第三章 鼠鼠家園
「您問我們的衣服多少錢？」
因為剛才的小插曲，米婭的聲音又回到了最初的怯懦，尾音輕得幾乎要消散在潮濕的空氣里，莎拉這次連補充的勇氣都沒有了，整個人像尋求庇護的幼雛般緊緊縮在米婭身後，只敢露出一雙寫滿惶恐的眼睛。
經她提醒，狄修一拍腦門：「對，我想問問，你們願不願意幫我們賣衣服？我們自己做的。」
目前，鼠群數量已超過六千，多虧之前從那戶風評堪憂的邪惡貴族家裡「戰略轉移」來的儲備，糧食暫時還算充裕，無需擔憂。
但依賴這種零星的「秘密行動」絕非長久之計。
偷竊終究不是體面事。
儘管在老鼠的本能里，從人類手中獲取物資幾乎是「天經地義」。
不過狄修深知交易的重要性，在他的藍圖中，種族未來不應繫於偶然的饋贈，而應根植於從基礎生產到精密協作的工業完整體系，唯有建立穩定可持續的產業，才是帶領整個種族走向繁榮的關鍵。
連接和人類社會的橋樑，是幫助他們快速發展的必要步驟。
這個渠道或許正可以通過眼前這兩位年輕少女打通。
衣服？
灰鼠自己做的衣服？
米婭和莎拉飛快地對視一眼，都在對方眼眸讀取到同樣的驚訝和困惑。
這些鼠鼠不僅掌握劍術和魔法，居然還會做衣服！
米婭和莎拉完全揣摩不透這位鼠老大真正的意圖。
答應嘛...米婭擔心那些由鼠爪縫製出的衣物根本無人問津，屆時賣不出去，被這位鼠老大怪罪。
可不答應…萬一惹惱了這位從見面起就表現得異乎尋常溫和的鼠老大，他瞬間翻臉怎麼辦。
莎拉輕輕拽了拽米婭的衣角，不知如何是好。
就在米婭深吸一口氣，準備硬著頭皮先應承下來再作打算時，狄修仿佛看穿了她們心底的猶豫，嘴角的鬍鬚翹了翹：「你們好像不太相信我們的手藝。」
他用小爪子優雅地壓了壓呢帽，語氣自豪：「這樣吧，口說無憑，帶你們親眼看看我們產品的質量。」
米婭和莎拉還未不及反應，只見狄修抬起前爪，指尖縈繞著一絲若有若無的流光，輕輕一點。
霎時間，天旋地轉！
周圍的景物，斑駁的牆壁、粗糲的地面、甚至空氣中的微塵——都在視野里瘋狂地膨脹、放大！——不，是她們自己在急速縮小！
眨眼功夫，兩位少女已變得和周圍的老鼠一般大小。
方才還需俯視的狄修，此刻竟比她們還高出半個頭，細膩的毛髮在近距離看更顯光澤柔順。
而周圍那些肅立的鼠護衛，頓時化作了披堅執銳、高大威猛的巨人，投下的陰影將她們完全籠罩，那一雙雙黑亮的眼睛如同深潭，帶著審視的目光居高臨下地俯視著她們，壓力十足。
「這、這是什麼魔法？」莎拉的聲音因極度的震驚而顫抖，她從未見識過這麼神奇的魔法。
這位鼠老大還是位大魔法鼠！
「變小術，自然學派的一點小把戲。」狄修輕描淡寫地說，轉過身，蓬鬆的長尾巴優雅地一甩，「跟我來。」
望著那位堵在路口、面容兇狠的刀疤鼠衛兵，米婭和莎拉咽了口唾沫，不敢推辭，只得邁開有些發軟的雙腿，深一腳淺一腳地跟在那位鼠老大的身後，走向洞穴深處那片未知的黑暗。
考慮到兩位人類少女可能存在的衛生顧慮，狄修甚至貼心地為她們在一條積水的管道旁準備了乾淨的木板墊腳，以免泥濘弄髒她們的裙擺。
