第390章 你等不到那個時候了
顧銘看向那幾人。
「你們怎麼說？」
「就是他！」
一個人指著張百萬：
「他給了我們每人十兩銀子，讓我們去縣衙鬧事，還說事成之後再給三兩！」
「你血口噴人！」
張百萬臉色鐵青。
「你有證據嗎？」
那人從懷裡摸出一錠銀子。
「這是定金，底下有標記！」
「你拿出你家裡的銀子來看，是不是同一批！」
張百萬跌坐回椅上。
他嘴唇顫抖，說不出話。
顧銘轉身，面對跟來的百姓。
「大家都看到了。」
「抗稅是假，有人指使是真。」
「新稅法，田多的多交，田少的少交。」
「張老爺家有良田兩千畝，按新稅，每年要多交幾百兩銀子。」
「他不願意，所以煽動鬧事，想阻撓新法推行。」
百姓們恍然大悟：
「原來是這樣！」
「我說怎麼突然有人抗稅，原來是張百萬搞鬼！」
「這老東西，自己不想多交稅，就拿我們當槍使！」
顧銘抬手，壓下議論聲：
「張百萬煽動鬧事，對抗朝廷，按律當嚴懲。」
「但這些被煽動的人……」
他看向那幾個被按住的人。
「他們只是脅從，受人蒙蔽。」
「本官宣布，首犯張百萬，押入大牢，等候審判。」
「脅從不究，各自回家，好好種田，按時交稅。」
那幾人連連磕頭。
「謝大人！謝大人！」
衙役上前，把張百萬拖走。
張百萬掙扎著。
「顧銘！你敢動我！我在朝中有人！」
顧銘看著他：
「你說，你在朝中有誰？我看看誰能保你？」
張百萬冷笑一聲：
「你詐我？等到時候你就知道了。」
顧銘看著他，咧嘴一笑：
「到時候？我看你到不了了，飛虎，當眾斬了他！」
黃飛虎沒有絲毫猶豫，立刻就拖著他朝外走。
張百萬也慌了，開始嘶吼著求饒。
顧銘表情沒有絲毫變化，直到張百萬的慘叫聲戛然而止，才轉身看向百姓：
「新稅法，是為了減輕百姓負擔。」
「田多的多交，田少的少交，沒有雜派，沒有攤派。」
「大家回去，告訴鄉親們，不要聽信謠言。」
「若有疑問，來縣衙問，本官親自解答。」
百姓們紛紛點頭。
「顧大人說得對！」
「我們信顧大人！」
人群漸漸散去。
顧銘走出張府，長舒一口氣。
黃飛虎跟在他身後。
「大人，張百萬說他在朝中有人……」
「我知道。」
顧銘打斷他。
「但該辦的事，還得辦。」
他上了馬車。
「回京。」
馬車駛出縣城，朝京城方向駛去。
車廂里，顧銘靠在廂壁上，閉上眼。
今天這一場，算是壓下去了。
馬車駛進京城時，天色已近黃昏。
街市上的燈籠次第亮起。
今日新丘縣那一場，看似雷霆手段壓了下去。
但他心裡清楚，張百萬那句「朝中有人」，絕非虛言恫嚇。
一條鞭法觸動的是整個鄉紳階層的利益，今日殺一個張百萬，明日還會有李百萬、王百萬。
馬車在顧府門前停下。
黃飛虎掀開車簾：
「大人，到了。」
顧銘睜開眼，深吸一口氣，壓下心中思緒。
他走下馬車，腳步頓了頓，才邁上石階。
府門吱呀一聲打開。
廳里已經擺好了晚飯。
見顧銘進來，眾人紛紛抬頭。
蘇婉晴站起身，臉上帶著關切：
「今日怎麼又這麼晚？」
她如今身子漸重，行動已有些不便。
顧銘走到她身邊，扶她坐下：
「去了趟新丘縣，出了點事。」
他在主位坐下，朱兒端上熱巾。
他接過，擦了擦臉。
秦明月放下筷子，看向他：
「出什麼事了？」
她的聲音很輕，但眼神銳利。
顧銘放下熱巾，拿起筷子。
「有人聚眾抗稅。」他夾了一筷青菜，放進碗裡，「冒充農民，圍了縣衙。」
廳內安靜了一瞬。
阿音瞪大眼睛：
「抗稅？他們……他們怎麼敢？」
柳驚鵲皺眉，齊棠抬起頭，冰藍的瞳孔里閃過冷色。
陳雲裳低下頭，小口吃著飯。
李裹兒捧著茶盞的手，微微收緊。
「後來呢？」秦明月問。
