第18章 破壞者的最後反撲
控制室的合金牆壁還在因躍遷通道的空間波動微微震顫，月璃剛將最後一枚冷凍手雷別回腰間，戰術靴下的壓力傳感器就再次發出急促的蜂鳴——那頻率比黯蝕數據蠕蟲突破防火牆時還要密集，像是有無數細小的錘針在敲擊金屬底板。她抬頭看向觀察窗，窗外的暗金色絲線已經織成半張巨網，將躍遷通道包裹其中，而那顆懸浮在通道邊緣的暗金色眼睛，此刻正緩緩轉動，瞳孔里流轉的紋路與控制台屏幕上殘留的0.3%蠕蟲數據完全吻合。
「五分鐘足夠我做很多事了。」月璃對著通訊器開口時，指尖還殘留著神經接駁器帶來的刺痛感。她快速調出防禦炮塔的啟動界面，屏幕上代表炮塔狀態的灰色節點正逐個亮起淡綠色，進度條在「12%」的位置緩慢爬升。主控制台的散熱風扇發出尖銳的嗡鳴，之前被蠕蟲腐蝕出的細小缺口裡，滲出的淡紅色霧靄已經凝結成透明的液滴，滴落在古老星圖密鑰晶片的接口處，發出「滋滋」的輕響。
通訊器那頭傳來炎烈的喘息聲，背景里夾雜著金屬碰撞的脆響：「能量核心艙這邊有點麻煩，破壞者從管道堆里爬出來了，左肩裝甲掉了，但還能跑。」
月璃的手指在虛擬鍵盤上一頓，調出能量核心艙的監控畫面。屏幕上，炎烈正將掌心按在供能節點的應急接口上，淡橙色的能量波紋順著他的手臂蜿蜒而上，像是纏繞在金屬上的火焰。他的戰術背心已經被汗水浸透，胸口處的能量傳導裝置外殼發燙，甚至能看到細微的白煙從散熱孔里冒出。三十米外，那具黯蝕破壞者正趴在地面上蠕動，左肩的蜂窩狀能量導管暴露在外，暗紅色的紋路在導管表面重組，像是在修復之前的損傷。
「防禦系統啟動到30%了，供能穩定嗎？」月璃問道，同時將炮塔的手動瞄準權限調給炎烈——如果破壞者靠近供能節點，至少能通過遠程操控的炮塔進行攔截。
「暫時穩定，就是這老古董有點扛不住。」炎烈的聲音裡帶著明顯的疲憊，監控畫面里，他抬手抹掉額角的冷汗，汗水滴落在供能節點的散熱格柵上，瞬間化作白色蒸汽，「剛才強行拆了安全鎖，現在輸出功率一直在87%和43%之間跳，再撐到40%，應急能源就能接管。」
月璃還想再說些什麼，主控制台突然彈出一條警報：「通風系統監測到異常震動，坐標：能量核心艙右側通風柵格。」她立刻切換監控畫面，只見十五隻黯蝕機械蛛正從管道縫隙里鑽出來，它們的光學鏡閃爍著紅光，卻沒有像往常那樣發起攻擊，而是沿著地面快速向供能平台移動。
「炎烈，注意機械蛛！十五隻，在你右側！」月璃的聲音陡然拔高，手指已經按在防禦炮塔的發射按鈕上——但炮塔啟動進度剛到15%，無法進行精準打擊，強行發射只會誤傷供能節點。
能量核心艙內，凌星的短刃在靴底蹭過，刮下的金屬碎屑在半空中就被高溫引燃，化作細小的火星墜落。他早就注意到了那些機械蛛，卻沒立刻動手——破壞者的動靜比機械蛛更危險。此刻那具破壞者已經從地面站起來，背部的舊傷裂痕里滲出淡紫色的霧氣，落在金屬板上，瞬間腐蝕出細密的孔洞，孔洞邊緣還殘留著黯蝕能量特有的焦黑痕跡。
「它在調整攻擊模式。」凌星壓低聲音，目光死死鎖定破壞者的軀體。他看到破壞者腹部的能量光斑正在順著脊椎向雙臂流動，右臂的能量切割器外殼已經微微展開，露出裡面閃爍著紫光的刃口。上次交手時，這把切割器能輕鬆斬斷合金管道，現在雖然光芒暗淡了些，但依然是致命威脅。
炎烈的喉結滾動了一下，他能感覺到供能節點傳來的震顫越來越強烈，應急接口與神經接駁裝置的共振頻率已經出現偏差，每次能量輸出波動時，胸口都會傳來針扎般的疼痛。「月璃說防禦系統啟動到30%了。」他咬著牙，右手在節點控制板上快速滑動，試圖將能量輸出穩定下來，「再撐...撐到40%，應急能源就能接管。」
話音未落，破壞者突然動了。它沒有像之前那樣撲向側面的能量儲存罐，而是以一種近乎踉蹌的姿態，筆直衝向供能平台的金屬階梯。軀體移動時，關節處的鏽蝕裝甲不斷脫落，露出裡面纏繞著的黯蝕線纜——那些線纜像活物般扭動著，在地面拖出一道道灼燒痕跡，痕跡邊緣的金屬甚至被燙得微微發紅。
「它想直接拆了供能節點！」炎烈的瞳孔驟縮，右手下意識地摸向腰間的能量槍。但手指剛觸到槍套，就被節點傳來的劇痛彈開——供能接口與神經接駁裝置的共振頻率已經嚴重紊亂，再分心使用武器，很可能引發能量反噬，到時候不僅供能節點會癱瘓，他自己也會被能量衝擊重傷。
凌星的反應比思維更快。在破壞者邁出第三步的瞬間，他已經矮身滑向平台左側的能量泄漏區。那裡的金屬地面上，還殘留著十分鐘前戰鬥時濺落的能量積液，是月族能量晶體與黯蝕能量碰撞後的產物，在高溫下泛著油狀的光澤，邊緣還在緩慢蒸發著淡藍色的霧氣。
短刃的合金邊緣與地面摩擦的瞬間，迸出的火星立刻點燃了積液。「嗡——」橙紅色的火焰順著短刃划過的軌跡驟然升起，形成一道兩米高的火牆，火牆周圍的空氣被瞬間加熱到1800攝氏度，連周圍的光線都出現了扭曲，供能平台上的金屬扶手甚至開始微微發燙。
凌星手腕翻轉，短刃在地面劃出第二個圓弧，兩道火焰軌跡在破壞者前方三米處交匯，構成一個閉合的火焰屏障。他站起身，後背的銀白色紋路微微亮起——這是在調動體內殘留的星圖能量，確保火焰屏障的能量頻率能穩定在與黯蝕物質共振的波段。
