第74章 死腳真慢
第74章 死腳真慢
西瓜浣熊首領搓著毛茸茸的爪子迎了上來，連日的高強度工作讓他眼周那圈天然的黑毛顯得更加深重。
它打著哈欠，剛要開口索要尾款，目光旋即便被狄修身側那隻彌散著凜冽氣息的冷碧吸引，那張壓世冰冷的面孔讓他動作一僵。
這傢伙什麼來頭？氣息這麼可怕..該不會是這隻灰鼠想賴帳帶來的打手吧..
西瓜心裡直犯嘀咕，小眼睛滴溜溜地轉。
管她是誰，要敢少我一個子兒，我就把她的蛛頭打成豬頭。
西瓜浣熊迅速換上職業笑容，側身展臂：「大先生，您定製的初號機完美完成了。諾，你瞧。」
順著他指引望去。
只見牆邊那靜立著一具與真人幾乎毫無二致的男性傀儡。
應狄修要求，傀儡設置的身姿高大挺拔，比例勻稱，穿著剪裁得體的黑色長風衣，頭戴一頂與狄修頭上同款、但尺寸放大了的呢帽。
衣服是狄修讓鼠鼠們做完送過來的。
面容被塑造得成熟而沉穩，黑曜石般的眼眸深邃，五官輪廓分明，沒有任何傀儡常有的僵硬感，仿佛只差一口氣便能活過來。
冷碧罕見地流露出明顯的詫異，她轉向狄修，冰冷的語調中帶著難以置信波動：「這就是讓你如此興奮的東西？一個人類男性的————軀殼？」
一瞬間，她對這隻灰鼠的癖好產生了深刻的懷疑，甚至某種誤解。
狄修怔了半秒，才反應過來冷碧可能想歪了：「想什麼呢，這是傀儡，鍊金傀儡。是我用來在上城區活動的形象，你總不能讓我這模樣直接去和那些貴族談生意吧？」
狄修嘰里咕嚕地將定製傀儡的緣由和計劃快速說了一遍。
冷碧聽完，複眼中的驚愕稍退，但依舊殘留著震撼。
她再次審視那具栩栩如生的傀儡，又看了看旁邊得意洋洋的西瓜浣熊，難以相信這隻其貌不揚的浣熊，竟能創造出如此以假亂真的傀儡傑作。
另一邊，狄修迫不及待要試試這傀儡手感。
隨著狄修靜身凝氣，調動體內微薄的魔力和權杖輔助引導，一縷柔和的青色光輝自爪尖流淌而出，沒入傀儡胸口的核心符文。
嗡—
一聲幾不可聞的輕鳴，傀儡那雙原本空洞的黑眸驟然點亮，仿佛被注入了靈魂，閃過一絲淡青色的流光。
傀儡先是僵硬的手指微微動彈了一下，然後在狄修生疏卻專注的控制下，略顯滯澀地向前邁出了第一步。
起初，狄修的操控顯然不夠熟練，傀儡走起路來跟跟蹌蹌，連保持直線都頗為勉強。
「你不能光用力」去推它，」西瓜浣熊在一旁抱著爪子指點，「要嘗試與它合二為一」！心神意動，把它當成你自己的身體！」
狄修若有所思，沉下心繼續嘗試。
他的學習速度快得驚人，不過片刻，傀儡的動作便從笨拙變得流暢。
行走、轉身、抬手————甚至能完成端起實驗桌上的冷卻液，穩穩遞到「自己」面前的複雜動作——儘管速度仍顯緩慢，但那分沉穩已足夠令人側目。
「這次交易，我很滿意。」狄修從隨身的小口袋裡掏出一袋用縮小術處理過的銀幣，精準地拋給眼巴巴等待的西瓜浣熊首領。
這具融合了鍊金術、精密齒輪與魔法導能的造物，完全符合他的預期。
西瓜浣熊接過錢袋，熟練地掂量了一下，感知到數額無誤後，心滿意足地塞進懷裡，同時不忘提醒：「咳咳，大先生，雖然我鍊金大師西瓜浣熊的手藝在聖恩王國堪稱絕品，除了鍊金始祖大人沒人比得過我。但我還是得說明一點，這傀儡」的外殼強度有限，擋擋普通刀劍還行，若遇上三階以上的攻擊魔法，就擋不住了。但只要胸腔內的核心能量爐和控制符文完好，外觀修復不是問題，當然修復不是免費的。」
