38 琴音牽戲
當天。
趙秀就帶著張虎入城了。
煙花巷。
巷子兩側有不少人，此刻一雙雙眼睛看來，神色都變得熾熱起來。
他們站在角落裡點頭哈腰，臉上堆著笑容。
「趙爺好，我叫馬蛋，皮猴會的我也會，我吃的少……」
「趙爺好，我叫驢球兒，我跑得快，聽話，您有吩咐給我說就成……」
「趙爺……」
這時。
皮猴跑了出來，撿幾人踢了兩腳。
「去去去，你們這些狗東西，也不撒泡尿看看自己長啥樣，趙爺是你們能伺候的了的？」
隨後。
皮猴又腆著笑迎上來，「趙爺，您來了。」
趙秀看了皮猴兩眼，「你怎麼每次都在這？」
咳……
皮猴乾咳兩聲，解釋道：「這不上次跟著您賺了點嘛，再加上之前接引您去堂主那兒，也算是立了功，所以這幾天就閒下了，不用往外頭跑。」
趙秀點了點頭，若有所思。
「你們每天還有任務？」
「有啊，當然有。」
皮猴抬手指了指。
指向巷子裡那什麼驢球兒馬蛋，道：
「那些都是山字堂的普通銅牌弟子，每日都需要出去「覓功」，也就是撈有用的消息，完了再回來層層上述，要是打探到重要的消息，那就算是立功了，能換賞錢，還能加功勳點，攢夠一千點，就能升為銀牌弟子。」
皮猴細細說著，且有些自豪：
「幫里等級森嚴，我本來是個銀牌，這兩日托您的福，功勳點加了不少，再有三百點就能升到金牌哩。」
趙秀頷首，他聽明白了，這不狗仔麼。
不過，也的確挺有用。
那陰平山馬匪的信息，估計就是他們挖來的。
趙秀問道：「我要是加入白虎幫，用不用搞這些。」
「趙爺您要入幫？！」
皮猴驚訝，旋即又忙搖頭，堆笑道：
「那當然不用了，您要是入幫，那至少是個執事，得管著我們，手底下幾百號人，哪能幹這個啊……」
若趙秀從他這加入幫里，那他皮猴可真是立大功了。
「趙爺，加入我們幫派可有太多好處了。」
…「就按執事來說，每月四十兩基礎例錢，且有單獨的院子，權力很大，逢年過節還有上頭髮放的禮品等等。」
「當然，最主要的，能撈這個……」
皮猴露出賊兮兮的表情，同時拿出一塊碎銀子把玩。
趙秀聽著，銀子什麼的，他倒不是很在意。
主要是幫虎子躲過徭役，然後弄點上等鐵石就成。
皮猴善於察言觀色，試探性問道：「爺您是想入幫？」
趙秀沒有急著回應，頓了頓問道：「最近縣衙在推行徭役，是吧？」
皮猴聞言有些摸不著頭腦，只是如實道：
「是有這事兒，聽說，是押人去苦乃山挖礦，不過這跟咱沒關係，幫里的弟子都在縣衙登記在冊，不用管這個。」
白虎幫每年都給縣衙交不少銀子，所以幫內弟子可以免除徭役。
當然，這是本地暗中操作，不能捅到上面去。
畢竟徭役可是朝廷定的，誰也不敢違抗。
只是天高皇帝遠，上面說的一套，下面施行起來又是另一套，不衝突。
趙秀確認了此事，便開口道：「帶我去找歷堂主吧。」
「……趙爺，實不相瞞，堂主這幾日都在堂口忙，一時半會，估計回不來。
「這樣，小的去幫里找堂主，給您轉達這事兒。」
皮猴主動請纓。
「最快應該今晚就能有結果，您二位先在院裡歇會。」
趙秀沉吟一二，「也行。」
此次徭役來勢兇猛。
加入幫派的事兒，拖不得。
必須得儘快拿到白虎幫的身份。
不然，縣衙肯定還回來人，虎子家裡將雞犬不寧。
趙秀帶著張虎，進了皮猴待客的小院。
「哥，能成不？」
