第338章 趁火打劫
第338章 趁火打劫
黎沐晨在大帥府門前等著，從一大清早一直等到了下午，終於等到了面見閻帥的機會。
到了閻帥的臥房，黎沐晨本想保持克制，可她實在忍不住了：「大師，我希望你能給我一個合理的解釋。」
閻殿臣搖了搖頭：「別叫我大帥，我已經下野了，以後叫我老閻就行。」
黎沐晨左右看了看，確定這屋子裡沒有其他人，她壓低了聲音問閻帥：「是誰讓您做出這樣的決定？您知道大師的身份在萬生州意味著什麼？您為什麼要放棄自己尊貴的身份？」
閻殿臣皺皺眉頭，用手掏了掏耳朵：「黎小姐，你說話這個調調，我聽著怎麼這麼彆扭？
你還年輕，在斯倫社那做事，可能就得學斯倫社的規矩，可你說話就別跟著他們學了，你要一直這麼學下去，別人都不知道你是什麼種了。
1
黎沐晨一臉無奈，都到這個時候了，閻大帥居然還在計較言語上的習慣？
他到底在想什麼？
他腦子是不是受傷了？
「大帥，咱們能不能嚴肅一點？眼下我們正面臨著無比嚴峻的考驗！」
閻殿臣抓著床沿，半坐起了身子：「我一直很嚴肅，我下野這個事就是我自己的主意，打不過了，我就得下野，萬生州都是這個規矩，你還不知道嗎？」
黎沐晨不停搖頭：「戰爭還沒有結束，我們已經在藥山府為您準備了足夠的支援，您還有機會扭轉整個戰局，您經歷過那麼多場惡戰，為什麼會在這場戰爭中，做出如此荒唐的選擇？」
閻殿臣笑了：「你也知道我打了一輩子仗，荒不荒唐，我心裡有數。我閻某人這輩子就算到這了，你們在藥山府的那些支援，都留給別人吧，我無福消受了。」
「無福消受？就這麼輕描淡寫一句話？」黎沐晨的情緒要失控了，「我們之前的約定怎麼算？我們之前為你提供的幫助該怎麼算？你給我們那些承諾又該怎麼算？」
閻殿臣好像不明白黎沐晨的意思：「哪來的承諾？我承諾給你們什麼了？」
說話間，一名護士進了臥房，要給閻殿臣換藥。
黎沐晨咬了咬嘴唇，強忍著怒火，沒有說話。
護士一層一層從閻殿臣臉上拆下了繃帶，徐英輝在閻殿臣臉上留下的傷口，猙獰地展現在了黎沐晨的面前。
黎沐晨殺過人，見過血，對傷口並不陌生。
看到閻殿臣受了這麼重的傷，還如此鎮定，足見這位大帥的意識十分清醒，選擇下野也不是他在衝動之下的決定。
還有挽回的可能嗎？
黎沐晨正在想著該怎麼勸說閻帥，閻帥似乎已經看穿了她的心思。
一條條帶著血的繃帶被護士收到了廢物袋裡，閻殿臣看著繃帶，嘆了口氣：「繃帶是個好東西啊，可再好的繃帶，用完了也得扔。」
黎沐晨一愣：「大帥，你這話什麼意思？」
他這是把誰比喻成繃帶了？
用完了就扔，這是在挖苦斯倫社嗎？
護士給閻殿臣包好了傷口，閻殿臣看著黎沐晨，把話說得更直白了一些：「萬生州的人性子野，心狠手黑，你爭我奪，受點傷，流點血，在所難免。
可不管傷成什麼樣，繃帶就是繃帶，把繃帶綁在傷口上，止了血，上了藥，這就算物盡其用了，我總不能把繃帶勒在自己脖子上，讓繃帶給自己做主吧？」
黎沐晨這回聽出來了，閻殿臣這是把斯倫社當成了繃帶，用完了就扔，他從來沒有真心實意和斯倫社合作過！
「閻先生，既然你執迷不悟，我也提醒你一句，你如果不是萬生州的大帥，斯倫社今後將不再保證你的安全。」
閻殿臣聞言，直接笑出了聲音，差點把臉上的傷口給笑裂了：「你說甚了？我老閻的安全什麼時候用你們保證了？
黎姑娘，你趕緊走吧。我下野的消息已經散出去了，駝月城這段時間要來不少人，我估計這些人都容不下你們，你還是先保證你自己的安全吧。」
「閻殿臣下野了。」段業昌看著電文，覺得這在情理之中，又覺得有幾分意外。
「我以為老閻會借著斯倫社的勢力，再和老沈周旋一段時間，沒想到他直接認輸了。」段業昌嘆了口氣，「認輸了也好，仗是站著打的，認輸也得站著認，此前的事情無論怎麼算，至少這件事上，老閻對萬生州沒有虧欠，對大帥的名聲也沒有虧欠。」
程志秋覺得閻帥的想法有些草率了：「我曾收到過一些消息，喬建明在臨死之前也曾提出過下野的事情，但沈帥並沒有給他一條生路，下野真的是正確的選擇麼？」
段業昌覺得閻殿臣沒有做錯：「老沈給過喬建明機會，喬建明自己沒看明白。老閻和喬建明不一樣，這件事情你就不用擔心了。
現在西帥已經沒了，咱們現在要商量的事情是該怎麼分肉吃。西地很大，肉很多，沈程鈞和徐英輝這邊都好分，咱們的肉稍微有點麻煩，可能吃不到嘴裡。」
東地和西地不接壤，這份戰果確實不好拿。
——
程知秋已經做好了打算：「我們可以在西地專門劃一塊地盤，雖說和東地不接壤，但我們同樣可以派人去管理。」
這個想法在段業昌的腦海里已經出現了上百次，但這事真的可行嗎？段帥對此心存疑慮。
