第461章 設計

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  孟清綰手腕一翻,掌心已多了一枚通體漆黑、觸手冰涼的玄鐵令牌。

  令牌中央刻著一個凌厲的「孟」字。

  她將令牌遞給謝凌風,沉聲道:

  「謝縣令,你找個絕對信得過的人,持此令牌,速去傳令給武瑞營的陳軒陳將軍。

  讓他點齊兵馬,立刻開拔,準備圍剿清河縣四大家族,你再將四大家族的家主,都給本宮請來這縣衙。」

  謝凌風雙手接過令牌,問道:「殿下,是以您的名義召見他們嗎?」

  孟清綰搖了搖頭,眼神冷靜:「不,先以你的名義,本宮暫且不便現身。」

  「下官明白。」謝凌風點頭,立刻轉身喚來了一位親信,將令牌遞給他,仔細叮囑了孟清綰的命令。

  親信將令牌貼身收好,抱拳鄭重道:「大人放心,屬下必不辱命!」

  說完,便轉身快步離去,身影迅速消失在縣衙之外。

  謝凌風回到孟清綰和陸景面前,躬身請示:「殿下,那下官便以與四大家族商議合作、尋求他們庇護,以應對此次剿匪失利追責的名義,寫信請他們過來?」

  「可以。」孟清綰頷首。

  謝凌風走到自己的辦公案牘後。

  他鋪開紙張,略一沉吟,便開始落筆。

  信中言辭懇切,甚至帶著幾分惶急與無奈。

  大意是自己初來乍到,不通地方人情,以致屢屢受挫。

  如今更是面臨朝廷責難,希望四位家主能過府一敘,共同商議應對之策。

  並暗示若能渡過此次難關,日後在鹽務等事宜上,必當「多多仰仗」。

  孟清綰站在一旁,看著謝凌風書寫,神色冷淡,眸中寒意凝聚。

  「呵呵,這清河縣的四大家族,靠著盤剝地方、侵吞朝廷鹽稅,這麼多年下來,不知肥了多少私囊。這一次,定要讓他們連本帶利,全部吐出來!」

  陸景靠在窗邊,聞言笑了笑,沒說話,只是悠閒地看著窗外。

  三人便在縣衙內靜靜等待。

  時間一點點過去。

  某一刻,一直望著窗外,看似走神的陸景忽然轉過頭,語氣平淡的開口:「來了。」

  他話音落下沒多久。

  遠處隱約傳來了沉悶且整齊的腳步聲。

  孟清綰眼中精光一閃,立刻道:「我們先避一下。」

  她說著,對陸景示意了一下。

  兩人迅速轉身,走進了與大廳相連的後堂,身影隱沒在簾幕之後。

  前堂,只剩下謝凌風一人。

  他深吸一口氣,整了整官袍,臉上努力擺出焦急與期盼的神色。

  很快,縣衙外便傳來了喧譁聲。

  腳步聲雜亂,顯然來了不少人。

  「謝縣令何在?我等應約而來!」一個洪亮卻帶著倨傲的聲音率先傳來。

  只見以王家家主王剛為首,其他三家主的家主——孫家家主孫滿信、李家家主李茂、趙家家主趙德奎,都走了進來。

  四人神色倨傲,負手邁著方步。

  在一眾精銳護衛的簇擁下,大搖大擺地走進了縣衙大廳。

  他們臉上帶著毫不掩飾的得意與輕蔑。

  仿佛不是來商議,而是來接受敗軍之將的投降。

  謝凌風見到幾人,臉上堆起略顯謙卑的笑容。

  他快步從案牘後迎了上來,拱手道:「四位家主終於來了,快請上座,本官已等候多時了!」

  「謝大人客氣了。」王家家主王剛隨意地拱了拱手,嘴上說著客氣話,神情卻頗為倨傲。

  仿佛自己只是應付一個無足輕重的小人物。

  孫家家主孫滿信直接問道:「謝大人急信相邀,說是有要事相商,不知究竟是何事?」

  他身後,站著身穿縣尉官服的孫川。(之前寫縣丞,寫錯了。)

  此刻的孫川,絲毫沒有身為朝廷命官、應聽命於縣令的自覺。

  反而如同家僕般,恭敬地立在孫滿信身後,一副唯命是從的樣子。


  他看著此刻謝凌風那略顯謙卑的姿態,心中鄙夷不已:早知如此,何必當初!這清河縣,終究是四大家族說了算!

