第209章 英傑聚首
第209章 英傑聚首
鄭成功近來鬱結之事有三。
頭一樁，是身不由己，被父親鄭芝龍逮上了這艘北上官船。
既是護送自金陵返京的兩位皇子——朱慈烺與朱慈紹；
實則鄭芝龍亦受崇禎出關之召，需入京述職。
船艙闊大，兩位殿下居上層，有宮人侍衛環繞。
鄭家父子及隨行部屬，在下層及前後甲板。
雖然，想到侯方域寂滅的結局，鄭成功心頭難免會掠過一絲複雜。
但他對兩位殿下，也談不上怨憤。
真正讓他與鄭芝龍氣氛緊張的，是另一樁事。
隨著鄭芝龍境界提高，愈發感到修士子嗣艱難：
眼見獨子鄭成功年歲漸長，修為也算年輕一輩中的佼佼者，便盤算著多為他結幾門有力姻親，開枝散葉，穩固家族。
這本是世家常情。
問題在於，鄭芝龍相中的名單里，有好幾家是金陵官員！
棲霞山崩的詭譎、刑場上的屍山血海、以及背後那盤根錯節的算計————
如今的鄭成功，對金陵官場可說是半分好感也無。
父子倆為此爭執過幾次。
鄭芝龍斥他不知大局，他則悶聲不吭。
父子關係便僵在那裡。
第二件煩惱是修行。
他得了侯方域臨終所贈拳法【看取眉頭鬢上】。
那冊子甚是奇異。
待他艱難地將晦澀口訣、運勁之法印於腦海後，上面的字跡便如完成使命般，變成空白。
現下，這部改編自法門的攻伐小術，只存於他一人記憶。
鄭成功將所有閒暇都用來研習。
每日拂曉、黃昏，乃至夜深人靜。
只要得空，便戴上特製的練功拳套，一遍遍揣摩。
拳峰與包裹麻布的桅杆不知碰撞了多少回。
進展嘛————
不能說沒有。
只能說微乎其微。
鄭成功感覺自己的拳頭只是拳頭，遠非「凝一點破萬法」、「看取眉頭鬢上，便是生死之間」的玄妙殺招。
「侯兄啊侯兄————」
鄭成功伏在船舷，望著運河兩岸不斷後退的田疇村舍，感慨萬端：「你這腦子到底是怎麼長的？」
【千山雪寂】，【看取眉頭鬢上】，【萬劫不滅體】，【后土承天勁】————
居然都能練成！
簡直就是術法奇才。
「不愧是能成為釋尊的男人————」
鄭成功搖頭嘆氣。
此時。
第三個煩惱，悄無聲息地潛至身後。
兩隻小手高舉捕蟲網，瞄準鄭成功左肩。
隨即，杆子狠狠砸下。
鄭成功條件反射般攥住細竹杆的中段，滿是無奈地朝後方甲板喊道：「盧將軍！你的靈寵又來搶蛙了！」
偷襲鄭成功的，正是黃帽。
它身軀不過兩三寸高，站在甲板上尚不及鄭成功的靴筒，卻抱著根近兩丈長的網杆，一雙用墨點出的圓眼睛瞪得老大，對鄭成功「咿咿呀呀」地揮舞著空著的小手，顯然很不滿偷襲被阻。
不知怎地，這小東西自打上船第一天起，就盯上了巡海靈蛙。
整日裡在鄭成功附近晃蕩，紙人語嚷嚷著，非要抓了這靈蛙去當它的新坐騎。
巡海靈蛙堪稱家族重寶，鄭成功豈能答應？
於是乎，這些日子，鄭成功一邊要應付父親、揣摩拳法、履行護衛職責；
另一邊還得時刻提防這個神出鬼沒的小傢伙，時不時就要上演一場「護蛙保衛戰」。
可謂不勝其煩。
「小黃帽！你又胡鬧！」
遼東將領李定國幾個閃身，跨了過來。
他身材魁梧，縱然未著全甲，也自帶一股行伍煞氣。
「跟你說了多少回，那是鄭兄弟的靈寵，不能抓！」
李定國聲如洪鐘，震得人耳膜微癢：
等回了遼東，俺給你抓十隻、不，一百隻大蛤蟆，隨你挑，隨你騎，行不？」
說著，他蒲扇般的大手一伸，將還在試圖跟鄭成功拔河的小黃帽拎起，將捕蟲網也奪了去。