狄修微微頷首，表示了解。
「聲音問題你解決了嗎？」
這點他事先就詢問過西瓜浣熊，那次西瓜浣熊表示原本傀儡並沒有這個設置，但他會嘗試想想辦法。
「不負所托。」西瓜浣熊自豪道，「我採用音蝙蝠翅膀和大嗓蝸牛的血液煉製出一種喉結構造，只有您在操控途中控制內部喉結宮腔就能做到遠程讓傀儡發出聲音。」
這麼短時間就能想到辦法並成功解決，這浣熊真是個天才啊。
得找機會把他徹底鎖在自己的帳下。
「做得好。」狄修靈巧一躍，跳上傀儡攤開的巨大掌心，緊接著操控著傀儡轉身彎腰，動作一氣呵成。
還不錯，回去再練練。
狄修操控傀儡邁步向鍊金工坊外走去。
「冷碧，走了。」
此時冰蜘蛛女王還沉浸在鍊金傀儡帶來的微妙震撼中，聞言下意識地「哦」
了一聲，邁動節肢跟上。
「喂，上來啊！」狄修操控傀儡停下，轉身朝她伸出另一隻巨大的手掌，語氣里充滿了孩子氣的炫耀，「我用這座駕」送你回去，保證比你爬著快，還省力！」
看著灰鼠那副活像得了新玩具急於炫耀的模樣，冷碧冰晶般的複眼閃爍了一下。她抬頭看了看傀儡那逼真到近乎詭異的面容，清冷地回應：「我拒絕。我不喜歡人類。」
「這又不是真人類，只是傀儡！快點快點嘛！」狄修的小爪子揮得更急了。
最終，冷碧還是拗不過他的熱情，或者說受不了他那嘰嘰喳喳的催促，跳到傀儡大先生寬大的掌心。
手掌觸感出乎意料一掌心柔軟，甚至帶著溫熱的體溫，完全不像冰冷的死物。冷碧的節肢不自覺地踩了踩，傳來的反饋舒適而真實。這自然是西瓜浣熊的傑作，內部鋪設的火焰鳥羽毛完美模擬了生命的溫度。
「坐穩了哦。」狄修集中精神，傀儡漸漸開始加速。
初期還好，但隨著狄修有點小飄，油門一個踩到底，給沒經驗的冷碧差點甩了出去。
「喂，你慢點啊！」冷碧猝不及防，突來的加速讓她險些失衡，立即伏低身體，腳下傳來的搖晃感仿佛置身於海洋上的帆船，兩側的景物飛速倒退，這種被一個「巨人」托著狂奔的視角對她而言極為新奇。
未等冷碧多體驗一番立於巨人掌心的奇異視野，兩者已抵達下水道那處隱蔽的入口。冰蜘蛛女王只得輕盈躍下，她回望間，正看見狄修伸出爪子，對著那具肅立的傀儡施展變小術。
奧術波動掠過，那居傀儡卻依然保持原本大小。
「果然不行嘛。」狄修若有所思。
值得一提的是，熔岩巨人的黑金和藍石變小術同樣無法奏效。
這點狄修測試過，結論是自然學派變小術並非是萬能的許願術。
很多氣息強盛的生物都無法通過變小術改變身姿，其中或許有狄修等階不足的原因，可藍石和黑金無法改變就難以說通了。
經過研究，狄修有個大膽的猜測。
——「魔法可能是一種受控的物理常數重寫」，但其結果和代價，受控於目標物體本身的複雜性和穩定性。
不過這只是狄修的猜測，沒有證據證明。
沒辦法變小，他只好暫時將傀儡放在服裝店一個小屋裡。
叮囑米婭和莎拉好好看管，別弄丟了。
為了防止意外，狄修回到家園還特意派一隻鼠隊保護暗中保護傀儡。
誰讓這玩意貴呢。
丟了太心疼了。
解決完傀儡的安置問題，狄修給卡安·弗拉德回信，表示兩天後下午四點，自己會去和他見面。
