第28章 妖患四起
鏢隊緩緩行過，距離重慶已是不遠。
隊伍仍是維繫著此前的排布，前列的馬車車廂俱被斫破，雖是勉力拼上，仍見出許多破漏，陣陣寒風從破漏中滲入，一群富商貴人們沉默著坐在車廂里，全沒有了之前的歡聲戲謔。
他們一經解救，當即向那位仗劍挺身的小仙師衝去，想要盡力巴結一番，只是小仙師卻只是在地上揮了一劍，長長的劍痕便令他們硬生生止住步伐。
也因著小仙師的威懾，一些人取消了搶奪後面女眷馬車的心思，老老實實地坐在破損馬車之中。
虎威鏢局的大旗仍是迎風揚著，只是旗面髒污許多，上面繡著的一隻下山猛虎也顯得有些垂頭喪氣起來。
一群鏢手小心地注意著周圍的情形，雖是盡力振奮精神，只是個個身上帶傷，面上更是掛著顯而易見的失落，便像一個個霜打的茄子。
一架馬車慢悠悠地行在鏢隊中間，取代了先前坐鎮的鏢師們的位置，袁棲真靜坐其中，閉目暝神，裊裊煙氣從旁邊的獸紋香爐擴散開來，車廂中滿是奇香。
鏢局保鏢不成，反被他所救，原本的二十兩自然退了回來，還額外塞給他五百兩銀子，作為鎮守鏢隊的報酬。
本意是借著鏢隊護送自己平安過去，沒想到自己卻反過來護衛起了鏢隊的安全，袁棲真一時有些哭笑不得。
很快便到了用飯時間，隊伍止歇下來，幾個鏢手尋個空處將鍋放下，開始生火做飯。
篤篤的敲擊聲傳來，袁棲真睜開雙眼，淡淡地讓人進來。
冶麗女子輕輕走上馬車，將餐盒在几案上放下，小心取出其中的菜品。
她本是這輛馬車中養尊處優的小姐，這兩日卻是心甘情願地做起了侍女。
望著面前慢慢用餐的清秀少年，冶麗女子輕輕咬著嘴唇，目中泛起許多異樣情緒。
她喚作江秋瑤，乃是一個武林世家的女兒，因著家中憐愛，再加上天分不差，已是學了一身不弱武藝。
自入江湖之後，便未遇到多少能手，心中亦是頗為自矜，滿以為只有傳說中的劍仙才能勝過自己，因而常常尋訪，苦心搜求，只是全都一無所獲。
已是二十二歲，因著家中偏愛，行事又多順利，雖是心性良善，卻同其他女子不同，仍如少女般有些頑劣性子，常好捉弄旁人。
先前見著那婢女領著一個少年過來，頓時便引起了她的注意，經她細細觀望一陣，這少年帶著氈帽，鬢角又無頭髮，倒像是個逃跑的小和尚一般。
如今和尚聲名不甚好，雖是那些夫人喜聽佛法，但貿然招了這麼一個來路不明的少年過去，到底對她們的聲名有些影響，因著她愛捉弄人的性子，便令人將馬車趕上去，存心試探一番。
若這少年心性不良，便藉機驅逐出去，免得再去後面生事；若是個良善的，也只當開個玩笑，取些金銀補償了，再告誡兩句便是。
只是卻沒想到，這少年卻是個不一般的……江秋瑤輕咬貝齒，向著袁棲真恭敬拜了下去。
「民女江秋瑤，祈請仙師賜法，度我出離紅塵！」
袁棲真慢慢嚼著菜餚，並不意外，也沒有搭理，江秋瑤心中猶疑，卻也一直維持著拜下的姿勢。
「你要學劍，為著什麼？」將菜餚吃罷，他將餐盤一推，淡淡問道。
「往來山河，懲惡揚善！」江秋瑤毫不猶豫地回答道。
「你現在不是已在做著這般的事情？」袁棲真哂笑一聲，「何須多此一舉呢？」
江秋瑤拜得愈發恭敬，「此番秋瑤才知曉，世上果然是人外有人、天外有天，秋瑤單憑一點微末能為，又能做的了什麼呢？」
袁棲真望了她一眼，「你果是誠心嗎？」