「鄭兄弟，對不住，對不住！」
李定國轉身對鄭成功抱了抱拳，黝黑的臉上滿是歉意：「師父家的小東西頑劣慣了，回頭俺定叫師父好好管教！」
鄭成功無所謂地擺擺手。
被李定國拎在半空的黃帽可不安分，兩隻紙片小腿胡亂蹬踹，嘴裡「咿咿呀呀」的更急了。
說來也怪。
那聲音明明不成語調，更非人言，鄭成功卻能聽懂其中意味，大概是：「放我下來！」
「我就要這一隻！」
「這隻蛙蛙不一樣！」
「它很乖！」
李定國有些頭疼，只得將黃帽往自己胸甲與內襯間的縫隙一塞，輕輕拍了兩下，算是關押。
處理完小麻煩，李定國見鄭成功雙手戴著拳套，不由多問了一句：「鄭兄弟又在練拳？」
鄭成功嘆了口氣：「別提了。按要訣練，現在我連出拳都不會了，彆扭得很。」
李定國濃眉一挑，哈哈笑道：「哎呀兄弟，你這練法怕是有點不對。」
「不對？」
李定國將捕蟲網杆往旁邊河道里一丟，拍拍手道：「既然走的是【體】修路子，光自個兒悶頭對著木樁子揮拳，能練出個啥真章？最快最紮實的法子，就是在實打實的對抗中磨練！」
他活動了一下脖頸手腕，發出咔咔輕響，咧開嘴笑道：「左右無事，俺陪你過過手，練練？」
鄭成功眼睛一亮，覺得這提議甚好，又有些遲疑：「這————李兄你修為高過我，下手若是重了————」
「咱們不動用靈力，就純粹拼拳腳功夫，點到為止。
鄭成功點頭：「行，有勞李兄指教！」
兩人當即在船尾較為寬的甲板空地上相對而立。
鄭成功深吸一口氣，回憶【看取眉頭鬢上】記載的起手式，雙拳一前一後，腳步不丁不八。
感覺有些僵硬。
又稍稍挪動腳步調整了兩次，才覺得順些，對李定國道：「李兄，我好了。」
李定國擺的架勢卻簡單許多，目光炯炯道：「行，俺來了！」
話音剛落，李定國驟然前沖，一拳直搗鄭成功中宮。
鄭成功忙按記憶中的步法閃避，下意識揮拳格擋。
然李定國拳路看似簡單直接，卻融合了沙場搏殺的經驗，力道沉猛。
鄭成功應對得左支右絀。
「砰！」
沒幾下，鄭成功肋下便挨了不算重的肘擊，跟蹌後退。
他深吸口氣，再度上前。
「啪！
」
「咚！」
「啪！」
「咚！」
「啪！」
」
「咚！」
拳腳相交，悶響連連。
不到半炷香的功夫。
鄭成功挨了幾十下打。
他喘氣叫停，看向氣定神閒的李定國，忍不住問道：「李兄，你練的也是拳法？」
李定國哈哈大笑：「俺哪會什麼拳法！就是軍中最普通的格鬥搏殺之術，加上些自個兒琢磨的野路子！
」
鄭成功有些頹然。
自己腦子裡記著的，可是正兒八經的法術。
結果對戰起來，卻連人家施展的凡俗武技都抵擋得如此吃力，頻頻中招————
究竟差在哪裡？
這時，「嘻嘻嘻」笑聲鑽入鄭成功耳中。
只見黃帽從李定國的盔甲縫隙里掙脫出來，站在不遠處的纜樁上，兩隻小手叉著幾乎沒有的腰：「你怎麼這麼菜吶？連我都打不過呢！啦啦啦！」
鄭成功火冒三丈。
笑話！
李定國是什麼人？
年輕一輩修士的翹楚，自己打不過是情理之中。
至於一個輕飄飄的紙片小人兒！
「我怎麼可能打不贏？
鄭成功擼起袖子：「咱們比劃比劃！要是我贏了，往後不許再打我家靈蛙的主意！聽見沒有？」
小黃帽不僅不怕，反而將叉腰的雙手改成抱在胸前：「誰怕誰呀？」
二十息後。
「啪！」
鄭成功結結實實地摔在甲板。
他甚至沒完全看清對方是怎麼出手的。
