第132章 胎息仙族
第132章 胎息仙族
「三具？」
李標率先反應過來，責問的目光射向胡世賞：
「刑部羈押人犯、勘驗屍身，乃是最基本的職責！連送交大理寺的屍體數目都能搞錯，豈是堂堂刑部應為？」
表面追究數目錯誤，實則暗指胡世賞能力有虧，將兩個太學生死亡的責任也歸咎於刑部。
胡世賞心亂如麻，哪有心思與李標爭辯口舌之利？
「娘娘，臣請旨，即刻與金大人前往大理寺驗看，定要查個水落石出。」
金世俊連忙起身附和。
周皇后沉穩點頭：
「准。胡卿、金卿，查清速來回稟。」
「遵旨！」
兩人不敢耽擱，匆匆行禮後便快步離開了文淵閣。
前往大理寺的路上，胡世賞問金世俊：
「金大人，多出的那具屍體是何人？可有記錄？」
「不知道啊！」
金世俊一臉無奈：
「今日一早，貴部差役將屍體送到時，本官正準備升堂理事。」
「剛翻開卷宗，就傳來了遼東大捷的喜訊。」
「刑部上上下下誰還有心思辦公？」
「驗屍錄檔之事，自然耽擱了。」
胡世賞一陣無語，也知怪不得金世俊。
捷報來得太過突然，確實打亂了京城官民的日常秩序。
兩人很快趕到大理寺後堂的停屍房。
胡世賞深吸一口氣，示意仵作掀開覆蓋屍體的白布。
前兩具屍體很快被確認，是那兩名試圖盜取種竅丸的太學生。
但當仵作掀開第三具屍體的白布時，胡世賞與金世俊卻同時倒吸一口冷氣，險些嘔吐當場。
「袁……袁崇煥？！」
金世俊失聲驚呼。
胡世賞渾身一震，死死盯著這張曾經權傾遼東、後又淪為階下囚的臉。
只見袁崇煥的額頭上，有一道皮肉翻卷的傷口，深可見骨，顯然是鋒利兵刃所致。
半晌，胡世賞臉色鐵青，從牙縫裡擠出一句話：
「這下糟了。」
另一邊。
文淵閣。
在周皇后坐鎮以及崇禎口諭的強大壓力下，內閣展現出了前所未有的效率。
關於種竅丸分配的爭論被強行壓下，一套結合了各方意見，或者說相互妥協的細則方案，迅速票擬通過。
方案分為兩套：
第一套，五千顆種竅丸。
依據品級、職司緊要程度、歷年考功等綜合評定，優先發放給全國官僚體系中，被認定為「重要崗位」的官員，以確保朝廷中樞與地方要害部門的穩定。
名單由吏、戶、禮、兵四部尚書，最遲於後日擬定。
第二套，一萬顆種竅丸。
除在押囚犯等特定人群外，面向大明全體百姓，隨機抽選發放。
執行方式也隨即確定：
除首輔孫承宗需坐鎮中樞，次輔錢龍錫協理京畿要務外，內閣其餘成員及部分相關部院堂官，全體出動，分赴兩京十三省重要府州。
此行一為強力督促「罷黜儒家」新政的落實，展示仙法，拆除孔廟；
二來，親自監督第一套方案的分發，確保落到實處，防止中間環節出問題；
其三，組織各地官府，將轄區內所有符合條件的百姓姓名統一造冊，火速送往京師。
待名冊齊備，將由周皇后與內閣成員共同監督，在京城公開場合，以類似「抽籤」的方式，當眾抽選出一萬名幸運兒。
「如此甚好！」
周延儒率先表示贊同：
「既能確保朝廷根基穩固，又能彰顯陛下與仙朝普惠萬民之心，可謂兩全其美。」
成基命撫須沉吟：
「百姓造冊、匯總京師、再行抽選，工程浩大，耗時費力，非數月難以完成啊。」四十九天真的夠嗎？
周皇后接口道：
「陛下嚴令四十九日之期，專為罷黜儒家所設。萬民造冊當以穩妥周全為上，可從容部署，不必拘泥此限。」
