第169章 銀杏不知愁（含月票加更）
第169章 銀杏不知愁（含月票加更）
院落是地道的江南式格局。
白牆黛瓦，月洞門，迴廊曲折。
然庭院中的景致，卻與尋常官宦人家大相逕庭。
沒有假山池沼，沒有奇花異草，更沒有供人賞玩憩息的石凳亭台。
放眼望去，不大不小的庭院地面，被密密麻麻的銀杏樹苗所占。
這些銀杏俱是幼株，不過孩童手臂粗細，樹皮呈清新的淺褐色，帶著稚嫩的紋理。
它們被栽種得極有章法，卻又極顯怪異——
每一株與相鄰者間，僅隔一步之遙，幾乎樹冠挨著樹冠，根系擠著根系，形成近乎密閉的瘦林。
如此違背常理的密植，本該導致樹木因爭奪養分陽光而萎靡枯死，更易滋生蟲蟻。
可這片銀杏林卻生機勃勃，每一株都挺直向上，枝頭新抽的嫩葉翠綠欲滴。
莫說蟲豸，連片枯葉都難尋覓。
忽然間，院中數百株靜立的銀杏，極其輕微地顫動起來。
仿佛整片樹林都在歡呼。
庭院正房內。
史荊瑤緩緩收勢。
一口悠長凝練的氣息自櫻唇中吐出，化作淡不可見的白練，久久方散。
她睜開雙眸，眼底似有溫潤的杏色光華一閃而逝。
但見她身著杏子紅交領襦裙，色彩柔和雅致，恰似庭院外銀杏初染。
白玉杏花簪松松綰起如瀑青絲，余發垂落肩背。
兼具少女的嬌憨與漸生的清麗風致，顧盼間自有詩書浸出的慧黠。
「終於……胎息四層了呢。」
感受靈竅內明顯壯大的靈力，史荊瑤放下結印的雙手，輕盈地站起身，輕聲自語：
「也不知這半個月，侯公子有沒有念起我？」
要麼是忙著書齋會友，要麼是被韓公考校進境。
史荊瑤臉頰微熱，迫不及待想要將突破的喜悅，去與心中那人分享。
或許，能得他一句稱讚。
院門口，她的貼身丫鬟小喬，正與隔壁院落相熟的婢女說閒話。
見小姐房門開啟，杏色身影款步而出，小喬立刻撇下同伴，聲音滿是歡喜：
「小姐，您出關了！」
她上下一打量，見史荊瑤神采奕奕，更是笑逐顏開：
「恭喜小姐修為大進！」
另外兩名婢女也趕忙斂衽行禮，口稱恭賀。
史荊瑤性子溫婉和善，待下人素來寬厚，見狀非但不責怪她們「偷閒」，反而柔柔一笑，素手自袖中取出繡工精巧的荷包，分別打賞給三人：
「這些日子，辛苦你們守著了。」
「多謝小姐賞！」
婢女們接過賞錢，又說了幾句吉祥話，方才歡歡喜喜地散去。
等到史荊瑤抬腳往院外走時，小喬卻一把拉住她的衣袖：
「小姐，您這是要去哪兒？」
「還能去哪兒？」
史荊瑤回眸，眼中光彩流轉：
「自然是去雪苑書廬，尋侯公子呀。我閉關前與他說好的。」
小喬臉色微微一白，貼著史荊瑤的耳朵，用極低的聲音，快速說了一長串話。
史荊瑤臉上的明媚瞬間凍結，繼而如瓷器般寸寸碎裂。
「侯公子怎麼可能弒父！」
她臉色驟然蒼白：
「爹爹呢？我爹何在？」
小喬被她的反應嚇了一跳，囁嚅道：
「老爺……老爺昨夜似乎有緊急公務，直到今早天蒙蒙亮才回府，此刻正在房裡歇息呢，吩咐了不許人打擾——哎哎，小姐！」
史可法和衣躺下不過半個時辰。
先是儀真縣賊修劫持大皇子一案餘波未平，緊接著又是南京六部官衙地動山搖、侯方域越獄、險些傷及皇子。
一連串的變故，讓他這位南京兵部尚書焦頭爛額，與鄭三俊、高起潛等人商議善後直至天明。
回府後連修煉的精力也無，只想頭沾枕睡下。
「爹！」
史可法驚醒。
「瑤兒？你可是突破到胎息四層了？」
史荊瑤顧不上回答修為之事，幾步衝到父親跟前：
「爹！我不信！你們為什麼要通緝侯公子？他做錯了什麼？他怎麼可能……怎麼可能殺害侯世伯？這一定是誤會，一定是有人陷害！」
史可法知道瞞不住，也需讓女兒死心。
「侯恂死於非命，傷口為火銃所致……經查乃侯方域平日把玩之物。」
「高公公據此下了海捕文書……」
「昨日傍晚，三位殿下駕臨南京六部……」
「侯方域施展秘術，震塌地牢……下落不明。」
史荊瑤聽完，總算鬆了口氣：
「他逃出來了……太好了。」
心底甚至還閃過一絲驕傲。
侯公子不愧是金陵年輕一輩中天賦最頂尖的，即便身陷囹圄，仍有手段脫身！
「那……侯公子有沒有受傷？傷勢重不重？既然爹也說是誤會，通緝是否取消？」
史可法看著女兒殷切的眼神，不得不搖頭打破她的幻想：
「依鄭尚書的意思，弒父嫌疑，可因證據不足擱置。」
「然侯方域夜襲南京六部，險些傷及皇子殿下。」
「眾目睽睽之下，新罪，他如何逃得掉？」
「故海捕文書，依然有效。」
「怎麼會這樣？！」
史荊瑤如遭雷擊：
「不行……不可以……」
裙擺輕晃，便要往外。
「去哪裡？」
史可法喝問。
史荊瑤腳步一頓，卻不回頭，聲音帶著哽咽與倔強：
「去找他。他現在受了傷，還被冤枉，被追捕……我不能不管！」
史可法見她如此執迷，胸中濁氣直衝頂門，疾厲道：
「痴兒，你且睜眼看清！」
「那侯方域如今是何光景？」
「闔門遭難，尚不知明日死活，還能許你什麼體面？」
「江南鍾靈毓秀，豈乏良才？」
「復社之中，陳定生、冒辟疆諸子，哪個不是詩禮傳家、清譽卓著的翩翩修士？何苦吊死在一棵樹上！」
「爹！」
史荊瑤轉身，眼中蓄滿的淚水終於滾落。
「您說的什麼話！女兒此生非侯公子不嫁。就算……就算他真的落魄了，我也……」
「住口！」
史可法勃然變色，一掌拍塌床邊小几。
「婚姻大事，容你妄言？我看你是閉關閉傻了！」
本就精神不濟的他，被女兒這般頂撞，更覺頭疼欲裂：
「今日起，未經允許，不准踏出院門半步！」
說罷，他不顧史荊瑤慘白的臉，高聲喚來守在門外的老管家：
「若有何差池，唯你是問。」
史荊瑤淚水漣漣。還想爭辯。
史可法疲倦地閉眼，無力地揮了揮手：
「帶她出去。」
管家不敢怠慢，半請半扶地將史荊瑤帶離了房間。
史荊瑤雖是修士，到底不會對從小看著她長大的老僕出手，更不敢違背父命。
