第339章 朝野相望
第339章 朝野相望
」成功，不必安慰我。」
朱慈烺坐在稻田邊，望著低垂的稻穗，說起深藏多年的秘密：「當初，我欲在酆都深洞自刎。」
「槍尖即將刺穿喉嚨的那一刻，我見到了父皇。」
「我說我不信，修仙必得拋卻人性；不信修士必奉天地不仁以萬物為芻狗」為————」
「父皇便問我——朱慈烺，你為何不證道？」
鄭成功聽愣了，朱慈烺繼續道：「父皇的意思，是讓我像阿恆證【魔】，侯方域證【釋】，韓廣證【智】，盧師父證【體】道，溫體仁證【劫】那樣，也成道祖。」
鄭成功終於明白，朱慈烺執著於仙凡隔離的修真原因。
「可我失敗了。」
朱慈烺攤開雙手，把頭埋進去：「閉關半月，瓶頸紋絲不動————」
「若無法突破胎息九層，我如何在儲爭落幕之時，向國運與香火之氣證明一我朱慈烺，是能夠承接仙朝重擔的太子人選？」
鄭成功斟酌措辭道：「殿下，我並非在安慰你。那句話怎麼說來著————法術承載道統，修士奔赴道途？」
鄭成功擺擺手：「總之，修士是否能夠突破練氣，關鍵不在境界。」
朱慈烺低聲喃喃：「突破練氣，理應先將修為精進至胎息九層————」
鄭成功反問：「當真？」
朱慈烺微微一怔，旋即輕聲應道：「————需將一門小術修至圓滿，才可踏上該術道統對應的道途。」
「這回對了。」
鄭成功在朱慈烺身側半蹲下來，與他平視：「即便修為來不及精進提升，殿下有沒有想過，最後這三個月一你可以自創一門歸屬【仁】道的法術？」
朱慈烺驟然睜大雙眼：「我————自創————法術？」
念頭太過大膽，以至於他在最初的反應過後，立刻陷入猶豫。
「嗨，咱大明又不是沒有先例。」
鄭成功舉例說：「我那摯友境界提升不快，術法天賦卻極為出眾，【看取眉頭鬢上】【后土承天勁】
【萬劫不滅體】【千山雪寂】————他都修成了。」
「再說我方神尼，論境界，潼川無幾人能出其右。實戰鬥法嘛————也許有待加強，也許是運氣不好————反正各有各的天資。」
朱慈烺依舊心存疑慮：「從未聽聞有人修成【仁】道的法術。也許，這條道途根本不存在。」
「那就空證啊！
「」
鄭成功信誓旦旦道：「陛下本意，絕非讓殿下白費力氣。他一定滿心期許，殿下能夠開闢全道途，讓仙朝未來蒸蒸日上。」
鄭成功又想到了新的例子，激動地拍手道：「啊，差點忘了溫體仁！」
「昔日不過胎息巔峰，就能參考《正源練氣法》，改編出合歡功法。」
「殿下浸淫仁政十餘年，心懷蒼生，身行正道，難道還不及大奸臣？」
鄭成功好說歹說，朱慈烺的眼睛總算亮了起來。
他當然知道，鄭成功的話中存在不少漏洞：
尤其改良功法與自創法術，難度天差地別。
朱慈烺卻要從無到有，開闢新的道途。
真正讓朱慈烺振作起來的，是他在鄭成功的提醒下，想起金陵之劫時，侯方域是以胎息七層直接晉升釋尊。
所以」晉升練氣，未必需要抵達胎息九層。」
朱慈烺動作端方，聲若磬石，朝鄭成功鄭重拱手：「成功一言如撥雲見日，使迷途者復睹北辰。慈烺受教，銘感五內。」
鄭成功手忙腳亂地起身扶住朱慈烺的手臂：「殿下言重了！殿下品性至善，若得繼位，乃大明仙朝之幸，我多說幾句好話而朱慈烺聞言失笑：「成功這番話若是傳回潼川，三弟怕是要給你好一頓揍。」