卡安·弗拉德欣然接受。
特意留下的這兩天緩衝期，狄修有著明確的計劃。
他需要像磨合一台精密機器般讓自己的意志與傀儡的每一個動作部件達到高度協同—一他可不想在至關重要的會面中，因為操控失誤而打翻昂貴的茶杯。
更重要的是，深入一位貴族可能的「主場」，偽裝能否維持至關重要。
為此，狄修再次求助於此道的高手—一那隻夜靈妖精小姐尤米娜，請她用精妙的暗影魔法為傀儡「附魔」，確保萬無一失。
兩天時間轉瞬即逝。
下午四點，「傀儡狄修」安全出門。
今天布萊頓城下雪了。
明明還沒入冬，今年冷空氣來得比以往早不少。
在這片漸深的寒意中，一具披著黑色絨毛大衣的高大身影正踏著新積的薄雪，沉穩地行走在通往希海河別墅區的街道。
來往行人裹緊衣袍匆匆而過，無人察覺這具完美皮囊之下不是血肉之軀，而是由鍊金術與魔法驅動的精密構裝體。
冰冷的空氣拂過他的鬍鬚，好在這段時間經常和冷碧相處大幅提高了他的耐寒性，這點寒冷根本不算什麼。
「視角還得再調低一點————模仿人類呼吸時肩膀的微動————」他喃喃自語，操控如此複雜的傀儡，遠比驅動一台藍石機器要困難得多，這需要將他的意志化為無數細微的指令，眼下狄修必須全身心投入。
服裝店的生意已步入平穩軌道，針對即將到來的凜冬，鼠鼠們已設計出數款厚實衣物圖樣，接下來便是飛針走線的縫製工作。
這些工作狄修全權交給鼠鼠自己負責。
藉此看看現在他們能做到什麼地步。
當傀儡行至上城區那裝飾著青銅巨鹰鵰像的宏偉入口時，兩名身披精鋼全身甲的護衛攔住去路。
「站住，請出示您的上城區通行證契。」為首護衛的聲音透過頭盔面甲傳出，兩人暗暗掃視著「狄修」身上每一個細節—一材質奇特的大衣，沉穩冷淡的面容，以及那雙深邃不見底的黑眸。
「我來拜訪一位朋友。」傀儡開口，聲音是狄修精心調試出的低沉與沙啞，帶著恰到好處的閱歷感。「她稍後就會來接引我。」
「我的朋友稍後會親自前來接我。」傀儡補充道，語氣平和，仿佛在陳述一個毋庸置疑的事實。
「無論您拜訪誰，踏入上城區都必須出示有效的通行證契。」為首的護衛聲音沉悶地從全封閉式的頭盔下傳出，他並未動怒，反而出於職責，更詳細地解釋道，「如果您沒有證契，那麼，唯有您的友人親自前來，並且，他必須持有由市政廳與貴族議會聯合頒發的永恆權籍紋章」，才能作為您的擔保人。否則，即便是至親，也無法帶您越過這道界線。」
想要踏入布萊頓城的上城區，那高牆之後被視為「權貴」的區域，必須出示象徵著身份與資格的「居民證契」—一這是森嚴等級體系的直觀體現。
最底層的是耗費巨資購得的「暫居證」，允許持有者在上城區租賃住所，不過沒有購置產業，使用私人馬車以及後代進入上城學府的資格，相當於權貴階層施捨給富裕平民的一道窄縫，除了能住在上城區，沒有任何實際作用。
最低等的「暫居證」，乃至更高一級的「長期居住證」，都不具備引領非直系親屬踏入上城區的效力。
即便是直系血親，名額也被嚴格限定在五個之內，每一個名字的增刪，都需經過繁瑣的報備與審查。
而狄修自然沒有這東西。
他可不會花這冤枉錢。
往常他進上城區，要麼以鼠形態悄悄溜進去，要麼就是乘坐海莉馬車光明正大走貴族專用通道進去，哪用得著這玩意兒。
