第92章 邊境戰爭再啟（求訂閱）
第92章 邊境戰爭再啟（求訂閱）
通往黑木林哨所的小徑被厚雪覆蓋，四匹馱馬在嚴寒中呼出團團白霧，踏著謹慎的步子前行。
亞瑟將厚重的斗篷裹得更緊些，灰白的眉須上結著細小的冰晶。
二十年的歲月在他臉上刻下了深深的溝壑，但在冬日清冷的空氣中，他依然挺直著腰背。
「這讓我想起二十年前的那個冬天，西爾文大人成為男爵，而在那年的初夏我們也是一同前往黑木林哨所。」盧卡呵出一口白氣，伸手搓了搓凍得發紅的耳朵。
他比亞瑟年輕幾歲，但眼角也已爬滿細紋，唯有那雙眼睛依然保持著年輕時的敏銳。
亞瑟望著前方積雪的道路，自光仿佛穿透了時光：「是啊，那年初夏，我們奉命前往黑木林，等回來時才發現領地已經發生了那麼多變化。」
盧卡輕輕搖頭：「這次不會了，現在領地太平，男爵兄妹和睦，除了聽說埃德加又和勞倫斯家的小姐在冬至宴會上相談甚歡、眉來眼去、一起過夜外，沒什麼值得擔心的。」
亞瑟嘆了口氣：「這也怪不得埃德加————奧蘿拉大人不是也默許了嗎？」
兩人陷入短暫的沉默，只有馬蹄踏過積雪的聲響和寒風的呼嘯交織在一起。
一陣刺骨的寒風吹過時，盧卡突然開口：「說到八年前，漢斯子爵領那位塞西莉亞小姐的失蹤，至今想來仍覺得蹊蹺。好端端的一個人，怎麼說不見就不見了？」
亞瑟勒緊了韁繩，沉思片刻：「我聽說有三種可能，一是被仇家所害，畢竟漢斯子爵樹敵不少。二是她自己離開了，或許是不願被當作政治聯姻的工具。三是————」他壓低了聲音，「或許與那些神神秘秘的黑暗力量有關，八年前不是周邊領地的莊園都出現畜牧大量死亡嗎？據說是黑暗力量出手了，而塞西莉亞小姐也是在那時候失蹤的。」
盧卡接口道：「不管怎樣，這對我們倒是件好事，若不是塞西莉亞突然失蹤，漢斯子爵對北方商路的掌控也不會出現鬆動。要知道，當年若不是這個變故，男爵領恐怕早就被迫併入教區了。」
北方商路經過杜瓦爾領本是歷史悠久的傳統。
這條路線不僅最為便捷，更因以前的男爵領一直保持著至少三位騎士和三十名扈從的強大護衛力量而備受商隊信賴。
然而自從商路改道漢斯子爵領後，雖然繞行距離增加，卻依然保持著運轉。
這現象引起了周邊領主的凱覦。
既然商隊願意繞遠路經過漢斯領，為何不能選擇途經他們領地的路線？
於是，漢斯子爵開始疲於應對來自四面八方的壓力。
鄰近的領主們紛紛提出各種理由，想要分一杯羹。
有的以提供更安全的路線為名，有的則以減免關稅為誘餌。
漢斯子爵不得不周旋於這些覬覦者之間，根本無暇顧及男爵領這邊。
而其他領主也懶得再從男爵領這裡找突破口，因為他們心知肚明，從西爾文男爵到前男爵夫人，杜瓦爾家族的這兩位統治者都以固執著稱。
若是逼得太緊，難保他們不會幹脆投靠教廷，將領地變成教區。
與其冒這個風險，不如想辦法從漢斯子爵那裡分得一些利益來得實在。
「說到這個，」亞瑟若有所思，「你不覺得男爵領這些年的變化也很奇怪嗎？稅收一降再降，騎士扈從的數量也一直維持在十人，真不知道男爵是怎麼想的。」
盧卡望向遠處在冬霧中若隱若現的山巒：「或許是前男爵夫人一直有將領地併入教區的打算，覺得養太多兵力也是浪費。不過現在夫人已經去世，不知道男爵接下來會作何打算，是否還要做那些稀奇古怪的研究。算起來，距離上次邊境戰爭已經快三十一年了，萬一這次邊境的異動是戰事再起的徵兆————」
「管他呢！」亞瑟突然提高了嗓音，聲音在寒冷的空氣中格外清晰，「就算邊境戰爭再起，我也活不了幾年了。兒孫自有兒孫福，我管不了那麼多。」
