第91章 內部隔閡
第91章 內部隔閡
狄修可沒時間去關心一隻蜘蛛的心情。
一路無話，徑直向藍石地下城前去。
見他不搭理自己，冷碧默默跟在身後，六隻幽藍的步足在岩道上敲出孤冷的回音，仿佛在替她訴說著某種難以名狀的悶氣。
穿過蜿蜒向下，被微弱螢石照亮的甬道。
沒過多久，一鼠一蜘蛛便抵達了藍石地下城的入口。
正常運輸隊需要一個多時辰的路程，對他們而言卻縮短了大半。這不僅是因為無需攜帶笨重貨物，更因二者階位遠超運輸隊的鼠鼠。
通道盡頭連接著第十六層與第十七層之間的夾層區域，此處正是狄修特別規劃建造的鼠族與盟族聚居地。
如此設計，首要目的便是規避風險：防止後續大規模的藍石挖掘與運輸，被偶然闖入的冒險者或其他地下城原生魔物察覺。儘管古老巨龍穆里奧拉曾表示願意提供庇護，可依賴巨龍的時刻警醒絕非萬全之策。
必須讓鼠鼠們自己有對危險的預警和處理能力。
負責此挖掘據點最高行政職責的，是一隻名為超力劍的快劍甲斗。
他早已接到傳訊，此刻正率領一隊甲斗親衛，肅立在聚居地廣場中央等候。
快劍甲斗一族，天生便是劍術與力量的寵兒。
他們的甲殼並非普通昆蟲的脆硬，而是猶如經過千錘百鍊的黯沉金屬，關節處隆起充滿爆發力的肌肉線條，超力劍更是其中的佼佼者。
他站立時猶如一座沉穩的小型塔樓，背後那對收斂的鞘翅邊緣閃爍著寒光，宛如未出鞘的利刃。
當狄修的身影從通道陰影中邁出時，超力劍複眼中頓時亮起熾熱的光彩。然而，這光芒在觸及狄修身後那抹優雅而冰冷的藍色身影時，幾不可察地凝滯了一瞬。
即便冷碧只是靜默而立，那屬於四階魔獸的天然威壓，以及曾支配下水道東區、令無數族群戰慄的「冰蜘蛛女王」的餘韻，依然讓空氣沉重了幾分。
不過更讓超力劍關注的不是這點。
而是冷碧本身這個存在。
快劍甲斗之所以曾在下水道日漸落魄，就是因為這個蜘蛛。
超力劍身後的幾名甲鬥戰士，更是下意識地繃緊了甲殼，鞘翅微微張開。
不過在看到狄修越來越近後，超力劍迅速收斂異樣，咧開堅硬的口器，大步上前：
7
老大，您來了。」
他的聲音渾厚，帶著甲蟲族特有的金屬質感。
快劍甲斗是最早追隨狄修的族群之一，曾與灰鼠們並肩度過資源匱乏的拓荒時期。
這份共患難的情誼，讓他們始終保持著「老大」這個充滿親近與信賴的稱呼。
「嗯，有段時間沒來了，最近一切還順利嗎？」狄修點頭回應，目光掃過井然有序的廣場和遠處隱約傳來敲擊聲的礦洞入口，語氣平和卻自帶一份領主的威嚴。
「托您的福！」超力劍挺直胸膛，聲音洪亮，「有穆里奧拉大人的龍威籠罩這片區域，尋常魔物根本不敢靠近我們的活動範圍，遠遠嗅到氣息便會繞道而行。
提及巨龍，他眼中不禁掠過一絲深深的敬畏。
那盤旋於巨大洞窟之上的磅礴虛影，那仿佛源自遠古的沉重龍威，第一次親眼目的讓包括他在內的所有眷屬都深深感到來自靈魂的震顫。
這就是傳說中的神話生物威壓。
哪怕巨龍只是一抹虛影，可基因內流淌的種族壓制卻無法抗衡。
不過龍越強，超力劍就越崇拜狄修。
原因無他，他們的王，連神話巨龍都願與之平等對話，甚至提供庇護。
我就想問問，還有誰！
這份認知，讓超力劍將最初的震撼轉化為了無與倫比的崇拜與忠誠。
狄修早已習慣了超力劍那毫不掩飾的狂熱目光，繼續問道：「那就好。對了，那群霜布林近來如何？還像之前那般安分嗎？」
對於這批投降的霜布林，狄修始終留有關注。
自那老霜布林智者代表全族臣服，並接受教導族眾學習聖恩語的任務後，狄修便給了他們過渡的時間。
上次視察時，多數霜布林已能進行磕絆的口語交流，這已基本達到他的初期要求。
「遵照您的指示，上次階段性考核，他們大部分都通過了基礎語言測試。」超力劍匯報導，語氣公事公辦，「因此，屬下已將他們納入正式輪值，與其他成員同等工時要求。」
之前因語言障礙，霜布林享受了部分「優待」，如今能力達標，自然要一視同仁。
挖掘藍石是重要任務，效率不容折扣。
聽聞霜布林已通過考核，狄修眼中露出些許滿意之色。
這些關生擁有冰霜之力、體格強健的類人魔物，潛力不止於礦工。
掌握語言便於交流，未來或許能在其他領域尤其是需要武力的場合一發揮更大作用。
「帶路，我去看看他們的情況。」狄修示意道，舉步向通往第十六層的主礦道走去。
冷碧依舊無聲地緊隨其後，她能清晰地感受到超力劍以及其他快劍甲斗偶爾瞥來的、
