第335章 只可扮演，不可成為
第335章 只可扮演，不可成為
崇禎三十四年，秋。
百日前，驚天動地的大爆炸，將蒸汽機工廠連同周邊百棟民宅夷為平地。
沖天而起的蘑菇雲，始終是嘉定人心有餘悸的話題。
數千名工匠與民夫揮汗如雨，在廢墟上打地基、砌磚牆、立樑柱。
十幾名胎息修士分立於工地各處，或掐訣引動土石，將重逾千斤的地基條石凌空提起，嵌入預定位置；
或施水統法術，把新砌磚牆浸潤得均勻密實。
凡人工匠們見怪不怪，甚至敢扯著嗓子朝修士喊一句「勞駕仙師再往左偏半寸」。
修士應聲調整，配合默契。
這一切的指揮者，是站在工地邊緣的文震孟與秦良玉。
「丙字區的地基今日便能全部夯實。」
文震孟展開工圖，炭筆在幾處做了標記：「甲字區的民宅已有七成封頂，按這個進度，入冬之前，北城百姓都能搬進新屋。」
拄著木拐的秦良玉微微頷首：「銀錢可還充裕？」
「殿下私庫出了七成，剩下三成————」
文震孟苦笑：「老夫厚著臉皮，向潼川鄭氏錢莊借了一筆。鄭將軍爽快，利息壓得極低，還特意叮囑不必急著還————只是切莫走漏風聲，讓三殿下知道。」
秦良玉道：「鄭芝龍的兒子，比他爹會做人。」
文震孟又道：「軍械工坊新址定下，原址往東三百步，不設地庫，不做遮掩————既然聽風司早把嘉定底細摸得一清二楚，再遮掩反倒顯得心虛。」
秦良玉嘆道：「但願自動燧發槍能投產成功。」
正事談完，文震孟收起工圖，望向離王宮：「殿下閉關，不知進展如何。」
秦良玉毫不猶豫道：「離儲爭落幕只剩不到四月，若殿下不能突破，老身便拄著拐杖，去京城跪在午門外向娘娘請罪，自陳輔佐不力！」
文震孟啞然失笑：「勸了多少回讓殿下少操心俗務多閉關，殿下嘴上應著，轉頭又去田裡看稻子、去工坊看圖紙————此番能下定決心，還是老將軍的話有分量。」
秦良玉擺擺手，忽聽前邊傳來騷動。
循聲望去，就見一個半大孩子抱著摞比他整個人還高的磚坯，跌跌撞撞地往工地上沖。
磚坯搖搖晃晃，眼看就要砸下來，那孩子卻渾然不覺，還扯著嗓子喊：「五殿下駕到，還不趕緊讓開！」
工匠們慌忙讓路，幾個修士也趕緊收了法術，生怕傷到這位小祖宗。
朱慈炯順順利利跑到砌好的磚牆前，將磚坯往地上一擱，又抽出把不知從哪順來的砌刀，有模有樣地在磚上抹了層泥漿，學著工匠的樣子往牆上一拍一呃，力道沒控制好，整塊磚直接砸進了剛和好的泥漿池裡，濺了旁邊的瓦匠滿頭。
瓦匠抹了把臉，看著渾身髒兮兮卻一臉得意的孩子，擠出笑臉說：「不愧五殿下，手藝又精進了！」
「」
「真的嗎真的嗎？」
聽得誇讚個，眼睛亮晶晶的朱慈炯，轉頭又去搬另一塊。
瓦匠欲哭無淚，向旁邊投去求救的目光。
同伴們紛紛低頭幹活。
開什麼玩笑，這可是皇后的心肝寶貝，離王殿下從京城接來的親弟弟，誰敢說半個「不」字？
文震孟望著這一幕，哭笑不得：「五殿下又來了。」
秦良玉卻若有所思：「當真與從前判若兩人。」
文震孟深以為然地點了點頭。
眾所周知，五殿下朱慈炯，出生後不哭不鬧，不會說話不會走路，連眼珠子也不會轉。
太醫院束手無策，連【智】道大能韓閣老也看不出癥結。
直到三個月前，大殿下將五殿下帶來嘉定。
入城的第一天，朱慈炯便說出了人生第一句話：「大哥，我餓了。」
