第83章 婚事 少女的決定（求訂閱）
第83章 婚事 少女的決定（求訂閱）
議事廳內，沉重的橡木長桌旁坐著杜瓦爾領權力的核心。
七年的時光在前男爵夫人身上刻下了深深的印記，如今六十歲的她在這個時代已屬高齡，但花白的頭髮依然梳理得一絲不苟。
墨菲坐在她右側，神情平靜。
他不知道真正的西爾文會怎麼樣做，但墨菲扮演的西爾文，在這些年來，逐漸將權力讓渡給前男爵夫人。
一是墨菲不想要這種爭權奪利的事情牽扯住他的精力，也不想讓繁忙的公務耽擱自己的時間。
二是他想要為領地做一些事，比如說減稅之類的，那必然要為其實現做出必要妥協。
減稅看似簡單，實則牽動著整個領地的利益格局。
其中一個最大的問題，錢從哪裡來？
每當削減一項稅收，就意味著觸動了某些人的利益。
墨菲早期的時候，還能藉助對於前男爵夫人不滿的反對者施行政策。
但時間一長，那些反對者也受不了墨菲這種傷敵一千，自損八百的政策。
減稅勢必無法長久進行下去。
故而墨菲巧妙地藉助權力過渡的過程，逐步清除了那些最頑固的反對者，甚至必要時送他們去見奧睿利安。
前男爵夫人，既沉醉於權力的滋味，又懷揣著對兒子的母愛，最終默許了這些「小小的要求」。
而一旦政策達成，形成了慣性，那麼再改變又是一個較漫長的過程。
墨菲不知道能夠持續多久，但領地內的農戶生活，終究比他還是農戶之子、
還在養馬的時候好了很多。
令人哭笑不得的是，或許是看到了墨菲的妥協，又或許考慮到未來領主奧蘿拉和墨菲終究是兄妹，兩人關係極好，穩定了下來，前男爵夫人近來又開始讓墨菲參與重要政務。
奧蘿安靜靜坐在墨菲身側，金色的長髮挽成優雅的髮髻。
雖然年僅十二歲，但已經出落得極為美麗，精緻的五官仿佛經過神靈精心雕琢，湛藍色的眼眸如同最純淨的寶石。
「綠蔭莊園的事，你們怎麼看？」前男爵夫人的聲音已經沙啞，不復年輕時的清亮。
墨菲沉吟道：「牲畜大規模死亡，首先要考慮到的是疾病，為了防止疾病擴散。我建議立即封鎖莊園，禁止任何人畜出入。同時派遣可靠的人手前去調查。」
前男爵夫人微微頷首：「你認為派誰去合適？」
「亞瑟和盧卡，再帶一些獸醫，」墨菲早有考量，「他們都是經驗豐富的扈從，亞瑟沉穩，盧卡細心，正好互補。」
之所以要派遣騎士扈從同行，並非獸醫能力不足，而是為了確保命令能夠順利執行，因為只有騎士扈從才有足夠的權威。
「就按你說的辦。」前男爵夫人點頭同意。
在繼續商議了幾件領地事務後，前男爵夫人突然話鋒一轉：「奧蘿拉的婚事，也該提上日程了。」
一直靜靜聆聽的奧蘿拉，湛藍的眼眸中閃過一絲不悅，但很快又恢復了平靜。
「我物色了幾個合適的人選，」前男爵夫人示意一旁的伯納德取來一份名單，「都是領地內年輕有為的騎士子弟，勞倫斯家的次子，十四歲，劍術出眾，貝克特家的獨子，十二歲，精通帳目————」
她逐一介紹著，特意挑選的都是家世不夠顯赫的年輕人。
畢竟奧蘿拉是未來的領主，絕不能找一個勢力過大的夫家。
「不要。」奧蘿拉乾脆利落地拒絕。
前男爵夫人耐心勸道：「可以先接觸看看，若是不喜歡，再換一個便是。」
「不要。」
