第258章 鄉試放榜
「臣，謹遵聖諭！」
魏崇立刻躬身應道，語氣斬釘截鐵。
他知道，在皇帝做出最終決斷前，任何風聲走漏都可能引發不可預料的波瀾。
「至於此法……容朕再思之。卿且退下吧。」
「臣，告退。」
魏崇再次深深一禮，後退幾步，轉身，步履沉穩地退出了暖閣。
宮門外，魏府的青呢小轎早已靜候多時。
僕從見他出來，立刻打起轎簾。
魏崇矮身入轎，沉聲道：「去禮部。」
轎子穿過暮色漸濃的京城街道，在禮部衙門口停下。
無需通報，門口的皂吏見他緋袍玉帶，早已躬身讓路。
一名身著青色鷺鷥補服的主事聞訊匆匆趕來，見是魏崇，連忙躬身行禮：
「下官參見魏閣老！」
魏崇看也沒看他，目光銳利地掃過那些箱籠，最終鎖定在江南道的箱子上。
他聲音平淡，卻帶著不容置疑的威壓：
「江南道丁酉科生員丁卯七，其策論卷子何在？取來，本閣要提走。」
主事一愣，有些遲疑：
「閣老，這鄉試答卷，未經驗封覆核，按制不得外提……」
他硬著頭皮解釋，聲音越來越小。
魏崇緩緩轉過頭，目光轉向那主事。
他沒有說話，只是那樣看著。
主事額頭上的冷汗瞬間就下來了，聲音帶著顫音：
「是！是！下官糊塗！下官這就取！這就取！」
他立刻沖向江南道的箱籠，手忙腳亂地在一堆木箱中翻找對應編號的策論卷箱。
又哆嗦著從一堆糊名、謄抄過的試卷中找到了貼著「丁卯七」代號標籤、科目為「策論」的那份謄抄卷。
主事雙手捧著那份輕飄飄卻又重若千斤的卷子，恭敬地遞到魏崇面前，腰彎得幾乎要貼到地上：
「閣老，您要的卷子在此。」
魏崇伸手接過，指尖在卷面上「丁卯七」的代號處停留了一瞬。
他看也沒看內容，直接攏入寬大的袖中。
「此卷，按照江南道主考團的評等評為上上優。你等覆核時，照此辦理即可。」
「不可對任何人說，明白嗎？」
「是！是！下官明白！謹遵閣老鈞命！」
主事連連躬身，不敢有絲毫異議。
魏崇不再多言，轉身便走。
轎子再次起行，融入京城越來越深的暮色里。
回到魏府書房，魏崇從暗格里取出一套特殊的火漆印具和小巧的銅製信匣。
他裁好一張特製的箋紙，提筆蘸墨。
筆鋒落下，字跡沉穩剛勁：
「一石親啟：所呈丁卯七策論《一條鞭法》，已面呈御覽。聖心默察，然干係重大，未即決斷。唯囑：事屬絕密，萬勿泄露。其策論內容，斷不可使第三人知曉！切記！切記！一切待朝廷明旨。魏崇手書。」
寫罷，他仔細將密信摺疊好，裝入特製的銅製小信筒中。
用火漆仔細封口，再拿出私章，在溫熱的火漆上重重按下，留下清晰的印記。
「來人！」魏崇沉聲喚道。
一名心腹長隨悄無聲息地出現在書房門口：
「老爺。」
魏崇將封好的密信筒遞給他，語氣凝重如同下達軍令：
「即刻安排人手，八百里加急，送往江南道布政使司，面呈曾一石大人。」
「是！老爺！」
長隨雙手接過信筒，躬身領命，迅速退下，身影消失在門外濃重的夜色里。
......