成基命躬身道：
「臣未能體察聖意專指，謝娘娘點撥。」
方案已定，眾人暫歇片刻。
茶香裊裊間，錢龍錫目光在閣內掃視，似不經意地問道：
「怎不見溫體仁？他還在閉關麼？」
周延儒放下茶盞，笑容如常：
「溫大人深感陛下天恩，自覺修行緩慢，故而發下宏願，要閉關三月，全力衝擊胎息一層。如今才過去一月半，正是緊要關頭。」
錢龍錫「哦」了一聲，低頭喝茶，只是與身旁的李標交換了個意味深長的眼神，仿佛在說：
——別以為老夫不知道，你們把各自的導氣丹集中供給了溫體仁，只為搶在韓大人之前，好在陛下面前拔得頭籌！
官場之上，你中有我我中有你。
舊閹黨亦不乏和光同塵者，暗中投效錢龍錫，屢屢泄密。
事實上，當李標得知周延儒等人將導氣丹讓與溫體仁時，曾焦慮地向錢龍錫提議：
「我等是否要將手中導氣丹，設法送到南京，助韓公一臂之力？」
錢龍錫否決了這個提議：
「年前韓公被黜，你我表現……讓韓公有些誤會。」
「成大人前前後後給韓公去了十二封信，只收到兩封回函，言語也頗為疏淡。」
「想來韓公仍是耿耿於懷。」
「日後他是否還心向我東林，猶未可知。」
當然，錢龍錫內心更深層的想法是：
與其將寶貴的資源拿去爭那個虛無縹緲的「第一」，賭韓爌是否念舊情，不如留著自己服用，增強自身實力才是根本。
溫體仁與周延儒想爭，就讓他們爭好了。
錢龍錫可不認為，出風頭有什麼實際價值……
靜謐時刻。
胡世賞與金世俊去而復返。
「娘娘！諸位大人！」
胡世賞甚至忘了行禮，：
「查清了，第三具屍體……是……是袁崇煥！」
「什麼！」
「袁崇煥？」
「死了？」
驚呼聲此起彼伏。
孫承宗手中茶盞一頓，錢龍錫臉上笑容僵住，李標、成基命等人更是霍然起身，滿臉驚疑。
周皇后鎮定道：
「說清楚。」
胡世賞定了定神，艱澀地回稟：
「臣剛才急返刑部大牢查問。」
「據說昨夜，兩名太學生不知用何方法，買通或脅迫了看守，打開關押袁崇煥的牢門，欲將其放出。」
「袁崇煥趁機逃脫，但在穿越牢獄後巷道時，因逃跑心切，天色又暗，竟一頭撞在堆放於牆角的兵刃上……額角正中鋒刃，當場便斃命了。」
「刑部因種竅丸險些失竊一事引發混亂，以至無人及時發現……看守許是畏罪潛逃，不知去了何處。」
「荒唐！」
孫承宗沉聲喝道：
「即便如你所說，袁崇煥撞死在大牢之內，他的屍體，又怎會與兩名太學生屍體一同送往大理寺？」
胡世賞額角見汗：
「差役只說是按上官吩咐，將昨夜斃命的屍首一併送交大理寺勘驗……具體緣由，還需細查。」
李標面色陰沉似水，轉頭看向周延儒與王永光一派，語帶玄機：
「袁崇煥罪身未明，卻橫死獄中，屍陳大理寺。眼下朝局晦暗，只怕正遂了某些人的願，正好借勢而起。」
「李標，你莫要在娘娘面前含沙射影！」
王永光冷笑連連，語帶譏諷：
「袁崇煥這塊爛瘡，膿血早就和你東林流到一處！他活著，便是你們的心頭刺、眼中釘。」
「現在他死了，爛帳死無對證，你們便能將自己摘得乾乾淨淨。」
「若要論誰最想他閉口，除了你們，本官想不出第二人！」
誅心之論。
絕對的誅心之論。
縱使錢龍錫與李標等人奮力辯白，聲稱此乃無端構陷。
輿論依然發生了轉向。
