第290章 公爵們
第290章 公爵們
隨著合作達成，老公爵攥著羽毛筆，三兩下便在騎士團與弗蘭德斯伯國締結的契約上，簽下了自己的花體簽名。
這只是一個嘗試性的開始。
如果雙方的合作融洽，範圍自可延伸至他治下的荷蘭伯國，乃至長子查理協理政務的布拉班特公國。
擱下筆，老公爵拿起契約吹了下未乾的墨漬，似是隨口問道：「利奧，我聽聞你自稱是巴列奧略家族的旁支，但很多人—包括我自己，都在疑惑，這個世界上真的會有這麼優秀的旁支子弟嗎？」
精明睿智尚可天授。
但利奧在談判中表現出來的博學廣聞，考慮問題時的面面俱到，可絕不是尋常貴族所能比擬的。
典廄長雖也是宮廷高官，但卻屬於武勛階層，他懷疑就算是東羅馬的典廄長本人，也不可能在商業和政治層面上，有這樣獨到且深刻的見解。
要知道，利奧僅僅只是個二十歲的年輕人。
查理在他這個年紀，還跟在自己的家臣騎士身邊當侍從呢。
利奧輕笑道：「您在質疑我的身份？」
「談不上質疑。」
老公爵搖了搖頭，仿佛隨口說道：「我記得，君士坦丁陛下有一個獨子，還授予了他共治皇帝的高位——只是由於這個年輕皇子的身體狀況不佳，向來深居簡出，所以不為外人所知。」
「您懷疑我是？」
老公爵笑而不語。
利奧又問道：「您是以私人身份來問的，還是代表那些好奇者來問的？
「你就當是滿足一個遲暮老頭的好奇心好了。」
「這世上又哪有遲暮老頭能夠像您一樣睿智呢？」
利奧笑了笑，卻並沒有給出一個確切的答案。
還是那句話，不管多少人懷疑，只要他不公開宣稱自己的身份，擔負起這份職責；東羅馬末代皇帝所需承受的負累，就不會轉移到他的頭上。
「查理若是能有你一半本領，一半的城府，我就心滿意足了。腓特烈選侯何其有幸，能有你這樣一個女婿，可惜我的女兒們都已嫁人，年齡上也不匹配。」
老公爵很是感慨。
年輕人總是喜好出風頭，追逐名利。
有誰能放下羅馬皇帝的頭銜，甘願隱姓埋名，腳踏實地地從無到有，一手打拼下一份偌大的家業呢？
利奧搖了搖頭：「選侯大人對我支持良多，薇薇安娜小姐也有著非同一般的天賦和才智，能得到選侯大人和薇薇安娜小姐的青睞，這是我的榮幸。」
「曾幾何時，我也是個滿懷熱血，矢志參加十字軍東征的年輕人。
1
腓力公爵突然說道。
利奧點頭道：「世人都聽說過您在野雞盛宴上發出的倡議，雖然這場聖戰最終胎死腹中，但您的心意，仍舊令每一個羅馬人都銘感於內。」
老公爵嘆了口氣：「在那場宴會上，賓客們熱血昂揚，齊齊立下了聖戰誓言；可他們一回到封地，面對我幾次三番的催促，就只剩下了搪塞和拖延。」
「所有神聖的誓言都隨著酒液的揮發，而隨之消散了—反倒累得我也成了世人眼中那個沽名釣譽的偽信者。」
利奧看著他不知真假的神情，也只是附和了兩句。
他顯然是不信勃艮第公爵真有號召十字軍東征的想法，夾在法蘭西與神聖羅馬帝國夾縫之間的勃艮第，根本不可能把大部分力量都投送到東方戰場。
一旦老公爵死在東征的過程當中，偌大個勃良第頃刻間就會四分五裂。
老公爵嘆了口氣：「年輕人總該看看腳下，你已取得了非凡的成就，作為未來的布蘭登堡選侯和普魯士公爵，你將有很大可能在帝國內部開闢一座屬於你自己的王國。」
在真正的聰明人眼中，利奧將騎士團改組為公國的謀劃並不是什麼秘密。
老公爵顯然也能察覺到利奧心中的野望：「但若你一心想要為了什麼神聖的使命，罔顧了你的支持者們的意志，那絕不是一件明智之舉。」
