第385章 妥協
他說完，密室里一片死寂。
劉三張了張嘴，想說什麼，卻發不出聲音。
馬老嘆了口氣：
「孫老說得對。」
他看向李裹兒。
「聖女，咱們這些人，哪個不是被逼得活不下去，才走上這條路的？」
「紅蓮教一開始，不就是一群苦命人抱團取暖嗎？」
李裹兒抬起頭。
她環視密室，目光從每個人臉上掃過。
「所以。」
她緩緩開口，聲音很輕，卻讓所有人都屏住呼吸。
「如果一條鞭法真能推行，百姓的日子真能好起來。」
「我們還要繼續嗎？」
問題拋出來，像一塊石頭砸進死水。
密室里炸開了。
「當然要繼續！」
劉三第一個站起來，臉漲得通紅。
「朝廷的狗官，沒一個好東西！」
「現在說得天花亂墜，等真推行了，還不知道怎麼盤剝！」
「這東西，說不定就是騙人的！」
中年文士皺起眉。
「劉三，你冷靜點。」
「我怎麼冷靜？」
劉三瞪著他：
「陳先生，你別忘了，你弟弟是怎麼死的！」
中年文士臉色一白。
他弟弟三年前因拖欠田賦，被衙役活活打死在縣衙門口。
這件事，在座都知道。
「我沒忘。」
中年文士聲音發顫。
「可正因為我沒忘，我才要仔細想。」
他深吸一口氣。
「如果一條鞭法真能成，以後就不會有人像我弟弟那樣，因為交不起雜派而被逼死。」
「這難道不是好事嗎？」
劉三噎住了。
他張了張嘴，最終重重坐回椅子上，拳頭砸在膝蓋上。
「反正……反正我不信！」
馬老看著兩人爭吵，搖了搖頭。
他轉向李裹兒，神情嚴肅：
「聖女，老朽說句實話。」
「我看這細則，不像騙人的。」
「顧銘本身就是連中六元，解熹入閣後，他在朝中地位穩固。」
「若是想升官發財，有的是路子，沒必要搞這種得罪人的事。」
孫老點頭附和。
「馬老說得對。」
「一條鞭法，觸動的是鄉紳官吏的利益。」
「顧銘推行這個，撈不到半點好處，反而會得罪一大批人。」
「聖女，您在顧府這些日子，覺得顧銘是個怎樣的人？」
問題拋回來，李裹兒沉默了。
「他……」
李裹兒開口，聲音有些乾澀。
「做事很認真。」
「至少表面上是。」
密室里又安靜下來。
油燈噼啪作響，火光跳動。
韓舉人一直站在李裹兒身側，此時上前半步，低聲開口。
「聖女，屬下有句話，不知當講不當講。」
「說。」
「一條鞭法若成，百姓得益，教眾流失。」
韓舉人聲音壓得很低，卻字字清晰。
「到時候，咱們京城分壇，恐怕就名存實亡了。」
這話像冰水，澆在每個人頭上。
陳先生猛地抬頭，眼中閃過慌亂。
「韓舉人，你這是什麼意思？」
「意思就是。」
韓舉人看向他，眼神平靜。
「如果百姓都能吃飽穿暖，誰還會冒著殺頭的風險入教？」
陳先生愣住了，張著嘴，半晌說不出話。
馬老嘆了口氣：
「韓舉人說得對。」
「紅蓮教的初衷，不就是讓所有人吃飽穿暖嗎？」
「如果官府能做到……」
他頓了頓，聲音低了下去。
「我們為什麼還要做？」
「馬老！」
劉三急了：
「您怎麼能說這種話？」
「我說的是實話。」
馬老轉過身，看向李裹兒：
「聖女，教里這些年，勢力越來越大。」
「可百姓的日子，越來越難。」
「我們殺貪官，劫富戶，分糧食。」
「可殺了一個，又來一個。劫了一家，還有千家。」
「有時候我在想，我們做的這些，到底有沒有用。」
密室里死寂。
連油燈燃燒的聲音，都顯得刺耳。
李裹兒坐在主位，看著眾人。
馬老低著頭，搓著手。
孫老閉著眼，嘴唇微微顫抖。
劉三咬著牙，眼眶通紅。
中年文士站在燈影里，側臉線條緊繃。
韓舉人垂手立在她身側，面無表情。
這些人，都是紅蓮教的骨幹。
他們手上沾過血，心裡藏著仇。
可此刻，他們都在動搖。
李裹兒緩緩站起身。
她走到案前，拿起那疊紙卷，重新翻開。