光是周皇后娥眉間的凝重與審視，便讓錢龍錫如坐針氈。
議事不歡而散。
回府的一路上，錢龍錫坐在搖晃的馬車裡，全然沒有了往日身為閣老的從容氣派。
只因袁崇煥，確實是東林黨一個繞不過去的劫。
當初，正是他們一力保舉，才使袁崇煥總督薊遼，被朝野上下寄予「五年復遼」的厚望。
直到黃台吉繞道蒙古，兵鋒直逼京師城下。
驚天一役，將袁崇煥的所有光環擊得粉碎，也讓他們東林黨對袁崇煥的一切維護與辯解失去了落腳點。
平心而論。
去年十一月，當溫體仁、王永光等人抓住此事猛烈攻擊時，錢龍錫與李標都已做好了辭官謝罪、甚至更壞的心理準備。
萬幸，陛下出關，攜仙緣臨世，一舉扭轉乾坤。
仙朝開創，吸引了所有人的注意，自然無人關心袁崇煥的是非。
這無疑讓錢龍錫暗自鬆了口氣。
但這種不關心是有時效的。
隨著時間推移，京中已服下種竅丸、踏上修行之路的中下層官員，若想獲取更多資源，就必須上位。
那麼，在現有的上位官員中，哪些更容易被攻擊呢？
自然是他們東林。
年前奉天門拍賣會，他們為爭種竅丸豪擲萬兩，露了家底，將「清流」的名聲敗壞不少，此為第一劣勢。
陛下北巡前調整內閣，大量引入孫承宗、周延儒等非東林官員，打破了他們在內閣的壟斷優勢，此為第二劣勢。
最致命的，則是袁崇煥這樁懸而未決的舊案。
只要袁崇煥一日不定罪，這柄利劍就始終懸在東林人頭頂。
而一旦定罪，無論結果如何，他們都必須推出足夠分量的人物來承擔「舉薦非人」、「貽誤軍國」的責任。
後金已然滅國。
歷史舊帳卻不會一筆勾銷。
總會有敵人幫你記得清清楚楚。
因此，錢龍錫對此案的態度，始終是「拖」。
能拖一日是一日。
最好拖到他將該拿的修煉資源都拿了，再退位讓賢也不遲。
尤其在陛下北巡離京後。
錢龍錫屢次試圖拜會孫承宗，希望這位同樣曾賞識、提拔過袁崇煥的老臣，能看在往日情分和共同利害上，施以援手。
豈料孫承宗避而不見，態度模糊，讓錢龍錫心中愈發沒底。
今日，乍聞袁崇煥死訊，錢龍錫第一反應竟是輕鬆——
人死了，案子自然也就難以深究下去了。
可這口氣還沒松完，李標心直口快，言語刺激了王永光，反被對方抓住機會，一頓劈頭蓋臉的質疑。
聽起來還那般合情合理。
瞬間將東林黨置於極為被動和可疑的境地——
等等！
錢龍錫老眼睜開，一絲精光閃過。
王永光真是被李標激怒，臨時起意發難的嗎？
倘若李標默不作聲，他就不會將袁崇煥的死，栽贓到東林頭上了嗎？
錢龍錫感覺自己似乎抓住了關鍵。
回到府中，他屏退左右在書房內踱步，將今日之事反覆思量，越想越覺得蹊蹺。
於是喚來心腹管家，低聲吩咐道：
「去，將刑部、大理寺、都察院裡我們的人請來。要快、要隱秘。」
夜深人靜。
幾位在三法司擔任中層職務的東林官員，被悄悄引入錢府。
錢龍錫沒有過多寒暄，直接交代他們動用一切可靠渠道，暗中調查昨夜刑部大牢究竟發生了什麼。
尤其是袁崇煥死亡前後的細節，以及兩名太學生盜取種竅丸是否另有隱情。
然而，錢龍錫的布置看似妥帖，無奈時機不對。
往後幾日，因內閣剛剛議定，所有閣臣——除孫承宗與錢龍錫外——皆需離京督辦「罷儒」與種竅丸分發之事；
整個京城官場都因此動了起來，各部院都在為閣老們出行做準備。