複雜難明的目光—警惕、殘留的畏懼、以及一絲不易察覺的舊怨。
她理解這種情緒，下水道統一戰爭中的傷亡是雙方都無法輕易抹去的記憶。
以她的性格，向來不屑於解釋或緩和，若非顧及狄修的意願，這些目光根本不會在她心中激起半分漣漪。
就在她神色淡漠地即將與超力劍擦肩而過時，狄修卻忽然停下了腳步。
「超力劍，你似乎還有些不快，」狄修的聲音不大，看向超力劍，「我知道，快劍甲斗一族與冰蜘蛛族群之間，曾有過不愉快的過去，甚至流過了血。但是，如今冰蜘蛛已是與我們共命運的同伴，這片地下城的安寧，我們腳下的道路，是我們共同付出代價才換來的未來。」
他頓了頓，目光坦然地看著超力劍複眼中映出的自己，「如果你心中仍有難以化解的怨結，無需壓抑，可以對我直言。身為此地的領主，你們的王，我有責任背負這一切。」
狄修的體型相比雄壯的快劍甲斗首領顯得小巧。
然而此刻，他身上散發出的那種平靜卻不容置疑的氣場，卻讓超力劍不由自主地微微垂首。
顯然狄修注意到了超力劍潛藏於眸底的情緒。
儘管冷碧和冰蜘蛛加入這件事已經過去許久，麾下的所有生物都知曉這件事，包括快劍甲斗。
但作為曾遭遇冰蜘蛛族群追捕最深的一族，快劍甲斗里仍有很多甲斗對冰蜘蛛有天然的敵意，超力劍正是其中之一。
不過因為這是狄修的選擇，所以快劍甲斗明面並沒有表達過分的不滿。
誰讓是狄修最開始提供他們庇佑以及教導他們學識的。
他們對狄修的尊崇不亞於灰鼠一群。
意識到老大看穿了自己想法，超力劍身體猛地一震，他望著狄修，那雙複眼中翻湧著激烈的情緒。
沉默如沉重的岩石，壓在廣場之上。
許久，他深深吸了一口地下城微涼而充滿礦物氣息的空氣，堅硬的頭顱更低了一些，聲音帶著壓抑的沙啞：「老大————我明白。為了您，為了我們共同的未來————屬下知道該如何做。」
狄修看出他是迫於自己的威儀，正欲再說些什麼。
然而，就在這時，一直靜默旁觀的冷碧，卻忽然動了。
她徑直來到超力劍面前，屬於頂級掠食者的凜冽氣息瞬間撲面而來。
並非刻意釋放威壓，卻足以讓超力劍乃至周圍所有甲斗感到呼吸一室，仿佛被無形的寒冰蛛絲掠過皮膚，她高昂著頭，六隻深邃如萬年冰淵的複眼，同時聚焦在超力劍身上。
緊接著，在狄修微訝的目光和超力劍徹底愕然的注視下，這位以高傲和冷酷著稱的冰蜘蛛女王，用她那清冽如冰泉碰撞的聲音，清晰說道：「本王為冰蜘蛛一族在過去，對快劍甲斗造成的傷痛————致以最深切的歉意。」
話音落下，廣場上一片死寂。
超力劍徹底僵住了，堅硬的甲殼仿佛都無法承載他內心的驚濤駭浪。
他難以置信地「看」著眼前低下高貴頭顱的蜘蛛女王。
這位在外被傳為魔頭的冰蜘蛛女王此刻居然張口道歉了，不止是他，就連狄修也被驚住了。
愣在原地看向面如冷霜的冷碧。
廣場上的寂靜持續了數個心跳的時間，只有遠處礦洞深處隱約傳來的，富有節奏的敲擊聲，和岩壁冷凝水珠滴落的聲響，提醒著時間的流逝。
超力劍望著眼前微微低首的冰蜘蛛女王，複眼中的光芒劇烈地閃爍著，驚愕、茫然、
一絲殘留的警惕，以及某種更為深沉的動容交織在一起。
他張了張口，那屬於甲蟲的、結構特殊的發聲器官卻一時沒能組織出任何有效的詞句。
最終，他只是以一種近乎笨拙的姿勢，將自己的頭顱更低了一些，幾乎觸碰到胸前堅硬的胸甲，悶聲道：「一切都————過去了。女王————閣下。」
這個稱呼有些生硬，卻是一個明確的信號至少在此刻，在狄修面前，他代表快劍甲斗一族，接受了這份來自昔日強敵的歉意，並為對方保留了一份面子上的尊重。
狄修將這一幕看在眼中，然後上前拍了下超力劍的肚腩。
他是想拍肩膀的，但個子太小，夠不到，只好退而求其次。
「多謝。」
經過這段小插曲，狄修和一行人重新踏入向霜布林的工作地。
而這次超力劍側身引路，經過冷碧身邊時，步伐似乎微不可察地頓了頓，旋即恢復了穩健。
通往第十六層主礦道的路徑寬闊了許多，顯然是經過特意拓寬和加固，兩側岩壁上鑲嵌的螢石也更為密集，照亮了空氣中漂浮的、源自藍石礦脈的淡藍色微塵。
狄修走在最前，超力劍稍稍落後半步進行講解，冷碧依舊沉默地跟在狄修身側稍後。
氣氛似乎有了一絲微妙的不同。
超力劍在匯報時，偶爾的視線掃過冷碧，不再完全是緊繃的警惕，而多了幾分複雜的審視。冷碧則一如既往的冷清，仿佛剛才道歉的不是她。
「謝謝。」狄修悄悄向冷碧使用傳音術。
