第6章 不妙的消息
「莉莉婭，你一定要好好照顧自己！」
春末夏初的時節不算炎熱，艾倫帶著兩名僕人漸行漸遠。
當城堡縮小到了只有拳頭大小，他依舊無法忘記那道躲在城堡小窗偷偷流淚注視自己身影。
對她許下的承諾自己不知道能否完成。
但艾倫也做了自己目前唯一能做的。
那就是離開前給了管家老約翰兩枚金幣，讓老約翰幫莉莉婭去貴族學院報名。
貴族學院的學費是每年兩枚金幣。
往日瑪麗夫人根本捨不得讓艾倫和莉莉婭前去學習，畢竟連她自己的尼克也只讀了一年。
而艾倫和莉莉婭之所以能識得文字，也是跟隨城堡管家老約翰學的。
勉強夠用，但不算精通，特別是莉莉婭。
而今後莉莉婭想要嫁個好的丈夫，那貴族學院上一年，絕對也是一個不小的助力。
這樣一來，就算到時候自己出了意外，也算能安心了。
至於老約翰會不會貪墨，這一點艾倫倒是很放心。
因為老約翰服務了蓋爾家族三代，從來沒有出過任何紕漏。
甚至是他父親繼承爵位時才有八九歲，老約翰也是兢兢業業輔佐，才有了蓋爾家族的延續。
另外老約翰已經滿頭白髮，更是沒有子嗣，貪了金幣也沒用處。
……
看著身後城堡越來越遠，托馬斯一步三回頭。
他怎麼都沒想到，自己這未來城堡管家候選人之一，有一天竟然會離開城堡，而且還是永遠離開。
而這一切的始作俑者，就是身前馬匹身上那英氣勃勃的少年。
「誒，真是奇怪，怎麼會感覺今日的艾倫少爺英氣勃勃呢？」
托馬斯十六歲幸運加入城堡，到如今已經有著九年。
艾倫少爺也算是他看著長大，甚至在艾倫成長中，他還幫了不少忙。
比如艾倫體格弱小，他經常會在自己事務做完後去幫忙。
往日的艾倫從來都是懦弱，膽小的。
直至三年前被雨水淋到發燒昏迷，倒是有著略微的改變。
可英氣勃勃卻絕對不可能出現在他的身上。
「托馬斯，捨不得城堡麼？」
「不，艾倫少爺，我只是……覺得太突兀了！」九年的管家教育，已經讓托馬斯對於上下尊卑刻到了骨子裡。
所以一旁的卡洛琳可能會因為離開城堡而有怨念，但他絕對不會。
雖然，還是有著那麼一小點的捨不得，畢竟他的家人也在這裡，而且都期盼他能成為城堡管家……
「托馬斯，我知道這樣做打亂了你的人生規劃，不過你放心，跟隨著我，我保證你今後會有更高的成就！」艾倫含笑安撫。
托馬斯這些年來對原主和他的幫助，他自然是記在心裡的，所以也是要走托馬斯的原因。
至於另外一個埋著頭，眼眶還是通紅的卡洛琳。
這女僕其實也不壞，好幾次瑪麗夫人責罵他的時候，這女僕都藉機支開過瑪麗夫人。
當然，心底不壞，可虛榮心那是真真切切的。
外加貼身女僕的地位讓她養成傲慢的壞毛病，即便是幫艾倫的時候，都是一副不要謝我，你不配的模樣。
艾倫倒是挺喜歡這樣小傲嬌的女僕，因為他想看女僕到時候叫爸爸……
咳咳，是這女僕懂得文字也懂得算數，艾倫不想她繼續沉淪下去。
……
在艾倫離開城堡半天后，一輛馬車朝著城堡疾馳而來。
馬車上兩個衛兵一名少年，正是從聖比特城匆匆而歸的尼克。
在艾倫參加挑戰時，他刻意帶走馬車衛兵去到了城內逛一逛。
本意是讓艾倫好好等上半天，嚇一嚇他。
沒想到，在城內沒逛多久，就聽到了從港口傳來的消息。
當聽到艾倫贏得了比賽，他宛若晴天霹靂。
起初還以為是同名，可聽到是一個男爵家族，並且是艾倫·蓋爾。
他即便再難以置信，那都只能是相信了。
他快速抵達港口，卻沒找到艾倫，這才得知艾倫已經離開。
咬牙切齒的他一路趕回。
「尼克少爺！」
「我的母親呢？我母親在哪裡？」
尼克根本沒理會衛兵問候，下了馬車匆匆跑入內堡，開始四處詢問搜尋。
「尼克，怎麼了，還有你怎麼現在才回來，是不是在小鎮裡玩了？」瑪麗夫人聽到呼喚，陰沉著臉從客廳內走出。
艾倫的敲詐讓她心情鬱悶，而自己這兒子又連午飯都沒吃，現在才返回，自然沒有好臉色。
