第244章 鄉試開始
宋染清亮的眼眸看向顧銘，帶著幾分熱切。
「金佛寺那日，同歷生死的十一位同窗，劫後餘生，又都是生員，自然走得親近些。」
「加上各自相熟的知己好友，如今已有二十餘人常在一處。」
他頓了頓，語氣更鄭重幾分。
「大家時常聚在一處，或切磋文章，或辯論經義，已有了幾分文社氣象。」
顧銘知道宋染所說的事情。
不知道是巧合還是為什麼，那日出頭的顧銘和宋染。
論過往學業恰好也是這十一名生員中的佼佼者。
顧銘小三元自不必多說。
宋染也是金寧府院試第三。
能在金寧這樣競爭激烈的地方拿下第三，實力也是不容小覷的。
再加上二人當初挺身而出，所以其他的生員隱隱有以他們二人為首建立文社的想法。
宋染對此事倒是十分上心，隨時都在舉行文會。
「這幾日，陸續有相熟的生員來尋我，一是感念顧兄當日活命之恩，二來……」
他笑了笑，坦率直言。
「也是想與顧兄這般前途無量的俊彥多親近請教。非是趨炎附勢，實乃人之常情。」
宋染看著顧銘，眼神坦蕩而熱忱，沒有絲毫遮遮掩掩。
「所以，小弟今日來，是想請顧兄首肯，索性將這鬆散文會，立個名目，定下章程，成一文社。」
「彼此砥礪學問，共赴秋闈，不知顧兄意下如何？」
他話說完，書房裡一時安靜下來，只余窗外鳥雀清啼。
顧銘指腹緩緩摩挲著溫熱的盞壁，沉吟不語。
學子之間拉幫結派太正常不過，大家天然就是一個階層的。
而且在金佛寺還加了一層同生共死的情誼。
思索片刻，顧銘點了點頭：
「只不過鄉試在即，我恐怕沒有時間參加文會。」
宋染大喜，連忙擺手：
「定不會過多叨擾顧兄。」
「一切事情，都等鄉試之後再說。」
......
接下來的幾日，顧家小院仿佛一架精密運轉的機器。
全員總動員，只為鄉試一事。
蘇婉晴負責筆墨紙硯。
她將珍藏的幾刀上等松煙墨拿出，在燈下細細研磨。
阿音則專注那些瑣碎物件。
她將嶄新的白蠟燭一根根剪成合適長短，用油紙包好。
又把油燈里的燈芯捻得粗細均勻。
「公子，這燈罩我擦了又擦，透亮得很！」
她舉起擦得鋥亮的燈罩，小臉滿是認真。
柳驚鵲也沒閒著。
顧銘那沉甸甸的考籃被她檢查了好幾遍，提梁是否結實，竹篾有無毛刺。
「公子，這藤墊我加絮了一層軟麻，久坐不硌。」
她將親手縫製的厚實坐墊塞進考籃底層。
秦明月居中調度，查漏補缺。
「糕餅選耐存放的芝麻餅，水囊要用新的，裝前拿滾水燙過。」
她打開裝吃食的提盒，一一查驗密封。
顧銘看著她們忙碌的身影，心中暖流涌動。
五日光陰，轉瞬即逝。
第五日清晨，金寧府被一種肅穆的氣氛所籠罩。
天色漸明，但長街沒有絲毫車馬喧囂。
城中商賈攤販一律暫停喧譁。
通往貢院的各條主道，皆有兵丁把守，盔甲鮮明，長槍如林。
一切活動，皆為鄉試讓路。
貢院周遭一里之地，已成禁域。
黑漆木柵欄將這片區域重重圍起，只留八個入口。
柵欄外，三步一崗，五步一哨。
披甲執銳的軍士目光銳利如鷹，掃視著每一個試圖靠近的人。
顧銘提著考籃，站在其中一個入口處。
他身後，是顧家所有人。
蘇婉晴、秦明月、阿音、柳驚鵲。
「只能送到這兒了。」
顧銘停下腳步，轉身對她們說。
再往前，便是被嚴格管制的區域邊界了。
柵欄入口處，已有不少送考的家人被攔在外面。
此時，忽聽有人喚他。
「長生師弟！」
顧銘循聲望去，只見黃璘與何舟二人擠開人群，快步走來。
兩人今天特意穿了嶄新的舉人襴衫，引來不少人注目。
「黃師兄！何師兄！」
顧銘有些意外，連忙行禮。
「師兄怎麼來了？」
黃璘拍了拍他的肩膀，笑容爽朗：
