第338章孤臣難做，除了那個姓木的
天幕之上，畫面靜止在那座令人窒息的金字塔圖譜上。
許久，鏡頭緩緩推進，重新回到了那間充滿檀香與茶氣的靜室。
一老，一少。
相對而坐。
「老師。」
那名年輕官員——也就是後來的帝師袁遠飛，膝蓋在蒲團上挪動了半寸。
「學生不明白。」
袁遠飛盯著老師那雙渾濁卻深不見底的眼睛，「您說這是規矩，是天道。可這天道，就是用來吃人的嗎？」
「大明要保，官也要保。這邏輯學生聽了二十年。」
袁遠飛指著窗外，儘管窗戶關著，依然能聽到遠處秦淮河畔隱約傳來的絲竹聲。
「可如今呢？官是保住了，一個個腦滿腸肥。大明呢？大明就像個千瘡百孔的篩子！」
「每朝每代都在喊懲治腐敗，每朝每代都在殺貪官。太祖爺剝皮揎草，成祖爺誅滅十族。」
「可結果呢？這貪瀆之風，就像是野草，割了一茬，長得更瘋！」
袁遠飛越說越激動，脖頸上的青筋根根暴起。
「您保了這些官，給了他們體面，給了他們特權。可他們……真的利得了民嗎？真的能撐得起這大明的天嗎？」
老首輔沒有打斷他。
他只是靜靜地聽著，手裡端著那盞已經微涼的茶，眼神平靜得像是一潭死水。
直到袁遠飛說完，大口喘著粗氣。
老首輔才輕輕吹了吹茶沫，抿了一口，苦澀的茶水順著喉嚨流下。
「遠飛啊。」
老首輔放下茶盞，語氣里沒有責備，只有一種讓人絕望的疲憊，「二十年前，也有個徒弟問過我同樣的話。」
袁遠飛一怔。
「那時候，我也像你一樣，覺得只要把這屋子打掃乾淨了，把灰塵都掃出去，這屋子就能住人了。」
老首輔伸出枯瘦的手指，在案几上劃了一道線。
「可後來我明白了。」
「這屋子它是建在爛泥地里的。你把灰掃了，泥還在。你把泥挖了，地基就塌了。」
「我的回答，二十年前是這樣，現在還是這樣。」
老首輔抬起眼皮，目光如刀，直刺袁遠飛的心口。
「不先讓官吃飽，有多少人願意做事？」
「這大明兩京一十六省，幾萬萬百姓，誰來管？誰來治？靠你我兩個人嗎？」
「還是靠那把龍椅上孤零零的皇帝？」
老首輔冷笑一聲，那是對人性的極致嘲諷。
「千里做官只為財。這是實話，也是醜話。但你得認。」
「你把他們的油水斷了，把他們的特權收了。他們憑什麼冒著風雪去修河堤？憑什麼頂著烈日去催科稅？憑什麼在那窮鄉僻壤里熬日子？」
「靠聖賢書嗎？靠那幾句『為天地立心』的口號嗎？」
「那是騙鬼的。」
老首輔重新拿起那枚核桃，指關節用力，核桃在掌心咔咔作響。
「這些人若是不做事，這國家機器就轉不動。機器停了，那才是真正的天下大亂。」
「所以……」
老首輔的聲音低沉下去，帶著一股子陰冷的寒意。
「有時候，苦一苦百姓，罵名讓我來背。」
「只要這大明還沒塌，只要這架子還沒散，哪怕是餵飽了一群狼，也好過讓這群羊被外面的老虎吃得骨頭都不剩。」
袁遠飛張了張嘴，想要反駁，卻發現喉嚨像是被棉花堵住了。
這是一種何等荒謬，卻又何等自洽的邏輯。
貪腐，竟然成了維持這龐大帝國運轉的潤滑油。
如果不餵肉，這台機器就會立刻生鏽、卡死，甚至爆炸。
「你要想明白。」
老首輔站起身，拍了拍袁遠飛的肩膀，那手掌沉重得像是一座山。
「這世上，除了那個姓木的，沒人做得了孤臣。」
「而那個姓木的……」
老首輔頓了頓，目光望向虛空。
「他是個怪物。你不是。我也不是。」
茶涼了，再續便是。
但有些話一旦說開了，心裡的那道口子就再也合不上了。
老首輔並沒有讓這壓抑的氣氛持續太久，他推開靜室的門，外面是首輔府那修剪得如同仙境般的後花園。
初春的寒意還未散去，幾株早梅在枝頭瑟瑟發抖。
袁遠飛跟在老師身後，腳步有些沉重。
「陪我走走吧。」
老首輔背著手，身形有些佝僂。脫去了那身象徵著極權的緋色官袍，此時的他，看起來就像個普普通通的鄰家老翁。
兩人沿著迴廊，慢慢踱步。
「遠飛，你是不是覺得，為師是個不折不扣的奸臣？」
老首輔突然開口，沒有回頭。
袁遠飛低著頭，看著腳下的青石板：「學生……不敢。」
「不敢，那就是心裡這麼想了。」
