「就是這裡！」凌星在機械守衛的側後方躍起，他的膝蓋用力蹬向石柱，借著力道撲向能量炮基座，短刃精準地對準了紅色環帶的第三次閃爍處。星圖鑰匙的能量順著他的手臂快速注入短刃，刀刃上的星軌紋路變得異常明亮，「滋啦」一聲，短刃完全切入了紅色環帶。
機械守衛的能量炮瞬間發出刺耳的過載警報，炮管表面浮現出蛛網狀的裂紋，裂紋里滲出淡紅色的黯蝕能量，像血一樣順著炮管流下。「警告！右肩武器模塊損毀。」機械守衛的軀體突然劇烈震顫，周身的機械球如同被磁鐵吸引般快速聚攏過來，圍繞著它的軀體旋轉，「啟動應急方案，清除威脅目標。」
數百個機械球同時炸開。灰白色的煙霧瞬間籠罩了半個廣場，煙霧裡帶著刺鼻的金屬味，吸入一口就覺得喉嚨發緊，像是有細小的金屬顆粒卡在氣管里。凌星被爆炸的氣浪掀飛出去，後背重重地撞在一根石柱上，他能感覺到石柱表面的星軌紋路因為撞擊而亮起，然後又快速變暗。胸口的防護服被飛濺的碎石劃開了一道口子，露出裡面的擦傷——那是第36章在維修通道被合金碎片劃傷的，傷口還沒完全癒合，此刻被震得隱隱作痛。
「炎烈！小心它近身！」凌星抹掉臉上的灰塵，透過瀰漫的煙霧，只能看到一個模糊的巨影正在快速移動，巨影的手臂似乎發生了變形，「它的武器模塊壞了，會用近身攻擊！」
炎烈的火焰在濃煙中形成了一個明亮的光球，照亮了機械守衛撲來的身影。果然，機械守衛的右臂已經變形為一隻閃爍著電弧的巨爪，巨爪的末端有三根鋒利的合金爪，合金關節處的液壓杆發出恐怖的嘶鳴，像是隨時會斷裂。「來得好！」炎烈非但沒有躲避，反而迎著巨爪沖了上去，戰斧的火焰突然變成了螺旋狀，「讓你嘗嘗真正的高溫！看你的合金軀體能不能扛住！」
金屬碰撞的巨響在廣場上迴蕩。炎烈被巨爪傳來的巨大力量震得連連後退，靴底在黑曜石地面上犁出兩道深溝，溝底滲出了淡灰色的黯蝕霧氣。他驚訝地發現，機械守衛的合金軀體在接觸火焰時，表面竟然浮現出一層淡白色的晶體層，晶體層像魚鱗一樣排列，火焰碰到晶體層後，竟然被反射了回去。
「物理防禦提升了百分之三百。」機械守衛的巨爪再次揮下，電子音裡帶著一絲嘲諷，「你們的攻擊模式已被解析，所有攻擊均無效。」
炎烈不得不快速後跳，避開被反射回來的火焰。火焰落在地面上，將黑曜石燒出一個小坑，「這玩意兒還能反光？」他忍不住罵了一句，右臂的傷口因為剛才的發力又開始滲血，繃帶已經被染成了暗紅色。
「月璃！找到它的核心頻率了嗎？」凌星試圖靠近機械守衛，但煙霧中不斷有小型機械的殘骸爆炸，爆炸產生的衝擊波阻擋著他的腳步，「再找不到，炎烈撐不住了！」
「快了！」月璃的聲音帶著一絲疲憊，她的眼睛緊緊盯著終端屏幕，屏幕上的波形圖終於穩定了下來，變成了一條清晰的藍線，「我找到了！核心頻率在1.21GHz！它用這個頻率指揮所有機械單位，核心就在它胸腔的菱形裝甲下面！你看，每次它指揮機械球時，這個頻段都會有一個尖銳的峰值！」
凌星順著月璃的提示看去，果然，機械守衛胸腔的菱形裝甲在每次發出指令時，都會微微震動，裝甲表面的黯蝕紋路會亮起一道紅光——那就是核心的位置。「炎烈，聽著！」凌星對著通訊器大喊，「把你的火焰能量調整到1.21GHz的諧振頻率！用這個頻率攻擊它的胸腔裝甲！」