  李家家主李茂,和趙家家主趙德奎,也紛紛將探尋的目光投向謝凌風。

  謝凌風嘆了口氣,臉上堆滿愁容,道:「不瞞諸位家主,前番清剿墜風谷,卻落得如此慘敗。

  武瑞營陳將軍那邊,已將罪責盡數推於本官。朝廷問責的文書,恐怕不日便將抵達。

  本官……唉,實在是走投無路,這才厚顏請四位過來,希望能幫本官一把,在知府大人那邊,代為周旋一二。」

  四大家主互相對視一眼,眼神交換著心照不宣的意味,都沒有立刻接話。

  謝凌風見狀,語氣更加誠懇:「之前是本官年輕識淺,行事過於急躁,若有得罪幾位家主的地方,還望諸位海涵,萬萬不要與我一般見識。」

  眾人聞言,臉上都露出了笑容,那是一種掌握主動權後的從容與戲謔。

  孫滿信更是端起長輩的架子,慢悠悠的提點道:「謝大人啊,年輕人有銳氣,想要建功立業是好事,老夫也能理解。

  但是嘛……要懂得審時度勢,更要明白,在這清河地界,有些規矩,不是單憑一腔熱血就能改變的。」

  「孫家主教訓的是,凌風受教了。」謝凌風連忙點頭稱是,姿態放得極低。

  他隨即拋出了最重要的誘餌:「經此一事,本官也深刻反省了。日後,願與四位家主共同治理這清河縣。

  尤其是這鹽業之事……本官決意,今後全部交由四位家主協理,官府絕不再加干涉。」

  王剛撫須微笑,滿意地點點頭:「謝縣令能這麼想,最好不過。識時務者,方為俊傑啊。」

  站在孫滿身後的孫川,終於忍不住帶著諷刺開口:「謝大人若是早有這樣的覺悟,又何至於鬧到今天這般田地?平白吃了這許多苦頭。」

  謝凌風臉上露出一絲尷尬的笑容,沒有反駁。

  緊接著,氣氛變得融洽起來。

  眾人開始興致勃勃地,規划起鹽業的劃分問題。

  如何分配份額,如何運輸,如何打點上下關節……

  一番「商議」下來,四大家主都覺得利益分配滿意至極,臉上笑容更盛。

  就在這時,謝凌風仿佛不經意間,帶著幾分好奇與試探,開口問道:

  「對了,幾位家主在這清河縣根基深厚,手眼通天……不知,是否有辦法,能調動那墜風谷的人?」

  四大家主聞言,互相對視一眼,都從對方眼中看到了一絲瞭然和得意。

  他們以為謝凌風這是見識了他們的「能量」,知道了他們與土匪的關聯。

  如今心中害怕,特意來探口風以求安心了。

  孫滿自覺勝券在握,便帶著幾分炫耀和警告的意味,淡淡開口道:

  「謝縣令既然誠心合作,有些事,告訴你也無妨。只要你好好與我們合作,朝廷那邊,我們自有辦法替你周旋,保你無虞。

  至於那墜風谷的匪患嘛……你也不必過於擔憂,我們自有辦法節制他們,那些山野莽夫,總還是要給我們幾分薄面的。」

  他這話,幾乎是變相承認了與土匪的勾連。

  就在他話音剛落的剎那——

  「哦?這麼說,你們是真的與那墜風谷的山賊,有所勾連了?」

  一個清冷徹骨,帶著無邊威嚴的女子聲音,突兀地從後堂方向傳來。

  簾幕掀動,孟清綰面冷如霜,從後堂走了出來。

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