老首輔笑了笑，走到一座石橋邊停下。這橋下是引來的秦淮活水，清澈見底，偶爾有幾尾錦鯉游過。
「那我給你講個故事吧。」
老首輔扶著石欄杆，目光有些恍惚，仿佛穿透了這幾十年的光陰，回到了那個他還不是首輔，甚至不是大員的年輕歲月。
「大概是四十年前吧。」
「那時候我剛中進士，外放去做了個小小的知縣。年輕氣盛，眼裡揉不得沙子，跟你現在一模一樣。」
「有一天，我微服私訪，路過縣城的橋頭。那兒有個老伯，擺了個麵攤，賣的是最便宜的陽春麵。」
「那面很香，熱氣騰騰的。老伯人也實誠，面給得足，湯也熬得濃。」
老首輔眯起眼睛，似乎還能聞到那股子蔥花的香味。「我正準備坐下吃一碗，就看見兩個管市容的小吏晃晃悠悠地過來了。」
「他們沒給錢，坐下就要吃。吃完了，把碗一摔，指著碗底說有老鼠屎。」
袁遠飛忍不住插嘴道：「這種手段，卑劣至極。」
「是啊，卑劣。」
老首輔點了點頭，「老伯嚇得跪在地上磕頭，說那是蔥花炸焦了，不是老鼠屎。」
「可那兩個小吏不管，拔出腰刀就要砸攤子，還要把老伯鎖拿進大牢。」
「理由是……『販賣穢食，意圖謀害官差』。」
「其實就是想訛詐商戶的保錢。」
「商販拿不出錢來，就是牢獄之災。那一進去，不死也得脫層皮。」
老首輔嘆了口氣。
「我當時氣壞了。我衝上去，亮了官身，當場就把那兩個小吏的衣服扒了，打了二十大板，趕出了衙門。」
「從那以後，只要我路過那個橋頭，老伯必會為我準備上一碗熱騰騰的面。」
「哪怕後來我升了知府，升了布政使，只要回那個縣，他都會來送面。」
「這一碗麵，我吃了整整二十年。」
說到這，老首輔轉過身，看著袁遠飛。
「遠飛，你覺得這個故事，結局如何？」
袁遠飛沉思片刻：「老師懲惡揚善，護佑百姓，這正是為官之道。」
「呵。」
老首輔搖了搖頭，嘴角泛起一絲苦澀。
「後來我調走了。那兩個被我趕走的小吏，攀上了新來的知縣。他們回去了，變本加厲。」
「那個老伯，最後是因為交不起翻倍的『攤位費』，在一個冬天，吊死在了那個橋頭。」
許久，鏡頭緩緩推進，重新回到了那間充滿檀香與茶氣的靜室。
一老，一少。
相對而坐。
「老師。」
那名年輕官員——也就是後來的帝師袁遠飛，膝蓋在蒲團上挪動了半寸。
「學生不明白。」
袁遠飛盯著老師那雙渾濁卻深不見底的眼睛，「您說這是規矩，是天道。可這天道，就是用來吃人的嗎？」
「大明要保，官也要保。這邏輯學生聽了二十年。」
袁遠飛指著窗外，儘管窗戶關著，依然能聽到遠處秦淮河畔隱約傳來的絲竹聲。
「可如今呢？官是保住了，一個個腦滿腸肥。大明呢？大明就像個千瘡百孔的篩子！」
「每朝每代都在喊懲治腐敗，每朝每代都在殺貪官。太祖爺剝皮揎草，成祖爺誅滅十族。」
「可結果呢？這貪瀆之風，就像是野草，割了一茬，長得更瘋！」
袁遠飛越說越激動，脖頸上的青筋根根暴起。
「您保了這些官，給了他們體面，給了他們特權。可他們……真的利得了民嗎？真的能撐得起這大明的天嗎？」
老首輔沒有打斷他。
他只是靜靜地聽著，手裡端著那盞已經微涼的茶，眼神平靜得像是一潭死水。
直到袁遠飛說完，大口喘著粗氣。
老首輔才輕輕吹了吹茶沫，抿了一口，苦澀的茶水順著喉嚨流下。
「遠飛啊。」
老首輔放下茶盞，語氣里沒有責備，只有一種讓人絕望的疲憊，「二十年前，也有個徒弟問過我同樣的話。」
袁遠飛一怔。
「那時候，我也像你一樣，覺得只要把這屋子打掃乾淨了，把灰塵都掃出去，這屋子就能住人了。」
老首輔伸出枯瘦的手指，在案几上劃了一道線。
「可後來我明白了。」
「這屋子它是建在爛泥地里的。你把灰掃了，泥還在。你把泥挖了，地基就塌了。」
「我的回答，二十年前是這樣，現在還是這樣。」
老首輔抬起眼皮，目光如刀，直刺袁遠飛的心口。
「不先讓官吃飽，有多少人願意做事？」
「這大明兩京一十六省，幾萬萬百姓，誰來管？誰來治？靠你我兩個人嗎？」
「還是靠那把龍椅上孤零零的皇帝？」
老首輔冷笑一聲，那是對人性的極致嘲諷。