人員調動、事務交接，一片忙亂。
在這種背景下，想要悄無聲息地進行秘密調查，難度極大。
好不容易將成基命、李標等需要離京的同僚送走，京中秩序稍定。
錢龍錫沮喪發現，因時間過去了好幾天，許多關鍵的線索已經斷了。
尤其是當晚直接看管袁崇煥牢房，以及相關區域的獄卒、守衛共四人，再也找不到蹤跡。
反常的現象，讓錢龍錫心中的僥倖徹底熄滅。
他確定：
袁崇煥之死，絕不可能是意外。
而是一場精心策劃的陰謀！
最大的嫌疑，自然指向了他的政敵——
周延儒、王永光一黨！
在空無一人的書房裡，錢龍錫氣得渾身發抖。
憤怒之後，是更深的困惑：
他們究竟是如何辦到的？
直接收買獄卒在牢內殺人滅口，偽造現場，豈不更簡單？
為何要大費周章，先讓袁崇煥「越獄」，再讓他「意外」死在牢外？
多出來的環節，除了增加風險，有何意義？
錢龍錫想不通其中的關竅。
只覺得一張無形大網在收緊，而自己卻看不清執網者的手法。
在無力與焦慮中，他只能強打精神，每日照常赴閣辦公，假裝袁崇煥之死帶來的風波已然平息。
大半個月過去。
轉眼便是六月初。
這天清早，錢龍錫照例坐上馬車，向宮城而去。
他正靠著車廂壁閉目養神，忽聽前方傳來喧天的鑼鼓和爆竹聲，其間夾雜人群喧譁。
錢龍錫微微蹙眉，掀開車簾一角望去。
只見一隊衣著光鮮的僕從，敲鑼打鼓，喜氣洋洋地沿街而行。
為首一人聲音洪亮，反覆呼喊道：
「天大喜訊——」
「禮部右侍郎溫體仁，得陛下仙法真傳，昨日酉時正刻晉升胎息一層！」
「正所謂：仙凡殊途，雲泥分路；皇天眷顧，恩澤我門——」
「烏程溫氏，即日立身仙族！」
(本章完)
「三具？」
李標率先反應過來，責問的目光射向胡世賞：
「刑部羈押人犯、勘驗屍身，乃是最基本的職責！連送交大理寺的屍體數目都能搞錯，豈是堂堂刑部應為？」
表面追究數目錯誤，實則暗指胡世賞能力有虧，將兩個太學生死亡的責任也歸咎於刑部。
胡世賞心亂如麻，哪有心思與李標爭辯口舌之利？
「娘娘，臣請旨，即刻與金大人前往大理寺驗看，定要查個水落石出。」
金世俊連忙起身附和。
周皇后沉穩點頭：
「准。胡卿、金卿，查清速來回稟。」
「遵旨！」
兩人不敢耽擱，匆匆行禮後便快步離開了文淵閣。
前往大理寺的路上，胡世賞問金世俊：
「金大人，多出的那具屍體是何人？可有記錄？」
「不知道啊！」
金世俊一臉無奈：
「今日一早，貴部差役將屍體送到時，本官正準備升堂理事。」
「剛翻開卷宗，就傳來了遼東大捷的喜訊。」
「刑部上上下下誰還有心思辦公？」
「驗屍錄檔之事，自然耽擱了。」
胡世賞一陣無語，也知怪不得金世俊。
捷報來得太過突然，確實打亂了京城官民的日常秩序。
兩人很快趕到大理寺後堂的停屍房。
胡世賞深吸一口氣，示意仵作掀開覆蓋屍體的白布。
前兩具屍體很快被確認，是那兩名試圖盜取種竅丸的太學生。
但當仵作掀開第三具屍體的白布時，胡世賞與金世俊卻同時倒吸一口冷氣，險些嘔吐當場。
「袁……袁崇煥？！」
金世俊失聲驚呼。
胡世賞渾身一震，死死盯著這張曾經權傾遼東、後又淪為階下囚的臉。
只見袁崇煥的額頭上，有一道皮肉翻卷的傷口，深可見骨，顯然是鋒利兵刃所致。
半晌，胡世賞臉色鐵青，從牙縫裡擠出一句話：
