第四十四章 你是多年前那個偷麵包的灰鼠吧
狄修僵硬地仰起腦袋，對上那張熟悉的面孔，渾身的血液仿佛在瞬間凝固。
若說之前海莉的察覺讓他緊張，滿分一百恐怕能打六十分。
那此刻與這位聖恩王國小公主希維納婭的重逢，簡直讓他心臟狂跳得快要掙脫胸腔。
這可是曾經害他連續三天晚上做噩夢的罪魁禍首。
狄修本能認為自身隱匿魔法對希維納婭無效。
那一眼留給他太大心理陰影。
那是狄修第一次覺得灰鼠體內的人類靈魂被外人看穿。
她看不見我……她看不見我……
狄修悄悄咽了下發乾的喉嚨，在心底反覆祈禱。
同時爪尖點地，一寸寸向身後的服裝店退去。
而就在他即將退入店門陰影的剎那，希維納婭忽然一個飛撲，將他結結實實壓在了身下。
狄修差點應激釋放毀滅魔法，卻在法術將發未發之際，猛然瞥見一道迅捷如風的身影正朝這裡疾沖而來。
緊接著，希維納婭悅耳的嗓音低低鑽進他耳中：
「噓，別出聲。」
她迅速起身，順勢將小小的灰鼠藏進袖袋，雙手自然地背到身後。
也就在這一刻，艾爾騎士如一道銀光閃至她面前。
見她跌坐在地，裙擺沾了塵土，艾爾臉色瞬間發白，仿佛已看見自家九族在眼前排隊上路。
「公主殿下，您沒受傷吧？」他急步上前欲扶。
希維納婭卻微微側身，不著痕跡地避開了他的手，袖中的狄修讓她不敢冒險。
「沒事，只是不小心絆了一下。」她揚起與平日無異的明媚笑容。
艾爾凝神細察，沒在她身上找到絲毫被精神控制或邪物附身的痕跡。
「殿下，您剛才可曾看見什麼不尋常的東西？」艾爾目光如鷹隼般掃過四周，語氣凝重。他分明感知到一瞬異常的魔法與生命波動，這才火速趕來。
藏在袖中的狄修被他這句話嚇得毛髮倒豎，本能地又往衣袖深處縮了縮。
這細微的動作蹭得希維納婭有些發癢。
她悄悄用手指捏了捏袖子，示意他安分一點，面上依舊從容：「不對勁的東西？沒有呀。」
希維納婭的演技絕對足以角逐奧斯卡女主角。
艾爾騎士又凝神感知了片刻，卻一無所獲。
他絕不認為是自己錯覺——方才此地，絕對有魔法生物現身，且不止一道氣息。
只是此刻，竟如同被什麼徹底掩蓋了一般。
很不對勁。
事實上，城市街區出現魔法生物並非罕見事——畢竟這世界種族繁多，沒人能保證城區毫無其他種族蹤跡。
有些城市甚至構建了與其他種族和諧共生的社會架構，允許各類生物自由進出。
它們的活動模式與人類無異：買賣需付費，經商要繳稅。
比如聖恩王國西部的一位領主，便下令允許其他種族入駐領地，並頒布了一系列配套法律，其中明確規定：其他種族居民開店或辦廠可享受低稅率、場地補貼等福利。
這一舉措既能擴張領地的勢力範圍與影響力，也能為本地居民提供更多就業崗位。
無意中聽到這位領主的做法，狄修第一時間就想到「移民政策」和「招商引資」。
這操作確實是快速獲取增量資源的捷徑，不過多元文化交融一定會瞬間產生大量社會影響。
比如文明衝突和社會融合，不同的價值觀、信仰，生活習慣的差異會導致日常中增加很多摩擦，除非後續那位領主能展現出極高的治理智慧和足夠的耐心還有執行力，否則這一定會讓原本的社會秩序崩塌。
「殿下，時辰不早，我們該回去了。」
經歷這番小插曲，艾爾覺得這座城市的夜晚潛藏著不可預知的危險。
即便他有十足把握應對，但只要有一絲可能，他也絕不容許公主涉險。
希維納婭起初還想拒絕，但終究拗不過艾爾的堅持，只得登上馬車。
這輛下午從上城區調來的馬車，本是艾爾體貼她遊玩勞累的預備，此刻卻因袖中藏著的狄修，讓她心情複雜。
若沒有狄修的問題，希維納婭定會好好誇獎艾爾的周到。
此刻，她卻只盼儘快回到寢處。
