第11章 謀劃
凱撒側頭，目光投向身旁那片幾乎與牆壁融為一體的陰影，聲音壓得極低：「莉娜，今晚你……」
兜帽下，莉娜渾濁的瞳孔驟然收縮，隨即一聲飽含殺戮欲望的低吼從她喉嚨深處滾出作為回應。
凱撒收回視線，拉開了吱呀作響的房門。
門外，兩名騎士佇立，黑岩堡的徽記在冰冷的空氣中顯得格外沉重，領頭者身形魁梧，面容剛硬。
凱撒認出來了，正是霜狼小徑護衛艾德溫的騎士之一，騎士見到凱撒，眼中掠過一絲敬意，右手撫胸，一個標準的騎士禮：「凱撒閣下，領主感念援手之恩，特命我等迎閣下赴宴。」
「嗯。」凱撒的回應平淡如水，他目光掃過對方的臉，省去了確認身份的廢話。
旅店外，一輛飾有黑岩堡徽記的馬車已在寒風中靜候，凱撒沉默地鑽入車廂，車輪碾過凍硬的碎石路，吱嘎作響，一路駛向懸崖頂端那座盤踞的黑岩堡。
即便在日光下，城堡也散發著驅之不散的陰森，大門打開守衛的目光在凱撒身上刮過。
穿過幽暗的門廳和迴廊，空氣中混雜著霉味，還有一絲……被濃重香料竭力掩蓋的腐敗氣息，凱撒的鼻翼不易察覺的翕動了一下。
最終，凱撒被引入主廳，粗大的原木在壁爐里噼啪燃燒，躍動的火光也驅不散廳堂的寒意，領主艾德溫高踞主位，臉色比幾天前更加灰敗，眼窩深陷，如同被吸乾了精氣。
「看來用了某些東西遮蓋了身上的腐敗」凱撒打量著艾德溫，第一次見面是個中年人的面孔，短短几天身體就迅速老化，以及那身上的屍斑透著詭異。
艾德溫臉上擠出的笑容異常熱切，他身旁坐著艾麗莎，這位領主小姐依舊美麗，但凱撒可沒有忘記昨晚艾德溫稱呼她為卡莉爾。
「啊！我們的英雄駕臨了！」艾德溫的聲音帶著不易察覺的沙啞，他熱情地張開雙臂，「快請坐，凱撒閣下！你的英勇，黑岩家族銘記」
「職責所在，領主大人過譽了。」凱撒微微頷首。
艾德溫似乎毫不在意他的冷淡，笑容不減反增：「這份恩情，黑岩堡必須報答！」他用力拍手。
管家立刻端著兩個覆蓋絨布的托盤上前，艾德溫帶著炫耀般的得意，親自揭開第一個，上面碼放整齊的金納爾和銀圓在火光下閃爍，數量可觀。
「一點心意，助閣下在冰原上行走得更遠。」
凱撒點頭，沒有推辭：「多謝領主大人。」，凱撒心中沒有太大的波動，他現在可不缺錢，但凱撒不知道的是，他身上的錢放在一個普通人身上算得上是巨款，或許一輩子都花不完，但是放在獵魔人身上完全不夠，一些稀有的材料，可都是以金納爾起步……
艾德溫臉上的笑容更深了，揭開了第二個托盤，上面是一套深棕色的皮甲和一柄帶鞘長劍。
皮甲是北境常見的獵裝樣式，長劍的護手和劍柄是黃銅包裹的硬木，看起來平平無奇。
凱撒目光掠過，心頭浮起一絲「就這？」的念頭，不過轉念一想，這畢竟只是個偏僻地方的小領主，恐怕也沒什麼好東西。
然而，就在凱撒準備收回目光的剎那，皮甲關鍵部位的細節攫住了他的視線，前胸、後背心口……這些地方覆蓋的並非普通硬皮，而是一種極其特殊的材質！
是一種暗沉的黑色，在火光下幾乎不反射光芒，質地緊密得如同某種奇異金屬，卻又能完美地縫製在柔軟的皮革上，它們被裁剪成大小不一的甲片，精準地鑲嵌在皮甲最需要防護的要害處。