面對老公爵的告誡，利奧認真點了點頭。
他矢志光復羅馬，手底下的封臣們可未必也同樣有這樣的想法。
哪怕是獅巢城那些逐漸安居下來的羅馬人，也未必就都想著打回故土去那些留在故鄉受苦受難的同胞們，跟他們又有什麼關係？
至於普魯士和布蘭登堡那些跟羅馬人八竿子打不著的德意志人，他們更加不會在意什麼東羅馬。
假使有朝一日，他真的成為了神聖羅馬帝國的皇帝，難道就能按照自己的意志，驅動這些帝國的臣民們，按照自己的意志向著一片不屬於他們的土地進軍嗎？
或許可以。
但前提是，利奧能夠拿出收買他們的利益，並且承諾將收穫的土地分封給他們。
可那樣的話，他究竟是西方來的拉丁人的皇帝？還是東羅馬人的皇帝？
彌合東西教會分裂，將東西羅馬皇冠重鑄為一體，說起來不過是輕飄飄的兩句話，可做起來又談何容易？時至今日，他也不過只是開了個頭。
「我明白您的意思，但我是羅馬的皇帝，又怎能拋下我的子民們不管呢？」
利奧笑了笑，坦然說道：「我仍記得君士坦丁堡的一草一木，每一條街巷，每一片廢墟和殘垣，仍記得布拉赫納宮、大皇宮、大競技場、聖索菲亞大教堂.——.」
「如果我不能收復這片我的父輩為之付出一切的土地，我又憑什麼承載巴列奧略之名呢？」
「儘管在您眼中，巴列奧略恐怕算不上多麼榮譽的字眼。」
老公爵聳了聳肩：「我可沒這麼想。」
雙方相視一笑。
今晚的會晤，兩人相談甚歡，頗有種忘年交的感覺。
但利奧心底可不會就此認為勃艮第公爵會是一個和藹的小老頭。
巨龍和龍騎士之間，也是看相性的。
紅女王如此桀驁不馴，這個老公爵也絕不可能是個善茬；他只不過是在漫長的歲月當中，學會了將自己的野心和爪牙收斂起來，而不是像年輕的查理一樣，時刻張牙舞爪。
「今晚就留在阿圖瓦宮休憩吧。」
「我正巧也想向您請教一些馴龍的秘訣呢。」
面對老公爵的邀請，利奧也沒拒絕。
反正他回到西岱宮也不可能跟歐多齊婭和薇薇安娜同處一室。
這時，外面突然闖進一名侍從，語速極快地提醒道：「公爵大人，拉海爾回來了。」
同一時間。
波旁宮內，燈火通明。
一個憤怒的聲音迴蕩在靜室內。
「你的腦子都讓食屍鬼給吃了嗎？」
「路易都已經給你台階下了，讓這場鬧劇就此告終，難道不是最好的結果嗎？你哪來的膽子聲稱自己沒錯？」
「還是說，你真的以為就憑你那兩下子，就能跟這個曾在布達堡競技大賽上取得百勝戰績，又在一對一的決鬥當中，擊敗了阿喀琉斯·阿爾布雷希特的希臘龍騎士斗上一鬥了？你只會被他乾脆利落地割掉腦袋，當著所有巴黎人的面，為那希臘王子不可戰勝的威名再添一枚踏腳石！」
雅克伯爵被罵的根本抬不起頭來。
坐在他對面的，便是在整場宴會中，都表現得頗為恭順的波旁公爵「讓·德·波旁」
。
波旁家族跟瓦盧瓦家族，同為卡佩王朝的支系。
當代波旁公爵讓二世，毫無疑問是法蘭西除勃艮第公爵好人腓力以外最頂尖的權貴。
他是勃艮第公爵的親外甥，亦是路易國王的親妹夫；百年戰爭末期，他作為最核心，也是最年輕的法軍將領，為自己贏得了「英格蘭人的禍害」的美譽。
他不僅是波旁公爵，亦是奧弗涅公爵，統治著克萊蒙伯國、福雷伯國和棟布親王領；
他還擔任著吉耶訥總督的行政官職，執掌法國西南軍政大權。
新王路易奪取巴黎以後，第一件事便是剝奪了他吉耶納總督的權位，他表面恭順，但心底怎麼可能甘心？
雅克伯爵在宴會上的發難，顯然便是出自他的手筆。