這句謝謝是發自肺腑的，如果冷碧沒有主動進行道歉，那雙方之間永遠都會有這麼一個隔閡。
狄修不希望這個疙瘩一直存在，可自己確實沒什麼好辦法處理。
冷碧的主動道歉屬於幫了他一個大忙。
「別誤會，我不是為你，而是為我們族群曾犯下的錯道歉。」冷碧面如冰霜，她這次沒說謊。
而在兩人私下傳音之際，現實的超力劍聲音在礦道中迴蕩，「霜布林們主要在最深處的三號富礦脈工作，他們力氣大，對寒冷抗性高，我將曾是噬冰蠍經常居住的區域劃分給了他們，霜布林在溫度較低的區域效率顯然比我們和鼠族兄弟更高。
「另外，按照您之前的吩咐，將他們以小隊形式打散，混編了我們的監工和熟練的鼠族礦工，一方面提高效率，另一方面也————便於交流和管理。」
聞言，狄修點了點頭，這個安排他很清楚。
語言通了，但信任的建立和習慣的磨合需要時間。
混編是最穩妥的方式。
又前行了一段，敲擊聲、拖拽聲和模糊的交談聲越來越清晰。
轉過一個巨大的天然岩柱，眼前的景象豁然開朗。
這是一個極為寬闊的地下洞窟，高度足有數十米，穹頂上垂下無數閃爍著微光的鐘乳石。
洞窟底部，是一片繁忙卻井然有序的工地。
淡藍色的礦石在岩層中如同脈絡般延伸，發出夢幻般的光暈。
大約三四十名身材高大，皮膚呈灰藍色、穿著簡陋護具的霜布林，正使用特製的礦鎬和撬棍，將大塊鑲嵌著藍石的礦石從岩壁上分離。他們呼出的氣息在冰冷的空氣中凝成白霧，強壯的手臂肌肉虬結，每一次揮擊都沉穩有力。
旁邊，一些鼠族工人推著加固過的礦車，將開採下來的礦石搬運到集中點；幾名快劍甲斗則分散在關鍵位置，既是監工，也負責處理特別堅硬的岩層和應對可能的突發危險。
整個場景協作緊密，宛如一台高效運轉的機器。
看到狄修一行人出現，尤其是認出走在最前的灰鼠領主，工地上的聲音明顯低了一瞬，隨即又恢復了忙碌。
但許多目光，尤其是那些霜布林的目光，小心翼翼地投了過來，帶著敬畏、好奇，還有一絲不易察覺的忐忑。
一名領頭的、鬍鬚花白、背脊有些佝僂的老霜布林—正是當初代表族群投降的霜布林，他連忙放下手中的工作，在衣服上擦了擦手，小跑著迎了上來。
聖恩語雖然依然帶著濃重的喉音，但已經流暢了許多：「領主大人，超力劍大人！您們來了！」
「凍石，看來你和你的族人適應得不錯。」狄修環視著工地，語氣平和。
這名字是他給對方取的。
總不能一直連個明確稱謂都沒有。
「托領主大人的恩賜，給了我們容身之地和學習的機會。」凍石恭敬地回答，臉上皺紋舒展開一些，「大家都很努力，希望能報答您的仁慈，也————也希望能早日真正成為您麾下有用的一員。」
霜布林並非單純愚笨的種族，他們很清楚，僅僅會挖礦的勞動力，其價值是有限的，也是不穩固的。
「掌握語言是第一步，」狄修看著一個年輕的霜布林正費力但認真地向旁邊的鼠族工友比劃著名溝通搬運角度，緩聲道，「效率也不錯。繼續保持。很快，或許會有新的任務交給你們。」
凍石聞言，當即表達忠誠：「謹遵您的吩咐，領主大人！我們隨時準備著！」
狄修又詢問了一些具體的開採數據、礦石品質和工人們的休息狀況，凍石和超力劍一一作答。冷碧始終沉默地旁觀，她的目光偶爾掃過那些霜布林強壯的身軀和他們對狄修恭敬的態度，複眼中閃過一絲思索。
這些霜布林，確實是不錯的戰鬥胚子————如果好好調教的話。
視察即將結束時，狄修正準備轉向超力劍，詢問關於近期藍石運輸線路的安保問題，異變陡生！
「吼—！！！」
一聲狂暴、充滿痛苦與憤怒的嘶吼，猛地從洞窟更深處，一條尚未完全開拓的狹窄支脈中傳來。
那聲音絕非普通魔物，蘊含著一種混亂而極具破壞力的氣息，震得穹頂上的粉塵簌落下。
緊接著，便是礦鎬落地、驚叫和慌亂的奔跑聲從那個方向傳來！
「怎麼回事？！」超力劍瞬間擋在狄修側前方，鞘翅「鏘」一聲完全展開，露出下面閃爍著寒光的透明飛翼和蓄勢待發的劍狀肢節。
周圍的快劍甲斗監工也立刻做出反應，迅速向聲源方向集結。
凍石臉色一變：「那地方是————是最深的勘探巷道，今天有一支小隊在那裡進行試探性挖掘。」
狄修眼神一凝，還沒來得及下令。只見那條巷道口，幾名霜布林和鼠族礦工連滾爬爬地逃了出來，臉上帶著驚懼。
「怪物，裡面————裡面挖出來一個沉睡的怪物，它活過來了！」一個鼠族礦工尖聲喊道。
幾乎在他話音落下的同時，一道黑影裹挾著冰藍色的碎礦和暴戾的氣息，猛地從巷道口撞了出來！