兩人跟著狄修鑽進一條不起眼的管道入口，經過一段近乎垂直向下的光滑管道滑行，伴隨短促的驚呼，最終抵達了位於城市下水系統更深層的區域。
這裡，才是鼠群真正的心臟與家園。
擅長掘地與基建的「土木鼠」們，在狄修頗具遠見的規劃下，將這片被人類遺忘的古老廢棄空間，開鑿拓展，建成了獨屬於鼠鼠們的地下城。
整個結構經過精密的改造，利用原有的堅固磚石拱券作為天然骨架，再用挖掘出的黏土混合碎石和植物纖維進行加固，他們將污濁的主流廢水分流，引導至特定的地下河道，與生活區域完全隔絕，並通過一系列巧妙的自製濾層和通風孔洞，確保了家園內部的相對乾燥、清潔與空氣流通。
眼前豁然開朗，一個龐大到令人瞠目結舌的地下空腔展現在兩位少女眼前。
其規模之宏大，足以同時容納數千隻老鼠生活與工作。
空腔最中心是一片相對開闊的中央廣場，這裡是信息交匯與集體活動的核心，緊鄰著狄修那由破舊詞典和廢棄線軸搭建的「書房」兼指揮所，確保他能以最快速度接收來自各方的訊息。
廣場東側是鼠族全能院校，由一系列乾燥、溫暖的小型洞室組成，這裡是「鼠才」的搖籃，由經驗豐富的鼠老師負責因材施教，根據每隻幼鼠的天賦和興趣，初步劃分學習方向。
廣場西側則是由數條巨大的舊排水管改造而成的「工業區」。天資稍遜或性情更喜安穩的鼠員在此進行輪班作業。
這裡實行著上三休四的輪休制——畢竟鼠口眾多，而自動化程度有限的工位相對稀缺。
鼠鼠家園的南北兩個翼區，是軍事力量的駐紮地。
超過三千隻經過嚴格訓練的特種鼠軍團被分為五大戰區，分別駐守在家園外圍東西南北四個戰略要地，以及中心區的快速反應部隊。
稀缺的魔法鼠們則被編成獨立小組，大部分配屬給外圍兵團增強實力，小部分作為戰略預備隊，留在家園核心隨時待命。
功能區的外圍，是井然有序的隧道網絡，如蛛網般密密麻麻，這裡是「工械鼠」、「土木鼠」的常駐工作室以及大部分鼠員的居民區。
米婭和莎拉目瞪口呆。
不計其數的鼠鼠們在她們眼前穿梭忙碌，各司其職，兩隻鼠鼠推著木製小板車從她們身前不緊不慢掠過，洞窟附近有土木鼠喊著號子，拿著特製的小型夯錘加固牆壁，一台停止運轉的奇怪機器前，工械鼠們圍著複雜的圖紙和零件爭論不休。
前面不遠，四五隻剛出生不久，毛茸茸的小老鼠正在母親的看護下，用泥巴和石子搭建著她們的「夢想小屋」，跟在身後的鼠媽眼中洋溢著慈愛與滿足。
眼前的一切，儼然一副秩序井然、安居樂業的文明社會景象！
起初米婭還認為老鼠的住所，髒亂差。
可眼前的一幕讓她這個念頭瞬間冰消瓦解，這哪裡是骯髒混亂的鼠窩？這分明是一個充滿活力的文明之邦。
狄修領著尚未從震撼中回神的她們，徑直走向西側的紡織工廠。
這裡的紡織機外形類似人類的珍妮紡織機，機身主要採用堅韌的橡木，滑動的框架上安裝著帶有小輪子的飛梭，能免去手工牽引緯線的繁瑣，大大提升紡織效率。
通過精巧的皮帶與齒輪傳動系統，由鼠鼠們蹬動踏板提供動力。
毛色各異的工鼠們在上百台機器前嫻熟地操作著，引緯打緯、卷布送經……動作流暢，配合默契。
紡織廠廠長是一名戴著眼鏡的中年灰鼠，瞧見狄修大駕光臨立刻放下爪中的活計，一路小跑過來。