「你說什麼？」炎烈正用戰斧格擋巨爪，聞言愣了一下，他能感覺到機械守衛的力量越來越大，戰斧的握柄都開始發燙，「那會讓火焰的穩定性下降！搞不好會反噬我自己！」
「相信我！」凌星已經衝到了機械守衛的側後方，他注意到每當炎烈的火焰爆發時，機械守衛胸腔的菱形裝甲震動得就更厲害，「它的核心對這個頻率有反應！這是唯一能突破它防禦的方法！」
炎烈咬了咬牙，他看了一眼遠處的月璃——月璃正用終端盯著機械守衛的核心，不斷給他傳遞頻率數據，又看了一眼凌星堅定的眼神，最終下定了決心。他掌心的火焰開始收縮，顏色從橙紅逐漸轉為深邃的藍紫，這是能量高度壓縮的表現，火焰周圍的空氣都開始扭曲，甚至能看到細小的空間波紋。「媽的，拼了！」
他的手臂開始微微顫抖，防護服破洞處滲出的血珠碰到藍紫色的火焰，瞬間蒸發，留下一縷淡紅色的煙霧。「頻率匹配完成！」月璃的聲音帶著興奮，終端屏幕上的波形圖與炎烈火焰的頻率完全重合，「它的核心正在共振！菱形裝甲的防禦強度下降了百分之五十！」
機械守衛似乎察覺到了危險，它突然放棄攻擊炎烈，轉身就向凌星撲來。巨爪帶著破風聲掃向凌星的胸口，凌星甚至能看到巨爪上的電弧在閃爍。但就在機械守衛轉身的剎那，炎烈已經躍起，他的身體在空中劃出一道弧線，戰斧帶著藍紫色的火焰，直刺機械守衛的胸腔菱形裝甲。
「貫穿！」炎烈的怒吼聲在廣場上迴蕩。藍紫色的火焰戰斧如同切黃油般刺入了菱形裝甲，機械守衛發出一陣刺耳的尖叫，聲音尖銳得像是金屬被強行撕裂，它頭部的光學傳感器紅光瞬間熄滅，六道紅色掃描線也消失不見。龐大的軀體晃了晃，然後「轟隆」一聲轟然倒地，激起漫天的煙塵。
隨著首領級守衛的毀滅，廣場上殘餘的小型機械球突然失去了動力，像斷了線的木偶般墜落在黑曜石地面上，發出「叮叮噹噹」的聲響。瀰漫的煙霧被一陣突然吹來的風漸漸吹散，露出了布滿戰鬥痕跡的廣場——地面上到處是焦黑的大坑和燃燒的火痕，石柱上布滿了能量衝擊的痕跡，頂端的能量晶石也變得暗淡了許多。
炎烈拄著戰斧大口喘氣，他的右臂已經完全脫力，防護服的破洞處滲出的血已經凝固成了暗紅色的痂，「這招可真夠險的……差點把我自己也炸了。」他試圖活動一下手指，卻發現手指已經有些僵硬，顯然是能量消耗過度。
月璃快步走到機械守衛的殘骸旁，她蹲下身，用終端掃描著胸腔的破洞。破洞裡面漆黑一片，只能看到一些斷裂的線路和淡灰色的黯蝕霧氣。「你們看這個。」月璃的聲音帶著一絲驚訝，她用鑷子從核心部位夾出了一塊指甲大小的晶片，晶片表面刻著複雜的星軌紋路，在陽光下閃爍著淡藍色的金屬光澤，紋路里還殘留著一絲微弱的能量。
當她將晶片插入終端時，三維投影立刻顯示出一個遙遠星系的坐標。坐標非常清晰，甚至能看到星系裡的每一顆行星，其中一顆藍色的行星表面，有一個巨大的環形結構——和他們之前見過的星門遺蹟一模一樣。「是星門遺蹟的具體坐標。」月璃的眼睛亮了起來，她的手指在投影上滑動，放大了那個環形結構，「比我們之前在星港掌握的坐標精確百倍，甚至能看到遺蹟內部的通道分布。」