而這次一樣。
很快，援軍抵達。
一輛由兩匹純白駿馬拉動的豪華馬車碾過積雪，穩穩停在不遠處。
車簾掀開，身著天鵝絨冬裙的海莉·維爾特輕盈地跳下車，呼出的白息在冷空氣中氤氳開。
狄修事先就用信使魔法聯繫了她，不過海莉表示自己還沒放學，得需要一點時間才能過去接他「朋友」。
於是狄修便自己打發時間走了過來。
剛下車，海莉那雙漂亮的眼睛就落在狄修這具傀儡身上，她沒見過狄修的這副傀儡，只是依照「大先生」的指示前來接一位重要的客人。
「請問，您是大先生的朋友，狄斯·萊桑德先生嗎？」海莉湊過來問道。
這名字是狄修當時隨口起的。
緊接著，傀儡依循狄修的操控優雅地欠身回禮，動作流暢自然，完全沒有最開始的生澀。
「正是，您就是維爾特小姐吧，很高興認識你。」
「我也很高興，狄斯先生。」海莉微微屈膝，行了一個標準的貴族見面禮。
就在此時，兩名護衛的注意力已被馬車側面懸掛的徽章牢牢吸住。
那是一面盾形紋章，上面鐫刻著一頭於烈焰中昂首咆哮的黃金獅子！
那...那是維爾特家族的家徽！
方才攔路的護衛瞬間臉色煞白，頭盔下的額頭沁出冷汗。
他回想起自己剛才公事公辦的態度，一股寒意從脊椎直衝頭頂。
儘管他是在恪守職責，但權貴階級可不會管你的「本分」，冒犯他們的威嚴，一句話就能讓你失去賴以生存的工作，甚至將你驅逐出布萊頓城。
「尊.，尊貴的先生，」護衛慌忙收起戟斧，「萬分抱歉，我不知您是維爾特家族的座上賓。是我有眼無珠————」
護衛原本是個c級冒險者，但為了獲取穩定收入，照顧家裡生病的妻子，他才選擇入職上城區護衛。
要是失去這份工作，他短時間根本找不到更好的工作，沒什麼背景的平民在布萊頓城想賺一筆可觀收入，就這麼點坑。
就這看大門工作，還是他求好多人才在之前效力的一位冒險者隊長幫助下成功入職。
見狀，傀儡狄修只是平靜擺了擺手，聲音溫和：「不要道歉，忠於職守是美德，衛士。布萊頓城正是有了你們，秩序才得以維繫。」
說完，他在海莉的引導下登上那輛象徵著無上權柄的馬車。
那名護衛僵立在原地，目送著馬車碾過雪地，消失在裝飾華麗的拱門之後。
許久，他才緩緩吐出一口憋了許久的氣，白霧在眼前散開。
「傑爾...你聽到了嗎？」護衛喃喃地對同伴說，聲音里充滿了難以置信，「那位大人，他不僅沒埋怨我，反而稱讚了我...」
在這個生而註定階級，貴族的一句話便能決定平民命運的世界裡，一位能與維爾特家族同乘的「大人物」竟對他這樣一名微不足道的守門衛士表示認可，這太不可思議了。
從來沒有大人物這麼和他說過誤。
「我聽到了，今晚你請客。」同伴酸酸道，暗恨當時自己怎麼沒去攔，死腳真慢。
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西瓜浣熊首領搓著毛茸茸的爪子迎了上來，連日的高強度工作讓他眼周那圈天然的黑毛顯得更加深重。
它打著哈欠，剛要開口索要尾款，目光旋即便被狄修身側那隻彌散著凜冽氣息的冷碧吸引，那張壓世冰冷的面孔讓他動作一僵。
這傢伙什麼來頭？氣息這麼可怕..該不會是這隻灰鼠想賴帳帶來的打手吧..