回到房內，她撲到臨窗案前，立刻肩頭聳動。
哭泣聲傳開，守在月洞門外的老管家與幾名僕婦面面相覷，皆從對方眼中看到一絲不忍。
小姐素來溫婉知禮，何曾有過這般悲慟失態？
然老爺嚴命在先，他們也只能守住院門，不貿然靠近房門驚擾。
唯貼身婢女小喬可入內伺候。
她端著新沏的安神茶，輕手輕腳繞過屏風，便見自家小姐伏在案上，肩背因哭泣顫抖。
小喬心下酸楚，待上前勸慰幾句。
不料，史荊瑤一把抓住小喬的手腕：
「快，去尋侯公子！」
小喬猝不及防地語塞：
「小、小姐……我？我能去哪兒尋啊？」
「別管那麼多！等等——」
史荊瑤語速飛快：
「我剛才仔細聽了爹爹的話……只有鄭大人願意講道理。」
「侯公子若是脫身，恐怕會去投靠。」
「去鄭府守著，若有侯公子蹤跡，立刻回來報我。」
小喬面露難色：
「這……這太危險了……而且老爺他……」
「你是我的人，還是我爹的人？」
小喬咬咬牙，低聲道：
「遵命。小姐您自己保重。」
見小喬離去，史荊瑤重新坐回窗邊的椅子，目光投向密集的杏林。
『都怪我……為什麼要選在這個時候閉關？』
侯公子驟逢大變，若我不閉關，他定會想法子來尋我。
我便能幫他周旋，能勸爹爹暗中查明真相。
再不濟，也能把他藏起來啊！
就藏在我這院子裡。
就算爹爹不同意，我也可以把他悄悄藏在我的房裡……
『藏在我的房裡？』
史荊瑤被自己的念頭嚇了一跳，臉頰瞬間飛起兩朵紅雲。
她左右環顧閨房——陳設清雅，書卷盈架，繡架琴台。
還有那張垂著杏色帳幔的拔步床……
『那豈不是……要與他同處一室，甚至同床共枕？』
可他們雖有情意，卻並無父母之命、媒妁之言，更未定下名分，這……
這成何體統？
擔憂侯方域安危的急切，與旖旎羞人的聯想糾纏在一起，讓史荊瑤心亂如麻。
假如她沒有閉關，侯公子倉皇而來。
她強作鎮定地將他拉進房內，掩上門扉，聽著外間的搜尋聲。
兩人在狹小的空間裡呼吸相聞。
她紅著臉，低聲讓他躲到帳幔之後，或是床底……
「小姐！」
史荊瑤愕然抬頭。
小喬竟已折返，站在屏風邊，面色說不出的複雜。
史荊瑤又驚又疑：
「你怎麼……不是讓你去鄭大人府上打探？」
小喬眼神示意了一下後窗：
「小姐，不用去了。」
「什麼意思？」史荊瑤蹙眉。
「您……您最好先把【噤聲術】撐起來，然後……坐到前窗那個位置去，假裝傷心發呆。」
史荊瑤滿心疑惑地掐訣。
同時，她到前窗坐下。
從院門外老管家等人的角度看去，只能看見小姐背影單薄，並無異常。
史荊瑤正待質問小喬，與前窗斜對的後窗，被人從外面輕輕推開了一條縫隙。
史荊瑤霍然望去。
只見一眉眼剛毅的陌生男子，利落地從窗口翻躍而入。
『賊人？』
史荊瑤本能地並指如劍，【凝靈矢】光華已然亮起。
眼下，她的修為臻至胎息四層，放眼整個大明仙朝，都稱得上佼佼者，含怒一擊絕非尋常！
男子立刻抬起一隻手，豎起食指抵在唇前；
同時側了側身，讓肩上扛著的人影露出面容。
只一眼，便讓史荊瑤的【凝靈矢】消散。
她用手捂住自己的嘴，一雙美眸瞬間瞪大，盛滿震驚、狂喜與心痛。
「侯公子！」
被扛在陌生男子肩頭、雙目緊閉、氣息微弱得幾不可察的，不是她心心念念的侯方域又是誰？
小喬怯怯地說：
「我剛出後門，便被這位公子找上，然後……」
史荊瑤揮手打斷：
「你是誰？侯公子怎麼了？」
鄭成功補了道【噤聲術】：
「在下鄭成功，事急從權，冒昧闖入。侯兄中了高閹狗的陰毒手段，恐怕撐不住了！」
「什麼？」
史荊瑤強自穩住心神，顧不上細問鄭成功的身份和如何找到這裡，急聲道：
「扶到我榻上。」
鄭成功依言，剛想扛著侯方域站直走過去，史荊瑤又連忙制止：
「蹲下，別站起來！這邊走，貼著牆根——」
鄭成功矮下身，小心翼翼地將昏迷的侯方域從肩頭卸下，避開前窗可能的視線範圍，費力將侯方域挪到鋪著軟墊的貴妃榻上。
史荊瑤心念急轉，對小喬快速吩咐了幾句。
小喬連連點頭，臉上換上愁苦又無奈的表情，去到外面杏林中，提高聲音：
「小姐要歇息了。都別在門外吵嚷！」
老管家和僕婦聽到小喬喊話，又見門窗接連關閉，不敢大意。
互相使了個眼色，乾脆從院外走進來，分散站在史荊瑤閨房外的幾個角落，確保人還在屋內。
至於屋內具體如何，他們不便探究。
屋內的史荊瑤當然沒有歇息。
在【噤聲術】的完美遮掩下，她疾步回到榻邊，查看侯方域狀況。
臉色灰敗，嘴唇泛著不祥的淡紫，呼吸微弱而急促，渾身冰涼……
史荊瑤不敢怠慢，指尖凝起一點溫潤的杏色靈光，如精微的探針，點在侯方域肩膀傷處附近。
隨著她的指尖在侯方域體表徐徐遊走，所過之處，皮膚下原本細微難辨的黑色脈絡竟被隱隱映照出來。
最終，靈光在侯方域肩胛處停下，穩定地匯聚在那裡。
「毒源。」
史荊瑤恨聲道：
「高起潛那惡奴……毒質陰寒刁鑽，已隨氣血侵入經脈肺腑。」
「可能救？」
史荊瑤道：
「我先設法穩住，拔除部分表淺毒素，緩其蔓延。」
玉手迅速在胸前結出幾個繁的印訣。
之前探出靈光的那根食指微微拉長，末端分出數縷極其纖細的絲狀物，柔韌而靈動，似植物根須。
史荊瑤操控根須手指」，對準侯方域肩頭傷口，探了進去。
「唔……」
昏迷中的侯方域身體猛地一顫，發出痛苦的悶哼。
史荊瑤額角沁汗，動作沒有絲毫停頓。
肉眼可見的，她探入傷口的手指，從指尖開始，蔓延開一種不祥的灰黑色。
且這黑色還在順著她的手指，向手掌方向緩慢侵蝕。
鄭成功心中震撼。
他雖首次見識【醫】道法術，但眼下場景，分明是史荊瑤以自身為媒介，吸取侯方域體內的劇毒。
『侯兄啊侯兄……』
鄭成功暗自搖頭：
『你這究竟是算有福，還是無福？』