「誠心，誠心！」江秋瑤卻未料到對方如此好說話，心中驚喜萬分，身形一彎，便要恭敬跪下叩首。
「你既是誠心，便該負笈深山，求仙訪道，卻來向我這裡求什麼？」袁棲真將手一擺，冷聲喝道。
「仙師既在當面，秋瑤何必捨近求遠？」江秋瑤並不慌亂，立即應道。
「既遠求決心都無，又如何把握機緣？」袁棲真嘆息一聲，定定望著對方，「我聽聞，學仙之人無不居於深山窮谷，忍垢污，餐風露，絕去塵俗百事，如此專心苦志數十年，亦未必求得，你有如此決心嗎？」
江秋瑤剛要果決應下，可是望著對方清亮的眼睛，心中沒來由地慌了一下，卡在唇邊的聲音徘徊往復，終於慢慢吞回。
「既無此心，何必動此念頭？」袁棲真淡淡說道，「況且我亦不過是一個艱難求索之人，不比你走得多遠，如何能夠教你？」
「走吧。」
江秋瑤失魂落魄地下了馬車，她覺得自己好像是一隻皮鼓，敲得響亮，自以為充盈，被人用針一挑，內里卻是一無所有。
我真的有必定要修成劍仙的覺悟嗎？她心中喃喃問道，沉沉嘆了一聲。
袁棲真將眼合上，不再去想她的事情。此人容貌尚好，只是面無螢光，眸無神采，根骨比他還有不如，這般的資質，即便真的遇到仙緣，也只能以莫大毅力苦苦修持，並無其他指望。
這女子有這般的決心嗎？他沒有看出來。
用過午飯，鏢隊繼續開拔，這一路上甚是順利，沿途並無多少攪擾，鏢隊中人俱是鬆了一口氣。
終於是到了重慶城，一眾富商貴人迫不及待地跳下馬車，望著眼前的堅固城牆，一時間竟有些熱淚盈眶起來。
許多鏢師本就是身上帶傷，強自支撐，見得此行終於完結，心中的一口氣悄然散去，一股難以形容的疲憊迅速沖了上來。
城門之下，一排披甲持兵的守衛對著來往行人厲聲呵斥，仔細盤查。
這些富商貴人們將身一抖，各自做出一副威嚴鎮定的模樣，路途中的放浪謔笑和驚慌失措似都和他們無關，從容向著城門走去。
這些人俱是頗有身份地位的，其中不少富商常來重慶，和門口守衛俱是相識，淡淡地點了點頭，便要向城內走去。
兩桿長槍卻是攔在他們面前，「路引呢？」守衛冷冷問道。
「瞎了你的眼，你不看看我是誰！」便有一個富商瞪大眼睛，厲聲喝問。
路引是朝廷發放的官方文書，離鄉外出必須持有路引，方可證明自己的來歷清白，每座城池都會盤詰路引，對於陌生面孔和外地來人，盤詰得尤其細緻。
只是這些富商們也不是頭一回來了，本是熟面孔，以往守衛也就是看看面孔，便讓放行。
此次在旅途中受了許多驚嚇，本就憋著火氣，想要找回顏面，又自覺身份不一般，總該有些特殊待遇，見著守衛不賣面子，頓時生出一股怒氣。
「對不住，張掌柜，我們也是奉命行事。」守門侍衛面上冷肅，話語嚴冷，「最近妖人四起，鬧出許多事端，府衙有嚴命下來，不拘是誰，都要查明路引。」
「沒有，便不讓進。」
富商惱了又惱，最後將手一指，憤憤說道，「好，好小子，有你的，等我見了你們把總，跟他好生說道說道！」
「請便。」守衛將手一伸，冷冷說道，「路引。」
富商強忍怒氣，取了路引予他，守衛仔細看過，微微頷首，這才允許通行。
守衛查得極嚴，那些閨秀女眷們俱都下了馬車，排在後面乖乖等候。
袁棲真皺眉看著城門，一時有些犯難。
