第351章 喜歡幫親戚？
一刻鐘後。
嚴佩韋換了一身深色棉袍，頭戴氈帽，從後門走出。
門外停著一輛沒有標識，被遮得嚴嚴實實的黑篷馬車。
馬車緩緩駛入夜色。
約莫兩刻鐘後。
馬車在城西一處宅子前停下。
宅子不大，門楣普通。
嚴佩韋帶著氈帽下車，上前敲門。
三長兩短。
門開了，一個老僕探出頭，見到嚴佩韋，連忙讓開：
「嚴師傅，殿下等候多時了。」
嚴佩韋點點頭，走了進去。
宅子很安靜。
只有正廳亮著燈。
他走到廳前，推門而入。
廳里坐著七八個人。
主位上，正是太子趙桐。
他換了一身常服，臉色蒼白，眼睛裡有血絲。
見到嚴佩韋，趙桐猛地站起身，快步上前，抓住嚴佩韋的手臂：
「嚴師傅！您一定要救我！」
聲音嘶啞，帶著驚恐。
嚴佩韋心中嘆息，拍了拍太子的手：
「殿下莫急，坐下說。」
趙桐鬆開手，卻不肯坐，在廳里焦急地來回踱步：
「父皇讓老三、老五、老八上朝聽政！」
「這是要廢了我！」
「嚴師傅，您一定要幫我！」
嚴佩韋在坐下，看著太子焦急的模樣，心中複雜。
他是趙桐的啟蒙老師。
從趙桐五歲起，便教他讀書識字。
後來趙桐被立為太子，他入閣為臣。
而他的大女婿黃太清，現在又是東宮詹事府詹事。
嚴家，早已和東宮綁在一起。
一榮俱榮，一損俱損。
哪怕趙桐頑劣不堪，他也只能硬著頭皮走到底。
「殿下。」
嚴佩韋開口。
「今日之事，到底如何？」
趙桐停下腳步，臉上閃過一絲不自然。
「我……我只是去宛平看看。」
「看看？」
嚴佩韋看著他。
「殿下，事到如今，還要瞞我嗎？」
趙桐咬了咬牙，開口說道：
「是祁明德求我。」
「他說他親戚被顧銘欺壓，求我主持公道。」
「我想著，顧銘不過一個御史，最近也得罪了不少人。」
「我去敲打敲打他，不正好也可以收攏一些人心嗎？」
嚴佩韋閉上眼睛。
蠢。
太蠢了。
那麼多人難道都不知道去收攏人心嗎？偏要把這個機會讓給他？
顧銘是普通御史嗎？
他是陛下欽點的巡按，手持王命旗牌。
趙桐這是去敲打他，還是去敲打陛下的？
「祁明德何在？」
嚴佩韋看向廳中其他人。
黃太清坐在左側首位，臉色鐵青。
其他幾位東宮屬官，也都面色不善。
他們的目光，都落在廳角一人身上。
祁明德，他縮在角落裡，低著頭，身體微微發抖。
「祁明德。」
嚴佩韋開口。
祁明德渾身一顫，抬起頭。
「嚴……嚴閣老。」
「今日之事，是你攛掇殿下去的？」
「下官……下官不敢。」
祁明德連忙擺手。
「下官只是向殿下陳情，絕無攛掇之意。」
「陳情？」
黃太清猛地拍桌：
「你那是陳情？你是把殿下往火坑裡推！」
他站起身，指著祁明德。
「顧銘是什麼人？陛下眼前的新貴！清丈是國策，陛下親自推動！」
「你難道不知道？讓殿下去阻撓清丈，是何居心？」
其他屬官也紛紛出聲。
「正是！祁明德，你安的什麼心？」
「殿下待你不薄，你為何要陷害殿下？」
「說！是誰指使你的？」
「這腌臢的狗東西，來人給他打殺了！」
祁明德臉色煞白，撲通一聲跪下。
「下官冤枉！」
「下官只是心疼親戚，絕無陷害殿下之意。」
「此事是下官考慮不周，願受一切責罰。」
他磕頭如搗蒜，額頭撞在地磚上，砰砰作響。
嚴佩韋看著他，眼神冰冷：
「祁明德，你是承元十五年的二甲第五名進士，籍貫中原道洪泗府，對嗎？」
祁明德一愣，下意識回道：
「是……是。」
「那位趙舉人，是你什麼親戚？」
「是下官的遠房表叔。」
「遠房表叔？」
嚴佩韋笑了：
「趙舉人是承元三年的舉人，京畿宛平人，祖上三代都在宛平。」
「你是中原人，如何與他成了遠房表親？」
祁明德臉色更白：
