第七十一章 執棋鼠

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  想見我?

  狄修接過那張信封,指腹傳來的質感讓他微微挑眉。

  這封信紙和尋常百姓用的完全不一樣,邊緣燙著金色紋路,摸起來都得勁,封蠟上印著某個貴族的家徽——他默默給來人身份提了好幾個檔次。

  劃開蠟封,爪子伸進去,薅出裡面信箋。

  上面字跡是標準的聖恩貴族花體字。

  核心內容簡潔明了,信使家主想邀請狄修這位名不見經傳的小老闆一敘,當目光掃過落款處的卡安·弗拉德簽名時,灰鼠圓溜溜的眼睛一縮。

  這是!

  誰啊?

  狄修不認識卡安·弗拉德,或者說想不起來這是什麼人,布萊頓城有錢貴族很多,一時記不清是誰很正常。

  好在狄修有「掛」。

  他握起權杖,記憶中曾一眼掠過的情報信息清晰的映入腦海,迅速浮現出對應的情報。

  布萊頓城新晉貴族,弗拉德家族現任家主,與上城區多個權貴家族往來密切。

  大的來了。

  卡安·弗拉德。

  狄修很清楚當個市場攪局者會引發關注,不過他就是想藉此吸引布萊頓城一些商人的注意,這樣他這隻灰鼠才有機會進一步和人類商人階級建立貿易聯繫——畢竟那時候的狄修還對布萊頓城兩眼一抹黑,這事有風險但為了加快發展速度是必要的。

  卡安·弗拉德,好像是上城區一個男爵,居然引起「天龍人」的注意了嘛,我還以為最多就是被希海河區域的人邀約呢。

  儘管自己已經和這所王國的公主建立友誼,但那畢竟是不為眾人所知的私下關係,而且現在公主又走了,上城區的權貴依然在這座城「隻手遮天。

  信封還有他的地址,回信直接就能郵寄過去。

  狄修想了想,隨後讓米婭給自己拿紙幣過來,米婭聽話的去拿。

  然而拿過來後,狄修還沒寫呢,眉頭一皺。

  「這紙不行,幫我去買最貴...材質稍微好點...算了還是最貴的紙,還有信封,要上點檔次的。」狄修覺得這張紙太粗糙廉價,現在得把身份立起來。

  聞言,莎拉擦了擦手上的水漬,立刻出門去買,

  跑出門身後還傳來狄修大喊的聲音。

  買一張就行!

  約莫半個時辰,莎拉氣喘吁吁回來,然後把彌散著淡淡薰衣草的乳白料紙張新封交給狄修。

  「辛苦你了。」狄修看一眼莎拉額頭豆大的汗珠,猜測這女孩估計是為了省錢,沒坐馬車,一路小跑去的。

  ——下城區沒有符合狄修標準的紙張,所以莎拉十有八九是跑去希海河生活區域買的。

  緊接著,狄修伏案桌前,搓搓爪子,開始措辭回信。

  米婭和莎拉識趣地沒有留下觀看,又回到廚房刷碗了。

  考慮到面子和逼格,狄修努力控制爪子,試圖效仿卡安那種彎彎繞繞的貴族字體,寫了沒幾個字就累得不行。

  這群貴族真是窮講究。

  期間,狄修打了個噴嚏,五階魔法生物的氣息不小心沾在了信紙上...

  .....