盧卡忍不住笑罵：「你這老傢伙，我瞧你至少還能再活二十年，說不定能趕上下一場邊境戰爭呢！」
「哈哈哈！」亞瑟爽朗大笑，驚起了路旁松樹上的幾隻寒鴉。
他扭頭對跟在後面的兩個年輕馬夫喊道：「你們兩個小子聽著！要是真打起仗來，可得想辦法活下來！當年我就是在上次邊境戰爭中倖存下來，才當上騎士扈從的！」
一個面容憨厚的馬夫連忙應道：「亞瑟大人說得是！我們一定謹記您的教誨。」
他叫托馬斯，是領地土生土長的農家子弟。
另一個名叫利昂，也是土生土長的農家子弟，他正牽著馱馬在積雪中艱難前行。
他看起來與普通馬夫並無二致，只是偶爾在無人注意時，他的自光會閃過一絲難以察覺的微光。
當亞瑟喊話時，他恰好在幫馱馬調整鞍具，聞言也是恭敬地答道：「謹記大人的教誨。」
他的聲音平靜，舉止得體，沒有任何異常之處。
然而若有心人仔細觀察，會發現當他眼中閃過微光的時候，他牽著的馱馬眼中也會閃過一絲相應的微光。
這匹馱馬異常溫順，在濕滑的雪地上行走時格外穩健，總是十分配合著利昂的每一個細微的動作和命令。
但這種細微的異常，在外人看來頂多算是馴馬有方。
亞瑟打量著利昂年輕的面龐，看著他嫻熟訓練馬匹的手法，忽然感慨道：「利昂，看到你，讓我想起了一個叫墨菲的小伙子。可惜啊————那孩子死在二十年前的黑木林哨所，是被野獸襲擊的————」
老扈從的目光變得悠遠，開始絮絮叨叨地說起往事：「想當年，那小子只用了三年就當上了上等·馬夫————我本來還想把小女兒艾琳許配給他————」
盧卡默默聽著，他知道亞瑟不止是在說墨菲。
那個叫墨菲的馬夫再怎麼出色，終究只是亞瑟生命中的一個過客。
老扈從其實是在借著他人的故事，訴說自己的人生。
>
通往黑木林哨所的小徑被厚雪覆蓋，四匹馱馬在嚴寒中呼出團團白霧，踏著謹慎的步子前行。
亞瑟將厚重的斗篷裹得更緊些，灰白的眉須上結著細小的冰晶。
二十年的歲月在他臉上刻下了深深的溝壑，但在冬日清冷的空氣中，他依然挺直著腰背。
「這讓我想起二十年前的那個冬天，西爾文大人成為男爵，而在那年的初夏我們也是一同前往黑木林哨所。」盧卡呵出一口白氣，伸手搓了搓凍得發紅的耳朵。
他比亞瑟年輕幾歲，但眼角也已爬滿細紋，唯有那雙眼睛依然保持著年輕時的敏銳。
亞瑟望著前方積雪的道路，自光仿佛穿透了時光：「是啊，那年初夏，我們奉命前往黑木林，等回來時才發現領地已經發生了那麼多變化。」
盧卡輕輕搖頭：「這次不會了，現在領地太平，男爵兄妹和睦，除了聽說埃德加又和勞倫斯家的小姐在冬至宴會上相談甚歡、眉來眼去、一起過夜外，沒什麼值得擔心的。」
亞瑟嘆了口氣：「這也怪不得埃德加————奧蘿拉大人不是也默許了嗎？」
兩人陷入短暫的沉默，只有馬蹄踏過積雪的聲響和寒風的呼嘯交織在一起。
一陣刺骨的寒風吹過時，盧卡突然開口：「說到八年前，漢斯子爵領那位塞西莉亞小姐的失蹤，至今想來仍覺得蹊蹺。好端端的一個人，怎麼說不見就不見了？」
亞瑟勒緊了韁繩，沉思片刻：「我聽說有三種可能，一是被仇家所害，畢竟漢斯子爵樹敵不少。二是她自己離開了，或許是不願被當作政治聯姻的工具。三是————」他壓低了聲音，「或許與那些神神秘秘的黑暗力量有關，八年前不是周邊領地的莊園都出現畜牧大量死亡嗎？據說是黑暗力量出手了，而塞西莉亞小姐也是在那時候失蹤的。」