和尚沒有路引，只有證明身份的戒牒，了定自然也為他備了一份，只了定卻沒有想到，慈雲寺會敗亡得如此之快，聲名會毀得如此迅速，所以戒牒還是署的慈雲寺的名號。
如今慈雲寺如此聲名狼藉，若是取出，只怕會被這些守衛當成逃竄作案的凶僧，當場扣下逼問來意！
可碼頭又在城北，若不入城，便無法坐上去往宜昌的船隻，袁棲真有些犯難起來。
正在這時，那個青年鏢師悄悄走了過來，親昵地拍了拍袁棲真的肩膀，另一隻手借著身形的遮掩，悄悄將一樣物事塞到了袁棲真手上。
「我們走南闖北的，自然有所準備。」青年鏢師壓低了聲音，輕輕說道。
「我知道閣下不喜那些富商的糾纏，入城之後，盡可自去，只是到底要去我們鏢局一趟。」
「閣下救了我們兄弟的性命，護了鏢局的顏面，虎威鏢局不是不知感恩的，閣下恩情，必有厚報！」
待青年鏢師離去，袁棲真將手中物事舉起一看，卻是一份完好無損的路引。
守衛一個個驗過路引，很快就到了袁棲真，「李元康……這是你嗎？」守衛舉著路引，上下打量了一番，有些懷疑。
「自然是我。」袁棲真淡淡說道。
守衛愈發疑惑，「你……十四歲？怎地長得這般高？」
「我長得急了一些，不礙事吧。」袁棲真疑惑發問。
守衛沒有出聲，盯著袁棲真看了幾眼，伸手去摘他的氈帽。「好端端的，戴個帽子作甚？」
一個穿著白緞衣服的中年文士笑著按住了守衛的手，「這小子是我的表親，卻是個天生的癩子，路上教寒風一凍，頭上凍裂許多瘡口，太難看了些，我便給他一頂氈帽。」
「還是莫看了吧。」呂員外笑著嘆息一聲。
守衛認得對方，知曉呂員外情面頗大，府衙都賣他的面子，猶豫了一下，看了看旁邊的頭目，頭目思索一下，點點頭，守衛索性也就將手收回。
「有呂員外擔保，必然是無事的，進去吧。」守衛不再看他，盤問起下一個人來。
這奸猾的東西！一眾富商貴人見著呂員外出頭，心中頓時大為氣惱，如今世道不甚太平，同這樣一個異人交好，關鍵時刻說不定就能派到用場，這呂員外一路上不聲不響，卻是在這關鍵時候搶了頭籌！
進了城門，又向前走了一段，避開守衛的目光，呂員外這才笑著向袁棲真躬身一禮，「呂某一家，全靠仙師搭救，如此恩情，終身不忘！」
袁棲真還未答話，一旁圍著的富商貴人便連忙擁了過來，面上擠出諂媚笑容，向著袁棲真誇耀起自己的影響來。
袁棲真尚未應答，忽地向著一個方向瞪眼望去，口中厲喝，「何方妖人！」
富商貴人們已是驚弓之鳥，聽得此言，連忙向四周逃開，便有幾個膽子稍大的回望一眼，卻並未見著妖人蹤跡，再一回首，已是失了袁棲真的蹤跡了。
江秋瑤匆忙驗了路引，也不管其他，匆匆向袁棲真的方向跟來，卻只望見一群大眼瞪小眼的中年男子，不由得有些氣惱地跺了跺腳。
袁棲真已是隱入坊市之中，取些銀錢換了一身行頭，向店老闆問明了碼頭的方向，這才慢悠悠走了過去。
「宜昌？去不得，去不得！」船行當家聽到袁棲真的來意，連忙嘆息擺手。
「如今既非夏日，江水尚算平緩，如何去不得？」袁棲真將眉頭一挑，疑惑問道。
從重慶到宜昌，便要走長江水道，前面的江水倒也平緩，只是從白帝城到宜昌，便是赫赫有名的三峽險灘，包括瞿塘峽、巫峽、西陵峽三處險關，地勢險峻，暗灘叢生，俱是自古有名的兇險。