西瓜心裡直犯嘀咕，小眼睛滴溜溜地轉。
管她是誰，要敢少我一個子兒，我就把她的蛛頭打成豬頭。
西瓜浣熊迅速換上職業笑容，側身展臂：「大先生，您定製的初號機完美完成了。諾，你瞧。」
順著他指引望去。
只見牆邊那靜立著一具與真人幾乎毫無二致的男性傀儡。
應狄修要求，傀儡設置的身姿高大挺拔，比例勻稱，穿著剪裁得體的黑色長風衣，頭戴一頂與狄修頭上同款、但尺寸放大了的呢帽。
衣服是狄修讓鼠鼠們做完送過來的。
面容被塑造得成熟而沉穩，黑曜石般的眼眸深邃，五官輪廓分明，沒有任何傀儡常有的僵硬感，仿佛只差一口氣便能活過來。
冷碧罕見地流露出明顯的詫異，她轉向狄修，冰冷的語調中帶著難以置信波動：「這就是讓你如此興奮的東西？一個人類男性的————軀殼？」
一瞬間，她對這隻灰鼠的癖好產生了深刻的懷疑，甚至某種誤解。
狄修怔了半秒，才反應過來冷碧可能想歪了：「想什麼呢，這是傀儡，鍊金傀儡。是我用來在上城區活動的形象，你總不能讓我這模樣直接去和那些貴族談生意吧？」
狄修嘰里咕嚕地將定製傀儡的緣由和計劃快速說了一遍。
冷碧聽完，複眼中的驚愕稍退，但依舊殘留著震撼。
她再次審視那具栩栩如生的傀儡，又看了看旁邊得意洋洋的西瓜浣熊，難以相信這隻其貌不揚的浣熊，竟能創造出如此以假亂真的傀儡傑作。
另一邊，狄修迫不及待要試試這傀儡手感。
隨著狄修靜身凝氣，調動體內微薄的魔力和權杖輔助引導，一縷柔和的青色光輝自爪尖流淌而出，沒入傀儡胸口的核心符文。
嗡—
一聲幾不可聞的輕鳴，傀儡那雙原本空洞的黑眸驟然點亮，仿佛被注入了靈魂，閃過一絲淡青色的流光。
傀儡先是僵硬的手指微微動彈了一下，然後在狄修生疏卻專注的控制下，略顯滯澀地向前邁出了第一步。
起初，狄修的操控顯然不夠熟練，傀儡走起路來跟跟蹌蹌，連保持直線都頗為勉強。
「你不能光用力」去推它，」西瓜浣熊在一旁抱著爪子指點，「要嘗試與它合二為一」！心神意動，把它當成你自己的身體！」
狄修若有所思，沉下心繼續嘗試。
他的學習速度快得驚人，不過片刻，傀儡的動作便從笨拙變得流暢。
行走、轉身、抬手————甚至能完成端起實驗桌上的冷卻液，穩穩遞到「自己」面前的複雜動作——儘管速度仍顯緩慢，但那分沉穩已足夠令人側目。
「這次交易，我很滿意。」狄修從隨身的小口袋裡掏出一袋用縮小術處理過的銀幣，精準地拋給眼巴巴等待的西瓜浣熊首領。
這具融合了鍊金術、精密齒輪與魔法導能的造物，完全符合他的預期。
西瓜浣熊接過錢袋，熟練地掂量了一下，感知到數額無誤後，心滿意足地塞進懷裡，同時不忘提醒：「咳咳，大先生，雖然我鍊金大師西瓜浣熊的手藝在聖恩王國堪稱絕品，除了鍊金始祖大人沒人比得過我。但我還是得說明一點，這傀儡」的外殼強度有限，擋擋普通刀劍還行，若遇上三階以上的攻擊魔法，就擋不住了。但只要胸腔內的核心能量爐和控制符文完好，外觀修復不是問題，當然修復不是免費的。」
狄修微微頷首，表示了解。
「聲音問題你解決了嗎？」