說有福，家門慘遭橫禍，至親盡喪，淪為朝廷通緝要犯，天下之大幾無立錐之地。
說無福，身陷絕境卻能破土而出，屢屢掙得一線生機。
既有情深義重的紅顏知己李香君冒險接應，又有史家出身不凡的小姐甘冒奇險，不惜自損為其療毒……
史荊瑤施為了一盞茶的功夫，瑩潤的臉頰透出靈力消耗過甚的蒼白。
她忽地悶哼一聲，將探入侯方域傷口的枯敗根須抽出，左手並指如剪——
「咔嚓。」
完全被毒素浸染的手指，應聲掉在地上。
斷口並無鮮血，只有些許液體滲出。
旋即，白皙纖巧的玉指完好如初地長了出來。
史荊瑤拭去額際汗水，對鄭成功道：
「命算是暫時保住了。但他體內餘毒未清，經脈臟腑仍有損傷，需靜養和後續調理。」
鄭成功心頭大石總算落地：
「史姑娘妙手回春，大恩……呃，讓侯兄來言謝！」
「在下身份特殊，不便久留。」
「具體情由，待侯兄醒來，姑娘細問不遲——我先走一步。」
鄭成功去後，史荊瑤在後窗邊凝神傾聽了好一會兒。
無任何異常的驚呼或騷動。
顯然，鄭成功身手了得，未驚動史府的家丁護衛。
但安全也只是暫時的。
外間那些管家僕婦礙於規矩不會擅闖閨房，但難保不會有突發情況，比如父親突然回來查問，或是其他什麼緣由讓他們不得不進來。
將侯公子就這樣明晃晃地放在榻上，實在太冒險了。
她咬了咬唇，目光在房內逡巡。
閨房不算小，但能藏下一個大活人而不易被察覺的地方……
別無選擇了。
史荊瑤臉頰微熱，卻知不是猶豫害羞的時候。
她走上前，俯身將侯方域扶起。
史荊瑤雖是胎息四層的修士，卻也費了不少勁，才勉強將他從榻上攙扶起來。
過程中，兩人身體難免貼近。
侯方域身上帶著傷後的血腥氣，還有一股淡淡的、屬於他本人的清冽。
體溫透過單薄的衣衫傳來。
均勻的呼吸拂過史荊瑤頸側，帶來一陣微癢。
史荊瑤的心跳不由自主地加快了。
先前「藏入閨房」、「同處一室」的羞人遐想，竟以如此突兀而真實的方式應驗了！
她真的將心上人，一個被全金陵通緝的男子，帶進了自己的閨房，今晚還要將他……
藏到自己的床底下。
她如何能不心潮澎湃？
好不容易將侯方域安置在拔步床內側，又拉過一床備用的薄褥墊在他身下，隔開地板的寒涼。
做完這一切，她順勢在床邊外側的緩緩躺倒，與底下的侯方域，僅隔低垂的床沿帷布。
兩人一個在床底陰影中，一個在床外月光里，相距不過咫尺。
彼此的呼吸，在【噤聲術】籠罩的寂靜空間內，清晰可聞。
史荊瑤睜大眼睛，望著頭頂床板複雜的雕花，耳邊聽著近在咫尺、屬於侯方域的呼吸。
她感到隱秘的甜蜜。
從正午鄭成功將人送來，到史荊瑤療傷、藏人，已是日影西斜。
外間的老管家每隔一段時間，便會謹慎問一句：
「小姐？可要用些茶點？」
「小姐，晚膳到了。」
史荊瑤總是及時回應，聲音帶著恰到好處的疲憊與低落：
「不必了……我沒有胃口。」
「你們用吧。」
「不必管我。」
偶爾，她還會起身走到前窗，讓外面守衛的人能夠看到她確實在房內，隨後又迅速關窗。
應對得小心而周全。
整日下來，竟未引起任何懷疑。
期間，史可法在傍晚時分匆匆來過，隔著房門問了女兒幾句，不曾想到檢查女兒的床底。
不久，又被南京六部衙門派來的人請走，處理昨日驚天越獄的後續，以及三位皇子駕臨帶來的諸多政務了。
史荊瑤守著，從午後守到夜幕。
幾乎能數清侯方域每一次呼吸的間隔，感受著他氣息逐漸變得平穩有力，心中既盼他快些醒來，又害怕他醒來。
在史可法離去約莫一個時辰後。
侯方域醒了。
他側頭，試圖看清周圍環境。
卻猝不及防地，撞進一雙近在咫尺的美眸。
「是……史姑娘？你……我怎麼會……在此處？」
聲音沙啞乾澀，難以成句。
史荊瑤輕聲道：
「侯公子，先莫急說話。」
她起身到桌邊倒了杯溫水。
略一猶豫，從荷包里取出個精緻的小玉瓶，倒出約莫十五粒瑩白如玉、散發清香的靈米。
大半靈米在之前閉關衝擊瓶頸時消耗掉了。
現下，她身上僅剩三十粒。
看著掌心所剩無幾的「存貨」，她咬了咬唇，又從中數出五粒，放入茶盞中。
靈力輕吐，將其碾成細膩的粉末，溶於溫水中。
「慢慢喝。」
溫水混合著靈米精粹入喉。
醇厚的暖流立刻自喉間化開，緩緩滋養他乾涸的經脈與虛弱的身軀。
侯方域閉目感受片刻，再睜眼時，眼中已恢復了幾分清明：
「多謝史姑娘。我這是……」
史荊瑤簡單道：「
你身中劇毒，昏迷不醒。是一位名叫鄭成功的義士將你送到我這裡來的。」
「鄭兄……」
侯方域低喃，將李香君的名字咽下。
史荊瑤身子微微前傾。
這個姿勢讓她衣襟微敞，露出小段精緻的鎖骨和些許柔軟弧度，她自己卻渾然未覺：
「侯公子，你這些天究竟遭遇了什麼？」
侯方域不願將眼前女子牽扯進危險的渾水，只揀了些相對「無關緊要」的過程，簡略說了自己被高起潛構陷入獄、地牢中設法恢復靈力、趁亂越獄脫身等事。
至於遭遇驢怪邪修、與朱慈炤生死相搏、還有侯家滅門慘案中可能隱藏的更大陰謀，都被他刻意略過。
即便如此，史荊瑤仍聽得心驚肉跳，幾度用手捂住心口。
有好幾次，她想伸手去握侯方域，給他一些安慰。
侯方域總是適時地移開目光。
借喝水、整理衣衫的動作，避開她親近的意圖。
「總之……此番多謝史姑娘搭救。侯某身負罪名，乃是不祥之人，不敢再連累姑娘與貴府。這便離開。」
史荊瑤急忙阻止：
「你的毒還沒有解乾淨。你現在出去，不僅容易暴露行蹤，一旦餘毒反覆或發作，後果不堪設想！」
侯方域動作不由一滯。
他試著運轉了下體內殘存的靈力，果然感到經脈中仍有滯澀與陰寒。
「此毒如此頑固？不知如何才能徹底解除？」
史荊瑤張口欲答，腦中電光石火般閃過一個念頭。
她追求侯方域已非一日兩日，金陵城內幾乎人盡皆知，可這位侯公子卻總是對她若即若離，未曾給她明確的回應。