「我估計老沈和老徐也是這麼安排的，到時候他們把肉餵到我嘴邊，我也不能說不吃，可吃了也不一定咽得下去。西地的地盤，咱們守得住麼？」
程知秋也想不出更好的辦法：「想讓沈帥和徐帥在各自的地盤上讓出利益，那是絕對不可能的，如果讓沈帥在南地讓出一部分利益，不知道這個想法能不能行得通。」
段業昌看著南地的地圖，他也是這個想法：「這事我得和老沈好好商量商量，咱們在南地多賺一點，有人就得多虧一點，關鍵誰肯吃虧呢？
張來福和袁魁龍都是沈程鈞的人，讓他倆吃虧，只怕老沈不肯答應，吳敬堯那邊是什麼狀況，這就不一定了。」
程知秋還正要說吳敬堯的事情：「吳敬堯是沈帥的故交，沈帥這次出兵，他可一點忙都沒幫。」
段業昌明白吳敬堯的心思：「看他怎麼跟老沈解釋吧，這些日子，他光顧著吃肉，也該出點血了。」
吳敬堯把王繼軒叫到了督軍府：「你去打探一下竹詩青和常節媚的近況。」
王繼軒是吳敬堯的心腹，做事自然要想在督軍前面：「我已經給竹詩青和常節媚送去了書信，讓他們儘快帶兵返程。」
吳敬堯一瞪眼：「為什麼讓她們返程？」
王繼軒覺得該把她們叫回來了：「督軍，她們兩個跟張來福的交情不淺，讓她們帶著這麼多人馬在藥山府常住，事情可能要出變故。」
吳敬堯皺眉道：「出什麼變故？」
王繼軒覺得這事兒不需要解釋，現成的隱患就在眼前擺著：「張來福萬一把她們倆說動了，把人馬扣下了，咱們損失可就大了，那可是整整五千人吶。」
「胡鬧！」吳敬堯勃然大怒，「我派這五千人過去，是為了幫張來福守住藥山府，這是幫沈帥打仗！」
王繼軒一愣，他真不知道自己做錯了什麼：「可是現在仗已經打完了，閻帥已經下野了。」
吳敬堯把茶杯往桌上一扔：「你現在把兵撤回來，連證據都沒留下，我說我幫了張來福，你覺得沈大帥會認帳嗎？」
王繼軒不敢吭聲，他不明白吳督軍為什麼發了這麼大的火，也不明白吳督軍這個時候為什麼非得討好沈帥。
吳敬堯把火氣壓了壓，看了看王繼軒：「現在局面不一樣了，五方大帥的時代已經過去了。
沈帥的地位也和以前不一樣了，今後做事要更加小心謹慎！
你現在去聯絡竹詩青和常節媚，讓她們不要急著回來，藥山府還面臨很多威脅，讓她們多幫張來福做些事情。」
王繼軒還是想多勸一句：「督軍，那五千人馬雖然不是精銳，但他們帶去的軍械可都是喬家留下來的好東西，如果一直留在張來福那裡————」
「繼軒吶！我該怎麼教你？」吳敬堯長長嘆了口氣，「如果能保個平安，那五千人不要了都行，告訴竹詩青和常節媚，千萬不要急著回來！」
「你跟大鳳子好好說，讓她老老實實去會情郎哥，別急著回來。」袁魁龍把信差打發走了，他離開了協統府，去了綢布街，路過君龍傘莊的時候，還跟掌柜的老雲打了個招呼。
「這兩天生意怎麼樣啊？」
老雲點頭笑道：「托協統的福，買賣挺不錯！」
袁魁龍點點頭：「這是趙隆君的買賣，趙隆君是咱們油紙坡的英雄，你可千萬把生意給打理好了。」
老雲連連稱是，客套了幾句，袁魁龍走到了綢布街盡頭，進了一座宅子。
宅子不算大，前後有兩重院子，袁魁龍讓門童通報一聲，在前院等了片刻，跟著門童去了後院。
到了後院，袁魁龍站在正房門前，不敲門也不說話，只是靜靜等著。
門開了，一名四十來歲的漢子走了出來。
這漢子身材矮壯，皮膚黝黑，臉頰瘦削，顴骨突出，眼角爬滿深淺交錯的皺紋。
他上身穿一件洗得發灰發白的靛藍粗布對襟短褂，衣服上打著各種顏色的補丁，下身穿一身灰布長褲，看這身穿著，真不像是能住起這種宅院的人。
「魁龍來了，裡邊坐！」男子把袁魁龍請到了屋裡。
袁魁龍客氣了兩句，趕緊說正事：「陶爺，西帥的事情你聽說了嗎？」
陶紅罐點了點頭：「有幾名弟子跟我說了這事，他下野了。」
袁魁龍小聲問道：「西邊地盤以後就被沈帥和徐帥分了，萬生州是不是又要變天了？」
陶紅罐給袁魁龍倒了杯茶：「變天是肯定的，你現在局面不錯，倒也不用為這事擔心吧？」
袁魁龍摸了摸茶杯，茶水太燙，他端不起來：「陶爺，我不是為我自己擔心，我是為咱們行門擔心，咱們祖師爺到底和苦苓山有沒有牽扯，你給我個準話唄。」
陶紅罐面色凝重，他也擔心這事：「我派了一名弟子去藥山府調查，這名弟子和紙燈幫有些來往，應該能查出些真相。
魁龍啊，如果咱們祖師真和苦苓山上的事情有牽扯，你能想辦法保咱們行門一個周全嗎？」
袁魁龍就怕聽這個：「陶爺，你也太看得起我了，跟苦苓山有來往，就等於得罪了沈程鈞。
咱們要是牽扯到了這事上，別說保行門一個周全，我連我自己的周全都保不了。」