這點他事先就詢問過西瓜浣熊，那次西瓜浣熊表示原本傀儡並沒有這個設置，但他會嘗試想想辦法。
「不負所托。」西瓜浣熊自豪道，「我採用音蝙蝠翅膀和大嗓蝸牛的血液煉製出一種喉結構造，只有您在操控途中控制內部喉結宮腔就能做到遠程讓傀儡發出聲音。」
這麼短時間就能想到辦法並成功解決，這浣熊真是個天才啊。
得找機會把他徹底鎖在自己的帳下。
「做得好。」狄修靈巧一躍，跳上傀儡攤開的巨大掌心，緊接著操控著傀儡轉身彎腰，動作一氣呵成。
還不錯，回去再練練。
狄修操控傀儡邁步向鍊金工坊外走去。
「冷碧，走了。」
此時冰蜘蛛女王還沉浸在鍊金傀儡帶來的微妙震撼中，聞言下意識地「哦」
了一聲，邁動節肢跟上。
「喂，上來啊！」狄修操控傀儡停下，轉身朝她伸出另一隻巨大的手掌，語氣里充滿了孩子氣的炫耀，「我用這座駕」送你回去，保證比你爬著快，還省力！」
看著灰鼠那副活像得了新玩具急於炫耀的模樣，冷碧冰晶般的複眼閃爍了一下。她抬頭看了看傀儡那逼真到近乎詭異的面容，清冷地回應：「我拒絕。我不喜歡人類。」
「這又不是真人類，只是傀儡！快點快點嘛！」狄修的小爪子揮得更急了。
最終，冷碧還是拗不過他的熱情，或者說受不了他那嘰嘰喳喳的催促，跳到傀儡大先生寬大的掌心。
手掌觸感出乎意料一掌心柔軟，甚至帶著溫熱的體溫，完全不像冰冷的死物。冷碧的節肢不自覺地踩了踩，傳來的反饋舒適而真實。這自然是西瓜浣熊的傑作，內部鋪設的火焰鳥羽毛完美模擬了生命的溫度。
「坐穩了哦。」狄修集中精神，傀儡漸漸開始加速。
初期還好，但隨著狄修有點小飄，油門一個踩到底，給沒經驗的冷碧差點甩了出去。
「喂，你慢點啊！」冷碧猝不及防，突來的加速讓她險些失衡，立即伏低身體，腳下傳來的搖晃感仿佛置身於海洋上的帆船，兩側的景物飛速倒退，這種被一個「巨人」托著狂奔的視角對她而言極為新奇。
未等冷碧多體驗一番立於巨人掌心的奇異視野，兩者已抵達下水道那處隱蔽的入口。冰蜘蛛女王只得輕盈躍下，她回望間，正看見狄修伸出爪子，對著那具肅立的傀儡施展變小術。
奧術波動掠過，那居傀儡卻依然保持原本大小。
「果然不行嘛。」狄修若有所思。
值得一提的是，熔岩巨人的黑金和藍石變小術同樣無法奏效。
這點狄修測試過，結論是自然學派變小術並非是萬能的許願術。
很多氣息強盛的生物都無法通過變小術改變身姿，其中或許有狄修等階不足的原因，可藍石和黑金無法改變就難以說通了。
經過研究，狄修有個大膽的猜測。
——「魔法可能是一種受控的物理常數重寫」，但其結果和代價，受控於目標物體本身的複雜性和穩定性。
不過這只是狄修的猜測，沒有證據證明。
沒辦法變小，他只好暫時將傀儡放在服裝店一個小屋裡。
叮囑米婭和莎拉好好看管，別弄丟了。
為了防止意外，狄修回到家園還特意派一隻鼠隊保護暗中保護傀儡。
誰讓這玩意貴呢。
丟了太心疼了。
解決完傀儡的安置問題，狄修給卡安·弗拉德回信，表示兩天後下午四點，自己會去和他見面。