三天後，放榜的日子終於到了。
貢院附近，天還沒亮透，就已經人聲鼎沸。
許多參加鄉試的生員，為了占個好位置看榜，頭天晚上就包下了附近的客棧客房。
連最偏僻的小店都擠滿了人。
來看熱鬧的百姓則更多。
里三層外三層，把貢院前的幾條大街堵得嚴嚴實實。
推車的、挑擔的、抱孩子的，都伸長脖子往前擠。
顧銘一家人也早早出了門。
一行人剛走到通往貢院的主街，就被眼前景象驚住了。
寬闊的街道如同灌滿了沙丁魚的木桶，人頭攢動，摩肩接踵。
別說往前走了，連下腳的地方都難找。
「我的天，這麼多人！」
阿音踮著腳尖往前看，只覺得前後左右都是人牆，根本看不到貢院的影子在哪裡。
秦明月也微微蹙眉：
「比院試放榜時還要擠上十倍了。」
蘇婉晴下意識地往顧銘身邊靠了靠，低聲問：
「這……咱們還擠得進去嗎？」
顧銘環顧四周洶湧的人潮，也感到有些棘手。
在這絕對的數量面前，一時也想不出穩妥的法子。
就在這時，人群外圍忽然傳來一陣騷動。
幾個穿著青衿的年輕學子奮力撥開人群，朝他們這個方向擠過來。
領頭的那人眼睛極尖，隔著老遠就看到了顧銘那醒目的身高和氣質。
「顧兄，顧兄在那！」
他激動地大喊起來，聲音都變了調。
這一嗓子如同在滾油里潑了一瓢冷水。
附近的金佛文社學子們瞬間炸開了鍋。
「顧兄在這裡。」
「快！顧兄來了！」
「前面的讓一讓，讓顧三元先過去！」
十幾個金佛文社的學子立刻從四面八方聚攏過來。
這些生員基本上都是帶著家眷和下人的。
他們自發地組成兩道人牆，硬生生在擁擠得水泄不通的人潮中，為顧銘一家人開闢出一條狹窄的通道。
這些學子神情激動，目光熱切地看著顧銘。
今天放榜，顧銘肯定是在榜上前列的，他們這些同文社的臉上也跟著有光。
更別說顧銘還是他們在金佛寺的救命恩人了，自然是要幫他擠到前列。
他們肩並著肩，手臂挽著手臂，用身體阻擋著旁邊不斷湧來的人群。
「顧兄，這邊走。」
「小心腳下。」
「幾位嫂夫人，跟緊顧兄。」
招呼聲此起彼伏。
顧銘看著這些同窗，心中升起一股暖流，他點了點頭，沉聲道：
「有勞諸位了！」
他一手輕輕護住緊挨著他的蘇婉晴，一手攬住秦明月和阿音。
柳驚鵲則自動地斷後，防止有人趁亂擠撞。
在金佛文社學子們組成的「人肉盾牌」護衛下，顧銘一家人終於得以艱難地向前移動。
所過之處，擁擠的人群仿佛被無形的力量分開，又在他們身後迅速合攏。
兩旁無數道目光投射過來，聚焦在顧銘身上。
「那就是顧銘？金佛寺救人那個？」
「對！大名鼎鼎的文武雙全嘛。」
「好大的排場！這麼多生員給他開道……」
「人家可是小三元，這次解元的有力爭奪者，賠率榜第二呢！」
議論聲嗡嗡地傳入耳中。
顧銘面沉如水，只是穩步向前。
秦明月嘴角帶著一絲不易察覺的驕傲。
終於，貢院那朱紅色的大門和高聳的影壁牆出現在了眼前。
魏崇立刻躬身應道，語氣斬釘截鐵。
他知道，在皇帝做出最終決斷前，任何風聲走漏都可能引發不可預料的波瀾。
「至於此法……容朕再思之。卿且退下吧。」
「臣，告退。」
魏崇再次深深一禮，後退幾步，轉身，步履沉穩地退出了暖閣。
宮門外，魏府的青呢小轎早已靜候多時。
僕從見他出來，立刻打起轎簾。
魏崇矮身入轎，沉聲道：「去禮部。」
轎子穿過暮色漸濃的京城街道，在禮部衙門口停下。
無需通報，門口的皂吏見他緋袍玉帶，早已躬身讓路。
一名身著青色鷺鷥補服的主事聞訊匆匆趕來，見是魏崇，連忙躬身行禮：
「下官參見魏閣老！」
魏崇看也沒看他，目光銳利地掃過那些箱籠，最終鎖定在江南道的箱子上。
他聲音平淡，卻帶著不容置疑的威壓：
「江南道丁酉科生員丁卯七，其策論卷子何在？取來，本閣要提走。」
主事一愣，有些遲疑：
「閣老，這鄉試答卷，未經驗封覆核，按制不得外提……」
他硬著頭皮解釋，聲音越來越小。
魏崇緩緩轉過頭，目光轉向那主事。
他沒有說話，只是那樣看著。
主事額頭上的冷汗瞬間就下來了，聲音帶著顫音：
「是！是！下官糊塗！下官這就取！這就取！」
他立刻沖向江南道的箱籠，手忙腳亂地在一堆木箱中翻找對應編號的策論卷箱。
又哆嗦著從一堆糊名、謄抄過的試卷中找到了貼著「丁卯七」代號標籤、科目為「策論」的那份謄抄卷。
主事雙手捧著那份輕飄飄卻又重若千斤的卷子，恭敬地遞到魏崇面前，腰彎得幾乎要貼到地上：
「閣老，您要的卷子在此。」
魏崇伸手接過，指尖在卷面上「丁卯七」的代號處停留了一瞬。
他看也沒看內容，直接攏入寬大的袖中。
「此卷，按照江南道主考團的評等評為上上優。你等覆核時，照此辦理即可。」
「不可對任何人說，明白嗎？」
「是！是！下官明白！謹遵閣老鈞命！」
主事連連躬身，不敢有絲毫異議。
魏崇不再多言，轉身便走。
轎子再次起行，融入京城越來越深的暮色里。
回到魏府書房，魏崇從暗格里取出一套特殊的火漆印具和小巧的銅製信匣。
他裁好一張特製的箋紙，提筆蘸墨。
筆鋒落下，字跡沉穩剛勁：
「一石親啟：所呈丁卯七策論《一條鞭法》，已面呈御覽。聖心默察，然干係重大，未即決斷。唯囑：事屬絕密，萬勿泄露。其策論內容，斷不可使第三人知曉！切記！切記！一切待朝廷明旨。魏崇手書。」
寫罷，他仔細將密信摺疊好，裝入特製的銅製小信筒中。
用火漆仔細封口，再拿出私章，在溫熱的火漆上重重按下，留下清晰的印記。
「來人！」魏崇沉聲喚道。
一名心腹長隨悄無聲息地出現在書房門口：
「老爺。」
魏崇將封好的密信筒遞給他，語氣凝重如同下達軍令：
「即刻安排人手，八百里加急，送往江南道布政使司，面呈曾一石大人。」
「是！老爺！」
長隨雙手接過信筒，躬身領命，迅速退下，身影消失在門外濃重的夜色里。
......