希維納婭依言上車，生怕再多遲疑會引起艾爾的警覺。畢竟，平日她雖愛玩鬧，但在關鍵事務上，向來尊重這位騎士長的判斷。
艾爾並未進入車廂，只坐在前方的駕位。
即便如此，希維納婭仍不敢有絲毫鬆懈。
她將聲音壓得極低，對著袖口輕語：「別出聲，艾爾會發現的。」
狄修小心翼翼地探出一點腦袋，用力點頭，隨即又飛快縮回。
若被那位「迅猛的聖劍」發現自己竟藏在公主袖中，怕是下一秒就會被劍光絞成肉糜。
直到馬車駛回希維納婭暫居的府邸，直至進入臥室反鎖房門，拉嚴窗簾，希維納婭才長長舒出一口氣，將狄修從袖中捧出。
「悶死我了。」狄修抖了抖皮毛，扇風似地擺動爪子。
希維納婭的衣料不知是何材質，輕薄如羽。
保溫效果卻極佳，讓他在裡頭悶出了一身汗。
但他沒忘記正事。
方才若非希維納婭出手掩護，他恐怕早已被艾爾擒獲。
想到可能面臨的實驗台與解剖刀，狄修不禁打了個寒顫。
這時，希維納婭已確認房間安全，轉身望來。
不等她開口，狄修率先跳到桌上，直視著她問道：「你為什麼要保護我？」
他懶得去問「你為什麼能看見我」這類問題了。
這位皇室公主，要麼身懷如海莉般的特殊天賦，要麼擁有價值連城的魔法奇物。
無論哪一點，於她而言都合情合理。
希維納婭並未直接回答，反而嫣然一笑，梨渦淺現：「我們以前見過，對吧？好多年前在布萊頓城——那時你在偷麵包。別想蒙我，雖然你現在穿上了衣服，但我認得出來。」
狄修心頭一凜，隨即坦然點頭。
在這位深不可測的小公主面前，坦誠或許是最佳策略。
天知道她身上是否藏著能鑑別謊言的魔法道具。
「果然是你。」希維納婭笑容更盛，伸手輕輕戳了戳他的腮幫，「好久不見呀。真沒想到，你不僅學會了穿衣服，還掌握了魔法。」
狄修一動不動，任她逗弄。
不敢流露出半分不耐。
誰知道這位公主殿下會不會一個不高興，就把他丟到哪個蠻荒之地去。
若說之前海莉的察覺讓他緊張，滿分一百恐怕能打六十分。
那此刻與這位聖恩王國小公主希維納婭的重逢，簡直讓他心臟狂跳得快要掙脫胸腔。
這可是曾經害他連續三天晚上做噩夢的罪魁禍首。
狄修本能認為自身隱匿魔法對希維納婭無效。
那一眼留給他太大心理陰影。
那是狄修第一次覺得灰鼠體內的人類靈魂被外人看穿。
她看不見我……她看不見我……
狄修悄悄咽了下發乾的喉嚨，在心底反覆祈禱。
同時爪尖點地，一寸寸向身後的服裝店退去。
而就在他即將退入店門陰影的剎那，希維納婭忽然一個飛撲，將他結結實實壓在了身下。
狄修差點應激釋放毀滅魔法，卻在法術將發未發之際，猛然瞥見一道迅捷如風的身影正朝這裡疾沖而來。
緊接著，希維納婭悅耳的嗓音低低鑽進他耳中：
「噓，別出聲。」
她迅速起身，順勢將小小的灰鼠藏進袖袋，雙手自然地背到身後。
也就在這一刻，艾爾騎士如一道銀光閃至她面前。
見她跌坐在地，裙擺沾了塵土，艾爾臉色瞬間發白，仿佛已看見自家九族在眼前排隊上路。
「公主殿下，您沒受傷吧？」他急步上前欲扶。
希維納婭卻微微側身，不著痕跡地避開了他的手，袖中的狄修讓她不敢冒險。
「沒事，只是不小心絆了一下。」她揚起與平日無異的明媚笑容。
艾爾凝神細察，沒在她身上找到絲毫被精神控制或邪物附身的痕跡。
「殿下，您剛才可曾看見什麼不尋常的東西？」艾爾目光如鷹隼般掃過四周，語氣凝重。他分明感知到一瞬異常的魔法與生命波動，這才火速趕來。
藏在袖中的狄修被他這句話嚇得毛髮倒豎，本能地又往衣袖深處縮了縮。
這細微的動作蹭得希維納婭有些發癢。
她悄悄用手指捏了捏袖子，示意他安分一點，面上依舊從容：「不對勁的東西？沒有呀。」