消息傳回京城，周皇后當場喜極而泣，對曹化淳連聲追問「炯兒當真說話了？當真叫了大哥？
」
口隨後半個月，每天兩封信加急，從「昨天炯兒吃了什麼」問到「夜裡可睡得安穩」。
事無巨細，滿滿當當全是當娘的心。
朱慈烺每次都回得極為認真，唯獨一件事沒敢寫一五弟清醒之後，簡直是個混世魔王。
十歲的孩子，一兩歲不到的閱歷。
好消息是：
五弟學什麼都快。
壞消息：
除了學不乖。
比如朱慈炯自己穿衣的第二天，就把秦良玉早年率領白杆兵征戰的披風套在身上，泥地里滾了一圈，然後頂著泥巴跑去找文震孟，說自己是從地里長出來的泥蘿下成精。
文震孟哭笑不得，耐著性子教他認字。
結果學了不到半天，便稱自己早就會認字了，爬上存放公文的書架，把文震孟嘔心瀝血起草的《嘉定府重建疏》折成紙船放進江水。
最近一次，朱慈炯纏著朱慈烺學自行車。
朱慈烺親自扶著后座教，正要誇獎，就見五弟一溜煙衝上主街，橫衝直撞，撞翻水果攤，碾過菜籃子，把吆喝的貨郎嚇進旁邊水渠。
幾十個護衛追得氣喘吁吁，偏生不敢動用法術。
最後還是呂洞賓出手，純陽巾化出清風，把失控的自行車連人帶車穩穩放迴路邊。
朱慈炯非但不怕，反而拍手叫好：「呂仙師好厲害！再來一次再來一次！」
呂洞賓面無表情，轉身就走。
如此種種，不勝枚舉。
最讓人頭疼的是，這位五殿下買東西從來不付錢。
不是他故意賴帳，而是他根本不明白「買東西要給錢」這個道理。
被欠帳的商家，也沒有一個上報。
等到朱慈烺發現，已經是兩個月後，親自帶著五弟挨家挨戶賠禮道歉，又從私庫撥了一筆銀子，專門給五弟當「零花錢」。
不過，朱慈炯最喜歡的，是去找小紙人們玩。
「文爺爺，現在什麼時辰了？」朱慈炯在工地玩膩了，跑出來拽文震孟的袖子。
文震孟看了看天色：「巳時。」
朱慈炯撒腿就往衙門跑。
文震孟朝身後使了個眼色，兩名護衛立刻施展身法，不遠不近地跟上。
嘉定府衙。
偏廳里，階梯狀的小座椅層層排布，一百多隻黑色小紙人正襟其中，每隻小紙人都戴著量身定做的烏紗帽，手持拇指大的驚堂木，可謂氣派十足。
「吶吶吶吶！」
黃帽叉著腰，跳到最高的座椅上：「反了反了！賴在嘉定不走，連老祖我的話都不聽了，你們這是欺師滅祖、大逆不道、數典忘祖！」
帽翅最長的小黑紙人，「小判官」公認的領頭者，不慌不忙地吶道：「老祖別生氣。」
「您是我們的老祖，我們永遠敬您愛您。」
「可我們真的不想回潼川。」
黃帽更生氣了：「為什麼？我對你們不好嗎？」
其他小紙人回答：「嘉定的案子太好玩了。」
「是啊是啊，昨天我們審了個案子，一個男的和他的繼母與繼父組成新家庭，繼母死了，繼父又帶著這個男的和新繼母組成家庭，然後繼父死了，新繼母帶著這男的與新繼父組成家庭，這男的要娶新繼父的妹妹，新繼父不同意，因為這男的比新繼父年紀還大。」
「上個月有個老農，說他的牛被法術嚇得不吃草了，要修士賠頭新牛。我們審了好久，發現那頭牛很特別，它自己改吃肉了！」
「而且大殿下說要給我們建公審台。」
「很大的公審台。」
「比昊天台還大的公審台。」
「想審什麼案子就審什麼案子。」
「大殿下說官府絕不干涉。」
黃帽聽著這些話，腦門冒出幾條紙折的褶皺。
兩個衙卒站在門口，一個用胳膊肘捅了另一個：「每天都來？」
