第219章 戰爭前夜
第219章 戰爭前夜
一場精心籌備的刺殺暫時落下帷幕，但所引發的餘波卻是不可估量的。
要說刺殺，在古往今來的政治鬥爭當中屢見不鮮。
譬如波希米亞「普熱米斯爾王朝」的末代君主瓦茨拉夫三世，便是在摩拉維亞的奧洛穆克城堡中如廁時被神秘刺殺。
再比如四百多年前，英格蘭「威塞克斯王朝」的埃德蒙二世，也是在如廁的時候，被刺客從排泄口用長矛刺殺。
但這兩起暗殺，都屬於黑箱操作，至今也沒有證據指向幕後黑手究竟是誰。
但利奧所遭遇的這場刺殺就不同了，即使除了耶格爾這個來自羅科索家族的騎士以外，所有刺客身上都沒有留下任何能夠證明自己身份的物件。
依舊可以等同於將「阿爾布雷希特」這個名字，明晃晃地烙印在了這些刺客們的頭頂。
本來，阿爾布雷希特作為德意志貴族，刺殺利奧這個「竊取」了他的選侯之位的外來戶，雖然有損榮譽，為人不齒，但布蘭登堡貴族們多少也能理解。
畢竟要想對付龍騎士，不從騎士本人下手，難不成還能去刺殺他的龍嗎？
可偏偏他還對腓特烈選侯選定的繼承人「薇薇安娜」動了手。
要知道，此時的神聖羅馬帝國，可不是二百年前的那場混亂無序的大空位時代，自從賢王查理頒布「金璽詔書」後，整個神聖羅馬帝國內部的大部分諸侯間的鬥爭，都是在這個框架之內進行的。
一旦逾越了規矩，雖然不至於說招致皇帝派兵討伐那個睡帽皇帝也干不出這麼有魄力的事；但付出的代價，反倒要比招來一支軍隊討伐更加嚴重。
首先就是，原本作為舊秩序維護者，擁有德意志貴族廣泛同情的阿爾布雷希特，如今反倒成了規則的打破者。
布蘭登堡的貴族們，再怎麼不願意接受腓特烈選侯的希臘女婿來當他們的選侯，也好過接受一個對自己的侄女下手，熱衷於搞暗殺政治，在政鬥中，從物理層面消滅對手的瘋子。
沒錯，就是瘋子！
在人們看來，阿爾布雷希特敢做出這種事，已經可以稱得上是「喪心病狂」
「魔鬼附體」了。
等到這起刺殺的消息發酵出去，連原本阿爾布雷希特的支持者，安斯巴赫和庫爾姆巴赫的下級封臣，薩克森和馬格德堡的盟友對他的支持都要動搖。
這基本上等同於背上了半個絕罰令，於基督世界社會性死亡了。
中軍大帳內。
腓特烈選侯仍有些不敢置信，他預想過阿爾布雷希特會對利奧下手，還主動提醒過利奧；但他可萬萬沒料到這裡面還會涉及到他的女幾。
「那可是他的親侄女！他做出這種令人髮指的惡行，還想再坐穩布蘭登堡的選侯之位嗎？」
利奧輕聲道：「要想坐穩這個位置，前提是他能坐上，如果坐不上，他什麼都得不到。」
腓特烈選侯長嘆了口氣：「曾經，所有人都說阿喀琉斯」是霍亨索倫的榮耀，現在看來，他簡直就是家族之恥！我已經派人把羅科索家族的人監禁起來了，從他們嘴裡，或許能拷問出不少東西，你覺得現在我們該如何行事？」
「戰事將近，我們不能為了一場刺殺大動干戈。」
其實腓特烈也是這麼想的，之所以問利奧，無非是為了照顧他的情緒。
利奧又道：「而且，我覺得貴族當中，膽敢如羅科索家族一般，跟阿爾布雷希特有著這樣深的勾結的，應當也是少數。等到您將阿爾布雷希特的惡行宣揚出去之後，我想他們會認清，究竟誰才是更值得他們追隨的人。
」
腓特烈選侯深深地看了利奧一眼：「我真羨慕你的父親，能有你這樣出色的兒子。」
利奧看了眼身邊的薇薇安娜，輕笑道：「如果我父親還活著的話，他肯定會更羨慕您，能擁有一個這樣美麗，聰慧，勇敢如雅典娜一般的女兒。