「就算結婚了也無妨，」前男爵夫人壓低聲音，「你可以養情人，膩了就換，這是再正常不過的事情。」
「不要。」奧蘿拉的回答依舊斬釘截鐵。
前男爵夫人的臉色漸漸沉了下來：「那你到底想要什麼？」
奧蘿拉轉頭看向墨菲，聲音清晰地傳遍整個議事廳：「我要和哥哥結婚！」
議事廳內陷入短暫的寂靜。
前男爵夫人露出無奈的神情，她原本希望子女和睦，卻沒想到會發展到這個地步。
「別說傻話，」她揉了揉太陽穴，看向墨菲，「你勸勸她。」
墨菲苦笑著搖頭：「母親，她還小，過幾年再說吧。」
前男爵夫人嘆了口氣，隨即又提起另一件事：「還有，漢斯子爵那邊傳來消息，他們的人時隔七年又要來了。」
墨菲立即明白，這所謂的「時隔七年」，指的正是塞西莉亞。
這些年來，漢斯子爵的使者並非沒有來過，但那個曾在花園裡對傅科擺充滿好奇的小女孩，確實已經七年未見了。
「我知道了。」墨菲平靜地回應。
前男爵夫人冷哼一聲，語氣變得尖銳：「這次一定要讓那個雜種好看，絕不能讓她在領地里好過。」
墨菲不置可否，奧蘿拉則乖巧地點了點頭，表示明白。
之後，前男爵夫人示意伯納德去傳達對亞瑟和盧卡的調令，隨後起身離開議事廳。
奧蘿拉在母親離開後，立刻挽住墨菲的手臂，得意地說：「哥哥剛才幫我說話了。」
「我只是說了實話，」墨菲輕輕掙開她的手，「但你確實該考慮婚事了。」
「我才不要考慮，」奧蘿拉撅起嘴，「有哥哥在就夠了。」
望著奧蘿拉倔強的神情，墨菲心中泛起一絲複雜。
漢斯子爵領的庭院內，一輛裝飾華麗的馬車已準備就緒。
「該出發了，塞西莉亞小姐。」
特倫斯對著站在馬車旁踟躕的少女說道。
歲月在他臉上增添了更多風霜，但作為正式的騎士，他的身姿依舊挺拔。
十三歲的塞西莉亞立在晨光中，已出落得亭亭玉立。
——
她身著一襲淡紫色的絲綢長裙，領口和袖口綴著精緻的銀線刺繡，金色的長髮編成複雜的髮髻，幾縷碎發垂在耳側，襯得她白皙的肌膚愈發剔透。
那雙湛藍色的眼眸比七年前更加深邃，此刻正望著遠方，流露出屬於這個年齡特有的憂愁。
「是，特倫斯大人。」
她輕聲回應，最後望了一眼杜瓦爾男爵領的方向，這才提起裙擺，在侍女的攙扶下登上馬車。
車輪開始轉動，特倫斯看著對面沉默的少女，以為她在為即將到來的婚事感到不安：「是在為婚事煩惱嗎？」
塞西莉亞沒有立即回答，目光依然停留在窗外飛速後退的景色上。
過了好一會兒，她才輕輕「嗯」了一聲。
特倫斯勸慰道：「不要被年齡所困擾，雖然他們大多年長你十歲、二十歲有餘，但都是子爵領內有權勢的貴族。有了他們的支持，對你將來治理男爵領大有裨益。」
「男爵領」這三個字讓塞西莉亞的眼神微微閃動。
她不禁想起七年前那個午後，那個在庭院裡專注研究傅科擺的男子。
「我不是在乎年紀的問題。」她輕聲說道，語氣中帶著一絲難以察覺的悵惘。
特倫斯只當這是少女的煩惱，繼續開導：「況且，成婚之後你可以獲得丈夫的支持，更好地繼續你的研究，做個真正的學者。總好過像現在這樣，莊園裡的畜牧出現大規模死亡，被說是你的研究招來了災禍。」
自七年前從杜瓦爾男爵領歸來，塞西莉亞仿佛被喚醒了某種天賦，對自然奧秘產生了濃厚興趣。