字跡工整，條理清晰。
每一條，都衝著減輕百姓負擔而去：
「這份細則，我會留在韓舉人這裡。」
她開口，聲音平靜，卻帶著不容置疑的意味。
「你們可以隨時來看，可以挑刺，可以找漏洞。」
「但有一點。」
李裹兒抬起頭，目光掃過每個人。
「在一條鞭法正式推行前，京城分壇，暫時不阻撓。」
「聖女！」
劉三急了。
「這是為何？」
「因為我要看看。」
李裹兒看向他，眼神銳利。
「看看顧銘說的，到底是不是真的。」
「看看一條鞭法，到底能不能讓百姓過上好日子。」
她頓了頓，聲音放緩。
「如果真能。」
「我們或許該換條路走。」
密室里一片譁然。
「聖女，這……」
「教里不會同意的！」
「北教主那邊怎麼交代？」
李裹兒抬手，壓下眾人的聲音。
「北教主那邊，我自有交代。」
她環視密室，目光從每個人臉上掠過。
「你們記住，紅蓮教的初衷，是讓所有人吃飽穿暖。」
「如果官府能做到，我們為什麼還要做？」
「如果顧銘真是個好官，我們為什麼要與他為敵？」
問題拋出來，沒人能回答。
馬老嘆了口氣，緩緩站起身。
「聖女說得對。」
他看向眾人。
「咱們這些人，當初入教，不就是為了活下去嗎？」
「如果百姓都能活下去，紅蓮教存不存在，又有什麼關係？」
孫老點頭，聲音哽咽。
「我同意。」
「我老了，不想再看到有人像我兒子那樣，被活活逼死。」
中年文士沉默片刻，也站起身。
「我也同意。」
韓舉人和劉三對視一眼，同時搖頭：
「我們兩個不同意。」
這兩人都出身北教，是齊九的死黨。
「不管你們同不同意，我才是京城的檔頭。」
李裹兒輕聲說。
「今天的事情如果傳出去半個字，你們知道後果。」
眾人齊齊躬身。
「屬下明白。」
李裹兒不再多言，轉身走進暗道。
腳步聲在狹窄的通道里迴蕩，漸行漸遠。
韓舉人跟在她身後，直到走出書房，重新合上書架。
劉三張了張嘴，想說什麼，卻發不出聲音。
馬老嘆了口氣：
「孫老說得對。」
他看向李裹兒。
「聖女，咱們這些人，哪個不是被逼得活不下去，才走上這條路的？」
「紅蓮教一開始，不就是一群苦命人抱團取暖嗎？」
李裹兒抬起頭。
她環視密室，目光從每個人臉上掃過。
「所以。」
她緩緩開口，聲音很輕，卻讓所有人都屏住呼吸。
「如果一條鞭法真能推行，百姓的日子真能好起來。」
「我們還要繼續嗎？」
問題拋出來，像一塊石頭砸進死水。
密室里炸開了。
「當然要繼續！」
劉三第一個站起來，臉漲得通紅。
「朝廷的狗官，沒一個好東西！」
「現在說得天花亂墜，等真推行了，還不知道怎麼盤剝！」
「這東西，說不定就是騙人的！」
中年文士皺起眉。
「劉三，你冷靜點。」
「我怎麼冷靜？」
劉三瞪著他：
「陳先生，你別忘了，你弟弟是怎麼死的！」
中年文士臉色一白。
他弟弟三年前因拖欠田賦，被衙役活活打死在縣衙門口。
這件事，在座都知道。
「我沒忘。」
中年文士聲音發顫。
「可正因為我沒忘，我才要仔細想。」
他深吸一口氣。
「如果一條鞭法真能成，以後就不會有人像我弟弟那樣，因為交不起雜派而被逼死。」
「這難道不是好事嗎？」
劉三噎住了。
他張了張嘴，最終重重坐回椅子上，拳頭砸在膝蓋上。
「反正……反正我不信！」
馬老看著兩人爭吵，搖了搖頭。
他轉向李裹兒，神情嚴肅：
「聖女，老朽說句實話。」
「我看這細則，不像騙人的。」
「顧銘本身就是連中六元，解熹入閣後，他在朝中地位穩固。」
「若是想升官發財，有的是路子，沒必要搞這種得罪人的事。」
孫老點頭附和。
「馬老說得對。」
「一條鞭法，觸動的是鄉紳官吏的利益。」
「顧銘推行這個，撈不到半點好處，反而會得罪一大批人。」