「用火焰做屏障？」通訊器里傳來炎烈的驚訝聲，但下一秒就明白了凌星的意圖。那些能量積液里含有高濃度的月族能量晶體成分，燃燒時產生的能量頻率，恰好能與黯蝕物質產生共振——這是他們在星艦學院的戰術課上學過的基礎原理，只是沒人敢在能量核心艙里這麼用，畢竟這裡的能量密度太高，稍有不慎就會引發爆炸。
破壞者的衝鋒沒有絲毫停頓。它衝進火焰屏障的瞬間，軀體表面的暗紅色紋路突然劇烈閃爍，像是被投入沸水中的染料，紋路邊緣甚至開始出現細小的斷裂。凌星清晰地看到，破壞者背部的舊傷裂痕正在以肉眼可見的速度擴大，那些鑲嵌在裝甲縫隙里的黯蝕結晶，像被烤化的玻璃般紛紛墜落，落在地面時發出清脆的碎裂聲，碎片接觸到火焰後，沒有爆炸，而是化作了灰白色的粉末。
「有效！」凌星猛地後撤半步，避開飛濺的結晶碎片。他注意到破壞者的速度明顯慢了下來，光學鏡里的紅光也出現了0.5秒的閃爍——這是黯蝕生物能量紊亂的典型特徵。更關鍵的是，破壞者的呼吸頻率變得急促，每次呼氣時，都會從喉嚨里噴出淡紫色的霧氣，霧氣的濃度比之前稀薄了很多。
「它的能量防護在衰減。」炎烈突然喊道，聲音裡帶著一絲興奮，但隨即又被痛苦的悶哼取代。供能節點的指示燈突然開始瘋狂閃爍，綠色與紅色交替出現，輸出功率在87%與43%之間劇烈波動。他低頭看向胸口，戰術背心裡的能量傳導裝置已經燙得驚人，皮膚隔著作戰服都能感受到灼痛感，甚至能聞到布料被輕微烤焦的味道。
破壞者衝出火焰屏障時，已經有近三分之一的黯蝕結晶脫落。它站在供能平台下，仰起頭顱發出無聲的咆哮——光學鏡里的紅光變成了刺眼的脈衝狀，右臂的能量切割器完全展開，刃口閃爍著的紫色光芒比之前暗淡了至少一半，但啟動時的嗡鳴聲卻更加尖銳，像是某種瀕臨崩潰的預警。
「它要強行攻擊節點接口！」炎烈的手指在節點控制板上快速滑動，試圖啟動緊急防護罩。但屏幕上彈出的警告框顯示，防護罩的能量線路已經被剛才的管道坍塌損壞，啟動需要至少45秒，而破壞者距離供能節點只有不到十米，根本來不及。
凌星的目光掃過破壞者的能量切割器。刃口展開的角度比上次小了15度，而且在揮動時，刃尖出現了明顯的震顫——這是能量不足的表現。他突然想起月璃之前傳輸的黯蝕生物數據：這種能量武器每次啟動，都會消耗相當於自身12%的核心能量，連續使用三次以上，就會進入強制冷卻。上次戰鬥時，這隻破壞者已經用切割器攻擊過兩次，現在是第三次，只要再引它攻擊兩次，切割器就會徹底失效。
「再引它攻擊兩次。」凌星低聲說，同時將短刃換到左手，右手悄悄摸向戰術靴側面的信號彈。那裡還剩一枚螢光彈，雖然沒有殺傷力，但爆發出的強光足以干擾黯蝕生物的光學系統——黯蝕生物的光學鏡對強光的耐受度很低，一旦過載，至少會出現0.3秒的遲滯。
破壞者的切割器突然向下斬落，目標卻不是供能節點，而是平台的金屬支柱。紫刃划過的瞬間，支柱表面的耐高溫塗層像紙片般剝落，露出裡面閃爍著電弧的鋼筋。支柱發出不堪重負的呻吟，供能平台隨之劇烈搖晃起來，炎烈的身體晃了一下，右手不得不緊緊抓住平台邊緣才能保持平衡，掌心被邊緣的毛刺劃出細小的傷口，鮮血立刻滲出，滴落在控制板上，與汗水混在一起。
「它在破壞平台結構！」炎烈的聲音裡帶著焦急，供能接口與神經接駁裝置的共振頻率徹底紊亂，節點指示燈完全變成了紅色，輸出功率暴跌至31%。他能感覺到能量流在血管里衝撞，每一次心跳都伴隨著神經刺痛，眼前甚至開始出現輕微的發黑。
凌星趁著破壞者回收切割器的間隙，突然從平台左側躍下。短刃再次划過地面的能量積液，新的火焰軌跡在破壞者與平台之間形成了第二道屏障。這次他特意將火焰控制在一米高的位置，剛好能覆蓋破壞者的腰部——那裡是能量導管最密集的區域，也是黯蝕生物的薄弱點之一。
破壞者果然被激怒了。它揮動著切割器劈開火焰的瞬間，凌星突然扣動了信號彈的扳機。螢光彈在半空中炸開的強光，像一顆微型太陽，瞬間照亮了整個能量核心艙。破壞者的光學鏡瞬間過載，紅光熄滅了0.3秒，動作出現了明顯的遲滯。就是這0.3秒的間隙，火焰已經順著它腰部的能量導管，鑽進了背部的裂痕。
「滋——」淡紫色的能量霧靄從破壞者全身的縫隙里噴涌而出，像是被扎破的氣球。它踉蹌著後退了兩步，右臂的能量切割器突然發出「咔嚓」的脆響，刃口竟然從中間裂開了一道縫隙，紫色的光芒瞬間黯淡下去。光學鏡里的紅光徹底熄滅，取而代之的是閃爍的黃色警報燈——這在黯蝕生物里，意味著核心能量低於臨界值，隨時可能陷入休眠。
「就是現在！」凌星的聲音帶著金屬摩擦般的質感，那是因為之前被符文釘在牆上時，喉嚨受到了損傷。他踩著破壞者脫落的裝甲板一躍而起，短刃的尖端精準對準了背部那道最寬的裂痕——上次戰鬥時，他就是在這裡刺中了破壞者的能量核心，只是當時沒能造成致命傷害。
下落的瞬間，凌星將全身的力量集中在手腕，刀刃沒入裂痕的深度比上次深了整整七厘米。他能感覺到短刃刺入的位置傳來劇烈的震動，像是觸碰到了某種正在運轉的核心部件，短刃的銀藍色星軌紋路甚至開始微微發燙，與破壞者體內的黯蝕能量產生了強烈的共振。
凌星沒有絲毫猶豫，手腕翻轉，刀刃在裂痕里橫向一划——破壞者體內突然傳來能量爆炸的悶響，背部的裂痕瞬間擴大到半米寬，大量黯蝕線纜像斷了線的風箏般飛出，線纜上還纏繞著細小的能量晶體碎片。破壞者的軀體猛地僵直，光學鏡徹底暗了下去，然後轟然倒地。