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這對翁婿相視一笑。
「既然阿爾布雷希特的謀劃已經落空，接下來，就是真刀真槍的硬仗了，我們的人數遠少於對方，訓練度也差出不少，唯一的優勢就在於你。」
按照密探打探來的消息，阿爾布雷希特召集的軍隊，數目已經接近了一萬人，而且徵召兵只占了很小的一部分數額，絕大多數都是傭兵，貴族騎士和職業軍士。
「我明白您的顧慮，一旦我在戰場上出了意外，這場仗我們就將毫無懸念地落於下風。」
腓特烈選侯認真提醒道：「我想告訴你，巨龍不是無敵的，早在一千年，龍騎士就是戰爭當中的利器，遭受敵人巨龍威脅的國王和領主數不勝數。他們會千方百計地尋求馴服一頭巨龍，不成功的話，也會退而求其次，尋求對付巨龍的方法，為此，他們甚至不惜將靈魂出賣給魔鬼。」
「就像撒旦教會的那些人？」
「沒錯。」
腓特烈選侯輕嘆道：「我原本覺得，阿爾布雷希特再怎樣，也不至於淪落到跟這些魔鬼爪牙廝混的地步，但看到他今天的所作所為，誰又能說得准呢？」
曾經，他跟阿爾布雷希特也是相處融洽的血親兄弟，兩人一同習練劍術，接受家庭教師的培養，他本以為自己對阿爾布雷希特已經很了解了，卻不曾想他居然能做出這般惡行。
「您請放心，我會保持謹慎的。」
第二天下午。
拉杜將手裡的鐵杴插在了山坡的斜面上。
午後的陽光仍舊刺眼，他看著面前挖掘出來的四個土坑，發出了一聲輕嘆：「他們還未真正涉足戰場，便死在了一場卑劣的刺殺當中。」
在四個土坑旁，各擺放著一具精心打理過，用白色亞麻布從頭到腳包裹起來的屍體。
他們是在昨晚的那場刺殺中，不幸罹難的，負責看守利奧大帳的新軍士兵。
利奧的實力再強，也不可能在這場精心籌備的刺殺當中顧及到每一個人。
由於語言不通的問題，拉杜的老搭檔「米爾恰」被留在了獅巢城，負責管理那些瓦拉幾亞移民，而他則被利奧委任為親衛隊的首領。
因為新軍當中沒有東正教的神職人員，作為新軍統領的格萊扎斯，又有重任在肩，所以便只能由他來充當這場葬禮的主持者了。
「下葬吧。」
隨著拉杜下令，一旁的新軍士兵們紛紛抬起死者的屍體，將其安放在墓穴當中。
有人將死者的武器放到了他們身邊，有人放上用木頭綁成的簡易十字架，也有與他們關係親近的朋友，在他們的手心裡悄悄放上了一枚錢幣。
「你放了什麼？」
士兵被冷不丁響起的問話嚇了一跳。
回頭看去，迎著拉杜那張醜陋的疤臉，他結結巴巴道：「大人，這是我們那兒的習俗。」
拉杜看著死者手中的錢幣，皺眉道：「這是異教的傳統。」
自從羅馬帝國皈依基督教後，這種在死者雙眼或是嘴巴里放上一枚用來賄賂「冥河擺渡人卡隆」的錢幣的做法，便被逐漸廢止了。
「他也是好心，不要苛責他了。」
回頭看去，身披大紅色披風的希臘皇子，正騎著那匹被稱作「卡隆」的黑馬而來。
拉杜有些驚訝道：「大人，您怎麼來了？」
「我很慚愧。」
利奧沒有回答他的疑問，而是對眾人說道：「我帶他們離開了新家園，來到了即便是古羅馬人都從未造訪過的易北河畔，但我卻無法再帶他們回家了。」
見眾人都因他的突然造訪而顯得有些不知所措，利奧面容和煦道：「小伙子們，都站到我的身邊來，跟我一同送我們的同袍兄弟們升入天國。」
他率先摘下了帽子，眾人也都隨他一同摘下兜帽或帶頭盔的內襯軟墊。
「聖哉上帝，聖哉大能者，聖哉永生者，憐憫我們。」
