第393章 苟利百姓，生死以之
殿內一片寂靜。
半晌，有人出列。
是禮部郎中，姓周，嚴佩韋的門生。
「陛下，臣以為新政雖有小成，然弊端已現。新丘縣民變便是明證，若強行推廣至江南道，恐非社稷之福。」
他話說得委婉，意思卻很清楚。
又有人出列附和。
「周郎中所言極是。一條鞭法看似簡化稅制，實則加重百姓負擔。折銀征繳，市價浮動，百姓無所適從，此乃擾民之政。」
「臣附議。」
「臣亦附議。」
站出來的人越來越多。
解熹站在文官隊列中，垂著眼，像沒聽見。
顧銘站在後排，靜靜聽著。
趙延等他們說完了，才緩緩開口：
「一條鞭法在京畿推行，首月徵稅增三成，百姓實繳反減兩成。這擾民之說，從何而來？」
聲音不高，卻讓殿內瞬間安靜。
周郎中臉色變了變，躬身道：
「陛下，此乃戶部一面之詞，尚未核實。且京畿乃天子腳下，胥吏不敢妄為，江南道卻不然。若推行新法，地方官吏藉機加派，百姓何以堪？」
「那就查。」趙延道，「都察院、戶部派人下去，一一核實。若有人加派盤剝，嚴懲不貸。」
他說得斬釘截鐵。
周郎中張了張嘴，還想說什麼，趙延已擺了擺手。
「此事已定，不必再議。」
早朝在壓抑的氣氛中結束。
百官魚貫而出，顧銘走在最後，聽見前面傳來低低的議論聲。
「解閣老這次，怕是捅了馬蜂窩。」
「江南道那些豪強，哪個在朝中沒人？這下有好戲看了。」
「顧銘那小子，倒是膽子大，就是不知道能撐多久。」
聲音漸遠，消散在風裡。
顧銘抬起頭，望了一眼天空。
天色陰沉，雲層厚重，像要壓下來。
遠處宮牆的檐角在灰暗的天幕下，顯得格外冷硬。
他深吸一口氣，邁步走出宮門。
馬車等在門外，黃飛虎見他出來，迎上來低聲道：
「大人，府里來人傳話，說夫人身子有些不適，請您早些回去。」
顧銘心中一緊。
「怎麼回事？」
「說是今早起來，有些見紅，已請了大夫。」
顧銘不再多問，上了馬車，連聲催促快些。
馬車在街市上疾馳，車輪碾過青石板，發出急促的聲響。
顧銘靠在廂壁上，閉上眼，腦中卻一片混亂。
馬車在顧府門前停下，顧銘快步下車，推門而入。
朱兒正在前廳焦急等候，見他回來，連忙迎上來。
「夫君，姐姐她……」
「人在哪兒？」
「在東廂房，大夫剛走。」
顧銘徑直朝東廂房走去，推開門，屋裡瀰漫著淡淡的藥味。
蘇婉晴靠在床頭，臉色有些蒼白，秦明月坐在床邊，正餵她喝藥。
見他進來，蘇婉晴抬起頭，勉強笑了笑。
「長生。」
顧銘走到床邊，握住她的手。她的手很涼，指尖微微發顫。
「大夫怎麼說？」
秦明月放下藥碗，輕聲解釋：
「說是動了胎氣，需靜養。」
「今早起來，姐姐覺得腹中不適，後來便見了紅。已服了安胎藥，眼下穩住了。」
顧銘心頭一松，握著蘇婉晴的手緊了緊。
「怎麼不早說？」
「怕你擔心。」蘇婉晴聲音很輕，「你在外頭已經夠忙了，家裡的事，我能應付。」
顧銘看著她蒼白的臉，喉頭哽了哽。
他沒說話，只是輕輕撫了撫她的手背。
秦明月起身，將藥碗端出去，順手帶上了門。
屋裡只剩下兩人，安靜得能聽見彼此的呼吸聲。
窗外天色漸暗，暮色從窗紙滲進來，將屋子染成昏黃的色調。
顧銘替她掖了掖被角，起身走到窗邊，推開一條縫。
冷風灌進來，吹散屋裡的藥味。
深夜。
顧府一片寂靜，各院的燈火陸續熄滅，只有書房還亮著。
顧銘坐在案前，面前攤開著江南道的輿圖和賦稅冊子。
他看得專注，筆尖不時在紙上勾畫，寫下標註。
燭火跳動，在他臉上投下明暗交錯的影子。
窗外傳來極輕的腳步聲，在書房外停住了，許久沒有離開。
顧銘抬起頭，看向門的方向。
他放下筆，起身走到門邊，輕輕拉開了門。