龐大的軀體砸在金屬地面上，激起的灰塵中夾雜著灰白色的結晶粉末。軀體表面的暗紅色紋路以肉眼可見的速度褪去，最終化作一堆覆蓋著鏽蝕的廢鐵，只有胸腔位置，還殘留著一塊拳頭大小的黯蝕結晶，在昏暗的光線下泛著微弱的紫光，結晶表面異常光滑，沒有任何能量波動，這和之前遇到的黯蝕物質截然不同。
炎烈幾乎是癱倒在供能平台上。他看著節點控制板上的數值——輸出功率穩定在62%，指示燈重新變回綠色，之前紊亂的共振頻率也恢復了正常。月璃的聲音恰好在這時從通訊器里傳來：「防禦系統到35%了，能量流很穩定，謝謝。炮塔啟動到20%了，機械蛛那邊怎麼樣？」
「還沒完。」凌星的聲音打斷了短暫的喘息。他用短刃挑起破壞者殘骸里的黯蝕結晶，結晶接觸到短刃的瞬間，短刃的星軌紋路閃爍了一下，像是在識別某種能量信號。他眼角的餘光瞥見，那些原本躲在管道縫隙里的黯蝕機械蛛，此刻正像潮水般向艙室右側的通風管道移動，它們的動作急促，卻沒有絲毫混亂，像是在執行某種預設好的指令。
一共十五隻。凌星數得很清楚。它們沒有像往常那樣發起攻擊，而是以一種近乎慌亂的姿態，順著通風柵格的縫隙鑽進去。最後一隻機械蛛在鑽進管道前，突然轉過身，對著供能平台的方向停頓了0.5秒，光學鏡里的紅光閃了一下，像是在傳遞某種信號，然後才快速消失在黑暗的管道里。
「它們在逃跑？」炎烈掙扎著坐起來，從戰術背心裡摸出能量補充劑——那是一支淡藍色的液體，能快速補充體力和能量。液體灌進喉嚨時，他注意到平台邊緣的金屬板上，有幾處新鮮的爪痕——那是機械蛛剛才試圖爬上平台時留下的，爪痕深度約兩毫米，邊緣還殘留著黯蝕能量的焦黑痕跡，只是在破壞者被擊殺後，它們突然放棄了攻擊。
凌星將黯蝕結晶塞進戰術背心裡的密封袋。袋子是月族特製的防輻射材料，接觸到結晶的瞬間，表面立刻浮現出淡藍色的防護紋路，紋路閃爍的頻率與結晶的紫光閃爍頻率完全一致。「它們不是逃跑。」他蹲下身，檢查著機械蛛留下的爪痕，指尖拂過爪痕邊緣，能感覺到殘留的黯蝕能量，「是在撤退前，想確認供能節點的狀態。」
供能節點的控制板突然發出「嘀」的輕響。炎烈轉頭看去，屏幕上的能量輸出曲線開始緩慢上升，已經接近70%，防禦系統的啟動進度也隨之提升到38%。月璃的通訊再次接入，這次的聲音裡帶著明顯的驚喜：「防禦系統的能量引導模塊恢復了！剛才的數據流穩定了很多，星圖數據丟失率降到5%了，你們那邊...解決了破壞者？」
「解決了主力，但有十五隻機械蛛跑了。」凌星站起身，目光掃過艙室頂部的通風管道。那些管道最終通向哪裡，他很清楚——控制室的應急通風系統，與能量核心艙是連通的，機械蛛很可能通過通風管道繞到控制室，從背後偷襲月璃，「它們可能會去騷擾月璃，通風管道里的隔離門需要手動關閉。」
炎烈已經能勉強站直身體。他活動了一下發麻的手指，供能接口的神經刺痛感正在消退，只是胸口的灼痛感還在。「我這邊可以暫時交給自動供能程序。」他看向凌星，指節因為用力而發白——自動供能程序的穩定性不如手動，但現在情況緊急，月璃那邊更需要支援，「去控制室幫月璃，這裡...我五分鐘後跟上。」
凌星沒有立刻回答。他抬頭看向艙室角落的監控攝像頭，鏡頭正對著供能平台——月璃應該能通過監控看到這裡的情況，她會做出最合理的判斷。短刃被重新別回腰間時，金屬碰撞的聲音在空曠的艙室里格外清晰，與供能節點運轉的嗡鳴聲交織在一起。
「通風管道里有三道隔離門。」凌星突然開口，聲音平靜下來，他之前在查看能量核心艙的結構圖紙時，記住了通風系統的布局，「第一道在能量核心艙右側，第二道在中轉艙，第三道連接控制室。我去關閉它們，機械蛛至少需要十分鐘才能繞開隔離門，到時候你應該已經能跟上了。」他頓了頓，目光落在供能節點閃爍的指示燈上，「你確定自動程序能穩住？這節點剛才差點崩潰。」
炎烈的嘴角扯出一個略顯疲憊的笑容。他抬手拍了拍供能節點的外殼，外殼上還殘留著戰鬥時留下的劃痕，「月族的老古董，比我們想像中結實。當年蒼瀾星遭遇黯蝕襲擊時，就是這些老節點撐住了能量供應。」說話時，他的目光不經意間掃過破壞者的殘骸，在那堆廢鐵深處，似乎有什麼東西在反光，像是金屬的光澤，但仔細看去，又只剩下鏽蝕的金屬碎屑，或許是光線造成的錯覺。
凌星最後看了一眼密封袋的位置——戰術背心裡的防護紋路沒有異常，說明這塊黯蝕結晶是穩定的，暫時不會有危險。他轉身走向通風管道的檢修口，檢修口的金屬格柵上還殘留著機械蛛爬過的爪痕。手指剛觸碰到金屬格柵，通訊器里突然傳來月璃急促的聲音：「控制室的通風系統監測到異常震動！頻率很高，像是很多東西在爬...凌星，它們真的來了！」
檢修口的格柵被短刃撬開的瞬間，裡面傳來密集的爬動聲，像是無數細小的金屬腿在敲擊管道壁。凌星的瞳孔驟縮，他能看到至少三隻機械蛛正倒掛在管道頂部，距離出口只有不到兩米。它們的光學鏡在黑暗中閃爍著紅光，顯然已經聽到了外面的動靜，前肢的爪刃已經展開，露出鋒利的尖端。
「看來不用等十分鐘了。」凌星的聲音里重新燃起戰意，短刃的邊緣在應急燈的照射下，泛著冷冽的光澤。他將身體貼近檢修口，做好了衝鋒的準備，「炎烈，給我留著節點的能量讀數，從破壞者出現到現在的所有數據都要。那塊結晶有點奇怪，可能...和節點的能量波動有關。」
