第十二章 邀請
在馬丁與奧爾特出使蘇黎世時，弗里德里希也迎來了一位客人。
大禮堂內，他正聽取管事匯報莊園事務，一個僕人匆忙跑進來通報，「大人，國王特使，法拉貝特騎士到了。」
「請他進來。」弗里德里希抬手打斷匯報，起身朝外走去。「待會再繼續。」
走下高台，就見一個身影從門外走入。
來人一身風塵僕僕的騎士裝束，外罩一件繡有王室紋章的罩袍，腰佩長劍，步伐沉穩有力。
「以國王陛下的名義，向您致意，伯爵大人。」法拉貝特語氣莊重，眼中卻含著笑意。
弗里德里希沒有回應他的官方辭令，而是走上前，一拳捶在他胸膛上。
「法拉貝特，幾年不見，你這個傢伙看上去倒是人模人樣了不少。」
法拉貝特佯怒，「嘿，弗里茨，六年前你要是這樣說，我非得好好揍你一頓不可。」
兩人四目相對，同時大笑起來。
弗里德里希拉著他的胳膊，引他到一旁的座椅坐下，吩咐侍從送上麥酒和麵包。
「還沒用飯吧，你來的真不巧，午飯才結束，你先將就著吃些，晚上我再好好給你接風。」
法拉貝特接過酒杯一飲而盡，長舒一口氣。
「不必了，陛下雖然沒限時，但布克哈特騎士長只給了我五天時間，稍後我就要啟程返回。」
說完打了個嗝，又補上一句：「這酒還不錯，比尋常麥酒可好多了。」
弗里德里希笑著道：「老師真是一點都沒變，既然這樣我就不留你了。」
說著又給他滿上一杯，「這酒是我自家釀的，雖然比不上帝都的葡萄酒醇美，但價格便宜不少。
「怎麼樣，要是運到帝都去賣，銷量應該不錯吧。」
法拉貝特又舉杯喝了一口，砸吧砸吧嘴。「帝都的麥芽酒都是北方運來的，口感不如你這酒。要是價格合適，應該能賣的不錯。」
弗里德里希點點頭，轉而問道：「你這次來，有什麼任務嗎？」
法拉貝特放下酒杯，從貼身行囊中取出一封火漆封緘的信函，鄭重交到弗里德里希手裡。
「海因里希陛下的成人儀式，確定於下月月圓之日，在帝都舉行，他特派我來邀請你參加。」
弗里德里希接過信函，小心撕開封緘，快速掃過上面內容，頷首道：「我知道了，你回去後替我轉告陛下，我一定準時到。」
說完他舉起酒杯，與法拉貝特重重一碰。酒杯碰撞的聲響與二人的談笑聲在大禮堂內迴蕩。
……
幾天後，馬丁與奧爾特返回赫伯特，向弗里德里希匯報出使結果。
「大人，蘭巴多爾伯爵承認是卡洛撞死了羅傑，只是他並不在意羅傑的死。按照您的吩咐，我拒絕了他的賠償。」
弗里德里希點頭表示明白，接著對兩人說道：「還要辛苦你們再跑一趟烏爾姆，向公國法庭申請裁決。
「不過我估計結果還是一樣，到時候我會親自去一趟，要求魯道夫公爵懲罰兇手，等他拒絕便藉此向蘭巴多爾開戰。」
馬丁略顯遲疑，「大人，我們真的要為了羅傑之死，向蘇黎世開戰嗎？」
弗里德里希語氣堅定，「並不全是這個原因。蘇黎世封鎖萊茵河的航路太久了，只要這次打通航道，領地上下所有人都能獲益。」
……
日子一天天過去，不知何時，莊園內流傳起一個流言。
一頭棕熊從東南方的拉芬斯堡遊蕩過來，沿途襲擊了好幾處莊園的林地豬圈。
雖然還沒有傷人，卻已鬧得人心惶惶。沒過多久，這則流言就傳到弗里德里希耳中。
「站起來十五尺高，重兩千磅？這麼大的棕熊，只在我祖母講的故事裡出現過。」一個士兵嗤之以鼻，絲毫不信同伴講的故事。
剛結束訓練、正打算回去的弗里德里希恰好聽見，上前問道：「你們在說什麼棕熊？」
「大人！」那兩人立刻挺身行禮。
那名士兵又繪聲繪色地將流言複述一遍，言語間盡顯誇張。
