第140章 崇禎四年
第140章 崇禎四年
正月十五。
大明京師各條主幹街道兩旁，商鋪早早卸下門板，掛出各式各樣的花燈。
在陛下北巡大捷、仙朝初創的背景下，通宵達旦的規模遠勝往年。
只是，普天同慶的喧囂之外，位於京城西南隅宣武門內的一處院落，顯得格外靜謐。
這裡是北京最早的天主教堂：
聖母無染原罪堂。
此堂最初由耶穌會士利瑪竇於萬曆三十三年購地改建，原是一處頗具中國傳統建築風格的小型經堂。
若非頂上豎立的十字架，幾乎與周圍民居無異。
歷經萬曆末年的「南京教案」風波，此堂曾被封禁，一度沉寂。
直至崇禎二年，在內閣的委任下徐光啟主持修撰新曆，大力舉薦鄧玉函、湯若望等精通天文歷算的傳教士入局。
這座小教堂才得以重新成為傳教士居所，恢復有限的宗教活動。
此刻，教堂狹小簡樸的廳堂內，兩名身著黑色會衣的西洋傳教士，正相對而立。
兩人均來自來自神聖羅馬帝國，有著日耳曼人的深刻面部線條與淺藍色眼眸。
其中一人年歲稍長，本名約翰·史雷克，漢名叫鄧玉函，
另一人鼻樑高挺，眼窩深陷，鬈髮已見稀疏——
即湯若望。
「約翰，這封信，你必須收下。」
湯若望將一個用火漆嚴密封好的羊皮紙卷，塞向鄧玉函手中：
「你必須將它安全地帶回羅馬，親自呈遞給教皇冕下。」
「並且，你要當面向教廷陳述，這一年時間，在這片遙遠的東方土地上，所發生的一切。」
「顛覆我們認知的一切。」
鄧玉函看著那封信，卻沒有伸手去接，緩緩喊出湯若望的教名：
「亞當，我不能。」
「你不能？」
湯若望只覺這位友人不可理喻：
「難道你還不明白我們的親眼所見、親耳所聞意味著什麼嗎？」
「這不是東方的巫術，不是愚昧的傳說……」
「是真實不虛的的超凡力量，是那位被稱為真武大帝的存在，以及祂在人間的代行者——大明皇帝，所展現的神跡！」
鄧玉函臉上掠過痛苦的神色。
「正因為我明白，才更不能這樣做。」
他抬起頭，目光直視湯若望：
「事實上，不僅僅是這封信。這一年多來，所有從我們這裡發出、試圖向教廷匯報仙緣與神跡的信件，無論經由澳門、馬尼拉或是其他任何渠道……都被我扣下了。」
「什麼？你！」
湯若望勃然變色，一股被背叛的怒火瞬間湧上心頭。
「約翰史雷克，你知不知道自己在做什麼？」
湯若望上前一步，抓住鄧玉函的衣領：
「這是在對上帝隱瞞真相！」
「隱瞞？不，亞當，我是在保護。」
鄧玉函毫不退縮地面對湯若望的憤怒：
「保護教會辛辛苦苦在故鄉建立的信仰，保護那些皈依天主、尚且不夠堅定的羔羊！」
鄧玉函揮舞手臂，指向窗外隱約傳來的喧鬧：
「你讓我回去告訴教皇什麼？」
「告訴他，在這裡，一位名為真武大帝的神祇真實地顯現了神跡？」
「告訴樞機主教們，大明的皇帝得到了這位神祇的傳承，可以騰雲駕霧、七日滅國、甚至讓人死而復生？」
「你知道這會在日耳曼，引起怎樣的軒然大波嗎？」
——湯若望與鄧玉函來自神聖羅馬帝國。這個帝國在明朝語境中通常被簡稱為「羅馬帝國」或「日耳曼國」。
「不僅會動搖無數信徒對天主唯一的信念，更可能被那些敵視耶穌會、敵視我們在東方傳教事業的人利用。」
鄧玉函雙臂撐住窗台，低頭絕望道：
「他們將宣稱我們傳播的是異端邪說，質疑上帝本身的唯一性與權威……教會本身都可能因此毀於一旦，我絕不允許這樣的事發生！」