狄修面帶笑容的與他簡短交流幾句，隨即表達要檢查進度的意向。
很早以前，狄修就意識到鼠群未來的發展必然繞不開人類社會，他數月前就開啟紡織計劃，打算以服裝行業為第一站進軍人類市場。
紡織技術簡單高效，鼠鼠們掌握學習並不難，如今人類還沒進入工業時代，他們運用的紡織技術和狄修相似，但他們還沒發明飛梭這種大幅度提升效率的小技巧。
廠長得令立即轉向車間，命鼠拿來最新製作的產品。
很快，四隻灰鼠便合力抬來一件摺疊整齊的衣物。
「給，看看合不合你們人類的用料和習慣。」狄修說。
米婭遲疑著伸出手，小心翼翼地撫上布面，指尖傳來的觸感讓她微微一怔，織物密度均勻，手感紮實，針腳細密整齊，幾乎挑不出毛病。
她翻看衣袖和內襯的接縫處，處理得乾淨利落，忍不住驚嘆：「好厲害。」
聯想到自己身上這件粗布麻衣，有時候跑起來都磨皮膚，米婭此時真想立刻脫下，換上這群鼠鼠們的傑作。
莎拉摩挲著衣服的質感，目不轉睛地盯著外觀顏色。
那是一種清澈柔和的藍色，染得非常均勻。
「好漂亮的藍色。」她第一次近距離觀賞到這麼亮眼的蔚藍。
狄修略帶得意地抖了抖鬍鬚，這可是凝聚了他智慧的成果：「染料來自植物。藍色用的是菘藍或者木藍，紅色取自茜草和紅花，黃色依靠黃木犀草和接骨木的花葉。」
「目前我們的染色工藝還比較基礎，能穩定產出的主要是紅、黃、藍這三種顏色。」
「這樣的衣服，你們還滿意嗎？」
「嗯嗯！」米婭和莎拉用力點頭。這種品質的衣服，她們通常只在那些光鮮亮麗的貴族身上遠遠見過。
米婭努力讓自己的聲音聽起來鎮定些，「鼠...老大，我想知道，您這衣服打算賣多少錢？」
狄修鼠眼微眯，指了指她身上的衣服，「比你現在穿的，稍貴一點。」
「五十銅幣。」
他繼續道：「而且，你們幫我賣衣服，每賣掉一件，我可以給你們兩枚銅幣的提成...你們可能不理解『提成』的意思，就是說，每賣掉一件衣服你們就能獲得兩枚銅幣的報酬。」
「這筆交易如何？」
五十銅幣！
好便宜！
米婭和莎拉心中驚呼，按照這種做工和染色的精良程度，她們認為至少值三百銅幣。
五十銅幣的定價，勢必會吸引無數人爭相購買。
更讓她們難以置信的是，狄修居然願意付錢給自己！
兩人從一開始就沒奢望過會有薪資，能保住性命已是萬幸，不給錢才正常。
但狄修很清楚，只有利益捆綁，才能讓這兩個人類女孩全身心投入到他的商業版圖中。
他本人也並非什麼萬惡的資本家，何況這些衣服的成本確實低到離譜。
鼠員們是自願勞動的大家庭，染料是野外採集的，紡織機部件是撿來自行組裝的，線材是從「獲取」的羊毛和亞麻纖維中提取，基本可以視為零成本。
「我們願意！」
米婭和莎拉異口同聲，這完全沒有拒絕的理由。
狄修滿意地點點頭。
與人類社會接軌的第一步，總算穩穩邁出了。
「還有。」他像是忽然想起什麼，補充道，「你們不用叫我『鼠老大』，從你們嘴裡喊出來，聽著總覺著不太順耳。」
狄修頓了頓，想起前世一部水準優秀的動畫電影，故意將嗓音壓低了幾分，帶上一絲沉穩與威嚴：