只是春冬之時，江水不似夏日湍急，此時渡江，卻也還算安穩，當年酈道元便言，「春冬之時，則素湍綠潭，回清倒影。」便是因著江水平緩，才能顯出這般美景了
「三峽水勢雖急，這裡儘是些老船工，倒也穩得住船隻。」船行當家低聲一嘆，慢慢解釋緣由。
這些時日川渝之中妖人蜂起，不單是陸上遍布妖氛，便連三峽之中，也頗有妖人的身影，再加上西陵峽中的兵書峽地帶，近些時日又生出了水怪，整日行風作浪，竟是將整個三峽攪得難以行船。
不單是他們這邊的船隻過不去，就是宜昌那邊的船隻也過不來，雖是春冬之際，江水和緩，架船的又儘是經驗豐富的老船工，卻也是個有去無回的下場。
試了幾回，竟是誰也不肯下水了，雖是許多商戶急著用船，見此情形，卻也毫無辦法，只能空自焦急，船行眾人已有一周未攬生意，只能在附近水域撈些小魚小蝦回來，個個也是愁眉不展。
「若如此講，卻是何時能夠行船？」袁棲真聽了這般話語，不由得皺起眉頭。
此時雖才是一月下旬，但若是一直這般堵塞，便是二月三月都未必發得了船，那就大大不妙了。
「船行已是派人向洞庭湖那邊，去請一些排教的高人過來。」船行當家像應對每一位心急如焚的客人一般說著，「七日之內必回，到時必有辦法！」
排教他倒也有些印象，乃是洞庭一帶聚集而生的幫派，據聞其中妖巫聚集，掌握著不少妖法，在洞庭湖中赫赫有名。
只是這般人物一聽便是旁門，印象中又無幾個修為高絕的能手，即便真是前來，當真能夠平定水患嗎？
袁棲真沒有答案，只是沉沉地吐出一口濁氣，復又問了船行當家幾個問題，也便告辭離去。
行到街上，卻聽到往來行人俱都在議論妖人的事情，他仔細聽來，心中愈發覺著不妙。
隊伍仍是維繫著此前的排布，前列的馬車車廂俱被斫破，雖是勉力拼上，仍見出許多破漏，陣陣寒風從破漏中滲入，一群富商貴人們沉默著坐在車廂里，全沒有了之前的歡聲戲謔。
他們一經解救，當即向那位仗劍挺身的小仙師衝去，想要盡力巴結一番，只是小仙師卻只是在地上揮了一劍，長長的劍痕便令他們硬生生止住步伐。
也因著小仙師的威懾，一些人取消了搶奪後面女眷馬車的心思，老老實實地坐在破損馬車之中。
虎威鏢局的大旗仍是迎風揚著，只是旗面髒污許多，上面繡著的一隻下山猛虎也顯得有些垂頭喪氣起來。
一群鏢手小心地注意著周圍的情形，雖是盡力振奮精神，只是個個身上帶傷，面上更是掛著顯而易見的失落，便像一個個霜打的茄子。
一架馬車慢悠悠地行在鏢隊中間，取代了先前坐鎮的鏢師們的位置，袁棲真靜坐其中，閉目暝神，裊裊煙氣從旁邊的獸紋香爐擴散開來，車廂中滿是奇香。
鏢局保鏢不成，反被他所救，原本的二十兩自然退了回來，還額外塞給他五百兩銀子，作為鎮守鏢隊的報酬。
本意是借著鏢隊護送自己平安過去，沒想到自己卻反過來護衛起了鏢隊的安全，袁棲真一時有些哭笑不得。
很快便到了用飯時間，隊伍止歇下來，幾個鏢手尋個空處將鍋放下，開始生火做飯。
篤篤的敲擊聲傳來，袁棲真睜開雙眼，淡淡地讓人進來。
冶麗女子輕輕走上馬車，將餐盒在几案上放下，小心取出其中的菜品。
她本是這輛馬車中養尊處優的小姐，這兩日卻是心甘情願地做起了侍女。
望著面前慢慢用餐的清秀少年，冶麗女子輕輕咬著嘴唇，目中泛起許多異樣情緒。
