第88章 某些大人物的注視

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  翌日,清晨。

  空氣格外清新。

  沈硯如常早起,在院中活動筋骨後,便坐在窗前鋪開紙張,準備開始一日的晨讀與習作。

  心境已恢復平日的沉靜。

  然而,這份寧靜並未持續多久。

  辰時剛過,杜月娥便像一隻靈巧的燕子般飛進了院子,臉上帶著掩不住的興奮與急切。

  「沈哥兒!沈哥兒!」她聲音清脆,人未到聲先至。

  「好消息!天大的好消息!」

  蘇明遠揉著惺忪睡眼從樓上探出頭:「月娥妹子,這一大早的,什麼好事啊?莫非你家灶房鹵出金元寶了?」

  杜月娥白了他一眼,沒理他,而是徑直跑到沈硯窗前,雙眸亮晶晶道:「是桃花醉!前幾日不是送去畫舫雅集了麼?你猜怎麼著?今日一早,好幾家府上的管事拿著帖子來店裡,指明要大批訂購!說是他們家官人都嘗了,讚不絕口,要定了今後宴飲之用!」

  沈硯聞言,眉頭微挑。

  這確實是個好消息,比預想中傳播更快。

  「都是哪些府上?」他放下筆,沉聲問道。

  「有戶部趙員外郎家、樞密院承旨王家、還有…還有好幾家,我一時記不清名號,但阿姐都記下了!」

  杜月娥語速極快,臉頰因興奮而泛紅:「他們開口就要二三十壇!還問能否定製更精良的包裝,用作節禮!」

  沈硯又暫時顧不得功課學習了,只好跟杜月娥先到杜家商量事宜,雖然他跟個甩手掌柜似的,但杜家的實際掌舵人還是他這個准……女婿。

  見識開闊、思維縝密、創意不斷,這就是他為杜家酒食店注入的活力。

  杜月英見沈硯來了,匆匆放下手頭的活,過來手中拿著一份簡冊,神色間雖難掩疲憊,但那股英氣倒是此刻名副其實了。

  「沈郎君,」她將簡冊遞給沈硯,聲音比妹妹沉穩許多。

  「這是今早來詢價預訂的府邸名單和所需數目。量太大,遠超我們目前所能釀造。且原料採買、僱工擴產、定製瓷壇,樁樁件件都需立刻定奪。」

  沈硯快速瀏覽了一遍名單,心中迅速盤算。

  需求暴增是好事,但驟然擴大生產,風險也隨之而來。

  資金、人手、質量把控、交貨時限,都是問題。

  「杜叔是什麼意思?」他抬頭問。

  「爹自然是又喜又愁,拿不定主意,讓我來問你。」

  杜月英道:「依我看,機會難得,但需量力而行。可先接下部分訂單,優先保證這幾家勛貴府邸的供應,其餘散戶暫且限量。

  只是如此一來,需等城南作坊開工,招募更多可靠人手,柴叔竇叔他們怕是忙不過來了。」

  沈硯沉吟片刻,道:「接!但如你所言,分批次接。月英姐,你即刻與杜叔核算所需銀錢,我這邊還有一些,可先墊上。

  作坊租賃契約我已和齊牙人簽定,可放心施展,招募人手之事,務必謹慎,須得簽下保密的工契,核心技術環節仍需由月娥柴叔她們親自把控。」

  他目光轉向躍躍欲試的杜月娥:

  「月娥,你心思巧,定製包裝一事,可與月英姐商議,畫些新巧圖樣,或刻上各家府邸的徽記,務求精緻體面,價格可適當提高。」

  「好!」杜月娥雀躍應道。

  杜月英也鬆了口氣,沈硯的果決給了她主心骨:

  「我這就去辦。」

  生意突如其來的火爆,瞬間將沈硯從昨夜的情緒餘波中拽出,投入到更為緊迫的現實籌劃中來。

  就在杜家姐妹準備離開時,一個小廝模樣的人氣喘吁吁地跑到軒華小築門口,遞上一封素箋:

  「請問哪位是沈硯沈郎君?我家主人章惇章官人,邀郎君今日未時於州橋『會仙樓』一敘,有要事相商。」

  章惇?