如今他落難至此，正是最脆弱、最需要依靠的時候，或許……
這是她的機會？
史荊瑤眼波流轉，計上心來；
故意垂下眼帘，聲音羞怯：
「侯公子有所不知。」
「你所中之毒，名為『蝕脈寒髓』……」現編的名字，希望侯公子聽不出來。
「乃是極陰損的混毒，我以指深入傷口抽取，也只能解其表。」
「若要根除，需……需更高一層的『連理同枝』，行……行那肌膚相親、氣息交融之事，方能將毒素盡數導出。」
她越說聲音越低，臉頰更是紅得如同熟透的櫻桃。
天吶！
她在心裡尖叫。
這麼羞人的話，她怎麼就說出口了呢？
什麼「肌膚相親」、「氣息交融」，這跟直接說「同床共枕」、「行夫妻之禮」有什麼區別？
不過……
也沒關係吧？
反正早晚是要嫁給他的。
夫妻雙方，總得有一人更主動……
就在史荊瑤心跳如擂鼓，思緒已經不受控制地飄向「如果真那樣了，以後孩子該叫什麼名字」時，侯方域平靜道：
「史姑娘所修之法，可是【醒木移疴手】？」
「嗯？啊……對呀。」
史荊瑤還沉浸在自己的幻想與羞澀中。
侯方域似是忍俊不禁，又似無奈，只得輕咳一聲：
「史姑娘莫非忘了？【醒木移疴手】的全套法訣與關竅註解……在師父贈予我的藏書里，恰好也有收錄。」
史荊瑤臉上的紅暈瞬間褪去大半：
「啊？」
侯方域一本正經地繼續道：
「據註解所言，『連理同枝』之法，旨在建立更穩固溫和的靈力與生機通道，以助拔毒療傷。」
「其要求，乃是施術者與受術者之間，需有較為充分的體膚接觸，以增大靈力交感，提升療效擔——並非肌膚相親。」
「另可分次漸進。既達拔毒之效，亦避免施術者消耗過巨。」
史荊瑤呆住了。
望著侯方域蒼白卻俊逸認真的臉，強烈的羞恥感、被識破小心思的難堪，還有計劃落空的委屈，瞬間淹沒了她。
「……哦。」
過了好半晌，她才想起來掙扎道：
「那今天晚上，地上涼，你……你跟我……可以到榻上……」
「不必了。」
侯方域沉聲道：
「史姑娘為侯某耗費良多，豈敢再占姑娘床榻。我在此處打坐調息，地上不妨事的。」
史荊瑤徹底泄了氣。
-
倏忽已是十日。
十日裡，史荊瑤的表現，在史可法眼中堪稱「幡然醒悟」。
自那日爭執後，她便「安分」地待在自己的銀杏院內，除了偶爾照料樹木，便是大門不出二門不邁，連最愛的舊院詩會、書齋清談也一概謝絕。
這份突如其來的「乖順」，讓史可法既感意外又覺欣慰，只道女兒終究是明事理的，不再執著於那前途盡毀的侯家子。
原本的禁足令便提前解除了。
於是史荊瑤每日帶著小喬出門一趟，打探外間風吹草動。
每次歸來，她都會將所見所聞，細細說與藏身床底的侯方域聽。
療毒同樣雷打不動。
通常在晨起修煉後與日落掌燈前，史荊瑤便會撐起【噤聲術】，與侯方域在房內相對盤坐，四掌相貼。
她運轉【醒木移疴手】，透過掌心勞宮穴，小心翼翼地將侯方域經脈深處殘存的「毒素，一絲絲引導剝離。
每次雙掌分離，史荊瑤掌心總會殘留肉眼難辨的灰黑。
她會屏退旁人，獨自走到庭院中，選兩株長勢稍遜、位置也較偏僻的幼株，將雙手輕輕貼上冰涼細膩的樹幹。
奇妙的是，灰黑毒素仿佛找到了新的載體，竟順著她的掌心，渡入銀杏樹內。
好在庭院中銀杏樹苗數量眾多，足有數百，且栽種密集。
偶爾枯死一兩株，並不十分醒目。
史可法忙於公務，本就極少踏足女兒這怪異的「銀杏園」，
即便偶爾瞥見，也只當是樹木太密、養護不當造成的自然損耗，未曾深究。
荊瑤甚至生出一種錯覺：
這樣的時光能一直持續下去。
直到第十日的午後。
史荊瑤照例從外間回來，帶了些時新的糕點，也帶回了最新的消息。
「侯公子，我爹今早動身去泉州了。」
侯方域平穩悠長的呼吸，出現剎那的凝滯。
史荊瑤並未察覺這變化，自顧自地繼續說著：
「聽說是大殿下與二殿下，對周尚書在山東推行【衍民育真】不滿……」
「兩位殿下執意要親往泉州——周尚書在那邊督辦修士英雄大會。」
「泉州少林寺廣邀四方修士，鬥法論道，聽說彩頭還不小……佛門也有大事宣布。」
對她而言，這只是閒談，說完也就過了。
侯方域卻緩緩睜開了眼睛。
史荊瑤澆完花，淨了手，想起今日第二次療毒的時間到了，便轉身笑吟吟地說：
「侯公子，我們……」
話音戛然而止。
房內空空如也。
方才侯方域打坐的軟墊上，只餘一絲微不可察的體溫。
臨窗的小几，則多了張被鎮紙壓著的素箋。
「荊瑤妹妹青覽。」
「侯某身負血仇，冤深海深，乃不祥之身，斷不可再累及妹妹清譽與史府滿門。」
「此番不告而別，實非得已，萬望海涵。」
「恩同再造，今生已難報萬一。」
「倘有來世，願為牛馬，結草銜環，以報深恩。」
史荊瑤眼圈瞬間紅了。
「你……你……」
「負心漢！薄情郎！」
「我為你擔驚受怕，為你療傷驅毒，為你欺瞞爹爹……你就這麼……這麼一走了之！連當面說一句都不肯！」
「侯方域！你混蛋！」
「你……你心裡到底有沒有過我……」
史荊瑤哭了許久。
地上磚石透過裙裾傳來寒意，卻遠遠比不上心頭空落落的冷。
不知過了多久，哭聲漸歇。
史荊瑤將那團皺巴巴的信紙小心展開、撫平，又看了一遍。
「今生不行麼，非得來世……」
再說陰司也沒建成啊。
史荊瑤低聲自語，攤開掌心，對著天光細細端詳。
只見白皙柔嫩的掌心肌膚之下，並非尋常掌紋，隱隱浮現出植物根須般的紋路。
「幸好……我留了心眼。」
史荊瑤語帶得意。
閉上雙眼。
體內靈力以獨特方式緩緩流轉，匯聚於掌心紋路之上。
在她的感知里，仿佛有一根無形的絲線，自她掌心延伸出去，穿透牆壁，越過庭院，投向遠方。
絲線的另一端，牽連著道熟悉的氣息。
正在移動，速度不慢，方向明確。
史荊瑤倏然睜眼，杏眸中閃過驚愕：