話音未落，凌星已經鑽進了通風管道。管道內部狹窄，只能容納一個人匍匐前進，他剛進去，就有一隻機械蛛撲了過來，前肢的爪刃直刺他的咽喉。凌星側身避開，短刃橫向一划，精準切斷了機械蛛的頭部，機械蛛的軀體落在管道里，發出「咔嗒」的聲響，暗紅色的能量液體從傷口處滲出，滴落在管道壁上，發出「滋滋」的腐蝕聲。
炎烈站在供能平台上，聽著通風管道里傳來的金屬碰撞聲和機械蛛的高頻嘶鳴，漸漸遠去。他低頭看向控制板上跳動的能量曲線——曲線已經穩定在75%，防禦系統的啟動進度也提升到了42%。就在這時，他注意到能量曲線的某個拐點處，數值波動的頻率，竟然和剛才那塊黯蝕結晶的光澤閃爍頻率，完全一致。
炎烈皺起眉頭，伸手調出節點的歷史數據記錄。屏幕上顯示出最近十分鐘的能量波動圖譜，圖譜上的脈衝信號規律整齊，像是人為設定好的頻率，而不是隨機的能量紊亂。他將圖譜放大，發現這些脈衝出現的時間點，恰好與破壞者的動作同步——破壞者衝鋒時，脈衝頻率加快；破壞者被火焰屏障阻擋時，脈衝頻率減慢；破壞者死亡時，脈衝出現了一次劇烈的峰值，然後恢復穩定。
「這不是隨機波動...」炎烈的後背突然竄起一陣寒意，他想起剛才看到的破壞者殘骸里的反光，想起機械蛛撤退前的停頓，想起那塊異常穩定的黯蝕結晶。這些看似無關的細節，此刻像串珠子一樣被串聯起來——破壞者不是在攻擊供能節點，而是在調試節點的能量頻率；機械蛛不是在確認節點狀態，而是在記錄脈衝信號；那塊結晶...或許是用來接收信號的裝置。
遠處的通風管道里，傳來短刃刺入金屬的悶響，夾雜著凌星的一聲悶哼，通訊器里的聲音突然變得斷斷續續：「炎烈...管道里...不止機械蛛...有更大的東西...它在...吸收能量...」
炎烈的心猛地一沉，他快速將能量波動圖譜和結晶的特徵數據發送給月璃，然後重新將手掌按在供能接口上——自動程序雖然穩定，但手動操控能更快地提升能量輸出，他必須儘快趕到控制室，無論是凌星遇到的「更大的東西」，還是這詭異的能量脈衝，都預示著一場更大的危機正在靠近。
控制板上的能量曲線還在穩定上升，防禦系統的啟動進度跳到了45%，但炎烈卻絲毫沒有放鬆。他看著屏幕上自己發送給月璃的數據，目光停留在能量波動圖譜的最後一段——那是凌星鑽進通風管道後，節點出現的新脈衝，頻率比之前更快，而且與通風管道的震動頻率，完全同步。
就在這時，月璃的通訊突然接入，聲音裡帶著難以置信的震驚：「炎烈！你發送的結晶數據...和躍遷通道另一端的暗金色節點數據...完全匹配！那塊結晶不是普通的黯蝕物質，它是...信號接收器！」
炎烈的手指頓在控制板上，後背的寒意蔓延到全身。他抬頭看向觀察窗，窗外的暗金色巨網已經織成完整的圓形，那顆巨大的暗金色眼睛，此刻正死死盯著能量核心艙的方向，瞳孔里的紋路，與控制板上能量波動圖譜的脈衝，一模一樣。
通風管道里的悶響越來越近，像是有什麼東西正在突破管道壁。炎烈深吸一口氣，將供能節點的控制權暫時移交給月璃，然後抓起腰間的能量槍，快步走向通風管道的檢修口——他必須找到凌星，必須阻止那個「更大的東西」，因為他突然意識到，破壞者的反撲不是結束，而是黯蝕真正進攻的...開始。
炎烈剛鑽進通風管道，就聽到前方傳來凌星壓抑的喘息聲，以及某種粘稠液體滴落的聲音。他用能量槍的槍口頂住管道壁，借著槍口的微光向前看去，只見凌星正半跪在管道里，短刃插在地面，右手捂著左肩，鮮血從指縫裡滲出，染紅了戰術服。而在凌星前方三米處，管道壁已經被撕開一個大洞，暗金色的粘稠液體正從洞口滴落，液體接觸到管道壁的瞬間，竟然開始緩慢凝結，形成與躍遷通道節點相同的紋路。
「凌星！你怎麼樣？」炎烈壓低聲音問道，同時快速靠近凌星，伸手想幫他處理傷口。
凌星卻猛地抓住他的手腕，眼神裡帶著前所未有的凝重：「別碰那液體...它在吸收能量。我的左肩剛才碰到了一點，能量就被吸走了大半。」他指了指洞口，「裡面有個東西...像是機械蛛的放大版，全身都是暗金色的紋路，它在...啃噬管道里的能量線路。」
炎烈順著凌星的手指看去，洞口裡突然傳來一陣低沉的嗡鳴，暗金色的紋路開始閃爍，像是在回應某種信號。就在這時，他的通訊器突然彈出一條未識別的信號，信號強度很弱，卻異常穩定。他快速解碼，當字符在屏幕上展開時，瞳孔驟然收縮——那不是黯蝕的亂碼，而是用蒼瀾古文書寫的五個字：「節點已同步...」
洞口裡的嗡鳴突然變得劇烈，暗金色的液體開始快速流動，形成一道細小的溪流，順著管道壁向供能節點的方向延伸。凌星掙扎著站起來，短刃重新握在手中，銀白色的紋路在他的後背亮起：「它要回供能節點...那塊結晶還在我身上，它在跟著結晶的信號走。」
炎烈的能量槍對準洞口，手指扣在扳機上，卻遲遲沒有開火——他不知道這東西的弱點，貿然攻擊可能會引發爆炸，到時候整個通風系統都會坍塌。而就在這時，他的通訊器里傳來月璃撕心裂肺的喊聲：「炎烈！凌星！躍遷通道打開了！暗金色的軍隊...它們從通道里出來了！防禦系統...撐不住了！」
洞口裡的暗金色紋路突然爆發出刺眼的光芒，炎烈和凌星下意識地閉上眼睛。當他們再次睜開眼時，洞口已經擴大到半米寬，一隻體型堪比小型機甲的暗金色生物正從洞口爬出來，它的頭部有一隻巨大的眼睛，瞳孔里的紋路與供能節點的能量波動圖譜完全一致，而它的前肢上，正抓著一塊與凌星身上相同的黯蝕結晶，結晶閃爍的頻率，與躍遷通道里的節點，徹底同步...