三天後，放榜的日子終於到了。
貢院附近，天還沒亮透，就已經人聲鼎沸。
許多參加鄉試的生員，為了占個好位置看榜，頭天晚上就包下了附近的客棧客房。
連最偏僻的小店都擠滿了人。
來看熱鬧的百姓則更多。
里三層外三層，把貢院前的幾條大街堵得嚴嚴實實。
推車的、挑擔的、抱孩子的，都伸長脖子往前擠。
顧銘一家人也早早出了門。
一行人剛走到通往貢院的主街，就被眼前景象驚住了。
寬闊的街道如同灌滿了沙丁魚的木桶，人頭攢動，摩肩接踵。
別說往前走了，連下腳的地方都難找。
「我的天，這麼多人！」
阿音踮著腳尖往前看，只覺得前後左右都是人牆，根本看不到貢院的影子在哪裡。
秦明月也微微蹙眉：
「比院試放榜時還要擠上十倍了。」
蘇婉晴下意識地往顧銘身邊靠了靠，低聲問：
「這……咱們還擠得進去嗎？」
顧銘環顧四周洶湧的人潮，也感到有些棘手。
在這絕對的數量面前，一時也想不出穩妥的法子。
就在這時，人群外圍忽然傳來一陣騷動。
幾個穿著青衿的年輕學子奮力撥開人群，朝他們這個方向擠過來。
領頭的那人眼睛極尖，隔著老遠就看到了顧銘那醒目的身高和氣質。
「顧兄，顧兄在那！」
他激動地大喊起來，聲音都變了調。
這一嗓子如同在滾油里潑了一瓢冷水。
附近的金佛文社學子們瞬間炸開了鍋。
「顧兄在這裡。」
「快！顧兄來了！」
「前面的讓一讓，讓顧三元先過去！」
十幾個金佛文社的學子立刻從四面八方聚攏過來。
這些生員基本上都是帶著家眷和下人的。
他們自發地組成兩道人牆，硬生生在擁擠得水泄不通的人潮中，為顧銘一家人開闢出一條狹窄的通道。
這些學子神情激動，目光熱切地看著顧銘。
今天放榜，顧銘肯定是在榜上前列的，他們這些同文社的臉上也跟著有光。
更別說顧銘還是他們在金佛寺的救命恩人了，自然是要幫他擠到前列。
他們肩並著肩，手臂挽著手臂，用身體阻擋著旁邊不斷湧來的人群。
「顧兄，這邊走。」
「小心腳下。」
「幾位嫂夫人，跟緊顧兄。」
招呼聲此起彼伏。
顧銘看著這些同窗，心中升起一股暖流，他點了點頭，沉聲道：
「有勞諸位了！」
他一手輕輕護住緊挨著他的蘇婉晴，一手攬住秦明月和阿音。
柳驚鵲則自動地斷後，防止有人趁亂擠撞。
在金佛文社學子們組成的「人肉盾牌」護衛下，顧銘一家人終於得以艱難地向前移動。
所過之處，擁擠的人群仿佛被無形的力量分開，又在他們身後迅速合攏。
兩旁無數道目光投射過來，聚焦在顧銘身上。
「那就是顧銘？金佛寺救人那個？」
「對！大名鼎鼎的文武雙全嘛。」
「好大的排場！這麼多生員給他開道……」
「人家可是小三元，這次解元的有力爭奪者，賠率榜第二呢！」
議論聲嗡嗡地傳入耳中。
顧銘面沉如水，只是穩步向前。
秦明月嘴角帶著一絲不易察覺的驕傲。
終於，貢院那朱紅色的大門和高聳的影壁牆出現在了眼前。