「出城之後，轉向東南……侯公子為何也要去泉州？」
(本章完)
院落是地道的江南式格局。
白牆黛瓦，月洞門，迴廊曲折。
然庭院中的景致，卻與尋常官宦人家大相逕庭。
沒有假山池沼，沒有奇花異草，更沒有供人賞玩憩息的石凳亭台。
放眼望去，不大不小的庭院地面，被密密麻麻的銀杏樹苗所占。
這些銀杏俱是幼株，不過孩童手臂粗細，樹皮呈清新的淺褐色，帶著稚嫩的紋理。
它們被栽種得極有章法，卻又極顯怪異——
每一株與相鄰者間，僅隔一步之遙，幾乎樹冠挨著樹冠，根系擠著根系，形成近乎密閉的瘦林。
如此違背常理的密植，本該導致樹木因爭奪養分陽光而萎靡枯死，更易滋生蟲蟻。
可這片銀杏林卻生機勃勃，每一株都挺直向上，枝頭新抽的嫩葉翠綠欲滴。
莫說蟲豸，連片枯葉都難尋覓。
忽然間，院中數百株靜立的銀杏，極其輕微地顫動起來。
仿佛整片樹林都在歡呼。
庭院正房內。
史荊瑤緩緩收勢。
一口悠長凝練的氣息自櫻唇中吐出，化作淡不可見的白練，久久方散。
她睜開雙眸，眼底似有溫潤的杏色光華一閃而逝。
但見她身著杏子紅交領襦裙，色彩柔和雅致，恰似庭院外銀杏初染。
白玉杏花簪松松綰起如瀑青絲，余發垂落肩背。
兼具少女的嬌憨與漸生的清麗風致，顧盼間自有詩書浸出的慧黠。
「終於……胎息四層了呢。」
感受靈竅內明顯壯大的靈力，史荊瑤放下結印的雙手，輕盈地站起身，輕聲自語：
「也不知這半個月，侯公子有沒有念起我？」
要麼是忙著書齋會友，要麼是被韓公考校進境。
史荊瑤臉頰微熱，迫不及待想要將突破的喜悅，去與心中那人分享。
或許，能得他一句稱讚。
院門口，她的貼身丫鬟小喬，正與隔壁院落相熟的婢女說閒話。
見小姐房門開啟，杏色身影款步而出，小喬立刻撇下同伴，聲音滿是歡喜：
「小姐，您出關了！」
她上下一打量，見史荊瑤神采奕奕，更是笑逐顏開：
「恭喜小姐修為大進！」
另外兩名婢女也趕忙斂衽行禮，口稱恭賀。
史荊瑤性子溫婉和善，待下人素來寬厚，見狀非但不責怪她們「偷閒」，反而柔柔一笑，素手自袖中取出繡工精巧的荷包，分別打賞給三人：
「這些日子，辛苦你們守著了。」
「多謝小姐賞！」
婢女們接過賞錢，又說了幾句吉祥話，方才歡歡喜喜地散去。
等到史荊瑤抬腳往院外走時，小喬卻一把拉住她的衣袖：
「小姐，您這是要去哪兒？」
「還能去哪兒？」
史荊瑤回眸，眼中光彩流轉：
「自然是去雪苑書廬，尋侯公子呀。我閉關前與他說好的。」
小喬臉色微微一白，貼著史荊瑤的耳朵，用極低的聲音，快速說了一長串話。
史荊瑤臉上的明媚瞬間凍結，繼而如瓷器般寸寸碎裂。
「侯公子怎麼可能弒父！」
她臉色驟然蒼白：
「爹爹呢？我爹何在？」
小喬被她的反應嚇了一跳，囁嚅道：
「老爺……老爺昨夜似乎有緊急公務，直到今早天蒙蒙亮才回府，此刻正在房裡歇息呢，吩咐了不許人打擾——哎哎，小姐！」
史可法和衣躺下不過半個時辰。
先是儀真縣賊修劫持大皇子一案餘波未平，緊接著又是南京六部官衙地動山搖、侯方域越獄、險些傷及皇子。
一連串的變故，讓他這位南京兵部尚書焦頭爛額，與鄭三俊、高起潛等人商議善後直至天明。
回府後連修煉的精力也無，只想頭沾枕睡下。
「爹！」
史可法驚醒。
「瑤兒？你可是突破到胎息四層了？」
史荊瑤顧不上回答修為之事，幾步衝到父親跟前：
「爹！我不信！你們為什麼要通緝侯公子？他做錯了什麼？他怎麼可能……怎麼可能殺害侯世伯？這一定是誤會，一定是有人陷害！」
史可法知道瞞不住，也需讓女兒死心。
「侯恂死於非命，傷口為火銃所致……經查乃侯方域平日把玩之物。」
「高公公據此下了海捕文書……」
「昨日傍晚，三位殿下駕臨南京六部……」
「侯方域施展秘術，震塌地牢……下落不明。」
史荊瑤聽完，總算鬆了口氣：
「他逃出來了……太好了。」
心底甚至還閃過一絲驕傲。
侯公子不愧是金陵年輕一輩中天賦最頂尖的，即便身陷囹圄，仍有手段脫身！
「那……侯公子有沒有受傷？傷勢重不重？既然爹也說是誤會，通緝是否取消？」
史可法看著女兒殷切的眼神，不得不搖頭打破她的幻想：
「依鄭尚書的意思，弒父嫌疑，可因證據不足擱置。」
「然侯方域夜襲南京六部，險些傷及皇子殿下。」
「眾目睽睽之下，新罪，他如何逃得掉？」
「故海捕文書，依然有效。」
「怎麼會這樣？！」
史荊瑤如遭雷擊：
「不行……不可以……」
裙擺輕晃，便要往外。
「去哪裡？」
史可法喝問。
史荊瑤腳步一頓，卻不回頭，聲音帶著哽咽與倔強：
「去找他。他現在受了傷，還被冤枉，被追捕……我不能不管！」
史可法見她如此執迷，胸中濁氣直衝頂門，疾厲道：
「痴兒，你且睜眼看清！」
「那侯方域如今是何光景？」
「闔門遭難，尚不知明日死活，還能許你什麼體面？」
「江南鍾靈毓秀，豈乏良才？」
「復社之中，陳定生、冒辟疆諸子，哪個不是詩禮傳家、清譽卓著的翩翩修士？何苦吊死在一棵樹上！」
「爹！」
史荊瑤轉身，眼中蓄滿的淚水終於滾落。
「您說的什麼話！女兒此生非侯公子不嫁。就算……就算他真的落魄了，我也……」
「住口！」
史可法勃然變色，一掌拍塌床邊小几。
「婚姻大事，容你妄言？我看你是閉關閉傻了！」
本就精神不濟的他，被女兒這般頂撞，更覺頭疼欲裂：
「今日起，未經允許，不准踏出院門半步！」
說罷，他不顧史荊瑤慘白的臉，高聲喚來守在門外的老管家：
「若有何差池，唯你是問。」
史荊瑤淚水漣漣。還想爭辯。
史可法疲倦地閉眼，無力地揮了揮手：
「帶她出去。」
管家不敢怠慢，半請半扶地將史荊瑤帶離了房間。
史荊瑤雖是修士，到底不會對從小看著她長大的老僕出手，更不敢違背父命。
回到房內，她撲到臨窗案前，立刻肩頭聳動。