「是啊，紙人老祖辰時準時到，罵一個時辰，午時跑回潼川，申時又準時跑來，再罵一個時辰，酉時回去。」
「這————它不累嗎？」
衙卒竊竊私語之際，清脆的童音忽然炸開：「黃——帽—」
黃帽渾身一激靈，正要擺出威嚴姿態，就見朱慈炯風似的衝進偏廳，眼睛彎彎的：「今天不給你穿裙子了！真的！我用大哥的名義發誓！」
黃帽渾身紙毛炸起——如果有——邊跑邊吶：「騙子騙子騙子大騙子！上次說不穿裙，結果給我套了個麻袋！上上次把我染成紅色紙人招財！上上上次說要給我做好吃的，結果餵我吃了一嘴墨汁！你比三兒紙還壞！是最壞的兒紙！」
朱慈炯聽不懂紙人語，只覺黃帽「吶吶吶吶」地滿屋子亂竄特別好玩。
於是追在黃帽後面，從東牆追到西牆，把一排排整齊的小驚堂木撞得東倒西歪。
帽翅紙人鎮定地指揮同伴收拾殘局。
黃帽到底體型小、動作靈活，從窗戶縫鑽了出去。
秋日暖陽灑在嘉定街面，行人往來，自行車鈴鐺叮鈴鈴地響。
黃帽跑到賣糖人的攤子頂上，得意洋洋地朝朱慈炯扭腰。
朱慈炯擼起袖子，準備繼續追忽然，視野一黑。
聲音、色彩、光線，瞬間消失。
朱慈炯眨了眨眼，發現自己站在一片無邊無際的黑暗中。
他沒有害怕。
因為，自從恢復神智以來，每隔幾天，他就會被拉進這個地方。
朱慈炯嘆了口氣，認命般地往前。
腳下漸漸浮現出石板路的觸感，四周的漆黑也慢慢化作赭紅色的宮牆、琉璃瓦的飛檐、漢白玉的欄杆。
紫禁城。
御花園的東南角。
朱慈炯每次進來都想繞開。
可他試過無數次，不管往哪個方向走，最終都會回到這裡。
這一次也不例外。
朱慈炯繞過假山與月門，沿池塘邊小徑走了好一會兒，走到了御花園最偏僻的角落。
一方小小的潭水，藏在假山與花木之間，終年不見日光。
潭水並不深，清可見底。
水中有個青年男子，模樣溫潤，眉眼與朱慈烺有幾分相似。
男子半沉在水中，散開的髮絲如墨色水草，隨看不見的暗流輕輕浮動。
見朱慈炯來，青年忙抬起頭，朝潭邊伸出手：「五弟！五弟！快，快拉二哥上去——這水好冷，二哥快要撐不住了！」
朱慈炯在潭邊蹲下：「我不要。」
朱慈烜哀戚道：「五弟，你忍心看二哥在這冷水裡受苦嗎？我們是親兄弟啊————」
朱慈炯歪頭：「可這潭才到我肩，你比我大那麼多，怎麼可能上不來？」
「二哥受了傷，沒有力氣————」
朱慈恆的聲音愈發虛弱，伸出的手開始顫抖：「只有你能拉我上去。五弟，求求你了————」
朱慈炯盯著朱慈恆看了會兒：「我拉你出來，之後會發生什麼？」
朱慈烜溫柔地笑了：「傻瓜。當然是我們兄弟三人相親相愛，再也不分開。」
十歲的朱慈炯托腮，想了老半天才說：「不對。」
「我覺得，是這潭水困住了你，所以外面世界的我才能醒。」
「如果救你，我又會變成以前那個木頭人。」
朱慈烜的笑容凝住了。
「我不想變成木頭。」
朱慈炯起身，認真說道：「我想自己吃東西，跟黃帽到處亂跑，想騎自行車，想學砌牆—雖然砌得很爛。」
「我有很多很多東西想學，很多很多地方想去。」
「對不起，二哥。」
「請你永遠待在這裡吧。」
說完，朱慈炯轉身朝來時方向去。
「五弟？五弟！朱慈炯！」
朱慈炯沒有回頭。
「蠢貨，總有一天，你會主動拉我出去。」
「因為這潭————既是囚我的牢，也是你的靈竅！」
