第185章夢醒時分，大明已亡二十年
「我們還能打！真的！」
「我然咱們老了，但我們還有槍！我們這把老骨頭，還能給大軍填溝壑！」
「只要陛下一聲令下，火龍駒第八團……九死無悔！」
「九死無悔！」
身後的老兵們齊聲高呼，那是刻在骨子裡的誓言。
長官張了張嘴。
看著老人那滿是希冀的臉龐，看著周圍那十一個老兵眼中那如火焰般燃燒的光芒。
那個殘忍的真相，卡在喉嚨里，怎麼也吐不出來。
告訴他們大明二十年前就亡了？
告訴他們火龍駒番號早就沒了？
告訴他們這五十年的堅守，其實早就沒有了意義？
這比殺了他們還要殘忍。
長官身後的士兵們，有的已經別過頭去，肩膀聳動，泣不成聲。
「說啊！長官！」
老將軍似乎察覺到了什麼，聲音變得急促，「怎麼不說話？是不是……是不是出什麼事了？」
「老將軍……」
澳洲軍長官深吸一口氣，強壓下心頭的酸楚。
有些話，終究是要說的。
與其讓他們在虛假的希望中死去，不如給這些鐵血軍人一個明白。
「大明……」
「沒有援軍了。」
短短几個字，如同一盆冰水，澆滅了大殿內那剛剛燃起的火焰。
老將軍抓著長官胳膊的手，猛地僵住了。
「沒……沒援軍？」
老將軍呢喃著，「怎麼會沒援軍呢？我們是大明啊……是日不落啊……」
「是不是路上耽擱了？是不是糧草沒籌齊？」
「沒事，沒事，我們還能守！只要陛下還需要我們，這把老骨頭還能再熬幾年！」
長官看著老人那自欺欺人的模樣，心如刀絞。他閉上眼，狠下心，一字一頓地說道：
「老將軍。」
「火龍駒的番號……在五十年前，木聖寺之戰後，就已經撤銷了。」
「而大明……」
「大明帝國，在二十多年前……就已經亡國了。」
「將軍……」
「日不落帝國的夢……」
「該醒了。」
轟——！
這句話，就像是一道晴天霹靂，狠狠地劈在了這十二個老人的天靈蓋上。
老將軍張大了嘴巴，那空洞的眼眶對著長官，仿佛在聽一個荒誕不經的笑話。
「亡……亡了？」
「你是說……我們的故鄉，那個萬國來朝的大明……亡了？」
「這怎麼可能！」
「你騙我！你一定是騙我！」
「咱們有鐵甲艦！有蒸汽機！有木聖留下的格物院！萬國來朝！四夷賓服！」
老將軍猛地推開長官，揮舞著拐杖，像是一頭髮了狂的獅子。
「你是誰？！你不是天使！你是蠻夷派來的奸細！」
「想亂我軍心？沒門！」
「來人！把他給我叉出去！叉出去！」
周圍的老兵們也紅了眼，一個個抓起手邊的刀槍，就要往上沖。他們不信，他們絕不信那個舉目見日的大明會亡。
澳洲軍的士兵們下意識地舉起槍。
「放下！」長官大吼一聲，喝止了部下。
他站在那裡，任由老將軍的拐杖打在身上，一動不動。
「老將軍，你讓你的部下看看我們的軍裝。」
長官指了指自己的胸口，「這不是大明的鴛鴦戰襖，這是新式的作訓服。」
「還有……」
長官從懷裡掏出一張皺巴巴的報紙，那是二十年前的舊報紙，上面頭版頭條，印著末代皇帝退位的照片。
「這是新州發行的報紙……您雖然看不見，但可以讓識字的兄弟看看。」
一張報紙，輕飄飄地落在地上。
一名識字的老兵顫抖著撿起來。借著昏暗的光線，他看到了那個刺眼的標題，看到了那個頹廢的皇帝。
「噗通。」
老兵癱坐在地上，手中的報紙滑落。
「真……真的……」
「大明……真的沒了……」
這一聲，徹底擊碎了老將軍最後的防線。
他手中的拐杖掉落在地，整個人像是被抽去了脊梁骨，癱軟下來。
「亡了……」
「竟然……亡了……」
老將軍喃喃自語，兩行渾濁的老淚從那乾枯的眼眶中流出。
「大哥……」
身後的老兵們圍了上來，抱著老將軍，哭成一團。
他們守了一輩子。
盼了一輩子。
在這鳥不拉屎的荒漠裡，吃草根，啃樹皮，喝髒水。
支撐他們活下去的，就是那個「回家」的念頭。
可現在。
家沒了。
那個他們魂牽夢繞、誓死捍衛的天朝上國，早就化作了歷史的塵埃。
「將軍。」
「時代……變了。」
「跟我們走吧。」