那是一隻體型約莫公牛大小、形似巨蜥的魔物，但全身覆蓋的不是鱗片，而是仿佛與藍石礦脈同化的，粗糙不平的深藍色結晶甲殼！它的雙眼赤紅，口中噴吐著帶著冰屑和混亂魔力的氣息，一條尾巴如同巨大的水晶柱，胡亂掃動間，將旁邊堆放的礦石和工具砸得四處飛濺。
「是晶化地蜥」！看它的眼睛，已經徹底狂化了。」超力劍低吼，瞬間判斷出情況。
這種魔物通常深埋於礦脈深處沉睡，以礦物能量為食，一旦被意外驚擾，極易陷入狂暴，極具攻擊性。而眼前這隻，顯然正處於被吵醒的狀態。
狂化的晶化地蜥一眼就鎖定了人數最多、氣息最鮮明的狄修一行，它發出一聲震耳欲聾的咆哮，四爪刨地，結晶甲殼與岩石摩擦出刺耳的火花，如同一輛失控的戰車，猛衝過來。
衝鋒路徑，正經過幾名嚇呆了的工人。
「攔住它！」超力劍大喝，身先士卒就要衝上。
然而，一道幽藍的身影比他更快。
冷碧的六隻步足微微彎曲，下一刻，她的身影已然從原地消失，只在空氣中留下一縷淡淡的寒霧軌跡。她的速度快得超出了常理，後發先至，精準地攔截在了晶化地蜥的衝鋒路徑之前。
面對氣勢洶洶衝來的龐然大物，冷碧沒有任何避讓的意思。她最前方的一對步足優雅而迅疾地抬起，交錯於身前—
「嗞—！！！」
刺耳的摩擦爆鳴聲響徹洞窟！
晶化地蜥那足以撞碎岩壁的結晶頭顱，竟被冷碧那看似纖細、卻閃爍著金屬般寒光的步足穩穩架住！巨大的衝力讓她向後平滑了數米，步足與結晶甲殼摩擦出大蓬耀眼的藍白色火花和冰晶碎末，但她終究是硬生生止住了這凶暴的沖勢。
晶化地蜥赤紅的眼睛似乎愣了一下，隨即更加暴怒，張開大口，一股混雜著尖銳冰凌和混亂魔力的吐息就要噴出。
冷碧的複眼中寒光一閃。
架住對方頭顱的步足驟然發力，不是硬推，而是巧妙的向側上方一掀。
同時，她腹部末端抬起，一道幾乎肉眼難以捕捉的、泛著淡藍光澤的蛛絲激射而出，並非射向地蜥，而是瞬間纏繞在穹頂一根粗大的鐘乳石上！
借著這一掀之力與蛛絲的牽引，冷碧修長優雅的身體以一種不可思議的輕盈姿態凌空旋起，恰好避開了那貼著她腹部下方噴過的冰凌吐息。
她在空中翻轉，另外幾對步足宛如最精準的刀鋒，瞬間在晶化地蜥相對脆弱的頸部關節、眼睛側後方等位置，留下了數道深可見「肉」的切口——儘管那是結晶化的組織。
「嘶嗷—！」晶化地蜥發出痛苦的慘叫，瘋狂甩動頭顱和尾巴。
冷碧卻已藉助蛛絲盪開，穩穩落在一塊凸起的岩石上，居高臨下，冷冷地俯視著因疼痛而更加狂躁的敵人。整個過程如電光石火，冷靜、精準、高效，將蜘蛛女王的戰鬥藝術展現得淋漓盡致。
這一切發生得太快，直到冷碧完成第一次交鋒並落地，超力劍才剛衝到她原本位置附近。他停下腳步，看著冷碧的背影，又看了看那頸部藍色血液噴濺。
陷入劇痛的晶化地蜥，複眼中的神色再次劇烈變幻。
狄修則靜靜站在原地，目光深邃。
沒有任何想出手的意願。
「超力劍。」他喊道，打破死寂，「協同冷碧，速戰速決。儘量保留它結晶甲殼的完整性，那或許有些研究價值。」
「是！」
遠處的超力劍回過神來，壓下心中翻騰的思緒，厲聲喝道：「甲斗隊，扇形包圍，限制它的活動空間，目標是關節和眼睛。凍石，帶你的人遠程投擲重物干擾，注意安全。」
命令迅速下達，整個礦洞從短暫的混亂中迅速轉變為有組織的狩獵場。
戰鬥沒有持續太久。
在四階冷碧和三階的超力劍為主導，配合有序的圍攻下，這隻剛剛甦醒、力量尚未完全恢復的晶化地蜥，很快便在一聲不甘的哀鳴中轟然倒地，赤紅的眼睛逐漸失去光彩，只剩下身體偶爾的抽搐。
洞窟內重新安靜下來，只有眾人略顯粗重的喘息聲。
超力劍指揮著手下清理戰場，檢查傷員，他走到晶化地蜥的屍體旁，用劍狀肢節敲了敲那堅硬的結晶甲殼，然後轉身，目光複雜地看向冷碧，又看了看狄修。
終於，他朝著冷碧的方向，幅度不大但明確地點了點頭。
這一次，不再是僅僅為了狄修而做出的表面妥協。
那點頭中，帶著一絲對其實力的認可，以及對她在危機關頭毫不猶豫出手保護下屬行為的一絲感激。
狄修將這一切細微的互動盡收眼底。
這時，冷碧緩緩從晶化地蜥的屍體旁走開，她走回狄修身側，深深看向這隻戴著呢帽的灰鼠。
「那隻地蜥是你安排的？」冷碧問。
「我可沒這本事。」狄修雙爪一攤。
不過冷碧依舊盯著他，甚至還湊近腦袋，臉近乎貼到一起了。
遠端，穆里奧拉的虛影浮在半空，。
看著狄修那張鼠臉，憤憤不平的自語。