景象剝落，朱紅宮牆化作碎片消失。
朱慈炯眨了眨眼，自己站在嘉定熱鬧的大街，陽光溫暖，行人喧鬧依舊嘈雜。
賣糖人的攤子頂不見黃帽身影。
小傢伙顯然趁他「發呆」的時候溜之大吉了。
「跑得真快————」
朱慈炯嘀咕了一句，摸了摸肚皮。
追了這麼久的紙人，又進了一趟莫名其妙的地方，肚子咕咕叫了。
「算了，回宮吃吧。」
朱慈炯嘆了口氣，正準備往離王宮走，卻看見街道對面，有個身材高大面相普通、穿粗麻短褐的中年男子，扛著好幾根粗壯的圓木，走進戲樓。
朱慈炯有些不解，自以為悄悄地跟了上去，小小的身影鑽進戲樓側門，繞過堆放道具的走廊。
後院裡，中年男子已把圓木卸在地上。
劈開的木柴整整齊齊地碼在一旁，每一塊的大小几乎一樣，像用尺子量過。
朱慈炯看了好一會兒，終於忍不住出聲：「那個————你是不是呂洞賓？」
柴根柱沒有否認，從懷裡摸出一隻油紙包，裡面是黃澄澄的窩窩頭：「餓不餓？」
朱慈炯猛猛接過窩窩頭，蹲在條凳上大口啃咬。
又干又硬，沒有甜味，沒有餡料，最尋常的棒子麵捏成團蒸熟。
錦衣玉食的朱慈炯，偏偏吃得很香。
「你————當真是呂洞賓？」
柴根柱也拿起窩頭啃：「是，也不是。」
「什麼意思？」
「我的真名叫柴根柱，呂洞賓只是我扮演的角色。」
朱慈炯想了想：「大哥說過，扮演角色的道途，叫【伶】。」
「不錯。」
朱慈炯越發不解：「那你為什麼還要變回柴根柱？世上又沒有真的呂洞賓，你把自己當成真的呂洞賓不就好了？」
「問得好。」
柴根柱起身走到木柴堆前，撿起被劈開的木頭，端詳紋路道：「伶者，擬象傳神之藝也。然伶道修行，最重一誡」
「只可扮演，不可成為。」
「何謂扮演？見其人，募其神，擬其行，而心知其假。」
「何謂成為？忘我本相，以假為真，以彼代己，不復辨其本來面目。」
柴根柱望向戲樓外天空，不知想起了誰：「演一人過深，忘我本心，便非扮演」，而是被扮演者奪去魂靈，自身從此不復存在————可謂入【魔】歧途。」
朱慈炯皺起眉頭，努力消化這番話。
「所以————如果柴大哥覺得自己就是呂洞賓，那柴大哥就死了？活著的呂洞賓，則成了魔修？」
「殿下聰慧。」
柴根柱重新坐下道：「蓬萊八仙，呂洞賓、鐵拐李、張果老、藍采和、曹國舅、韓湘子、漢鍾離————為避免入戲太深，忘記自己是誰，需時常做回本我。」
朱慈炯懂了：「難怪你今天穿成這樣。」
朱慈炯舔了舔嘴角碎屑，正要再問什麼，曹國舅從廊外進來。
「根柱——五殿下也在？」
柴根柱見他神色不對，起身問道：「出了什麼事？」
曹國舅深吸一口氣，從袖中取出封密報，看了朱慈炯一眼。
柴根柱道：「但說無妨。」
曹國舅道：「京師有消息了。」
朱慈炯好奇地湊過來，就見曹國舅邊將密報展開，邊說：「潼川與京師的交戰日期已定。」
「內閣不願在北直隸引起大規模鬥法，多造無謂傷亡，提議參照潼川與金陵之戰，七對七。」
柴根柱點頭：「倒也合情理。」
「嗯？後面這些是————」
曹國舅苦笑一聲，替柴根柱把話說完：「京師的出戰名單。」
從小被朱慈烜教育識字的朱慈炯，默默念道：「首輔孫承宗。」
「東閣大學士王夫之。」
「戶部尚書畢自嚴。」
「司禮監秉筆曹化淳。」
「錦衣衛指揮使李若璉。」
「南海巡撫鄭芝龍。」