她喚作江秋瑤，乃是一個武林世家的女兒，因著家中憐愛，再加上天分不差，已是學了一身不弱武藝。
自入江湖之後，便未遇到多少能手，心中亦是頗為自矜，滿以為只有傳說中的劍仙才能勝過自己，因而常常尋訪，苦心搜求，只是全都一無所獲。
已是二十二歲，因著家中偏愛，行事又多順利，雖是心性良善，卻同其他女子不同，仍如少女般有些頑劣性子，常好捉弄旁人。
先前見著那婢女領著一個少年過來，頓時便引起了她的注意，經她細細觀望一陣，這少年帶著氈帽，鬢角又無頭髮，倒像是個逃跑的小和尚一般。
如今和尚聲名不甚好，雖是那些夫人喜聽佛法，但貿然招了這麼一個來路不明的少年過去，到底對她們的聲名有些影響，因著她愛捉弄人的性子，便令人將馬車趕上去，存心試探一番。
若這少年心性不良，便藉機驅逐出去，免得再去後面生事；若是個良善的，也只當開個玩笑，取些金銀補償了，再告誡兩句便是。
只是卻沒想到，這少年卻是個不一般的……江秋瑤輕咬貝齒，向著袁棲真恭敬拜了下去。
「民女江秋瑤，祈請仙師賜法，度我出離紅塵！」
袁棲真慢慢嚼著菜餚，並不意外，也沒有搭理，江秋瑤心中猶疑，卻也一直維持著拜下的姿勢。
「你要學劍，為著什麼？」將菜餚吃罷，他將餐盤一推，淡淡問道。
「往來山河，懲惡揚善！」江秋瑤毫不猶豫地回答道。
「你現在不是已在做著這般的事情？」袁棲真哂笑一聲，「何須多此一舉呢？」
江秋瑤拜得愈發恭敬，「此番秋瑤才知曉，世上果然是人外有人、天外有天，秋瑤單憑一點微末能為，又能做的了什麼呢？」
袁棲真望了她一眼，「你果是誠心嗎？」
「誠心，誠心！」江秋瑤卻未料到對方如此好說話，心中驚喜萬分，身形一彎，便要恭敬跪下叩首。
「你既是誠心，便該負笈深山，求仙訪道，卻來向我這裡求什麼？」袁棲真將手一擺，冷聲喝道。
「仙師既在當面，秋瑤何必捨近求遠？」江秋瑤並不慌亂，立即應道。
「既遠求決心都無，又如何把握機緣？」袁棲真嘆息一聲，定定望著對方，「我聽聞，學仙之人無不居於深山窮谷，忍垢污，餐風露，絕去塵俗百事，如此專心苦志數十年，亦未必求得，你有如此決心嗎？」
江秋瑤剛要果決應下，可是望著對方清亮的眼睛，心中沒來由地慌了一下，卡在唇邊的聲音徘徊往復，終於慢慢吞回。
「既無此心，何必動此念頭？」袁棲真淡淡說道，「況且我亦不過是一個艱難求索之人，不比你走得多遠，如何能夠教你？」
「走吧。」
江秋瑤失魂落魄地下了馬車，她覺得自己好像是一隻皮鼓，敲得響亮，自以為充盈，被人用針一挑，內里卻是一無所有。
我真的有必定要修成劍仙的覺悟嗎？她心中喃喃問道，沉沉嘆了一聲。
袁棲真將眼合上，不再去想她的事情。此人容貌尚好，只是面無螢光，眸無神采，根骨比他還有不如，這般的資質，即便真的遇到仙緣，也只能以莫大毅力苦苦修持，並無其他指望。
這女子有這般的決心嗎？他沒有看出來。
用過午飯，鏢隊繼續開拔，這一路上甚是順利，沿途並無多少攪擾，鏢隊中人俱是鬆了一口氣。
終於是到了重慶城，一眾富商貴人迫不及待地跳下馬車，望著眼前的堅固城牆，一時間竟有些熱淚盈眶起來。
許多鏢師本就是身上帶傷，強自支撐，見得此行終於完結，心中的一口氣悄然散去，一股難以形容的疲憊迅速沖了上來。