鄭成功的臉色瞬間漲紅：「啊，臣一時忘情————這事鬧得————」
為讓朱慈烺情緒放鬆，他故意朝著潼川的方向虛虛行禮，念念有詞：「駿王殿下恕罪，末將絕無不臣之心，末將是真心輔佐殿下你的，對大殿下不過實話實說，對駿王殿下也是實話實說————」
兩人笑過之後，重新振作的朱慈烺道：「成功今日來嘉定，所為何事？」
鄭成功心裡咯噔一下。
但他方才鼓勵大殿下許久，彼此氣氛正是最融洽的時候。
也許此刻開口，朱慈烺能通融？
於是鄭成功開門見山道：「殿下，我想借五殿下往潼川一行，參與對京鬥法。」
」
」
鄭成功硬著頭皮說：「潼川與京師決戰在即，對面卻有娘娘坐鎮————殿下應當明白，潼川上下，無人敢對娘娘全力出手————更有可能全力出手也打不過————唯五殿下上場，方能令娘娘投鼠忌器————」
朱慈烺不笑了，語氣斬釘截鐵：「不。
「殿下一」
「鄭將軍。」
朱慈烺轉過身去，袍袖一拂：「請回吧。」
鄭成功暗暗叫苦。
方才還親昵地喊自己「成功」，一提起五殿下的事，立刻改口喊將軍。
「潼川此戰局勢危急！」
鄭成功快步跟上朱慈烺，嘴裡不停勸道：「哪怕娘娘不上場，孫首輔、曹化淳、王夫之、畢自嚴、李若璉、我爹，全都不是省油的燈！三殿下沒辦法，只能病急亂投醫，興許有用呢————」
朱慈烺腳步不停，聲音愈冷：「告訴我那痴心妄想的弟弟，將五弟的安危當作博弈籌碼，絕無可能！」
鄭成功啞口無言，一路苦勸。
從戰局分析講到儲位利害，從朝廷大局講到兄弟情分————
能搬出來的理由全都搬了出來。
朱慈烺若聽都不願聽就罷了，偏偏認認真真有理有據地反駁。
終於，鄭成功不說話了。
朱慈烺反倒詫異問道：「為何忽然沉默？」
鄭成功嘆了口氣：「我不過是奉命跑腿。等接了黃帽，回潼川如實回稟，說大殿下不肯應允，綁架計劃已然敗露——三殿下又能怪罪我什麼呢？」
說到這裡，鄭成功忽然靈光一閃，眼神灼灼地看著朱慈烺：「殿下，你也是娘娘親子。不如你去代表潼川上陣？」
朱慈烺險些被空氣嗆到。
在意識到鄭成功沒開玩笑後，他認真思索了片刻，還是搖頭：「我幫不上忙。」
「五弟出戰，母后的確會存有不忍。可若是我去一」
他苦笑道：「母后只會嚴加懲戒，絕不手軟。」
鄭成功不解：「為何？」
朱慈烺低聲道：「此前回京，母后與師父特意叮囑，命我務必突破胎息九層，我卻晉升失敗————若母后在演武台見了我，指不定如何發怒。」
鄭成功徹底束手無策了。
正在此時，不遠處傳來一陣爽朗的笑聲。
清脆，響亮，毫無陰霾。
「是我五弟，還好沒被你們綁走。」
鄭成功不好意思地撓頭，跟在朱慈烺後邊。
踏入日常居住的後殿，眼前景象讓兩人同時一怔。
朱慈炯坐在窗邊，兩隻腳懸在半空，晃悠悠地晃蕩。
手裡舉著個換了新衣裳的黃帽，左看右看，滿臉得意。
衣裳做工談不上精細，卻是按大明親王樣式裁剪的。
朱慈烺走上前：「五弟何事如此開心？」
朱慈炯眼睛亮晶晶地轉過頭，獻寶一般將小紙人捧到朱慈烺面前：「大哥看，這是我新做的—六弟！」
「？」
朱慈烺還沒反應過來，黃帽已在朱慈炯掌心端端正正地站好，理了理這身衣袍，朝朱慈烺鄭重行禮：「吶吶，吶吶吶吶吶。」
鄭成功的臉已經黑了一半。
見朱慈烺望來，只得硬著頭皮翻譯：「它說——仙帝的好兒紙，六皇子朱慈帽，拜見大哥大人。」