你可欠我一個人情，狄修。
狄修可沒時間去關心一隻蜘蛛的心情。
一路無話，徑直向藍石地下城前去。
見他不搭理自己，冷碧默默跟在身後，六隻幽藍的步足在岩道上敲出孤冷的回音，仿佛在替她訴說著某種難以名狀的悶氣。
穿過蜿蜒向下，被微弱螢石照亮的甬道。
沒過多久，一鼠一蜘蛛便抵達了藍石地下城的入口。
正常運輸隊需要一個多時辰的路程，對他們而言卻縮短了大半。這不僅是因為無需攜帶笨重貨物，更因二者階位遠超運輸隊的鼠鼠。
通道盡頭連接著第十六層與第十七層之間的夾層區域，此處正是狄修特別規劃建造的鼠族與盟族聚居地。
如此設計，首要目的便是規避風險：防止後續大規模的藍石挖掘與運輸，被偶然闖入的冒險者或其他地下城原生魔物察覺。儘管古老巨龍穆里奧拉曾表示願意提供庇護，可依賴巨龍的時刻警醒絕非萬全之策。
必須讓鼠鼠們自己有對危險的預警和處理能力。
負責此挖掘據點最高行政職責的，是一隻名為超力劍的快劍甲斗。
他早已接到傳訊，此刻正率領一隊甲斗親衛，肅立在聚居地廣場中央等候。
快劍甲斗一族，天生便是劍術與力量的寵兒。
他們的甲殼並非普通昆蟲的脆硬，而是猶如經過千錘百鍊的黯沉金屬，關節處隆起充滿爆發力的肌肉線條，超力劍更是其中的佼佼者。
他站立時猶如一座沉穩的小型塔樓，背後那對收斂的鞘翅邊緣閃爍著寒光，宛如未出鞘的利刃。
當狄修的身影從通道陰影中邁出時，超力劍複眼中頓時亮起熾熱的光彩。然而，這光芒在觸及狄修身後那抹優雅而冰冷的藍色身影時，幾不可察地凝滯了一瞬。
即便冷碧只是靜默而立，那屬於四階魔獸的天然威壓，以及曾支配下水道東區、令無數族群戰慄的「冰蜘蛛女王」的餘韻，依然讓空氣沉重了幾分。
不過更讓超力劍關注的不是這點。
而是冷碧本身這個存在。
快劍甲斗之所以曾在下水道日漸落魄，就是因為這個蜘蛛。
超力劍身後的幾名甲鬥戰士，更是下意識地繃緊了甲殼，鞘翅微微張開。
不過在看到狄修越來越近後，超力劍迅速收斂異樣，咧開堅硬的口器，大步上前：
7
老大，您來了。」
他的聲音渾厚，帶著甲蟲族特有的金屬質感。
快劍甲斗是最早追隨狄修的族群之一，曾與灰鼠們並肩度過資源匱乏的拓荒時期。
這份共患難的情誼，讓他們始終保持著「老大」這個充滿親近與信賴的稱呼。
「嗯，有段時間沒來了，最近一切還順利嗎？」狄修點頭回應，目光掃過井然有序的廣場和遠處隱約傳來敲擊聲的礦洞入口，語氣平和卻自帶一份領主的威嚴。
「托您的福！」超力劍挺直胸膛，聲音洪亮，「有穆里奧拉大人的龍威籠罩這片區域，尋常魔物根本不敢靠近我們的活動範圍，遠遠嗅到氣息便會繞道而行。
提及巨龍，他眼中不禁掠過一絲深深的敬畏。
那盤旋於巨大洞窟之上的磅礴虛影，那仿佛源自遠古的沉重龍威，第一次親眼目的讓包括他在內的所有眷屬都深深感到來自靈魂的震顫。
這就是傳說中的神話生物威壓。
哪怕巨龍只是一抹虛影，可基因內流淌的種族壓制卻無法抗衡。
不過龍越強，超力劍就越崇拜狄修。
原因無他，他們的王，連神話巨龍都願與之平等對話，甚至提供庇護。
我就想問問，還有誰！
這份認知，讓超力劍將最初的震撼轉化為了無與倫比的崇拜與忠誠。
狄修早已習慣了超力劍那毫不掩飾的狂熱目光，繼續問道：「那就好。對了，那群霜布林近來如何？還像之前那般安分嗎？」
對於這批投降的霜布林，狄修始終留有關注。
自那老霜布林智者代表全族臣服，並接受教導族眾學習聖恩語的任務後，狄修便給了他們過渡的時間。
上次視察時，多數霜布林已能進行磕絆的口語交流，這已基本達到他的初期要求。
「遵照您的指示，上次階段性考核，他們大部分都通過了基礎語言測試。」超力劍匯報導，語氣公事公辦，「因此，屬下已將他們納入正式輪值，與其他成員同等工時要求。」
之前因語言障礙，霜布林享受了部分「優待」，如今能力達標，自然要一視同仁。
挖掘藍石是重要任務，效率不容折扣。
聽聞霜布林已通過考核，狄修眼中露出些許滿意之色。
這些關生擁有冰霜之力、體格強健的類人魔物，潛力不止於礦工。
掌握語言便於交流，未來或許能在其他領域尤其是需要武力的場合一發揮更大作用。
「帶路，我去看看他們的情況。」狄修示意道，舉步向通往第十六層的主礦道走去。
冷碧依舊無聲地緊隨其後，她能清晰地感受到超力劍以及其他快劍甲斗偶爾瞥來的、
複雜難明的目光—警惕、殘留的畏懼、以及一絲不易察覺的舊怨。