但他可沒授意雅克伯爵在最後說出那番硬氣的話。
雅克伯爵見讓二世似乎有些消氣了，壯著膽子說道：「他又不能把巨龍帶到決鬥場上，我曾追隨您在戰場上痛擊英國佬，親歷大小戰爭數十起，那利奧不過是個走好運的年輕人，我也不一定會輸。」
「你懂個屁！」
讓二世斜睨了一眼雅克伯爵，仿佛在看一個死人：「你知道在我的眼中，他體內蘊含的靈性像什麼嗎——一座隨時都可能迸發出熔岩的火山！」
「連這一點都感受不出，你也配跟他在決鬥場上較量？」
雅克伯爵出自波旁家族的拉馬什支系，對讓二世而言，這個旁支族人的性命並不多麼重要，唯一的問題是他頂著波旁家族的名頭，所作所為都要記在他的頭上。
人們會質疑他的領導能力，質疑他的智慧；雅克伯爵命定的敗亡結局，也將有損於家族榮譽。
而他原本只想藏在幕後，投遞出一枚小石子來探探路。
雅克伯爵嘟囔道：「他也不一定就敢對我下狠手，您方才也瞧見了，在宴會上，許多巴黎的權貴們都支持我，簇擁我著離場，他們將我視作英雄！」
「蠢貨，等你死了，他們就該踩著你的腦袋，視你為給全巴黎軍功貴族」蒙羞的蠢貨了。」
雅克伯爵張了張嘴，他本想說，他若是不行，這幫人里又有哪個行的？
可話到嘴邊，他那愚鈍的大腦終於回過味來了。
只要他們不跟利奧對上，豈不是就永遠不會證明自己不行了嗎？
後知後覺的雅克伯爵，臉上露出了惶恐的神情：「堂兄，您為我出個主意吧，我不怕死，但我不想為家族蒙羞，不想被釘在恥辱柱上。」
對軍功貴族而言，名譽有時候可比生命重要多了。
「事情都到這一步了，我還能怎麼做？」
讓二世嘆了口氣，現在說什麼都已經晚了，總不能讓雅克伯爵不戰而逃一當懦夫的代價，可比當死人的代價慘痛多了，就是雅克伯爵想逃，他也一定會把雅克伯爵扣下來，強逼著他走上比武場。
雅克伯爵腦袋飛速運轉，突然靈光一閃道：「我想請個決鬥代理人！」
讓二世氣極反笑。
司法決鬥當中，的確有請代理人的說法；但那是腿腳不利索的老人，無力持劍的貴婦，病人和殘廢才能做的雅克伯爵這麼幹，還不如死在決鬥場上。
他突然恍然，眼神變得更加冰冷：「你想裝病？那你又想讓誰來代你去跟利奧廝殺？
「」
「讓您的三弟皮埃爾上吧，他是家族最年輕，也最有天賦的騎士，他不是一直想要馴服一頭巨龍嗎？只要他能擊敗利奧，按照決鬥的規則，他就能選擇讓那個希臘人把他的龍交出來...」
雅克伯爵越說越興奮，似是還在為自己的聰明睿智沾沾自喜，卻沒有發現讓二世的眼神變得越發冰冷。
他原本還想在盡一盡人事，看看能不能通過繳一筆巨額贖金，或是尋找自己的舅舅好人腓力為雅克伯爵斡旋一番；但現在他什麼都不想幹了。
雅克伯爵在這三言兩語間，已把自己從「一枚有價值的棋子」，「一枚失控的棋子」，一直降格為了「一個徹頭徹尾的麻煩製造者」。
有這樣愚蠢的親戚，不僅不能引以為臂助，反倒會成為隨時會引爆的火藥桶。
「皮埃爾不在巴黎，他去了不列顛。」
「他想成為龍騎士，只會自己去爭取，而不是寄希望於一樁異想天開的可笑計謀。」
「來人，把雅克伯爵送回他的府邸，嚴加看管起來一我最後送你一句話，明天上了決鬥場，儘可能地表現得英勇無畏一些，同時，對你的對手儘可能表達出恭敬和歉意，嘗試贏得他的同情。」
「這是你唯一的生路。」
雅克伯爵還想要說些什麼，周圍如狼似虎的家臣騎士便一擁而上，抓住了他的手臂和肩膀。
「堂兄，你不能這麼做！」