「師弟鄉試，我這做師兄的，豈有不來送送的道理？」
他打量著顧銘，眼中帶著讚許。
「精氣神更足了！好！」
何舟也笑道：
「我們倆好歹是過來人，有些考場裡的彎彎繞繞，得提前跟你說道說道。」
他神情溫和，透著過來人的沉穩。
三人走到路邊稍僻靜處。
黃璘壓低聲音，指著貢院那高聳的轅門。
「一會兒查驗最是繁瑣。生員憑證、府衙出具的文書、還有那身份牙牌，三者缺一不可。」
「一樣對不上，說破天也進不去。切記放好！」
他語重心長。
顧銘認真聽著，點頭記下。
「多謝二位師兄提點。」
何舟湊近些，聲音壓得更低：
「進了號舍，首要之事是檢視，桌椅是否平穩？牆壁有無可疑孔洞？地面有無異樣？」
「往年不是沒出過因號舍問題而遭受無妄之災的事！」
黃璘想起什麼，補充道：
「吃食飲水也需留意，最好只吃自己帶的，我那科就有人吃壞了肚子，被迫棄考。」
兩人你一言我一語，將考場經驗傾囊相授。
顧銘凝神靜聽，不時點頭。
這些可都是書本上學不到的經驗。
日頭漸高，轅門前排隊的人龍在緩慢移動。
黃璘最後用力握了握顧銘的手臂。
「師弟，沉住氣！以你之才，必能蟾宮折桂！」
他眼中是殷切的期望。
何舟也鼓勵道：
「靜心凝神，當平常一試即可。我們靜候佳音！」
顧銘對著兩位師兄鄭重一揖。
「師兄教誨，長生銘記於心。定不負所望！」
黃璘和何舟說完之後，也識趣地退到一旁，將空間留給顧銘和他的女眷。
蘇婉晴上前一步，替他整了整衣領：
「萬事小心，莫急莫慌。」
她聲音輕柔，眼中是化不開的關切。
秦明月將一個沉甸甸的小布包塞進他考籃側袋。
「新添了幾塊松仁糖，還有一小瓶清心散，頭暈腦脹時嗅一嗅。」
阿音仰著小臉，揮了揮粉拳：
「公子定能高中！」
柳驚鵲抱拳，言簡意賅：
「公子一切順利。」
顧銘深吸一口氣，笑著說道：
「放心，等我的好消息。」
他不再多言，提籃轉身，匯入通往貢院入口的人流。
「金佛寺那日，同歷生死的十一位同窗，劫後餘生，又都是生員，自然走得親近些。」
「加上各自相熟的知己好友，如今已有二十餘人常在一處。」
他頓了頓，語氣更鄭重幾分。
「大家時常聚在一處，或切磋文章，或辯論經義，已有了幾分文社氣象。」
顧銘知道宋染所說的事情。
不知道是巧合還是為什麼，那日出頭的顧銘和宋染。
論過往學業恰好也是這十一名生員中的佼佼者。
顧銘小三元自不必多說。
宋染也是金寧府院試第三。
能在金寧這樣競爭激烈的地方拿下第三，實力也是不容小覷的。
再加上二人當初挺身而出，所以其他的生員隱隱有以他們二人為首建立文社的想法。
宋染對此事倒是十分上心，隨時都在舉行文會。
「這幾日，陸續有相熟的生員來尋我，一是感念顧兄當日活命之恩，二來……」
他笑了笑，坦率直言。
「也是想與顧兄這般前途無量的俊彥多親近請教。非是趨炎附勢，實乃人之常情。」
宋染看著顧銘，眼神坦蕩而熱忱，沒有絲毫遮遮掩掩。
「所以，小弟今日來，是想請顧兄首肯，索性將這鬆散文會，立個名目，定下章程，成一文社。」
「彼此砥礪學問，共赴秋闈，不知顧兄意下如何？」
他話說完，書房裡一時安靜下來，只余窗外鳥雀清啼。
顧銘指腹緩緩摩挲著溫熱的盞壁，沉吟不語。
學子之間拉幫結派太正常不過，大家天然就是一個階層的。
而且在金佛寺還加了一層同生共死的情誼。
思索片刻，顧銘點了點頭：
「只不過鄉試在即，我恐怕沒有時間參加文會。」
宋染大喜，連忙擺手：
「定不會過多叨擾顧兄。」
「一切事情，都等鄉試之後再說。」
......