「千里做官只為財。這是實話，也是醜話。但你得認。」
「你把他們的油水斷了，把他們的特權收了。他們憑什麼冒著風雪去修河堤？憑什麼頂著烈日去催科稅？憑什麼在那窮鄉僻壤里熬日子？」
「靠聖賢書嗎？靠那幾句『為天地立心』的口號嗎？」
「那是騙鬼的。」
老首輔重新拿起那枚核桃，指關節用力，核桃在掌心咔咔作響。
「這些人若是不做事，這國家機器就轉不動。機器停了，那才是真正的天下大亂。」
「所以……」
老首輔的聲音低沉下去，帶著一股子陰冷的寒意。
「有時候，苦一苦百姓，罵名讓我來背。」
「只要這大明還沒塌，只要這架子還沒散，哪怕是餵飽了一群狼，也好過讓這群羊被外面的老虎吃得骨頭都不剩。」
袁遠飛張了張嘴，想要反駁，卻發現喉嚨像是被棉花堵住了。
這是一種何等荒謬，卻又何等自洽的邏輯。
貪腐，竟然成了維持這龐大帝國運轉的潤滑油。
如果不餵肉，這台機器就會立刻生鏽、卡死，甚至爆炸。
「你要想明白。」
老首輔站起身，拍了拍袁遠飛的肩膀，那手掌沉重得像是一座山。
「這世上，除了那個姓木的，沒人做得了孤臣。」
「而那個姓木的……」
老首輔頓了頓，目光望向虛空。
「他是個怪物。你不是。我也不是。」
茶涼了，再續便是。
但有些話一旦說開了，心裡的那道口子就再也合不上了。
老首輔並沒有讓這壓抑的氣氛持續太久，他推開靜室的門，外面是首輔府那修剪得如同仙境般的後花園。
初春的寒意還未散去，幾株早梅在枝頭瑟瑟發抖。
袁遠飛跟在老師身後，腳步有些沉重。
「陪我走走吧。」
老首輔背著手，身形有些佝僂。脫去了那身象徵著極權的緋色官袍，此時的他，看起來就像個普普通通的鄰家老翁。
兩人沿著迴廊，慢慢踱步。
「遠飛，你是不是覺得，為師是個不折不扣的奸臣？」
老首輔突然開口，沒有回頭。
袁遠飛低著頭，看著腳下的青石板：「學生……不敢。」
「不敢，那就是心裡這麼想了。」
老首輔笑了笑，走到一座石橋邊停下。這橋下是引來的秦淮活水，清澈見底，偶爾有幾尾錦鯉游過。
「那我給你講個故事吧。」
老首輔扶著石欄杆，目光有些恍惚，仿佛穿透了這幾十年的光陰，回到了那個他還不是首輔，甚至不是大員的年輕歲月。
「大概是四十年前吧。」
「那時候我剛中進士，外放去做了個小小的知縣。年輕氣盛，眼裡揉不得沙子，跟你現在一模一樣。」
「有一天，我微服私訪，路過縣城的橋頭。那兒有個老伯，擺了個麵攤，賣的是最便宜的陽春麵。」
「那面很香，熱氣騰騰的。老伯人也實誠，面給得足，湯也熬得濃。」
老首輔眯起眼睛，似乎還能聞到那股子蔥花的香味。「我正準備坐下吃一碗，就看見兩個管市容的小吏晃晃悠悠地過來了。」
「他們沒給錢，坐下就要吃。吃完了，把碗一摔，指著碗底說有老鼠屎。」
袁遠飛忍不住插嘴道：「這種手段，卑劣至極。」
「是啊，卑劣。」
老首輔點了點頭，「老伯嚇得跪在地上磕頭，說那是蔥花炸焦了，不是老鼠屎。」
「可那兩個小吏不管，拔出腰刀就要砸攤子，還要把老伯鎖拿進大牢。」
「理由是……『販賣穢食，意圖謀害官差』。」
「其實就是想訛詐商戶的保錢。」
「商販拿不出錢來，就是牢獄之災。那一進去，不死也得脫層皮。」
老首輔嘆了口氣。
「我當時氣壞了。我衝上去，亮了官身，當場就把那兩個小吏的衣服扒了，打了二十大板，趕出了衙門。」
「從那以後，只要我路過那個橋頭，老伯必會為我準備上一碗熱騰騰的面。」
「哪怕後來我升了知府，升了布政使，只要回那個縣，他都會來送面。」
「這一碗麵，我吃了整整二十年。」
說到這，老首輔轉過身，看著袁遠飛。
「遠飛，你覺得這個故事，結局如何？」
袁遠飛沉思片刻：「老師懲惡揚善，護佑百姓，這正是為官之道。」
「呵。」
老首輔搖了搖頭，嘴角泛起一絲苦澀。
「後來我調走了。那兩個被我趕走的小吏，攀上了新來的知縣。他們回去了，變本加厲。」
「那個老伯，最後是因為交不起翻倍的『攤位費』，在一個冬天，吊死在了那個橋頭。」