莊嚴的吟誦聲響起，新軍士兵們也都跟著誦讀。
利奧又道：「主啊，求你收納你僕人的靈魂，赦免他一切的罪，無論有意還是無意。讓他在你永恆的國度里，與所有聖徒同享安息。阿門。」
眾人再度跟隨他一同祈禱。
待到結束後，利奧又抓起一把土，灑在了屍體的身上，繼而念道：「地和其中所充滿的，世界和住在其間的，都屬耶和華。」
眾人紛紛跟隨灑土。
主持完這簡短的葬禮，利奧對眾人說道：「待到戰爭結束，我會帶你們回來把他們接走，安葬在一座屬於我們正教徒的教堂里。」
「願上帝保佑您，大人。」
「感謝您的寬仁。」
士兵們不理解利奧的情緒為何會如此低落，難不成真是為了死了四個他們這樣的小人物嗎？
可不管理不理解，每個人都感受到了在胸臆之間，有一股複雜的情緒湧現。
匆匆主持完葬禮的利奧，又匆匆騎上馬，一如他匆匆而來那般要匆匆離去正當拉杜目送他離去之時，利奧突然想到了什麼，又折返了回來。
「接著！」
他丟過來了一個小陶瓶。
拉杜攥在手心裡，臉上湧現出了一絲茫然。
馬背上的龍騎士笑著對他說道：「每天一次，擦在臉上的疤痕上，大概一個月的時間，你就能恢復得差不多了。」
拉杜如受重擊般愣在了原地。
即使知曉了利奧有著一副精妙絕倫的醫術，他也從未開口請求過利奧為他研究什麼祛除疤痕的藥劑。
因為利奧實在是太忙了。
這位君士坦丁皇帝的獨子，仿佛時刻不停地奔跑在一個圓形的轉輪上，幾乎很少看到他有悠閒發愣的時候，即使是在閒到令人發慌的行軍路上，都能看到這位皇室貴胄纖尊降貴地在馬車上的移動鐵匠鋪里揮舞著鍛錘，鑽研古老神秘的羅馬鍊金術。
但利奧大人還是做了，專門抽時間為他研製出了一份全新的祛疤藥劑。
一時間，拉杜心目中湧現出的不是感激，而是自責—他這樣的人，哪裡配得上讓利奧大人付出如此多的精力呢？
旁人不知曉，他難道還不知道利奧如此辛苦勤奮的原因嗎？
「隊長，利奧大人給你了什麼好東西？」
「快讓兄弟們瞧瞧！」
見拉杜始終默不作聲，士兵們有些疑惑地繞到正面，這才發現這位素來不苟言笑的隊長大人，此時竟已是淚流滿面了。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲傳來。
拉杜回頭看去，突然看到了一匹快馬，載著名身中數箭的斥候，越過了易北河支流的淺灘，朝這邊飛奔而來。
遠遠的，剛看到新軍士兵們身上的龍首紋章，斥候便大聲叫嚷了起來：「快去通知選侯和利奧大人，敵人的騎兵殺過來了！」
在那名斥候身後，還有十餘名快馬揚鞭的輕騎兵，他們身上穿著黑白四分盾徽的罩衣，為首那人的胸口上，還畫著一隻醒目的白天鵝。
如果拉杜他們是德意志貴族的話，立刻就能辨認出，對方正是阿爾布雷希特侯爵身邊的左膀右臂，大名鼎鼎的天鵝騎士。
雖然語言不通，但拉杜還是第一時間做出了最正確的選擇。
他派出了一名士兵回去通報消息，自己則和剩下的新軍士兵們，拿起了手頭的武器，聚在了一起—一面對輕騎兵的追擊，盲目撤退只會迎來一場屠殺。
「攔住他們！」
隨著拉杜發號施令，十餘名新軍士兵組成的小方陣緩緩向前挪去。
站在隊伍前方的拉杜挽弓搭箭，風屬性的呼吸法催動之下，直接拉出了個滿月。
「停！」
天鵝騎士一聲喝令，一眾騎兵們紛紛勒住了韁繩。
疾馳而來的箭矢「奪」的一聲，釘在了他手邊的盾牌上。
「倒是個不錯的神射手。」
他低笑了聲，也知曉行蹤暴露已成定局，下令讓眾人撤回到淺灘對岸。