朱慈烺一時失語，仔仔細細打量著紙人身上衣袍。
發現這面料，這紋樣，怎麼看怎麼眼熟。
「五弟，衣袍的料子，你從何得來？」
朱慈炯拿起旁邊的剪刀，理所當然地答道：「找不到合適材料嘛，就拿了大哥的常服。大哥你看」
朱慈炯從桌子下抽出件衣衫，抖開。
靛藍雲錦，織金暗紋。
正是朱慈烺平日最愛穿的常服。
只是衣擺下方，赫然少了一大塊布料，像被耗子精啃過。
「我給黃帽做了好幾套呢！」
朱慈炯絲毫沒有察覺大哥的表情變化，得意洋洋地炫耀：「有戲服、有官袍、有女裝。喔，女裝它不肯穿，我就給它套了麻袋————」
朱慈烺望著五弟天真爛漫的笑臉，忽然間有些遲疑：
五弟生來困於痴傻，十年光陰如白紙，如今雖醒，心智卻仍是幾歲孩童————將他護在嘉定，自己的羽翼之下，何時才能真正長大？
不若真將他送往潼川，歷經一次鬥法？
「殿下。」
朱慈烺回神，轉身望去。
文震孟與拄著木拐的秦良玉並肩出現，顯然是聽聞朱慈烺出關的消息，第一時間趕來相見。
二人目光落於朱慈烺，感知到他周身氣息並未發生變化，心底無聲嘆息，面上的關切同樣貨真價實：「殿下不必低落。」
文震孟溫聲道：「儲爭結束尚有三月光景，勝負未有定論。只是，殿下此番未能突破的緣由，需酌情解釋。尤其給嘉定修士一個說法，以穩軍心。
朱慈烺正要答話，卻發現秦良玉的狀態似乎有些變化，訝然道：「將軍，莫非你————」
秦良玉嘆道：「嘉定大爆炸，老身劫後餘生，停滯十幾年的瓶頸，略有鬆動。」
朱慈烺與鄭成功幾乎同時出聲：「此乃嘉定之幸事！」
「恭喜老將軍！」
台南之戰，秦良玉為催動【宙】道靈符，不惜耗費自身修為。
戰後，她從胎息七層跌落至胎息三層，整整十二年。
如今哪怕只精進一層，也足以證明這位老將軍的修煉天賦。
朱慈烺百感交集，既有欽佩，也有慚愧：「將軍老當益壯，反觀我————」
話未說完，秦良玉的拐杖已不輕不重地敲在他的肩頭。
「昔漢高屢敗於項羽，垓下一戰，遂有天下。」
秦良玉看似語氣嚴厲，實則滿滿慈和：「殿下但存仁心，不失其志，何憂大事不成？」
朱慈烺端正身形，朝秦良玉鄭重拱手：「慈烺受教。」
「成功也受教。」
「鄭將軍怎的也在？」
「我————來找五殿下玩，哈哈。」
文震孟見氣氛稍緩，這才道：「殿下，徐大人送來兩隻靈禽，已妥善看管在西苑。不知殿下打算如何安置？」
朱慈烺微微一怔。
他與徐光啟時常互通書信，探討科學義理。
從天文曆法到機械製造，從農田水利到火藥配方，往來何止百封，卻從未有過禮物饋贈。
「為何忽然送禮？」
文震孟從袖中取出一封信箋，雙手呈上：「這是徐大人的書信，請殿下過目。」
朱慈烺接信展開。
「光啟聞嘉定罹難，心甚憂之。」
「殿下以仁厚待民，以精誠格物，十餘年如一日，此心可昭日月。」
「老朽與北海孫巡撫聯手培育靈禽，歷時三十年，始得雛禽二十隻。」
「————今遣弟子護送兩隻至嘉定，聊表寸心，惟願殿下勿以一時挫折為念，勉力前行」」
。
朱慈烺沉默良久，才道：「二十隻雛禽，卻送了兩隻來嘉定。」
秦良玉補充道：「六隻送往北海，六隻送入京師————這是重禮，也是表態。」
朱慈烺輕輕嘆了口氣。