起初漢斯子爵領的人對此頗感驚訝，但很快發現這未嘗不是好事，一個沉迷學問的領主，顯然更易於掌控。
當然，他們也要適當限制她的研究熱情，免得她對爭奪男爵領失去興趣。
「我真的不在乎年齡。」塞西莉亞再次強調，聲音雖輕卻異常堅定，「只要一個男人有足夠的魅力，其他都不重要。」
特倫斯仍然認為她在言不由衷，咬了咬牙，壓低聲音道：「成婚之後，你若想找個同齡的情人也不是不可以，這在貴族圈裡————很常見。」
他稍作停頓，又補充道：「比如財政官夫人的情人是她的侍衛長，子爵夫人的情人是那位吟遊詩人，大家都心照不宣，沒人在乎這些東西的。教廷向來睜一隻眼閉一隻眼，就算被發現了，無非是去教區多捐些金幣罷了，這些規矩我們都懂。」
塞西莉亞看著特倫斯關切中帶著無奈的神情，知道再解釋也是徒勞。
她輕輕嘆了口氣：「好吧。」
馬車在官道上平穩行駛，塞西莉亞的心情卻遠不如車轍那般平穩。
猶豫、踟躕、忐忑，種種情緒在她心中交織。
想到即將被安排的婚姻，一個念頭越發清晰。
至少在返回子爵領成婚之前，她要再見一次那個庭院中的男人，不想讓自己後悔。
這是她十三年來，第一次如此渴望為自己做一次決定。
「等你下次見到我時再說吧。
七年前那個黃昏，他是這麼說的。
下次————就是這次嗎？
他是否還在那裡？
他是否還記得那個曾對傅科擺充滿好奇的小女孩？
塞西莉亞將目光投向窗外，初夏的原野上，雪絨花正在陽光下綻放，宛如七年前那個庭院的午後。
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議事廳內，沉重的橡木長桌旁坐著杜瓦爾領權力的核心。
七年的時光在前男爵夫人身上刻下了深深的印記，如今六十歲的她在這個時代已屬高齡，但花白的頭髮依然梳理得一絲不苟。
墨菲坐在她右側，神情平靜。
他不知道真正的西爾文會怎麼樣做，但墨菲扮演的西爾文，在這些年來，逐漸將權力讓渡給前男爵夫人。
一是墨菲不想要這種爭權奪利的事情牽扯住他的精力，也不想讓繁忙的公務耽擱自己的時間。
二是他想要為領地做一些事，比如說減稅之類的，那必然要為其實現做出必要妥協。
減稅看似簡單，實則牽動著整個領地的利益格局。
其中一個最大的問題，錢從哪裡來？
每當削減一項稅收，就意味著觸動了某些人的利益。
墨菲早期的時候，還能藉助對於前男爵夫人不滿的反對者施行政策。
但時間一長，那些反對者也受不了墨菲這種傷敵一千，自損八百的政策。
減稅勢必無法長久進行下去。
故而墨菲巧妙地藉助權力過渡的過程，逐步清除了那些最頑固的反對者，甚至必要時送他們去見奧睿利安。
前男爵夫人，既沉醉於權力的滋味，又懷揣著對兒子的母愛，最終默許了這些「小小的要求」。
而一旦政策達成，形成了慣性，那麼再改變又是一個較漫長的過程。
墨菲不知道能夠持續多久，但領地內的農戶生活，終究比他還是農戶之子、
還在養馬的時候好了很多。
令人哭笑不得的是，或許是看到了墨菲的妥協，又或許考慮到未來領主奧蘿拉和墨菲終究是兄妹，兩人關係極好，穩定了下來，前男爵夫人近來又開始讓墨菲參與重要政務。