「所以你就選擇欺騙？選擇捂住耳朵，蒙上眼睛，假裝這一切都沒有發生？」
湯若望開導道：
「容我提醒，真武大帝的存在，本質上是對神之存在的印證。」
「不是印證……而是挑戰，褻瀆！」
鄧玉函激烈地反駁：
「我們的信仰告訴我們，天主是唯一的主。」
「而這裡發生的一切，卻在指向另一個截然不同的、強大的神性！」
「如果兩者並存，那們的教義將置於何地？」
「亞當，千萬不要被異教徒的神跡，動搖你自己的信仰！」
湯若望搖了搖頭，目中閃爍著理性的光芒：
「約翰，我從未動搖。」
「我相信，天主的智慧與安排，遠非我們渺小的智慧所能完全揣度。」
「或許真武大帝，是天主在這片古老土地上，以另一種名號展現的威嚴與仁慈？」
「或許，這是一個契機，一個讓我們真正理解上帝創世之多元與宏偉的契機？」
「危險的調和論。」
鄧玉函寸步不讓：
「我們的職責是傳播福音，引導迷途的羔羊回歸唯一的牧者，而不是去研究、承認其他偽神的存在。」
「教條和恐懼束縛了你的探索精神。」
湯若望失望道：
「如果我們連承認事實的勇氣都沒有，還談什麼傳播真理？」
「……」
為了信仰與真相，兩位學識淵博的傳教士，在僻靜的小教堂內爭得面紅耳赤。
就在爭吵白熱化，幾乎要演變成衝突的時刻——
教堂木門，被人從外面輕輕推開了。
湯若望和鄧玉函止住爭論，愕然轉頭望去。
只見門口站著三名風塵僕僕的年輕漢人。
他們的衣著不算襤褸，明顯透出長途跋涉的髒污。
為首一人面容俊雅，眼神靈動。
在他身後，則是神色略顯冷峻的黃宗羲，以及氣質更為沉靜，疏離觀察周遭一切的夏汝開。
「二位先生……二位教士？叨擾了。」
張岱拱了拱手，用帶著吳儂軟語口音的官話，小心翼翼地問道：
「我等初至京城，無奈各處皆已客滿，實在尋不到落腳之處。見此主門清靜之地……可否收容我等，歇息兩日？」
三人本該早早抵達北京。
奈何波折橫生，耽誤到了年關歲末。
離開南京後，他們乘船沿運河北上。
行至半途，前方河道竟被封鎖。
一打聽才知，山東爆發了一場不大不小的叛亂：
幾個縣篤信儒家的讀書人，因不滿朝廷廢黜衍聖公、罷儒遵道、大改科舉的舉措，憤而占據縣衙，揚言「道法治大明，儒學治山東」。
船行不通，三人只得棄舟登岸，取道洛陽，轉赴京師。
洛陽乃福王朱常洵封地，為萬曆皇帝寵妃鄭貴妃所出。
當年萬曆帝曾欲廢長立幼，立其為太子，引發國本之爭，最終未果。
萬曆為補償自己的愛兒，給予朱常洵遠超一般藩王的待遇。
而福王就藩洛陽後，極盡驕奢淫逸之能事。
洛陽百姓無不對他咬牙切齒，私下皆以「豬王」稱之。
崇禎三年，是日。
福王在府中大宴賓客。
不知怎地，請來了洛陽城外上清宮的一群道士。
席間借著酒意，逼令道士們當場表演「仙法」助興。
這些道士修的是傳統丹鼎符籙，哪裡會什麼陛下所傳的、能覆滅後金的真仙法？
自然束手無策。
福王見狀，大為掃興。
酒意上涌的他，指著道士們的鼻子破口大罵：
「騙子，枉受香火！我朱家天子才是真正的道法傳人……嗝……你們這些招搖撞騙之徒，留著也是禍害嗝……本王要把你們上清宮全拆了……嗝……磚瓦拿去鋪豬圈！」
羞憤交加之下，幾名性子剛烈的道士暴起發難，出其不意挾持了肥碩如豬的福王。
王府瞬間大亂，洛陽城也隨之戒嚴。
張岱三人剛尋到客棧住下，便被封城令困在洛陽。