他豈會不知，隨著儲爭進入倒計時，各方修士官員皆在他、三弟與四妹之間權衡利弊，明暗押注。
徐光啟素來不涉黨爭，此番出手，已是罕見至極的表態。
朱慈烺把信箋收入袖中，對文震孟道：「靈禽收下，好生照料。」
朱慈烺不願欠徐光啟人情，但靈禽重大，有利嘉定民生。
打算待此間事了，將此前甄士隱點撥的科學理論逐一謄抄整理，寄予徐光啟，以報此番厚恩。
應天府。
新開闢的靈田一望無際。
然田中靈苗疏疏落落，每畝只栽數株，間隔寬闊得近乎奢侈。
凡人農夫小心翼翼地在田間穿行，澆水、鬆土、除蟲，比飼養嬰兒還要輕柔。
靈田最西側，新墾的地塊尚未播種。
一身著官服的老者挽起袍角，雙手握鋤，翻起的泥土深淺一致，如用尺子量過。
「師父。」
一名門徒沿田埂來，身後跟著個披深灰斗篷的外人。
徐光啟將鋤頭靠在肩上，朝來人點了點頭：「史尚書回來了。」
史可法摘下斗篷兜帽，眼窩深陷，但精神尚好。
「我已辭官，徐大人不必再以官職稱呼。」
徐光啟將鋤頭遞給門徒，朝史可法招手：「陪老夫走走。」
兩人沿附近溪流緩步而行。
起先只是閒談。
徐光啟問了史可法辭官之後的打算，史可法一一作答。
待溪流漸寬，水流驟然變急。
白浪翻湧，轟鳴如雷，足以掩蓋地面的細微震動，杜絕第三者以地聽之術竊聽談話。
徐光啟停下腳步，神色從閒適隨和，變得鄭重審慎。
「韓公可有話，托你轉達？」
史可法垂下眼帘：「韓公說：吳三桂觀察九年，已確認，靈器不在潼川，不在鄭森。」
「果然如此。」
徐光啟緩緩點頭，對著這名昔日的南京兵部尚書，陳述了一個早有預感的假設：「倘若老夫沒有猜錯————」
「侯方域應將【納苦幀】，藏在了大皇子身上！」
」成功，不必安慰我。」
朱慈烺坐在稻田邊，望著低垂的稻穗，說起深藏多年的秘密：「當初，我欲在酆都深洞自刎。」
「槍尖即將刺穿喉嚨的那一刻，我見到了父皇。」
「我說我不信，修仙必得拋卻人性；不信修士必奉天地不仁以萬物為芻狗」為————」
「父皇便問我——朱慈烺，你為何不證道？」
鄭成功聽愣了，朱慈烺繼續道：「父皇的意思，是讓我像阿恆證【魔】，侯方域證【釋】，韓廣證【智】，盧師父證【體】道，溫體仁證【劫】那樣，也成道祖。」
鄭成功終於明白，朱慈烺執著於仙凡隔離的修真原因。
「可我失敗了。」
朱慈烺攤開雙手，把頭埋進去：「閉關半月，瓶頸紋絲不動————」
「若無法突破胎息九層，我如何在儲爭落幕之時，向國運與香火之氣證明一我朱慈烺，是能夠承接仙朝重擔的太子人選？」
鄭成功斟酌措辭道：「殿下，我並非在安慰你。那句話怎麼說來著————法術承載道統，修士奔赴道途？」
鄭成功擺擺手：「總之，修士是否能夠突破練氣，關鍵不在境界。」
朱慈烺低聲喃喃：「突破練氣，理應先將修為精進至胎息九層————」
鄭成功反問：「當真？」
朱慈烺微微一怔，旋即輕聲應道：「————需將一門小術修至圓滿，才可踏上該術道統對應的道途。」
「這回對了。」
鄭成功在朱慈烺身側半蹲下來，與他平視：「即便修為來不及精進提升，殿下有沒有想過，最後這三個月一你可以自創一門歸屬【仁】道的法術？」
朱慈烺驟然睜大雙眼：「我————自創————法術？」
念頭太過大膽，以至於他在最初的反應過後，立刻陷入猶豫。
「嗨，咱大明又不是沒有先例。」