城門之下，一排披甲持兵的守衛對著來往行人厲聲呵斥，仔細盤查。
這些富商貴人們將身一抖，各自做出一副威嚴鎮定的模樣，路途中的放浪謔笑和驚慌失措似都和他們無關，從容向著城門走去。
這些人俱是頗有身份地位的，其中不少富商常來重慶，和門口守衛俱是相識，淡淡地點了點頭，便要向城內走去。
兩桿長槍卻是攔在他們面前，「路引呢？」守衛冷冷問道。
「瞎了你的眼，你不看看我是誰！」便有一個富商瞪大眼睛，厲聲喝問。
路引是朝廷發放的官方文書，離鄉外出必須持有路引，方可證明自己的來歷清白，每座城池都會盤詰路引，對於陌生面孔和外地來人，盤詰得尤其細緻。
只是這些富商們也不是頭一回來了，本是熟面孔，以往守衛也就是看看面孔，便讓放行。
此次在旅途中受了許多驚嚇，本就憋著火氣，想要找回顏面，又自覺身份不一般，總該有些特殊待遇，見著守衛不賣面子，頓時生出一股怒氣。
「對不住，張掌柜，我們也是奉命行事。」守門侍衛面上冷肅，話語嚴冷，「最近妖人四起，鬧出許多事端，府衙有嚴命下來，不拘是誰，都要查明路引。」
「沒有，便不讓進。」
富商惱了又惱，最後將手一指，憤憤說道，「好，好小子，有你的，等我見了你們把總，跟他好生說道說道！」
「請便。」守衛將手一伸，冷冷說道，「路引。」
富商強忍怒氣，取了路引予他，守衛仔細看過，微微頷首，這才允許通行。
守衛查得極嚴，那些閨秀女眷們俱都下了馬車，排在後面乖乖等候。
袁棲真皺眉看著城門，一時有些犯難。
和尚沒有路引，只有證明身份的戒牒，了定自然也為他備了一份，只了定卻沒有想到，慈雲寺會敗亡得如此之快，聲名會毀得如此迅速，所以戒牒還是署的慈雲寺的名號。
如今慈雲寺如此聲名狼藉，若是取出，只怕會被這些守衛當成逃竄作案的凶僧，當場扣下逼問來意！
可碼頭又在城北，若不入城，便無法坐上去往宜昌的船隻，袁棲真有些犯難起來。
正在這時，那個青年鏢師悄悄走了過來，親昵地拍了拍袁棲真的肩膀，另一隻手借著身形的遮掩，悄悄將一樣物事塞到了袁棲真手上。
「我們走南闖北的，自然有所準備。」青年鏢師壓低了聲音，輕輕說道。
「我知道閣下不喜那些富商的糾纏，入城之後，盡可自去，只是到底要去我們鏢局一趟。」
「閣下救了我們兄弟的性命，護了鏢局的顏面，虎威鏢局不是不知感恩的，閣下恩情，必有厚報！」
待青年鏢師離去，袁棲真將手中物事舉起一看，卻是一份完好無損的路引。
守衛一個個驗過路引，很快就到了袁棲真，「李元康……這是你嗎？」守衛舉著路引，上下打量了一番，有些懷疑。
「自然是我。」袁棲真淡淡說道。
守衛愈發疑惑，「你……十四歲？怎地長得這般高？」
「我長得急了一些，不礙事吧。」袁棲真疑惑發問。
守衛沒有出聲，盯著袁棲真看了幾眼，伸手去摘他的氈帽。「好端端的，戴個帽子作甚？」
一個穿著白緞衣服的中年文士笑著按住了守衛的手，「這小子是我的表親，卻是個天生的癩子，路上教寒風一凍，頭上凍裂許多瘡口，太難看了些，我便給他一頂氈帽。」
「還是莫看了吧。」呂員外笑著嘆息一聲。
守衛認得對方，知曉呂員外情面頗大，府衙都賣他的面子，猶豫了一下，看了看旁邊的頭目，頭目思索一下，點點頭，守衛索性也就將手收回。