  當這封散發著「我很貴氣息」的信封抵達卡安府邸信箱之際,卡安·弗拉德正接待一位大人物。

  會客室,一位白髮陰鷙的中年男人坐在他對面,披著黑金大氅,右手無名指戴上一枚金戒——這位正是聖恩王國西北影響力第一領主,亞莫蒂斯·納斯蒙。

  「納斯蒙大人。」卡安躬身問好,姿態放得很卑微。

  納斯蒙輕輕應了一聲,嗓音低沉:「上次交代你的事辦得怎麼樣了?」

  之前那位曾讓卡安暫緩關注米拉服裝店的大人正是納斯蒙。

  在烈陽教派發動熔岩浩劫前夕,這位西北領主曾秘密造訪布萊頓城,並交代卡安一個任務。

  「一切順利,這是您要的東西。」卡安雙手奉上一個銘文木盒。

  盒蓋開啟的瞬間,寒霧翻湧而出。

  一顆還在微微搏動的幽藍色心臟映入眼帘。

  ——這正是哈利赫斯殺掉的那隻噬冰蠍心臟。

  當初這位天狼冒險者會長殺掉噬冰蠍後,自然不會放掉它身上的器官,這都是極其有價值的寶貝。

  為了這份價值連城的魔物器官,卡安隱藏身份,周旋許久,花了大價錢才從拍賣會上拍下這顆心臟。

  「很好。」納斯蒙眉宇終於鬆弛,心滿意足地露出笑意,合上盒蓋,「你的功勞,我記下了。」

  「納斯蒙大人,這次您過來,莫非是新城主任命文書下來了?」卡安試探性問道。

  聞言,納斯蒙立刻瞪了他一眼,那目光中的威壓瞬間讓卡安噤聲,隨即納斯蒙又像是施恩般淡然道:「消息還沒正式公布,但大局已定。

  「待我執掌布萊頓城後,自然不會虧待你們弗拉德家族。」

  你這不還是說了嘛...真搞不明白,你們這類人為什麼總喜歡瞪別人一眼,然後又開口叭叭...

  「多謝大人。」卡安垂下眼帘,掩飾住眸底一閃而過的狠厲。

  雖然弗拉德家族明面上是聖恩王國的貴族,擁有居住在布萊頓城上城區的權限,但實際上弗拉德家族地位很低,在布萊頓城貴族都排不上號。

  他的祖父是一個憑藉運氣與狡黠起家的本地商人,幾乎傾盡畢生積累的財富,才勉強「買」來這個無法世襲的貴族頭銜。

  這個頭銜在那些傳承了數百年血脈的真正貴族眼中和平民沒什麼區別。

  幸好弗拉德家族深諳「投其所好」的智慧,他們總能恰到好處地送出些不顯廉價卻也不至於惹人非議的禮物,這才勉強在這鄙視鏈的底層,贏得一席立足之地,始終保留貴族身份。

  而納斯蒙家族注意到弗拉德家族極其強大的斂財能力,強行收為附庸。

  儘管得到了納斯蒙家族暗中庇護,但每年弗拉德家族都要給納斯蒙家族上交一筆巨額的「天上金」。

  數字遠遠超過納斯蒙家族的付出。

  卡安·弗拉德深知納斯蒙只當他們是斂財工具,一旦失去用處,他們弗拉德家族就會立刻被納斯蒙當作棄品,這些吃人不吐骨頭的領主隨便找個理由就能吞噬掉弗拉德家族所有產業。

  低等貴族商人在這群世代罔替的領主眼中和平民無異。

  所以卡安一直在找機會讓弗拉德家族脫離納斯蒙的掌控,讓弗拉德家族真正「自由」,成為真正的「貴族」。

  望向窗外納斯蒙家族的車馬碾過銀石大道,卡安心中一片冷意,隨後女僕輕柔的敲門聲將他從沉思中喚醒。

  送走納斯蒙,卡安望著窗外那碾壓著銀石大道遠去的華麗馬車,心中一片冰冷,隨後女僕輕柔的敲門聲打斷了他的沉思。

  「卡安少爺,有一封剛到的、給您的信。」

  卡安有些疑惑地接過信。看到署名「大先生」,他先是愣了一下,隨即才想起這是自己之前出於好奇,向下城區那家以低價和新穎款式攪動市場的「米拉服裝店」店主發出的邀請函回復。

  習慣性開啟食指戒指的魔法道具感應保護。

  卡安撕開信封。

  他原本只是好奇,對方是如何在保持極低價格的同時,還能讓衣物色彩如此鮮艷持久的。這背後或許藏著某種獨特的染料或紡織技術。

  然而,當他撕開那質地不凡的信封時,一股隱晦卻強大的魔法波動瞬間逸散。

  這……這至少是四階,甚至觸摸到五階門檻的魔法波動!

  戒指傳來劇烈震動,卡安自身是一名三階法師,見識不凡。

  隨著戒指的感應,他清晰感知到這波動中蘊含的力量,遠超自己,甚至比他重金聘請的那位四階護衛還要深邃強大。

  這信件有五階法術威能!

