第69章 穩步推進

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  沈硯心臟加速,然後謹慎開口:「劉勾當明鑑。此二女身負技藝,熟知暗探手段,若能化敵為友,確是一大利器。然其心性難測,直接納入皇城司體系,恐有風險,也易引人注目。」

  他稍作停頓,拋出了一個深思熟慮的方案:「在下斗膽建議,可否在案結之後,由劉勾當暗中掌控,但將日常聯絡、乃至部分『引導』之責,交由在下代為執行?

  在下身為布衣,在外行事更為方便,不易惹人懷疑,可假借僱傭、庇護之名,將她們安置於一穩妥之處,明面上或許可讓她們協助經營,暗地裡則可由劉勾當下達指令,通過在下傳遞,讓她們為皇城司效力,戴罪立功。」

  他看向劉章,語氣無比誠懇:「如此,既可牢牢控制她們,物盡其用,又能將風險與皇城司隔開一層。

  當然,最終決斷權和所有情報,必當悉數呈報劉勾當定奪。卑職願為此擔保,並負責日常監控,確保她們不生二心。」

  這番話說得漂亮,既充分考慮了皇城司的利益和安全,又將實際的管理權攬到了自己手中,還表明了自己甘當「白手套」的立場。

  劉章聽完,盯著沈硯看了半晌,忽然哈哈一笑,手指虛點了點沈硯:「好小子!心思夠活絡,考慮得也周全!如此安排,確實更為穩妥。好!就依你所言!此事若成,本官不會虧待你。

  這對姐妹,就暫且交給你來看管引導!但切記,絕不可脫離掌控,一切行動,需得本官首肯!」

  「在下明白!謝劉勾當信任!」沈硯強壓下心中的激動,深深一揖。

  成了!

  雖然過程曲折,風險巨大,但他終於成功地為自己爭取到了一支隱藏在暗處的力量。

  雲絮管姐妹,就像兩把淬毒的匕首,用得好,能為他掃清許多障礙,更能成為他連接皇城司這條線的牢固紐帶。

  這比他預想的還要順利,劉章的放權和默許,意味著他真正開始踏入這個陰影中的世界,並擁有了屬於自己的第一塊基石。

  「去吧。」

  劉章揮揮手:「先去安排她們姐妹相見之事,穩住雲絮管。然後立刻回來,與本官詳細部署三日後的碼頭抓捕和戶部取證之事!這一次,務必要將崔文晟及其黨羽,一網打盡。」

  ……

  沈硯懷揣著與劉章達成的隱秘協議,走出皇城司的高牆。

  午後的陽光刺眼,他卻感覺內心一片清明,權力的遊戲如同走鋼絲,容不得馬虎。

  他並未直接去安排雲絮管姐妹相見,而是折向了另一條街巷。

  行至一處看似普通的宅院門前,他輕輕叩響了門環。

  開門的是一位眼神精明、留著兩撇鼠須的中年男子,此人姓齊,是汴京城內消息靈通的牙人之一,沈硯剛來汴京時所認識的,當時還讓對方幫自己介紹活計。

  「齊先生,有樁生意,需勞煩您。」沈硯開門見山,遞過一小串銅板。

  齊牙人接過,臉上浮現笑容:「沈郎君客氣了,但請吩咐。」

  「煩請先生幫我留意,城內可有安靜、院落寬敞些,最好是帶水井的宅子出租或出售,位置不必太繁華,但求穩妥。」沈硯壓低聲音。

  齊牙人面露瞭然,做他這行的,最懂察言觀色,也不多問,只是點頭:「郎君放心,包在小人身上,一有消息,立刻告知。」

  ……

  離開齊牙人處,沈硯這才匆匆趕往杜家酒食店。

  離店還有一段距離,便已聽到人聲鼎沸。只見店外圍著不少人,杜守義和杜月娥父女倆忙得腳不沾地,臉上又是興奮又是焦慮。

  「沈哥兒!」杜月娥眼尖,看到沈硯如同見了救星,急忙擠過來。

  「你可回來了!今日來了好幾撥人要訂『桃花醉』,還有人要包圓兒,這……我們根本沒這麼存貨怎麼辦。」

  沈硯掃了一眼熙攘的人群,然後提高聲音道:「諸位鄰里,諸位貴客!承蒙厚愛,小店『桃花醉』產量有限,每日十壇,乃是為保證酒質,絕非有意拿捏。為免大家空等,從明日起,實行『預訂製』並『價高者得』。

  而我們也會加大產量,同時也不會落下品質,只需諸位再堅持一段時間,杜家每日的產酒量便會逐漸擴大。」

  他詳細解釋了規則:每日放出五個預訂名額,欲購者需提前登記,次日根據出價高低決定歸屬,未得者定金原數奉還。


  同時,他宣布將嘗試釀造少量品質更佳的「桃花醉·玉版」,以滿足高端需求。

  此法一出,雖有人抱怨,但大多覺得公平,且「玉版」之說更勾起了好奇,騷動漸漸平息。

  沈硯此舉,不僅化解了眼前的混亂,更是將飢餓營銷推向更高層次,開始進行產品分層,提升品牌價值。

  後院,杜守義憂心忡忡,此時也不像平時那般輕佻的叫著沈小子,而是:「仲實,這每日十壇已是極限,再擴產,人手、地方都不夠啊。」

  沈硯沉聲道:「杜老伯,月娥,機遇與風險並存。『桃花醉』已成勢,若不順勢而上,必被他人覬覦甚至仿冒。擴產勢在必行。」

  他將與齊牙人尋找新作坊的想法說出,並建議杜守義著手物色幾個老實可靠的幫工,專司粗重活計,核心技術仍由杜月娥掌握。

  ……

  與此同時,城郊柳家。

  母親柳氏斷斷續續的咳嗽聲從隔壁房間傳來。

  柳硯卿坐在書房窗下,面前的書頁卻久久未曾翻動。

  「墨彥,吃飯了。」柳慧端著一碗的菜粥和一碟鹹菜走進來,聲音溫柔,卻難掩疲憊。她身上的那件舊衣,洗得發白,袖口甚至有些磨損起毛。

  這是柳硯卿的姐姐。

  柳硯卿看著清粥小菜,喉頭哽咽,想到這幾日在杜家的伙食,內心愧疚感驟然上升:「阿姐,我……」

  本想說些寬慰的話,卻發現自己連開口的底氣都沒有。

  「別多想,吃飯。」

  「方才我去井邊打水,遇到對門的張媒婆,她又在打聽你……問你可曾定親。」

  「我說我家墨彥是要專心科考,光耀門楣的,暫不考慮這些。」

  「阿姐,我現在只想專心科考,不談婚事!我……」柳硯卿抬頭決然道。

  「我前日遇到仲實兄,他知我家境艱難,邀我去他先前暫居的杜家酒食店幫忙。杜家新釀的『桃花醉』生意極好,需要人手謄抄預訂名錄、登記造冊。仲實兄說……每日忙上不到兩個時辰,可得一百文酬勞。」

  「所以前些天幫著幹了一點活,得了些工錢。」

  他越說聲音越低,拿出一個小布包,交給柳慧,然後似乎又覺得讀書人去做這些雜役有失體面。

  但還是下定決心繼續道。

  「我想……我想每日午後去幫襯兩個時辰,既不耽誤晨讀和夜課,也能……也能貼補些家用。」

  柳慧聞言,愣了片刻,鼻子一酸,別過臉去,輕聲道:「沈郎君……是個厚道人。只是,莫要太辛苦,耽誤了你的功課。」

  「阿姐放心,我省得。」柳硯卿重重點頭。

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