陶紅罐站在門口，朝著天空望去：「賣罐賣瓜，各找各家，萬生州要變天了，咱這家門也不知道能不能守得住。
我估計沈程鈞這段時間得忙著和徐英輝瓜分西地，可能還顧不上苦苓山的事情。」
袁魁龍連連搖頭：「老沈顧不上，張來福可顧得上，藥山府是張來福的地盤，他能放著苦苓山不管嗎？」
「西帥下野了？」張來福聽到這消息，半天沒反應過來。
他看著眾人，小聲問了一句：「下野是什麼意思？」
這話問得讓人笑話。
連黑妖都笑話張來福：「師弟，你怎麼什麼都不懂？你是不是沒念過書？」
一聽這話，張來福不樂意了：「誰說沒念過書？我念的書可多了，我就是不知道下野是一個什麼樣的流程。」
李運生告訴張來福：「下野了就是認輸了，不打了。」
張來福一愣：「這還帶認輸的？」
林少聰剛剛趕到藥山府，他懂軍事，剛才還在和趙洛凡商量布防的事情，一聽閻帥下野了，他也嚇一跳。
可聽到張來福連下野的概念都不懂，林少聰更緊張了。
他知道張來福是外州人，他不想讓張來福露怯，趕緊給李運生使了個眼色。
李運生左右看了看，沒有多說話，他擔心說多了，會讓別人對張來福產生誤解。
趙洛凡倒是完全沒有誤解：「我覺得張協統說得沒錯，閻帥宣稱下野，可能未必是真的，就算是真的，沈帥也未必能放過他。」
張來福越聽越繞，袁魁鳳在旁邊喊了一聲：「說那些沒用的做什麼，他下野了就是不打了唄，咱是不是得喝頓慶功酒？」
趙洛凡有些擔心：「現在就慶功，是不是為時過早了？」
袁魁鳳覺得時機正合適：「早什麼呀？不早了，姓福的，你過來幫我挑兩罈子好酒，今天我得跟常姑娘決個高下。」
說話間，袁魁鳳拽著張來福挑酒去了。
張來福還不太想去：「阿鳳，咱們說正事呢，挑酒這事我也不是內行，你非得帶著我去做什麼？」
袁魁鳳拉著張來福走到了遠處，壓低聲音說道：「趙洛凡那邊好不容易圓回來，再說下去露怯了。
別人都說你是沈大帥的暗子，還說你外州的身份是假的，你怎麼能連下野都聽不明白，這哪像萬生州人的樣子？
下野是萬生州的規矩，大帥和督軍這一層的人，打輸了，服氣了，在報紙上發了通告，給各方大帥各路督軍送去書信，這就算宣告下野了。
一旦督軍或者大帥宣告下野，按萬生州的規矩，就該留他一條生路。只要閻帥從此交出兵權，交出西地，交出職務，回家養老，沈程鈞就不能對他趕盡殺絕，這回你明白了吧？」
流程是聽明白了，可張來福不明白閻殿臣的意圖：「老閻手上不是還有兵嗎？他為什麼要下野呢？」
「我覺得他這麼做挺好，給自己留條退路，也給自己留了份體面。」袁魁鳳拿了兩罈子酒遞給了張來福，「老閻如果非得打這一仗，就算把藥山府打下來，沈程鈞也不會放過他。
他就算把你地盤全吃光了，也不可能恢復他在西地的根基，早晚還是被沈程鈞給捏死「」
。
張來福琢磨著閻殿臣還沒到非下野不可的地步：「如果藥山府這有人幫他呢？」
「誰能幫他？你說的是那些會巫術的洋人？」袁魁鳳之前看過沈大帥發的檄文，知道西帥和斯倫社之間有勾結，甚至有賣土的嫌疑。
但她覺得閻大帥不會受斯倫社的擺布：「西帥和洋人之間有來往，這我是信的，求點好處也是有可能的。
但你讓他把整個人交給洋人，我覺得他不會做那樣的事，他要那麼做了，還配得上大帥的名號麼？
你可能覺得我就是個酒蒙子，什麼都不懂，但我覺得這事我沒有看錯。」
張來福也希望袁魁鳳沒看錯，只是局面突然變化這麼大，張來福覺得有點亂。
提著酒罈子回了營地，黑妖高興，準備和袁魁鳳喝兩杯。
竹紙光覺得現在還不是喝酒的時候：「下野的事情是真是假，姑且不論，苦苓山上的刺客，咱們可還沒找到。
我這邊剛剛發現了一些線索，不如等把這件事情處理妥當，再說慶功的事情。」
常節媚早就想喝酒了：「別的事情先放一邊，這兩天一直繃著，我也想緩緩，袁姑娘，今天咱們說什麼也得決個勝負。」
竹詩青拉住了常節媚：「吳督軍那邊還不知道什麼意思，咱們先別喝酒，小心誤了事。」
黑妖看著竹紙光，總覺得這人敗興：「我們喝點酒怎麼了？要是一輩子抓不到桑青娘和伍巡夜，我們還一輩子不喝酒了？」
竹紙光覺得跟黑妖說話費勁：「什麼時候就該辦什麼事情，刀刃還在脖子上，這慶功酒也能喝得下去嗎？」
黑妖氣得青筋直跳：「就你走過江湖，就你做事兒謹慎？你這麼大能耐，要不以後你當祖師爺算了。」
竹詩青覺得竹紙光說的有道理：「現在確實不是慶功的時候。」
常節媚白了竹詩青一眼：「沒說要慶功，就是喝杯酒，前輩這話說的還真嚇人，好像喝了一杯酒就要地動山搖似的。」
竹紙光眉頭緊鎖：「常節媚，你這是跟我說話嗎？」
趙洛凡知道竹紙光的身份很高，他不想捲入這場爭吵，他拿著地圖走到了林少聰身邊：「咱們還是商量一下布防的事情吧。」
