第426章 八百里加急
接下來幾天，顧銘繼續在附近的府巡察。
一邊巡察一邊遊山玩水，十分快活。
馬車沿著官道緩行，車輪碾過干硬的路面。
顧銘偶爾掀開車簾，望向窗外收割殆盡的田野。
農人三三兩兩聚在田埂歇息，炊煙從遠處村舍升起。
他看了片刻，放下帘子，靠回軟墊。
黃飛虎在前頭駕車，兩名護衛騎馬跟在車後。
馬蹄聲規律地敲打著地面，合著車輪的節奏，催人慾睡。
宿港府之後，顧銘又去了南端的兩個府。
那些地方偏遠，民風淳樸，一條鞭法推行起來反倒順利。
豪紳不多，胥吏也不敢太過作祟。
百姓聽說新法簡便，多數拍手稱好。
只是不過本就輕薄，再改也改不出什麼金子來。
顧銘倒不在意。
他本就不是來建功立業的。
巡察御史的職責，是確保新法推行不出大岔子。
只要底下人按章程辦事，他便樂得清閒。
這日晌午，馬車停在一處溪邊歇腳。
顧銘下車活動筋骨。
溪水清淺，能看到底下圓潤的卵石。
幾片枯葉順流而下，打著旋兒，很快消失在下游的拐彎處。
黃飛虎取來乾糧和水囊。
顧銘接過，就著溪水吃了些餅子。
護衛在一旁生火煮茶。
柴禾潮濕，煙有些大，嗆得人直咳嗽。
茶煮好了，倒進粗瓷碗裡，熱氣蒸騰。
「大人，再往南走三十里，就是雲澤府地界了。」
黃飛虎在一旁說道。
顧銘「嗯」了一聲。
「雲澤知府前幾日遞了帖子，說會在府城等候大人。」
「知道了。」
顧銘喝完茶，將碗遞給隨從。
他站起身，拍了拍衣袍上的草屑。
「走吧。」
馬車重新上路。
顧銘靠在車廂里，聽著外頭的風聲。
風裡帶著濕氣，雲澤多湖澤，空氣總是潮潤的。
雲澤府「七分水，三分田」，百姓多以漁獵為生。
這樣的地方，一條鞭法推行起來，怕是又有一番說法。
他笑了笑。
無妨。
總歸是職責所在，去看看便是。
……
與此同時，金寧城碼頭。
秋日的陽光斜斜照在江面上，泛起粼粼波光。
船隻擠擠挨挨泊在岸邊，桅杆如林，帆影重疊。
挑夫扛著麻袋，喊著號子，在跳板上來來往往。
汗味、魚腥味、貨物霉變的氣味，混在潮濕的空氣里，撲面而來。
碼頭東頭的一間大倉里，圍著一大群人。
多是些精壯漢子，膚色黝黑，手掌粗大。
他們穿著短衫，褲腿卷到膝蓋，腳上踩著草鞋。
有的蹲著，有的站著，都伸長了脖子，望向人群中央那個站在木箱上的身影。
那人約莫四十來歲，方臉闊口，穿著一件半舊的褐色短褂。
他雙手叉腰，掃視著底下的人：
「兄弟們！」
他開口，聲音洪亮，壓過了碼頭的嘈雜。
「今兒把各位把頭叫來，是要說件要緊事！」
底下安靜了些。
所有人都看著他。
「朝廷要改稅法了，你們聽說了吧？」
有人點頭，有人搖頭。
「叫什麼一條鞭法！」
「聽著好聽，說什麼『賦役合一，計畝征銀』。可咱們漕工，靠的是什麼？是靠運糧吃飯！」
他頓了頓，目光掃過一張張臉：
「如今改了法，百姓不用交糧了，那缺的這一塊糧食誰來補？」
沒人說話。
只有江風吹過，帶起帆索摩擦桅杆的吱呀聲。
「沒糧可運，咱們吃什麼？」
底下立刻有人鬧起來：
「是啊，吃什麼？」
方臉漢子聲音沉了下去，帶著一股狠勁：
「我聽說，官府要裁人。裁多少？五成！」
人群騷動起來。
「五成？」
「那豈不是一半人沒飯吃？」
「憑什麼！」
「安靜！」
他抬手壓了壓。
「憑什麼？就憑咱們沒用處了！」
「一條鞭法一推行，漕運就得減。」
「減了運量，還要這麼多人幹什麼？官府的錢也不是白來的，能省則省。可省下來的錢，進的是誰的腰包？」
他指了指北方。
「是那些官老爺！是那些改法的書生！」
底下響起嗡嗡的議論聲。
憤怒的，惶恐的，茫然的。