「這下糟了。」
另一邊。
文淵閣。
在周皇后坐鎮以及崇禎口諭的強大壓力下，內閣展現出了前所未有的效率。
關於種竅丸分配的爭論被強行壓下，一套結合了各方意見，或者說相互妥協的細則方案，迅速票擬通過。
方案分為兩套：
第一套，五千顆種竅丸。
依據品級、職司緊要程度、歷年考功等綜合評定，優先發放給全國官僚體系中，被認定為「重要崗位」的官員，以確保朝廷中樞與地方要害部門的穩定。
名單由吏、戶、禮、兵四部尚書，最遲於後日擬定。
第二套，一萬顆種竅丸。
除在押囚犯等特定人群外，面向大明全體百姓，隨機抽選發放。
執行方式也隨即確定：
除首輔孫承宗需坐鎮中樞，次輔錢龍錫協理京畿要務外，內閣其餘成員及部分相關部院堂官，全體出動，分赴兩京十三省重要府州。
此行一為強力督促「罷黜儒家」新政的落實，展示仙法，拆除孔廟；
二來，親自監督第一套方案的分發，確保落到實處，防止中間環節出問題；
其三，組織各地官府，將轄區內所有符合條件的百姓姓名統一造冊，火速送往京師。
待名冊齊備，將由周皇后與內閣成員共同監督，在京城公開場合，以類似「抽籤」的方式，當眾抽選出一萬名幸運兒。
「如此甚好！」
周延儒率先表示贊同：
「既能確保朝廷根基穩固，又能彰顯陛下與仙朝普惠萬民之心，可謂兩全其美。」
成基命撫須沉吟：
「百姓造冊、匯總京師、再行抽選，工程浩大，耗時費力，非數月難以完成啊。」四十九天真的夠嗎？
周皇后接口道：
「陛下嚴令四十九日之期，專為罷黜儒家所設。萬民造冊當以穩妥周全為上，可從容部署，不必拘泥此限。」
成基命躬身道：
「臣未能體察聖意專指，謝娘娘點撥。」
方案已定，眾人暫歇片刻。
茶香裊裊間，錢龍錫目光在閣內掃視，似不經意地問道：
「怎不見溫體仁？他還在閉關麼？」
周延儒放下茶盞，笑容如常：
「溫大人深感陛下天恩，自覺修行緩慢，故而發下宏願，要閉關三月，全力衝擊胎息一層。如今才過去一月半，正是緊要關頭。」
錢龍錫「哦」了一聲，低頭喝茶，只是與身旁的李標交換了個意味深長的眼神，仿佛在說：
——別以為老夫不知道，你們把各自的導氣丹集中供給了溫體仁，只為搶在韓大人之前，好在陛下面前拔得頭籌！
官場之上，你中有我我中有你。
舊閹黨亦不乏和光同塵者，暗中投效錢龍錫，屢屢泄密。
事實上，當李標得知周延儒等人將導氣丹讓與溫體仁時，曾焦慮地向錢龍錫提議：
「我等是否要將手中導氣丹，設法送到南京，助韓公一臂之力？」
錢龍錫否決了這個提議：
「年前韓公被黜，你我表現……讓韓公有些誤會。」
「成大人前前後後給韓公去了十二封信，只收到兩封回函，言語也頗為疏淡。」
「想來韓公仍是耿耿於懷。」
「日後他是否還心向我東林，猶未可知。」
當然，錢龍錫內心更深層的想法是：
與其將寶貴的資源拿去爭那個虛無縹緲的「第一」，賭韓爌是否念舊情，不如留著自己服用，增強自身實力才是根本。
溫體仁與周延儒想爭，就讓他們爭好了。
錢龍錫可不認為，出風頭有什麼實際價值……
靜謐時刻。
胡世賞與金世俊去而復返。
「娘娘！諸位大人！」
胡世賞甚至忘了行禮，：
「查清了，第三具屍體……是……是袁崇煥！」
「什麼！」