鄭成功舉例說：「我那摯友境界提升不快，術法天賦卻極為出眾，【看取眉頭鬢上】【后土承天勁】
【萬劫不滅體】【千山雪寂】————他都修成了。」
「再說我方神尼，論境界，潼川無幾人能出其右。實戰鬥法嘛————也許有待加強，也許是運氣不好————反正各有各的天資。」
朱慈烺依舊心存疑慮：「從未聽聞有人修成【仁】道的法術。也許，這條道途根本不存在。」
「那就空證啊！
「」
鄭成功信誓旦旦道：「陛下本意，絕非讓殿下白費力氣。他一定滿心期許，殿下能夠開闢全道途，讓仙朝未來蒸蒸日上。」
鄭成功又想到了新的例子，激動地拍手道：「啊，差點忘了溫體仁！」
「昔日不過胎息巔峰，就能參考《正源練氣法》，改編出合歡功法。」
「殿下浸淫仁政十餘年，心懷蒼生，身行正道，難道還不及大奸臣？」
鄭成功好說歹說，朱慈烺的眼睛總算亮了起來。
他當然知道，鄭成功的話中存在不少漏洞：
尤其改良功法與自創法術，難度天差地別。
朱慈烺卻要從無到有，開闢新的道途。
真正讓朱慈烺振作起來的，是他在鄭成功的提醒下，想起金陵之劫時，侯方域是以胎息七層直接晉升釋尊。
所以」晉升練氣，未必需要抵達胎息九層。」
朱慈烺動作端方，聲若磬石，朝鄭成功鄭重拱手：「成功一言如撥雲見日，使迷途者復睹北辰。慈烺受教，銘感五內。」
鄭成功手忙腳亂地起身扶住朱慈烺的手臂：「殿下言重了！殿下品性至善，若得繼位，乃大明仙朝之幸，我多說幾句好話而朱慈烺聞言失笑：「成功這番話若是傳回潼川，三弟怕是要給你好一頓揍。」
鄭成功的臉色瞬間漲紅：「啊，臣一時忘情————這事鬧得————」
為讓朱慈烺情緒放鬆，他故意朝著潼川的方向虛虛行禮，念念有詞：「駿王殿下恕罪，末將絕無不臣之心，末將是真心輔佐殿下你的，對大殿下不過實話實說，對駿王殿下也是實話實說————」
兩人笑過之後，重新振作的朱慈烺道：「成功今日來嘉定，所為何事？」
鄭成功心裡咯噔一下。
但他方才鼓勵大殿下許久，彼此氣氛正是最融洽的時候。
也許此刻開口，朱慈烺能通融？
於是鄭成功開門見山道：「殿下，我想借五殿下往潼川一行，參與對京鬥法。」
」
」
鄭成功硬著頭皮說：「潼川與京師決戰在即，對面卻有娘娘坐鎮————殿下應當明白，潼川上下，無人敢對娘娘全力出手————更有可能全力出手也打不過————唯五殿下上場，方能令娘娘投鼠忌器————」
朱慈烺不笑了，語氣斬釘截鐵：「不。
「殿下一」
「鄭將軍。」
朱慈烺轉過身去，袍袖一拂：「請回吧。」
鄭成功暗暗叫苦。
方才還親昵地喊自己「成功」，一提起五殿下的事，立刻改口喊將軍。
「潼川此戰局勢危急！」
鄭成功快步跟上朱慈烺，嘴裡不停勸道：「哪怕娘娘不上場，孫首輔、曹化淳、王夫之、畢自嚴、李若璉、我爹，全都不是省油的燈！三殿下沒辦法，只能病急亂投醫，興許有用呢————」
朱慈烺腳步不停，聲音愈冷：「告訴我那痴心妄想的弟弟，將五弟的安危當作博弈籌碼，絕無可能！」
鄭成功啞口無言，一路苦勸。
從戰局分析講到儲位利害，從朝廷大局講到兄弟情分————
能搬出來的理由全都搬了出來。
朱慈烺若聽都不願聽就罷了，偏偏認認真真有理有據地反駁。
終於，鄭成功不說話了。