「五分鐘足夠我做很多事了。」月璃對著通訊器開口時，指尖還殘留著神經接駁器帶來的刺痛感。她快速調出防禦炮塔的啟動界面，屏幕上代表炮塔狀態的灰色節點正逐個亮起淡綠色，進度條在「12%」的位置緩慢爬升。主控制台的散熱風扇發出尖銳的嗡鳴，之前被蠕蟲腐蝕出的細小缺口裡，滲出的淡紅色霧靄已經凝結成透明的液滴，滴落在古老星圖密鑰晶片的接口處，發出「滋滋」的輕響。
通訊器那頭傳來炎烈的喘息聲，背景里夾雜著金屬碰撞的脆響：「能量核心艙這邊有點麻煩，破壞者從管道堆里爬出來了，左肩裝甲掉了，但還能跑。」
月璃的手指在虛擬鍵盤上一頓，調出能量核心艙的監控畫面。屏幕上，炎烈正將掌心按在供能節點的應急接口上，淡橙色的能量波紋順著他的手臂蜿蜒而上，像是纏繞在金屬上的火焰。他的戰術背心已經被汗水浸透，胸口處的能量傳導裝置外殼發燙，甚至能看到細微的白煙從散熱孔里冒出。三十米外，那具黯蝕破壞者正趴在地面上蠕動，左肩的蜂窩狀能量導管暴露在外，暗紅色的紋路在導管表面重組，像是在修復之前的損傷。
「防禦系統啟動到30%了，供能穩定嗎？」月璃問道，同時將炮塔的手動瞄準權限調給炎烈——如果破壞者靠近供能節點，至少能通過遠程操控的炮塔進行攔截。
「暫時穩定，就是這老古董有點扛不住。」炎烈的聲音裡帶著明顯的疲憊，監控畫面里，他抬手抹掉額角的冷汗，汗水滴落在供能節點的散熱格柵上，瞬間化作白色蒸汽，「剛才強行拆了安全鎖，現在輸出功率一直在87%和43%之間跳，再撐到40%，應急能源就能接管。」
月璃還想再說些什麼，主控制台突然彈出一條警報：「通風系統監測到異常震動，坐標：能量核心艙右側通風柵格。」她立刻切換監控畫面，只見十五隻黯蝕機械蛛正從管道縫隙里鑽出來，它們的光學鏡閃爍著紅光，卻沒有像往常那樣發起攻擊，而是沿著地面快速向供能平台移動。
「炎烈，注意機械蛛！十五隻，在你右側！」月璃的聲音陡然拔高，手指已經按在防禦炮塔的發射按鈕上——但炮塔啟動進度剛到15%，無法進行精準打擊，強行發射只會誤傷供能節點。
能量核心艙內，凌星的短刃在靴底蹭過，刮下的金屬碎屑在半空中就被高溫引燃，化作細小的火星墜落。他早就注意到了那些機械蛛，卻沒立刻動手——破壞者的動靜比機械蛛更危險。此刻那具破壞者已經從地面站起來，背部的舊傷裂痕里滲出淡紫色的霧氣，落在金屬板上，瞬間腐蝕出細密的孔洞，孔洞邊緣還殘留著黯蝕能量特有的焦黑痕跡。
「它在調整攻擊模式。」凌星壓低聲音，目光死死鎖定破壞者的軀體。他看到破壞者腹部的能量光斑正在順著脊椎向雙臂流動，右臂的能量切割器外殼已經微微展開，露出裡面閃爍著紫光的刃口。上次交手時，這把切割器能輕鬆斬斷合金管道，現在雖然光芒暗淡了些，但依然是致命威脅。
炎烈的喉結滾動了一下，他能感覺到供能節點傳來的震顫越來越強烈，應急接口與神經接駁裝置的共振頻率已經出現偏差，每次能量輸出波動時，胸口都會傳來針扎般的疼痛。「月璃說防禦系統啟動到30%了。」他咬著牙，右手在節點控制板上快速滑動，試圖將能量輸出穩定下來，「再撐...撐到40%，應急能源就能接管。」
話音未落，破壞者突然動了。它沒有像之前那樣撲向側面的能量儲存罐，而是以一種近乎踉蹌的姿態，筆直衝向供能平台的金屬階梯。軀體移動時，關節處的鏽蝕裝甲不斷脫落，露出裡面纏繞著的黯蝕線纜——那些線纜像活物般扭動著，在地面拖出一道道灼燒痕跡，痕跡邊緣的金屬甚至被燙得微微發紅。
「它想直接拆了供能節點！」炎烈的瞳孔驟縮，右手下意識地摸向腰間的能量槍。但手指剛觸到槍套，就被節點傳來的劇痛彈開——供能接口與神經接駁裝置的共振頻率已經嚴重紊亂，再分心使用武器，很可能引發能量反噬，到時候不僅供能節點會癱瘓，他自己也會被能量衝擊重傷。
凌星的反應比思維更快。在破壞者邁出第三步的瞬間，他已經矮身滑向平台左側的能量泄漏區。那裡的金屬地面上，還殘留著十分鐘前戰鬥時濺落的能量積液，是月族能量晶體與黯蝕能量碰撞後的產物，在高溫下泛著油狀的光澤，邊緣還在緩慢蒸發著淡藍色的霧氣。
短刃的合金邊緣與地面摩擦的瞬間，迸出的火星立刻點燃了積液。「嗡——」橙紅色的火焰順著短刃划過的軌跡驟然升起，形成一道兩米高的火牆，火牆周圍的空氣被瞬間加熱到1800攝氏度，連周圍的光線都出現了扭曲，供能平台上的金屬扶手甚至開始微微發燙。
凌星手腕翻轉，短刃在地面劃出第二個圓弧，兩道火焰軌跡在破壞者前方三米處交匯，構成一個閉合的火焰屏障。他站起身，後背的銀白色紋路微微亮起——這是在調動體內殘留的星圖能量，確保火焰屏障的能量頻率能穩定在與黯蝕物質共振的波段。
「用火焰做屏障？」通訊器里傳來炎烈的驚訝聲，但下一秒就明白了凌星的意圖。那些能量積液里含有高濃度的月族能量晶體成分，燃燒時產生的能量頻率，恰好能與黯蝕物質產生共振——這是他們在星艦學院的戰術課上學過的基礎原理，只是沒人敢在能量核心艙里這麼用，畢竟這裡的能量密度太高，稍有不慎就會引發爆炸。