嚴格來說，上清宮道士們並非造反，訴求也簡單——
「只求陛下聖裁」。
偏偏陛下出發前往極北，音訊難通。
局面就這麼僵持下來。
張岱與黃宗羲無可奈何，只能在洛陽城中日日苦等，眼看盤纏如流水般消耗。
直到一個名叫李若璉的錦衣衛頭頭，風塵僕僕地抵達洛陽。
據說他是奉陛下密令，尋訪各地道觀。
聽聞福王被挾，李若璉孤身一人，前往上清宮道士據守的殿閣交涉。
無人知曉具體發生了什麼。
只知那日午後，原朗的天空驟然烏雲密布。
李若璉所在上空，隱隱有雷光閃動。
據福王府的某個太監稱，他遠遠瞥見，李大人手中符籙化作電蛇火鳥，讓上清宮眾人鴉雀無聲。
以掌教為首的所有道士，盡數跪伏於地，口稱「悔錯」，承認陛下所傳仙法真實無虛，自請入京請罪。
福王之危，就此解除。
張岱三人得以脫身。
前後一耽擱，便是數月光陰。
昨夜，他們才風塵僕僕地抵達京城。
仙朝肇始，京師作為仙緣薈萃之地，吸引了無數想方設法攀附的人湧入。
客棧、會館、乃至租賃宅院，均一房難求。
價格更是水漲船高。
往年一間普通客房不過一兩百文，如今開出三五兩銀子也未必能住上。
張岱、黃宗羲出身士紳家庭，家資尚可，卻並非豪富之門。
所帶銀錢經數月消耗，已捉襟見肘。
面對天價宿費，實在是無能為力。
在連續碰壁十餘家客棧後，只能拖著疲憊的身軀，在寒冷的街頭漫無目的地閒逛。
腹中飢餓，他們尋了處街邊麵館，點了三碗便宜的陽春麵。
吃麵時，張岱忍不住向面相憨厚的店傢伙計打聽，京城可還有便宜些的落腳處？
夥計看了看他們文士打扮，擦了擦手，指著街尾一處方向道：
「幾位相公若真是不挑地兒，可以去那頭看看，有個泰西人的教堂。那些紅毛和尚為了傳他們的教，有時候願意行個方便，幫幫落難的人。」
張岱與黃宗羲對視一眼。
他們都聽說過這些來自西洋的天主教教士，也知道他們為了吸引信眾，時常施醫贈藥，或許真能收容他們幾日。
張岱與黃宗羲也沒太多猶豫，謝過夥計，便帶著沉默寡言的夏汝開朝教堂走去。
教堂門扉虛掩，三人推門而入。
兩位身著黑色長袍、胸前掛著十字架的泰西傳教士，正用他們聽不懂的語言激烈地爭論什麼。
見有外人到來，兩人立刻停止了爭吵。
其中一位鼻樑高挺、眼窩深陷的教士，換上一口相對流暢的漢話，上前接待道：
「願主保佑你們，迷途的羔羊。我是湯若望，這位是鄧玉函。請問有何事可以幫到你們？」
張岱連忙將無處落腳的窘境又說了一遍。
湯若望與鄧玉函交換了一個眼神，點了點頭：
「主的殿堂向所有需要幫助的人敞開。我們可以提供住處，只是教會人手有限，飲食雜物，恐怕需要你們自己動手。」
「無妨無妨，我們自己來便是！」
張岱如釋重負，連連拱手。
於是，湯若望便領著他們穿過簡樸的廳堂，來到偏室。
室內只有一張大通鋪，陳設極其簡陋。
「條件有限，只能委屈三位擠一擠了。」
「能有片瓦遮頭，已是感激不盡！」
張岱再次表達謝意。
安頓下來後，湯若望出於傳教的本職，開始詢問三人的基本信息。
張岱、黃宗羲、夏汝開依次報上姓名籍貫。
湯若望又問道：
「看三位皆是讀書人模樣，此時入京，是為了明年的春闈科舉嗎？」
張岱心思單純，正要脫口而出「我們是中了種竅丸的隨機抽選，特來京城驗證仙緣」。
黃宗羲不動聲色地抬手碰了他一下，搶先開口道：