林少聰也想把精力都投在布防上，可他現在集中不了精神，有一個念頭在他腦海里一直盤旋，這仗到底還用不用打？
「我覺得咱們應該先讓偵察營核實一下西帥下野的消息。」
「你覺得單靠一個偵察營，能打探出西帥的真實目的嗎？我們要是在這個時候鬆懈了防禦，這麼多天的部署，不等於付諸東流了嗎？」
趙洛凡的聲音有點大，林少聰聽著有些刺耳：「我也沒說別的吧？先核實清楚消息，再採取下一步行動，這難道也有錯嗎？」
眾人爭執了起來，聲音越來越大。
孫光豪有點看不懂了：「不用打仗了，這是好事兒呀，這怎麼還吵起來了？」
李運生看向了張來福，小聲說道：「來福，想辦法勸一勸。」
張來福從左往右、從右往左，來來回回看了好幾圈，無神的雙眼，看得眾人心裡發毛。
沉默片刻，張來福突然開口說了一個字：「亂！」
眾人不再爭吵，他們也意識到這次吵得沒道理。
黑妖低下了頭，臉上有些慚愧：「我沒想亂來，我就是想喝口酒，我也是替你高興！
可我這火氣不知道怎麼就上來了。」
一聽黑妖說了軟話，竹紙光也賠了個不是：「我是出於好意，不是想掃大夥的興，要說喝兩杯也沒什麼關係，我就是覺得咱們應該先把眼前的事情做完了再說。」
竹詩青也跟著賠禮：「我剛才說話也沒分寸，要說有錯，就當錯在我這吧。」
張來福搖搖頭：「我沒說誰對誰錯，我只是覺得這事亂，閻大帥下野了，對咱們來說是大好事，可咱們還是覺得亂，好事來得太快，就是讓人覺得亂！
可如果遇到的不是好事兒呢？如果遇到了壞事，是不是得更亂？」
黑妖仔細想了想，沒想明白：「咱這也沒壞事呀？沒有壞事，怎麼可能更亂？」
其他人也沒聽明白，趙洛凡附和了一句：「張協統的意思是，大家不要放鬆戒備，不要讓好事變成了壞事。」
張來福還是搖頭：「我不是這個意思，我說的不是咱們，我說的是苦苓山。
對苦苓山那群人來說，閻帥下野可不是什麼好事，你說他們這時候亂不亂？」
黑妖聞言，覺得張來福說得有道理，可道理到底在哪，她還說不明白。
竹紙光輕輕點了點頭：「我覺得張協統說得對，我覺得他們比咱們還要亂。」
袁魁鳳抱著酒罈子偷偷喝了一口：「既然他們亂了，那咱們就趁亂打劫唄！」
常節媚在旁邊提醒了一句：「袁姑娘，那叫趁火打劫。」
「還得放火呀？」袁魁鳳更興奮了，「那我得多準備點酒去！」
藥山府到處都在議論西地的事情，西帥下野的消息，已經傳遍了整個府城。
之前以為西帥要打過來了，不少人都收拾家當，準備出城避難。
而今聽說西帥下野了，仗也打不成了，城裡的百姓高興壞了，該開店的開店，該做工的做工，大街小巷又熱鬧了起來。
藥市路上，一名女子擺著幾隻筐在街邊售賣。
竹紙光走到了女子近前，拿了一隻筐子看了看：「這筐不錯呀，就是做得不太好看。
「」
女子有點害羞：「我手藝不好，這筐是不好看，但不耽誤用。」
竹紙光摸了摸筐子的材質：「豈止是不耽誤用，這筐萬年牢，用一輩子都用不壞。」
旁邊一個賣筐的笑了：「這位客爺，你這不逗人家呢嗎？哪有萬年牢的筐子？好一點的筐子，能用個三五年就算不錯了。」
竹紙光搖搖頭：「你那是柳條筐，人家這是桑條筐，桑條筐比柳條筐結實多了，那能一樣嗎？」
賣柳條筐的也來到了女子的攤位前，拿起了一隻筐子，仔細端詳了一番：「手藝看著還行，用料也挺講究，可桑條筐也用不了一輩子，能用十年八載都了不得了。」
「什麼叫看著還行？人家立派宗師的手藝還能差了？」竹紙光盯著賣桑條筐的女子，笑了笑。
賣桑條筐的女子抬起了頭，先看了看賣柳條筐的男子，又看了看竹紙光。
話說到這份上，大家心裡都明白，剩下一層窗戶紙，捅破了倒也無妨。
桑青娘摸索著手裡的桑樹條：「你們二位早就盯上我了，還在這一唱一和演什麼戲？
要動手就趁早吧，看我怕不怕你們！」
「桑姑娘，小聲一點，」竹紙光壓低了聲音，「藥山府已經不用打仗了，街上的人會越來越多，動靜太大，你可不好脫身。」
「說什麼脫身？」桑青娘一臉不在乎，「是不是覺得我怕了你？」
竹紙光點點頭：「我真覺得你怕了，伍巡夜就在對面那家客棧睡覺，她讓你出來放風，我應該沒猜錯吧？
我這次帶了不少朋友來，要不我把伍巡夜從樓上揪下來，咱們坐在一塊好好聊聊？」
桑青娘回身看了看客棧，又看了看竹紙光。
猶豫片刻，她開口了：「有什麼話就在這說吧，也不一定非得告訴他。」
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黎沐晨在大帥府門前等著，從一大清早一直等到了下午，終於等到了面見閻帥的機會。