張虎有些忐忑，他也知曉白虎幫的大名，作為縣城的地頭蛇之一，人家也不是什麼人都收的。
趙秀道：「等著就成。」
******
白虎幫，山字堂。
歷青雲看著眼前的皮猴，肅聲道：「趙兄當真要加入幫派？」
「是啊堂主，千真萬確，趙爺親口說的，不過，趙爺還帶了位兄弟，中年漢子，應該是趙爺朋友。」
歷青雲沉吟一二，旋即道：「你回去告訴趙兄，傍晚之前，我給他辦下來。」
「算了，你暫在堂口待著，我完了親自去。」
歷青雲起身，拍了拍皮猴肩膀。
「今後你就是金牌弟子了，煙花巷那些人，都歸你管。」
皮猴聞言一怔，旋即大喜，「多謝堂主！」
皮猴激動的無以復加，趙爺真是他的貴人啊……
歷青雲離開堂口，往幫里深處而去。
少傾。
一座府邸，舞榭歌台，假山流水。
長廊里，婢女抱著綢緞行走。
不遠處一處空地，十來個家丁忙活著，底下還有名身穿戲袍，模樣俊秀的男子指揮著，似乎在搭建著什麼。
行院裡，每隔六丈設一名侍衛，各腰間負劍，神色肅穆。
「歷堂主。」
「歷堂主。」
一路侍衛問候，暢通無阻。
片刻後。
歷青雲了下來，眼前是一座高高隆起的亭子，距離地面三丈有餘。
亭子四周被綾羅綢緞圍攏，隨風擺動。
周遭無一缺口，裡面半點光景都看不到。
不待歷青雲開口，亭子裡頭傳來輕柔的聲音。
「歷堂主，可有事？」
歷青雲低著頭，道：「幫主可記得，我前些日子帶來的那批劍。」
「記得，據你說，是個鄉下煉器師打的，怎麼，他不跟你合作了？」
「沒有。」
歷青雲道：「他想加入幫中。」
「何種目的？」
「…應當是為了躲避徭役，縣裡最近突然推行徭役，他多帶了一人，年齡符合徭役，所以應該是為此而來。」
歷青雲對城中消息瞭若指掌。
這些事瞞不過他。
趙秀突然主動想加入幫派，肯定是遇到了麻煩，過一過腦子就能得知。
「這會可不是好時機，他應付的了麼？」
歷青雲道：「此人處事不驚，頗有能力，應該可以。」
「你準備安排他去哪個堂口。」
歷青雲不暇思索道：「自然是山字堂。」
山子堂是他的地盤，趙秀待著相對安全，也能幫助到他。
亭子裡的人沉默片刻。
「他不是煉器師麼，讓他去火堂。」
歷青雲愣了下。
火堂，那是老一派的陣營，前段日子還與他山堂起了衝突，怎能將趙秀拱手讓人呢。
不過，他很快就反應過來。
「您是想讓他分化火字堂？」
歷青雲蹙眉，「這會不會太冒失了，而且極具危險。」
宮辛樹倒還好，可其手底下那幾個傢伙並不好惹。
「你不是說他能應付麼，正好，陸豐死了，讓他把副堂主這個位子補上吧。」
「幫主……」
歷青雲還是覺得不妥，想再掙紮下。
這時。
亭子下方戲台搭了起來。
鐺～
亭中一縷急促的琴音響起，方圓十丈陡然變得空寂。
頓了兩息。
「咿——咿……呀呀～」
一聲輕喝。
戲台上傳來了吟唱聲。
只見兩名批發素衣，面容悲戚的戲子，帶著哭腔舞唱起來。
「昔有人父～為虎——傷～」
「遂上山尋～其～父屍咿——」
……
歷青雲見狀無言，心知再無轉圜之地，只得轉身離去。
*
煙花巷。
在夕陽湊近山頭時。
趙秀終於等來了歷青雲。
歷青雲進入院子，面帶憾色道：「趙兄，事我給你辦了，但沒辦好。」
趙秀不解道：「何處此言？」
歷青雲嘆了口氣，解釋道：「如今幫派內明爭暗鬥，大致分成兩脈，其中老派是一脈，勢力根深蒂固。」