「母親，艾倫呢，那傢伙在哪裡？」
「艾倫？他走了！」瑪麗夫人更沒好氣。
「他去哪裡了？母親，艾倫他贏得了這次的次子挑戰，獲得了一個開拓令，聽說他還獲得了馬匹與皮甲長劍。」
「我不管，我想要那匹馬，他都成為領主了，肯定不缺一匹馬的，好不好嘛母親！」
「什麼？」瑪麗夫人如遭雷擊。
「你說那小子贏得了挑戰，這怎麼可能？」瑪麗夫人死死抓住兒子的雙肩。
「母親，你抓疼我了，其實我一開始也不相信，但聖比特城已經傳開了，艾倫·蓋爾，小貴族次子贏得了這次的比試！」
「啊，無恥的小子，你敢騙我！」瑪麗夫人有些抓狂，將兒子掐的更緊了。
「母親，我沒騙你啊，你鬆開我，你抓疼我了！」尼克都快哭了，感覺自己母親的指甲都快嵌入肉里了。
「難怪，他向我要走了托馬斯與卡洛琳，他還騙走了四枚金幣！」瑪麗夫人卻根本聽不見尼克的哀求。
「什麼，卡洛琳也被要走了，母親，究竟是怎麼回事！」尼克也顧不得疼了，只感覺聽到了一個比艾倫獲得了開拓令還讓他悲傷的消息。
……
經過半個月的趕路，艾倫帶著兩名僕人風塵僕僕抵達南境邊界沙巴克城。
站在沙巴克民政廳外，艾倫摸出弗蘭克交給自己的介紹信，直接走了進去。
雖然之前他也聽說過一些死亡沙海的傳聞，可那畢竟有傳說，有誇大，更是有時效性。
如此為了確保安全，，進入危險死亡沙海前，他還是需要完整地了解死亡沙海的最新情況。
「艾倫·蓋爾？開拓領主？」沙巴克民政官羅克愕然從信封上挪開視線，眼神打量艾倫。
「是的，羅克叔叔，弗蘭克叔叔說到達這邊後，如果有什麼需要幫助的，隨時可以來找您，因為您是他當初在貴族學院最好的同學！」艾倫眼神清澈，語氣恭敬。
羅克點點頭，「艾倫，既然是弗蘭克讓你找上門的，那我肯定是會關照你，不過說實話，如果是兩年前，就算在死亡沙海開闢領地，那也不會太危險。」
「可現在，我勸你要是有可能，最好還是更換一個開拓區域，哪怕是花費很多金幣也在所不惜！」
艾倫心中咯噔一下，面上卻露出微微苦澀：「羅克叔叔，我只是家族次子，能贏得這開拓令，已經花費了家族很多金幣，所以這已經是我唯一的選擇！」
羅克瞭然，不再勸，嘆了口氣，那我就和你說一說現在死亡沙海的情況吧。
接下來，羅克將死亡沙海完整的情況說了出來。
死亡沙海顧名思義，危險且擁有廣袤沙漠的區域，面積抵得上一個王國大小。
與之接壤的有三個王國，外加一片森林與一片草原。
危險來源很多，除了惡劣的環境，有沙海中的人族本身，也有異族，更是有魔獸與黑暗生物。
異族與黑暗生物、魔獸就不用多說了。
最大的威脅還是來自於居住在沙漠之海的人族。
死亡沙漠能夠定居的區域並不多，都是圍繞在成千上萬的綠洲邊上。
而這裡的人族定居者，都是往年從各王國無法生活下去，逃難匯聚而來。
裡面沒有律法可言，講究的是弱肉強食。
並且隨著時間的演變，也形成了大大小小錯綜複雜勢力。
其中大的勢力已經建城，占據水資源最豐富的幾個綠洲。
最小的實力，比之普通村子可能還不如，占據僅有的些許水源。
「艾倫，普通的勢力我就不多說了，但你一定要小心其他兩個王國的代理人。」
「因為死亡沙漠直接接壤我們三個王國的邊境，為了避免這裡成為對方的後花園，我們三個王國之前都培養了代理人。」
「可在兩年前，我們獵鷹王國的代理人勢力一夜之間被瓦解。」
「現在的死亡沙漠中，可以說沒有我們獵鷹王國的哪怕一點勢力。」
「除此之外，我前段時間還聽說，另外兩個王國私底下下達了懸賞令。」
「只要在死亡沙海中發現我們獵鷹王國培養的勢力，提供準確消息者可以得到一枚金幣，直接剿滅並且送上身份證據和人頭的最高可獎勵十枚金幣。」
「你這樣的開拓領主，也顯然在懸賞令中……」