「你們可以稱呼我，『大先生』。」
因為剛才的小插曲，米婭的聲音又回到了最初的怯懦，尾音輕得幾乎要消散在潮濕的空氣里，莎拉這次連補充的勇氣都沒有了，整個人像尋求庇護的幼雛般緊緊縮在米婭身後，只敢露出一雙寫滿惶恐的眼睛。
經她提醒，狄修一拍腦門：「對，我想問問，你們願不願意幫我們賣衣服？我們自己做的。」
目前，鼠群數量已超過六千，多虧之前從那戶風評堪憂的邪惡貴族家裡「戰略轉移」來的儲備，糧食暫時還算充裕，無需擔憂。
但依賴這種零星的「秘密行動」絕非長久之計。
偷竊終究不是體面事。
儘管在老鼠的本能里，從人類手中獲取物資幾乎是「天經地義」。
不過狄修深知交易的重要性，在他的藍圖中，種族未來不應繫於偶然的饋贈，而應根植於從基礎生產到精密協作的工業完整體系，唯有建立穩定可持續的產業，才是帶領整個種族走向繁榮的關鍵。
連接和人類社會的橋樑，是幫助他們快速發展的必要步驟。
這個渠道或許正可以通過眼前這兩位年輕少女打通。
衣服？
灰鼠自己做的衣服？
米婭和莎拉飛快地對視一眼，都在對方眼眸讀取到同樣的驚訝和困惑。
這些鼠鼠不僅掌握劍術和魔法，居然還會做衣服！
米婭和莎拉完全揣摩不透這位鼠老大真正的意圖。
答應嘛...米婭擔心那些由鼠爪縫製出的衣物根本無人問津，屆時賣不出去，被這位鼠老大怪罪。
可不答應…萬一惹惱了這位從見面起就表現得異乎尋常溫和的鼠老大，他瞬間翻臉怎麼辦。
莎拉輕輕拽了拽米婭的衣角，不知如何是好。
就在米婭深吸一口氣，準備硬著頭皮先應承下來再作打算時，狄修仿佛看穿了她們心底的猶豫，嘴角的鬍鬚翹了翹：「你們好像不太相信我們的手藝。」
他用小爪子優雅地壓了壓呢帽，語氣自豪：「這樣吧，口說無憑，帶你們親眼看看我們產品的質量。」
米婭和莎拉還未不及反應，只見狄修抬起前爪，指尖縈繞著一絲若有若無的流光，輕輕一點。
霎時間，天旋地轉！
周圍的景物，斑駁的牆壁、粗糲的地面、甚至空氣中的微塵——都在視野里瘋狂地膨脹、放大！——不，是她們自己在急速縮小！
眨眼功夫，兩位少女已變得和周圍的老鼠一般大小。
方才還需俯視的狄修，此刻竟比她們還高出半個頭，細膩的毛髮在近距離看更顯光澤柔順。
而周圍那些肅立的鼠護衛，頓時化作了披堅執銳、高大威猛的巨人，投下的陰影將她們完全籠罩，那一雙雙黑亮的眼睛如同深潭，帶著審視的目光居高臨下地俯視著她們，壓力十足。
「這、這是什麼魔法？」莎拉的聲音因極度的震驚而顫抖，她從未見識過這麼神奇的魔法。
這位鼠老大還是位大魔法鼠！
「變小術，自然學派的一點小把戲。」狄修輕描淡寫地說，轉過身，蓬鬆的長尾巴優雅地一甩，「跟我來。」
望著那位堵在路口、面容兇狠的刀疤鼠衛兵，米婭和莎拉咽了口唾沫，不敢推辭，只得邁開有些發軟的雙腿，深一腳淺一腳地跟在那位鼠老大的身後，走向洞穴深處那片未知的黑暗。
考慮到兩位人類少女可能存在的衛生顧慮，狄修甚至貼心地為她們在一條積水的管道旁準備了乾淨的木板墊腳，以免泥濘弄髒她們的裙擺。