「查清楚了。」顧銘聲音平靜，「是當地一個鄉紳指使的，家裡有兩千畝地，不想多交稅。」
他說得輕描淡寫，但眾人都聽出了其中的兇險。
聚眾抗稅，圍堵縣衙。
這已不是尋常糾紛，而是公然對抗朝廷。
蘇婉晴握住他的手。
她的手很軟，帶著暖意。
「你沒事吧？」
「沒事。」顧銘笑了笑，「當場抓了主謀，斬了。」
他說得平淡，廳內卻驟然一靜。
斬了。
兩個字，重若千鈞。
李裹兒指尖顫了顫。
她抬起頭，看向顧銘。
他正低頭吃飯，側臉線條平靜，看不出半點波瀾。
仿佛方才說的不是殺人，只是處理了一樁尋常公務。
可李裹兒知道，沒那麼簡單。
聚眾抗稅，斬首示眾。
這是立威，也是震懾。
但立威的同時，也將自己推到了風口浪尖。
她想起韓舉人昨夜密室中的話。
「顧銘此舉，看似雷霆手段，實則激化矛盾。那些鄉紳現在怕了，但怕過之後，就是恨。他會成為眾矢之的。」
當時她沒說話。
此刻看著顧銘平靜的側臉，心中卻湧起一股複雜的情緒。
有擔憂，也有一絲……敬意。
至少他敢做。
敢為百姓，得罪那麼多人。
「斬得好。」
齊棠忽然開口。
她聲音清冷，帶著北地人特有的直率。
「那種人，留著也是禍害。」
顧銘看向她，笑了笑。
「話是這麼說，但後續會有麻煩。」
他頓了頓，看向眾人。
「一條鞭法，觸動的利益太大。今日是新丘縣，明日可能就是其他地方。」
眾人點頭。
秦明月輕聲說：
「你自己要小心。」
「我知道。」
顧銘繼續吃飯。
廳內安靜下來，只有碗筷輕碰的聲響。
李裹兒低下頭，小口扒著飯。
米粒在口中，卻嘗不出味道。
她想起馬老粗糙的手，想起孫老哽咽的聲音。
想起那句——「如果官府能做到，我們為什麼還要做？」
如果顧銘真能讓百姓過上好日子。
紅蓮教，還有存在的必要嗎？
這個念頭像藤蔓，在她心中瘋狂生長。
「你們怎麼說？」
「就是他！」
一個人指著張百萬：
「他給了我們每人十兩銀子，讓我們去縣衙鬧事，還說事成之後再給三兩！」
「你血口噴人！」
張百萬臉色鐵青。
「你有證據嗎？」
那人從懷裡摸出一錠銀子。
「這是定金，底下有標記！」
「你拿出你家裡的銀子來看，是不是同一批！」
張百萬跌坐回椅上。
他嘴唇顫抖，說不出話。
顧銘轉身，面對跟來的百姓。
「大家都看到了。」
「抗稅是假，有人指使是真。」
「新稅法，田多的多交，田少的少交。」
「張老爺家有良田兩千畝，按新稅，每年要多交幾百兩銀子。」
「他不願意，所以煽動鬧事，想阻撓新法推行。」
百姓們恍然大悟：
「原來是這樣！」
「我說怎麼突然有人抗稅，原來是張百萬搞鬼！」
「這老東西，自己不想多交稅，就拿我們當槍使！」
顧銘抬手，壓下議論聲：
「張百萬煽動鬧事，對抗朝廷，按律當嚴懲。」
「但這些被煽動的人……」
他看向那幾個被按住的人。
「他們只是脅從，受人蒙蔽。」
「本官宣布，首犯張百萬，押入大牢，等候審判。」
「脅從不究，各自回家，好好種田，按時交稅。」
那幾人連連磕頭。
「謝大人！謝大人！」
衙役上前，把張百萬拖走。
張百萬掙扎著。
「顧銘！你敢動我！我在朝中有人！」
顧銘看著他：
「你說，你在朝中有誰？我看看誰能保你？」
張百萬冷笑一聲：
「你詐我？等到時候你就知道了。」
顧銘看著他，咧嘴一笑：
「到時候？我看你到不了了，飛虎，當眾斬了他！」
黃飛虎沒有絲毫猶豫，立刻就拖著他朝外走。
張百萬也慌了，開始嘶吼著求饒。
顧銘表情沒有絲毫變化，直到張百萬的慘叫聲戛然而止，才轉身看向百姓：
「新稅法，是為了減輕百姓負擔。」
「田多的多交，田少的少交，沒有雜派，沒有攤派。」