似乎只是黃影一閃，腳下一絆，遠超出小小身軀該有的沛然力道傳來，自己就失了平衡，狠狠趴下了。
「嘖嘖嘖嘖嘖。」
小黃帽好整以暇地站在一旁，手依舊叉腰：「小菜一碟，小菜一碟！」。
鄭成功雖懵。
但是他不言敗！
一個鯉魚打挺跳起來，咬牙道：「今天非把你打贏不可！」
蹲在鄭成功肩頭的巡海靈蛙，「呱呱呱」地叫了幾聲，仿佛在給自家主人鼓勁。
小黃帽在船上的這些天無聊得緊，有人陪它玩豈會不樂意？
於是對著旁邊笑呵呵李定國輕輕踢了踢，發出一連串「吶吶吶」，意思是：「起開起開！看我好好教訓這隻兩腳獸！」
李定國順從地往旁邊挪了幾步，給這一人一紙騰出更大的空地。
自己則和巡海靈蛙一樣，饒有興致地蹲了下來，就差掏出瓜子了。
鄭成功不敢再有絲毫輕視，將與李定國交手的心得、還有【看取眉頭鬢上】尚未吃透的要訣，全使了出來。
「砰！」
「啪！」
「哎喲！」
「別打我臉！」
李定國看得津津有味，偶爾還大聲叫好。
巡海靈蛙則隨戰況起伏，發出「呱呱」的應和。
此時。
上方福船主體建築的四層樓閣。
朱慈烺憑窗而立，目光落在甲板激烈的較量上。
看著鄭成功一次又一次被小小的黃影摔得東倒西歪，卻總是不服輸地又撲上去。
緊繃了一個多月的嘴角，微微向上牽動。
「哇哦」」
旁邊，朱慈紹大喇喇地靠坐在椅上，兩條長腿架在紅木欄杆：「原來你沒有面癱啊。」
過去的一個月，是朱慈烺此生最為灰暗的時光。
他懷著滿腔熱血與自認為周密的計劃，執意推動金陵公審，欲借法度之名，揪出黑手，保護百姓，天真地以為可以拖延釋尊誕生。
殊不知，他的公審計劃非但沒有破局，反而加速了釋尊誕生。
更致命的，是他為了無辜百姓與修士的性命，催動【離火】，陰差陽錯殺死了二弟朱慈烜。
殺死了他的親弟弟。
那個從他記事起就跟在身後，用軟糯聲音喊著「阿兄」，在他面前始終表現得純良溫順、永遠需要兄長保護的親弟弟。
哪怕是無心之失。
沉重的罪孽感與錐心之痛，依舊啃噬朱慈烺，讓他食不知味。
朱慈烺無論如何也想不到：
在他面前裝了二十年乖順弟弟的朱慈烜，真實面目竟會視眾生如草芥，最終墮入【魔】道。
但即便是這樣。
他對這個「面目可憎」的阿弟，仍提不起半點恨意。
尤其是阿弟臨終前那些話語。
沒有怨懟。
只有一如既往的、更深的依戀與維護————
因此。
這一個月，朱慈烺很少修煉。
他怕握住槍桿時，會看到自己的手，按在阿弟靈竅上的手，想起「離火燃因果」的誤殺————
以往放蕩不羈的朱慈紹，卻幾乎每日都會晃悠到朱慈烺的艙室，也不多說什麼安慰的話，只是拉把椅子坐在旁邊，一坐一整天。
偶爾停靠大城州縣，他會如往常般，叫上幾個當地樂妓歌女上船，飲酒作樂，絲竹喧囂。
甚至當著朱慈烺的面辦事。
一似乎是想用這種極端的方式，將朱慈烺拉進「活色生香」的世俗生活，淡忘悲傷。
可朱慈烺對眼前的聲色犬馬視而不見，聽而不聞。
以至於被朱慈紹調侃：「你才應該當釋尊。」
朱慈烺重負重重。
首要一樁，便是如何面對母后。
啟程前，他與南京官員呈遞奏報關於釋尊、【劫數】、百姓傷亡、官場動盪等情由。
各方措辭極度謹慎。
尤其是對二皇子朱慈烜在此次事變中的「作用」，均語焉不詳，諱莫如深。
無人直筆書寫「二皇入魔」，「大皇子疑似親手導致二皇子身亡」的敏感事實。