「這是家母那邊的親戚，她寫信給下官的，下官也不甚清楚。」
「不甚清楚？」
嚴佩韋從袖中取出一份卷宗：
「今日下午，老夫聽說情況後，就讓人查了你的底細。」
「你祖籍洪泗府，父親是當地鄉紳，母親姓王，是東海道濟青府人。」
「你家三代之內，也沒有任何親戚遷居京畿。」
他一把將卷宗扔到祁明德臉上：
「你自己說，他是你哪門子的親戚？」
祁明德渾身發抖：
「閣老……閣老明鑑，確是家母生前寫信告知的，或許是更遠的親戚……」
「更遠？」
嚴佩韋眼神直勾勾地看著他：
「那我問你趙舉人家裡幾口人，幾兒幾女？」
祁明德張了張嘴，說不出話。
「說話啊。」
黃太清厲聲道。
「你不是他親戚嗎？」
祁明德癱軟在地，他嘴唇顫抖，卻發不出聲音。
嚴佩韋站起身，走到他面前：
「祁明德。」
他俯視著這個癱軟的男人。
「你在都察院、戶部、兵部都呆過，速有賢名，為何突然攛掇殿下做這等蠢事？」
「是誰讓你乾的？」
祁明德抬起頭，眼中閃過掙扎，最終咬牙道：
「下官冤枉！」
「下官與趙舉人確是親戚，只是年代久遠，記不清了。」
「閣老若不信，下官願以死明志！」
他猛地起身，朝柱子撞去。
旁邊兩名屬官眼疾手快，一把拉住他。
祁明德掙扎著，嘶吼道：
「讓我死！讓我以死證明清白！」
嚴佩韋冷冷看著他：
「以死明志？明德明德，你明得是哪門子的德。」
「我不僅不讓你死，還要剝了你的進士功名昭告天下，是你帶壞了儲君。」
「喜歡幫親戚出頭？那我就讓你在洪泗府和濟青府的九族全部都受你的恩！」
「三個月後你九族如果還能活得舒坦，我跟你姓！」
祁明德眼神里露出恐懼，終於開始害怕了：
「閣老饒命啊，殿下，殿下，我錯了，殿下，您幫我求求閣老。」
嚴佩韋看都沒再看他一眼，轉身走回座位：
「太清。」
「岳父。」
黃太清躬身。
「將他關起來，嚴加看管。」
嚴佩韋換了一身深色棉袍，頭戴氈帽，從後門走出。
門外停著一輛沒有標識，被遮得嚴嚴實實的黑篷馬車。
馬車緩緩駛入夜色。
約莫兩刻鐘後。
馬車在城西一處宅子前停下。
宅子不大，門楣普通。
嚴佩韋帶著氈帽下車，上前敲門。
三長兩短。
門開了，一個老僕探出頭，見到嚴佩韋，連忙讓開：
「嚴師傅，殿下等候多時了。」
嚴佩韋點點頭，走了進去。
宅子很安靜。
只有正廳亮著燈。
他走到廳前，推門而入。
廳里坐著七八個人。
主位上，正是太子趙桐。
他換了一身常服，臉色蒼白，眼睛裡有血絲。
見到嚴佩韋，趙桐猛地站起身，快步上前，抓住嚴佩韋的手臂：
「嚴師傅！您一定要救我！」
聲音嘶啞，帶著驚恐。
嚴佩韋心中嘆息，拍了拍太子的手：
「殿下莫急，坐下說。」
趙桐鬆開手，卻不肯坐，在廳里焦急地來回踱步：
「父皇讓老三、老五、老八上朝聽政！」
「這是要廢了我！」
「嚴師傅，您一定要幫我！」
嚴佩韋在坐下，看著太子焦急的模樣，心中複雜。
他是趙桐的啟蒙老師。
從趙桐五歲起，便教他讀書識字。
後來趙桐被立為太子，他入閣為臣。
而他的大女婿黃太清，現在又是東宮詹事府詹事。
嚴家，早已和東宮綁在一起。
一榮俱榮，一損俱損。
哪怕趙桐頑劣不堪，他也只能硬著頭皮走到底。
「殿下。」
嚴佩韋開口。
「今日之事，到底如何？」
趙桐停下腳步，臉上閃過一絲不自然。
「我……我只是去宛平看看。」
「看看？」
嚴佩韋看著他。
「殿下，事到如今，還要瞞我嗎？」
趙桐咬了咬牙，開口說道：
「是祁明德求我。」
「他說他親戚被顧銘欺壓，求我主持公道。」
「我想著，顧銘不過一個御史，最近也得罪了不少人。」
「我去敲打敲打他，不正好也可以收攏一些人心嗎？」
嚴佩韋閉上眼睛。
蠢。