門外站著李裹兒。
她穿著一身淺青色的寢衣，外頭披了件斗篷，頭髮松松挽著，幾縷碎發散在頰邊。
見到顧銘，她似乎嚇了一跳，下意識後退了半步。
「惜春？」顧銘有些意外，「這麼晚了，怎麼還沒睡？」
李裹兒低下頭，手指絞著斗篷的系帶。
「妾身……睡不著。」
顧銘側過身：
「外頭冷，進來說話。」
李裹兒猶豫了一下，還是走了進去。
書房裡很暖和，炭盆燒得正旺，空氣里瀰漫著淡淡的墨香。
她在靠窗的椅子上坐下，雙手攏在袖中，垂著眼，不說話。
顧銘關上門，回到案後坐下。
兩人之間隔著一段距離，燭火在中間跳躍，將影子投在牆上，晃晃悠悠。
「可是有事？」顧銘問。
李裹兒抬起頭，看了他一眼，又迅速低下頭。
「妾身……聽聞一條鞭法要開始推行了。」
顧銘挑了挑眉。
「是。」
李裹兒抿了抿唇，手指在袖中微微收緊。她抬起眼，這一次，目光直視著顧銘。
「夫君。」
「嗯？」
「若是……若是天下人都反對，你還會堅持嗎？」
她問得很輕，卻字字清晰。
顧銘愣了一下。
他看著李裹兒，燭光下，她的眼睛很亮，眼神里有某種他看不懂的東西，複雜而洶湧。
「會。」
李裹兒指尖顫了顫。
「為什麼？」她問，「明知會得罪那麼多人，明知前路艱難，為什麼還要堅持？」
顧銘站起身，走到窗邊。
「因為我見過那些百姓。」
「見過他們面黃肌瘦，衣衫襤褸。見過他們為了交稅，賣兒鬻女。見過他們被胥吏盤剝，跪在縣衙前哭嚎。」
「一條鞭法或許不完美，或許會得罪人。但至少，它能讓他們少受些苦。」
「苟利百姓，生死以之。」
八個字，很輕，卻重若千鈞。
李裹兒渾身一震。
苟利百姓，生死以之。
這句話在她腦中反覆迴蕩，像鐘聲，一聲聲，撞在心口上。
她忽然想起那些紅蓮教徒眼中絕望又渴望的光。
如果……如果真能讓他們過上好日子。
她該怎麼做？
半晌，有人出列。
是禮部郎中，姓周，嚴佩韋的門生。
「陛下，臣以為新政雖有小成，然弊端已現。新丘縣民變便是明證，若強行推廣至江南道，恐非社稷之福。」
他話說得委婉，意思卻很清楚。
又有人出列附和。
「周郎中所言極是。一條鞭法看似簡化稅制，實則加重百姓負擔。折銀征繳，市價浮動，百姓無所適從，此乃擾民之政。」
「臣附議。」
「臣亦附議。」
站出來的人越來越多。
解熹站在文官隊列中，垂著眼，像沒聽見。
顧銘站在後排，靜靜聽著。
趙延等他們說完了，才緩緩開口：
「一條鞭法在京畿推行，首月徵稅增三成，百姓實繳反減兩成。這擾民之說，從何而來？」
聲音不高，卻讓殿內瞬間安靜。
周郎中臉色變了變，躬身道：
「陛下，此乃戶部一面之詞，尚未核實。且京畿乃天子腳下，胥吏不敢妄為，江南道卻不然。若推行新法，地方官吏藉機加派，百姓何以堪？」
「那就查。」趙延道，「都察院、戶部派人下去，一一核實。若有人加派盤剝，嚴懲不貸。」
他說得斬釘截鐵。
周郎中張了張嘴，還想說什麼，趙延已擺了擺手。
「此事已定，不必再議。」
早朝在壓抑的氣氛中結束。
百官魚貫而出，顧銘走在最後，聽見前面傳來低低的議論聲。
「解閣老這次，怕是捅了馬蜂窩。」
「江南道那些豪強，哪個在朝中沒人？這下有好戲看了。」
「顧銘那小子，倒是膽子大，就是不知道能撐多久。」
聲音漸遠，消散在風裡。
顧銘抬起頭，望了一眼天空。
天色陰沉，雲層厚重，像要壓下來。
遠處宮牆的檐角在灰暗的天幕下，顯得格外冷硬。
他深吸一口氣，邁步走出宮門。
馬車等在門外，黃飛虎見他出來，迎上來低聲道：
「大人，府里來人傳話，說夫人身子有些不適，請您早些回去。」
顧銘心中一緊。
「怎麼回事？」