「周玉鳳————啊，這不是我母后的名字嗎？」
崇禎三十四年，秋。
百日前，驚天動地的大爆炸，將蒸汽機工廠連同周邊百棟民宅夷為平地。
沖天而起的蘑菇雲，始終是嘉定人心有餘悸的話題。
數千名工匠與民夫揮汗如雨，在廢墟上打地基、砌磚牆、立樑柱。
十幾名胎息修士分立於工地各處，或掐訣引動土石，將重逾千斤的地基條石凌空提起，嵌入預定位置；
或施水統法術，把新砌磚牆浸潤得均勻密實。
凡人工匠們見怪不怪，甚至敢扯著嗓子朝修士喊一句「勞駕仙師再往左偏半寸」。
修士應聲調整，配合默契。
這一切的指揮者，是站在工地邊緣的文震孟與秦良玉。
「丙字區的地基今日便能全部夯實。」
文震孟展開工圖，炭筆在幾處做了標記：「甲字區的民宅已有七成封頂，按這個進度，入冬之前，北城百姓都能搬進新屋。」
拄著木拐的秦良玉微微頷首：「銀錢可還充裕？」
「殿下私庫出了七成，剩下三成————」
文震孟苦笑：「老夫厚著臉皮，向潼川鄭氏錢莊借了一筆。鄭將軍爽快，利息壓得極低，還特意叮囑不必急著還————只是切莫走漏風聲，讓三殿下知道。」
秦良玉道：「鄭芝龍的兒子，比他爹會做人。」
文震孟又道：「軍械工坊新址定下，原址往東三百步，不設地庫，不做遮掩————既然聽風司早把嘉定底細摸得一清二楚，再遮掩反倒顯得心虛。」
秦良玉嘆道：「但願自動燧發槍能投產成功。」
正事談完，文震孟收起工圖，望向離王宮：「殿下閉關，不知進展如何。」
秦良玉毫不猶豫道：「離儲爭落幕只剩不到四月，若殿下不能突破，老身便拄著拐杖，去京城跪在午門外向娘娘請罪，自陳輔佐不力！」
文震孟啞然失笑：「勸了多少回讓殿下少操心俗務多閉關，殿下嘴上應著，轉頭又去田裡看稻子、去工坊看圖紙————此番能下定決心，還是老將軍的話有分量。」
秦良玉擺擺手，忽聽前邊傳來騷動。
循聲望去，就見一個半大孩子抱著摞比他整個人還高的磚坯，跌跌撞撞地往工地上沖。
磚坯搖搖晃晃，眼看就要砸下來，那孩子卻渾然不覺，還扯著嗓子喊：「五殿下駕到，還不趕緊讓開！」
工匠們慌忙讓路，幾個修士也趕緊收了法術，生怕傷到這位小祖宗。
朱慈炯順順利利跑到砌好的磚牆前，將磚坯往地上一擱，又抽出把不知從哪順來的砌刀，有模有樣地在磚上抹了層泥漿，學著工匠的樣子往牆上一拍一呃，力道沒控制好，整塊磚直接砸進了剛和好的泥漿池裡，濺了旁邊的瓦匠滿頭。
瓦匠抹了把臉，看著渾身髒兮兮卻一臉得意的孩子，擠出笑臉說：「不愧五殿下，手藝又精進了！」
「」
「真的嗎真的嗎？」
聽得誇讚個，眼睛亮晶晶的朱慈炯，轉頭又去搬另一塊。
瓦匠欲哭無淚，向旁邊投去求救的目光。
同伴們紛紛低頭幹活。
開什麼玩笑，這可是皇后的心肝寶貝，離王殿下從京城接來的親弟弟，誰敢說半個「不」字？
文震孟望著這一幕，哭笑不得：「五殿下又來了。」
秦良玉卻若有所思：「當真與從前判若兩人。」
文震孟深以為然地點了點頭。
眾所周知，五殿下朱慈炯，出生後不哭不鬧，不會說話不會走路，連眼珠子也不會轉。
太醫院束手無策，連【智】道大能韓閣老也看不出癥結。
直到三個月前，大殿下將五殿下帶來嘉定。
入城的第一天，朱慈炯便說出了人生第一句話：「大哥，我餓了。」
消息傳回京城，周皇后當場喜極而泣，對曹化淳連聲追問「炯兒當真說話了？當真叫了大哥？