回返營地的時候，阿爾布雷希特看他的眼神仍舊有些微妙。
當初，他要求清除掉的目標，僅有利奧，可不包括他的那個小侄女，結果霍夫曼自作主張，分出了十餘名刺客前去刺殺了薇薇安娜，不僅兩邊都沒成功，還給他扣上了頂「弒親禽獸」的帽子。
「抱歉大人，我們未能成功清除掉敵人派出來的所有斥候。」
「沒有就算了。」
阿爾布雷希特擺了擺手：「我那哥哥也不是個蠢材，即便暫時蒙蔽住他的眼睛，也絕不會掉以輕心，暴露出太大的破綻；而且他們還有龍，不是嗎？」
「再隱秘的行動，也瞞不過天上的眼睛。」
「傳我命令，全軍紮營，休息一夜後，跟敵人打一場正面對決！」
天鵝騎士有些遲疑道：「我們真的要在一頭魔龍的眼皮子底下安營紮寨嗎？
一旦遭受龍炎的襲擊，我們將會蒙受無比巨大的損失。」
阿爾布雷希特冷笑了聲：「難道你要讓我的士兵們，宿在荒地里，或是冒著一路行軍的辛苦，直接越過易北河的淺灘，朝敵人發起進攻嗎？」
「霍夫曼，如果不是你自作主張，分出了一部分力量去刺殺我的侄女，而是把全部力量都用在那個利奧身上，我們現在可能也不用再遭受這樣的威脅。」
霍夫曼一時間陷入了沉默。
他承認，阿爾布雷希特的指責是合理的，但要刺殺利奧，哪裡是那麼容易的事情呢？如果不是實在沒有把握，他又怎會冒著巨大的政治風險，派人對薇薇安娜下手呢？
他後悔的不是對薇薇安娜動手，而是沒有集結全部力量，去解決掉這個布蘭登堡的女繼承人。
「算了，事情都已經過去了。」
阿爾布雷希特也不再糾結這些往事，惡名已經背負，永遠都無法洗清；但歷史，從來都是由勝利者書寫的，若是他能取勝，乃至斬獲「屠龍者」的美譽，就憑他跟皇帝的關係，些許罵名，也就是無足輕重罷了。
「梅林大師交代下來的那些安排，都提前準備好；一旦魔龍襲營，我們務必要讓它有來無回！」
一場精心籌備的刺殺暫時落下帷幕，但所引發的餘波卻是不可估量的。
要說刺殺，在古往今來的政治鬥爭當中屢見不鮮。
譬如波希米亞「普熱米斯爾王朝」的末代君主瓦茨拉夫三世，便是在摩拉維亞的奧洛穆克城堡中如廁時被神秘刺殺。
再比如四百多年前，英格蘭「威塞克斯王朝」的埃德蒙二世，也是在如廁的時候，被刺客從排泄口用長矛刺殺。
但這兩起暗殺，都屬於黑箱操作，至今也沒有證據指向幕後黑手究竟是誰。
但利奧所遭遇的這場刺殺就不同了，即使除了耶格爾這個來自羅科索家族的騎士以外，所有刺客身上都沒有留下任何能夠證明自己身份的物件。
依舊可以等同於將「阿爾布雷希特」這個名字，明晃晃地烙印在了這些刺客們的頭頂。
本來，阿爾布雷希特作為德意志貴族，刺殺利奧這個「竊取」了他的選侯之位的外來戶，雖然有損榮譽，為人不齒，但布蘭登堡貴族們多少也能理解。
畢竟要想對付龍騎士，不從騎士本人下手，難不成還能去刺殺他的龍嗎？
可偏偏他還對腓特烈選侯選定的繼承人「薇薇安娜」動了手。
要知道，此時的神聖羅馬帝國，可不是二百年前的那場混亂無序的大空位時代，自從賢王查理頒布「金璽詔書」後，整個神聖羅馬帝國內部的大部分諸侯間的鬥爭，都是在這個框架之內進行的。
一旦逾越了規矩，雖然不至於說招致皇帝派兵討伐那個睡帽皇帝也干不出這麼有魄力的事；但付出的代價，反倒要比招來一支軍隊討伐更加嚴重。
首先就是，原本作為舊秩序維護者，擁有德意志貴族廣泛同情的阿爾布雷希特，如今反倒成了規則的打破者。