「大家回去，告訴鄉親們，不要聽信謠言。」
「若有疑問，來縣衙問，本官親自解答。」
百姓們紛紛點頭。
「顧大人說得對！」
「我們信顧大人！」
人群漸漸散去。
顧銘走出張府，長舒一口氣。
黃飛虎跟在他身後。
「大人，張百萬說他在朝中有人……」
「我知道。」
顧銘打斷他。
「但該辦的事，還得辦。」
他上了馬車。
「回京。」
馬車駛出縣城，朝京城方向駛去。
車廂里，顧銘靠在廂壁上，閉上眼。
今天這一場，算是壓下去了。
馬車駛進京城時，天色已近黃昏。
街市上的燈籠次第亮起。
今日新丘縣那一場，看似雷霆手段壓了下去。
但他心裡清楚，張百萬那句「朝中有人」，絕非虛言恫嚇。
一條鞭法觸動的是整個鄉紳階層的利益，今日殺一個張百萬，明日還會有李百萬、王百萬。
馬車在顧府門前停下。
黃飛虎掀開車簾：
「大人，到了。」
顧銘睜開眼，深吸一口氣，壓下心中思緒。
他走下馬車，腳步頓了頓，才邁上石階。
府門吱呀一聲打開。
廳里已經擺好了晚飯。
見顧銘進來，眾人紛紛抬頭。
蘇婉晴站起身，臉上帶著關切：
「今日怎麼又這麼晚？」
她如今身子漸重，行動已有些不便。
顧銘走到她身邊，扶她坐下：
「去了趟新丘縣，出了點事。」
他在主位坐下，朱兒端上熱巾。
他接過，擦了擦臉。
秦明月放下筷子，看向他：
「出什麼事了？」
她的聲音很輕，但眼神銳利。
顧銘放下熱巾，拿起筷子。
「有人聚眾抗稅。」他夾了一筷青菜，放進碗裡，「冒充農民，圍了縣衙。」
廳內安靜了一瞬。
阿音瞪大眼睛：
「抗稅？他們……他們怎麼敢？」
柳驚鵲皺眉，齊棠抬起頭，冰藍的瞳孔里閃過冷色。
陳雲裳低下頭，小口吃著飯。
李裹兒捧著茶盞的手，微微收緊。
「後來呢？」秦明月問。
「查清楚了。」顧銘聲音平靜，「是當地一個鄉紳指使的，家裡有兩千畝地，不想多交稅。」
他說得輕描淡寫，但眾人都聽出了其中的兇險。
聚眾抗稅，圍堵縣衙。
這已不是尋常糾紛，而是公然對抗朝廷。
蘇婉晴握住他的手。
她的手很軟，帶著暖意。
「你沒事吧？」
「沒事。」顧銘笑了笑，「當場抓了主謀，斬了。」
他說得平淡，廳內卻驟然一靜。
斬了。
兩個字，重若千鈞。
李裹兒指尖顫了顫。
她抬起頭，看向顧銘。
他正低頭吃飯，側臉線條平靜，看不出半點波瀾。
仿佛方才說的不是殺人，只是處理了一樁尋常公務。
可李裹兒知道，沒那麼簡單。
聚眾抗稅，斬首示眾。
這是立威，也是震懾。
但立威的同時，也將自己推到了風口浪尖。
她想起韓舉人昨夜密室中的話。
「顧銘此舉，看似雷霆手段，實則激化矛盾。那些鄉紳現在怕了，但怕過之後，就是恨。他會成為眾矢之的。」
當時她沒說話。
此刻看著顧銘平靜的側臉，心中卻湧起一股複雜的情緒。
有擔憂，也有一絲……敬意。
至少他敢做。
敢為百姓，得罪那麼多人。
「斬得好。」
齊棠忽然開口。
她聲音清冷，帶著北地人特有的直率。
「那種人，留著也是禍害。」
顧銘看向她，笑了笑。
「話是這麼說，但後續會有麻煩。」
他頓了頓，看向眾人。
「一條鞭法，觸動的利益太大。今日是新丘縣，明日可能就是其他地方。」
眾人點頭。
秦明月輕聲說：
「你自己要小心。」
「我知道。」
顧銘繼續吃飯。
廳內安靜下來，只有碗筷輕碰的聲響。
李裹兒低下頭，小口扒著飯。
米粒在口中，卻嘗不出味道。
她想起馬老粗糙的手，想起孫老哽咽的聲音。
想起那句——「如果官府能做到，我們為什麼還要做？」
如果顧銘真能讓百姓過上好日子。
紅蓮教，還有存在的必要嗎？
這個念頭像藤蔓，在她心中瘋狂生長。