「我是為了家族的榮譽...」
終於清淨下來的房間內。
正當壯年的波旁公爵輕嘆了口氣。
查理七世在執政末年，已經放鬆了對朝臣的壓制，也不再執著於中央集權，如今正是他們這些地方權貴們過好日子的時候；路易一上來就要削他的權，顯然是來者不善。
單看路易當初在多菲內擔任總督時的表現便能看出，這位新國王對於權力有種病態的執著，他表露出的集權傾向，哪怕是他們這些大貴族都能感覺到陣陣寒意。
「雅克之死，已成定局；但若運作得當，這場敗局未必不能變成籌碼。」
他凝眉思索片刻，諸多思慮盡數化作了一聲感慨。
「若皮埃爾此次嘗試能成，將那黑太子的灰死神馴服，我波旁家族，也再也用不著跟在勃艮第公爵的屁股後面，甘為驥尾了；沒有龍騎士的家族，再怎麼顯赫，終究只能屈居二流。」
「可一旦有龍，波旁家族就能蛻變為勃艮第那樣的豪門，與王室分庭抗禮。
正思慮間。
天空中一道巨影划過。
碧綠色的巨獸飛過了西岱宮的上方，承載著一身從北海中帶回來的腥氣，向著龍穴的方位俯衝而去。
波旁公爵驚訝地站在窗戶邊上，臉上寫滿了疑惑。
那是拉海爾和他的綠龍。
這個身負巴黎城最高軍職，且是法蘭西王國碩果僅存的龍騎士，向來要駕馭巨龍作為王室的屏籬；但他在今天群龍相聚的盛會上，卻罕見地缺席了。
「究竟是什麼事，比起為我們的新國王撐場面，護衛國王的安全還更加重要的？」
「路易究竟有什麼謀劃？」
「如今他回來了，又是否意味著這份謀劃有了成果？」
波旁公爵思慮萬千，決定還是連夜造訪一趟他的親舅舅，勃艮第公爵。
在對抗王權這方面，所有法蘭西王公們都是站在同一立場上的，而擁有巨龍，地位超然的勃艮第公爵就是他們的天然領袖，即便老公爵曾在百年戰爭中與他們為敵。
隨著合作達成，老公爵攥著羽毛筆，三兩下便在騎士團與弗蘭德斯伯國締結的契約上，簽下了自己的花體簽名。
這只是一個嘗試性的開始。
如果雙方的合作融洽，範圍自可延伸至他治下的荷蘭伯國，乃至長子查理協理政務的布拉班特公國。
擱下筆，老公爵拿起契約吹了下未乾的墨漬，似是隨口問道：「利奧，我聽聞你自稱是巴列奧略家族的旁支，但很多人—包括我自己，都在疑惑，這個世界上真的會有這麼優秀的旁支子弟嗎？」
精明睿智尚可天授。
但利奧在談判中表現出來的博學廣聞，考慮問題時的面面俱到，可絕不是尋常貴族所能比擬的。
典廄長雖也是宮廷高官，但卻屬於武勛階層，他懷疑就算是東羅馬的典廄長本人，也不可能在商業和政治層面上，有這樣獨到且深刻的見解。
要知道，利奧僅僅只是個二十歲的年輕人。
查理在他這個年紀，還跟在自己的家臣騎士身邊當侍從呢。
利奧輕笑道：「您在質疑我的身份？」
「談不上質疑。」
老公爵搖了搖頭，仿佛隨口說道：「我記得，君士坦丁陛下有一個獨子，還授予了他共治皇帝的高位——只是由於這個年輕皇子的身體狀況不佳，向來深居簡出，所以不為外人所知。」
「您懷疑我是？」
老公爵笑而不語。
利奧又問道：「您是以私人身份來問的，還是代表那些好奇者來問的？
「你就當是滿足一個遲暮老頭的好奇心好了。」
「這世上又哪有遲暮老頭能夠像您一樣睿智呢？」
利奧笑了笑，卻並沒有給出一個確切的答案。
還是那句話，不管多少人懷疑，只要他不公開宣稱自己的身份，擔負起這份職責；東羅馬末代皇帝所需承受的負累，就不會轉移到他的頭上。
