第八章 冒險者小隊
紡織業務的巨大成功，為狄修帶來了前所未有的充沛資金。
由鼠鼠們精心縫製的衣物，憑藉低廉的價格與出色的做工，迅速風靡布萊頓城的下城區。
即便如今有被俘虜的冰蜘蛛協助，它們噴吐的蛛絲天生就具備製衣材料的優良特性，這讓鼠鼠們本就不多的成本又降低了，而產能效率現在成了擺在眼前的最大麻煩。
供不應求的旺盛需求讓鼠鼠們加班加點，腳丫子蹬冒煙了也跟不上銷售速度。
米婭和莎拉衣服賣得太猛了！
面對唾手可得的豐厚利潤，負責經濟規劃的財政大臣臥龍鼠提議，全力擴張紡織工廠，加快斂財...財富積累的速度。
經過仔細權衡，狄修採納了這個建議。
不過他並未被眼前的財富沖昏頭腦。
狄修同意適度擴大生產，卻沒將鼠鼠家園人力與資源全部投入其中。
紡織終究是「輕」業。
未來真正的基石，永遠在於「重」業。
在於金屬與機械！
目前，鼠國的「冶金車間」基本依賴火系魔法鼠與新歸順的火蜈蚣們輪班吐息維持，效率比起傳統方法要更快，但牽制了寶貴的魔法力量。
鼠鼠們覺醒魔法天賦的鼠鼠終究是少數。
狄修的構想，是一個結合科技與魔法的絕佳方案。
將火焰魔法永久鐫刻於熔爐之上，構建穩定的魔法陣列，形成自持的「永恆熾焰」法陣，以此實現自動化冶煉。
然而，符合刻錄魔法的捲軸不僅價格高昂，更是一次性消耗品。
魔法釋放即毀，其製造材料又難以獲取，受到帝國的嚴格管控。
而這個世界上，又不存在能將魔法效應「固化」於物體上的符文陣列技術。
狄修必須另闢蹊徑，自己蹚出一條路來。
他正致力於尋找一種方法，能夠將魔法效應「固化」在物體之上，攻克「附魔冶金」的技術壁壘。
從而將「魔法手工業」轉向「魔法工業」。
之所以不立刻採取傳統的蒸汽技術邁向工業時代，主要是狄修目前的鋼鐵儲備太少，又沒錢沒路子從人類手上獲取，而且工械鼠還沒徹底消化其中原理。
發展的時間還是太短了。
這些年，狄修不僅要啟蒙他們基礎的語言交流和工具運用，還要讓他們理解魔法，學習體術，上廁所擦屁股...
他都快趕上生產隊的驢了。
好在他為技術難題殫精竭慮時，一個好消息傳來。
由於之前狄修命令冰蜘蛛在下水道刻意留下大量活動痕跡，並減少了灰鼠的活動，人類學者們已誤認為之前的生態異常只是短暫的波動。
市政廳隨之撤銷了對下水道的異常警惕與相關懸賞。
這讓狄修可以暫時安心沉浸在自己的研學中。
……
幽深潮濕的藍石地下城，黑暗仿佛擁有重量，壓迫著每一寸空間。
一批小隊的腳步聲在此清晰迴蕩。
這是一支標準的冒險者小隊，三男一女。
四人裝備精良，皮甲上銘刻著防護魔紋，武器寒光凜冽。
與米婭，莎拉那樣在底層掙扎的業餘者有著雲泥之別。
隊伍的站位更是暗含章法。
手持巨盾的壯漢在前，腰佩細劍的隊長居中，手持彎刀的瘦高青年與那位眼瞳中流淌著淡金色微光的女法師則警惕地殿後。
藍石地下城，顧名思義，以其岩層中蘊藏的獨特藍色晶石而得名。
這種被稱為「藍石」的礦石，具備一種頗為奇異的特性。
據一些學者研究，它能輕微地緩和施法時引發的「環境虛弱」現象，減少難以言喻的魔力滯澀感。
不過這種便利卻無法作用於法師自身，似乎它撫平的是世界皮膚的細微褶皺，而非施法者體內的魔力奔流。
關於這種現象，主流的解釋為「世界兩面論」。