卡安·弗拉德欣然接受。
特意留下的這兩天緩衝期，狄修有著明確的計劃。
他需要像磨合一台精密機器般讓自己的意志與傀儡的每一個動作部件達到高度協同—一他可不想在至關重要的會面中，因為操控失誤而打翻昂貴的茶杯。
更重要的是，深入一位貴族可能的「主場」，偽裝能否維持至關重要。
為此，狄修再次求助於此道的高手—一那隻夜靈妖精小姐尤米娜，請她用精妙的暗影魔法為傀儡「附魔」，確保萬無一失。
兩天時間轉瞬即逝。
下午四點，「傀儡狄修」安全出門。
今天布萊頓城下雪了。
明明還沒入冬，今年冷空氣來得比以往早不少。
在這片漸深的寒意中，一具披著黑色絨毛大衣的高大身影正踏著新積的薄雪，沉穩地行走在通往希海河別墅區的街道。
來往行人裹緊衣袍匆匆而過，無人察覺這具完美皮囊之下不是血肉之軀，而是由鍊金術與魔法驅動的精密構裝體。
冰冷的空氣拂過他的鬍鬚，好在這段時間經常和冷碧相處大幅提高了他的耐寒性，這點寒冷根本不算什麼。
「視角還得再調低一點————模仿人類呼吸時肩膀的微動————」他喃喃自語，操控如此複雜的傀儡，遠比驅動一台藍石機器要困難得多，這需要將他的意志化為無數細微的指令，眼下狄修必須全身心投入。
服裝店的生意已步入平穩軌道，針對即將到來的凜冬，鼠鼠們已設計出數款厚實衣物圖樣，接下來便是飛針走線的縫製工作。
這些工作狄修全權交給鼠鼠自己負責。
藉此看看現在他們能做到什麼地步。
當傀儡行至上城區那裝飾著青銅巨鹰鵰像的宏偉入口時，兩名身披精鋼全身甲的護衛攔住去路。
「站住，請出示您的上城區通行證契。」為首護衛的聲音透過頭盔面甲傳出，兩人暗暗掃視著「狄修」身上每一個細節—一材質奇特的大衣，沉穩冷淡的面容，以及那雙深邃不見底的黑眸。
「我來拜訪一位朋友。」傀儡開口，聲音是狄修精心調試出的低沉與沙啞，帶著恰到好處的閱歷感。「她稍後就會來接引我。」
「我的朋友稍後會親自前來接我。」傀儡補充道，語氣平和，仿佛在陳述一個毋庸置疑的事實。
「無論您拜訪誰，踏入上城區都必須出示有效的通行證契。」為首的護衛聲音沉悶地從全封閉式的頭盔下傳出，他並未動怒，反而出於職責，更詳細地解釋道，「如果您沒有證契，那麼，唯有您的友人親自前來，並且，他必須持有由市政廳與貴族議會聯合頒發的永恆權籍紋章」，才能作為您的擔保人。否則，即便是至親，也無法帶您越過這道界線。」
想要踏入布萊頓城的上城區，那高牆之後被視為「權貴」的區域，必須出示象徵著身份與資格的「居民證契」—一這是森嚴等級體系的直觀體現。
最底層的是耗費巨資購得的「暫居證」，允許持有者在上城區租賃住所，不過沒有購置產業，使用私人馬車以及後代進入上城學府的資格，相當於權貴階層施捨給富裕平民的一道窄縫，除了能住在上城區，沒有任何實際作用。
最低等的「暫居證」，乃至更高一級的「長期居住證」，都不具備引領非直系親屬踏入上城區的效力。
即便是直系血親，名額也被嚴格限定在五個之內，每一個名字的增刪，都需經過繁瑣的報備與審查。