「查理若是能有你一半本領，一半的城府，我就心滿意足了。腓特烈選侯何其有幸，能有你這樣一個女婿，可惜我的女兒們都已嫁人，年齡上也不匹配。」
老公爵很是感慨。
年輕人總是喜好出風頭，追逐名利。
有誰能放下羅馬皇帝的頭銜，甘願隱姓埋名，腳踏實地地從無到有，一手打拼下一份偌大的家業呢？
利奧搖了搖頭：「選侯大人對我支持良多，薇薇安娜小姐也有著非同一般的天賦和才智，能得到選侯大人和薇薇安娜小姐的青睞，這是我的榮幸。」
「曾幾何時，我也是個滿懷熱血，矢志參加十字軍東征的年輕人。
1
腓力公爵突然說道。
利奧點頭道：「世人都聽說過您在野雞盛宴上發出的倡議，雖然這場聖戰最終胎死腹中，但您的心意，仍舊令每一個羅馬人都銘感於內。」
老公爵嘆了口氣：「在那場宴會上，賓客們熱血昂揚，齊齊立下了聖戰誓言；可他們一回到封地，面對我幾次三番的催促，就只剩下了搪塞和拖延。」
「所有神聖的誓言都隨著酒液的揮發，而隨之消散了—反倒累得我也成了世人眼中那個沽名釣譽的偽信者。」
利奧看著他不知真假的神情，也只是附和了兩句。
他顯然是不信勃艮第公爵真有號召十字軍東征的想法，夾在法蘭西與神聖羅馬帝國夾縫之間的勃艮第，根本不可能把大部分力量都投送到東方戰場。
一旦老公爵死在東征的過程當中，偌大個勃良第頃刻間就會四分五裂。
老公爵嘆了口氣：「年輕人總該看看腳下，你已取得了非凡的成就，作為未來的布蘭登堡選侯和普魯士公爵，你將有很大可能在帝國內部開闢一座屬於你自己的王國。」
在真正的聰明人眼中，利奧將騎士團改組為公國的謀劃並不是什麼秘密。
老公爵顯然也能察覺到利奧心中的野望：「但若你一心想要為了什麼神聖的使命，罔顧了你的支持者們的意志，那絕不是一件明智之舉。」
面對老公爵的告誡，利奧認真點了點頭。
他矢志光復羅馬，手底下的封臣們可未必也同樣有這樣的想法。
哪怕是獅巢城那些逐漸安居下來的羅馬人，也未必就都想著打回故土去那些留在故鄉受苦受難的同胞們，跟他們又有什麼關係？
至於普魯士和布蘭登堡那些跟羅馬人八竿子打不著的德意志人，他們更加不會在意什麼東羅馬。
假使有朝一日，他真的成為了神聖羅馬帝國的皇帝，難道就能按照自己的意志，驅動這些帝國的臣民們，按照自己的意志向著一片不屬於他們的土地進軍嗎？
或許可以。
但前提是，利奧能夠拿出收買他們的利益，並且承諾將收穫的土地分封給他們。
可那樣的話，他究竟是西方來的拉丁人的皇帝？還是東羅馬人的皇帝？
彌合東西教會分裂，將東西羅馬皇冠重鑄為一體，說起來不過是輕飄飄的兩句話，可做起來又談何容易？時至今日，他也不過只是開了個頭。
「我明白您的意思，但我是羅馬的皇帝，又怎能拋下我的子民們不管呢？」
利奧笑了笑，坦然說道：「我仍記得君士坦丁堡的一草一木，每一條街巷，每一片廢墟和殘垣，仍記得布拉赫納宮、大皇宮、大競技場、聖索菲亞大教堂.——.」
「如果我不能收復這片我的父輩為之付出一切的土地，我又憑什麼承載巴列奧略之名呢？」
「儘管在您眼中，巴列奧略恐怕算不上多麼榮譽的字眼。」
老公爵聳了聳肩：「我可沒這麼想。」
雙方相視一笑。
今晚的會晤，兩人相談甚歡，頗有種忘年交的感覺。
但利奧心底可不會就此認為勃艮第公爵會是一個和藹的小老頭。
巨龍和龍騎士之間，也是看相性的。
紅女王如此桀驁不馴，這個老公爵也絕不可能是個善茬；他只不過是在漫長的歲月當中，學會了將自己的野心和爪牙收斂起來，而不是像年輕的查理一樣，時刻張牙舞爪。