「有呂員外擔保，必然是無事的，進去吧。」守衛不再看他，盤問起下一個人來。
這奸猾的東西！一眾富商貴人見著呂員外出頭，心中頓時大為氣惱，如今世道不甚太平，同這樣一個異人交好，關鍵時刻說不定就能派到用場，這呂員外一路上不聲不響，卻是在這關鍵時候搶了頭籌！
進了城門，又向前走了一段，避開守衛的目光，呂員外這才笑著向袁棲真躬身一禮，「呂某一家，全靠仙師搭救，如此恩情，終身不忘！」
袁棲真還未答話，一旁圍著的富商貴人便連忙擁了過來，面上擠出諂媚笑容，向著袁棲真誇耀起自己的影響來。
袁棲真尚未應答，忽地向著一個方向瞪眼望去，口中厲喝，「何方妖人！」
富商貴人們已是驚弓之鳥，聽得此言，連忙向四周逃開，便有幾個膽子稍大的回望一眼，卻並未見著妖人蹤跡，再一回首，已是失了袁棲真的蹤跡了。
江秋瑤匆忙驗了路引，也不管其他，匆匆向袁棲真的方向跟來，卻只望見一群大眼瞪小眼的中年男子，不由得有些氣惱地跺了跺腳。
袁棲真已是隱入坊市之中，取些銀錢換了一身行頭，向店老闆問明了碼頭的方向，這才慢悠悠走了過去。
「宜昌？去不得，去不得！」船行當家聽到袁棲真的來意，連忙嘆息擺手。
「如今既非夏日，江水尚算平緩，如何去不得？」袁棲真將眉頭一挑，疑惑問道。
從重慶到宜昌，便要走長江水道，前面的江水倒也平緩，只是從白帝城到宜昌，便是赫赫有名的三峽險灘，包括瞿塘峽、巫峽、西陵峽三處險關，地勢險峻，暗灘叢生，俱是自古有名的兇險。
只是春冬之時，江水不似夏日湍急，此時渡江，卻也還算安穩，當年酈道元便言，「春冬之時，則素湍綠潭，回清倒影。」便是因著江水平緩，才能顯出這般美景了
「三峽水勢雖急，這裡儘是些老船工，倒也穩得住船隻。」船行當家低聲一嘆，慢慢解釋緣由。
這些時日川渝之中妖人蜂起，不單是陸上遍布妖氛，便連三峽之中，也頗有妖人的身影，再加上西陵峽中的兵書峽地帶，近些時日又生出了水怪，整日行風作浪，竟是將整個三峽攪得難以行船。
不單是他們這邊的船隻過不去，就是宜昌那邊的船隻也過不來，雖是春冬之際，江水和緩，架船的又儘是經驗豐富的老船工，卻也是個有去無回的下場。
試了幾回，竟是誰也不肯下水了，雖是許多商戶急著用船，見此情形，卻也毫無辦法，只能空自焦急，船行眾人已有一周未攬生意，只能在附近水域撈些小魚小蝦回來，個個也是愁眉不展。
「若如此講，卻是何時能夠行船？」袁棲真聽了這般話語，不由得皺起眉頭。
此時雖才是一月下旬，但若是一直這般堵塞，便是二月三月都未必發得了船，那就大大不妙了。
「船行已是派人向洞庭湖那邊，去請一些排教的高人過來。」船行當家像應對每一位心急如焚的客人一般說著，「七日之內必回，到時必有辦法！」
排教他倒也有些印象，乃是洞庭一帶聚集而生的幫派，據聞其中妖巫聚集，掌握著不少妖法，在洞庭湖中赫赫有名。
只是這般人物一聽便是旁門，印象中又無幾個修為高絕的能手，即便真是前來，當真能夠平定水患嗎？
袁棲真沒有答案，只是沉沉地吐出一口濁氣，復又問了船行當家幾個問題，也便告辭離去。
行到街上，卻聽到往來行人俱都在議論妖人的事情，他仔細聽來，心中愈發覺著不妙。