「十枚金幣！」艾倫面色終於變了變。
春末夏初的時節不算炎熱，艾倫帶著兩名僕人漸行漸遠。
當城堡縮小到了只有拳頭大小，他依舊無法忘記那道躲在城堡小窗偷偷流淚注視自己身影。
對她許下的承諾自己不知道能否完成。
但艾倫也做了自己目前唯一能做的。
那就是離開前給了管家老約翰兩枚金幣，讓老約翰幫莉莉婭去貴族學院報名。
貴族學院的學費是每年兩枚金幣。
往日瑪麗夫人根本捨不得讓艾倫和莉莉婭前去學習，畢竟連她自己的尼克也只讀了一年。
而艾倫和莉莉婭之所以能識得文字，也是跟隨城堡管家老約翰學的。
勉強夠用，但不算精通，特別是莉莉婭。
而今後莉莉婭想要嫁個好的丈夫，那貴族學院上一年，絕對也是一個不小的助力。
這樣一來，就算到時候自己出了意外，也算能安心了。
至於老約翰會不會貪墨，這一點艾倫倒是很放心。
因為老約翰服務了蓋爾家族三代，從來沒有出過任何紕漏。
甚至是他父親繼承爵位時才有八九歲，老約翰也是兢兢業業輔佐，才有了蓋爾家族的延續。
另外老約翰已經滿頭白髮，更是沒有子嗣，貪了金幣也沒用處。
……
看著身後城堡越來越遠，托馬斯一步三回頭。
他怎麼都沒想到，自己這未來城堡管家候選人之一，有一天竟然會離開城堡，而且還是永遠離開。
而這一切的始作俑者，就是身前馬匹身上那英氣勃勃的少年。
「誒，真是奇怪，怎麼會感覺今日的艾倫少爺英氣勃勃呢？」
托馬斯十六歲幸運加入城堡，到如今已經有著九年。
艾倫少爺也算是他看著長大，甚至在艾倫成長中，他還幫了不少忙。
比如艾倫體格弱小，他經常會在自己事務做完後去幫忙。
往日的艾倫從來都是懦弱，膽小的。
直至三年前被雨水淋到發燒昏迷，倒是有著略微的改變。
可英氣勃勃卻絕對不可能出現在他的身上。
「托馬斯，捨不得城堡麼？」
「不，艾倫少爺，我只是……覺得太突兀了！」九年的管家教育，已經讓托馬斯對於上下尊卑刻到了骨子裡。
所以一旁的卡洛琳可能會因為離開城堡而有怨念，但他絕對不會。
雖然，還是有著那麼一小點的捨不得，畢竟他的家人也在這裡，而且都期盼他能成為城堡管家……
「托馬斯，我知道這樣做打亂了你的人生規劃，不過你放心，跟隨著我，我保證你今後會有更高的成就！」艾倫含笑安撫。
托馬斯這些年來對原主和他的幫助，他自然是記在心裡的，所以也是要走托馬斯的原因。
至於另外一個埋著頭，眼眶還是通紅的卡洛琳。
這女僕其實也不壞，好幾次瑪麗夫人責罵他的時候，這女僕都藉機支開過瑪麗夫人。
當然，心底不壞，可虛榮心那是真真切切的。
外加貼身女僕的地位讓她養成傲慢的壞毛病，即便是幫艾倫的時候，都是一副不要謝我，你不配的模樣。
艾倫倒是挺喜歡這樣小傲嬌的女僕，因為他想看女僕到時候叫爸爸……
咳咳，是這女僕懂得文字也懂得算數，艾倫不想她繼續沉淪下去。
……
在艾倫離開城堡半天后，一輛馬車朝著城堡疾馳而來。
馬車上兩個衛兵一名少年，正是從聖比特城匆匆而歸的尼克。
在艾倫參加挑戰時，他刻意帶走馬車衛兵去到了城內逛一逛。
本意是讓艾倫好好等上半天，嚇一嚇他。
沒想到，在城內沒逛多久，就聽到了從港口傳來的消息。
當聽到艾倫贏得了比賽，他宛若晴天霹靂。
起初還以為是同名，可聽到是一個男爵家族，並且是艾倫·蓋爾。
他即便再難以置信，那都只能是相信了。
他快速抵達港口，卻沒找到艾倫，這才得知艾倫已經離開。
咬牙切齒的他一路趕回。
「尼克少爺！」
「我的母親呢？我母親在哪裡？」
尼克根本沒理會衛兵問候，下了馬車匆匆跑入內堡，開始四處詢問搜尋。
「尼克，怎麼了，還有你怎麼現在才回來，是不是在小鎮裡玩了？」瑪麗夫人聽到呼喚，陰沉著臉從客廳內走出。
艾倫的敲詐讓她心情鬱悶，而自己這兒子又連午飯都沒吃，現在才返回，自然沒有好臉色。