太蠢了。
那麼多人難道都不知道去收攏人心嗎？偏要把這個機會讓給他？
顧銘是普通御史嗎？
他是陛下欽點的巡按，手持王命旗牌。
趙桐這是去敲打他，還是去敲打陛下的？
「祁明德何在？」
嚴佩韋看向廳中其他人。
黃太清坐在左側首位，臉色鐵青。
其他幾位東宮屬官，也都面色不善。
他們的目光，都落在廳角一人身上。
祁明德，他縮在角落裡，低著頭，身體微微發抖。
「祁明德。」
嚴佩韋開口。
祁明德渾身一顫，抬起頭。
「嚴……嚴閣老。」
「今日之事，是你攛掇殿下去的？」
「下官……下官不敢。」
祁明德連忙擺手。
「下官只是向殿下陳情，絕無攛掇之意。」
「陳情？」
黃太清猛地拍桌：
「你那是陳情？你是把殿下往火坑裡推！」
他站起身，指著祁明德。
「顧銘是什麼人？陛下眼前的新貴！清丈是國策，陛下親自推動！」
「你難道不知道？讓殿下去阻撓清丈，是何居心？」
其他屬官也紛紛出聲。
「正是！祁明德，你安的什麼心？」
「殿下待你不薄，你為何要陷害殿下？」
「說！是誰指使你的？」
「這腌臢的狗東西，來人給他打殺了！」
祁明德臉色煞白，撲通一聲跪下。
「下官冤枉！」
「下官只是心疼親戚，絕無陷害殿下之意。」
「此事是下官考慮不周，願受一切責罰。」
他磕頭如搗蒜，額頭撞在地磚上，砰砰作響。
嚴佩韋看著他，眼神冰冷：
「祁明德，你是承元十五年的二甲第五名進士，籍貫中原道洪泗府，對嗎？」
祁明德一愣，下意識回道：
「是……是。」
「那位趙舉人，是你什麼親戚？」
「是下官的遠房表叔。」
「遠房表叔？」
嚴佩韋笑了：
「趙舉人是承元三年的舉人，京畿宛平人，祖上三代都在宛平。」
「你是中原人，如何與他成了遠房表親？」
祁明德臉色更白：
「這是家母那邊的親戚，她寫信給下官的，下官也不甚清楚。」
「不甚清楚？」
嚴佩韋從袖中取出一份卷宗：
「今日下午，老夫聽說情況後，就讓人查了你的底細。」
「你祖籍洪泗府，父親是當地鄉紳，母親姓王，是東海道濟青府人。」
「你家三代之內，也沒有任何親戚遷居京畿。」
他一把將卷宗扔到祁明德臉上：
「你自己說，他是你哪門子的親戚？」
祁明德渾身發抖：
「閣老……閣老明鑑，確是家母生前寫信告知的，或許是更遠的親戚……」
「更遠？」
嚴佩韋眼神直勾勾地看著他：
「那我問你趙舉人家裡幾口人，幾兒幾女？」
祁明德張了張嘴，說不出話。
「說話啊。」
黃太清厲聲道。
「你不是他親戚嗎？」
祁明德癱軟在地，他嘴唇顫抖，卻發不出聲音。
嚴佩韋站起身，走到他面前：
「祁明德。」
他俯視著這個癱軟的男人。
「你在都察院、戶部、兵部都呆過，速有賢名，為何突然攛掇殿下做這等蠢事？」
「是誰讓你乾的？」
祁明德抬起頭，眼中閃過掙扎，最終咬牙道：
「下官冤枉！」
「下官與趙舉人確是親戚，只是年代久遠，記不清了。」
「閣老若不信，下官願以死明志！」
他猛地起身，朝柱子撞去。
旁邊兩名屬官眼疾手快，一把拉住他。
祁明德掙扎著，嘶吼道：
「讓我死！讓我以死證明清白！」
嚴佩韋冷冷看著他：
「以死明志？明德明德，你明得是哪門子的德。」
「我不僅不讓你死，還要剝了你的進士功名昭告天下，是你帶壞了儲君。」
「喜歡幫親戚出頭？那我就讓你在洪泗府和濟青府的九族全部都受你的恩！」
「三個月後你九族如果還能活得舒坦，我跟你姓！」
祁明德眼神里露出恐懼，終於開始害怕了：
「閣老饒命啊，殿下，殿下，我錯了，殿下，您幫我求求閣老。」
嚴佩韋看都沒再看他一眼，轉身走回座位：
「太清。」
「岳父。」
黃太清躬身。
「將他關起來，嚴加看管。」