布蘭登堡的貴族們，再怎麼不願意接受腓特烈選侯的希臘女婿來當他們的選侯，也好過接受一個對自己的侄女下手，熱衷於搞暗殺政治，在政鬥中，從物理層面消滅對手的瘋子。
沒錯，就是瘋子！
在人們看來，阿爾布雷希特敢做出這種事，已經可以稱得上是「喪心病狂」
「魔鬼附體」了。
等到這起刺殺的消息發酵出去，連原本阿爾布雷希特的支持者，安斯巴赫和庫爾姆巴赫的下級封臣，薩克森和馬格德堡的盟友對他的支持都要動搖。
這基本上等同於背上了半個絕罰令，於基督世界社會性死亡了。
中軍大帳內。
腓特烈選侯仍有些不敢置信，他預想過阿爾布雷希特會對利奧下手，還主動提醒過利奧；但他可萬萬沒料到這裡面還會涉及到他的女幾。
「那可是他的親侄女！他做出這種令人髮指的惡行，還想再坐穩布蘭登堡的選侯之位嗎？」
利奧輕聲道：「要想坐穩這個位置，前提是他能坐上，如果坐不上，他什麼都得不到。」
腓特烈選侯長嘆了口氣：「曾經，所有人都說阿喀琉斯」是霍亨索倫的榮耀，現在看來，他簡直就是家族之恥！我已經派人把羅科索家族的人監禁起來了，從他們嘴裡，或許能拷問出不少東西，你覺得現在我們該如何行事？」
「戰事將近，我們不能為了一場刺殺大動干戈。」
其實腓特烈也是這麼想的，之所以問利奧，無非是為了照顧他的情緒。
利奧又道：「而且，我覺得貴族當中，膽敢如羅科索家族一般，跟阿爾布雷希特有著這樣深的勾結的，應當也是少數。等到您將阿爾布雷希特的惡行宣揚出去之後，我想他們會認清，究竟誰才是更值得他們追隨的人。
」
腓特烈選侯深深地看了利奧一眼：「我真羨慕你的父親，能有你這樣出色的兒子。」
利奧看了眼身邊的薇薇安娜，輕笑道：「如果我父親還活著的話，他肯定會更羨慕您，能擁有一個這樣美麗，聰慧，勇敢如雅典娜一般的女兒。
T
這對翁婿相視一笑。
「既然阿爾布雷希特的謀劃已經落空，接下來，就是真刀真槍的硬仗了，我們的人數遠少於對方，訓練度也差出不少，唯一的優勢就在於你。」
按照密探打探來的消息，阿爾布雷希特召集的軍隊，數目已經接近了一萬人，而且徵召兵只占了很小的一部分數額，絕大多數都是傭兵，貴族騎士和職業軍士。
「我明白您的顧慮，一旦我在戰場上出了意外，這場仗我們就將毫無懸念地落於下風。」
腓特烈選侯認真提醒道：「我想告訴你，巨龍不是無敵的，早在一千年，龍騎士就是戰爭當中的利器，遭受敵人巨龍威脅的國王和領主數不勝數。他們會千方百計地尋求馴服一頭巨龍，不成功的話，也會退而求其次，尋求對付巨龍的方法，為此，他們甚至不惜將靈魂出賣給魔鬼。」
「就像撒旦教會的那些人？」
「沒錯。」
腓特烈選侯輕嘆道：「我原本覺得，阿爾布雷希特再怎樣，也不至於淪落到跟這些魔鬼爪牙廝混的地步，但看到他今天的所作所為，誰又能說得准呢？」
曾經，他跟阿爾布雷希特也是相處融洽的血親兄弟，兩人一同習練劍術，接受家庭教師的培養，他本以為自己對阿爾布雷希特已經很了解了，卻不曾想他居然能做出這般惡行。
「您請放心，我會保持謹慎的。」
第二天下午。
拉杜將手裡的鐵杴插在了山坡的斜面上。
午後的陽光仍舊刺眼，他看著面前挖掘出來的四個土坑，發出了一聲輕嘆：「他們還未真正涉足戰場，便死在了一場卑劣的刺殺當中。」
在四個土坑旁，各擺放著一具精心打理過，用白色亞麻布從頭到腳包裹起來的屍體。
他們是在昨晚的那場刺殺中，不幸罹難的，負責看守利奧大帳的新軍士兵。