「另外一脈相對勢弱，也就是幫主這一脈，我山堂屬於這一脈。」
歷青雲怕趙秀不明白緣由，又道：
「老幫主逝世後，老派們便打起了歪心思，想要重新劃分權力，最好能逼少幫主自行退位，以此來擴大自身利益。」
「這次，我本想讓你來我山子堂，但每個堂口執事位子有限，只有六名。」
「恰巧火堂缺個副堂主，便讓你頂上了。」
「好處是例錢會高一些，每月八十兩，此外，九品鐵石每月一千斤，八品二百斤。」
「不過也有壞處，趙兄可能會受到火堂之人的針對。」
趙秀聽到這裡，眼睛一亮。
這並不壞，有鐵石就好，還有八品的，挺不錯的。
歷青雲無奈，如實道：
「火堂是老派的人，不久前，還和我山堂起了衝突，你入幫後，他們必然能查出你和有染，我怕你受到牽連。」
歷青雲清楚。
趙秀之所以與他相交，無非是因為錢，煉器師不就為了錢嗎。
趙秀應當是想獨立經營煉器鋪。
但遇到了申連城阻攔，如此機緣巧合下，才與他相識。
別說趙秀。
這世上的人，不都是圖個錢和權嗎。
誰願意跑到火堂去打鐵，況且，還有潛在的危險。
歷青雲覺得這事沒辦好，有點虧欠趙秀。
「歷老弟，老哥不怪你，這事你已經盡力了，火堂就火堂，每天打打鐵也是不錯的，就這樣。」
趙秀道：「我這兄弟也跟著我吧，我兩也有個伴。」
歷青雲見此不好再多說，他掏出兩枚銘牌。
「趙兄，這是你二人的身份銘牌。」
「自今日起，你們就是我白虎幫的人了。
「此外，我已派人去縣衙補交名單了，徭役一事，你們不必擔憂。」
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趙秀就帶著張虎入城了。
煙花巷。
巷子兩側有不少人，此刻一雙雙眼睛看來，神色都變得熾熱起來。
他們站在角落裡點頭哈腰，臉上堆著笑容。
「趙爺好，我叫馬蛋，皮猴會的我也會，我吃的少……」
「趙爺好，我叫驢球兒，我跑得快，聽話，您有吩咐給我說就成……」
「趙爺……」
這時。
皮猴跑了出來，撿幾人踢了兩腳。
「去去去，你們這些狗東西，也不撒泡尿看看自己長啥樣，趙爺是你們能伺候的了的？」
隨後。
皮猴又腆著笑迎上來，「趙爺，您來了。」
趙秀看了皮猴兩眼，「你怎麼每次都在這？」
咳……
皮猴乾咳兩聲，解釋道：「這不上次跟著您賺了點嘛，再加上之前接引您去堂主那兒，也算是立了功，所以這幾天就閒下了，不用往外頭跑。」
趙秀點了點頭，若有所思。
「你們每天還有任務？」
「有啊，當然有。」
皮猴抬手指了指。
指向巷子裡那什麼驢球兒馬蛋，道：
「那些都是山字堂的普通銅牌弟子，每日都需要出去「覓功」，也就是撈有用的消息，完了再回來層層上述，要是打探到重要的消息，那就算是立功了，能換賞錢，還能加功勳點，攢夠一千點，就能升為銀牌弟子。」
皮猴細細說著，且有些自豪：
「幫里等級森嚴，我本來是個銀牌，這兩日托您的福，功勳點加了不少，再有三百點就能升到金牌哩。」
趙秀頷首，他聽明白了，這不狗仔麼。
不過，也的確挺有用。
那陰平山馬匪的信息，估計就是他們挖來的。
趙秀問道：「我要是加入白虎幫，用不用搞這些。」
「趙爺您要入幫？！」
皮猴驚訝，旋即又忙搖頭，堆笑道：
「那當然不用了，您要是入幫，那至少是個執事，得管著我們，手底下幾百號人，哪能幹這個啊……」