到了閻帥的臥房，黎沐晨本想保持克制，可她實在忍不住了：「大師，我希望你能給我一個合理的解釋。」
閻殿臣搖了搖頭：「別叫我大帥，我已經下野了，以後叫我老閻就行。」
黎沐晨左右看了看，確定這屋子裡沒有其他人，她壓低了聲音問閻帥：「是誰讓您做出這樣的決定？您知道大師的身份在萬生州意味著什麼？您為什麼要放棄自己尊貴的身份？」
閻殿臣皺皺眉頭，用手掏了掏耳朵：「黎小姐，你說話這個調調，我聽著怎麼這麼彆扭？
你還年輕，在斯倫社那做事，可能就得學斯倫社的規矩，可你說話就別跟著他們學了，你要一直這麼學下去，別人都不知道你是什麼種了。
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黎沐晨一臉無奈，都到這個時候了，閻大帥居然還在計較言語上的習慣？
他到底在想什麼？
他腦子是不是受傷了？
「大帥，咱們能不能嚴肅一點？眼下我們正面臨著無比嚴峻的考驗！」
閻殿臣抓著床沿，半坐起了身子：「我一直很嚴肅，我下野這個事就是我自己的主意，打不過了，我就得下野，萬生州都是這個規矩，你還不知道嗎？」
黎沐晨不停搖頭：「戰爭還沒有結束，我們已經在藥山府為您準備了足夠的支援，您還有機會扭轉整個戰局，您經歷過那麼多場惡戰，為什麼會在這場戰爭中，做出如此荒唐的選擇？」
閻殿臣笑了：「你也知道我打了一輩子仗，荒不荒唐，我心裡有數。我閻某人這輩子就算到這了，你們在藥山府的那些支援，都留給別人吧，我無福消受了。」
「無福消受？就這麼輕描淡寫一句話？」黎沐晨的情緒要失控了，「我們之前的約定怎麼算？我們之前為你提供的幫助該怎麼算？你給我們那些承諾又該怎麼算？」
閻殿臣好像不明白黎沐晨的意思：「哪來的承諾？我承諾給你們什麼了？」
說話間，一名護士進了臥房，要給閻殿臣換藥。
黎沐晨咬了咬嘴唇，強忍著怒火，沒有說話。
護士一層一層從閻殿臣臉上拆下了繃帶，徐英輝在閻殿臣臉上留下的傷口，猙獰地展現在了黎沐晨的面前。
黎沐晨殺過人，見過血，對傷口並不陌生。
看到閻殿臣受了這麼重的傷，還如此鎮定，足見這位大帥的意識十分清醒，選擇下野也不是他在衝動之下的決定。
還有挽回的可能嗎？
黎沐晨正在想著該怎麼勸說閻帥，閻帥似乎已經看穿了她的心思。
一條條帶著血的繃帶被護士收到了廢物袋裡，閻殿臣看著繃帶，嘆了口氣：「繃帶是個好東西啊，可再好的繃帶，用完了也得扔。」
黎沐晨一愣：「大帥，你這話什麼意思？」
他這是把誰比喻成繃帶了？
用完了就扔，這是在挖苦斯倫社嗎？
護士給閻殿臣包好了傷口，閻殿臣看著黎沐晨，把話說得更直白了一些：「萬生州的人性子野，心狠手黑，你爭我奪，受點傷，流點血，在所難免。
可不管傷成什麼樣，繃帶就是繃帶，把繃帶綁在傷口上，止了血，上了藥，這就算物盡其用了，我總不能把繃帶勒在自己脖子上，讓繃帶給自己做主吧？」
黎沐晨這回聽出來了，閻殿臣這是把斯倫社當成了繃帶，用完了就扔，他從來沒有真心實意和斯倫社合作過！
「閻先生，既然你執迷不悟，我也提醒你一句，你如果不是萬生州的大帥，斯倫社今後將不再保證你的安全。」
閻殿臣聞言，直接笑出了聲音，差點把臉上的傷口給笑裂了：「你說甚了？我老閻的安全什麼時候用你們保證了？
黎姑娘，你趕緊走吧。我下野的消息已經散出去了，駝月城這段時間要來不少人，我估計這些人都容不下你們，你還是先保證你自己的安全吧。」
「閻殿臣下野了。」段業昌看著電文，覺得這在情理之中，又覺得有幾分意外。
「我以為老閻會借著斯倫社的勢力，再和老沈周旋一段時間，沒想到他直接認輸了。」段業昌嘆了口氣，「認輸了也好，仗是站著打的，認輸也得站著認，此前的事情無論怎麼算，至少這件事上，老閻對萬生州沒有虧欠，對大帥的名聲也沒有虧欠。」
程志秋覺得閻帥的想法有些草率了：「我曾收到過一些消息，喬建明在臨死之前也曾提出過下野的事情，但沈帥並沒有給他一條生路，下野真的是正確的選擇麼？」
段業昌覺得閻殿臣沒有做錯：「老沈給過喬建明機會，喬建明自己沒看明白。老閻和喬建明不一樣，這件事情你就不用擔心了。
現在西帥已經沒了，咱們現在要商量的事情是該怎麼分肉吃。西地很大，肉很多，沈程鈞和徐英輝這邊都好分，咱們的肉稍微有點麻煩，可能吃不到嘴裡。」
東地和西地不接壤，這份戰果確實不好拿。
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程知秋已經做好了打算：「我們可以在西地專門劃一塊地盤，雖說和東地不接壤，但我們同樣可以派人去管理。」