」
口隨後半個月，每天兩封信加急，從「昨天炯兒吃了什麼」問到「夜裡可睡得安穩」。
事無巨細，滿滿當當全是當娘的心。
朱慈烺每次都回得極為認真，唯獨一件事沒敢寫一五弟清醒之後，簡直是個混世魔王。
十歲的孩子，一兩歲不到的閱歷。
好消息是：
五弟學什麼都快。
壞消息：
除了學不乖。
比如朱慈炯自己穿衣的第二天，就把秦良玉早年率領白杆兵征戰的披風套在身上，泥地里滾了一圈，然後頂著泥巴跑去找文震孟，說自己是從地里長出來的泥蘿下成精。
文震孟哭笑不得，耐著性子教他認字。
結果學了不到半天，便稱自己早就會認字了，爬上存放公文的書架，把文震孟嘔心瀝血起草的《嘉定府重建疏》折成紙船放進江水。
最近一次，朱慈炯纏著朱慈烺學自行車。
朱慈烺親自扶著后座教，正要誇獎，就見五弟一溜煙衝上主街，橫衝直撞，撞翻水果攤，碾過菜籃子，把吆喝的貨郎嚇進旁邊水渠。
幾十個護衛追得氣喘吁吁，偏生不敢動用法術。
最後還是呂洞賓出手，純陽巾化出清風，把失控的自行車連人帶車穩穩放迴路邊。
朱慈炯非但不怕，反而拍手叫好：「呂仙師好厲害！再來一次再來一次！」
呂洞賓面無表情，轉身就走。
如此種種，不勝枚舉。
最讓人頭疼的是，這位五殿下買東西從來不付錢。
不是他故意賴帳，而是他根本不明白「買東西要給錢」這個道理。
被欠帳的商家，也沒有一個上報。
等到朱慈烺發現，已經是兩個月後，親自帶著五弟挨家挨戶賠禮道歉，又從私庫撥了一筆銀子，專門給五弟當「零花錢」。
不過，朱慈炯最喜歡的，是去找小紙人們玩。
「文爺爺，現在什麼時辰了？」朱慈炯在工地玩膩了，跑出來拽文震孟的袖子。
文震孟看了看天色：「巳時。」
朱慈炯撒腿就往衙門跑。
文震孟朝身後使了個眼色，兩名護衛立刻施展身法，不遠不近地跟上。
嘉定府衙。
偏廳里，階梯狀的小座椅層層排布，一百多隻黑色小紙人正襟其中，每隻小紙人都戴著量身定做的烏紗帽，手持拇指大的驚堂木，可謂氣派十足。
「吶吶吶吶！」
黃帽叉著腰，跳到最高的座椅上：「反了反了！賴在嘉定不走，連老祖我的話都不聽了，你們這是欺師滅祖、大逆不道、數典忘祖！」
帽翅最長的小黑紙人，「小判官」公認的領頭者，不慌不忙地吶道：「老祖別生氣。」
「您是我們的老祖，我們永遠敬您愛您。」
「可我們真的不想回潼川。」
黃帽更生氣了：「為什麼？我對你們不好嗎？」
其他小紙人回答：「嘉定的案子太好玩了。」
「是啊是啊，昨天我們審了個案子，一個男的和他的繼母與繼父組成新家庭，繼母死了，繼父又帶著這個男的和新繼母組成家庭，然後繼父死了，新繼母帶著這男的與新繼父組成家庭，這男的要娶新繼父的妹妹，新繼父不同意，因為這男的比新繼父年紀還大。」
「上個月有個老農，說他的牛被法術嚇得不吃草了，要修士賠頭新牛。我們審了好久，發現那頭牛很特別，它自己改吃肉了！」
「而且大殿下說要給我們建公審台。」
「很大的公審台。」
「比昊天台還大的公審台。」
「想審什麼案子就審什麼案子。」
「大殿下說官府絕不干涉。」
黃帽聽著這些話，腦門冒出幾條紙折的褶皺。
兩個衙卒站在門口，一個用胳膊肘捅了另一個：「每天都來？」
