第一十七章 砲擊特維爾堡
清晨五時，天色開始放亮。
營地周圍瀰漫著淡淡的霧氣，遠處特維爾堡的輪廓在霧氣里隱約可見。
隨著三聲起床號角響起，整個營地甦醒起來。
兩刻後，集結號角響起，聯軍在營地前半部分的空地上集結。
軍團士兵動作迅速，不過一刻鐘，就已列隊完畢。
貴族麾下的侍從與農兵動作慢些，一直拖至六時左右，才勉強排成陣列。
隨後按照次序，隊伍依次出營，在營地前方分成左右兩塊，一字排開。
此時，林子裡的霧氣也散得差不多了。
那座投石機已在昨日建成，被弗里德里希為取名為『攻城巨獸』。
他今日集結全軍，就是要當眾嘗試這件武器，提振士氣。
此刻，所有士兵和農夫的目光，都聚集在那座龐然大物上。
它兩側主架高達二十尺，拋石臂長四十尺，末端的配重箱內裝滿了石塊與泥土，重近萬磅。此刻，它正沉默著對準特維爾堡。
弗里德里希走上前，和幾名士兵一起轉動絞盤。
伴隨著木頭摩擦發出的吱扭聲，兩條絞索緩緩收緊，將拋石臂被一點點拉下，另一端的配重箱則被高高吊起，懸在空中。
他再用一個卡鉤固定住拋石臂，然後將十尺長的擲彈帶鋪在底部基座上，放入石彈。
他回頭看了看，確認不會傷及自家軍隊後，走到卡鉤旁，抓起地上的繩子。
路德維格走到他身邊，勸道：「弗里茨，何必要親自發射呢？我們還不知道它是否會成功，萬一？」
弗里德里希沒有立刻回答，而是目光掃過投石機的每個結構，心裡將整個製作流程又過了一遍。
確認無誤後，他搖了搖頭，「我相信它一定能成功！而且我親自試一下，才最能鼓舞士氣。」
說完，他示意路德維格退後，深吸口氣，猛地拉動連接卡鉤的繩子。
只聽一聲悶響，配重箱轟然墜落，帶著巨大的動能，牽動著拋石臂向上揚起。
擲彈帶里的石彈，被一股巨力拉扯，在空中劃出一道弧線。
到達最高點後，擲彈帶連接拋石臂的活鉤自動滑開，石彈被拋出。
空中響起一道撕裂空氣的呼嘯聲，士兵們都屏息望去，腦袋隨著石彈的軌跡轉動。
只見那石彈飛了數秒，最終傳來「咚」的一聲，重重砸在特維爾堡城牆前方幾十碼的斜坡上，濺起大片泥土和草屑。
雖然沒有砸中城牆，可那顆石彈至少飛了兩百碼！
人群寂靜了一瞬，隨即爆發出震耳欲聾的歡呼！
軍團士兵的臉上充滿了狂喜，聯軍士兵在興奮中還帶著些許難以置信，看向弗里德里希的眼神中，多了些其他東西。
弗里德里希緊繃的心稍稍放鬆，成功就好，距離不夠可以調整。
他走到投石機旁，仔細觀察著結構，回想擲彈帶划過的軌跡。
片刻後，他招呼幾位工匠上前，「將擲彈帶的長度，再增加兩寸。」
工匠們立刻動手，將預留的繩索放長一段，再重新固定。
調整完畢，絞盤再次嘎吱響起，配重箱緩緩升起，將擲彈帶放好位置，第二顆石彈被放入。
這次換了一名士兵來發射。隨著弗里德里希一揮手，士兵猛地拉動繩子。
第二次悶響，配重箱墜落。石彈被拋出，帶著呼嘯聲直奔特維爾堡而去。
幾秒後，再次傳來「咚」的一聲，石彈落地，再次濺起一片泥土和草屑。遠遠望去，落點似乎是在第一顆的右前方一些。
「將擲彈帶的長度再增加一尺。」弗里德里希命令道。
這一次，工匠的動作快了許多，很快就調整完畢。
在絞盤的嘎吱聲中，第三顆石彈安裝完畢，隨後再次發射。
巨石騰空，像一顆流星越過之前落點的上方，直奔特維爾堡而去。
「轟！！！」
一聲悶雷般的巨響從山坡上傳來。那顆石彈精準地命中了木牆，嵌進了牆體間的夯土！
瞬間，木料斷裂，木屑與泥土向著四周飛濺，城牆上留下一個巨大的凹坑，夯土撒了一地。
聯軍的歡呼聲再次響起，比上一次更加熱烈。
維爾納長長吐出一口氣，走到弗里德里希面前。他仔細打量著這個年輕的伯爵，又回頭望了望山坡上那個醒目的破損處。
他搖了搖頭，語氣複雜，「小子，你又讓我開了眼界。有了這種攻城武器，所有城堡都不再牢固。」