這個想法在段業昌的腦海里已經出現了上百次，但這事真的可行嗎？段帥對此心存疑慮。
「我估計老沈和老徐也是這麼安排的，到時候他們把肉餵到我嘴邊，我也不能說不吃，可吃了也不一定咽得下去。西地的地盤，咱們守得住麼？」
程知秋也想不出更好的辦法：「想讓沈帥和徐帥在各自的地盤上讓出利益，那是絕對不可能的，如果讓沈帥在南地讓出一部分利益，不知道這個想法能不能行得通。」
段業昌看著南地的地圖，他也是這個想法：「這事我得和老沈好好商量商量，咱們在南地多賺一點，有人就得多虧一點，關鍵誰肯吃虧呢？
張來福和袁魁龍都是沈程鈞的人，讓他倆吃虧，只怕老沈不肯答應，吳敬堯那邊是什麼狀況，這就不一定了。」
程知秋還正要說吳敬堯的事情：「吳敬堯是沈帥的故交，沈帥這次出兵，他可一點忙都沒幫。」
段業昌明白吳敬堯的心思：「看他怎麼跟老沈解釋吧，這些日子，他光顧著吃肉，也該出點血了。」
吳敬堯把王繼軒叫到了督軍府：「你去打探一下竹詩青和常節媚的近況。」
王繼軒是吳敬堯的心腹，做事自然要想在督軍前面：「我已經給竹詩青和常節媚送去了書信，讓他們儘快帶兵返程。」
吳敬堯一瞪眼：「為什麼讓她們返程？」
王繼軒覺得該把她們叫回來了：「督軍，她們兩個跟張來福的交情不淺，讓她們帶著這麼多人馬在藥山府常住，事情可能要出變故。」
吳敬堯皺眉道：「出什麼變故？」
王繼軒覺得這事兒不需要解釋，現成的隱患就在眼前擺著：「張來福萬一把她們倆說動了，把人馬扣下了，咱們損失可就大了，那可是整整五千人吶。」
「胡鬧！」吳敬堯勃然大怒，「我派這五千人過去，是為了幫張來福守住藥山府，這是幫沈帥打仗！」
王繼軒一愣，他真不知道自己做錯了什麼：「可是現在仗已經打完了，閻帥已經下野了。」
吳敬堯把茶杯往桌上一扔：「你現在把兵撤回來，連證據都沒留下，我說我幫了張來福，你覺得沈大帥會認帳嗎？」
王繼軒不敢吭聲，他不明白吳督軍為什麼發了這麼大的火，也不明白吳督軍這個時候為什麼非得討好沈帥。
吳敬堯把火氣壓了壓，看了看王繼軒：「現在局面不一樣了，五方大帥的時代已經過去了。
沈帥的地位也和以前不一樣了，今後做事要更加小心謹慎！
你現在去聯絡竹詩青和常節媚，讓她們不要急著回來，藥山府還面臨很多威脅，讓她們多幫張來福做些事情。」
王繼軒還是想多勸一句：「督軍，那五千人馬雖然不是精銳，但他們帶去的軍械可都是喬家留下來的好東西，如果一直留在張來福那裡————」
「繼軒吶！我該怎麼教你？」吳敬堯長長嘆了口氣，「如果能保個平安，那五千人不要了都行，告訴竹詩青和常節媚，千萬不要急著回來！」
「你跟大鳳子好好說，讓她老老實實去會情郎哥，別急著回來。」袁魁龍把信差打發走了，他離開了協統府，去了綢布街，路過君龍傘莊的時候，還跟掌柜的老雲打了個招呼。
「這兩天生意怎麼樣啊？」
老雲點頭笑道：「托協統的福，買賣挺不錯！」
袁魁龍點點頭：「這是趙隆君的買賣，趙隆君是咱們油紙坡的英雄，你可千萬把生意給打理好了。」
老雲連連稱是，客套了幾句，袁魁龍走到了綢布街盡頭，進了一座宅子。
宅子不算大，前後有兩重院子，袁魁龍讓門童通報一聲，在前院等了片刻，跟著門童去了後院。
到了後院，袁魁龍站在正房門前，不敲門也不說話，只是靜靜等著。
門開了，一名四十來歲的漢子走了出來。
這漢子身材矮壯，皮膚黝黑，臉頰瘦削，顴骨突出，眼角爬滿深淺交錯的皺紋。
他上身穿一件洗得發灰發白的靛藍粗布對襟短褂，衣服上打著各種顏色的補丁，下身穿一身灰布長褲，看這身穿著，真不像是能住起這種宅院的人。
「魁龍來了，裡邊坐！」男子把袁魁龍請到了屋裡。
袁魁龍客氣了兩句，趕緊說正事：「陶爺，西帥的事情你聽說了嗎？」
陶紅罐點了點頭：「有幾名弟子跟我說了這事，他下野了。」
袁魁龍小聲問道：「西邊地盤以後就被沈帥和徐帥分了，萬生州是不是又要變天了？」
陶紅罐給袁魁龍倒了杯茶：「變天是肯定的，你現在局面不錯，倒也不用為這事擔心吧？」
袁魁龍摸了摸茶杯，茶水太燙，他端不起來：「陶爺，我不是為我自己擔心，我是為咱們行門擔心，咱們祖師爺到底和苦苓山有沒有牽扯，你給我個準話唄。」
陶紅罐面色凝重，他也擔心這事：「我派了一名弟子去藥山府調查，這名弟子和紙燈幫有些來往，應該能查出些真相。
魁龍啊，如果咱們祖師真和苦苓山上的事情有牽扯，你能想辦法保咱們行門一個周全嗎？」
袁魁龍就怕聽這個：「陶爺，你也太看得起我了，跟苦苓山有來往，就等於得罪了沈程鈞。