「神父所言正是，我等為赴考而來。」
湯若望恍然大悟，點頭道：
「那你們可得抓緊去城裡的書局，買幾本新版的道經備著。如今朝廷科舉改制，已不再考四書五經朱子集注了，皆以道門經典，及內閣欽頒的《正源練氣法之凡人篇》為首要。」
「多謝神父提點。」
湯若望轉身離去，輕輕帶上了房門。
門一關上，張岱便疑惑地看向黃宗羲：
「方才為何攔我？」
「宗子兄心思純良，不知人心險惡。」
黃宗羲神色凝重：
「如今這世道，仙緣二字重於一切。我等身負機緣，難保不會引人覬覦。莫要輕易露白」
張岱恍然，忙道：
「是我失言，多謝黃兄提點。」
這時，黃宗羲注意到夏汝開自進城後便異常沉默。
此刻更是低著頭，目光盯著腳下的地面。
「夏兄這般專注，可是此地有何特別之處？」
夏汝開緩緩抬頭，臉上沒什麼表情：
「沒什麼。」
他頓了頓，目光掃過張岱：
「明日就去把事情辦了。」
——指他自願將種竅丸名額轉讓給張岱。
張岱既感動又有些無措：
「這……夏兄高義，張岱感激不盡！只是，我們該去找誰辦理此事？」
夏汝開答：
「權勢最大的官。」
張岱一愣，下意識以為夏汝開是要去某位閣老、尚書的府邸「拜碼頭」。
這在明代官場乃至士林本是常事。
新科舉子或地方官員入京，需備上「贄見禮」，前往權勢煊赫的大佬府邸投帖拜謁，以求引薦或攀附。
他以為夏汝開是想通過這種門路，將轉讓仙緣之事上達，覺得有些小題大做；
又為夏汝開這份不惜奔走權門，也要把種竅丸讓給他的誠意深深感動。
張岱遲疑道：
「可……可我囊中羞澀。」
他剩下的銀錢，恐怕連一份像樣的贄見禮都備不齊了。
夏汝開平靜道：
「我有辦法。」
(本章完)
正月十五。
大明京師各條主幹街道兩旁，商鋪早早卸下門板，掛出各式各樣的花燈。
在陛下北巡大捷、仙朝初創的背景下，通宵達旦的規模遠勝往年。
只是，普天同慶的喧囂之外，位於京城西南隅宣武門內的一處院落，顯得格外靜謐。
這裡是北京最早的天主教堂：
聖母無染原罪堂。
此堂最初由耶穌會士利瑪竇於萬曆三十三年購地改建，原是一處頗具中國傳統建築風格的小型經堂。
若非頂上豎立的十字架，幾乎與周圍民居無異。
歷經萬曆末年的「南京教案」風波，此堂曾被封禁，一度沉寂。
直至崇禎二年，在內閣的委任下徐光啟主持修撰新曆，大力舉薦鄧玉函、湯若望等精通天文歷算的傳教士入局。
這座小教堂才得以重新成為傳教士居所，恢復有限的宗教活動。
此刻，教堂狹小簡樸的廳堂內，兩名身著黑色會衣的西洋傳教士，正相對而立。
兩人均來自來自神聖羅馬帝國，有著日耳曼人的深刻面部線條與淺藍色眼眸。
其中一人年歲稍長，本名約翰·史雷克，漢名叫鄧玉函，
另一人鼻樑高挺，眼窩深陷，鬈髮已見稀疏——
即湯若望。
「約翰，這封信，你必須收下。」
湯若望將一個用火漆嚴密封好的羊皮紙卷，塞向鄧玉函手中：
「你必須將它安全地帶回羅馬，親自呈遞給教皇冕下。」
「並且，你要當面向教廷陳述，這一年時間，在這片遙遠的東方土地上，所發生的一切。」
「顛覆我們認知的一切。」
鄧玉函看著那封信，卻沒有伸手去接，緩緩喊出湯若望的教名：
「亞當，我不能。」
「你不能？」
湯若望只覺這位友人不可理喻：
「難道你還不明白我們的親眼所見、親耳所聞意味著什麼嗎？」