破壞者的衝鋒沒有絲毫停頓。它衝進火焰屏障的瞬間，軀體表面的暗紅色紋路突然劇烈閃爍，像是被投入沸水中的染料，紋路邊緣甚至開始出現細小的斷裂。凌星清晰地看到，破壞者背部的舊傷裂痕正在以肉眼可見的速度擴大，那些鑲嵌在裝甲縫隙里的黯蝕結晶，像被烤化的玻璃般紛紛墜落，落在地面時發出清脆的碎裂聲，碎片接觸到火焰後，沒有爆炸，而是化作了灰白色的粉末。
「有效！」凌星猛地後撤半步，避開飛濺的結晶碎片。他注意到破壞者的速度明顯慢了下來，光學鏡里的紅光也出現了0.5秒的閃爍——這是黯蝕生物能量紊亂的典型特徵。更關鍵的是，破壞者的呼吸頻率變得急促，每次呼氣時，都會從喉嚨里噴出淡紫色的霧氣，霧氣的濃度比之前稀薄了很多。
「它的能量防護在衰減。」炎烈突然喊道，聲音裡帶著一絲興奮，但隨即又被痛苦的悶哼取代。供能節點的指示燈突然開始瘋狂閃爍，綠色與紅色交替出現，輸出功率在87%與43%之間劇烈波動。他低頭看向胸口，戰術背心裡的能量傳導裝置已經燙得驚人，皮膚隔著作戰服都能感受到灼痛感，甚至能聞到布料被輕微烤焦的味道。
破壞者衝出火焰屏障時，已經有近三分之一的黯蝕結晶脫落。它站在供能平台下，仰起頭顱發出無聲的咆哮——光學鏡里的紅光變成了刺眼的脈衝狀，右臂的能量切割器完全展開，刃口閃爍著的紫色光芒比之前暗淡了至少一半，但啟動時的嗡鳴聲卻更加尖銳，像是某種瀕臨崩潰的預警。
「它要強行攻擊節點接口！」炎烈的手指在節點控制板上快速滑動，試圖啟動緊急防護罩。但屏幕上彈出的警告框顯示，防護罩的能量線路已經被剛才的管道坍塌損壞，啟動需要至少45秒，而破壞者距離供能節點只有不到十米，根本來不及。
凌星的目光掃過破壞者的能量切割器。刃口展開的角度比上次小了15度，而且在揮動時，刃尖出現了明顯的震顫——這是能量不足的表現。他突然想起月璃之前傳輸的黯蝕生物數據：這種能量武器每次啟動，都會消耗相當於自身12%的核心能量，連續使用三次以上，就會進入強制冷卻。上次戰鬥時，這隻破壞者已經用切割器攻擊過兩次，現在是第三次，只要再引它攻擊兩次，切割器就會徹底失效。
「再引它攻擊兩次。」凌星低聲說，同時將短刃換到左手，右手悄悄摸向戰術靴側面的信號彈。那裡還剩一枚螢光彈，雖然沒有殺傷力，但爆發出的強光足以干擾黯蝕生物的光學系統——黯蝕生物的光學鏡對強光的耐受度很低，一旦過載，至少會出現0.3秒的遲滯。
破壞者的切割器突然向下斬落，目標卻不是供能節點，而是平台的金屬支柱。紫刃划過的瞬間，支柱表面的耐高溫塗層像紙片般剝落，露出裡面閃爍著電弧的鋼筋。支柱發出不堪重負的呻吟，供能平台隨之劇烈搖晃起來，炎烈的身體晃了一下，右手不得不緊緊抓住平台邊緣才能保持平衡，掌心被邊緣的毛刺劃出細小的傷口，鮮血立刻滲出，滴落在控制板上，與汗水混在一起。
「它在破壞平台結構！」炎烈的聲音裡帶著焦急，供能接口與神經接駁裝置的共振頻率徹底紊亂，節點指示燈完全變成了紅色，輸出功率暴跌至31%。他能感覺到能量流在血管里衝撞，每一次心跳都伴隨著神經刺痛，眼前甚至開始出現輕微的發黑。
凌星趁著破壞者回收切割器的間隙，突然從平台左側躍下。短刃再次划過地面的能量積液，新的火焰軌跡在破壞者與平台之間形成了第二道屏障。這次他特意將火焰控制在一米高的位置，剛好能覆蓋破壞者的腰部——那裡是能量導管最密集的區域，也是黯蝕生物的薄弱點之一。
破壞者果然被激怒了。它揮動著切割器劈開火焰的瞬間，凌星突然扣動了信號彈的扳機。螢光彈在半空中炸開的強光，像一顆微型太陽，瞬間照亮了整個能量核心艙。破壞者的光學鏡瞬間過載，紅光熄滅了0.3秒，動作出現了明顯的遲滯。就是這0.3秒的間隙，火焰已經順著它腰部的能量導管，鑽進了背部的裂痕。
「滋——」淡紫色的能量霧靄從破壞者全身的縫隙里噴涌而出，像是被扎破的氣球。它踉蹌著後退了兩步，右臂的能量切割器突然發出「咔嚓」的脆響，刃口竟然從中間裂開了一道縫隙，紫色的光芒瞬間黯淡下去。光學鏡里的紅光徹底熄滅，取而代之的是閃爍的黃色警報燈——這在黯蝕生物里，意味著核心能量低於臨界值，隨時可能陷入休眠。
「就是現在！」凌星的聲音帶著金屬摩擦般的質感，那是因為之前被符文釘在牆上時，喉嚨受到了損傷。他踩著破壞者脫落的裝甲板一躍而起，短刃的尖端精準對準了背部那道最寬的裂痕——上次戰鬥時，他就是在這裡刺中了破壞者的能量核心，只是當時沒能造成致命傷害。
下落的瞬間，凌星將全身的力量集中在手腕，刀刃沒入裂痕的深度比上次深了整整七厘米。他能感覺到短刃刺入的位置傳來劇烈的震動，像是觸碰到了某種正在運轉的核心部件，短刃的銀藍色星軌紋路甚至開始微微發燙，與破壞者體內的黯蝕能量產生了強烈的共振。
凌星沒有絲毫猶豫，手腕翻轉，刀刃在裂痕里橫向一划——破壞者體內突然傳來能量爆炸的悶響，背部的裂痕瞬間擴大到半米寬，大量黯蝕線纜像斷了線的風箏般飛出，線纜上還纏繞著細小的能量晶體碎片。破壞者的軀體猛地僵直，光學鏡徹底暗了下去，然後轟然倒地。
龐大的軀體砸在金屬地面上，激起的灰塵中夾雜著灰白色的結晶粉末。軀體表面的暗紅色紋路以肉眼可見的速度褪去，最終化作一堆覆蓋著鏽蝕的廢鐵，只有胸腔位置，還殘留著一塊拳頭大小的黯蝕結晶，在昏暗的光線下泛著微弱的紫光，結晶表面異常光滑，沒有任何能量波動，這和之前遇到的黯蝕物質截然不同。