朱慈烺反倒詫異問道：「為何忽然沉默？」
鄭成功嘆了口氣：「我不過是奉命跑腿。等接了黃帽，回潼川如實回稟，說大殿下不肯應允，綁架計劃已然敗露——三殿下又能怪罪我什麼呢？」
說到這裡，鄭成功忽然靈光一閃，眼神灼灼地看著朱慈烺：「殿下，你也是娘娘親子。不如你去代表潼川上陣？」
朱慈烺險些被空氣嗆到。
在意識到鄭成功沒開玩笑後，他認真思索了片刻，還是搖頭：「我幫不上忙。」
「五弟出戰，母后的確會存有不忍。可若是我去一」
他苦笑道：「母后只會嚴加懲戒，絕不手軟。」
鄭成功不解：「為何？」
朱慈烺低聲道：「此前回京，母后與師父特意叮囑，命我務必突破胎息九層，我卻晉升失敗————若母后在演武台見了我，指不定如何發怒。」
鄭成功徹底束手無策了。
正在此時，不遠處傳來一陣爽朗的笑聲。
清脆，響亮，毫無陰霾。
「是我五弟，還好沒被你們綁走。」
鄭成功不好意思地撓頭，跟在朱慈烺後邊。
踏入日常居住的後殿，眼前景象讓兩人同時一怔。
朱慈炯坐在窗邊，兩隻腳懸在半空，晃悠悠地晃蕩。
手裡舉著個換了新衣裳的黃帽，左看右看，滿臉得意。
衣裳做工談不上精細，卻是按大明親王樣式裁剪的。
朱慈烺走上前：「五弟何事如此開心？」
朱慈炯眼睛亮晶晶地轉過頭，獻寶一般將小紙人捧到朱慈烺面前：「大哥看，這是我新做的—六弟！」
「？」
朱慈烺還沒反應過來，黃帽已在朱慈炯掌心端端正正地站好，理了理這身衣袍，朝朱慈烺鄭重行禮：「吶吶，吶吶吶吶吶。」
鄭成功的臉已經黑了一半。
見朱慈烺望來，只得硬著頭皮翻譯：「它說——仙帝的好兒紙，六皇子朱慈帽，拜見大哥大人。」
朱慈烺一時失語，仔仔細細打量著紙人身上衣袍。
發現這面料，這紋樣，怎麼看怎麼眼熟。
「五弟，衣袍的料子，你從何得來？」
朱慈炯拿起旁邊的剪刀，理所當然地答道：「找不到合適材料嘛，就拿了大哥的常服。大哥你看」
朱慈炯從桌子下抽出件衣衫，抖開。
靛藍雲錦，織金暗紋。
正是朱慈烺平日最愛穿的常服。
只是衣擺下方，赫然少了一大塊布料，像被耗子精啃過。
「我給黃帽做了好幾套呢！」
朱慈炯絲毫沒有察覺大哥的表情變化，得意洋洋地炫耀：「有戲服、有官袍、有女裝。喔，女裝它不肯穿，我就給它套了麻袋————」
朱慈烺望著五弟天真爛漫的笑臉，忽然間有些遲疑：
五弟生來困於痴傻，十年光陰如白紙，如今雖醒，心智卻仍是幾歲孩童————將他護在嘉定，自己的羽翼之下，何時才能真正長大？
不若真將他送往潼川，歷經一次鬥法？
「殿下。」
朱慈烺回神，轉身望去。
文震孟與拄著木拐的秦良玉並肩出現，顯然是聽聞朱慈烺出關的消息，第一時間趕來相見。
二人目光落於朱慈烺，感知到他周身氣息並未發生變化，心底無聲嘆息，面上的關切同樣貨真價實：「殿下不必低落。」
文震孟溫聲道：「儲爭結束尚有三月光景，勝負未有定論。只是，殿下此番未能突破的緣由，需酌情解釋。尤其給嘉定修士一個說法，以穩軍心。
朱慈烺正要答話，卻發現秦良玉的狀態似乎有些變化，訝然道：「將軍，莫非你————」
秦良玉嘆道：「嘉定大爆炸，老身劫後餘生，停滯十幾年的瓶頸，略有鬆動。」
朱慈烺與鄭成功幾乎同時出聲：「此乃嘉定之幸事！」
「恭喜老將軍！」