兩人跟著狄修鑽進一條不起眼的管道入口，經過一段近乎垂直向下的光滑管道滑行，伴隨短促的驚呼，最終抵達了位於城市下水系統更深層的區域。
這裡，才是鼠群真正的心臟與家園。
擅長掘地與基建的「土木鼠」們，在狄修頗具遠見的規劃下，將這片被人類遺忘的古老廢棄空間，開鑿拓展，建成了獨屬於鼠鼠們的地下城。
整個結構經過精密的改造，利用原有的堅固磚石拱券作為天然骨架，再用挖掘出的黏土混合碎石和植物纖維進行加固，他們將污濁的主流廢水分流，引導至特定的地下河道，與生活區域完全隔絕，並通過一系列巧妙的自製濾層和通風孔洞，確保了家園內部的相對乾燥、清潔與空氣流通。
眼前豁然開朗，一個龐大到令人瞠目結舌的地下空腔展現在兩位少女眼前。
其規模之宏大，足以同時容納數千隻老鼠生活與工作。
空腔最中心是一片相對開闊的中央廣場，這裡是信息交匯與集體活動的核心，緊鄰著狄修那由破舊詞典和廢棄線軸搭建的「書房」兼指揮所，確保他能以最快速度接收來自各方的訊息。
廣場東側是鼠族全能院校，由一系列乾燥、溫暖的小型洞室組成，這裡是「鼠才」的搖籃，由經驗豐富的鼠老師負責因材施教，根據每隻幼鼠的天賦和興趣，初步劃分學習方向。
廣場西側則是由數條巨大的舊排水管改造而成的「工業區」。天資稍遜或性情更喜安穩的鼠員在此進行輪班作業。
這裡實行著上三休四的輪休制——畢竟鼠口眾多，而自動化程度有限的工位相對稀缺。
鼠鼠家園的南北兩個翼區，是軍事力量的駐紮地。
超過三千隻經過嚴格訓練的特種鼠軍團被分為五大戰區，分別駐守在家園外圍東西南北四個戰略要地，以及中心區的快速反應部隊。
稀缺的魔法鼠們則被編成獨立小組，大部分配屬給外圍兵團增強實力，小部分作為戰略預備隊，留在家園核心隨時待命。
功能區的外圍，是井然有序的隧道網絡，如蛛網般密密麻麻，這裡是「工械鼠」、「土木鼠」的常駐工作室以及大部分鼠員的居民區。
米婭和莎拉目瞪口呆。
不計其數的鼠鼠們在她們眼前穿梭忙碌，各司其職，兩隻鼠鼠推著木製小板車從她們身前不緊不慢掠過，洞窟附近有土木鼠喊著號子，拿著特製的小型夯錘加固牆壁，一台停止運轉的奇怪機器前，工械鼠們圍著複雜的圖紙和零件爭論不休。
前面不遠，四五隻剛出生不久，毛茸茸的小老鼠正在母親的看護下，用泥巴和石子搭建著她們的「夢想小屋」，跟在身後的鼠媽眼中洋溢著慈愛與滿足。
眼前的一切，儼然一副秩序井然、安居樂業的文明社會景象！
起初米婭還認為老鼠的住所，髒亂差。
可眼前的一幕讓她這個念頭瞬間冰消瓦解，這哪裡是骯髒混亂的鼠窩？這分明是一個充滿活力的文明之邦。
狄修領著尚未從震撼中回神的她們，徑直走向西側的紡織工廠。
這裡的紡織機外形類似人類的珍妮紡織機，機身主要採用堅韌的橡木，滑動的框架上安裝著帶有小輪子的飛梭，能免去手工牽引緯線的繁瑣，大大提升紡織效率。
通過精巧的皮帶與齒輪傳動系統，由鼠鼠們蹬動踏板提供動力。
毛色各異的工鼠們在上百台機器前嫻熟地操作著，引緯打緯、卷布送經……動作流暢，配合默契。
紡織廠廠長是一名戴著眼鏡的中年灰鼠，瞧見狄修大駕光臨立刻放下爪中的活計，一路小跑過來。