「是啊，紙人老祖辰時準時到，罵一個時辰，午時跑回潼川，申時又準時跑來，再罵一個時辰，酉時回去。」
「這————它不累嗎？」
衙卒竊竊私語之際，清脆的童音忽然炸開：「黃——帽—」
黃帽渾身一激靈，正要擺出威嚴姿態，就見朱慈炯風似的衝進偏廳，眼睛彎彎的：「今天不給你穿裙子了！真的！我用大哥的名義發誓！」
黃帽渾身紙毛炸起——如果有——邊跑邊吶：「騙子騙子騙子大騙子！上次說不穿裙，結果給我套了個麻袋！上上次把我染成紅色紙人招財！上上上次說要給我做好吃的，結果餵我吃了一嘴墨汁！你比三兒紙還壞！是最壞的兒紙！」
朱慈炯聽不懂紙人語，只覺黃帽「吶吶吶吶」地滿屋子亂竄特別好玩。
於是追在黃帽後面，從東牆追到西牆，把一排排整齊的小驚堂木撞得東倒西歪。
帽翅紙人鎮定地指揮同伴收拾殘局。
黃帽到底體型小、動作靈活，從窗戶縫鑽了出去。
秋日暖陽灑在嘉定街面，行人往來，自行車鈴鐺叮鈴鈴地響。
黃帽跑到賣糖人的攤子頂上，得意洋洋地朝朱慈炯扭腰。
朱慈炯擼起袖子，準備繼續追忽然，視野一黑。
聲音、色彩、光線，瞬間消失。
朱慈炯眨了眨眼，發現自己站在一片無邊無際的黑暗中。
他沒有害怕。
因為，自從恢復神智以來，每隔幾天，他就會被拉進這個地方。
朱慈炯嘆了口氣，認命般地往前。
腳下漸漸浮現出石板路的觸感，四周的漆黑也慢慢化作赭紅色的宮牆、琉璃瓦的飛檐、漢白玉的欄杆。
紫禁城。
御花園的東南角。
朱慈炯每次進來都想繞開。
可他試過無數次，不管往哪個方向走，最終都會回到這裡。
這一次也不例外。
朱慈炯繞過假山與月門，沿池塘邊小徑走了好一會兒，走到了御花園最偏僻的角落。
一方小小的潭水，藏在假山與花木之間，終年不見日光。
潭水並不深，清可見底。
水中有個青年男子，模樣溫潤，眉眼與朱慈烺有幾分相似。
男子半沉在水中，散開的髮絲如墨色水草，隨看不見的暗流輕輕浮動。
見朱慈炯來，青年忙抬起頭，朝潭邊伸出手：「五弟！五弟！快，快拉二哥上去——這水好冷，二哥快要撐不住了！」
朱慈炯在潭邊蹲下：「我不要。」
朱慈烜哀戚道：「五弟，你忍心看二哥在這冷水裡受苦嗎？我們是親兄弟啊————」
朱慈炯歪頭：「可這潭才到我肩，你比我大那麼多，怎麼可能上不來？」
「二哥受了傷，沒有力氣————」
朱慈恆的聲音愈發虛弱，伸出的手開始顫抖：「只有你能拉我上去。五弟，求求你了————」
朱慈炯盯著朱慈恆看了會兒：「我拉你出來，之後會發生什麼？」
朱慈烜溫柔地笑了：「傻瓜。當然是我們兄弟三人相親相愛，再也不分開。」
十歲的朱慈炯托腮，想了老半天才說：「不對。」
「我覺得，是這潭水困住了你，所以外面世界的我才能醒。」
「如果救你，我又會變成以前那個木頭人。」
朱慈烜的笑容凝住了。
「我不想變成木頭。」
朱慈炯起身，認真說道：「我想自己吃東西，跟黃帽到處亂跑，想騎自行車，想學砌牆—雖然砌得很爛。」
「我有很多很多東西想學，很多很多地方想去。」
「對不起，二哥。」
「請你永遠待在這裡吧。」
說完，朱慈炯轉身朝來時方向去。
「五弟？五弟！朱慈炯！」
朱慈炯沒有回頭。
「蠢貨，總有一天，你會主動拉我出去。」
「因為這潭————既是囚我的牢，也是你的靈竅！」
景象剝落，朱紅宮牆化作碎片消失。