咱們要是牽扯到了這事上，別說保行門一個周全，我連我自己的周全都保不了。」
陶紅罐站在門口，朝著天空望去：「賣罐賣瓜，各找各家，萬生州要變天了，咱這家門也不知道能不能守得住。
我估計沈程鈞這段時間得忙著和徐英輝瓜分西地，可能還顧不上苦苓山的事情。」
袁魁龍連連搖頭：「老沈顧不上，張來福可顧得上，藥山府是張來福的地盤，他能放著苦苓山不管嗎？」
「西帥下野了？」張來福聽到這消息，半天沒反應過來。
他看著眾人，小聲問了一句：「下野是什麼意思？」
這話問得讓人笑話。
連黑妖都笑話張來福：「師弟，你怎麼什麼都不懂？你是不是沒念過書？」
一聽這話，張來福不樂意了：「誰說沒念過書？我念的書可多了，我就是不知道下野是一個什麼樣的流程。」
李運生告訴張來福：「下野了就是認輸了，不打了。」
張來福一愣：「這還帶認輸的？」
林少聰剛剛趕到藥山府，他懂軍事，剛才還在和趙洛凡商量布防的事情，一聽閻帥下野了，他也嚇一跳。
可聽到張來福連下野的概念都不懂，林少聰更緊張了。
他知道張來福是外州人，他不想讓張來福露怯，趕緊給李運生使了個眼色。
李運生左右看了看，沒有多說話，他擔心說多了，會讓別人對張來福產生誤解。
趙洛凡倒是完全沒有誤解：「我覺得張協統說得沒錯，閻帥宣稱下野，可能未必是真的，就算是真的，沈帥也未必能放過他。」
張來福越聽越繞，袁魁鳳在旁邊喊了一聲：「說那些沒用的做什麼，他下野了就是不打了唄，咱是不是得喝頓慶功酒？」
趙洛凡有些擔心：「現在就慶功，是不是為時過早了？」
袁魁鳳覺得時機正合適：「早什麼呀？不早了，姓福的，你過來幫我挑兩罈子好酒，今天我得跟常姑娘決個高下。」
說話間，袁魁鳳拽著張來福挑酒去了。
張來福還不太想去：「阿鳳，咱們說正事呢，挑酒這事我也不是內行，你非得帶著我去做什麼？」
袁魁鳳拉著張來福走到了遠處，壓低聲音說道：「趙洛凡那邊好不容易圓回來，再說下去露怯了。
別人都說你是沈大帥的暗子，還說你外州的身份是假的，你怎麼能連下野都聽不明白，這哪像萬生州人的樣子？
下野是萬生州的規矩，大帥和督軍這一層的人，打輸了，服氣了，在報紙上發了通告，給各方大帥各路督軍送去書信，這就算宣告下野了。
一旦督軍或者大帥宣告下野，按萬生州的規矩，就該留他一條生路。只要閻帥從此交出兵權，交出西地，交出職務，回家養老，沈程鈞就不能對他趕盡殺絕，這回你明白了吧？」
流程是聽明白了，可張來福不明白閻殿臣的意圖：「老閻手上不是還有兵嗎？他為什麼要下野呢？」
「我覺得他這麼做挺好，給自己留條退路，也給自己留了份體面。」袁魁鳳拿了兩罈子酒遞給了張來福，「老閻如果非得打這一仗，就算把藥山府打下來，沈程鈞也不會放過他。
他就算把你地盤全吃光了，也不可能恢復他在西地的根基，早晚還是被沈程鈞給捏死「」
。
張來福琢磨著閻殿臣還沒到非下野不可的地步：「如果藥山府這有人幫他呢？」
「誰能幫他？你說的是那些會巫術的洋人？」袁魁鳳之前看過沈大帥發的檄文，知道西帥和斯倫社之間有勾結，甚至有賣土的嫌疑。
但她覺得閻大帥不會受斯倫社的擺布：「西帥和洋人之間有來往，這我是信的，求點好處也是有可能的。
但你讓他把整個人交給洋人，我覺得他不會做那樣的事，他要那麼做了，還配得上大帥的名號麼？
你可能覺得我就是個酒蒙子，什麼都不懂，但我覺得這事我沒有看錯。」
張來福也希望袁魁鳳沒看錯，只是局面突然變化這麼大，張來福覺得有點亂。
提著酒罈子回了營地，黑妖高興，準備和袁魁鳳喝兩杯。
竹紙光覺得現在還不是喝酒的時候：「下野的事情是真是假，姑且不論，苦苓山上的刺客，咱們可還沒找到。
我這邊剛剛發現了一些線索，不如等把這件事情處理妥當，再說慶功的事情。」
常節媚早就想喝酒了：「別的事情先放一邊，這兩天一直繃著，我也想緩緩，袁姑娘，今天咱們說什麼也得決個勝負。」
竹詩青拉住了常節媚：「吳督軍那邊還不知道什麼意思，咱們先別喝酒，小心誤了事。」
黑妖看著竹紙光，總覺得這人敗興：「我們喝點酒怎麼了？要是一輩子抓不到桑青娘和伍巡夜，我們還一輩子不喝酒了？」
竹紙光覺得跟黑妖說話費勁：「什麼時候就該辦什麼事情，刀刃還在脖子上，這慶功酒也能喝得下去嗎？」
黑妖氣得青筋直跳：「就你走過江湖，就你做事兒謹慎？你這麼大能耐，要不以後你當祖師爺算了。」
竹詩青覺得竹紙光說的有道理：「現在確實不是慶功的時候。」
常節媚白了竹詩青一眼：「沒說要慶功，就是喝杯酒，前輩這話說的還真嚇人，好像喝了一杯酒就要地動山搖似的。」
竹紙光眉頭緊鎖：「常節媚，你這是跟我說話嗎？」