管家適時開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的自豪：「凱撒閣下好眼力，領主大人感念恩情，特將珍藏的『暗鋼』取出，這是來自黃金帝國的珍稀金屬，輕便堅韌遠勝鋼鐵，尤其擅化解衝擊，大人命最好的工匠，將其縫製在這套『磐石』皮甲的要害處。」
「暗鋼……」凱撒心中一動，卡洛斯的遊記里提過，黃金帝國中有四大帝國中最強大的地面近戰大軍，中必不可少的一條就是武器裝備，當黃金沙海上每次刮過沙漠風暴，地表下的稀有礦石就會浮出沙海。
這「暗鋼」顯然就是其中之一，是打造頂級護具的材料，艾德溫這份禮，分量不輕。為了釣魚他也是拼了。
「領主大人費心了。」有便宜不占王八蛋，好東西，沒有放過的道理。
寒暄過後，管家引凱撒前往客房休息，等待晚宴。
客房寬敞但陳設粗獷，凱撒的目光很快被牆邊一個塞滿捲軸書籍的巨大橡木書櫃吸引，隨意掃視間，一張釘在軟木板上的巨大羊皮紙地圖猛然闖入眼帘。
凱撒瞳孔微縮，迅速上前，這張地圖遠比他懷裡那張簡陋貨色精細百倍，北境帝國的疆域、城鎮都清晰標註，更讓凱撒高興的是，地圖東側邊緣，清晰地勾勒出東大陸北方諸國聯邦的輪廓！
「好東西……」凱撒低語，指尖划過蜿蜒的邊境線，北境帝國是個龐然大物，掣肘太多，一旦惹上麻煩便是牽一髮動全身。
東大陸北方諸國聯邦……那裡勢力盤根錯節，魚龍混雜，反而更適合渾水摸魚，凱撒需要一條安全快速的穿越路線。
手指在地圖上移動：「從黑岩堡向東，穿過霜語山脈隘口，進入東境大沼澤，再設法渡過混亂山脈，到達東部諸國聯邦……」
「得做好準備。」凱撒眼神銳利，「無論今晚如何收場，都得啟程」
「順利！或許從容些，若不順利……」凱撒瞥了一眼窗外漸沉的暮色，「就得趕在封鎖前，以最快的速度衝過邊境線。」
……
兜帽下，莉娜渾濁的瞳孔驟然收縮，隨即一聲飽含殺戮欲望的低吼從她喉嚨深處滾出作為回應。
凱撒收回視線，拉開了吱呀作響的房門。
門外，兩名騎士佇立，黑岩堡的徽記在冰冷的空氣中顯得格外沉重，領頭者身形魁梧，面容剛硬。
凱撒認出來了，正是霜狼小徑護衛艾德溫的騎士之一，騎士見到凱撒，眼中掠過一絲敬意，右手撫胸，一個標準的騎士禮：「凱撒閣下，領主感念援手之恩，特命我等迎閣下赴宴。」
「嗯。」凱撒的回應平淡如水，他目光掃過對方的臉，省去了確認身份的廢話。
旅店外，一輛飾有黑岩堡徽記的馬車已在寒風中靜候，凱撒沉默地鑽入車廂，車輪碾過凍硬的碎石路，吱嘎作響，一路駛向懸崖頂端那座盤踞的黑岩堡。
即便在日光下，城堡也散發著驅之不散的陰森，大門打開守衛的目光在凱撒身上刮過。
穿過幽暗的門廳和迴廊，空氣中混雜著霉味，還有一絲……被濃重香料竭力掩蓋的腐敗氣息，凱撒的鼻翼不易察覺的翕動了一下。
最終，凱撒被引入主廳，粗大的原木在壁爐里噼啪燃燒，躍動的火光也驅不散廳堂的寒意，領主艾德溫高踞主位，臉色比幾天前更加灰敗，眼窩深陷，如同被吸乾了精氣。
「看來用了某些東西遮蓋了身上的腐敗」凱撒打量著艾德溫，第一次見面是個中年人的面孔，短短几天身體就迅速老化，以及那身上的屍斑透著詭異。
艾德溫臉上擠出的笑容異常熱切，他身旁坐著艾麗莎，這位領主小姐依舊美麗，但凱撒可沒有忘記昨晚艾德溫稱呼她為卡莉爾。
「啊！我們的英雄駕臨了！」艾德溫的聲音帶著不易察覺的沙啞，他熱情地張開雙臂，「快請坐，凱撒閣下！你的英勇，黑岩家族銘記」