「咱們辛辛苦苦幹了這麼多年，風裡來雨里去，肩扛手提，流的汗比這江水都多。如今說不要就不要了？」
他猛地拍了一下胸口。
「我不服！」
「對！不服！」
底下有人跟著喊。
「不服！」
聲音越來越多，越來越大。
像滾水一樣沸騰起來。
他站在木箱上，看著底下群情激憤的人群，眼裡閃過一絲不易察覺的笑意。
「光不服沒用。」
他等聲音稍歇，才開口。
「得讓官府知道，咱們不是好欺負的！」
「對！」
「讓他們知道！」
他點了點頭。
「今天來的，都是各個碼頭的代表。」
「回去之後，把這話傳下去。告訴兄弟們，一條鞭法要是真推行了，咱們都沒活路！」
「要活命，就得抱成團！」
「抱成團！」
吼聲震天，驚起江邊一群水鳥。
撲稜稜飛向遠處。
……
第十天。
顧銘正在雲澤府衙的後堂，聽知府匯報清丈的進度。
堂內擺著一張長案，案上攤著地圖和帳冊。
知府是個白胖的中年人，說話慢條斯理，帶著濃重的本地口音。
顧銘聽得有些費勁，卻還是耐著性子，一句一句問清楚。
窗外忽然傳來急促的腳步聲。
「大人！」
一名衙役衝進來，滿頭大汗。
「八百里加急，找顧大人！」
顧銘一怔，知府也愣住了。
「給我的？」
顧銘站起身：
「是！信使就在前頭，說是務必親手交到顧大人手上。」
顧銘快步走出後堂。
前院站著一名風塵僕僕的騎士，一身驛卒打扮，臉上沾著塵土，嘴唇乾裂。
見顧銘出來，他單膝跪下，從懷裡掏出一封火漆密封的信函，雙手呈上。
「顧大人，漕運總督府急件。」
顧銘接過信，依然有些不解。
他在漕運總督府只認識師兄黃璘一人。
有什麼事情這麼召集。
信很厚，捏在手裡沉甸甸的。
火漆上蓋著印，邊緣有些磨損，顯然是日夜兼程趕路所致。
他撕開封口，抽出信紙，展開。
信確實是他的師兄黃璘親筆寫的。
只看了幾行，臉色就變了。
一邊巡察一邊遊山玩水，十分快活。
馬車沿著官道緩行，車輪碾過干硬的路面。
顧銘偶爾掀開車簾，望向窗外收割殆盡的田野。
農人三三兩兩聚在田埂歇息，炊煙從遠處村舍升起。
他看了片刻，放下帘子，靠回軟墊。
黃飛虎在前頭駕車，兩名護衛騎馬跟在車後。
馬蹄聲規律地敲打著地面，合著車輪的節奏，催人慾睡。
宿港府之後，顧銘又去了南端的兩個府。
那些地方偏遠，民風淳樸，一條鞭法推行起來反倒順利。
豪紳不多，胥吏也不敢太過作祟。
百姓聽說新法簡便，多數拍手稱好。
只是不過本就輕薄，再改也改不出什麼金子來。
顧銘倒不在意。
他本就不是來建功立業的。
巡察御史的職責，是確保新法推行不出大岔子。
只要底下人按章程辦事，他便樂得清閒。
這日晌午，馬車停在一處溪邊歇腳。
顧銘下車活動筋骨。
溪水清淺，能看到底下圓潤的卵石。
幾片枯葉順流而下，打著旋兒，很快消失在下游的拐彎處。
黃飛虎取來乾糧和水囊。
顧銘接過，就著溪水吃了些餅子。
護衛在一旁生火煮茶。
柴禾潮濕，煙有些大，嗆得人直咳嗽。
茶煮好了，倒進粗瓷碗裡，熱氣蒸騰。
「大人，再往南走三十里，就是雲澤府地界了。」
黃飛虎在一旁說道。
顧銘「嗯」了一聲。
「雲澤知府前幾日遞了帖子，說會在府城等候大人。」
「知道了。」
顧銘喝完茶，將碗遞給隨從。
他站起身，拍了拍衣袍上的草屑。
「走吧。」
馬車重新上路。
顧銘靠在車廂里，聽著外頭的風聲。
風裡帶著濕氣，雲澤多湖澤，空氣總是潮潤的。
雲澤府「七分水，三分田」，百姓多以漁獵為生。
這樣的地方，一條鞭法推行起來，怕是又有一番說法。
他笑了笑。
無妨。
總歸是職責所在，去看看便是。
……
與此同時，金寧城碼頭。