若趙秀從他這加入幫里，那他皮猴可真是立大功了。
「趙爺，加入我們幫派可有太多好處了。」
…「就按執事來說，每月四十兩基礎例錢，且有單獨的院子，權力很大，逢年過節還有上頭髮放的禮品等等。」
「當然，最主要的，能撈這個……」
皮猴露出賊兮兮的表情，同時拿出一塊碎銀子把玩。
趙秀聽著，銀子什麼的，他倒不是很在意。
主要是幫虎子躲過徭役，然後弄點上等鐵石就成。
皮猴善於察言觀色，試探性問道：「爺您是想入幫？」
趙秀沒有急著回應，頓了頓問道：「最近縣衙在推行徭役，是吧？」
皮猴聞言有些摸不著頭腦，只是如實道：
「是有這事兒，聽說，是押人去苦乃山挖礦，不過這跟咱沒關係，幫里的弟子都在縣衙登記在冊，不用管這個。」
白虎幫每年都給縣衙交不少銀子，所以幫內弟子可以免除徭役。
當然，這是本地暗中操作，不能捅到上面去。
畢竟徭役可是朝廷定的，誰也不敢違抗。
只是天高皇帝遠，上面說的一套，下面施行起來又是另一套，不衝突。
趙秀確認了此事，便開口道：「帶我去找歷堂主吧。」
「……趙爺，實不相瞞，堂主這幾日都在堂口忙，一時半會，估計回不來。
「這樣，小的去幫里找堂主，給您轉達這事兒。」
皮猴主動請纓。
「最快應該今晚就能有結果，您二位先在院裡歇會。」
趙秀沉吟一二，「也行。」
此次徭役來勢兇猛。
加入幫派的事兒，拖不得。
必須得儘快拿到白虎幫的身份。
不然，縣衙肯定還回來人，虎子家裡將雞犬不寧。
趙秀帶著張虎，進了皮猴待客的小院。
「哥，能成不？」
張虎有些忐忑，他也知曉白虎幫的大名，作為縣城的地頭蛇之一，人家也不是什麼人都收的。
趙秀道：「等著就成。」
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白虎幫，山字堂。
歷青雲看著眼前的皮猴，肅聲道：「趙兄當真要加入幫派？」
「是啊堂主，千真萬確，趙爺親口說的，不過，趙爺還帶了位兄弟，中年漢子，應該是趙爺朋友。」
歷青雲沉吟一二，旋即道：「你回去告訴趙兄，傍晚之前，我給他辦下來。」
「算了，你暫在堂口待著，我完了親自去。」
歷青雲起身，拍了拍皮猴肩膀。
「今後你就是金牌弟子了，煙花巷那些人，都歸你管。」
皮猴聞言一怔，旋即大喜，「多謝堂主！」
皮猴激動的無以復加，趙爺真是他的貴人啊……
歷青雲離開堂口，往幫里深處而去。
少傾。
一座府邸，舞榭歌台，假山流水。
長廊里，婢女抱著綢緞行走。
不遠處一處空地，十來個家丁忙活著，底下還有名身穿戲袍，模樣俊秀的男子指揮著，似乎在搭建著什麼。
行院裡，每隔六丈設一名侍衛，各腰間負劍，神色肅穆。
「歷堂主。」
「歷堂主。」
一路侍衛問候，暢通無阻。
片刻後。
歷青雲了下來，眼前是一座高高隆起的亭子，距離地面三丈有餘。
亭子四周被綾羅綢緞圍攏，隨風擺動。
周遭無一缺口，裡面半點光景都看不到。
不待歷青雲開口，亭子裡頭傳來輕柔的聲音。
「歷堂主，可有事？」
歷青雲低著頭，道：「幫主可記得，我前些日子帶來的那批劍。」
「記得，據你說，是個鄉下煉器師打的，怎麼，他不跟你合作了？」
「沒有。」
歷青雲道：「他想加入幫中。」
「何種目的？」
「…應當是為了躲避徭役，縣裡最近突然推行徭役，他多帶了一人，年齡符合徭役，所以應該是為此而來。」