僅以「二殿下臨終之際，唯大殿下在側」輕輕帶過。
紙終究包不住火。
朱慈烺也不願欺瞞母親。
可要如何開口？
如何向母后陳述，是她寄予厚望的長子，親手斷送了她另一個兒子的性命？
另一重壓力，源於父皇。
據說，父皇築基出關的第一件事，便召令天下巡撫入京述職，檢驗二十年來國策推行之成效。
首要便是【衍民育真】。
朱慈烺激動，不安。
激動在於，時隔整整二十載，他終於能再次見到如同定海神針、又如高懸明月的父親。
忐忑在於，自身信念的動搖。
南巡之前，他懷揣著滿腔熱忱與自認為深思熟慮的方略，堅信自己能明察民情，匡正時弊，在推行國策的同時，護衛百姓福祉，打擊蠹國奸臣，實現「仁政」與「仙策」的平衡。
現實給了他沉重殘酷的一擊。
自以為是的「公審」謀劃，非但未能破局，反成他人棋子，加速【劫數】爆發；
他欲庇護的百姓，依舊死傷枕藉；
而真正的幕後黑手————
周延儒重傷遁走。
遠在四川的溫體仁，穩坐釣魚台，全程隱身幕後，借金陵之局一舉突破，成了【劫】
道練氣。
他朱慈烺究竟做到了什麼？
他提出的那些改革設想，在溫體仁、周延儒這等老謀深算、手握實權且修為大進的封疆大吏面前，真有施行的可能嗎？
他真的能找到一條既能切實增加人口、完成【衍民育真】目標，又能保障民生基本尊嚴、同時遏制乃至清算這些奸佞的道路嗎？
朱慈烺很想尋個機會，與同船北返的盧師父坐下來，好好聊一聊。
然盧象升卻有更要緊的職責在身—
盯住韓。
原來，韓將整座雪苑書廬，連同廬中靈器【桃花扇】整體搬遷，安置在福船最底層的密閉貨艙之中，準備敬獻給剛剛出關的陛下。
盧象升對韓在金陵事變中扮演的角色深惡痛絕，因此上船之後，便親自鎮守底艙，與韓形成對峙。
朱慈烺又怎好意思，去打擾盧師父，傾訴自己這些微不足道的煩惱？
一天天流過。
運河兩岸的景色，從江南的婉約水鄉，漸變為齊魯的平野沃土，再至北地的開闊蕭索。
直到船隊越過山東地界，前方水勢愈發開闊平緩，天際線的輪廓也隱隱有了變化。
北直隸。
帝國的心臟。
近在咫尺。
事已至此，無可回頭。
該面對的，終究必須面對————
「行吧。」
朱慈紹語氣隨意：「看你能稍微好那麼一丁點兒，回頭母后問起，我總有個交代。」
說著，他臉上那玩世不恭的笑容收斂了幾分，抬手不輕不重地拍了拍兄長的肩。
「記著。」
「你不只有一個弟弟。」
朱慈烺喉頭微動，心中湧起一股暖流。
正想說些什麼—
「轟！」
整艘龐大的福船，毫無徵兆地劇烈震動了一下。
甲板上傳來器物翻倒、人員驚呼的雜亂聲響。
緊接著，下方甲板傳來李若璉聲震河面的厲喝：「何人膽敢在漕運主道攔截皇子鑾駕！速速退開！」
朱慈烺與朱慈紹撲到窗邊，凝目望去。
只見船隊正前方，約百丈開外的河心處。
不知何時，逆流駛來一艘速度極快的單桅帆船，穩穩地橫在河道中央，擋住龐大船隊的去路。
未等李若璉再次喝問，小船的船頭，纖影已然出現。
隨即，一個清脆悅耳、宛如黃鶯出谷、帶著颯爽英氣的女子聲音，清晰地穿透河面空間，傳了過來：「久不見曹公公，李叔一」
「小妹寧，離家數載，今日於此相逢。」
「不知可否，與兄長們一同回宮，拜見父皇與母后？」
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鄭成功近來鬱結之事有三。