「回家。」
「我們雖然不再叫大明，但我們依舊是漢家兒郎！我們從新州殺回來了，我們要去重建這片河山！」
「跟我們走吧，老將軍。回家，去看看那片新的土地。」
老將軍沒有說話。
他只是靜靜地坐在那裡，任由淚水流淌。
良久。
他緩緩抬起頭，那空洞的眼神，似乎穿透了這大殿的屋頂，看向了那遙遠的東方。
「回家……」
老人念叨著這兩個字，嘴角勾起一抹苦澀。
「家都沒了……回哪去？」
他雖然瞎了。
但此刻，他仿佛看見了什麼。
看見了那五十年前的誓師大會，看見了那迎風招展的日月龍旗，看見了那個意氣風發的自己。
「既然大明都沒了……那我們這群大明的兵，還能回哪去呢？」
他掙扎著，在周圍老兵的攙扶下，重新站了起來。
這一刻，他似乎又變回了那個鐵骨錚錚的千旗將。
「長官。」
老將軍整了整衣冠，對著澳洲軍長官拱了拱手。
「多謝你……告訴我們真相。」
「這夢做了五十年……太長了，也太累了。」
「是該……醒醒了。」
說完。
他轉過身，坐著輪椅，朝著大殿的最深處行去。
那裡漆黑一片，看不清盡頭。
「大哥！」
剩下的十一名老兵齊聲呼喊。
老將軍沒有回頭，只是擺了擺手。
「走吧。」
其中一個老兵抹了一把臉上的淚，咧嘴一笑，露出僅剩的兩顆黃牙。
「大哥一個人走夜路，怕黑。」
「咱們得去給他……照個亮。」
他們互相攙扶著，整理著彼此那破爛的軍裝，拍打著身上的塵土。
然後跟在老將軍身後，一步一步，朝著大殿的深處走去。
澳洲軍的士兵們下意識想跟上去。
「站住。」最後一名老兵停下腳步，回過頭。
他只有一隻眼，但那眼神卻亮得嚇人。
「年輕人，別跟過來了。」老兵咧嘴一笑，露出缺了大半的牙齒。
「讓我們那幫老傢伙……靜一下。」
說完，他轉過身，頭也不回地走進了那片陰影之中。
澳洲軍長官伸出的手僵在半空。
他猶豫了片刻，最終還是沒有拒絕。
一秒。
兩秒。
「砰！」
一聲清脆的槍響，打破了死寂。
緊接著。
「砰！砰！砰！砰……」
「我然咱們老了，但我們還有槍！我們這把老骨頭，還能給大軍填溝壑！」
「只要陛下一聲令下，火龍駒第八團……九死無悔！」
「九死無悔！」
身後的老兵們齊聲高呼，那是刻在骨子裡的誓言。
長官張了張嘴。
看著老人那滿是希冀的臉龐，看著周圍那十一個老兵眼中那如火焰般燃燒的光芒。
那個殘忍的真相，卡在喉嚨里，怎麼也吐不出來。
告訴他們大明二十年前就亡了？
告訴他們火龍駒番號早就沒了？
告訴他們這五十年的堅守，其實早就沒有了意義？
這比殺了他們還要殘忍。
長官身後的士兵們，有的已經別過頭去，肩膀聳動，泣不成聲。
「說啊！長官！」
老將軍似乎察覺到了什麼，聲音變得急促，「怎麼不說話？是不是……是不是出什麼事了？」
「老將軍……」
澳洲軍長官深吸一口氣，強壓下心頭的酸楚。
有些話，終究是要說的。
與其讓他們在虛假的希望中死去，不如給這些鐵血軍人一個明白。
「大明……」
「沒有援軍了。」
短短几個字，如同一盆冰水，澆滅了大殿內那剛剛燃起的火焰。
老將軍抓著長官胳膊的手，猛地僵住了。
「沒……沒援軍？」
老將軍呢喃著，「怎麼會沒援軍呢？我們是大明啊……是日不落啊……」
「是不是路上耽擱了？是不是糧草沒籌齊？」
「沒事，沒事，我們還能守！只要陛下還需要我們，這把老骨頭還能再熬幾年！」
長官看著老人那自欺欺人的模樣，心如刀絞。他閉上眼，狠下心，一字一頓地說道：
「老將軍。」
「火龍駒的番號……在五十年前，木聖寺之戰後，就已經撤銷了。」
「而大明……」
「大明帝國，在二十多年前……就已經亡國了。」
「將軍……」
「日不落帝國的夢……」
「該醒了。」
轟——！
這句話，就像是一道晴天霹靂，狠狠地劈在了這十二個老人的天靈蓋上。
老將軍張大了嘴巴，那空洞的眼眶對著長官，仿佛在聽一個荒誕不經的笑話。
「亡……亡了？」