利奧的實力再強，也不可能在這場精心籌備的刺殺當中顧及到每一個人。
由於語言不通的問題，拉杜的老搭檔「米爾恰」被留在了獅巢城，負責管理那些瓦拉幾亞移民，而他則被利奧委任為親衛隊的首領。
因為新軍當中沒有東正教的神職人員，作為新軍統領的格萊扎斯，又有重任在肩，所以便只能由他來充當這場葬禮的主持者了。
「下葬吧。」
隨著拉杜下令，一旁的新軍士兵們紛紛抬起死者的屍體，將其安放在墓穴當中。
有人將死者的武器放到了他們身邊，有人放上用木頭綁成的簡易十字架，也有與他們關係親近的朋友，在他們的手心裡悄悄放上了一枚錢幣。
「你放了什麼？」
士兵被冷不丁響起的問話嚇了一跳。
回頭看去，迎著拉杜那張醜陋的疤臉，他結結巴巴道：「大人，這是我們那兒的習俗。」
拉杜看著死者手中的錢幣，皺眉道：「這是異教的傳統。」
自從羅馬帝國皈依基督教後，這種在死者雙眼或是嘴巴里放上一枚用來賄賂「冥河擺渡人卡隆」的錢幣的做法，便被逐漸廢止了。
「他也是好心，不要苛責他了。」
回頭看去，身披大紅色披風的希臘皇子，正騎著那匹被稱作「卡隆」的黑馬而來。
拉杜有些驚訝道：「大人，您怎麼來了？」
「我很慚愧。」
利奧沒有回答他的疑問，而是對眾人說道：「我帶他們離開了新家園，來到了即便是古羅馬人都從未造訪過的易北河畔，但我卻無法再帶他們回家了。」
見眾人都因他的突然造訪而顯得有些不知所措，利奧面容和煦道：「小伙子們，都站到我的身邊來，跟我一同送我們的同袍兄弟們升入天國。」
他率先摘下了帽子，眾人也都隨他一同摘下兜帽或帶頭盔的內襯軟墊。
「聖哉上帝，聖哉大能者，聖哉永生者，憐憫我們。」
莊嚴的吟誦聲響起，新軍士兵們也都跟著誦讀。
利奧又道：「主啊，求你收納你僕人的靈魂，赦免他一切的罪，無論有意還是無意。讓他在你永恆的國度里，與所有聖徒同享安息。阿門。」
眾人再度跟隨他一同祈禱。
待到結束後，利奧又抓起一把土，灑在了屍體的身上，繼而念道：「地和其中所充滿的，世界和住在其間的，都屬耶和華。」
眾人紛紛跟隨灑土。
主持完這簡短的葬禮，利奧對眾人說道：「待到戰爭結束，我會帶你們回來把他們接走，安葬在一座屬於我們正教徒的教堂里。」
「願上帝保佑您，大人。」
「感謝您的寬仁。」
士兵們不理解利奧的情緒為何會如此低落，難不成真是為了死了四個他們這樣的小人物嗎？
可不管理不理解，每個人都感受到了在胸臆之間，有一股複雜的情緒湧現。
匆匆主持完葬禮的利奧，又匆匆騎上馬，一如他匆匆而來那般要匆匆離去正當拉杜目送他離去之時，利奧突然想到了什麼，又折返了回來。
「接著！」
他丟過來了一個小陶瓶。
拉杜攥在手心裡，臉上湧現出了一絲茫然。
馬背上的龍騎士笑著對他說道：「每天一次，擦在臉上的疤痕上，大概一個月的時間，你就能恢復得差不多了。」
拉杜如受重擊般愣在了原地。
即使知曉了利奧有著一副精妙絕倫的醫術，他也從未開口請求過利奧為他研究什麼祛除疤痕的藥劑。
因為利奧實在是太忙了。
這位君士坦丁皇帝的獨子，仿佛時刻不停地奔跑在一個圓形的轉輪上，幾乎很少看到他有悠閒發愣的時候，即使是在閒到令人發慌的行軍路上，都能看到這位皇室貴胄纖尊降貴地在馬車上的移動鐵匠鋪里揮舞著鍛錘，鑽研古老神秘的羅馬鍊金術。
但利奧大人還是做了，專門抽時間為他研製出了一份全新的祛疤藥劑。