頭一樁，是身不由己，被父親鄭芝龍逮上了這艘北上官船。
既是護送自金陵返京的兩位皇子——朱慈烺與朱慈紹；
實則鄭芝龍亦受崇禎出關之召，需入京述職。
船艙闊大，兩位殿下居上層，有宮人侍衛環繞。
鄭家父子及隨行部屬，在下層及前後甲板。
雖然，想到侯方域寂滅的結局，鄭成功心頭難免會掠過一絲複雜。
但他對兩位殿下，也談不上怨憤。
真正讓他與鄭芝龍氣氛緊張的，是另一樁事。
隨著鄭芝龍境界提高，愈發感到修士子嗣艱難：
眼見獨子鄭成功年歲漸長，修為也算年輕一輩中的佼佼者，便盤算著多為他結幾門有力姻親，開枝散葉，穩固家族。
這本是世家常情。
問題在於，鄭芝龍相中的名單里，有好幾家是金陵官員！
棲霞山崩的詭譎、刑場上的屍山血海、以及背後那盤根錯節的算計————
如今的鄭成功，對金陵官場可說是半分好感也無。
父子倆為此爭執過幾次。
鄭芝龍斥他不知大局，他則悶聲不吭。
父子關係便僵在那裡。
第二件煩惱是修行。
他得了侯方域臨終所贈拳法【看取眉頭鬢上】。
那冊子甚是奇異。
待他艱難地將晦澀口訣、運勁之法印於腦海後，上面的字跡便如完成使命般，變成空白。
現下，這部改編自法門的攻伐小術，只存於他一人記憶。
鄭成功將所有閒暇都用來研習。
每日拂曉、黃昏，乃至夜深人靜。
只要得空，便戴上特製的練功拳套，一遍遍揣摩。
拳峰與包裹麻布的桅杆不知碰撞了多少回。
進展嘛————
不能說沒有。
只能說微乎其微。
鄭成功感覺自己的拳頭只是拳頭，遠非「凝一點破萬法」、「看取眉頭鬢上，便是生死之間」的玄妙殺招。
「侯兄啊侯兄————」
鄭成功伏在船舷，望著運河兩岸不斷後退的田疇村舍，感慨萬端：「你這腦子到底是怎麼長的？」
【千山雪寂】，【看取眉頭鬢上】，【萬劫不滅體】，【后土承天勁】————
居然都能練成！
簡直就是術法奇才。
「不愧是能成為釋尊的男人————」
鄭成功搖頭嘆氣。
此時。
第三個煩惱，悄無聲息地潛至身後。
兩隻小手高舉捕蟲網，瞄準鄭成功左肩。
隨即，杆子狠狠砸下。
鄭成功條件反射般攥住細竹杆的中段，滿是無奈地朝後方甲板喊道：「盧將軍！你的靈寵又來搶蛙了！」
偷襲鄭成功的，正是黃帽。
它身軀不過兩三寸高，站在甲板上尚不及鄭成功的靴筒，卻抱著根近兩丈長的網杆，一雙用墨點出的圓眼睛瞪得老大，對鄭成功「咿咿呀呀」地揮舞著空著的小手，顯然很不滿偷襲被阻。
不知怎地，這小東西自打上船第一天起，就盯上了巡海靈蛙。
整日裡在鄭成功附近晃蕩，紙人語嚷嚷著，非要抓了這靈蛙去當它的新坐騎。
巡海靈蛙堪稱家族重寶，鄭成功豈能答應？
於是乎，這些日子，鄭成功一邊要應付父親、揣摩拳法、履行護衛職責；
另一邊還得時刻提防這個神出鬼沒的小傢伙，時不時就要上演一場「護蛙保衛戰」。
可謂不勝其煩。
「小黃帽！你又胡鬧！」
遼東將領李定國幾個閃身，跨了過來。
他身材魁梧，縱然未著全甲，也自帶一股行伍煞氣。
「跟你說了多少回，那是鄭兄弟的靈寵，不能抓！」
李定國聲如洪鐘，震得人耳膜微癢：
等回了遼東，俺給你抓十隻、不，一百隻大蛤蟆，隨你挑，隨你騎，行不？」
說著，他蒲扇般的大手一伸，將還在試圖跟鄭成功拔河的小黃帽拎起，將捕蟲網也奪了去。