「說是今早起來，有些見紅，已請了大夫。」
顧銘不再多問，上了馬車，連聲催促快些。
馬車在街市上疾馳，車輪碾過青石板，發出急促的聲響。
顧銘靠在廂壁上，閉上眼，腦中卻一片混亂。
馬車在顧府門前停下，顧銘快步下車，推門而入。
朱兒正在前廳焦急等候，見他回來，連忙迎上來。
「夫君，姐姐她……」
「人在哪兒？」
「在東廂房，大夫剛走。」
顧銘徑直朝東廂房走去，推開門，屋裡瀰漫著淡淡的藥味。
蘇婉晴靠在床頭，臉色有些蒼白，秦明月坐在床邊，正餵她喝藥。
見他進來，蘇婉晴抬起頭，勉強笑了笑。
「長生。」
顧銘走到床邊，握住她的手。她的手很涼，指尖微微發顫。
「大夫怎麼說？」
秦明月放下藥碗，輕聲解釋：
「說是動了胎氣，需靜養。」
「今早起來，姐姐覺得腹中不適，後來便見了紅。已服了安胎藥，眼下穩住了。」
顧銘心頭一松，握著蘇婉晴的手緊了緊。
「怎麼不早說？」
「怕你擔心。」蘇婉晴聲音很輕，「你在外頭已經夠忙了，家裡的事，我能應付。」
顧銘看著她蒼白的臉，喉頭哽了哽。
他沒說話，只是輕輕撫了撫她的手背。
秦明月起身，將藥碗端出去，順手帶上了門。
屋裡只剩下兩人，安靜得能聽見彼此的呼吸聲。
窗外天色漸暗，暮色從窗紙滲進來，將屋子染成昏黃的色調。
顧銘替她掖了掖被角，起身走到窗邊，推開一條縫。
冷風灌進來，吹散屋裡的藥味。
深夜。
顧府一片寂靜，各院的燈火陸續熄滅，只有書房還亮著。
顧銘坐在案前，面前攤開著江南道的輿圖和賦稅冊子。
他看得專注，筆尖不時在紙上勾畫，寫下標註。
燭火跳動，在他臉上投下明暗交錯的影子。
窗外傳來極輕的腳步聲，在書房外停住了，許久沒有離開。
顧銘抬起頭，看向門的方向。
他放下筆，起身走到門邊，輕輕拉開了門。
門外站著李裹兒。
她穿著一身淺青色的寢衣，外頭披了件斗篷，頭髮松松挽著，幾縷碎發散在頰邊。
見到顧銘，她似乎嚇了一跳，下意識後退了半步。
「惜春？」顧銘有些意外，「這麼晚了，怎麼還沒睡？」
李裹兒低下頭，手指絞著斗篷的系帶。
「妾身……睡不著。」
顧銘側過身：
「外頭冷，進來說話。」
李裹兒猶豫了一下，還是走了進去。
書房裡很暖和，炭盆燒得正旺，空氣里瀰漫著淡淡的墨香。
她在靠窗的椅子上坐下，雙手攏在袖中，垂著眼，不說話。
顧銘關上門，回到案後坐下。
兩人之間隔著一段距離，燭火在中間跳躍，將影子投在牆上，晃晃悠悠。
「可是有事？」顧銘問。
李裹兒抬起頭，看了他一眼，又迅速低下頭。
「妾身……聽聞一條鞭法要開始推行了。」
顧銘挑了挑眉。
「是。」
李裹兒抿了抿唇，手指在袖中微微收緊。她抬起眼，這一次，目光直視著顧銘。
「夫君。」
「嗯？」
「若是……若是天下人都反對，你還會堅持嗎？」
她問得很輕，卻字字清晰。
顧銘愣了一下。
他看著李裹兒，燭光下，她的眼睛很亮，眼神里有某種他看不懂的東西，複雜而洶湧。
「會。」
李裹兒指尖顫了顫。
「為什麼？」她問，「明知會得罪那麼多人，明知前路艱難，為什麼還要堅持？」
顧銘站起身，走到窗邊。
「因為我見過那些百姓。」
「見過他們面黃肌瘦，衣衫襤褸。見過他們為了交稅，賣兒鬻女。見過他們被胥吏盤剝，跪在縣衙前哭嚎。」
「一條鞭法或許不完美，或許會得罪人。但至少，它能讓他們少受些苦。」
「苟利百姓，生死以之。」
八個字，很輕，卻重若千鈞。
李裹兒渾身一震。
苟利百姓，生死以之。
這句話在她腦中反覆迴蕩，像鐘聲，一聲聲，撞在心口上。
她忽然想起那些紅蓮教徒眼中絕望又渴望的光。
如果……如果真能讓他們過上好日子。
她該怎麼做？