哭泣聲傳開，守在月洞門外的老管家與幾名僕婦面面相覷，皆從對方眼中看到一絲不忍。
小姐素來溫婉知禮，何曾有過這般悲慟失態？
然老爺嚴命在先，他們也只能守住院門，不貿然靠近房門驚擾。
唯貼身婢女小喬可入內伺候。
她端著新沏的安神茶，輕手輕腳繞過屏風，便見自家小姐伏在案上，肩背因哭泣顫抖。
小喬心下酸楚，待上前勸慰幾句。
不料，史荊瑤一把抓住小喬的手腕：
「快，去尋侯公子！」
小喬猝不及防地語塞：
「小、小姐……我？我能去哪兒尋啊？」
「別管那麼多！等等——」
史荊瑤語速飛快：
「我剛才仔細聽了爹爹的話……只有鄭大人願意講道理。」
「侯公子若是脫身，恐怕會去投靠。」
「去鄭府守著，若有侯公子蹤跡，立刻回來報我。」
小喬面露難色：
「這……這太危險了……而且老爺他……」
「你是我的人，還是我爹的人？」
小喬咬咬牙，低聲道：
「遵命。小姐您自己保重。」
見小喬離去，史荊瑤重新坐回窗邊的椅子，目光投向密集的杏林。
『都怪我……為什麼要選在這個時候閉關？』
侯公子驟逢大變，若我不閉關，他定會想法子來尋我。
我便能幫他周旋，能勸爹爹暗中查明真相。
再不濟，也能把他藏起來啊！
就藏在我這院子裡。
就算爹爹不同意，我也可以把他悄悄藏在我的房裡……
『藏在我的房裡？』
史荊瑤被自己的念頭嚇了一跳，臉頰瞬間飛起兩朵紅雲。
她左右環顧閨房——陳設清雅，書卷盈架，繡架琴台。
還有那張垂著杏色帳幔的拔步床……
『那豈不是……要與他同處一室，甚至同床共枕？』
可他們雖有情意，卻並無父母之命、媒妁之言，更未定下名分，這……
這成何體統？
擔憂侯方域安危的急切，與旖旎羞人的聯想糾纏在一起，讓史荊瑤心亂如麻。
假如她沒有閉關，侯公子倉皇而來。
她強作鎮定地將他拉進房內，掩上門扉，聽著外間的搜尋聲。
兩人在狹小的空間裡呼吸相聞。
她紅著臉，低聲讓他躲到帳幔之後，或是床底……
「小姐！」
史荊瑤愕然抬頭。
小喬竟已折返，站在屏風邊，面色說不出的複雜。
史荊瑤又驚又疑：
「你怎麼……不是讓你去鄭大人府上打探？」
小喬眼神示意了一下後窗：
「小姐，不用去了。」
「什麼意思？」史荊瑤蹙眉。
「您……您最好先把【噤聲術】撐起來，然後……坐到前窗那個位置去，假裝傷心發呆。」
史荊瑤滿心疑惑地掐訣。
同時，她到前窗坐下。
從院門外老管家等人的角度看去，只能看見小姐背影單薄，並無異常。
史荊瑤正待質問小喬，與前窗斜對的後窗，被人從外面輕輕推開了一條縫隙。
史荊瑤霍然望去。
只見一眉眼剛毅的陌生男子，利落地從窗口翻躍而入。
『賊人？』
史荊瑤本能地並指如劍，【凝靈矢】光華已然亮起。
眼下，她的修為臻至胎息四層，放眼整個大明仙朝，都稱得上佼佼者，含怒一擊絕非尋常！
男子立刻抬起一隻手，豎起食指抵在唇前；
同時側了側身，讓肩上扛著的人影露出面容。
只一眼，便讓史荊瑤的【凝靈矢】消散。
她用手捂住自己的嘴，一雙美眸瞬間瞪大，盛滿震驚、狂喜與心痛。
「侯公子！」
被扛在陌生男子肩頭、雙目緊閉、氣息微弱得幾不可察的，不是她心心念念的侯方域又是誰？
小喬怯怯地說：
「我剛出後門，便被這位公子找上，然後……」
史荊瑤揮手打斷：
「你是誰？侯公子怎麼了？」
鄭成功補了道【噤聲術】：
「在下鄭成功，事急從權，冒昧闖入。侯兄中了高閹狗的陰毒手段，恐怕撐不住了！」
「什麼？」
史荊瑤強自穩住心神，顧不上細問鄭成功的身份和如何找到這裡，急聲道：
「扶到我榻上。」
鄭成功依言，剛想扛著侯方域站直走過去，史荊瑤又連忙制止：
「蹲下，別站起來！這邊走，貼著牆根——」
鄭成功矮下身，小心翼翼地將昏迷的侯方域從肩頭卸下，避開前窗可能的視線範圍，費力將侯方域挪到鋪著軟墊的貴妃榻上。
史荊瑤心念急轉，對小喬快速吩咐了幾句。
小喬連連點頭，臉上換上愁苦又無奈的表情，去到外面杏林中，提高聲音：
「小姐要歇息了。都別在門外吵嚷！」
老管家和僕婦聽到小喬喊話，又見門窗接連關閉，不敢大意。
互相使了個眼色，乾脆從院外走進來，分散站在史荊瑤閨房外的幾個角落，確保人還在屋內。
至於屋內具體如何，他們不便探究。
屋內的史荊瑤當然沒有歇息。
在【噤聲術】的完美遮掩下，她疾步回到榻邊，查看侯方域狀況。
臉色灰敗，嘴唇泛著不祥的淡紫，呼吸微弱而急促，渾身冰涼……
史荊瑤不敢怠慢，指尖凝起一點溫潤的杏色靈光，如精微的探針，點在侯方域肩膀傷處附近。
隨著她的指尖在侯方域體表徐徐遊走，所過之處，皮膚下原本細微難辨的黑色脈絡竟被隱隱映照出來。
最終，靈光在侯方域肩胛處停下，穩定地匯聚在那裡。
「毒源。」
史荊瑤恨聲道：
「高起潛那惡奴……毒質陰寒刁鑽，已隨氣血侵入經脈肺腑。」
「可能救？」
史荊瑤道：
「我先設法穩住，拔除部分表淺毒素，緩其蔓延。」
玉手迅速在胸前結出幾個繁的印訣。
之前探出靈光的那根食指微微拉長，末端分出數縷極其纖細的絲狀物，柔韌而靈動，似植物根須。
史荊瑤操控根須手指」，對準侯方域肩頭傷口，探了進去。
「唔……」
昏迷中的侯方域身體猛地一顫，發出痛苦的悶哼。
史荊瑤額角沁汗，動作沒有絲毫停頓。
肉眼可見的，她探入傷口的手指，從指尖開始，蔓延開一種不祥的灰黑色。
且這黑色還在順著她的手指，向手掌方向緩慢侵蝕。
鄭成功心中震撼。
他雖首次見識【醫】道法術，但眼下場景，分明是史荊瑤以自身為媒介，吸取侯方域體內的劇毒。
『侯兄啊侯兄……』
鄭成功暗自搖頭：
『你這究竟是算有福，還是無福？』
說有福，家門慘遭橫禍，至親盡喪，淪為朝廷通緝要犯，天下之大幾無立錐之地。