希維納婭的演技絕對足以角逐奧斯卡女主角。
艾爾騎士又凝神感知了片刻，卻一無所獲。
他絕不認為是自己錯覺——方才此地，絕對有魔法生物現身，且不止一道氣息。
只是此刻，竟如同被什麼徹底掩蓋了一般。
很不對勁。
事實上，城市街區出現魔法生物並非罕見事——畢竟這世界種族繁多，沒人能保證城區毫無其他種族蹤跡。
有些城市甚至構建了與其他種族和諧共生的社會架構，允許各類生物自由進出。
它們的活動模式與人類無異：買賣需付費，經商要繳稅。
比如聖恩王國西部的一位領主，便下令允許其他種族入駐領地，並頒布了一系列配套法律，其中明確規定：其他種族居民開店或辦廠可享受低稅率、場地補貼等福利。
這一舉措既能擴張領地的勢力範圍與影響力，也能為本地居民提供更多就業崗位。
無意中聽到這位領主的做法，狄修第一時間就想到「移民政策」和「招商引資」。
這操作確實是快速獲取增量資源的捷徑，不過多元文化交融一定會瞬間產生大量社會影響。
比如文明衝突和社會融合，不同的價值觀、信仰，生活習慣的差異會導致日常中增加很多摩擦，除非後續那位領主能展現出極高的治理智慧和足夠的耐心還有執行力，否則這一定會讓原本的社會秩序崩塌。
「殿下，時辰不早，我們該回去了。」
經歷這番小插曲，艾爾覺得這座城市的夜晚潛藏著不可預知的危險。
即便他有十足把握應對，但只要有一絲可能，他也絕不容許公主涉險。
希維納婭起初還想拒絕，但終究拗不過艾爾的堅持，只得登上馬車。
這輛下午從上城區調來的馬車，本是艾爾體貼她遊玩勞累的預備，此刻卻因袖中藏著的狄修，讓她心情複雜。
若沒有狄修的問題，希維納婭定會好好誇獎艾爾的周到。
此刻，她卻只盼儘快回到寢處。
希維納婭依言上車，生怕再多遲疑會引起艾爾的警覺。畢竟，平日她雖愛玩鬧，但在關鍵事務上，向來尊重這位騎士長的判斷。
艾爾並未進入車廂，只坐在前方的駕位。
即便如此，希維納婭仍不敢有絲毫鬆懈。
她將聲音壓得極低，對著袖口輕語：「別出聲，艾爾會發現的。」
狄修小心翼翼地探出一點腦袋，用力點頭，隨即又飛快縮回。
若被那位「迅猛的聖劍」發現自己竟藏在公主袖中，怕是下一秒就會被劍光絞成肉糜。
直到馬車駛回希維納婭暫居的府邸，直至進入臥室反鎖房門，拉嚴窗簾，希維納婭才長長舒出一口氣，將狄修從袖中捧出。
「悶死我了。」狄修抖了抖皮毛，扇風似地擺動爪子。
希維納婭的衣料不知是何材質，輕薄如羽。
保溫效果卻極佳，讓他在裡頭悶出了一身汗。
但他沒忘記正事。
方才若非希維納婭出手掩護，他恐怕早已被艾爾擒獲。
想到可能面臨的實驗台與解剖刀，狄修不禁打了個寒顫。
這時，希維納婭已確認房間安全，轉身望來。
不等她開口，狄修率先跳到桌上，直視著她問道：「你為什麼要保護我？」
他懶得去問「你為什麼能看見我」這類問題了。
這位皇室公主，要麼身懷如海莉般的特殊天賦，要麼擁有價值連城的魔法奇物。
無論哪一點，於她而言都合情合理。
希維納婭並未直接回答，反而嫣然一笑，梨渦淺現：「我們以前見過，對吧？好多年前在布萊頓城——那時你在偷麵包。別想蒙我，雖然你現在穿上了衣服，但我認得出來。」
狄修心頭一凜，隨即坦然點頭。
在這位深不可測的小公主面前，坦誠或許是最佳策略。
天知道她身上是否藏著能鑑別謊言的魔法道具。
「果然是你。」希維納婭笑容更盛，伸手輕輕戳了戳他的腮幫，「好久不見呀。真沒想到，你不僅學會了穿衣服，還掌握了魔法。」
狄修一動不動，任她逗弄。
不敢流露出半分不耐。
誰知道這位公主殿下會不會一個不高興，就把他丟到哪個蠻荒之地去。