接下來的幾日，顧家小院仿佛一架精密運轉的機器。
全員總動員，只為鄉試一事。
蘇婉晴負責筆墨紙硯。
她將珍藏的幾刀上等松煙墨拿出，在燈下細細研磨。
阿音則專注那些瑣碎物件。
她將嶄新的白蠟燭一根根剪成合適長短，用油紙包好。
又把油燈里的燈芯捻得粗細均勻。
「公子，這燈罩我擦了又擦，透亮得很！」
她舉起擦得鋥亮的燈罩，小臉滿是認真。
柳驚鵲也沒閒著。
顧銘那沉甸甸的考籃被她檢查了好幾遍，提梁是否結實，竹篾有無毛刺。
「公子，這藤墊我加絮了一層軟麻，久坐不硌。」
她將親手縫製的厚實坐墊塞進考籃底層。
秦明月居中調度，查漏補缺。
「糕餅選耐存放的芝麻餅，水囊要用新的，裝前拿滾水燙過。」
她打開裝吃食的提盒，一一查驗密封。
顧銘看著她們忙碌的身影，心中暖流涌動。
五日光陰，轉瞬即逝。
第五日清晨，金寧府被一種肅穆的氣氛所籠罩。
天色漸明，但長街沒有絲毫車馬喧囂。
城中商賈攤販一律暫停喧譁。
通往貢院的各條主道，皆有兵丁把守，盔甲鮮明，長槍如林。
一切活動，皆為鄉試讓路。
貢院周遭一里之地，已成禁域。
黑漆木柵欄將這片區域重重圍起，只留八個入口。
柵欄外，三步一崗，五步一哨。
披甲執銳的軍士目光銳利如鷹，掃視著每一個試圖靠近的人。
顧銘提著考籃，站在其中一個入口處。
他身後，是顧家所有人。
蘇婉晴、秦明月、阿音、柳驚鵲。
「只能送到這兒了。」
顧銘停下腳步，轉身對她們說。
再往前，便是被嚴格管制的區域邊界了。
柵欄入口處，已有不少送考的家人被攔在外面。
此時，忽聽有人喚他。
「長生師弟！」
顧銘循聲望去，只見黃璘與何舟二人擠開人群，快步走來。
兩人今天特意穿了嶄新的舉人襴衫，引來不少人注目。
「黃師兄！何師兄！」
顧銘有些意外，連忙行禮。
「師兄怎麼來了？」
黃璘拍了拍他的肩膀，笑容爽朗：
「師弟鄉試，我這做師兄的，豈有不來送送的道理？」
他打量著顧銘，眼中帶著讚許。
「精氣神更足了！好！」
何舟也笑道：
「我們倆好歹是過來人，有些考場裡的彎彎繞繞，得提前跟你說道說道。」
他神情溫和，透著過來人的沉穩。
三人走到路邊稍僻靜處。
黃璘壓低聲音，指著貢院那高聳的轅門。
「一會兒查驗最是繁瑣。生員憑證、府衙出具的文書、還有那身份牙牌，三者缺一不可。」
「一樣對不上，說破天也進不去。切記放好！」
他語重心長。
顧銘認真聽著，點頭記下。
「多謝二位師兄提點。」
何舟湊近些，聲音壓得更低：
「進了號舍，首要之事是檢視，桌椅是否平穩？牆壁有無可疑孔洞？地面有無異樣？」
「往年不是沒出過因號舍問題而遭受無妄之災的事！」
黃璘想起什麼，補充道：
「吃食飲水也需留意，最好只吃自己帶的，我那科就有人吃壞了肚子，被迫棄考。」
兩人你一言我一語，將考場經驗傾囊相授。
顧銘凝神靜聽，不時點頭。
這些可都是書本上學不到的經驗。
日頭漸高，轅門前排隊的人龍在緩慢移動。
黃璘最後用力握了握顧銘的手臂。
「師弟，沉住氣！以你之才，必能蟾宮折桂！」
他眼中是殷切的期望。
何舟也鼓勵道：
「靜心凝神，當平常一試即可。我們靜候佳音！」
顧銘對著兩位師兄鄭重一揖。
「師兄教誨，長生銘記於心。定不負所望！」
黃璘和何舟說完之後，也識趣地退到一旁，將空間留給顧銘和他的女眷。
蘇婉晴上前一步，替他整了整衣領：
「萬事小心，莫急莫慌。」
她聲音輕柔，眼中是化不開的關切。
秦明月將一個沉甸甸的小布包塞進他考籃側袋。
「新添了幾塊松仁糖，還有一小瓶清心散，頭暈腦脹時嗅一嗅。」
阿音仰著小臉，揮了揮粉拳：
「公子定能高中！」
柳驚鵲抱拳，言簡意賅：
「公子一切順利。」
顧銘深吸一口氣，笑著說道：
「放心，等我的好消息。」
他不再多言，提籃轉身，匯入通往貢院入口的人流。