「鄭兄弟，對不住，對不住！」
李定國轉身對鄭成功抱了抱拳，黝黑的臉上滿是歉意：「師父家的小東西頑劣慣了，回頭俺定叫師父好好管教！」
鄭成功無所謂地擺擺手。
被李定國拎在半空的黃帽可不安分，兩隻紙片小腿胡亂蹬踹，嘴裡「咿咿呀呀」的更急了。
說來也怪。
那聲音明明不成語調，更非人言，鄭成功卻能聽懂其中意味，大概是：「放我下來！」
「我就要這一隻！」
「這隻蛙蛙不一樣！」
「它很乖！」
李定國有些頭疼，只得將黃帽往自己胸甲與內襯間的縫隙一塞，輕輕拍了兩下，算是關押。
處理完小麻煩，李定國見鄭成功雙手戴著拳套，不由多問了一句：「鄭兄弟又在練拳？」
鄭成功嘆了口氣：「別提了。按要訣練，現在我連出拳都不會了，彆扭得很。」
李定國濃眉一挑，哈哈笑道：「哎呀兄弟，你這練法怕是有點不對。」
「不對？」
李定國將捕蟲網杆往旁邊河道里一丟，拍拍手道：「既然走的是【體】修路子，光自個兒悶頭對著木樁子揮拳，能練出個啥真章？最快最紮實的法子，就是在實打實的對抗中磨練！」
他活動了一下脖頸手腕，發出咔咔輕響，咧開嘴笑道：「左右無事，俺陪你過過手，練練？」
鄭成功眼睛一亮，覺得這提議甚好，又有些遲疑：「這————李兄你修為高過我，下手若是重了————」
「咱們不動用靈力，就純粹拼拳腳功夫，點到為止。
鄭成功點頭：「行，有勞李兄指教！」
兩人當即在船尾較為寬的甲板空地上相對而立。
鄭成功深吸一口氣，回憶【看取眉頭鬢上】記載的起手式，雙拳一前一後，腳步不丁不八。
感覺有些僵硬。
又稍稍挪動腳步調整了兩次，才覺得順些，對李定國道：「李兄，我好了。」
李定國擺的架勢卻簡單許多，目光炯炯道：「行，俺來了！」
話音剛落，李定國驟然前沖，一拳直搗鄭成功中宮。
鄭成功忙按記憶中的步法閃避，下意識揮拳格擋。
然李定國拳路看似簡單直接，卻融合了沙場搏殺的經驗，力道沉猛。
鄭成功應對得左支右絀。
「砰！」
沒幾下，鄭成功肋下便挨了不算重的肘擊，跟蹌後退。
他深吸口氣，再度上前。
「啪！
」
「咚！」
「啪！」
「咚！」
「啪！」
」
「咚！」
拳腳相交，悶響連連。
不到半炷香的功夫。
鄭成功挨了幾十下打。
他喘氣叫停，看向氣定神閒的李定國，忍不住問道：「李兄，你練的也是拳法？」
李定國哈哈大笑：「俺哪會什麼拳法！就是軍中最普通的格鬥搏殺之術，加上些自個兒琢磨的野路子！
」
鄭成功有些頹然。
自己腦子裡記著的，可是正兒八經的法術。
結果對戰起來，卻連人家施展的凡俗武技都抵擋得如此吃力，頻頻中招————
究竟差在哪裡？
這時，「嘻嘻嘻」笑聲鑽入鄭成功耳中。
只見黃帽從李定國的盔甲縫隙里掙脫出來，站在不遠處的纜樁上，兩隻小手叉著幾乎沒有的腰：「你怎麼這麼菜吶？連我都打不過呢！啦啦啦！」
鄭成功火冒三丈。
笑話！
李定國是什麼人？
年輕一輩修士的翹楚，自己打不過是情理之中。
至於一個輕飄飄的紙片小人兒！
「我怎麼可能打不贏？
鄭成功擼起袖子：「咱們比劃比劃！要是我贏了，往後不許再打我家靈蛙的主意！聽見沒有？」
小黃帽不僅不怕，反而將叉腰的雙手改成抱在胸前：「誰怕誰呀？」
二十息後。
「啪！」
鄭成功結結實實地摔在甲板。
他甚至沒完全看清對方是怎麼出手的。