盧卡接口道：「不管怎樣，這對我們倒是件好事，若不是塞西莉亞突然失蹤，漢斯子爵對北方商路的掌控也不會出現鬆動。要知道，當年若不是這個變故，男爵領恐怕早就被迫併入教區了。」
北方商路經過杜瓦爾領本是歷史悠久的傳統。
這條路線不僅最為便捷，更因以前的男爵領一直保持著至少三位騎士和三十名扈從的強大護衛力量而備受商隊信賴。
然而自從商路改道漢斯子爵領後，雖然繞行距離增加，卻依然保持著運轉。
這現象引起了周邊領主的凱覦。
既然商隊願意繞遠路經過漢斯領，為何不能選擇途經他們領地的路線？
於是，漢斯子爵開始疲於應對來自四面八方的壓力。
鄰近的領主們紛紛提出各種理由，想要分一杯羹。
有的以提供更安全的路線為名，有的則以減免關稅為誘餌。
漢斯子爵不得不周旋於這些覬覦者之間，根本無暇顧及男爵領這邊。
而其他領主也懶得再從男爵領這裡找突破口，因為他們心知肚明，從西爾文男爵到前男爵夫人，杜瓦爾家族的這兩位統治者都以固執著稱。
若是逼得太緊，難保他們不會幹脆投靠教廷，將領地變成教區。
與其冒這個風險，不如想辦法從漢斯子爵那裡分得一些利益來得實在。
「說到這個，」亞瑟若有所思，「你不覺得男爵領這些年的變化也很奇怪嗎？稅收一降再降，騎士扈從的數量也一直維持在十人，真不知道男爵是怎麼想的。」
盧卡望向遠處在冬霧中若隱若現的山巒：「或許是前男爵夫人一直有將領地併入教區的打算，覺得養太多兵力也是浪費。不過現在夫人已經去世，不知道男爵接下來會作何打算，是否還要做那些稀奇古怪的研究。算起來，距離上次邊境戰爭已經快三十一年了，萬一這次邊境的異動是戰事再起的徵兆————」
「管他呢！」亞瑟突然提高了嗓音，聲音在寒冷的空氣中格外清晰，「就算邊境戰爭再起，我也活不了幾年了。兒孫自有兒孫福，我管不了那麼多。」
盧卡忍不住笑罵：「你這老傢伙，我瞧你至少還能再活二十年，說不定能趕上下一場邊境戰爭呢！」
「哈哈哈！」亞瑟爽朗大笑，驚起了路旁松樹上的幾隻寒鴉。
他扭頭對跟在後面的兩個年輕馬夫喊道：「你們兩個小子聽著！要是真打起仗來，可得想辦法活下來！當年我就是在上次邊境戰爭中倖存下來，才當上騎士扈從的！」
一個面容憨厚的馬夫連忙應道：「亞瑟大人說得是！我們一定謹記您的教誨。」
他叫托馬斯，是領地土生土長的農家子弟。
另一個名叫利昂，也是土生土長的農家子弟，他正牽著馱馬在積雪中艱難前行。
他看起來與普通馬夫並無二致，只是偶爾在無人注意時，他的自光會閃過一絲難以察覺的微光。
當亞瑟喊話時，他恰好在幫馱馬調整鞍具，聞言也是恭敬地答道：「謹記大人的教誨。」
他的聲音平靜，舉止得體，沒有任何異常之處。
然而若有心人仔細觀察，會發現當他眼中閃過微光的時候，他牽著的馱馬眼中也會閃過一絲相應的微光。
這匹馱馬異常溫順，在濕滑的雪地上行走時格外穩健，總是十分配合著利昂的每一個細微的動作和命令。
但這種細微的異常，在外人看來頂多算是馴馬有方。
亞瑟打量著利昂年輕的面龐，看著他嫻熟訓練馬匹的手法，忽然感慨道：「利昂，看到你，讓我想起了一個叫墨菲的小伙子。可惜啊————那孩子死在二十年前的黑木林哨所，是被野獸襲擊的————」
老扈從的目光變得悠遠，開始絮絮叨叨地說起往事：「想當年，那小子只用了三年就當上了上等·馬夫————我本來還想把小女兒艾琳許配給他————」
盧卡默默聽著，他知道亞瑟不止是在說墨菲。
那個叫墨菲的馬夫再怎麼出色，終究只是亞瑟生命中的一個過客。
老扈從其實是在借著他人的故事，訴說自己的人生。
>