弗里德里希望著牆體上的凹坑，終於露出了笑容。他對維爾納搖了搖頭，「本就沒有攻不破的城堡，有了它，只是更方便些而已。」
隨即，他轉身下令，聲音傳遍四周：「校準完畢。從現在開始，瞄準那段城牆，晝夜不停轟擊，直到它徹底垮塌。」
「路德，」他補充道：「將這幾日砍伐的原木運過來，準備建造第二座投石機。
「加派人手，開採石塊，五十磅的石彈有些小了，要一百磅的。」
「是，我這就去安排。」路德維格應了一聲，轉身離去。
……
與此同時，特維爾堡內。
城牆上，蘭巴多爾在幾名舉著盾牌的親衛簇擁下，探身看向木牆下方的缺口。缺口上方的夯土已經微微下陷。
他臉色蒼白，手指緊緊抓住城垛，指節太過用力而有些發白。
剛才他是親眼看著這塊巨石飛來的，直直撞進了城牆裡，濺出的木屑和泥土足有幾碼遠。
他轉頭看向身旁的尼古拉斯，聲音乾澀，「尼古拉斯，那到底是什麼東西？」
尼古拉斯面色同樣不好看，遲疑地回答：「大人，這……應該是投石機。」
蘭巴多爾胸口一股怒氣上涌，話語中帶著一絲恐懼：
「我當然知道這是投石機，可它怎麼能射得這麼遠？山下的營地距離這裡至少有兩百五十碼！」
尼古拉斯沉默不語，他也不知道原因，這完全超出了他的常識。
幾人一時無言。這時，蘭巴多爾身旁一名親衛猛地大喊，「大人小心！」隨後一把將他撲倒。
幾乎同時，一塊巨石呼嘯著掠過他們剛才站立的位置，直直撞在另一名親衛的盾牌上。
盾牌瞬間炸裂，木屑飛濺，那名親衛被石彈正面擊中，整個人被帶著倒飛出去，摔落在牆內數碼遠的地面上。
塵土揚起，沒過幾秒，鮮血就在他身下漫開。那枚石彈就嵌在他胸口，身上的鐵甲像紙一樣沒能起到絲毫作用。
堡內，看到這一幕的守軍都愣住了。
剛剛那聲巨響已經讓他們感到大事不妙，可畢竟沒親眼看到城牆上的破損。
可這回親眼目睹了伯爵的親衛被從城頭擊飛，落地後是這幅模樣。
恐慌像瘟疫一樣，瞬間在營地內蔓延開來。
營地周圍瀰漫著淡淡的霧氣，遠處特維爾堡的輪廓在霧氣里隱約可見。
隨著三聲起床號角響起，整個營地甦醒起來。
兩刻後，集結號角響起，聯軍在營地前半部分的空地上集結。
軍團士兵動作迅速，不過一刻鐘，就已列隊完畢。
貴族麾下的侍從與農兵動作慢些，一直拖至六時左右，才勉強排成陣列。
隨後按照次序，隊伍依次出營，在營地前方分成左右兩塊，一字排開。
此時，林子裡的霧氣也散得差不多了。
那座投石機已在昨日建成，被弗里德里希為取名為『攻城巨獸』。
他今日集結全軍，就是要當眾嘗試這件武器，提振士氣。
此刻，所有士兵和農夫的目光，都聚集在那座龐然大物上。
它兩側主架高達二十尺，拋石臂長四十尺，末端的配重箱內裝滿了石塊與泥土，重近萬磅。此刻，它正沉默著對準特維爾堡。
弗里德里希走上前，和幾名士兵一起轉動絞盤。
伴隨著木頭摩擦發出的吱扭聲，兩條絞索緩緩收緊，將拋石臂被一點點拉下，另一端的配重箱則被高高吊起，懸在空中。
他再用一個卡鉤固定住拋石臂，然後將十尺長的擲彈帶鋪在底部基座上，放入石彈。
他回頭看了看，確認不會傷及自家軍隊後，走到卡鉤旁，抓起地上的繩子。
路德維格走到他身邊，勸道：「弗里茨，何必要親自發射呢？我們還不知道它是否會成功，萬一？」
弗里德里希沒有立刻回答，而是目光掃過投石機的每個結構，心裡將整個製作流程又過了一遍。
確認無誤後，他搖了搖頭，「我相信它一定能成功！而且我親自試一下，才最能鼓舞士氣。」
說完，他示意路德維格退後，深吸口氣，猛地拉動連接卡鉤的繩子。
只聽一聲悶響，配重箱轟然墜落，帶著巨大的動能，牽動著拋石臂向上揚起。
擲彈帶里的石彈，被一股巨力拉扯，在空中劃出一道弧線。
到達最高點後，擲彈帶連接拋石臂的活鉤自動滑開，石彈被拋出。
空中響起一道撕裂空氣的呼嘯聲，士兵們都屏息望去，腦袋隨著石彈的軌跡轉動。