「袁崇煥？」
「死了？」
驚呼聲此起彼伏。
孫承宗手中茶盞一頓，錢龍錫臉上笑容僵住，李標、成基命等人更是霍然起身，滿臉驚疑。
周皇后鎮定道：
「說清楚。」
胡世賞定了定神，艱澀地回稟：
「臣剛才急返刑部大牢查問。」
「據說昨夜，兩名太學生不知用何方法，買通或脅迫了看守，打開關押袁崇煥的牢門，欲將其放出。」
「袁崇煥趁機逃脫，但在穿越牢獄後巷道時，因逃跑心切，天色又暗，竟一頭撞在堆放於牆角的兵刃上……額角正中鋒刃，當場便斃命了。」
「刑部因種竅丸險些失竊一事引發混亂，以至無人及時發現……看守許是畏罪潛逃，不知去了何處。」
「荒唐！」
孫承宗沉聲喝道：
「即便如你所說，袁崇煥撞死在大牢之內，他的屍體，又怎會與兩名太學生屍體一同送往大理寺？」
胡世賞額角見汗：
「差役只說是按上官吩咐，將昨夜斃命的屍首一併送交大理寺勘驗……具體緣由，還需細查。」
李標面色陰沉似水，轉頭看向周延儒與王永光一派，語帶玄機：
「袁崇煥罪身未明，卻橫死獄中，屍陳大理寺。眼下朝局晦暗，只怕正遂了某些人的願，正好借勢而起。」
「李標，你莫要在娘娘面前含沙射影！」
王永光冷笑連連，語帶譏諷：
「袁崇煥這塊爛瘡，膿血早就和你東林流到一處！他活著，便是你們的心頭刺、眼中釘。」
「現在他死了，爛帳死無對證，你們便能將自己摘得乾乾淨淨。」
「若要論誰最想他閉口，除了你們，本官想不出第二人！」
誅心之論。
絕對的誅心之論。
縱使錢龍錫與李標等人奮力辯白，聲稱此乃無端構陷。
輿論依然發生了轉向。
光是周皇后娥眉間的凝重與審視，便讓錢龍錫如坐針氈。
議事不歡而散。
回府的一路上，錢龍錫坐在搖晃的馬車裡，全然沒有了往日身為閣老的從容氣派。
只因袁崇煥，確實是東林黨一個繞不過去的劫。
當初，正是他們一力保舉，才使袁崇煥總督薊遼，被朝野上下寄予「五年復遼」的厚望。
直到黃台吉繞道蒙古，兵鋒直逼京師城下。
驚天一役，將袁崇煥的所有光環擊得粉碎，也讓他們東林黨對袁崇煥的一切維護與辯解失去了落腳點。
平心而論。
去年十一月，當溫體仁、王永光等人抓住此事猛烈攻擊時，錢龍錫與李標都已做好了辭官謝罪、甚至更壞的心理準備。
萬幸，陛下出關，攜仙緣臨世，一舉扭轉乾坤。
仙朝開創，吸引了所有人的注意，自然無人關心袁崇煥的是非。
這無疑讓錢龍錫暗自鬆了口氣。
但這種不關心是有時效的。
隨著時間推移，京中已服下種竅丸、踏上修行之路的中下層官員，若想獲取更多資源，就必須上位。
那麼，在現有的上位官員中，哪些更容易被攻擊呢？
自然是他們東林。
年前奉天門拍賣會，他們為爭種竅丸豪擲萬兩，露了家底，將「清流」的名聲敗壞不少，此為第一劣勢。
陛下北巡前調整內閣，大量引入孫承宗、周延儒等非東林官員，打破了他們在內閣的壟斷優勢，此為第二劣勢。
最致命的，則是袁崇煥這樁懸而未決的舊案。
只要袁崇煥一日不定罪，這柄利劍就始終懸在東林人頭頂。
而一旦定罪，無論結果如何，他們都必須推出足夠分量的人物來承擔「舉薦非人」、「貽誤軍國」的責任。
後金已然滅國。
歷史舊帳卻不會一筆勾銷。
總會有敵人幫你記得清清楚楚。
因此，錢龍錫對此案的態度，始終是「拖」。