趙洛凡知道竹紙光的身份很高，他不想捲入這場爭吵，他拿著地圖走到了林少聰身邊：「咱們還是商量一下布防的事情吧。」
林少聰也想把精力都投在布防上，可他現在集中不了精神，有一個念頭在他腦海里一直盤旋，這仗到底還用不用打？
「我覺得咱們應該先讓偵察營核實一下西帥下野的消息。」
「你覺得單靠一個偵察營，能打探出西帥的真實目的嗎？我們要是在這個時候鬆懈了防禦，這麼多天的部署，不等於付諸東流了嗎？」
趙洛凡的聲音有點大，林少聰聽著有些刺耳：「我也沒說別的吧？先核實清楚消息，再採取下一步行動，這難道也有錯嗎？」
眾人爭執了起來，聲音越來越大。
孫光豪有點看不懂了：「不用打仗了，這是好事兒呀，這怎麼還吵起來了？」
李運生看向了張來福，小聲說道：「來福，想辦法勸一勸。」
張來福從左往右、從右往左，來來回回看了好幾圈，無神的雙眼，看得眾人心裡發毛。
沉默片刻，張來福突然開口說了一個字：「亂！」
眾人不再爭吵，他們也意識到這次吵得沒道理。
黑妖低下了頭，臉上有些慚愧：「我沒想亂來，我就是想喝口酒，我也是替你高興！
可我這火氣不知道怎麼就上來了。」
一聽黑妖說了軟話，竹紙光也賠了個不是：「我是出於好意，不是想掃大夥的興，要說喝兩杯也沒什麼關係，我就是覺得咱們應該先把眼前的事情做完了再說。」
竹詩青也跟著賠禮：「我剛才說話也沒分寸，要說有錯，就當錯在我這吧。」
張來福搖搖頭：「我沒說誰對誰錯，我只是覺得這事亂，閻大帥下野了，對咱們來說是大好事，可咱們還是覺得亂，好事來得太快，就是讓人覺得亂！
可如果遇到的不是好事兒呢？如果遇到了壞事，是不是得更亂？」
黑妖仔細想了想，沒想明白：「咱這也沒壞事呀？沒有壞事，怎麼可能更亂？」
其他人也沒聽明白，趙洛凡附和了一句：「張協統的意思是，大家不要放鬆戒備，不要讓好事變成了壞事。」
張來福還是搖頭：「我不是這個意思，我說的不是咱們，我說的是苦苓山。
對苦苓山那群人來說，閻帥下野可不是什麼好事，你說他們這時候亂不亂？」
黑妖聞言，覺得張來福說得有道理，可道理到底在哪，她還說不明白。
竹紙光輕輕點了點頭：「我覺得張協統說得對，我覺得他們比咱們還要亂。」
袁魁鳳抱著酒罈子偷偷喝了一口：「既然他們亂了，那咱們就趁亂打劫唄！」
常節媚在旁邊提醒了一句：「袁姑娘，那叫趁火打劫。」
「還得放火呀？」袁魁鳳更興奮了，「那我得多準備點酒去！」
藥山府到處都在議論西地的事情，西帥下野的消息，已經傳遍了整個府城。
之前以為西帥要打過來了，不少人都收拾家當，準備出城避難。
而今聽說西帥下野了，仗也打不成了，城裡的百姓高興壞了，該開店的開店，該做工的做工，大街小巷又熱鬧了起來。
藥市路上，一名女子擺著幾隻筐在街邊售賣。
竹紙光走到了女子近前，拿了一隻筐子看了看：「這筐不錯呀，就是做得不太好看。
「」
女子有點害羞：「我手藝不好，這筐是不好看，但不耽誤用。」
竹紙光摸了摸筐子的材質：「豈止是不耽誤用，這筐萬年牢，用一輩子都用不壞。」
旁邊一個賣筐的笑了：「這位客爺，你這不逗人家呢嗎？哪有萬年牢的筐子？好一點的筐子，能用個三五年就算不錯了。」
竹紙光搖搖頭：「你那是柳條筐，人家這是桑條筐，桑條筐比柳條筐結實多了，那能一樣嗎？」
賣柳條筐的也來到了女子的攤位前，拿起了一隻筐子，仔細端詳了一番：「手藝看著還行，用料也挺講究，可桑條筐也用不了一輩子，能用十年八載都了不得了。」
「什麼叫看著還行？人家立派宗師的手藝還能差了？」竹紙光盯著賣桑條筐的女子，笑了笑。
賣桑條筐的女子抬起了頭，先看了看賣柳條筐的男子，又看了看竹紙光。
話說到這份上，大家心裡都明白，剩下一層窗戶紙，捅破了倒也無妨。
桑青娘摸索著手裡的桑樹條：「你們二位早就盯上我了，還在這一唱一和演什麼戲？
要動手就趁早吧，看我怕不怕你們！」
「桑姑娘，小聲一點，」竹紙光壓低了聲音，「藥山府已經不用打仗了，街上的人會越來越多，動靜太大，你可不好脫身。」
「說什麼脫身？」桑青娘一臉不在乎，「是不是覺得我怕了你？」
竹紙光點點頭：「我真覺得你怕了，伍巡夜就在對面那家客棧睡覺，她讓你出來放風，我應該沒猜錯吧？
我這次帶了不少朋友來，要不我把伍巡夜從樓上揪下來，咱們坐在一塊好好聊聊？」
桑青娘回身看了看客棧，又看了看竹紙光。
猶豫片刻，她開口了：「有什麼話就在這說吧，也不一定非得告訴他。」
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