學者認為世界有兩面，其一為人類棲居的實體界，其二則是無邊無垠的魔力疆域，傳說中諸神與造物主便居於此間。
法師施法，就是向魔法世界的神明借取力量。
但是神明偉力過於浩瀚，凡人軀體難以盡數承載，致使部分力量滯留於魔力疆域，其蕩漾開的漣漪，便顯現為此界的「法術微瀾」。
學派理論眾說紛紜，這個說法最為風行，也最為自洽。
正因這隔靴搔癢般的效用，藍石本身價值有限。
此刻深入此地的冒險者小隊，目的也不是藍石，而是潛藏於地下城第七層生活的魔物。
——霜布林。
它們是哥布林的危險變種，不僅體魄更強，還能操使冰魔法。
而真正讓它們進入人類視野的，是其骨骼中蘊含的某種特殊物質。
這種物質能提升冰系魔法結構的穩定性，從而增強冰魔法威力。
利用霜布林骨頭雕琢的輔具是主修冰元素法師的寶貝，夏天還能涼快自身。
「那些商會老爺們的腦子，怕不是被他們囤積的金幣給糊住了？霜布林的骨頭收購價最近又翻了一倍！」紅髮的傑姆耍了個刀花，目光似有若無地瞟向隊伍中唯一的女性，試圖引起她的注意。
「哼，你懂什麼。」扛著巨盾的泰山發出沉悶的笑聲，聲音在狹窄的通道中迴蕩，「這是他們逃稅的小伎倆。花幾枚銀幣雇我們幹活，省下的王國稅款可比這多得多，怎麼算都血賺。」
為首的隊長蘭斯瞥了這兩對仇富的傢伙一眼，低沉道：「你們沒聽說嘛，距離布萊頓城西北方向的熔岩地下城近些天異動頻頻，這是獸潮要爆發的跡象，估計很快就會吸引來大批主修冰系的法師。」
他繼續冷靜分析：「屆時，霜布林的骨骼價格必定水漲船高。」
「貴族和商人們可不會做虧本買賣，他們的算計，遠比逃稅要精妙深遠。」
蘭斯的父親就是商人，後來入獄了。
「你們還真是悠閒。」隊伍中唯一的女性，綺羅平淡開口，她眼中的淡金微光自進入地下城後從未熄滅，「有時間操心貴族的資金流轉，不如想想為什麼我們深入到這裡，卻連一隻最普通的霜布林都沒發現。」
她的話讓氣氛陡然凝重。
「之前來的幾批隊伍也一無所獲，昨天酒館有喝醉的冒險者說，聽到地下城第七層傳來奇怪的異響和魔法波動……這兩者之間，恐怕有所關聯。」
綺羅的眼睛天生具備透析黑暗，搭配探知魔法，實現1加1大於2的效果。
被她斥責後，隊長蘭斯輕咳一聲，立馬換上嚴肅神情：「綺羅，你的『真知之瞳』還是沒有任何發現？」
綺羅緩緩搖頭，金色瞳光掃過每一個潮濕的角落和鏽蝕的管道：「沒有。」
「這附近只有霜布林活動後殘留的微弱寒氣，至於它們本身的生命氣息像是被什麼東西徹底抹去。太乾淨了，乾淨得令人不安。」
連綺羅都察覺不到任何蹤跡。
蘭斯沉默片刻，做出決斷：「再深入一段。」
「如果依舊找不到霜布林，我們就獵殺幾隻冰蜘蛛，不能白跑一趟，起碼要把今晚的酒錢賺回來。」
……
長年累月埋首於下水道的臨時書房，反覆研讀那些已被翻出毛邊的魔法書，狄修感到自己的思維正逐漸陷入桎梏。
這裡儲存的書籍，大多是從下水道和垃圾堆里撿來的殘卷，有一些是通過特殊渠道從人類社會平移坐標獲取或抄錄的副本。
後來雖從米婭和莎拉手中又獲得一些，但整體價值有限，對於解決「附魔固化」這樣的前沿難題，沒什麼作用。
攻克「附魔冶金」的技術壁壘，將「魔法手工業」轉向「魔法工業」是狄修眼下面臨的最大困境。
外部威脅暫時解除，下水道勢力已然平定。
「或許，是時候該去一趟人類社會了。」