「這不是東方的巫術，不是愚昧的傳說……」
「是真實不虛的的超凡力量，是那位被稱為真武大帝的存在，以及祂在人間的代行者——大明皇帝，所展現的神跡！」
鄧玉函臉上掠過痛苦的神色。
「正因為我明白，才更不能這樣做。」
他抬起頭，目光直視湯若望：
「事實上，不僅僅是這封信。這一年多來，所有從我們這裡發出、試圖向教廷匯報仙緣與神跡的信件，無論經由澳門、馬尼拉或是其他任何渠道……都被我扣下了。」
「什麼？你！」
湯若望勃然變色，一股被背叛的怒火瞬間湧上心頭。
「約翰史雷克，你知不知道自己在做什麼？」
湯若望上前一步，抓住鄧玉函的衣領：
「這是在對上帝隱瞞真相！」
「隱瞞？不，亞當，我是在保護。」
鄧玉函毫不退縮地面對湯若望的憤怒：
「保護教會辛辛苦苦在故鄉建立的信仰，保護那些皈依天主、尚且不夠堅定的羔羊！」
鄧玉函揮舞手臂，指向窗外隱約傳來的喧鬧：
「你讓我回去告訴教皇什麼？」
「告訴他，在這裡，一位名為真武大帝的神祇真實地顯現了神跡？」
「告訴樞機主教們，大明的皇帝得到了這位神祇的傳承，可以騰雲駕霧、七日滅國、甚至讓人死而復生？」
「你知道這會在日耳曼，引起怎樣的軒然大波嗎？」
——湯若望與鄧玉函來自神聖羅馬帝國。這個帝國在明朝語境中通常被簡稱為「羅馬帝國」或「日耳曼國」。
「不僅會動搖無數信徒對天主唯一的信念，更可能被那些敵視耶穌會、敵視我們在東方傳教事業的人利用。」
鄧玉函雙臂撐住窗台，低頭絕望道：
「他們將宣稱我們傳播的是異端邪說，質疑上帝本身的唯一性與權威……教會本身都可能因此毀於一旦，我絕不允許這樣的事發生！」
「所以你就選擇欺騙？選擇捂住耳朵，蒙上眼睛，假裝這一切都沒有發生？」
湯若望開導道：
「容我提醒，真武大帝的存在，本質上是對神之存在的印證。」
「不是印證……而是挑戰，褻瀆！」
鄧玉函激烈地反駁：
「我們的信仰告訴我們，天主是唯一的主。」
「而這裡發生的一切，卻在指向另一個截然不同的、強大的神性！」
「如果兩者並存，那們的教義將置於何地？」
「亞當，千萬不要被異教徒的神跡，動搖你自己的信仰！」
湯若望搖了搖頭，目中閃爍著理性的光芒：
「約翰，我從未動搖。」
「我相信，天主的智慧與安排，遠非我們渺小的智慧所能完全揣度。」
「或許真武大帝，是天主在這片古老土地上，以另一種名號展現的威嚴與仁慈？」
「或許，這是一個契機，一個讓我們真正理解上帝創世之多元與宏偉的契機？」
「危險的調和論。」
鄧玉函寸步不讓：
「我們的職責是傳播福音，引導迷途的羔羊回歸唯一的牧者，而不是去研究、承認其他偽神的存在。」
「教條和恐懼束縛了你的探索精神。」
湯若望失望道：
「如果我們連承認事實的勇氣都沒有，還談什麼傳播真理？」
「……」
為了信仰與真相，兩位學識淵博的傳教士，在僻靜的小教堂內爭得面紅耳赤。
就在爭吵白熱化，幾乎要演變成衝突的時刻——
教堂木門，被人從外面輕輕推開了。
湯若望和鄧玉函止住爭論，愕然轉頭望去。
只見門口站著三名風塵僕僕的年輕漢人。
他們的衣著不算襤褸，明顯透出長途跋涉的髒污。
為首一人面容俊雅，眼神靈動。
在他身後，則是神色略顯冷峻的黃宗羲，以及氣質更為沉靜，疏離觀察周遭一切的夏汝開。
「二位先生……二位教士？叨擾了。」