  五階法師,那是被稱為「戰略級」的存在,有資格入選宮廷法師團,地位尊崇。三階與五階看似只差兩階,實則天壤之別,無數法師終其一生都無法構建出穩定的四階法術模型。

  卡安差點把信丟了出去,但他忍住了這個舉動。

  因為後續信件沒有任何異動,仿佛那磅礴的魔力只是隨手沾染的而已。

  自己的戒指是巨資從王都購買的高階防護感知道具,而那封信沒有表面力量,只有一股來自本身強大氣息的沾染。

  這個發現讓卡安心跳加速。

  意味著寫這信的人壓根就沒想給自己施威,只是不小心被自己發現了。


  他原本只是想探尋商業機密,卻似乎意外撞破了更深層的東西。

  信件內容倒是簡單,對方同意會面,但將時間定在了半月之後,理由是「目前正身處外地處理事務,期待歸來後與弗拉德先生進行一場有趣的對話」。

  對於對方為何人在外地卻能及時回信,卡安並沒深究。

  高階法師擁有遠程通訊手段並不稀奇,他的管家也能通過特定魔法物品做到。但這無疑再次佐證了對方背景不凡。

  卡安思緒飛快轉動。

  在這個布萊頓城權力交接的敏感時期,一個神秘勢力悄然潛入下城區,其首領身邊還有高階法師護衛……這絕不可能是為了賣幾件廉價衣服賺取幾枚銅幣那麼簡單。

  結合西北地區近年來因資源開發而日益緊張的局勢,以及烈陽教派不久前那場「恰到好處」的襲擊……卡安幾乎可以肯定,這位「大先生」及其背後勢力,所圖甚大,很可能也想在布萊頓城乃至西北大境的權力棋局中,落下一子!

  而此刻遠在下城區,剛剛寫完信爪子發酸的狄修,正美滋滋地想著:「等跟這個什麼弗拉德搭上線,說不定就能打開上流社會的銷路,到時候金幣還不是嘩嘩地來……」

  上城區可比下城區能賺多了。

  終於寫完信的狄修揉著發酸的爪子,告別米婭和莎拉他沒有第一時間返回家園,而是先去了一趟西瓜浣熊實驗室。

  之所以不立刻和卡安會面,狄修是想等西瓜浣熊的傀儡設計好,然後用這具傀儡充當「自己」。

  暴露灰鼠本體太危險了,哪怕有隱匿魔法保護他也沒辦法完全放心。

  老被人類看穿他實在沒安全感。

  這隻掌握鍊金術的浣熊製作出的傀儡就連夜靈妖精尤米娜都沒法立刻看透,足以說明真實性,控制它去更安心。

  這時,西瓜浣熊正在幫狄修研製傀儡,身旁跟著好幾個體格偏小的浣熊,還有一些鼴鼠。

  在實驗室來回搬弄著各種材料,小腳倒騰得還挺快,一股忙碌的味道。

  他們甚至沒有注意到狄修的到來。

  狄修拄著權杖,壓壓帽檐湊了過去,中途他正好和一隻小鼴鼠正面相遇。

  兩隻鼠面面相覷。

  沒等狄修打招呼,那只比他還要矮的鼴鼠立刻揮著爪子沒好氣道:「你是新來的?愣那幹嘛,快來幹活,這可是下水道那隻灰鼠之王的活計,到期交不上貨咱們就死定了,快來快來。」

  鼴鼠把他當成了西瓜浣熊新招收的...鍊金信徒。

  他一嗓子把西瓜浣熊和其他傢伙視線全吸引過來了。

  西瓜浣熊看向打著領帶披著大衣的狄修,疑惑道:「鼠老大,您怎麼過來了?」

  鼠老大!

  那隻剛壓力完狄修的小鼴鼠立刻驚大了眼睛,轉過鼠腦呆滯的看向狄修——不過他眼睛再怎麼睜大也就那樣。

  這隻鼠就是傳聞中的殺鼠無數,被譽為血手鼠屠的下水道新王,灰鼠暴君!

  小鼴鼠差點暈了過去。

  好在附近其他浣熊接住了他。

  差點損傷這麼好的原材料。

  隨後大家就開始聚在一起討論拿他「屍體」做什麼鍊金實驗比較好。

  鼴鼠被嚇得立馬驚醒,破口大罵:「我還沒死呢!」

  「早說啊,我們還以為你猝死了呢,浪費感情。」

  大家興致缺缺散去,沒人再關注他。

  這就是鍊金術啊。

  「我來看看你的進度。」狄修瞥一眼已經初具人形的傀儡身子骨,「看起來效率還挺快,但還能在快一些嘛,我十天後就要用。」

  狄修和卡安約定的期間是半月,這樣說是給稍後留有緩衝空間。

  「十天?」西瓜浣熊搖搖頭,「十天不可能,太短了,我不睡覺也做不到啊。」

  「我加錢。」

  「加錢也不行...加多少?」

  狄修沒想到居然還真有十天的討論空間,本來是想和他拉扯到原定計劃的十五天,但這隻浣熊藏得夠深的啊。

  「我加三枚銀幣,能做到嗎?」

  西瓜浣熊顯得很猶豫,最終搖頭:「不太行。」

  「五枚銀幣,十二天。」

  「好像差不多...」

  「七銀幣,十三天。」

  「中!」

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