狄修用爪子摩挲著下巴，喃喃自語。
由鼠鼠們精心縫製的衣物，憑藉低廉的價格與出色的做工，迅速風靡布萊頓城的下城區。
即便如今有被俘虜的冰蜘蛛協助，它們噴吐的蛛絲天生就具備製衣材料的優良特性，這讓鼠鼠們本就不多的成本又降低了，而產能效率現在成了擺在眼前的最大麻煩。
供不應求的旺盛需求讓鼠鼠們加班加點，腳丫子蹬冒煙了也跟不上銷售速度。
米婭和莎拉衣服賣得太猛了！
面對唾手可得的豐厚利潤，負責經濟規劃的財政大臣臥龍鼠提議，全力擴張紡織工廠，加快斂財...財富積累的速度。
經過仔細權衡，狄修採納了這個建議。
不過他並未被眼前的財富沖昏頭腦。
狄修同意適度擴大生產，卻沒將鼠鼠家園人力與資源全部投入其中。
紡織終究是「輕」業。
未來真正的基石，永遠在於「重」業。
在於金屬與機械！
目前，鼠國的「冶金車間」基本依賴火系魔法鼠與新歸順的火蜈蚣們輪班吐息維持，效率比起傳統方法要更快，但牽制了寶貴的魔法力量。
鼠鼠們覺醒魔法天賦的鼠鼠終究是少數。
狄修的構想，是一個結合科技與魔法的絕佳方案。
將火焰魔法永久鐫刻於熔爐之上，構建穩定的魔法陣列，形成自持的「永恆熾焰」法陣，以此實現自動化冶煉。
然而，符合刻錄魔法的捲軸不僅價格高昂，更是一次性消耗品。
魔法釋放即毀，其製造材料又難以獲取，受到帝國的嚴格管控。
而這個世界上，又不存在能將魔法效應「固化」於物體上的符文陣列技術。
狄修必須另闢蹊徑，自己蹚出一條路來。
他正致力於尋找一種方法，能夠將魔法效應「固化」在物體之上，攻克「附魔冶金」的技術壁壘。
從而將「魔法手工業」轉向「魔法工業」。
之所以不立刻採取傳統的蒸汽技術邁向工業時代，主要是狄修目前的鋼鐵儲備太少，又沒錢沒路子從人類手上獲取，而且工械鼠還沒徹底消化其中原理。
發展的時間還是太短了。
這些年，狄修不僅要啟蒙他們基礎的語言交流和工具運用，還要讓他們理解魔法，學習體術，上廁所擦屁股...
他都快趕上生產隊的驢了。
好在他為技術難題殫精竭慮時，一個好消息傳來。
由於之前狄修命令冰蜘蛛在下水道刻意留下大量活動痕跡，並減少了灰鼠的活動，人類學者們已誤認為之前的生態異常只是短暫的波動。
市政廳隨之撤銷了對下水道的異常警惕與相關懸賞。
這讓狄修可以暫時安心沉浸在自己的研學中。
……
幽深潮濕的藍石地下城，黑暗仿佛擁有重量，壓迫著每一寸空間。
一批小隊的腳步聲在此清晰迴蕩。
這是一支標準的冒險者小隊，三男一女。
四人裝備精良，皮甲上銘刻著防護魔紋，武器寒光凜冽。
與米婭，莎拉那樣在底層掙扎的業餘者有著雲泥之別。
隊伍的站位更是暗含章法。
手持巨盾的壯漢在前，腰佩細劍的隊長居中，手持彎刀的瘦高青年與那位眼瞳中流淌著淡金色微光的女法師則警惕地殿後。
藍石地下城，顧名思義，以其岩層中蘊藏的獨特藍色晶石而得名。
這種被稱為「藍石」的礦石，具備一種頗為奇異的特性。
據一些學者研究，它能輕微地緩和施法時引發的「環境虛弱」現象，減少難以言喻的魔力滯澀感。
不過這種便利卻無法作用於法師自身，似乎它撫平的是世界皮膚的細微褶皺，而非施法者體內的魔力奔流。
關於這種現象，主流的解釋為「世界兩面論」。
學者認為世界有兩面，其一為人類棲居的實體界，其二則是無邊無垠的魔力疆域，傳說中諸神與造物主便居於此間。