張岱拱了拱手，用帶著吳儂軟語口音的官話，小心翼翼地問道：
「我等初至京城，無奈各處皆已客滿，實在尋不到落腳之處。見此主門清靜之地……可否收容我等，歇息兩日？」
三人本該早早抵達北京。
奈何波折橫生，耽誤到了年關歲末。
離開南京後，他們乘船沿運河北上。
行至半途，前方河道竟被封鎖。
一打聽才知，山東爆發了一場不大不小的叛亂：
幾個縣篤信儒家的讀書人，因不滿朝廷廢黜衍聖公、罷儒遵道、大改科舉的舉措，憤而占據縣衙，揚言「道法治大明，儒學治山東」。
船行不通，三人只得棄舟登岸，取道洛陽，轉赴京師。
洛陽乃福王朱常洵封地，為萬曆皇帝寵妃鄭貴妃所出。
當年萬曆帝曾欲廢長立幼，立其為太子，引發國本之爭，最終未果。
萬曆為補償自己的愛兒，給予朱常洵遠超一般藩王的待遇。
而福王就藩洛陽後，極盡驕奢淫逸之能事。
洛陽百姓無不對他咬牙切齒，私下皆以「豬王」稱之。
崇禎三年，是日。
福王在府中大宴賓客。
不知怎地，請來了洛陽城外上清宮的一群道士。
席間借著酒意，逼令道士們當場表演「仙法」助興。
這些道士修的是傳統丹鼎符籙，哪裡會什麼陛下所傳的、能覆滅後金的真仙法？
自然束手無策。
福王見狀，大為掃興。
酒意上涌的他，指著道士們的鼻子破口大罵：
「騙子，枉受香火！我朱家天子才是真正的道法傳人……嗝……你們這些招搖撞騙之徒，留著也是禍害嗝……本王要把你們上清宮全拆了……嗝……磚瓦拿去鋪豬圈！」
羞憤交加之下，幾名性子剛烈的道士暴起發難，出其不意挾持了肥碩如豬的福王。
王府瞬間大亂，洛陽城也隨之戒嚴。
張岱三人剛尋到客棧住下，便被封城令困在洛陽。
嚴格來說，上清宮道士們並非造反，訴求也簡單——
「只求陛下聖裁」。
偏偏陛下出發前往極北，音訊難通。
局面就這麼僵持下來。
張岱與黃宗羲無可奈何，只能在洛陽城中日日苦等，眼看盤纏如流水般消耗。
直到一個名叫李若璉的錦衣衛頭頭，風塵僕僕地抵達洛陽。
據說他是奉陛下密令，尋訪各地道觀。
聽聞福王被挾，李若璉孤身一人，前往上清宮道士據守的殿閣交涉。
無人知曉具體發生了什麼。
只知那日午後，原朗的天空驟然烏雲密布。
李若璉所在上空，隱隱有雷光閃動。
據福王府的某個太監稱，他遠遠瞥見，李大人手中符籙化作電蛇火鳥，讓上清宮眾人鴉雀無聲。
以掌教為首的所有道士，盡數跪伏於地，口稱「悔錯」，承認陛下所傳仙法真實無虛，自請入京請罪。
福王之危，就此解除。
張岱三人得以脫身。
前後一耽擱，便是數月光陰。
昨夜，他們才風塵僕僕地抵達京城。
仙朝肇始，京師作為仙緣薈萃之地，吸引了無數想方設法攀附的人湧入。
客棧、會館、乃至租賃宅院，均一房難求。
價格更是水漲船高。
往年一間普通客房不過一兩百文，如今開出三五兩銀子也未必能住上。
張岱、黃宗羲出身士紳家庭，家資尚可，卻並非豪富之門。
所帶銀錢經數月消耗，已捉襟見肘。
面對天價宿費，實在是無能為力。
在連續碰壁十餘家客棧後，只能拖著疲憊的身軀，在寒冷的街頭漫無目的地閒逛。
腹中飢餓，他們尋了處街邊麵館，點了三碗便宜的陽春麵。
吃麵時，張岱忍不住向面相憨厚的店傢伙計打聽，京城可還有便宜些的落腳處？
夥計看了看他們文士打扮，擦了擦手，指著街尾一處方向道：