炎烈幾乎是癱倒在供能平台上。他看著節點控制板上的數值——輸出功率穩定在62%，指示燈重新變回綠色，之前紊亂的共振頻率也恢復了正常。月璃的聲音恰好在這時從通訊器里傳來：「防禦系統到35%了，能量流很穩定，謝謝。炮塔啟動到20%了，機械蛛那邊怎麼樣？」
「還沒完。」凌星的聲音打斷了短暫的喘息。他用短刃挑起破壞者殘骸里的黯蝕結晶，結晶接觸到短刃的瞬間，短刃的星軌紋路閃爍了一下，像是在識別某種能量信號。他眼角的餘光瞥見，那些原本躲在管道縫隙里的黯蝕機械蛛，此刻正像潮水般向艙室右側的通風管道移動，它們的動作急促，卻沒有絲毫混亂，像是在執行某種預設好的指令。
一共十五隻。凌星數得很清楚。它們沒有像往常那樣發起攻擊，而是以一種近乎慌亂的姿態，順著通風柵格的縫隙鑽進去。最後一隻機械蛛在鑽進管道前，突然轉過身，對著供能平台的方向停頓了0.5秒，光學鏡里的紅光閃了一下，像是在傳遞某種信號，然後才快速消失在黑暗的管道里。
「它們在逃跑？」炎烈掙扎著坐起來，從戰術背心裡摸出能量補充劑——那是一支淡藍色的液體，能快速補充體力和能量。液體灌進喉嚨時，他注意到平台邊緣的金屬板上，有幾處新鮮的爪痕——那是機械蛛剛才試圖爬上平台時留下的，爪痕深度約兩毫米，邊緣還殘留著黯蝕能量的焦黑痕跡，只是在破壞者被擊殺後，它們突然放棄了攻擊。
凌星將黯蝕結晶塞進戰術背心裡的密封袋。袋子是月族特製的防輻射材料，接觸到結晶的瞬間，表面立刻浮現出淡藍色的防護紋路，紋路閃爍的頻率與結晶的紫光閃爍頻率完全一致。「它們不是逃跑。」他蹲下身，檢查著機械蛛留下的爪痕，指尖拂過爪痕邊緣，能感覺到殘留的黯蝕能量，「是在撤退前，想確認供能節點的狀態。」
供能節點的控制板突然發出「嘀」的輕響。炎烈轉頭看去，屏幕上的能量輸出曲線開始緩慢上升，已經接近70%，防禦系統的啟動進度也隨之提升到38%。月璃的通訊再次接入，這次的聲音裡帶著明顯的驚喜：「防禦系統的能量引導模塊恢復了！剛才的數據流穩定了很多，星圖數據丟失率降到5%了，你們那邊...解決了破壞者？」
「解決了主力，但有十五隻機械蛛跑了。」凌星站起身，目光掃過艙室頂部的通風管道。那些管道最終通向哪裡，他很清楚——控制室的應急通風系統，與能量核心艙是連通的，機械蛛很可能通過通風管道繞到控制室，從背後偷襲月璃，「它們可能會去騷擾月璃，通風管道里的隔離門需要手動關閉。」
炎烈已經能勉強站直身體。他活動了一下發麻的手指，供能接口的神經刺痛感正在消退，只是胸口的灼痛感還在。「我這邊可以暫時交給自動供能程序。」他看向凌星，指節因為用力而發白——自動供能程序的穩定性不如手動，但現在情況緊急，月璃那邊更需要支援，「去控制室幫月璃，這裡...我五分鐘後跟上。」
凌星沒有立刻回答。他抬頭看向艙室角落的監控攝像頭，鏡頭正對著供能平台——月璃應該能通過監控看到這裡的情況，她會做出最合理的判斷。短刃被重新別回腰間時，金屬碰撞的聲音在空曠的艙室里格外清晰，與供能節點運轉的嗡鳴聲交織在一起。
「通風管道里有三道隔離門。」凌星突然開口，聲音平靜下來，他之前在查看能量核心艙的結構圖紙時，記住了通風系統的布局，「第一道在能量核心艙右側，第二道在中轉艙，第三道連接控制室。我去關閉它們，機械蛛至少需要十分鐘才能繞開隔離門，到時候你應該已經能跟上了。」他頓了頓，目光落在供能節點閃爍的指示燈上，「你確定自動程序能穩住？這節點剛才差點崩潰。」
炎烈的嘴角扯出一個略顯疲憊的笑容。他抬手拍了拍供能節點的外殼，外殼上還殘留著戰鬥時留下的劃痕，「月族的老古董，比我們想像中結實。當年蒼瀾星遭遇黯蝕襲擊時，就是這些老節點撐住了能量供應。」說話時，他的目光不經意間掃過破壞者的殘骸，在那堆廢鐵深處，似乎有什麼東西在反光，像是金屬的光澤，但仔細看去，又只剩下鏽蝕的金屬碎屑，或許是光線造成的錯覺。
凌星最後看了一眼密封袋的位置——戰術背心裡的防護紋路沒有異常，說明這塊黯蝕結晶是穩定的，暫時不會有危險。他轉身走向通風管道的檢修口，檢修口的金屬格柵上還殘留著機械蛛爬過的爪痕。手指剛觸碰到金屬格柵，通訊器里突然傳來月璃急促的聲音：「控制室的通風系統監測到異常震動！頻率很高，像是很多東西在爬...凌星，它們真的來了！」
檢修口的格柵被短刃撬開的瞬間，裡面傳來密集的爬動聲，像是無數細小的金屬腿在敲擊管道壁。凌星的瞳孔驟縮，他能看到至少三隻機械蛛正倒掛在管道頂部，距離出口只有不到兩米。它們的光學鏡在黑暗中閃爍著紅光，顯然已經聽到了外面的動靜，前肢的爪刃已經展開，露出鋒利的尖端。
「看來不用等十分鐘了。」凌星的聲音里重新燃起戰意，短刃的邊緣在應急燈的照射下，泛著冷冽的光澤。他將身體貼近檢修口，做好了衝鋒的準備，「炎烈，給我留著節點的能量讀數，從破壞者出現到現在的所有數據都要。那塊結晶有點奇怪，可能...和節點的能量波動有關。」
話音未落，凌星已經鑽進了通風管道。管道內部狹窄，只能容納一個人匍匐前進，他剛進去，就有一隻機械蛛撲了過來，前肢的爪刃直刺他的咽喉。凌星側身避開，短刃橫向一划，精準切斷了機械蛛的頭部，機械蛛的軀體落在管道里，發出「咔嗒」的聲響，暗紅色的能量液體從傷口處滲出，滴落在管道壁上，發出「滋滋」的腐蝕聲。