法師施法，就是向魔法世界的神明借取力量。
但是神明偉力過於浩瀚，凡人軀體難以盡數承載，致使部分力量滯留於魔力疆域，其蕩漾開的漣漪，便顯現為此界的「法術微瀾」。
學派理論眾說紛紜，這個說法最為風行，也最為自洽。
正因這隔靴搔癢般的效用，藍石本身價值有限。
此刻深入此地的冒險者小隊，目的也不是藍石，而是潛藏於地下城第七層生活的魔物。
——霜布林。
它們是哥布林的危險變種，不僅體魄更強，還能操使冰魔法。
而真正讓它們進入人類視野的，是其骨骼中蘊含的某種特殊物質。
這種物質能提升冰系魔法結構的穩定性，從而增強冰魔法威力。
利用霜布林骨頭雕琢的輔具是主修冰元素法師的寶貝，夏天還能涼快自身。
「那些商會老爺們的腦子，怕不是被他們囤積的金幣給糊住了？霜布林的骨頭收購價最近又翻了一倍！」紅髮的傑姆耍了個刀花，目光似有若無地瞟向隊伍中唯一的女性，試圖引起她的注意。
「哼，你懂什麼。」扛著巨盾的泰山發出沉悶的笑聲，聲音在狹窄的通道中迴蕩，「這是他們逃稅的小伎倆。花幾枚銀幣雇我們幹活，省下的王國稅款可比這多得多，怎麼算都血賺。」
為首的隊長蘭斯瞥了這兩對仇富的傢伙一眼，低沉道：「你們沒聽說嘛，距離布萊頓城西北方向的熔岩地下城近些天異動頻頻，這是獸潮要爆發的跡象，估計很快就會吸引來大批主修冰系的法師。」
他繼續冷靜分析：「屆時，霜布林的骨骼價格必定水漲船高。」
「貴族和商人們可不會做虧本買賣，他們的算計，遠比逃稅要精妙深遠。」
蘭斯的父親就是商人，後來入獄了。
「你們還真是悠閒。」隊伍中唯一的女性，綺羅平淡開口，她眼中的淡金微光自進入地下城後從未熄滅，「有時間操心貴族的資金流轉，不如想想為什麼我們深入到這裡，卻連一隻最普通的霜布林都沒發現。」
她的話讓氣氛陡然凝重。
「之前來的幾批隊伍也一無所獲，昨天酒館有喝醉的冒險者說，聽到地下城第七層傳來奇怪的異響和魔法波動……這兩者之間，恐怕有所關聯。」
綺羅的眼睛天生具備透析黑暗，搭配探知魔法，實現1加1大於2的效果。
被她斥責後，隊長蘭斯輕咳一聲，立馬換上嚴肅神情：「綺羅，你的『真知之瞳』還是沒有任何發現？」
綺羅緩緩搖頭，金色瞳光掃過每一個潮濕的角落和鏽蝕的管道：「沒有。」
「這附近只有霜布林活動後殘留的微弱寒氣，至於它們本身的生命氣息像是被什麼東西徹底抹去。太乾淨了，乾淨得令人不安。」
連綺羅都察覺不到任何蹤跡。
蘭斯沉默片刻，做出決斷：「再深入一段。」
「如果依舊找不到霜布林，我們就獵殺幾隻冰蜘蛛，不能白跑一趟，起碼要把今晚的酒錢賺回來。」
……
長年累月埋首於下水道的臨時書房，反覆研讀那些已被翻出毛邊的魔法書，狄修感到自己的思維正逐漸陷入桎梏。
這裡儲存的書籍，大多是從下水道和垃圾堆里撿來的殘卷，有一些是通過特殊渠道從人類社會平移坐標獲取或抄錄的副本。
後來雖從米婭和莎拉手中又獲得一些，但整體價值有限，對於解決「附魔固化」這樣的前沿難題，沒什麼作用。
攻克「附魔冶金」的技術壁壘，將「魔法手工業」轉向「魔法工業」是狄修眼下面臨的最大困境。
外部威脅暫時解除，下水道勢力已然平定。
「或許，是時候該去一趟人類社會了。」
狄修用爪子摩挲著下巴，喃喃自語。