奧蘿安靜靜坐在墨菲身側，金色的長髮挽成優雅的髮髻。
雖然年僅十二歲，但已經出落得極為美麗，精緻的五官仿佛經過神靈精心雕琢，湛藍色的眼眸如同最純淨的寶石。
「綠蔭莊園的事，你們怎麼看？」前男爵夫人的聲音已經沙啞，不復年輕時的清亮。
墨菲沉吟道：「牲畜大規模死亡，首先要考慮到的是疾病，為了防止疾病擴散。我建議立即封鎖莊園，禁止任何人畜出入。同時派遣可靠的人手前去調查。」
前男爵夫人微微頷首：「你認為派誰去合適？」
「亞瑟和盧卡，再帶一些獸醫，」墨菲早有考量，「他們都是經驗豐富的扈從，亞瑟沉穩，盧卡細心，正好互補。」
之所以要派遣騎士扈從同行，並非獸醫能力不足，而是為了確保命令能夠順利執行，因為只有騎士扈從才有足夠的權威。
「就按你說的辦。」前男爵夫人點頭同意。
在繼續商議了幾件領地事務後，前男爵夫人突然話鋒一轉：「奧蘿拉的婚事，也該提上日程了。」
一直靜靜聆聽的奧蘿拉，湛藍的眼眸中閃過一絲不悅，但很快又恢復了平靜。
「我物色了幾個合適的人選，」前男爵夫人示意一旁的伯納德取來一份名單，「都是領地內年輕有為的騎士子弟，勞倫斯家的次子，十四歲，劍術出眾，貝克特家的獨子，十二歲，精通帳目————」
她逐一介紹著，特意挑選的都是家世不夠顯赫的年輕人。
畢竟奧蘿拉是未來的領主，絕不能找一個勢力過大的夫家。
「不要。」奧蘿拉乾脆利落地拒絕。
前男爵夫人耐心勸道：「可以先接觸看看，若是不喜歡，再換一個便是。」
「不要。」
「就算結婚了也無妨，」前男爵夫人壓低聲音，「你可以養情人，膩了就換，這是再正常不過的事情。」
「不要。」奧蘿拉的回答依舊斬釘截鐵。
前男爵夫人的臉色漸漸沉了下來：「那你到底想要什麼？」
奧蘿拉轉頭看向墨菲，聲音清晰地傳遍整個議事廳：「我要和哥哥結婚！」
議事廳內陷入短暫的寂靜。
前男爵夫人露出無奈的神情，她原本希望子女和睦，卻沒想到會發展到這個地步。
「別說傻話，」她揉了揉太陽穴，看向墨菲，「你勸勸她。」
墨菲苦笑著搖頭：「母親，她還小，過幾年再說吧。」
前男爵夫人嘆了口氣，隨即又提起另一件事：「還有，漢斯子爵那邊傳來消息，他們的人時隔七年又要來了。」
墨菲立即明白，這所謂的「時隔七年」，指的正是塞西莉亞。
這些年來，漢斯子爵的使者並非沒有來過，但那個曾在花園裡對傅科擺充滿好奇的小女孩，確實已經七年未見了。
「我知道了。」墨菲平靜地回應。
前男爵夫人冷哼一聲，語氣變得尖銳：「這次一定要讓那個雜種好看，絕不能讓她在領地里好過。」
墨菲不置可否，奧蘿拉則乖巧地點了點頭，表示明白。
之後，前男爵夫人示意伯納德去傳達對亞瑟和盧卡的調令，隨後起身離開議事廳。
奧蘿拉在母親離開後，立刻挽住墨菲的手臂，得意地說：「哥哥剛才幫我說話了。」
「我只是說了實話，」墨菲輕輕掙開她的手，「但你確實該考慮婚事了。」
「我才不要考慮，」奧蘿拉撅起嘴，「有哥哥在就夠了。」
望著奧蘿拉倔強的神情，墨菲心中泛起一絲複雜。
漢斯子爵領的庭院內，一輛裝飾華麗的馬車已準備就緒。
「該出發了，塞西莉亞小姐。」
特倫斯對著站在馬車旁踟躕的少女說道。