只見那石彈飛了數秒，最終傳來「咚」的一聲，重重砸在特維爾堡城牆前方幾十碼的斜坡上，濺起大片泥土和草屑。
雖然沒有砸中城牆，可那顆石彈至少飛了兩百碼！
人群寂靜了一瞬，隨即爆發出震耳欲聾的歡呼！
軍團士兵的臉上充滿了狂喜，聯軍士兵在興奮中還帶著些許難以置信，看向弗里德里希的眼神中，多了些其他東西。
弗里德里希緊繃的心稍稍放鬆，成功就好，距離不夠可以調整。
他走到投石機旁，仔細觀察著結構，回想擲彈帶划過的軌跡。
片刻後，他招呼幾位工匠上前，「將擲彈帶的長度，再增加兩寸。」
工匠們立刻動手，將預留的繩索放長一段，再重新固定。
調整完畢，絞盤再次嘎吱響起，配重箱緩緩升起，將擲彈帶放好位置，第二顆石彈被放入。
這次換了一名士兵來發射。隨著弗里德里希一揮手，士兵猛地拉動繩子。
第二次悶響，配重箱墜落。石彈被拋出，帶著呼嘯聲直奔特維爾堡而去。
幾秒後，再次傳來「咚」的一聲，石彈落地，再次濺起一片泥土和草屑。遠遠望去，落點似乎是在第一顆的右前方一些。
「將擲彈帶的長度再增加一尺。」弗里德里希命令道。
這一次，工匠的動作快了許多，很快就調整完畢。
在絞盤的嘎吱聲中，第三顆石彈安裝完畢，隨後再次發射。
巨石騰空，像一顆流星越過之前落點的上方，直奔特維爾堡而去。
「轟！！！」
一聲悶雷般的巨響從山坡上傳來。那顆石彈精準地命中了木牆，嵌進了牆體間的夯土！
瞬間，木料斷裂，木屑與泥土向著四周飛濺，城牆上留下一個巨大的凹坑，夯土撒了一地。
聯軍的歡呼聲再次響起，比上一次更加熱烈。
維爾納長長吐出一口氣，走到弗里德里希面前。他仔細打量著這個年輕的伯爵，又回頭望了望山坡上那個醒目的破損處。
他搖了搖頭，語氣複雜，「小子，你又讓我開了眼界。有了這種攻城武器，所有城堡都不再牢固。」
弗里德里希望著牆體上的凹坑，終於露出了笑容。他對維爾納搖了搖頭，「本就沒有攻不破的城堡，有了它，只是更方便些而已。」
隨即，他轉身下令，聲音傳遍四周：「校準完畢。從現在開始，瞄準那段城牆，晝夜不停轟擊，直到它徹底垮塌。」
「路德，」他補充道：「將這幾日砍伐的原木運過來，準備建造第二座投石機。
「加派人手，開採石塊，五十磅的石彈有些小了，要一百磅的。」
「是，我這就去安排。」路德維格應了一聲，轉身離去。
……
與此同時，特維爾堡內。
城牆上，蘭巴多爾在幾名舉著盾牌的親衛簇擁下，探身看向木牆下方的缺口。缺口上方的夯土已經微微下陷。
他臉色蒼白，手指緊緊抓住城垛，指節太過用力而有些發白。
剛才他是親眼看著這塊巨石飛來的，直直撞進了城牆裡，濺出的木屑和泥土足有幾碼遠。
他轉頭看向身旁的尼古拉斯，聲音乾澀，「尼古拉斯，那到底是什麼東西？」
尼古拉斯面色同樣不好看，遲疑地回答：「大人，這……應該是投石機。」
蘭巴多爾胸口一股怒氣上涌，話語中帶著一絲恐懼：
「我當然知道這是投石機，可它怎麼能射得這麼遠？山下的營地距離這裡至少有兩百五十碼！」
尼古拉斯沉默不語，他也不知道原因，這完全超出了他的常識。
幾人一時無言。這時，蘭巴多爾身旁一名親衛猛地大喊，「大人小心！」隨後一把將他撲倒。
幾乎同時，一塊巨石呼嘯著掠過他們剛才站立的位置，直直撞在另一名親衛的盾牌上。
盾牌瞬間炸裂，木屑飛濺，那名親衛被石彈正面擊中，整個人被帶著倒飛出去，摔落在牆內數碼遠的地面上。
塵土揚起，沒過幾秒，鮮血就在他身下漫開。那枚石彈就嵌在他胸口，身上的鐵甲像紙一樣沒能起到絲毫作用。
堡內，看到這一幕的守軍都愣住了。
剛剛那聲巨響已經讓他們感到大事不妙，可畢竟沒親眼看到城牆上的破損。
可這回親眼目睹了伯爵的親衛被從城頭擊飛，落地後是這幅模樣。
恐慌像瘟疫一樣，瞬間在營地內蔓延開來。