說無福，身陷絕境卻能破土而出，屢屢掙得一線生機。
既有情深義重的紅顏知己李香君冒險接應，又有史家出身不凡的小姐甘冒奇險，不惜自損為其療毒……
史荊瑤施為了一盞茶的功夫，瑩潤的臉頰透出靈力消耗過甚的蒼白。
她忽地悶哼一聲，將探入侯方域傷口的枯敗根須抽出，左手並指如剪——
「咔嚓。」
完全被毒素浸染的手指，應聲掉在地上。
斷口並無鮮血，只有些許液體滲出。
旋即，白皙纖巧的玉指完好如初地長了出來。
史荊瑤拭去額際汗水，對鄭成功道：
「命算是暫時保住了。但他體內餘毒未清，經脈臟腑仍有損傷，需靜養和後續調理。」
鄭成功心頭大石總算落地：
「史姑娘妙手回春，大恩……呃，讓侯兄來言謝！」
「在下身份特殊，不便久留。」
「具體情由，待侯兄醒來，姑娘細問不遲——我先走一步。」
鄭成功去後，史荊瑤在後窗邊凝神傾聽了好一會兒。
無任何異常的驚呼或騷動。
顯然，鄭成功身手了得，未驚動史府的家丁護衛。
但安全也只是暫時的。
外間那些管家僕婦礙於規矩不會擅闖閨房，但難保不會有突發情況，比如父親突然回來查問，或是其他什麼緣由讓他們不得不進來。
將侯公子就這樣明晃晃地放在榻上，實在太冒險了。
她咬了咬唇，目光在房內逡巡。
閨房不算小，但能藏下一個大活人而不易被察覺的地方……
別無選擇了。
史荊瑤臉頰微熱，卻知不是猶豫害羞的時候。
她走上前，俯身將侯方域扶起。
史荊瑤雖是胎息四層的修士，卻也費了不少勁，才勉強將他從榻上攙扶起來。
過程中，兩人身體難免貼近。
侯方域身上帶著傷後的血腥氣，還有一股淡淡的、屬於他本人的清冽。
體溫透過單薄的衣衫傳來。
均勻的呼吸拂過史荊瑤頸側，帶來一陣微癢。
史荊瑤的心跳不由自主地加快了。
先前「藏入閨房」、「同處一室」的羞人遐想，竟以如此突兀而真實的方式應驗了！
她真的將心上人，一個被全金陵通緝的男子，帶進了自己的閨房，今晚還要將他……
藏到自己的床底下。
她如何能不心潮澎湃？
好不容易將侯方域安置在拔步床內側，又拉過一床備用的薄褥墊在他身下，隔開地板的寒涼。
做完這一切，她順勢在床邊外側的緩緩躺倒，與底下的侯方域，僅隔低垂的床沿帷布。
兩人一個在床底陰影中，一個在床外月光里，相距不過咫尺。
彼此的呼吸，在【噤聲術】籠罩的寂靜空間內，清晰可聞。
史荊瑤睜大眼睛，望著頭頂床板複雜的雕花，耳邊聽著近在咫尺、屬於侯方域的呼吸。
她感到隱秘的甜蜜。
從正午鄭成功將人送來，到史荊瑤療傷、藏人，已是日影西斜。
外間的老管家每隔一段時間，便會謹慎問一句：
「小姐？可要用些茶點？」
「小姐，晚膳到了。」
史荊瑤總是及時回應，聲音帶著恰到好處的疲憊與低落：
「不必了……我沒有胃口。」
「你們用吧。」
「不必管我。」
偶爾，她還會起身走到前窗，讓外面守衛的人能夠看到她確實在房內，隨後又迅速關窗。
應對得小心而周全。
整日下來，竟未引起任何懷疑。
期間，史可法在傍晚時分匆匆來過，隔著房門問了女兒幾句，不曾想到檢查女兒的床底。
不久，又被南京六部衙門派來的人請走，處理昨日驚天越獄的後續，以及三位皇子駕臨帶來的諸多政務了。
史荊瑤守著，從午後守到夜幕。
幾乎能數清侯方域每一次呼吸的間隔，感受著他氣息逐漸變得平穩有力，心中既盼他快些醒來，又害怕他醒來。
在史可法離去約莫一個時辰後。
侯方域醒了。
他側頭，試圖看清周圍環境。
卻猝不及防地，撞進一雙近在咫尺的美眸。
「是……史姑娘？你……我怎麼會……在此處？」
聲音沙啞乾澀，難以成句。
史荊瑤輕聲道：
「侯公子，先莫急說話。」
她起身到桌邊倒了杯溫水。
略一猶豫，從荷包里取出個精緻的小玉瓶，倒出約莫十五粒瑩白如玉、散發清香的靈米。
大半靈米在之前閉關衝擊瓶頸時消耗掉了。
現下，她身上僅剩三十粒。
看著掌心所剩無幾的「存貨」，她咬了咬唇，又從中數出五粒，放入茶盞中。
靈力輕吐，將其碾成細膩的粉末，溶於溫水中。
「慢慢喝。」
溫水混合著靈米精粹入喉。
醇厚的暖流立刻自喉間化開，緩緩滋養他乾涸的經脈與虛弱的身軀。
侯方域閉目感受片刻，再睜眼時，眼中已恢復了幾分清明：
「多謝史姑娘。我這是……」
史荊瑤簡單道：「
你身中劇毒，昏迷不醒。是一位名叫鄭成功的義士將你送到我這裡來的。」
「鄭兄……」
侯方域低喃，將李香君的名字咽下。
史荊瑤身子微微前傾。
這個姿勢讓她衣襟微敞，露出小段精緻的鎖骨和些許柔軟弧度，她自己卻渾然未覺：
「侯公子，你這些天究竟遭遇了什麼？」
侯方域不願將眼前女子牽扯進危險的渾水，只揀了些相對「無關緊要」的過程，簡略說了自己被高起潛構陷入獄、地牢中設法恢復靈力、趁亂越獄脫身等事。
至於遭遇驢怪邪修、與朱慈炤生死相搏、還有侯家滅門慘案中可能隱藏的更大陰謀，都被他刻意略過。
即便如此，史荊瑤仍聽得心驚肉跳，幾度用手捂住心口。
有好幾次，她想伸手去握侯方域，給他一些安慰。
侯方域總是適時地移開目光。
借喝水、整理衣衫的動作，避開她親近的意圖。
「總之……此番多謝史姑娘搭救。侯某身負罪名，乃是不祥之人，不敢再連累姑娘與貴府。這便離開。」
史荊瑤急忙阻止：
「你的毒還沒有解乾淨。你現在出去，不僅容易暴露行蹤，一旦餘毒反覆或發作，後果不堪設想！」
侯方域動作不由一滯。
他試著運轉了下體內殘存的靈力，果然感到經脈中仍有滯澀與陰寒。
「此毒如此頑固？不知如何才能徹底解除？」
史荊瑤張口欲答，腦中電光石火般閃過一個念頭。
她追求侯方域已非一日兩日，金陵城內幾乎人盡皆知，可這位侯公子卻總是對她若即若離，未曾給她明確的回應。
如今他落難至此，正是最脆弱、最需要依靠的時候，或許……