「幾位相公若真是不挑地兒，可以去那頭看看，有個泰西人的教堂。那些紅毛和尚為了傳他們的教，有時候願意行個方便，幫幫落難的人。」
張岱與黃宗羲對視一眼。
他們都聽說過這些來自西洋的天主教教士，也知道他們為了吸引信眾，時常施醫贈藥，或許真能收容他們幾日。
張岱與黃宗羲也沒太多猶豫，謝過夥計，便帶著沉默寡言的夏汝開朝教堂走去。
教堂門扉虛掩，三人推門而入。
兩位身著黑色長袍、胸前掛著十字架的泰西傳教士，正用他們聽不懂的語言激烈地爭論什麼。
見有外人到來，兩人立刻停止了爭吵。
其中一位鼻樑高挺、眼窩深陷的教士，換上一口相對流暢的漢話，上前接待道：
「願主保佑你們，迷途的羔羊。我是湯若望，這位是鄧玉函。請問有何事可以幫到你們？」
張岱連忙將無處落腳的窘境又說了一遍。
湯若望與鄧玉函交換了一個眼神，點了點頭：
「主的殿堂向所有需要幫助的人敞開。我們可以提供住處，只是教會人手有限，飲食雜物，恐怕需要你們自己動手。」
「無妨無妨，我們自己來便是！」
張岱如釋重負，連連拱手。
於是，湯若望便領著他們穿過簡樸的廳堂，來到偏室。
室內只有一張大通鋪，陳設極其簡陋。
「條件有限，只能委屈三位擠一擠了。」
「能有片瓦遮頭，已是感激不盡！」
張岱再次表達謝意。
安頓下來後，湯若望出於傳教的本職，開始詢問三人的基本信息。
張岱、黃宗羲、夏汝開依次報上姓名籍貫。
湯若望又問道：
「看三位皆是讀書人模樣，此時入京，是為了明年的春闈科舉嗎？」
張岱心思單純，正要脫口而出「我們是中了種竅丸的隨機抽選，特來京城驗證仙緣」。
黃宗羲不動聲色地抬手碰了他一下，搶先開口道：
「神父所言正是，我等為赴考而來。」
湯若望恍然大悟，點頭道：
「那你們可得抓緊去城裡的書局，買幾本新版的道經備著。如今朝廷科舉改制，已不再考四書五經朱子集注了，皆以道門經典，及內閣欽頒的《正源練氣法之凡人篇》為首要。」
「多謝神父提點。」
湯若望轉身離去，輕輕帶上了房門。
門一關上，張岱便疑惑地看向黃宗羲：
「方才為何攔我？」
「宗子兄心思純良，不知人心險惡。」
黃宗羲神色凝重：
「如今這世道，仙緣二字重於一切。我等身負機緣，難保不會引人覬覦。莫要輕易露白」
張岱恍然，忙道：
「是我失言，多謝黃兄提點。」
這時，黃宗羲注意到夏汝開自進城後便異常沉默。
此刻更是低著頭，目光盯著腳下的地面。
「夏兄這般專注，可是此地有何特別之處？」
夏汝開緩緩抬頭，臉上沒什麼表情：
「沒什麼。」
他頓了頓，目光掃過張岱：
「明日就去把事情辦了。」
——指他自願將種竅丸名額轉讓給張岱。
張岱既感動又有些無措：
「這……夏兄高義，張岱感激不盡！只是，我們該去找誰辦理此事？」
夏汝開答：
「權勢最大的官。」
張岱一愣，下意識以為夏汝開是要去某位閣老、尚書的府邸「拜碼頭」。
這在明代官場乃至士林本是常事。
新科舉子或地方官員入京，需備上「贄見禮」，前往權勢煊赫的大佬府邸投帖拜謁，以求引薦或攀附。
他以為夏汝開是想通過這種門路，將轉讓仙緣之事上達，覺得有些小題大做；
又為夏汝開這份不惜奔走權門，也要把種竅丸讓給他的誠意深深感動。
張岱遲疑道：
「可……可我囊中羞澀。」
他剩下的銀錢，恐怕連一份像樣的贄見禮都備不齊了。
夏汝開平靜道：
「我有辦法。」
(本章完)