「母親，艾倫呢，那傢伙在哪裡？」
「艾倫？他走了！」瑪麗夫人更沒好氣。
「他去哪裡了？母親，艾倫他贏得了這次的次子挑戰，獲得了一個開拓令，聽說他還獲得了馬匹與皮甲長劍。」
「我不管，我想要那匹馬，他都成為領主了，肯定不缺一匹馬的，好不好嘛母親！」
「什麼？」瑪麗夫人如遭雷擊。
「你說那小子贏得了挑戰，這怎麼可能？」瑪麗夫人死死抓住兒子的雙肩。
「母親，你抓疼我了，其實我一開始也不相信，但聖比特城已經傳開了，艾倫·蓋爾，小貴族次子贏得了這次的比試！」
「啊，無恥的小子，你敢騙我！」瑪麗夫人有些抓狂，將兒子掐的更緊了。
「母親，我沒騙你啊，你鬆開我，你抓疼我了！」尼克都快哭了，感覺自己母親的指甲都快嵌入肉里了。
「難怪，他向我要走了托馬斯與卡洛琳，他還騙走了四枚金幣！」瑪麗夫人卻根本聽不見尼克的哀求。
「什麼，卡洛琳也被要走了，母親，究竟是怎麼回事！」尼克也顧不得疼了，只感覺聽到了一個比艾倫獲得了開拓令還讓他悲傷的消息。
……
經過半個月的趕路，艾倫帶著兩名僕人風塵僕僕抵達南境邊界沙巴克城。
站在沙巴克民政廳外，艾倫摸出弗蘭克交給自己的介紹信，直接走了進去。
雖然之前他也聽說過一些死亡沙海的傳聞，可那畢竟有傳說，有誇大，更是有時效性。
如此為了確保安全，，進入危險死亡沙海前，他還是需要完整地了解死亡沙海的最新情況。
「艾倫·蓋爾？開拓領主？」沙巴克民政官羅克愕然從信封上挪開視線，眼神打量艾倫。
「是的，羅克叔叔，弗蘭克叔叔說到達這邊後，如果有什麼需要幫助的，隨時可以來找您，因為您是他當初在貴族學院最好的同學！」艾倫眼神清澈，語氣恭敬。
羅克點點頭，「艾倫，既然是弗蘭克讓你找上門的，那我肯定是會關照你，不過說實話，如果是兩年前，就算在死亡沙海開闢領地，那也不會太危險。」
「可現在，我勸你要是有可能，最好還是更換一個開拓區域，哪怕是花費很多金幣也在所不惜！」
艾倫心中咯噔一下，面上卻露出微微苦澀：「羅克叔叔，我只是家族次子，能贏得這開拓令，已經花費了家族很多金幣，所以這已經是我唯一的選擇！」
羅克瞭然，不再勸，嘆了口氣，那我就和你說一說現在死亡沙海的情況吧。
接下來，羅克將死亡沙海完整的情況說了出來。
死亡沙海顧名思義，危險且擁有廣袤沙漠的區域，面積抵得上一個王國大小。
與之接壤的有三個王國，外加一片森林與一片草原。
危險來源很多，除了惡劣的環境，有沙海中的人族本身，也有異族，更是有魔獸與黑暗生物。
異族與黑暗生物、魔獸就不用多說了。
最大的威脅還是來自於居住在沙漠之海的人族。
死亡沙漠能夠定居的區域並不多，都是圍繞在成千上萬的綠洲邊上。
而這裡的人族定居者，都是往年從各王國無法生活下去，逃難匯聚而來。
裡面沒有律法可言，講究的是弱肉強食。
並且隨著時間的演變，也形成了大大小小錯綜複雜勢力。
其中大的勢力已經建城，占據水資源最豐富的幾個綠洲。
最小的實力，比之普通村子可能還不如，占據僅有的些許水源。
「艾倫，普通的勢力我就不多說了，但你一定要小心其他兩個王國的代理人。」
「因為死亡沙漠直接接壤我們三個王國的邊境，為了避免這裡成為對方的後花園，我們三個王國之前都培養了代理人。」
「可在兩年前，我們獵鷹王國的代理人勢力一夜之間被瓦解。」
「現在的死亡沙漠中，可以說沒有我們獵鷹王國的哪怕一點勢力。」
「除此之外，我前段時間還聽說，另外兩個王國私底下下達了懸賞令。」
「只要在死亡沙海中發現我們獵鷹王國培養的勢力，提供準確消息者可以得到一枚金幣，直接剿滅並且送上身份證據和人頭的最高可獎勵十枚金幣。」
「你這樣的開拓領主，也顯然在懸賞令中……」
「十枚金幣！」艾倫面色終於變了變。