「今晚就留在阿圖瓦宮休憩吧。」
「我正巧也想向您請教一些馴龍的秘訣呢。」
面對老公爵的邀請，利奧也沒拒絕。
反正他回到西岱宮也不可能跟歐多齊婭和薇薇安娜同處一室。
這時，外面突然闖進一名侍從，語速極快地提醒道：「公爵大人，拉海爾回來了。」
同一時間。
波旁宮內，燈火通明。
一個憤怒的聲音迴蕩在靜室內。
「你的腦子都讓食屍鬼給吃了嗎？」
「路易都已經給你台階下了，讓這場鬧劇就此告終，難道不是最好的結果嗎？你哪來的膽子聲稱自己沒錯？」
「還是說，你真的以為就憑你那兩下子，就能跟這個曾在布達堡競技大賽上取得百勝戰績，又在一對一的決鬥當中，擊敗了阿喀琉斯·阿爾布雷希特的希臘龍騎士斗上一鬥了？你只會被他乾脆利落地割掉腦袋，當著所有巴黎人的面，為那希臘王子不可戰勝的威名再添一枚踏腳石！」
雅克伯爵被罵的根本抬不起頭來。
坐在他對面的，便是在整場宴會中，都表現得頗為恭順的波旁公爵「讓·德·波旁」
。
波旁家族跟瓦盧瓦家族，同為卡佩王朝的支系。
當代波旁公爵讓二世，毫無疑問是法蘭西除勃艮第公爵好人腓力以外最頂尖的權貴。
他是勃艮第公爵的親外甥，亦是路易國王的親妹夫；百年戰爭末期，他作為最核心，也是最年輕的法軍將領，為自己贏得了「英格蘭人的禍害」的美譽。
他不僅是波旁公爵，亦是奧弗涅公爵，統治著克萊蒙伯國、福雷伯國和棟布親王領；
他還擔任著吉耶訥總督的行政官職，執掌法國西南軍政大權。
新王路易奪取巴黎以後，第一件事便是剝奪了他吉耶納總督的權位，他表面恭順，但心底怎麼可能甘心？
雅克伯爵在宴會上的發難，顯然便是出自他的手筆。
但他可沒授意雅克伯爵在最後說出那番硬氣的話。
雅克伯爵見讓二世似乎有些消氣了，壯著膽子說道：「他又不能把巨龍帶到決鬥場上，我曾追隨您在戰場上痛擊英國佬，親歷大小戰爭數十起，那利奧不過是個走好運的年輕人，我也不一定會輸。」
「你懂個屁！」
讓二世斜睨了一眼雅克伯爵，仿佛在看一個死人：「你知道在我的眼中，他體內蘊含的靈性像什麼嗎——一座隨時都可能迸發出熔岩的火山！」
「連這一點都感受不出，你也配跟他在決鬥場上較量？」
雅克伯爵出自波旁家族的拉馬什支系，對讓二世而言，這個旁支族人的性命並不多麼重要，唯一的問題是他頂著波旁家族的名頭，所作所為都要記在他的頭上。
人們會質疑他的領導能力，質疑他的智慧；雅克伯爵命定的敗亡結局，也將有損於家族榮譽。
而他原本只想藏在幕後，投遞出一枚小石子來探探路。
雅克伯爵嘟囔道：「他也不一定就敢對我下狠手，您方才也瞧見了，在宴會上，許多巴黎的權貴們都支持我，簇擁我著離場，他們將我視作英雄！」
「蠢貨，等你死了，他們就該踩著你的腦袋，視你為給全巴黎軍功貴族」蒙羞的蠢貨了。」
雅克伯爵張了張嘴，他本想說，他若是不行，這幫人里又有哪個行的？
可話到嘴邊，他那愚鈍的大腦終於回過味來了。
只要他們不跟利奧對上，豈不是就永遠不會證明自己不行了嗎？
後知後覺的雅克伯爵，臉上露出了惶恐的神情：「堂兄，您為我出個主意吧，我不怕死，但我不想為家族蒙羞，不想被釘在恥辱柱上。」
對軍功貴族而言，名譽有時候可比生命重要多了。
「事情都到這一步了，我還能怎麼做？」
讓二世嘆了口氣，現在說什麼都已經晚了，總不能讓雅克伯爵不戰而逃一當懦夫的代價，可比當死人的代價慘痛多了，就是雅克伯爵想逃，他也一定會把雅克伯爵扣下來，強逼著他走上比武場。