朱慈炯眨了眨眼，自己站在嘉定熱鬧的大街，陽光溫暖，行人喧鬧依舊嘈雜。
賣糖人的攤子頂不見黃帽身影。
小傢伙顯然趁他「發呆」的時候溜之大吉了。
「跑得真快————」
朱慈炯嘀咕了一句，摸了摸肚皮。
追了這麼久的紙人，又進了一趟莫名其妙的地方，肚子咕咕叫了。
「算了，回宮吃吧。」
朱慈炯嘆了口氣，正準備往離王宮走，卻看見街道對面，有個身材高大面相普通、穿粗麻短褐的中年男子，扛著好幾根粗壯的圓木，走進戲樓。
朱慈炯有些不解，自以為悄悄地跟了上去，小小的身影鑽進戲樓側門，繞過堆放道具的走廊。
後院裡，中年男子已把圓木卸在地上。
劈開的木柴整整齊齊地碼在一旁，每一塊的大小几乎一樣，像用尺子量過。
朱慈炯看了好一會兒，終於忍不住出聲：「那個————你是不是呂洞賓？」
柴根柱沒有否認，從懷裡摸出一隻油紙包，裡面是黃澄澄的窩窩頭：「餓不餓？」
朱慈炯猛猛接過窩窩頭，蹲在條凳上大口啃咬。
又干又硬，沒有甜味，沒有餡料，最尋常的棒子麵捏成團蒸熟。
錦衣玉食的朱慈炯，偏偏吃得很香。
「你————當真是呂洞賓？」
柴根柱也拿起窩頭啃：「是，也不是。」
「什麼意思？」
「我的真名叫柴根柱，呂洞賓只是我扮演的角色。」
朱慈炯想了想：「大哥說過，扮演角色的道途，叫【伶】。」
「不錯。」
朱慈炯越發不解：「那你為什麼還要變回柴根柱？世上又沒有真的呂洞賓，你把自己當成真的呂洞賓不就好了？」
「問得好。」
柴根柱起身走到木柴堆前，撿起被劈開的木頭，端詳紋路道：「伶者，擬象傳神之藝也。然伶道修行，最重一誡」
「只可扮演，不可成為。」
「何謂扮演？見其人，募其神，擬其行，而心知其假。」
「何謂成為？忘我本相，以假為真，以彼代己，不復辨其本來面目。」
柴根柱望向戲樓外天空，不知想起了誰：「演一人過深，忘我本心，便非扮演」，而是被扮演者奪去魂靈，自身從此不復存在————可謂入【魔】歧途。」
朱慈炯皺起眉頭，努力消化這番話。
「所以————如果柴大哥覺得自己就是呂洞賓，那柴大哥就死了？活著的呂洞賓，則成了魔修？」
「殿下聰慧。」
柴根柱重新坐下道：「蓬萊八仙，呂洞賓、鐵拐李、張果老、藍采和、曹國舅、韓湘子、漢鍾離————為避免入戲太深，忘記自己是誰，需時常做回本我。」
朱慈炯懂了：「難怪你今天穿成這樣。」
朱慈炯舔了舔嘴角碎屑，正要再問什麼，曹國舅從廊外進來。
「根柱——五殿下也在？」
柴根柱見他神色不對，起身問道：「出了什麼事？」
曹國舅深吸一口氣，從袖中取出封密報，看了朱慈炯一眼。
柴根柱道：「但說無妨。」
曹國舅道：「京師有消息了。」
朱慈炯好奇地湊過來，就見曹國舅邊將密報展開，邊說：「潼川與京師的交戰日期已定。」
「內閣不願在北直隸引起大規模鬥法，多造無謂傷亡，提議參照潼川與金陵之戰，七對七。」
柴根柱點頭：「倒也合情理。」
「嗯？後面這些是————」
曹國舅苦笑一聲，替柴根柱把話說完：「京師的出戰名單。」
從小被朱慈烜教育識字的朱慈炯，默默念道：「首輔孫承宗。」
「東閣大學士王夫之。」
「戶部尚書畢自嚴。」
「司禮監秉筆曹化淳。」
「錦衣衛指揮使李若璉。」
「南海巡撫鄭芝龍。」
「周玉鳳————啊，這不是我母后的名字嗎？」