這是她的機會？
史荊瑤眼波流轉，計上心來；
故意垂下眼帘，聲音羞怯：
「侯公子有所不知。」
「你所中之毒，名為『蝕脈寒髓』……」現編的名字，希望侯公子聽不出來。
「乃是極陰損的混毒，我以指深入傷口抽取，也只能解其表。」
「若要根除，需……需更高一層的『連理同枝』，行……行那肌膚相親、氣息交融之事，方能將毒素盡數導出。」
她越說聲音越低，臉頰更是紅得如同熟透的櫻桃。
天吶！
她在心裡尖叫。
這麼羞人的話，她怎麼就說出口了呢？
什麼「肌膚相親」、「氣息交融」，這跟直接說「同床共枕」、「行夫妻之禮」有什麼區別？
不過……
也沒關係吧？
反正早晚是要嫁給他的。
夫妻雙方，總得有一人更主動……
就在史荊瑤心跳如擂鼓，思緒已經不受控制地飄向「如果真那樣了，以後孩子該叫什麼名字」時，侯方域平靜道：
「史姑娘所修之法，可是【醒木移疴手】？」
「嗯？啊……對呀。」
史荊瑤還沉浸在自己的幻想與羞澀中。
侯方域似是忍俊不禁，又似無奈，只得輕咳一聲：
「史姑娘莫非忘了？【醒木移疴手】的全套法訣與關竅註解……在師父贈予我的藏書里，恰好也有收錄。」
史荊瑤臉上的紅暈瞬間褪去大半：
「啊？」
侯方域一本正經地繼續道：
「據註解所言，『連理同枝』之法，旨在建立更穩固溫和的靈力與生機通道，以助拔毒療傷。」
「其要求，乃是施術者與受術者之間，需有較為充分的體膚接觸，以增大靈力交感，提升療效擔——並非肌膚相親。」
「另可分次漸進。既達拔毒之效，亦避免施術者消耗過巨。」
史荊瑤呆住了。
望著侯方域蒼白卻俊逸認真的臉，強烈的羞恥感、被識破小心思的難堪，還有計劃落空的委屈，瞬間淹沒了她。
「……哦。」
過了好半晌，她才想起來掙扎道：
「那今天晚上，地上涼，你……你跟我……可以到榻上……」
「不必了。」
侯方域沉聲道：
「史姑娘為侯某耗費良多，豈敢再占姑娘床榻。我在此處打坐調息，地上不妨事的。」
史荊瑤徹底泄了氣。
-
倏忽已是十日。
十日裡，史荊瑤的表現，在史可法眼中堪稱「幡然醒悟」。
自那日爭執後，她便「安分」地待在自己的銀杏院內，除了偶爾照料樹木，便是大門不出二門不邁，連最愛的舊院詩會、書齋清談也一概謝絕。
這份突如其來的「乖順」，讓史可法既感意外又覺欣慰，只道女兒終究是明事理的，不再執著於那前途盡毀的侯家子。
原本的禁足令便提前解除了。
於是史荊瑤每日帶著小喬出門一趟，打探外間風吹草動。
每次歸來，她都會將所見所聞，細細說與藏身床底的侯方域聽。
療毒同樣雷打不動。
通常在晨起修煉後與日落掌燈前，史荊瑤便會撐起【噤聲術】，與侯方域在房內相對盤坐，四掌相貼。
她運轉【醒木移疴手】，透過掌心勞宮穴，小心翼翼地將侯方域經脈深處殘存的「毒素，一絲絲引導剝離。
每次雙掌分離，史荊瑤掌心總會殘留肉眼難辨的灰黑。
她會屏退旁人，獨自走到庭院中，選兩株長勢稍遜、位置也較偏僻的幼株，將雙手輕輕貼上冰涼細膩的樹幹。
奇妙的是，灰黑毒素仿佛找到了新的載體，竟順著她的掌心，渡入銀杏樹內。
好在庭院中銀杏樹苗數量眾多，足有數百，且栽種密集。
偶爾枯死一兩株，並不十分醒目。
史可法忙於公務，本就極少踏足女兒這怪異的「銀杏園」，
即便偶爾瞥見，也只當是樹木太密、養護不當造成的自然損耗，未曾深究。
荊瑤甚至生出一種錯覺：
這樣的時光能一直持續下去。
直到第十日的午後。
史荊瑤照例從外間回來，帶了些時新的糕點，也帶回了最新的消息。
「侯公子，我爹今早動身去泉州了。」
侯方域平穩悠長的呼吸，出現剎那的凝滯。
史荊瑤並未察覺這變化，自顧自地繼續說著：
「聽說是大殿下與二殿下，對周尚書在山東推行【衍民育真】不滿……」
「兩位殿下執意要親往泉州——周尚書在那邊督辦修士英雄大會。」
「泉州少林寺廣邀四方修士，鬥法論道，聽說彩頭還不小……佛門也有大事宣布。」
對她而言，這只是閒談，說完也就過了。
侯方域卻緩緩睜開了眼睛。
史荊瑤澆完花，淨了手，想起今日第二次療毒的時間到了，便轉身笑吟吟地說：
「侯公子，我們……」
話音戛然而止。
房內空空如也。
方才侯方域打坐的軟墊上，只餘一絲微不可察的體溫。
臨窗的小几，則多了張被鎮紙壓著的素箋。
「荊瑤妹妹青覽。」
「侯某身負血仇，冤深海深，乃不祥之身，斷不可再累及妹妹清譽與史府滿門。」
「此番不告而別，實非得已，萬望海涵。」
「恩同再造，今生已難報萬一。」
「倘有來世，願為牛馬，結草銜環，以報深恩。」
史荊瑤眼圈瞬間紅了。
「你……你……」
「負心漢！薄情郎！」
「我為你擔驚受怕，為你療傷驅毒，為你欺瞞爹爹……你就這麼……這麼一走了之！連當面說一句都不肯！」
「侯方域！你混蛋！」
「你……你心裡到底有沒有過我……」
史荊瑤哭了許久。
地上磚石透過裙裾傳來寒意，卻遠遠比不上心頭空落落的冷。
不知過了多久，哭聲漸歇。
史荊瑤將那團皺巴巴的信紙小心展開、撫平，又看了一遍。
「今生不行麼，非得來世……」
再說陰司也沒建成啊。
史荊瑤低聲自語，攤開掌心，對著天光細細端詳。
只見白皙柔嫩的掌心肌膚之下，並非尋常掌紋，隱隱浮現出植物根須般的紋路。
「幸好……我留了心眼。」
史荊瑤語帶得意。
閉上雙眼。
體內靈力以獨特方式緩緩流轉，匯聚於掌心紋路之上。
在她的感知里，仿佛有一根無形的絲線，自她掌心延伸出去，穿透牆壁，越過庭院，投向遠方。
絲線的另一端，牽連著道熟悉的氣息。
正在移動，速度不慢，方向明確。
史荊瑤倏然睜眼，杏眸中閃過驚愕：
「出城之後，轉向東南……侯公子為何也要去泉州？」
(本章完)