  沈硯接過帖子。昨日太學一別,今日便相邀,且言明要事,會是什麼事?

  他隱隱覺得,章惇此次相約,恐怕不止是談詩論文那麼簡單。

  ~~

  會仙樓雅間臨河,窗外汴河舟楫往來。

  章惇早已到了,獨自憑欄,看著河面出神。


  見沈硯進來,他轉過身,臉上沒了當日和二蘇沈硯縱論天下的激昂,反而帶著一種沉靜的氣質。

  「仲實兄,請坐。」

  章惇拱手,開門見山:「冒昧相邀,實因一事,關乎今科解試,或許對兄台有益,亦可能…是個麻煩。」

  沈硯心中微凜,面色不變:「子厚兄請講。」

  章惇壓低聲音:「我從一些渠道得知,今科開封府解試,策論題恐將極重『實務』與『邊備』。

  非是泛泛而談,而是要切中當下西北僵局、漕運淤塞、乃至…近日暗流涌動的西夏諜事之肯綮。主考諸位大人,似有藉此遴選真正能吏幹才之意。」

  沈硯目光一凝。

  這消息非同小可!

  若屬實,意味著死讀經義、空談道德的文章將難以出頭,而像他、章惇、二蘇這樣做過功課、關注時政的學子將占盡優勢。

  「多謝子厚兄坦言相告!」沈硯鄭重拱手。

  「此消息於沈某,確是甘霖。」

  章惇卻擺擺手,神色略顯古怪:「且慢言謝。麻煩在於,朝中某位大人,似乎對你近日在太學的言論,以及那首『人間自有會仙途』頗感興趣,他們…或許想看看你在此等實務策論上的真本事。」

  他頓了頓,目光灼灼地看著沈硯:

  「換言之,仲實兄,你或許已在不自知間,入了一些人的眼。此次解試,你的策論文章,恐會被格外關照。

  若文章出彩,自然平步青雲,但若…只是尋常,或是有絲毫紕漏,怕也會被放大審視。」

  這是機遇,更是巨大的壓力!沈硯瞬間明了。

  他被提前置入了「觀察名單」。

  沈硯深吸一口氣,迅速冷靜下來:「子厚兄將此消息告知,已是莫大人情。

  是機遇還是麻煩,全看自身本事。沈某唯有竭盡全力,寫出無愧於心的文章。」

  章惇見他如此快鎮定下來,眼中欣賞之色更濃:

  「好!要的便是仲實兄這份膽魄!此外,我今日邀你,亦有一事相詢。」

  「兄台請講。」

  「你對如今西北禁軍『更戍法』之弊,以及如何『強兵』以應對西夏,可有深思?」

  章惇拋出了一個極其尖銳且敏感的問題,這幾乎是變法派與保守派爭論的核心之一!

  沈硯心知這是章惇的考較,也可能是其背後之人的試探。

  他沉吟片刻,謹慎答道:「更戍法以防武將坐大,有其初衷。然兵不識將,將不知兵,確乃戰力之痼疾。

  沈某淺見,強兵或可雙管齊下:

  一則在邊境要害之地,擇精兵良將,許其長期駐守,熟悉邊情,緩急可用;

  二則重訓京畿畿禁軍,汰弱留強,精研戰陣,以為四方策應。然此涉及祖宗之法,需慎之又慎,循序漸進。」

  他的回答既點出了問題,提出了有限度的改良方向,又強調了謹慎,滴水不漏。

  章惇聽完,不置可否,只是淡淡道:「仲實兄思慮周祥。望秋闈闈策論,能見兄台更淋漓之筆。」

  言下之意,這回答合格,但還不夠大膽犀利。

  兩人又就幾個實務策論可能的方向交談片刻,章惇便先行告辭,留下沈硯獨自面對一壺漸涼的茶和窗外奔流的汴河。

  信息量巨大!

  沈硯手指無意識地敲著桌面。

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