而狄修自然沒有這東西。
他可不會花這冤枉錢。
往常他進上城區，要麼以鼠形態悄悄溜進去，要麼就是乘坐海莉馬車光明正大走貴族專用通道進去，哪用得著這玩意兒。
而這次一樣。
很快，援軍抵達。
一輛由兩匹純白駿馬拉動的豪華馬車碾過積雪，穩穩停在不遠處。
車簾掀開，身著天鵝絨冬裙的海莉·維爾特輕盈地跳下車，呼出的白息在冷空氣中氤氳開。
狄修事先就用信使魔法聯繫了她，不過海莉表示自己還沒放學，得需要一點時間才能過去接他「朋友」。
於是狄修便自己打發時間走了過來。
剛下車，海莉那雙漂亮的眼睛就落在狄修這具傀儡身上，她沒見過狄修的這副傀儡，只是依照「大先生」的指示前來接一位重要的客人。
「請問，您是大先生的朋友，狄斯·萊桑德先生嗎？」海莉湊過來問道。
這名字是狄修當時隨口起的。
緊接著，傀儡依循狄修的操控優雅地欠身回禮，動作流暢自然，完全沒有最開始的生澀。
「正是，您就是維爾特小姐吧，很高興認識你。」
「我也很高興，狄斯先生。」海莉微微屈膝，行了一個標準的貴族見面禮。
就在此時，兩名護衛的注意力已被馬車側面懸掛的徽章牢牢吸住。
那是一面盾形紋章，上面鐫刻著一頭於烈焰中昂首咆哮的黃金獅子！
那...那是維爾特家族的家徽！
方才攔路的護衛瞬間臉色煞白，頭盔下的額頭沁出冷汗。
他回想起自己剛才公事公辦的態度，一股寒意從脊椎直衝頭頂。
儘管他是在恪守職責，但權貴階級可不會管你的「本分」，冒犯他們的威嚴，一句話就能讓你失去賴以生存的工作，甚至將你驅逐出布萊頓城。
「尊.，尊貴的先生，」護衛慌忙收起戟斧，「萬分抱歉，我不知您是維爾特家族的座上賓。是我有眼無珠————」
護衛原本是個c級冒險者，但為了獲取穩定收入，照顧家裡生病的妻子，他才選擇入職上城區護衛。
要是失去這份工作，他短時間根本找不到更好的工作，沒什麼背景的平民在布萊頓城想賺一筆可觀收入，就這麼點坑。
就這看大門工作，還是他求好多人才在之前效力的一位冒險者隊長幫助下成功入職。
見狀，傀儡狄修只是平靜擺了擺手，聲音溫和：「不要道歉，忠於職守是美德，衛士。布萊頓城正是有了你們，秩序才得以維繫。」
說完，他在海莉的引導下登上那輛象徵著無上權柄的馬車。
那名護衛僵立在原地，目送著馬車碾過雪地，消失在裝飾華麗的拱門之後。
許久，他才緩緩吐出一口憋了許久的氣，白霧在眼前散開。
「傑爾...你聽到了嗎？」護衛喃喃地對同伴說，聲音里充滿了難以置信，「那位大人，他不僅沒埋怨我，反而稱讚了我...」
在這個生而註定階級，貴族的一句話便能決定平民命運的世界裡，一位能與維爾特家族同乘的「大人物」竟對他這樣一名微不足道的守門衛士表示認可，這太不可思議了。
從來沒有大人物這麼和他說過誤。
「我聽到了，今晚你請客。」同伴酸酸道，暗恨當時自己怎麼沒去攔，死腳真慢。
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