似乎只是黃影一閃，腳下一絆，遠超出小小身軀該有的沛然力道傳來，自己就失了平衡，狠狠趴下了。
「嘖嘖嘖嘖嘖。」
小黃帽好整以暇地站在一旁，手依舊叉腰：「小菜一碟，小菜一碟！」。
鄭成功雖懵。
但是他不言敗！
一個鯉魚打挺跳起來，咬牙道：「今天非把你打贏不可！」
蹲在鄭成功肩頭的巡海靈蛙，「呱呱呱」地叫了幾聲，仿佛在給自家主人鼓勁。
小黃帽在船上的這些天無聊得緊，有人陪它玩豈會不樂意？
於是對著旁邊笑呵呵李定國輕輕踢了踢，發出一連串「吶吶吶」，意思是：「起開起開！看我好好教訓這隻兩腳獸！」
李定國順從地往旁邊挪了幾步，給這一人一紙騰出更大的空地。
自己則和巡海靈蛙一樣，饒有興致地蹲了下來，就差掏出瓜子了。
鄭成功不敢再有絲毫輕視，將與李定國交手的心得、還有【看取眉頭鬢上】尚未吃透的要訣，全使了出來。
「砰！」
「啪！」
「哎喲！」
「別打我臉！」
李定國看得津津有味，偶爾還大聲叫好。
巡海靈蛙則隨戰況起伏，發出「呱呱」的應和。
此時。
上方福船主體建築的四層樓閣。
朱慈烺憑窗而立，目光落在甲板激烈的較量上。
看著鄭成功一次又一次被小小的黃影摔得東倒西歪，卻總是不服輸地又撲上去。
緊繃了一個多月的嘴角，微微向上牽動。
「哇哦」」
旁邊，朱慈紹大喇喇地靠坐在椅上，兩條長腿架在紅木欄杆：「原來你沒有面癱啊。」
過去的一個月，是朱慈烺此生最為灰暗的時光。
他懷著滿腔熱血與自認為周密的計劃，執意推動金陵公審，欲借法度之名，揪出黑手，保護百姓，天真地以為可以拖延釋尊誕生。
殊不知，他的公審計劃非但沒有破局，反而加速了釋尊誕生。
更致命的，是他為了無辜百姓與修士的性命，催動【離火】，陰差陽錯殺死了二弟朱慈烜。
殺死了他的親弟弟。
那個從他記事起就跟在身後，用軟糯聲音喊著「阿兄」，在他面前始終表現得純良溫順、永遠需要兄長保護的親弟弟。
哪怕是無心之失。
沉重的罪孽感與錐心之痛，依舊啃噬朱慈烺，讓他食不知味。
朱慈烺無論如何也想不到：
在他面前裝了二十年乖順弟弟的朱慈烜，真實面目竟會視眾生如草芥，最終墮入【魔】道。
但即便是這樣。
他對這個「面目可憎」的阿弟，仍提不起半點恨意。
尤其是阿弟臨終前那些話語。
沒有怨懟。
只有一如既往的、更深的依戀與維護————
因此。
這一個月，朱慈烺很少修煉。
他怕握住槍桿時，會看到自己的手，按在阿弟靈竅上的手，想起「離火燃因果」的誤殺————
以往放蕩不羈的朱慈紹，卻幾乎每日都會晃悠到朱慈烺的艙室，也不多說什麼安慰的話，只是拉把椅子坐在旁邊，一坐一整天。
偶爾停靠大城州縣，他會如往常般，叫上幾個當地樂妓歌女上船，飲酒作樂，絲竹喧囂。
甚至當著朱慈烺的面辦事。
一似乎是想用這種極端的方式，將朱慈烺拉進「活色生香」的世俗生活，淡忘悲傷。
可朱慈烺對眼前的聲色犬馬視而不見，聽而不聞。
以至於被朱慈紹調侃：「你才應該當釋尊。」
朱慈烺重負重重。
首要一樁，便是如何面對母后。
啟程前，他與南京官員呈遞奏報關於釋尊、【劫數】、百姓傷亡、官場動盪等情由。
各方措辭極度謹慎。
尤其是對二皇子朱慈烜在此次事變中的「作用」，均語焉不詳，諱莫如深。
無人直筆書寫「二皇入魔」，「大皇子疑似親手導致二皇子身亡」的敏感事實。