狄修面帶笑容的與他簡短交流幾句，隨即表達要檢查進度的意向。
很早以前，狄修就意識到鼠群未來的發展必然繞不開人類社會，他數月前就開啟紡織計劃，打算以服裝行業為第一站進軍人類市場。
紡織技術簡單高效，鼠鼠們掌握學習並不難，如今人類還沒進入工業時代，他們運用的紡織技術和狄修相似，但他們還沒發明飛梭這種大幅度提升效率的小技巧。
廠長得令立即轉向車間，命鼠拿來最新製作的產品。
很快，四隻灰鼠便合力抬來一件摺疊整齊的衣物。
「給，看看合不合你們人類的用料和習慣。」狄修說。
米婭遲疑著伸出手，小心翼翼地撫上布面，指尖傳來的觸感讓她微微一怔，織物密度均勻，手感紮實，針腳細密整齊，幾乎挑不出毛病。
她翻看衣袖和內襯的接縫處，處理得乾淨利落，忍不住驚嘆：「好厲害。」
聯想到自己身上這件粗布麻衣，有時候跑起來都磨皮膚，米婭此時真想立刻脫下，換上這群鼠鼠們的傑作。
莎拉摩挲著衣服的質感，目不轉睛地盯著外觀顏色。
那是一種清澈柔和的藍色，染得非常均勻。
「好漂亮的藍色。」她第一次近距離觀賞到這麼亮眼的蔚藍。
狄修略帶得意地抖了抖鬍鬚，這可是凝聚了他智慧的成果：「染料來自植物。藍色用的是菘藍或者木藍，紅色取自茜草和紅花，黃色依靠黃木犀草和接骨木的花葉。」
「目前我們的染色工藝還比較基礎，能穩定產出的主要是紅、黃、藍這三種顏色。」
「這樣的衣服，你們還滿意嗎？」
「嗯嗯！」米婭和莎拉用力點頭。這種品質的衣服，她們通常只在那些光鮮亮麗的貴族身上遠遠見過。
米婭努力讓自己的聲音聽起來鎮定些，「鼠...老大，我想知道，您這衣服打算賣多少錢？」
狄修鼠眼微眯，指了指她身上的衣服，「比你現在穿的，稍貴一點。」
「五十銅幣。」
他繼續道：「而且，你們幫我賣衣服，每賣掉一件，我可以給你們兩枚銅幣的提成...你們可能不理解『提成』的意思，就是說，每賣掉一件衣服你們就能獲得兩枚銅幣的報酬。」
「這筆交易如何？」
五十銅幣！
好便宜！
米婭和莎拉心中驚呼，按照這種做工和染色的精良程度，她們認為至少值三百銅幣。
五十銅幣的定價，勢必會吸引無數人爭相購買。
更讓她們難以置信的是，狄修居然願意付錢給自己！
兩人從一開始就沒奢望過會有薪資，能保住性命已是萬幸，不給錢才正常。
但狄修很清楚，只有利益捆綁，才能讓這兩個人類女孩全身心投入到他的商業版圖中。
他本人也並非什麼萬惡的資本家，何況這些衣服的成本確實低到離譜。
鼠員們是自願勞動的大家庭，染料是野外採集的，紡織機部件是撿來自行組裝的，線材是從「獲取」的羊毛和亞麻纖維中提取，基本可以視為零成本。
「我們願意！」
米婭和莎拉異口同聲，這完全沒有拒絕的理由。
狄修滿意地點點頭。
與人類社會接軌的第一步，總算穩穩邁出了。
「還有。」他像是忽然想起什麼，補充道，「你們不用叫我『鼠老大』，從你們嘴裡喊出來，聽著總覺著不太順耳。」
狄修頓了頓，想起前世一部水準優秀的動畫電影，故意將嗓音壓低了幾分，帶上一絲沉穩與威嚴：
「你們可以稱呼我，『大先生』。」