「你確定那頭棕熊高十五尺，重兩千磅？」
見對方支支吾吾答不上來，弗里德里希也未深究，擺擺手逕自離去了。
吃過午飯，弗里德里希召來林恩，詢問棕熊的情況。
「大人，並沒有傳言說的這麼誇張，它體長約八尺，肩高四尺多，體重估計有九百多磅。
「棕熊通常在每年十月底或十一月初冬眠。這頭熊襲擊豬圈，應該是為了冬眠儲存脂肪。」
了解情況後，弗里德里希召來莊園內的幾名獵人。
「你們中有誰獵過熊？」
幾人面面相覷，最終目光落在一名中年人身上。
那人硬著頭皮上前，「大人，我父親年輕時曾獵過一頭熊，只是他已經去世多年了。」
弗里德里希面露失望，「那太可惜了。」
那人卻又開口，「不過父親曾向我詳細說過那次獵熊的經過。」
弗里德里希詢問道：「我打算前去獵熊，你願意當我的嚮導嗎。」
那中年人也聽過那個流言，面露難色，「大人，我父親狩獵的是一頭冬眠才醒的母熊。
「體型不大，長度只有五尺多些，體重不到四百磅，還是靠著陷阱才捉住它的。傳言的那頭棕熊……」
弗里德里希看出他的猶豫，坦然道：「如果你願意去，我可以獎賞一百海勒，不願意也不要緊。其他人願意去的，可以獎賞五十海勒。」
幾人斟酌片刻，還是忍不住誘惑，紛紛答應一起前往。
弗里德里希讓他們回去做好準備，隨即召集幾位騎士，告知他們自己要去狩獵棕熊。
一聽目標是最近流傳的那頭巨熊，眾人紛紛要求加入。
隔天早上，弗里德里希便帶著騎士們以及幾名軍官前往馬克多夫。途經普富倫多夫時，又將第六百人隊的軍官一起帶上。
當晚，一行人抵達目的地。從本地農戶處了解到那頭棕熊還在附近活動後，眾人在托馬斯男爵宅中休整了一晚。
第二天清晨，托馬斯男爵也帶著兩名侍從與一名獵人加入隊伍。
裝備清點完畢，三十人便騎馬出發。
大禮堂內，他正聽取管事匯報莊園事務，一個僕人匆忙跑進來通報，「大人，國王特使，法拉貝特騎士到了。」
「請他進來。」弗里德里希抬手打斷匯報，起身朝外走去。「待會再繼續。」
走下高台，就見一個身影從門外走入。
來人一身風塵僕僕的騎士裝束，外罩一件繡有王室紋章的罩袍，腰佩長劍，步伐沉穩有力。
「以國王陛下的名義，向您致意，伯爵大人。」法拉貝特語氣莊重，眼中卻含著笑意。
弗里德里希沒有回應他的官方辭令，而是走上前，一拳捶在他胸膛上。
「法拉貝特，幾年不見，你這個傢伙看上去倒是人模人樣了不少。」
法拉貝特佯怒，「嘿，弗里茨，六年前你要是這樣說，我非得好好揍你一頓不可。」
兩人四目相對，同時大笑起來。
弗里德里希拉著他的胳膊，引他到一旁的座椅坐下，吩咐侍從送上麥酒和麵包。
「還沒用飯吧，你來的真不巧，午飯才結束，你先將就著吃些，晚上我再好好給你接風。」
法拉貝特接過酒杯一飲而盡，長舒一口氣。
「不必了，陛下雖然沒限時，但布克哈特騎士長只給了我五天時間，稍後我就要啟程返回。」
說完打了個嗝，又補上一句：「這酒還不錯，比尋常麥酒可好多了。」
弗里德里希笑著道：「老師真是一點都沒變，既然這樣我就不留你了。」
說著又給他滿上一杯，「這酒是我自家釀的，雖然比不上帝都的葡萄酒醇美，但價格便宜不少。
「怎麼樣，要是運到帝都去賣，銷量應該不錯吧。」
法拉貝特又舉杯喝了一口，砸吧砸吧嘴。「帝都的麥芽酒都是北方運來的，口感不如你這酒。要是價格合適，應該能賣的不錯。」
弗里德里希點點頭，轉而問道：「你這次來，有什麼任務嗎？」