「聖女，您在顧府這些日子，覺得顧銘是個怎樣的人？」
問題拋回來，李裹兒沉默了。
「他……」
李裹兒開口，聲音有些乾澀。
「做事很認真。」
「至少表面上是。」
密室里又安靜下來。
油燈噼啪作響，火光跳動。
韓舉人一直站在李裹兒身側，此時上前半步，低聲開口。
「聖女，屬下有句話，不知當講不當講。」
「說。」
「一條鞭法若成，百姓得益，教眾流失。」
韓舉人聲音壓得很低，卻字字清晰。
「到時候，咱們京城分壇，恐怕就名存實亡了。」
這話像冰水，澆在每個人頭上。
陳先生猛地抬頭，眼中閃過慌亂。
「韓舉人，你這是什麼意思？」
「意思就是。」
韓舉人看向他，眼神平靜。
「如果百姓都能吃飽穿暖，誰還會冒著殺頭的風險入教？」
陳先生愣住了，張著嘴，半晌說不出話。
馬老嘆了口氣：
「韓舉人說得對。」
「紅蓮教的初衷，不就是讓所有人吃飽穿暖嗎？」
「如果官府能做到……」
他頓了頓，聲音低了下去。
「我們為什麼還要做？」
「馬老！」
劉三急了：
「您怎麼能說這種話？」
「我說的是實話。」
馬老轉過身，看向李裹兒：
「聖女，教里這些年，勢力越來越大。」
「可百姓的日子，越來越難。」
「我們殺貪官，劫富戶，分糧食。」
「可殺了一個，又來一個。劫了一家，還有千家。」
「有時候我在想，我們做的這些，到底有沒有用。」
密室里死寂。
連油燈燃燒的聲音，都顯得刺耳。
李裹兒坐在主位，看著眾人。
馬老低著頭，搓著手。
孫老閉著眼，嘴唇微微顫抖。
劉三咬著牙，眼眶通紅。
中年文士站在燈影里，側臉線條緊繃。
韓舉人垂手立在她身側，面無表情。
這些人，都是紅蓮教的骨幹。
他們手上沾過血，心裡藏著仇。
可此刻，他們都在動搖。
李裹兒緩緩站起身。
她走到案前，拿起那疊紙卷，重新翻開。
字跡工整，條理清晰。
每一條，都衝著減輕百姓負擔而去：
「這份細則，我會留在韓舉人這裡。」
她開口，聲音平靜，卻帶著不容置疑的意味。
「你們可以隨時來看，可以挑刺，可以找漏洞。」
「但有一點。」
李裹兒抬起頭，目光掃過每個人。
「在一條鞭法正式推行前，京城分壇，暫時不阻撓。」
「聖女！」
劉三急了。
「這是為何？」
「因為我要看看。」
李裹兒看向他，眼神銳利。
「看看顧銘說的，到底是不是真的。」
「看看一條鞭法，到底能不能讓百姓過上好日子。」
她頓了頓，聲音放緩。
「如果真能。」
「我們或許該換條路走。」
密室里一片譁然。
「聖女，這……」
「教里不會同意的！」
「北教主那邊怎麼交代？」
李裹兒抬手，壓下眾人的聲音。
「北教主那邊，我自有交代。」
她環視密室，目光從每個人臉上掠過。
「你們記住，紅蓮教的初衷，是讓所有人吃飽穿暖。」
「如果官府能做到，我們為什麼還要做？」
「如果顧銘真是個好官，我們為什麼要與他為敵？」
問題拋出來，沒人能回答。
馬老嘆了口氣，緩緩站起身。
「聖女說得對。」
他看向眾人。
「咱們這些人，當初入教，不就是為了活下去嗎？」
「如果百姓都能活下去，紅蓮教存不存在，又有什麼關係？」
孫老點頭，聲音哽咽。
「我同意。」
「我老了，不想再看到有人像我兒子那樣，被活活逼死。」
中年文士沉默片刻，也站起身。
「我也同意。」
韓舉人和劉三對視一眼，同時搖頭：
「我們兩個不同意。」
這兩人都出身北教，是齊九的死黨。
「不管你們同不同意，我才是京城的檔頭。」
李裹兒輕聲說。
「今天的事情如果傳出去半個字，你們知道後果。」
眾人齊齊躬身。
「屬下明白。」
李裹兒不再多言，轉身走進暗道。
腳步聲在狹窄的通道里迴蕩，漸行漸遠。
韓舉人跟在她身後，直到走出書房，重新合上書架。