雅克伯爵腦袋飛速運轉，突然靈光一閃道：「我想請個決鬥代理人！」
讓二世氣極反笑。
司法決鬥當中，的確有請代理人的說法；但那是腿腳不利索的老人，無力持劍的貴婦，病人和殘廢才能做的雅克伯爵這麼幹，還不如死在決鬥場上。
他突然恍然，眼神變得更加冰冷：「你想裝病？那你又想讓誰來代你去跟利奧廝殺？
「」
「讓您的三弟皮埃爾上吧，他是家族最年輕，也最有天賦的騎士，他不是一直想要馴服一頭巨龍嗎？只要他能擊敗利奧，按照決鬥的規則，他就能選擇讓那個希臘人把他的龍交出來...」
雅克伯爵越說越興奮，似是還在為自己的聰明睿智沾沾自喜，卻沒有發現讓二世的眼神變得越發冰冷。
他原本還想在盡一盡人事，看看能不能通過繳一筆巨額贖金，或是尋找自己的舅舅好人腓力為雅克伯爵斡旋一番；但現在他什麼都不想幹了。
雅克伯爵在這三言兩語間，已把自己從「一枚有價值的棋子」，「一枚失控的棋子」，一直降格為了「一個徹頭徹尾的麻煩製造者」。
有這樣愚蠢的親戚，不僅不能引以為臂助，反倒會成為隨時會引爆的火藥桶。
「皮埃爾不在巴黎，他去了不列顛。」
「他想成為龍騎士，只會自己去爭取，而不是寄希望於一樁異想天開的可笑計謀。」
「來人，把雅克伯爵送回他的府邸，嚴加看管起來一我最後送你一句話，明天上了決鬥場，儘可能地表現得英勇無畏一些，同時，對你的對手儘可能表達出恭敬和歉意，嘗試贏得他的同情。」
「這是你唯一的生路。」
雅克伯爵還想要說些什麼，周圍如狼似虎的家臣騎士便一擁而上，抓住了他的手臂和肩膀。
「堂兄，你不能這麼做！」
「我是為了家族的榮譽...」
終於清淨下來的房間內。
正當壯年的波旁公爵輕嘆了口氣。
查理七世在執政末年，已經放鬆了對朝臣的壓制，也不再執著於中央集權，如今正是他們這些地方權貴們過好日子的時候；路易一上來就要削他的權，顯然是來者不善。
單看路易當初在多菲內擔任總督時的表現便能看出，這位新國王對於權力有種病態的執著，他表露出的集權傾向，哪怕是他們這些大貴族都能感覺到陣陣寒意。
「雅克之死，已成定局；但若運作得當，這場敗局未必不能變成籌碼。」
他凝眉思索片刻，諸多思慮盡數化作了一聲感慨。
「若皮埃爾此次嘗試能成，將那黑太子的灰死神馴服，我波旁家族，也再也用不著跟在勃艮第公爵的屁股後面，甘為驥尾了；沒有龍騎士的家族，再怎麼顯赫，終究只能屈居二流。」
「可一旦有龍，波旁家族就能蛻變為勃艮第那樣的豪門，與王室分庭抗禮。
正思慮間。
天空中一道巨影划過。
碧綠色的巨獸飛過了西岱宮的上方，承載著一身從北海中帶回來的腥氣，向著龍穴的方位俯衝而去。
波旁公爵驚訝地站在窗戶邊上，臉上寫滿了疑惑。
那是拉海爾和他的綠龍。
這個身負巴黎城最高軍職，且是法蘭西王國碩果僅存的龍騎士，向來要駕馭巨龍作為王室的屏籬；但他在今天群龍相聚的盛會上，卻罕見地缺席了。
「究竟是什麼事，比起為我們的新國王撐場面，護衛國王的安全還更加重要的？」
「路易究竟有什麼謀劃？」
「如今他回來了，又是否意味著這份謀劃有了成果？」
波旁公爵思慮萬千，決定還是連夜造訪一趟他的親舅舅，勃艮第公爵。
在對抗王權這方面，所有法蘭西王公們都是站在同一立場上的，而擁有巨龍，地位超然的勃艮第公爵就是他們的天然領袖，即便老公爵曾在百年戰爭中與他們為敵。