能拖一日是一日。
最好拖到他將該拿的修煉資源都拿了，再退位讓賢也不遲。
尤其在陛下北巡離京後。
錢龍錫屢次試圖拜會孫承宗，希望這位同樣曾賞識、提拔過袁崇煥的老臣，能看在往日情分和共同利害上，施以援手。
豈料孫承宗避而不見，態度模糊，讓錢龍錫心中愈發沒底。
今日，乍聞袁崇煥死訊，錢龍錫第一反應竟是輕鬆——
人死了，案子自然也就難以深究下去了。
可這口氣還沒松完，李標心直口快，言語刺激了王永光，反被對方抓住機會，一頓劈頭蓋臉的質疑。
聽起來還那般合情合理。
瞬間將東林黨置於極為被動和可疑的境地——
等等！
錢龍錫老眼睜開，一絲精光閃過。
王永光真是被李標激怒，臨時起意發難的嗎？
倘若李標默不作聲，他就不會將袁崇煥的死，栽贓到東林頭上了嗎？
錢龍錫感覺自己似乎抓住了關鍵。
回到府中，他屏退左右在書房內踱步，將今日之事反覆思量，越想越覺得蹊蹺。
於是喚來心腹管家，低聲吩咐道：
「去，將刑部、大理寺、都察院裡我們的人請來。要快、要隱秘。」
夜深人靜。
幾位在三法司擔任中層職務的東林官員，被悄悄引入錢府。
錢龍錫沒有過多寒暄，直接交代他們動用一切可靠渠道，暗中調查昨夜刑部大牢究竟發生了什麼。
尤其是袁崇煥死亡前後的細節，以及兩名太學生盜取種竅丸是否另有隱情。
然而，錢龍錫的布置看似妥帖，無奈時機不對。
往後幾日，因內閣剛剛議定，所有閣臣——除孫承宗與錢龍錫外——皆需離京督辦「罷儒」與種竅丸分發之事；
整個京城官場都因此動了起來，各部院都在為閣老們出行做準備。
人員調動、事務交接，一片忙亂。
在這種背景下，想要悄無聲息地進行秘密調查，難度極大。
好不容易將成基命、李標等需要離京的同僚送走，京中秩序稍定。
錢龍錫沮喪發現，因時間過去了好幾天，許多關鍵的線索已經斷了。
尤其是當晚直接看管袁崇煥牢房，以及相關區域的獄卒、守衛共四人，再也找不到蹤跡。
反常的現象，讓錢龍錫心中的僥倖徹底熄滅。
他確定：
袁崇煥之死，絕不可能是意外。
而是一場精心策劃的陰謀！
最大的嫌疑，自然指向了他的政敵——
周延儒、王永光一黨！
在空無一人的書房裡，錢龍錫氣得渾身發抖。
憤怒之後，是更深的困惑：
他們究竟是如何辦到的？
直接收買獄卒在牢內殺人滅口，偽造現場，豈不更簡單？
為何要大費周章，先讓袁崇煥「越獄」，再讓他「意外」死在牢外？
多出來的環節，除了增加風險，有何意義？
錢龍錫想不通其中的關竅。
只覺得一張無形大網在收緊，而自己卻看不清執網者的手法。
在無力與焦慮中，他只能強打精神，每日照常赴閣辦公，假裝袁崇煥之死帶來的風波已然平息。
大半個月過去。
轉眼便是六月初。
這天清早，錢龍錫照例坐上馬車，向宮城而去。
他正靠著車廂壁閉目養神，忽聽前方傳來喧天的鑼鼓和爆竹聲，其間夾雜人群喧譁。
錢龍錫微微蹙眉，掀開車簾一角望去。
只見一隊衣著光鮮的僕從，敲鑼打鼓，喜氣洋洋地沿街而行。
為首一人聲音洪亮，反覆呼喊道：
「天大喜訊——」
「禮部右侍郎溫體仁，得陛下仙法真傳，昨日酉時正刻晉升胎息一層！」
「正所謂：仙凡殊途，雲泥分路；皇天眷顧，恩澤我門——」
「烏程溫氏，即日立身仙族！」
(本章完)