僅以「二殿下臨終之際，唯大殿下在側」輕輕帶過。
紙終究包不住火。
朱慈烺也不願欺瞞母親。
可要如何開口？
如何向母后陳述，是她寄予厚望的長子，親手斷送了她另一個兒子的性命？
另一重壓力，源於父皇。
據說，父皇築基出關的第一件事，便召令天下巡撫入京述職，檢驗二十年來國策推行之成效。
首要便是【衍民育真】。
朱慈烺激動，不安。
激動在於，時隔整整二十載，他終於能再次見到如同定海神針、又如高懸明月的父親。
忐忑在於，自身信念的動搖。
南巡之前，他懷揣著滿腔熱忱與自認為深思熟慮的方略，堅信自己能明察民情，匡正時弊，在推行國策的同時，護衛百姓福祉，打擊蠹國奸臣，實現「仁政」與「仙策」的平衡。
現實給了他沉重殘酷的一擊。
自以為是的「公審」謀劃，非但未能破局，反成他人棋子，加速【劫數】爆發；
他欲庇護的百姓，依舊死傷枕藉；
而真正的幕後黑手————
周延儒重傷遁走。
遠在四川的溫體仁，穩坐釣魚台，全程隱身幕後，借金陵之局一舉突破，成了【劫】
道練氣。
他朱慈烺究竟做到了什麼？
他提出的那些改革設想，在溫體仁、周延儒這等老謀深算、手握實權且修為大進的封疆大吏面前，真有施行的可能嗎？
他真的能找到一條既能切實增加人口、完成【衍民育真】目標，又能保障民生基本尊嚴、同時遏制乃至清算這些奸佞的道路嗎？
朱慈烺很想尋個機會，與同船北返的盧師父坐下來，好好聊一聊。
然盧象升卻有更要緊的職責在身—
盯住韓。
原來，韓將整座雪苑書廬，連同廬中靈器【桃花扇】整體搬遷，安置在福船最底層的密閉貨艙之中，準備敬獻給剛剛出關的陛下。
盧象升對韓在金陵事變中扮演的角色深惡痛絕，因此上船之後，便親自鎮守底艙，與韓形成對峙。
朱慈烺又怎好意思，去打擾盧師父，傾訴自己這些微不足道的煩惱？
一天天流過。
運河兩岸的景色，從江南的婉約水鄉，漸變為齊魯的平野沃土，再至北地的開闊蕭索。
直到船隊越過山東地界，前方水勢愈發開闊平緩，天際線的輪廓也隱隱有了變化。
北直隸。
帝國的心臟。
近在咫尺。
事已至此，無可回頭。
該面對的，終究必須面對————
「行吧。」
朱慈紹語氣隨意：「看你能稍微好那麼一丁點兒，回頭母后問起，我總有個交代。」
說著，他臉上那玩世不恭的笑容收斂了幾分，抬手不輕不重地拍了拍兄長的肩。
「記著。」
「你不只有一個弟弟。」
朱慈烺喉頭微動，心中湧起一股暖流。
正想說些什麼—
「轟！」
整艘龐大的福船，毫無徵兆地劇烈震動了一下。
甲板上傳來器物翻倒、人員驚呼的雜亂聲響。
緊接著，下方甲板傳來李若璉聲震河面的厲喝：「何人膽敢在漕運主道攔截皇子鑾駕！速速退開！」
朱慈烺與朱慈紹撲到窗邊，凝目望去。
只見船隊正前方，約百丈開外的河心處。
不知何時，逆流駛來一艘速度極快的單桅帆船，穩穩地橫在河道中央，擋住龐大船隊的去路。
未等李若璉再次喝問，小船的船頭，纖影已然出現。
隨即，一個清脆悅耳、宛如黃鶯出谷、帶著颯爽英氣的女子聲音，清晰地穿透河面空間，傳了過來：「久不見曹公公，李叔一」
「小妹寧，離家數載，今日於此相逢。」
「不知可否，與兄長們一同回宮，拜見父皇與母后？」
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