秋日的陽光斜斜照在江面上，泛起粼粼波光。
船隻擠擠挨挨泊在岸邊，桅杆如林，帆影重疊。
挑夫扛著麻袋，喊著號子，在跳板上來來往往。
汗味、魚腥味、貨物霉變的氣味，混在潮濕的空氣里，撲面而來。
碼頭東頭的一間大倉里，圍著一大群人。
多是些精壯漢子，膚色黝黑，手掌粗大。
他們穿著短衫，褲腿卷到膝蓋，腳上踩著草鞋。
有的蹲著，有的站著，都伸長了脖子，望向人群中央那個站在木箱上的身影。
那人約莫四十來歲，方臉闊口，穿著一件半舊的褐色短褂。
他雙手叉腰，掃視著底下的人：
「兄弟們！」
他開口，聲音洪亮，壓過了碼頭的嘈雜。
「今兒把各位把頭叫來，是要說件要緊事！」
底下安靜了些。
所有人都看著他。
「朝廷要改稅法了，你們聽說了吧？」
有人點頭，有人搖頭。
「叫什麼一條鞭法！」
「聽著好聽，說什麼『賦役合一，計畝征銀』。可咱們漕工，靠的是什麼？是靠運糧吃飯！」
他頓了頓，目光掃過一張張臉：
「如今改了法，百姓不用交糧了，那缺的這一塊糧食誰來補？」
沒人說話。
只有江風吹過，帶起帆索摩擦桅杆的吱呀聲。
「沒糧可運，咱們吃什麼？」
底下立刻有人鬧起來：
「是啊，吃什麼？」
方臉漢子聲音沉了下去，帶著一股狠勁：
「我聽說，官府要裁人。裁多少？五成！」
人群騷動起來。
「五成？」
「那豈不是一半人沒飯吃？」
「憑什麼！」
「安靜！」
他抬手壓了壓。
「憑什麼？就憑咱們沒用處了！」
「一條鞭法一推行，漕運就得減。」
「減了運量，還要這麼多人幹什麼？官府的錢也不是白來的，能省則省。可省下來的錢，進的是誰的腰包？」
他指了指北方。
「是那些官老爺！是那些改法的書生！」
底下響起嗡嗡的議論聲。
憤怒的，惶恐的，茫然的。
「咱們辛辛苦苦幹了這麼多年，風裡來雨里去，肩扛手提，流的汗比這江水都多。如今說不要就不要了？」
他猛地拍了一下胸口。
「我不服！」
「對！不服！」
底下有人跟著喊。
「不服！」
聲音越來越多，越來越大。
像滾水一樣沸騰起來。
他站在木箱上，看著底下群情激憤的人群，眼裡閃過一絲不易察覺的笑意。
「光不服沒用。」
他等聲音稍歇，才開口。
「得讓官府知道，咱們不是好欺負的！」
「對！」
「讓他們知道！」
他點了點頭。
「今天來的，都是各個碼頭的代表。」
「回去之後，把這話傳下去。告訴兄弟們，一條鞭法要是真推行了，咱們都沒活路！」
「要活命，就得抱成團！」
「抱成團！」
吼聲震天，驚起江邊一群水鳥。
撲稜稜飛向遠處。
……
第十天。
顧銘正在雲澤府衙的後堂，聽知府匯報清丈的進度。
堂內擺著一張長案，案上攤著地圖和帳冊。
知府是個白胖的中年人，說話慢條斯理，帶著濃重的本地口音。
顧銘聽得有些費勁，卻還是耐著性子，一句一句問清楚。
窗外忽然傳來急促的腳步聲。
「大人！」
一名衙役衝進來，滿頭大汗。
「八百里加急，找顧大人！」
顧銘一怔，知府也愣住了。
「給我的？」
顧銘站起身：
「是！信使就在前頭，說是務必親手交到顧大人手上。」
顧銘快步走出後堂。
前院站著一名風塵僕僕的騎士，一身驛卒打扮，臉上沾著塵土，嘴唇乾裂。
見顧銘出來，他單膝跪下，從懷裡掏出一封火漆密封的信函，雙手呈上。
「顧大人，漕運總督府急件。」
顧銘接過信，依然有些不解。
他在漕運總督府只認識師兄黃璘一人。
有什麼事情這麼召集。
信很厚，捏在手裡沉甸甸的。
火漆上蓋著印，邊緣有些磨損，顯然是日夜兼程趕路所致。
他撕開封口，抽出信紙，展開。
信確實是他的師兄黃璘親筆寫的。
只看了幾行，臉色就變了。