凌星走過去接過晶片，他將晶片放在掌心，晶片的材質與星圖鑰匙有著相似的能量反應，當兩者靠近時，晶片表面的星軌紋路與鑰匙的紋路竟然開始緩慢重合，發出「嗡嗡」的低鳴。「看來機械族的真正目標，是所有星門遺蹟。」凌星的眉頭皺了起來，他想起了之前看到的那個覆蓋著黯蝕紋路的金屬環形結構，「它們不是要阻止我們，而是要搶占這些遺蹟，吸收裡面的能量。」
廣場盡頭的拱門突然發出一陣低沉的嗡鳴，嗡鳴聲越來越響，像是遠古巨獸的嘶吼。原本緊閉的石門緩緩向兩側打開，露出裡面深邃的通道。通道壁上鑲嵌的能量晶石依次亮起，從藍紫色逐漸變成淡白色，照亮了通道地面上的星軌刻痕，刻痕里滲出淡藍色的霧氣，霧氣在地面上形成了一條流動的光帶，像一條指引前路的河。
炎烈將戰斧扛到肩上，他拍了拍凌星的肩膀，臉上露出一絲疲憊卻堅定的笑容：「休息五分鐘，然後進去看看。不管裡面藏著什麼，總比一直被那些金屬疙瘩追著跑強。」
凌星點點頭，他的目光投向那片深邃的黑暗。通道深處傳來微弱的能量波動，與星圖鑰匙的共鳴越來越強，他能感覺到口袋裡的鑰匙正在微微發燙，仿佛在與遺蹟深處的某種東西對話。月璃坐在石柱旁，正在給終端充電，她的目光落在通道入口的光帶上，若有所思：「裡面的能量場很穩定，但很奇怪，我檢測不到任何生命信號，也沒有機械族的信號……太安靜了。」
五分鐘很快就過去了。炎烈率先站起身，他活動了一下手臂，雖然還有些酸痛，但已經能正常發力。凌星將星圖鑰匙和晶片收好，握緊了短刃，月璃則將終端掛在腰間，手裡拿著一把小型能量槍——那是從星港的武器庫找到的，一直沒機會用。三人並肩走向通道入口，光帶在他們腳下流動，將他們的影子拉得很長。
就在凌星的腳踏入通道入口的瞬間，他突然停下了腳步。指尖傳來一陣刺痛——那是星圖鑰匙的警告反應，通道壁上的能量晶石突然開始閃爍，顏色從淡白色變成了淡紅色，像是被黯蝕能量污染了。通道深處傳來一陣細微的「沙沙」聲，不是風的聲音，而是某種東西在金屬上爬動的聲音，聲音越來越近，越來越清晰。
凌星猛地抽出短刃，淡藍色的光刃瞬間展開：「等等！有東西過來了！」
炎烈和月璃立刻停下腳步，炎烈的掌心騰起火焰，照亮了通道深處。只見通道壁上的星軌刻痕里，正滲出淡灰色的黯蝕霧氣，霧氣中，無數細小的機械觸手正在蠕動，觸手末端的倒鉤閃著寒光，正順著刻痕快速向他們爬來。更可怕的是，通道頂端的能量晶石表面，竟然開始浮現出黯蝕紋路，紋路蔓延的速度極快，轉眼間就覆蓋了半塊晶石。
「這不是之前的機械族……」月璃的聲音帶著一絲顫抖，她的終端突然彈出警告，「檢測到未知黯蝕能量形態！這些觸手能吸收能量晶石的能量！」
凌星的目光落在通道深處，那裡的黑暗中，似乎有一個巨大的影子正在緩緩移動，影子的輪廓與之前見到的機械蠕蟲有些相似，但更大，更詭異。星圖鑰匙在他的口袋裡劇烈震動，像是在發出警告，而那塊從首領級守衛身上取下的晶片，竟然開始發燙，表面的星軌紋路變成了淡紅色——與黯蝕紋路的顏色一模一樣。
「我們以為打敗了守衛，找到了安全的入口……」凌星的心臟一沉，他看著那些快速爬來的機械觸手，又看了看通道深處的巨大影子，突然意識到一個可怕的問題，「其實，我們從踏入這個廣場開始，就走進了另一個陷阱……」