她理解這種情緒，下水道統一戰爭中的傷亡是雙方都無法輕易抹去的記憶。
以她的性格，向來不屑於解釋或緩和，若非顧及狄修的意願，這些目光根本不會在她心中激起半分漣漪。
就在她神色淡漠地即將與超力劍擦肩而過時，狄修卻忽然停下了腳步。
「超力劍，你似乎還有些不快，」狄修的聲音不大，看向超力劍，「我知道，快劍甲斗一族與冰蜘蛛族群之間，曾有過不愉快的過去，甚至流過了血。但是，如今冰蜘蛛已是與我們共命運的同伴，這片地下城的安寧，我們腳下的道路，是我們共同付出代價才換來的未來。」
他頓了頓，目光坦然地看著超力劍複眼中映出的自己，「如果你心中仍有難以化解的怨結，無需壓抑，可以對我直言。身為此地的領主，你們的王，我有責任背負這一切。」
狄修的體型相比雄壯的快劍甲斗首領顯得小巧。
然而此刻，他身上散發出的那種平靜卻不容置疑的氣場，卻讓超力劍不由自主地微微垂首。
顯然狄修注意到了超力劍潛藏於眸底的情緒。
儘管冷碧和冰蜘蛛加入這件事已經過去許久，麾下的所有生物都知曉這件事，包括快劍甲斗。
但作為曾遭遇冰蜘蛛族群追捕最深的一族，快劍甲斗里仍有很多甲斗對冰蜘蛛有天然的敵意，超力劍正是其中之一。
不過因為這是狄修的選擇，所以快劍甲斗明面並沒有表達過分的不滿。
誰讓是狄修最開始提供他們庇佑以及教導他們學識的。
他們對狄修的尊崇不亞於灰鼠一群。
意識到老大看穿了自己想法，超力劍身體猛地一震，他望著狄修，那雙複眼中翻湧著激烈的情緒。
沉默如沉重的岩石，壓在廣場之上。
許久，他深深吸了一口地下城微涼而充滿礦物氣息的空氣，堅硬的頭顱更低了一些，聲音帶著壓抑的沙啞：「老大————我明白。為了您，為了我們共同的未來————屬下知道該如何做。」
狄修看出他是迫於自己的威儀，正欲再說些什麼。
然而，就在這時，一直靜默旁觀的冷碧，卻忽然動了。
她徑直來到超力劍面前，屬於頂級掠食者的凜冽氣息瞬間撲面而來。
並非刻意釋放威壓，卻足以讓超力劍乃至周圍所有甲斗感到呼吸一室，仿佛被無形的寒冰蛛絲掠過皮膚，她高昂著頭，六隻深邃如萬年冰淵的複眼，同時聚焦在超力劍身上。
緊接著，在狄修微訝的目光和超力劍徹底愕然的注視下，這位以高傲和冷酷著稱的冰蜘蛛女王，用她那清冽如冰泉碰撞的聲音，清晰說道：「本王為冰蜘蛛一族在過去，對快劍甲斗造成的傷痛————致以最深切的歉意。」
話音落下，廣場上一片死寂。
超力劍徹底僵住了，堅硬的甲殼仿佛都無法承載他內心的驚濤駭浪。
他難以置信地「看」著眼前低下高貴頭顱的蜘蛛女王。
這位在外被傳為魔頭的冰蜘蛛女王此刻居然張口道歉了，不止是他，就連狄修也被驚住了。
愣在原地看向面如冷霜的冷碧。
廣場上的寂靜持續了數個心跳的時間，只有遠處礦洞深處隱約傳來的，富有節奏的敲擊聲，和岩壁冷凝水珠滴落的聲響，提醒著時間的流逝。
超力劍望著眼前微微低首的冰蜘蛛女王，複眼中的光芒劇烈地閃爍著，驚愕、茫然、
一絲殘留的警惕，以及某種更為深沉的動容交織在一起。
他張了張口，那屬於甲蟲的、結構特殊的發聲器官卻一時沒能組織出任何有效的詞句。
最終，他只是以一種近乎笨拙的姿勢，將自己的頭顱更低了一些，幾乎觸碰到胸前堅硬的胸甲，悶聲道：「一切都————過去了。女王————閣下。」
這個稱呼有些生硬，卻是一個明確的信號至少在此刻，在狄修面前，他代表快劍甲斗一族，接受了這份來自昔日強敵的歉意，並為對方保留了一份面子上的尊重。
狄修將這一幕看在眼中，然後上前拍了下超力劍的肚腩。
他是想拍肩膀的，但個子太小，夠不到，只好退而求其次。
「多謝。」
經過這段小插曲，狄修和一行人重新踏入向霜布林的工作地。
而這次超力劍側身引路，經過冷碧身邊時，步伐似乎微不可察地頓了頓，旋即恢復了穩健。
通往第十六層主礦道的路徑寬闊了許多，顯然是經過特意拓寬和加固，兩側岩壁上鑲嵌的螢石也更為密集，照亮了空氣中漂浮的、源自藍石礦脈的淡藍色微塵。
狄修走在最前，超力劍稍稍落後半步進行講解，冷碧依舊沉默地跟在狄修身側稍後。
氣氛似乎有了一絲微妙的不同。
超力劍在匯報時，偶爾的視線掃過冷碧，不再完全是緊繃的警惕，而多了幾分複雜的審視。冷碧則一如既往的冷清，仿佛剛才道歉的不是她。
「謝謝。」狄修悄悄向冷碧使用傳音術。