炎烈站在供能平台上，聽著通風管道里傳來的金屬碰撞聲和機械蛛的高頻嘶鳴，漸漸遠去。他低頭看向控制板上跳動的能量曲線——曲線已經穩定在75%，防禦系統的啟動進度也提升到了42%。就在這時，他注意到能量曲線的某個拐點處，數值波動的頻率，竟然和剛才那塊黯蝕結晶的光澤閃爍頻率，完全一致。
炎烈皺起眉頭，伸手調出節點的歷史數據記錄。屏幕上顯示出最近十分鐘的能量波動圖譜，圖譜上的脈衝信號規律整齊，像是人為設定好的頻率，而不是隨機的能量紊亂。他將圖譜放大，發現這些脈衝出現的時間點，恰好與破壞者的動作同步——破壞者衝鋒時，脈衝頻率加快；破壞者被火焰屏障阻擋時，脈衝頻率減慢；破壞者死亡時，脈衝出現了一次劇烈的峰值，然後恢復穩定。
「這不是隨機波動...」炎烈的後背突然竄起一陣寒意，他想起剛才看到的破壞者殘骸里的反光，想起機械蛛撤退前的停頓，想起那塊異常穩定的黯蝕結晶。這些看似無關的細節，此刻像串珠子一樣被串聯起來——破壞者不是在攻擊供能節點，而是在調試節點的能量頻率；機械蛛不是在確認節點狀態，而是在記錄脈衝信號；那塊結晶...或許是用來接收信號的裝置。
遠處的通風管道里，傳來短刃刺入金屬的悶響，夾雜著凌星的一聲悶哼，通訊器里的聲音突然變得斷斷續續：「炎烈...管道里...不止機械蛛...有更大的東西...它在...吸收能量...」
炎烈的心猛地一沉，他快速將能量波動圖譜和結晶的特徵數據發送給月璃，然後重新將手掌按在供能接口上——自動程序雖然穩定，但手動操控能更快地提升能量輸出，他必須儘快趕到控制室，無論是凌星遇到的「更大的東西」，還是這詭異的能量脈衝，都預示著一場更大的危機正在靠近。
控制板上的能量曲線還在穩定上升，防禦系統的啟動進度跳到了45%，但炎烈卻絲毫沒有放鬆。他看著屏幕上自己發送給月璃的數據，目光停留在能量波動圖譜的最後一段——那是凌星鑽進通風管道後，節點出現的新脈衝，頻率比之前更快，而且與通風管道的震動頻率，完全同步。
就在這時，月璃的通訊突然接入，聲音裡帶著難以置信的震驚：「炎烈！你發送的結晶數據...和躍遷通道另一端的暗金色節點數據...完全匹配！那塊結晶不是普通的黯蝕物質，它是...信號接收器！」
炎烈的手指頓在控制板上，後背的寒意蔓延到全身。他抬頭看向觀察窗，窗外的暗金色巨網已經織成完整的圓形，那顆巨大的暗金色眼睛，此刻正死死盯著能量核心艙的方向，瞳孔里的紋路，與控制板上能量波動圖譜的脈衝，一模一樣。
通風管道里的悶響越來越近，像是有什麼東西正在突破管道壁。炎烈深吸一口氣，將供能節點的控制權暫時移交給月璃，然後抓起腰間的能量槍，快步走向通風管道的檢修口——他必須找到凌星，必須阻止那個「更大的東西」，因為他突然意識到，破壞者的反撲不是結束，而是黯蝕真正進攻的...開始。
炎烈剛鑽進通風管道，就聽到前方傳來凌星壓抑的喘息聲，以及某種粘稠液體滴落的聲音。他用能量槍的槍口頂住管道壁，借著槍口的微光向前看去，只見凌星正半跪在管道里，短刃插在地面，右手捂著左肩，鮮血從指縫裡滲出，染紅了戰術服。而在凌星前方三米處，管道壁已經被撕開一個大洞，暗金色的粘稠液體正從洞口滴落，液體接觸到管道壁的瞬間，竟然開始緩慢凝結，形成與躍遷通道節點相同的紋路。
「凌星！你怎麼樣？」炎烈壓低聲音問道，同時快速靠近凌星，伸手想幫他處理傷口。
凌星卻猛地抓住他的手腕，眼神裡帶著前所未有的凝重：「別碰那液體...它在吸收能量。我的左肩剛才碰到了一點，能量就被吸走了大半。」他指了指洞口，「裡面有個東西...像是機械蛛的放大版，全身都是暗金色的紋路，它在...啃噬管道里的能量線路。」
炎烈順著凌星的手指看去，洞口裡突然傳來一陣低沉的嗡鳴，暗金色的紋路開始閃爍，像是在回應某種信號。就在這時，他的通訊器突然彈出一條未識別的信號，信號強度很弱，卻異常穩定。他快速解碼，當字符在屏幕上展開時，瞳孔驟然收縮——那不是黯蝕的亂碼，而是用蒼瀾古文書寫的五個字：「節點已同步...」
洞口裡的嗡鳴突然變得劇烈，暗金色的液體開始快速流動，形成一道細小的溪流，順著管道壁向供能節點的方向延伸。凌星掙扎著站起來，短刃重新握在手中，銀白色的紋路在他的後背亮起：「它要回供能節點...那塊結晶還在我身上，它在跟著結晶的信號走。」
炎烈的能量槍對準洞口，手指扣在扳機上，卻遲遲沒有開火——他不知道這東西的弱點，貿然攻擊可能會引發爆炸，到時候整個通風系統都會坍塌。而就在這時，他的通訊器里傳來月璃撕心裂肺的喊聲：「炎烈！凌星！躍遷通道打開了！暗金色的軍隊...它們從通道里出來了！防禦系統...撐不住了！」
洞口裡的暗金色紋路突然爆發出刺眼的光芒，炎烈和凌星下意識地閉上眼睛。當他們再次睜開眼時，洞口已經擴大到半米寬，一隻體型堪比小型機甲的暗金色生物正從洞口爬出來，它的頭部有一隻巨大的眼睛，瞳孔里的紋路與供能節點的能量波動圖譜完全一致，而它的前肢上，正抓著一塊與凌星身上相同的黯蝕結晶，結晶閃爍的頻率，與躍遷通道里的節點，徹底同步...