一時間，拉杜心目中湧現出的不是感激，而是自責—他這樣的人，哪裡配得上讓利奧大人付出如此多的精力呢？
旁人不知曉，他難道還不知道利奧如此辛苦勤奮的原因嗎？
「隊長，利奧大人給你了什麼好東西？」
「快讓兄弟們瞧瞧！」
見拉杜始終默不作聲，士兵們有些疑惑地繞到正面，這才發現這位素來不苟言笑的隊長大人，此時竟已是淚流滿面了。
就在這時，一陣急促的馬蹄聲傳來。
拉杜回頭看去，突然看到了一匹快馬，載著名身中數箭的斥候，越過了易北河支流的淺灘，朝這邊飛奔而來。
遠遠的，剛看到新軍士兵們身上的龍首紋章，斥候便大聲叫嚷了起來：「快去通知選侯和利奧大人，敵人的騎兵殺過來了！」
在那名斥候身後，還有十餘名快馬揚鞭的輕騎兵，他們身上穿著黑白四分盾徽的罩衣，為首那人的胸口上，還畫著一隻醒目的白天鵝。
如果拉杜他們是德意志貴族的話，立刻就能辨認出，對方正是阿爾布雷希特侯爵身邊的左膀右臂，大名鼎鼎的天鵝騎士。
雖然語言不通，但拉杜還是第一時間做出了最正確的選擇。
他派出了一名士兵回去通報消息，自己則和剩下的新軍士兵們，拿起了手頭的武器，聚在了一起—一面對輕騎兵的追擊，盲目撤退只會迎來一場屠殺。
「攔住他們！」
隨著拉杜發號施令，十餘名新軍士兵組成的小方陣緩緩向前挪去。
站在隊伍前方的拉杜挽弓搭箭，風屬性的呼吸法催動之下，直接拉出了個滿月。
「停！」
天鵝騎士一聲喝令，一眾騎兵們紛紛勒住了韁繩。
疾馳而來的箭矢「奪」的一聲，釘在了他手邊的盾牌上。
「倒是個不錯的神射手。」
他低笑了聲，也知曉行蹤暴露已成定局，下令讓眾人撤回到淺灘對岸。
回返營地的時候，阿爾布雷希特看他的眼神仍舊有些微妙。
當初，他要求清除掉的目標，僅有利奧，可不包括他的那個小侄女，結果霍夫曼自作主張，分出了十餘名刺客前去刺殺了薇薇安娜，不僅兩邊都沒成功，還給他扣上了頂「弒親禽獸」的帽子。
「抱歉大人，我們未能成功清除掉敵人派出來的所有斥候。」
「沒有就算了。」
阿爾布雷希特擺了擺手：「我那哥哥也不是個蠢材，即便暫時蒙蔽住他的眼睛，也絕不會掉以輕心，暴露出太大的破綻；而且他們還有龍，不是嗎？」
「再隱秘的行動，也瞞不過天上的眼睛。」
「傳我命令，全軍紮營，休息一夜後，跟敵人打一場正面對決！」
天鵝騎士有些遲疑道：「我們真的要在一頭魔龍的眼皮子底下安營紮寨嗎？
一旦遭受龍炎的襲擊，我們將會蒙受無比巨大的損失。」
阿爾布雷希特冷笑了聲：「難道你要讓我的士兵們，宿在荒地里，或是冒著一路行軍的辛苦，直接越過易北河的淺灘，朝敵人發起進攻嗎？」
「霍夫曼，如果不是你自作主張，分出了一部分力量去刺殺我的侄女，而是把全部力量都用在那個利奧身上，我們現在可能也不用再遭受這樣的威脅。」
霍夫曼一時間陷入了沉默。
他承認，阿爾布雷希特的指責是合理的，但要刺殺利奧，哪裡是那麼容易的事情呢？如果不是實在沒有把握，他又怎會冒著巨大的政治風險，派人對薇薇安娜下手呢？
他後悔的不是對薇薇安娜動手，而是沒有集結全部力量，去解決掉這個布蘭登堡的女繼承人。
「算了，事情都已經過去了。」
阿爾布雷希特也不再糾結這些往事，惡名已經背負，永遠都無法洗清；但歷史，從來都是由勝利者書寫的，若是他能取勝，乃至斬獲「屠龍者」的美譽，就憑他跟皇帝的關係，些許罵名，也就是無足輕重罷了。
「梅林大師交代下來的那些安排，都提前準備好；一旦魔龍襲營，我們務必要讓它有來無回！」