法拉貝特放下酒杯，從貼身行囊中取出一封火漆封緘的信函，鄭重交到弗里德里希手裡。
「海因里希陛下的成人儀式，確定於下月月圓之日，在帝都舉行，他特派我來邀請你參加。」
弗里德里希接過信函，小心撕開封緘，快速掃過上面內容，頷首道：「我知道了，你回去後替我轉告陛下，我一定準時到。」
說完他舉起酒杯，與法拉貝特重重一碰。酒杯碰撞的聲響與二人的談笑聲在大禮堂內迴蕩。
……
幾天後，馬丁與奧爾特返回赫伯特，向弗里德里希匯報出使結果。
「大人，蘭巴多爾伯爵承認是卡洛撞死了羅傑，只是他並不在意羅傑的死。按照您的吩咐，我拒絕了他的賠償。」
弗里德里希點頭表示明白，接著對兩人說道：「還要辛苦你們再跑一趟烏爾姆，向公國法庭申請裁決。
「不過我估計結果還是一樣，到時候我會親自去一趟，要求魯道夫公爵懲罰兇手，等他拒絕便藉此向蘭巴多爾開戰。」
馬丁略顯遲疑，「大人，我們真的要為了羅傑之死，向蘇黎世開戰嗎？」
弗里德里希語氣堅定，「並不全是這個原因。蘇黎世封鎖萊茵河的航路太久了，只要這次打通航道，領地上下所有人都能獲益。」
……
日子一天天過去，不知何時，莊園內流傳起一個流言。
一頭棕熊從東南方的拉芬斯堡遊蕩過來，沿途襲擊了好幾處莊園的林地豬圈。
雖然還沒有傷人，卻已鬧得人心惶惶。沒過多久，這則流言就傳到弗里德里希耳中。
「站起來十五尺高，重兩千磅？這麼大的棕熊，只在我祖母講的故事裡出現過。」一個士兵嗤之以鼻，絲毫不信同伴講的故事。
剛結束訓練、正打算回去的弗里德里希恰好聽見，上前問道：「你們在說什麼棕熊？」
「大人！」那兩人立刻挺身行禮。
那名士兵又繪聲繪色地將流言複述一遍，言語間盡顯誇張。
「你確定那頭棕熊高十五尺，重兩千磅？」
見對方支支吾吾答不上來，弗里德里希也未深究，擺擺手逕自離去了。
吃過午飯，弗里德里希召來林恩，詢問棕熊的情況。
「大人，並沒有傳言說的這麼誇張，它體長約八尺，肩高四尺多，體重估計有九百多磅。
「棕熊通常在每年十月底或十一月初冬眠。這頭熊襲擊豬圈，應該是為了冬眠儲存脂肪。」
了解情況後，弗里德里希召來莊園內的幾名獵人。
「你們中有誰獵過熊？」
幾人面面相覷，最終目光落在一名中年人身上。
那人硬著頭皮上前，「大人，我父親年輕時曾獵過一頭熊，只是他已經去世多年了。」
弗里德里希面露失望，「那太可惜了。」
那人卻又開口，「不過父親曾向我詳細說過那次獵熊的經過。」
弗里德里希詢問道：「我打算前去獵熊，你願意當我的嚮導嗎。」
那中年人也聽過那個流言，面露難色，「大人，我父親狩獵的是一頭冬眠才醒的母熊。
「體型不大，長度只有五尺多些，體重不到四百磅，還是靠著陷阱才捉住它的。傳言的那頭棕熊……」
弗里德里希看出他的猶豫，坦然道：「如果你願意去，我可以獎賞一百海勒，不願意也不要緊。其他人願意去的，可以獎賞五十海勒。」
幾人斟酌片刻，還是忍不住誘惑，紛紛答應一起前往。
弗里德里希讓他們回去做好準備，隨即召集幾位騎士，告知他們自己要去狩獵棕熊。
一聽目標是最近流傳的那頭巨熊，眾人紛紛要求加入。
隔天早上，弗里德里希便帶著騎士們以及幾名軍官前往馬克多夫。途經普富倫多夫時，又將第六百人隊的軍官一起帶上。
當晚，一行人抵達目的地。從本地農戶處了解到那頭棕熊還在附近活動後，眾人在托馬斯男爵宅中休整了一晚。
第二天清晨，托馬斯男爵也帶著兩名侍從與一名獵人加入隊伍。
裝備清點完畢，三十人便騎馬出發。