台南之戰，秦良玉為催動【宙】道靈符，不惜耗費自身修為。
戰後，她從胎息七層跌落至胎息三層，整整十二年。
如今哪怕只精進一層，也足以證明這位老將軍的修煉天賦。
朱慈烺百感交集，既有欽佩，也有慚愧：「將軍老當益壯，反觀我————」
話未說完，秦良玉的拐杖已不輕不重地敲在他的肩頭。
「昔漢高屢敗於項羽，垓下一戰，遂有天下。」
秦良玉看似語氣嚴厲，實則滿滿慈和：「殿下但存仁心，不失其志，何憂大事不成？」
朱慈烺端正身形，朝秦良玉鄭重拱手：「慈烺受教。」
「成功也受教。」
「鄭將軍怎的也在？」
「我————來找五殿下玩，哈哈。」
文震孟見氣氛稍緩，這才道：「殿下，徐大人送來兩隻靈禽，已妥善看管在西苑。不知殿下打算如何安置？」
朱慈烺微微一怔。
他與徐光啟時常互通書信，探討科學義理。
從天文曆法到機械製造，從農田水利到火藥配方，往來何止百封，卻從未有過禮物饋贈。
「為何忽然送禮？」
文震孟從袖中取出一封信箋，雙手呈上：「這是徐大人的書信，請殿下過目。」
朱慈烺接信展開。
「光啟聞嘉定罹難，心甚憂之。」
「殿下以仁厚待民，以精誠格物，十餘年如一日，此心可昭日月。」
「老朽與北海孫巡撫聯手培育靈禽，歷時三十年，始得雛禽二十隻。」
「————今遣弟子護送兩隻至嘉定，聊表寸心，惟願殿下勿以一時挫折為念，勉力前行」」
。
朱慈烺沉默良久，才道：「二十隻雛禽，卻送了兩隻來嘉定。」
秦良玉補充道：「六隻送往北海，六隻送入京師————這是重禮，也是表態。」
朱慈烺輕輕嘆了口氣。
他豈會不知，隨著儲爭進入倒計時，各方修士官員皆在他、三弟與四妹之間權衡利弊，明暗押注。
徐光啟素來不涉黨爭，此番出手，已是罕見至極的表態。
朱慈烺把信箋收入袖中，對文震孟道：「靈禽收下，好生照料。」
朱慈烺不願欠徐光啟人情，但靈禽重大，有利嘉定民生。
打算待此間事了，將此前甄士隱點撥的科學理論逐一謄抄整理，寄予徐光啟，以報此番厚恩。
應天府。
新開闢的靈田一望無際。
然田中靈苗疏疏落落，每畝只栽數株，間隔寬闊得近乎奢侈。
凡人農夫小心翼翼地在田間穿行，澆水、鬆土、除蟲，比飼養嬰兒還要輕柔。
靈田最西側，新墾的地塊尚未播種。
一身著官服的老者挽起袍角，雙手握鋤，翻起的泥土深淺一致，如用尺子量過。
「師父。」
一名門徒沿田埂來，身後跟著個披深灰斗篷的外人。
徐光啟將鋤頭靠在肩上，朝來人點了點頭：「史尚書回來了。」
史可法摘下斗篷兜帽，眼窩深陷，但精神尚好。
「我已辭官，徐大人不必再以官職稱呼。」
徐光啟將鋤頭遞給門徒，朝史可法招手：「陪老夫走走。」
兩人沿附近溪流緩步而行。
起先只是閒談。
徐光啟問了史可法辭官之後的打算，史可法一一作答。
待溪流漸寬，水流驟然變急。
白浪翻湧，轟鳴如雷，足以掩蓋地面的細微震動，杜絕第三者以地聽之術竊聽談話。
徐光啟停下腳步，神色從閒適隨和，變得鄭重審慎。
「韓公可有話，托你轉達？」
史可法垂下眼帘：「韓公說：吳三桂觀察九年，已確認，靈器不在潼川，不在鄭森。」
「果然如此。」
徐光啟緩緩點頭，對著這名昔日的南京兵部尚書，陳述了一個早有預感的假設：「倘若老夫沒有猜錯————」
「侯方域應將【納苦幀】，藏在了大皇子身上！」