這句謝謝是發自肺腑的，如果冷碧沒有主動進行道歉，那雙方之間永遠都會有這麼一個隔閡。
狄修不希望這個疙瘩一直存在，可自己確實沒什麼好辦法處理。
冷碧的主動道歉屬於幫了他一個大忙。
「別誤會，我不是為你，而是為我們族群曾犯下的錯道歉。」冷碧面如冰霜，她這次沒說謊。
而在兩人私下傳音之際，現實的超力劍聲音在礦道中迴蕩，「霜布林們主要在最深處的三號富礦脈工作，他們力氣大，對寒冷抗性高，我將曾是噬冰蠍經常居住的區域劃分給了他們，霜布林在溫度較低的區域效率顯然比我們和鼠族兄弟更高。
「另外，按照您之前的吩咐，將他們以小隊形式打散，混編了我們的監工和熟練的鼠族礦工，一方面提高效率，另一方面也————便於交流和管理。」
聞言，狄修點了點頭，這個安排他很清楚。
語言通了，但信任的建立和習慣的磨合需要時間。
混編是最穩妥的方式。
又前行了一段，敲擊聲、拖拽聲和模糊的交談聲越來越清晰。
轉過一個巨大的天然岩柱，眼前的景象豁然開朗。
這是一個極為寬闊的地下洞窟，高度足有數十米，穹頂上垂下無數閃爍著微光的鐘乳石。
洞窟底部，是一片繁忙卻井然有序的工地。
淡藍色的礦石在岩層中如同脈絡般延伸，發出夢幻般的光暈。
大約三四十名身材高大，皮膚呈灰藍色、穿著簡陋護具的霜布林，正使用特製的礦鎬和撬棍，將大塊鑲嵌著藍石的礦石從岩壁上分離。他們呼出的氣息在冰冷的空氣中凝成白霧，強壯的手臂肌肉虬結，每一次揮擊都沉穩有力。
旁邊，一些鼠族工人推著加固過的礦車，將開採下來的礦石搬運到集中點；幾名快劍甲斗則分散在關鍵位置，既是監工，也負責處理特別堅硬的岩層和應對可能的突發危險。
整個場景協作緊密，宛如一台高效運轉的機器。
看到狄修一行人出現，尤其是認出走在最前的灰鼠領主，工地上的聲音明顯低了一瞬，隨即又恢復了忙碌。
但許多目光，尤其是那些霜布林的目光，小心翼翼地投了過來，帶著敬畏、好奇，還有一絲不易察覺的忐忑。
一名領頭的、鬍鬚花白、背脊有些佝僂的老霜布林—正是當初代表族群投降的霜布林，他連忙放下手中的工作，在衣服上擦了擦手，小跑著迎了上來。
聖恩語雖然依然帶著濃重的喉音，但已經流暢了許多：「領主大人，超力劍大人！您們來了！」
「凍石，看來你和你的族人適應得不錯。」狄修環視著工地，語氣平和。
這名字是他給對方取的。
總不能一直連個明確稱謂都沒有。
「托領主大人的恩賜，給了我們容身之地和學習的機會。」凍石恭敬地回答，臉上皺紋舒展開一些，「大家都很努力，希望能報答您的仁慈，也————也希望能早日真正成為您麾下有用的一員。」
霜布林並非單純愚笨的種族，他們很清楚，僅僅會挖礦的勞動力，其價值是有限的，也是不穩固的。
「掌握語言是第一步，」狄修看著一個年輕的霜布林正費力但認真地向旁邊的鼠族工友比劃著名溝通搬運角度，緩聲道，「效率也不錯。繼續保持。很快，或許會有新的任務交給你們。」
凍石聞言，當即表達忠誠：「謹遵您的吩咐，領主大人！我們隨時準備著！」
狄修又詢問了一些具體的開採數據、礦石品質和工人們的休息狀況，凍石和超力劍一一作答。冷碧始終沉默地旁觀，她的目光偶爾掃過那些霜布林強壯的身軀和他們對狄修恭敬的態度，複眼中閃過一絲思索。
這些霜布林，確實是不錯的戰鬥胚子————如果好好調教的話。
視察即將結束時，狄修正準備轉向超力劍，詢問關於近期藍石運輸線路的安保問題，異變陡生！
「吼—！！！」
一聲狂暴、充滿痛苦與憤怒的嘶吼，猛地從洞窟更深處，一條尚未完全開拓的狹窄支脈中傳來。
那聲音絕非普通魔物，蘊含著一種混亂而極具破壞力的氣息，震得穹頂上的粉塵簌落下。
緊接著，便是礦鎬落地、驚叫和慌亂的奔跑聲從那個方向傳來！
「怎麼回事？！」超力劍瞬間擋在狄修側前方，鞘翅「鏘」一聲完全展開，露出下面閃爍著寒光的透明飛翼和蓄勢待發的劍狀肢節。
周圍的快劍甲斗監工也立刻做出反應，迅速向聲源方向集結。
凍石臉色一變：「那地方是————是最深的勘探巷道，今天有一支小隊在那裡進行試探性挖掘。」
狄修眼神一凝，還沒來得及下令。只見那條巷道口，幾名霜布林和鼠族礦工連滾爬爬地逃了出來，臉上帶著驚懼。
「怪物，裡面————裡面挖出來一個沉睡的怪物，它活過來了！」一個鼠族礦工尖聲喊道。
幾乎在他話音落下的同時，一道黑影裹挾著冰藍色的碎礦和暴戾的氣息，猛地從巷道口撞了出來！