歷青雲對城中消息瞭若指掌。
這些事瞞不過他。
趙秀突然主動想加入幫派，肯定是遇到了麻煩，過一過腦子就能得知。
「這會可不是好時機，他應付的了麼？」
歷青雲道：「此人處事不驚，頗有能力，應該可以。」
「你準備安排他去哪個堂口。」
歷青雲不暇思索道：「自然是山字堂。」
山子堂是他的地盤，趙秀待著相對安全，也能幫助到他。
亭子裡的人沉默片刻。
「他不是煉器師麼，讓他去火堂。」
歷青雲愣了下。
火堂，那是老一派的陣營，前段日子還與他山堂起了衝突，怎能將趙秀拱手讓人呢。
不過，他很快就反應過來。
「您是想讓他分化火字堂？」
歷青雲蹙眉，「這會不會太冒失了，而且極具危險。」
宮辛樹倒還好，可其手底下那幾個傢伙並不好惹。
「你不是說他能應付麼，正好，陸豐死了，讓他把副堂主這個位子補上吧。」
「幫主……」
歷青雲還是覺得不妥，想再掙紮下。
這時。
亭子下方戲台搭了起來。
鐺～
亭中一縷急促的琴音響起，方圓十丈陡然變得空寂。
頓了兩息。
「咿——咿……呀呀～」
一聲輕喝。
戲台上傳來了吟唱聲。
只見兩名批發素衣，面容悲戚的戲子，帶著哭腔舞唱起來。
「昔有人父～為虎——傷～」
「遂上山尋～其～父屍咿——」
……
歷青雲見狀無言，心知再無轉圜之地，只得轉身離去。
*
煙花巷。
在夕陽湊近山頭時。
趙秀終於等來了歷青雲。
歷青雲進入院子，面帶憾色道：「趙兄，事我給你辦了，但沒辦好。」
趙秀不解道：「何處此言？」
歷青雲嘆了口氣，解釋道：「如今幫派內明爭暗鬥，大致分成兩脈，其中老派是一脈，勢力根深蒂固。」
「另外一脈相對勢弱，也就是幫主這一脈，我山堂屬於這一脈。」
歷青雲怕趙秀不明白緣由，又道：
「老幫主逝世後，老派們便打起了歪心思，想要重新劃分權力，最好能逼少幫主自行退位，以此來擴大自身利益。」
「這次，我本想讓你來我山子堂，但每個堂口執事位子有限，只有六名。」
「恰巧火堂缺個副堂主，便讓你頂上了。」
「好處是例錢會高一些，每月八十兩，此外，九品鐵石每月一千斤，八品二百斤。」
「不過也有壞處，趙兄可能會受到火堂之人的針對。」
趙秀聽到這裡，眼睛一亮。
這並不壞，有鐵石就好，還有八品的，挺不錯的。
歷青雲無奈，如實道：
「火堂是老派的人，不久前，還和我山堂起了衝突，你入幫後，他們必然能查出你和有染，我怕你受到牽連。」
歷青雲清楚。
趙秀之所以與他相交，無非是因為錢，煉器師不就為了錢嗎。
趙秀應當是想獨立經營煉器鋪。
但遇到了申連城阻攔，如此機緣巧合下，才與他相識。
別說趙秀。
這世上的人，不都是圖個錢和權嗎。
誰願意跑到火堂去打鐵，況且，還有潛在的危險。
歷青雲覺得這事沒辦好，有點虧欠趙秀。
「歷老弟，老哥不怪你，這事你已經盡力了，火堂就火堂，每天打打鐵也是不錯的，就這樣。」
趙秀道：「我這兄弟也跟著我吧，我兩也有個伴。」
歷青雲見此不好再多說，他掏出兩枚銘牌。
「趙兄，這是你二人的身份銘牌。」
「自今日起，你們就是我白虎幫的人了。
「此外，我已派人去縣衙補交名單了，徭役一事，你們不必擔憂。」
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