歲月在他臉上增添了更多風霜，但作為正式的騎士，他的身姿依舊挺拔。
十三歲的塞西莉亞立在晨光中，已出落得亭亭玉立。
——
她身著一襲淡紫色的絲綢長裙，領口和袖口綴著精緻的銀線刺繡，金色的長髮編成複雜的髮髻，幾縷碎發垂在耳側，襯得她白皙的肌膚愈發剔透。
那雙湛藍色的眼眸比七年前更加深邃，此刻正望著遠方，流露出屬於這個年齡特有的憂愁。
「是，特倫斯大人。」
她輕聲回應，最後望了一眼杜瓦爾男爵領的方向，這才提起裙擺，在侍女的攙扶下登上馬車。
車輪開始轉動，特倫斯看著對面沉默的少女，以為她在為即將到來的婚事感到不安：「是在為婚事煩惱嗎？」
塞西莉亞沒有立即回答，目光依然停留在窗外飛速後退的景色上。
過了好一會兒，她才輕輕「嗯」了一聲。
特倫斯勸慰道：「不要被年齡所困擾，雖然他們大多年長你十歲、二十歲有餘，但都是子爵領內有權勢的貴族。有了他們的支持，對你將來治理男爵領大有裨益。」
「男爵領」這三個字讓塞西莉亞的眼神微微閃動。
她不禁想起七年前那個午後，那個在庭院裡專注研究傅科擺的男子。
「我不是在乎年紀的問題。」她輕聲說道，語氣中帶著一絲難以察覺的悵惘。
特倫斯只當這是少女的煩惱，繼續開導：「況且，成婚之後你可以獲得丈夫的支持，更好地繼續你的研究，做個真正的學者。總好過像現在這樣，莊園裡的畜牧出現大規模死亡，被說是你的研究招來了災禍。」
自七年前從杜瓦爾男爵領歸來，塞西莉亞仿佛被喚醒了某種天賦，對自然奧秘產生了濃厚興趣。
起初漢斯子爵領的人對此頗感驚訝，但很快發現這未嘗不是好事，一個沉迷學問的領主，顯然更易於掌控。
當然，他們也要適當限制她的研究熱情，免得她對爭奪男爵領失去興趣。
「我真的不在乎年齡。」塞西莉亞再次強調，聲音雖輕卻異常堅定，「只要一個男人有足夠的魅力，其他都不重要。」
特倫斯仍然認為她在言不由衷，咬了咬牙，壓低聲音道：「成婚之後，你若想找個同齡的情人也不是不可以，這在貴族圈裡————很常見。」
他稍作停頓，又補充道：「比如財政官夫人的情人是她的侍衛長，子爵夫人的情人是那位吟遊詩人，大家都心照不宣，沒人在乎這些東西的。教廷向來睜一隻眼閉一隻眼，就算被發現了，無非是去教區多捐些金幣罷了，這些規矩我們都懂。」
塞西莉亞看著特倫斯關切中帶著無奈的神情，知道再解釋也是徒勞。
她輕輕嘆了口氣：「好吧。」
馬車在官道上平穩行駛，塞西莉亞的心情卻遠不如車轍那般平穩。
猶豫、踟躕、忐忑，種種情緒在她心中交織。
想到即將被安排的婚姻，一個念頭越發清晰。
至少在返回子爵領成婚之前，她要再見一次那個庭院中的男人，不想讓自己後悔。
這是她十三年來，第一次如此渴望為自己做一次決定。
「等你下次見到我時再說吧。
七年前那個黃昏，他是這麼說的。
下次————就是這次嗎？
他是否還在那裡？
他是否還記得那個曾對傅科擺充滿好奇的小女孩？
塞西莉亞將目光投向窗外，初夏的原野上，雪絨花正在陽光下綻放，宛如七年前那個庭院的午後。
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