那是一隻體型約莫公牛大小、形似巨蜥的魔物，但全身覆蓋的不是鱗片，而是仿佛與藍石礦脈同化的，粗糙不平的深藍色結晶甲殼！它的雙眼赤紅，口中噴吐著帶著冰屑和混亂魔力的氣息，一條尾巴如同巨大的水晶柱，胡亂掃動間，將旁邊堆放的礦石和工具砸得四處飛濺。
「是晶化地蜥」！看它的眼睛，已經徹底狂化了。」超力劍低吼，瞬間判斷出情況。
這種魔物通常深埋於礦脈深處沉睡，以礦物能量為食，一旦被意外驚擾，極易陷入狂暴，極具攻擊性。而眼前這隻，顯然正處於被吵醒的狀態。
狂化的晶化地蜥一眼就鎖定了人數最多、氣息最鮮明的狄修一行，它發出一聲震耳欲聾的咆哮，四爪刨地，結晶甲殼與岩石摩擦出刺耳的火花，如同一輛失控的戰車，猛衝過來。
衝鋒路徑，正經過幾名嚇呆了的工人。
「攔住它！」超力劍大喝，身先士卒就要衝上。
然而，一道幽藍的身影比他更快。
冷碧的六隻步足微微彎曲，下一刻，她的身影已然從原地消失，只在空氣中留下一縷淡淡的寒霧軌跡。她的速度快得超出了常理，後發先至，精準地攔截在了晶化地蜥的衝鋒路徑之前。
面對氣勢洶洶衝來的龐然大物，冷碧沒有任何避讓的意思。她最前方的一對步足優雅而迅疾地抬起，交錯於身前—
「嗞—！！！」
刺耳的摩擦爆鳴聲響徹洞窟！
晶化地蜥那足以撞碎岩壁的結晶頭顱，竟被冷碧那看似纖細、卻閃爍著金屬般寒光的步足穩穩架住！巨大的衝力讓她向後平滑了數米，步足與結晶甲殼摩擦出大蓬耀眼的藍白色火花和冰晶碎末，但她終究是硬生生止住了這凶暴的沖勢。
晶化地蜥赤紅的眼睛似乎愣了一下，隨即更加暴怒，張開大口，一股混雜著尖銳冰凌和混亂魔力的吐息就要噴出。
冷碧的複眼中寒光一閃。
架住對方頭顱的步足驟然發力，不是硬推，而是巧妙的向側上方一掀。
同時，她腹部末端抬起，一道幾乎肉眼難以捕捉的、泛著淡藍光澤的蛛絲激射而出，並非射向地蜥，而是瞬間纏繞在穹頂一根粗大的鐘乳石上！
借著這一掀之力與蛛絲的牽引，冷碧修長優雅的身體以一種不可思議的輕盈姿態凌空旋起，恰好避開了那貼著她腹部下方噴過的冰凌吐息。
她在空中翻轉，另外幾對步足宛如最精準的刀鋒，瞬間在晶化地蜥相對脆弱的頸部關節、眼睛側後方等位置，留下了數道深可見「肉」的切口——儘管那是結晶化的組織。
「嘶嗷—！」晶化地蜥發出痛苦的慘叫，瘋狂甩動頭顱和尾巴。
冷碧卻已藉助蛛絲盪開，穩穩落在一塊凸起的岩石上，居高臨下，冷冷地俯視著因疼痛而更加狂躁的敵人。整個過程如電光石火，冷靜、精準、高效，將蜘蛛女王的戰鬥藝術展現得淋漓盡致。
這一切發生得太快，直到冷碧完成第一次交鋒並落地，超力劍才剛衝到她原本位置附近。他停下腳步，看著冷碧的背影，又看了看那頸部藍色血液噴濺。
陷入劇痛的晶化地蜥，複眼中的神色再次劇烈變幻。
狄修則靜靜站在原地，目光深邃。
沒有任何想出手的意願。
「超力劍。」他喊道，打破死寂，「協同冷碧，速戰速決。儘量保留它結晶甲殼的完整性，那或許有些研究價值。」
「是！」
遠處的超力劍回過神來，壓下心中翻騰的思緒，厲聲喝道：「甲斗隊，扇形包圍，限制它的活動空間，目標是關節和眼睛。凍石，帶你的人遠程投擲重物干擾，注意安全。」
命令迅速下達，整個礦洞從短暫的混亂中迅速轉變為有組織的狩獵場。
戰鬥沒有持續太久。
在四階冷碧和三階的超力劍為主導，配合有序的圍攻下，這隻剛剛甦醒、力量尚未完全恢復的晶化地蜥，很快便在一聲不甘的哀鳴中轟然倒地，赤紅的眼睛逐漸失去光彩，只剩下身體偶爾的抽搐。
洞窟內重新安靜下來，只有眾人略顯粗重的喘息聲。
超力劍指揮著手下清理戰場，檢查傷員，他走到晶化地蜥的屍體旁，用劍狀肢節敲了敲那堅硬的結晶甲殼，然後轉身，目光複雜地看向冷碧，又看了看狄修。
終於，他朝著冷碧的方向，幅度不大但明確地點了點頭。
這一次，不再是僅僅為了狄修而做出的表面妥協。
那點頭中，帶著一絲對其實力的認可，以及對她在危機關頭毫不猶豫出手保護下屬行為的一絲感激。
狄修將這一切細微的互動盡收眼底。
這時，冷碧緩緩從晶化地蜥的屍體旁走開，她走回狄修身側，深深看向這隻戴著呢帽的灰鼠。
「那隻地蜥是你安排的？」冷碧問。
「我可沒這本事。」狄修雙爪一攤。
不過冷碧依舊盯著他，甚至還湊近腦袋，臉近乎貼到一起了。
遠端，穆里奧拉的虛影浮在半空，。
看著狄修那張鼠臉，憤憤不平的自語。
你可欠我一個人情，狄修。