「你是說……我們的故鄉，那個萬國來朝的大明……亡了？」
「這怎麼可能！」
「你騙我！你一定是騙我！」
「咱們有鐵甲艦！有蒸汽機！有木聖留下的格物院！萬國來朝！四夷賓服！」
老將軍猛地推開長官，揮舞著拐杖，像是一頭髮了狂的獅子。
「你是誰？！你不是天使！你是蠻夷派來的奸細！」
「想亂我軍心？沒門！」
「來人！把他給我叉出去！叉出去！」
周圍的老兵們也紅了眼，一個個抓起手邊的刀槍，就要往上沖。他們不信，他們絕不信那個舉目見日的大明會亡。
澳洲軍的士兵們下意識地舉起槍。
「放下！」長官大吼一聲，喝止了部下。
他站在那裡，任由老將軍的拐杖打在身上，一動不動。
「老將軍，你讓你的部下看看我們的軍裝。」
長官指了指自己的胸口，「這不是大明的鴛鴦戰襖，這是新式的作訓服。」
「還有……」
長官從懷裡掏出一張皺巴巴的報紙，那是二十年前的舊報紙，上面頭版頭條，印著末代皇帝退位的照片。
「這是新州發行的報紙……您雖然看不見，但可以讓識字的兄弟看看。」
一張報紙，輕飄飄地落在地上。
一名識字的老兵顫抖著撿起來。借著昏暗的光線，他看到了那個刺眼的標題，看到了那個頹廢的皇帝。
「噗通。」
老兵癱坐在地上，手中的報紙滑落。
「真……真的……」
「大明……真的沒了……」
這一聲，徹底擊碎了老將軍最後的防線。
他手中的拐杖掉落在地，整個人像是被抽去了脊梁骨，癱軟下來。
「亡了……」
「竟然……亡了……」
老將軍喃喃自語，兩行渾濁的老淚從那乾枯的眼眶中流出。
「大哥……」
身後的老兵們圍了上來，抱著老將軍，哭成一團。
他們守了一輩子。
盼了一輩子。
在這鳥不拉屎的荒漠裡，吃草根，啃樹皮，喝髒水。
支撐他們活下去的，就是那個「回家」的念頭。
可現在。
家沒了。
那個他們魂牽夢繞、誓死捍衛的天朝上國，早就化作了歷史的塵埃。
「將軍。」
「時代……變了。」
「跟我們走吧。」
「回家。」
「我們雖然不再叫大明，但我們依舊是漢家兒郎！我們從新州殺回來了，我們要去重建這片河山！」
「跟我們走吧，老將軍。回家，去看看那片新的土地。」
老將軍沒有說話。
他只是靜靜地坐在那裡，任由淚水流淌。
良久。
他緩緩抬起頭，那空洞的眼神，似乎穿透了這大殿的屋頂，看向了那遙遠的東方。
「回家……」
老人念叨著這兩個字，嘴角勾起一抹苦澀。
「家都沒了……回哪去？」
他雖然瞎了。
但此刻，他仿佛看見了什麼。
看見了那五十年前的誓師大會，看見了那迎風招展的日月龍旗，看見了那個意氣風發的自己。
「既然大明都沒了……那我們這群大明的兵，還能回哪去呢？」
他掙扎著，在周圍老兵的攙扶下，重新站了起來。
這一刻，他似乎又變回了那個鐵骨錚錚的千旗將。
「長官。」
老將軍整了整衣冠，對著澳洲軍長官拱了拱手。
「多謝你……告訴我們真相。」
「這夢做了五十年……太長了，也太累了。」
「是該……醒醒了。」
說完。
他轉過身，坐著輪椅，朝著大殿的最深處行去。
那裡漆黑一片，看不清盡頭。
「大哥！」
剩下的十一名老兵齊聲呼喊。
老將軍沒有回頭，只是擺了擺手。
「走吧。」
其中一個老兵抹了一把臉上的淚，咧嘴一笑，露出僅剩的兩顆黃牙。
「大哥一個人走夜路，怕黑。」
「咱們得去給他……照個亮。」
他們互相攙扶著，整理著彼此那破爛的軍裝，拍打著身上的塵土。
然後跟在老將軍身後，一步一步，朝著大殿的深處走去。
澳洲軍的士兵們下意識想跟上去。
「站住。」最後一名老兵停下腳步，回過頭。
他只有一隻眼，但那眼神卻亮得嚇人。
「年輕人，別跟過來了。」老兵咧嘴一笑，露出缺了大半的牙齒。
「讓我們那幫老傢伙……靜一下。」
說完，他轉過身，頭也不回地走進了那片陰影之中。
澳洲軍長官伸出的手僵在半空。
他猶豫了片刻，最終還是沒有拒絕。
一秒。
兩秒。
「砰！」
一聲清脆的槍響，打破了死寂。
緊接著。
「砰！砰！砰！砰……」