「職責所在，領主大人過譽了。」凱撒微微頷首。
艾德溫似乎毫不在意他的冷淡，笑容不減反增：「這份恩情，黑岩堡必須報答！」他用力拍手。
管家立刻端著兩個覆蓋絨布的托盤上前，艾德溫帶著炫耀般的得意，親自揭開第一個，上面碼放整齊的金納爾和銀圓在火光下閃爍，數量可觀。
「一點心意，助閣下在冰原上行走得更遠。」
凱撒點頭，沒有推辭：「多謝領主大人。」，凱撒心中沒有太大的波動，他現在可不缺錢，但凱撒不知道的是，他身上的錢放在一個普通人身上算得上是巨款，或許一輩子都花不完，但是放在獵魔人身上完全不夠，一些稀有的材料，可都是以金納爾起步……
艾德溫臉上的笑容更深了，揭開了第二個托盤，上面是一套深棕色的皮甲和一柄帶鞘長劍。
皮甲是北境常見的獵裝樣式，長劍的護手和劍柄是黃銅包裹的硬木，看起來平平無奇。
凱撒目光掠過，心頭浮起一絲「就這？」的念頭，不過轉念一想，這畢竟只是個偏僻地方的小領主，恐怕也沒什麼好東西。
然而，就在凱撒準備收回目光的剎那，皮甲關鍵部位的細節攫住了他的視線，前胸、後背心口……這些地方覆蓋的並非普通硬皮，而是一種極其特殊的材質！
是一種暗沉的黑色，在火光下幾乎不反射光芒，質地緊密得如同某種奇異金屬，卻又能完美地縫製在柔軟的皮革上，它們被裁剪成大小不一的甲片，精準地鑲嵌在皮甲最需要防護的要害處。
管家適時開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的自豪：「凱撒閣下好眼力，領主大人感念恩情，特將珍藏的『暗鋼』取出，這是來自黃金帝國的珍稀金屬，輕便堅韌遠勝鋼鐵，尤其擅化解衝擊，大人命最好的工匠，將其縫製在這套『磐石』皮甲的要害處。」
「暗鋼……」凱撒心中一動，卡洛斯的遊記里提過，黃金帝國中有四大帝國中最強大的地面近戰大軍，中必不可少的一條就是武器裝備，當黃金沙海上每次刮過沙漠風暴，地表下的稀有礦石就會浮出沙海。
這「暗鋼」顯然就是其中之一，是打造頂級護具的材料，艾德溫這份禮，分量不輕。為了釣魚他也是拼了。
「領主大人費心了。」有便宜不占王八蛋，好東西，沒有放過的道理。
寒暄過後，管家引凱撒前往客房休息，等待晚宴。
客房寬敞但陳設粗獷，凱撒的目光很快被牆邊一個塞滿捲軸書籍的巨大橡木書櫃吸引，隨意掃視間，一張釘在軟木板上的巨大羊皮紙地圖猛然闖入眼帘。
凱撒瞳孔微縮，迅速上前，這張地圖遠比他懷裡那張簡陋貨色精細百倍，北境帝國的疆域、城鎮都清晰標註，更讓凱撒高興的是，地圖東側邊緣，清晰地勾勒出東大陸北方諸國聯邦的輪廓！
「好東西……」凱撒低語，指尖划過蜿蜒的邊境線，北境帝國是個龐然大物，掣肘太多，一旦惹上麻煩便是牽一髮動全身。
東大陸北方諸國聯邦……那裡勢力盤根錯節，魚龍混雜，反而更適合渾水摸魚，凱撒需要一條安全快速的穿越路線。
手指在地圖上移動：「從黑岩堡向東，穿過霜語山脈隘口，進入東境大沼澤，再設法渡過混亂山脈，到達東部諸國聯邦……」
「得做好準備。」凱撒眼神銳利，「無論今晚如何收場，都得啟程」
「順利！或許從容些，若不順利……」凱撒瞥了一眼窗外漸沉的暮色，「就得趕在封鎖前，以最快的速度衝過邊境線。」
……