第81章 國王的矚目
第81章 國王的矚目
黎明時分，天色還未大亮。
半睡半醒間的利奧，本能地伸出手，想要握住黑貓粉嫩且富有彈性的腳墊，但怎麼也尋不到可以伸手進去的漏洞，摸索許久，才不甘地睜開眼。
許是因為太冷，尼斯把尾巴圍成一圈，尾巴尖墊在自己的兩隻前爪上，再把自己的下頜墊在尾巴尖上，由此便達成了一道無懈可擊的壁壘。
此時，她正虛眯著眼，頗為不爽地盯著利奧。
清醒過來的利奧，起身看了眼帳篷里的火盆，裡面的炭火早已熄滅。為了安全起見，利奧沒有使用營地提供的廉價泥炭，而是使用的自己存放在儲物空間裡，用來製作魔藥的無煙木炭，但帳篷里的空氣還是很渾濁。
歷來因為燒炭取暖，在冬日裡被毒死的騎士不在少數，但在越發寒冷的天氣下，炭火又是不可或缺的取暖之物，不是誰都有資格在帳篷里修個煙囪的。
利奧晃了晃尼斯的身體，她只好抬起頭，打了個賴皮蛇式的呵欠。
趁她抬起頭，利奧趕忙將尼斯的尾巴挪開，伸手到她的肚皮下面，摸著她溫熱的軟肉。
「走開，很煩。」
「你可是偉大的真龍，給我取取暖怎麼了？」
尼斯蹬開利奧手的動作頓了頓，似乎想起了什麼，頗為不屑道：「那頭白龍，也就是剛剛抵達壯年期的水準，如果是一條傳奇古龍，它所盤踞之處，整座山都會是熱的。」
利奧嘲笑道：「但你現在甚至沒辦法溫暖一座營帳。」
「所以，趕緊起床吧，修行的時候到了。我計算過了，你現在的甦醒進度只有百分之十四點三，照這個趨勢，重塑真龍之軀還是件遙遙無期的事。」
「你怎麼算的？」
尼斯驚訝地瞪大了炯炯有神的雙眸，連她自己都只能給出一個約數，利奧卻能精確到小數點後。
「你就說準不準吧？」
利奧抽出塞在黑貓肚子下面，已經焐熱的手，起身叫醒了仍處於睡夢中的維塔利奧斯。
按理說，侍從們應該在黎明到來之前的半個時辰甦醒，並且生起火爐，端來熱水，準備好主人們要穿的衣物，早晨要吃的食物和酒水。
但這兩個小子昨晚累壞了，既要負責盔甲維護，飼養戰馬，又要收拾行李，打掃帳篷，以及守著炭盆等帳篷內暖和下來，將其熄滅。
他們其實應該多雇幾個侍從。畢竟，普通的窮騎士只需一個侍從，是因為他們作為比武大會的邊緣人，不會有太多的事務需要處理。
即便如此，也常能看到為這種窮騎士服務的侍從，忙碌起來就像一顆被抽打的陀螺。
兩人一貓，來到帳篷外的空地處。
維塔練習起劍術，黑貓則開始修行「搖醒小貓呼吸法」——她們兩個，是註定無法同時修行呼吸法的，因為但凡尼斯修行，就會將周圍的所有火屬靈性吸個精光。
利奧沒有修行。他現在仍處於瓶頸期，「休眠之龍的騎士」需要尼斯來努力，「狼學派獵魔人大師」需要他滿足進階條件，所以他只是叮囑好兩位女士互相監督，不要偷懶，便離開了。
營地廚房已經冒起了炊煙，等待領取食物的侍從們，也已排成了小隊。
忙碌的廚師們，將巨大的鑄鐵鍋端到了篝火上，後面的石窯里傳出烘烤麵包時散發的穀物濃香。
提前領取到食物的侍從們，一般站著就將飯食解決掉了。
但他們仍不能離去，要為自己的主人取來新鮮的，剛出鍋的肉湯，以及僅限於騎士和貴族們食用的「白麵包」和「酒水飲料」。
至於侍從們，不僅沒有落座的權力，而且只能取用已經冷卻了的黑麥麵包和豌豆粥。
利奧沒有等待太久，剛跟一個侍從攀談了幾句，就被一個「插隊」的騎士，注意到了他的身份。這位大概也是昨晚宴會的親歷者，滿臉堆笑地上前恭維起利奧的武藝和詩歌，並領著他來到了隊伍的最前方。
侍從們或許心懷不滿，但利奧看過去的時候，每個人臉上又都仿佛掛著由衷的笑意，於是便也不再客氣，來到了隊首。
會在此排隊取餐的，全都是中下層騎士，或是他們的侍從。
真正的大貴族，是會攜帶專門的廚師團隊，或是由上層營地的廚師們來提供餐飲服務。
利奧取了一份分量十足的肉湯，將剛出爐，尚還酥脆的白麵包撕碎放入了其中，將其迅速解決掉後，又為維塔取了一份，端著朝自己的營帳走去。
城堡山的宴會數目眾多，每天都能看到大量的馬車，承載著數以百計的橡木桶，穀物，如同一條長蛇攀在蜿蜒的山路上。
比武大會真正持續的時間並不長，僅僅七天時間一對比七十年前，曾經發生於法國加萊地區的「聖英格萊維特錦標賽」的三十天，僅一個禮拜的時間的確不算長。
但真正長的是，需要讓「馬加什國王在布達堡召開比武大會」的消息發酵，傳遞出去，以及等待那些來自天南地北的參賽者們抵達布達堡的過程。
這段時間算不上枯燥。
對於絕大多數騎士而言，城堡山上幾平每天都會舉辦的宴會，便值得他們流連忘返。
不需自費就能享受「烤天鵝、孔雀和大量香料美食」，同時痛飲葡萄酒和啤酒，簡直是他們夢寐以求的樂園。
此外，這些宴會也絕不僅限於享樂，更是拓展人脈的絕佳場合一騎士們會尋找潛在的領主、盟友，甚至為子女尋找適合的婚配對象。
而在平日裡，絕大多數騎士們都是無力承擔在自己那座狹小的城堡里，舉辦一場宴會所需的巨額花銷的。
在這個騎士階層日漸沒落的時代，時常傳來有騎士們因為無法承擔高額的嫁妝，故而將自己的女兒下嫁給商人，乃至直接送進修道院的消息，並且根本稱不上是什麼值得一提的新聞。
騎士階層的沒落顯而易見，尤其是當原本只有騎士才能承擔的「重裝騎兵」職能，逐漸讓渡給富裕的市民階層以後，這一點便越發明顯。
除了社交以外，等待期間的騎士們也有旁的消遣。
比如私底下的小型比武，馬術比賽；骰子或其他賭博類遊戲，混跡於外圍營地的夜鶯，侍女；或是受國王特許，由大貴族牽頭組織的大型狩獵活動。
在等待其餘參賽者抵達布達堡的這段時間裡，對於許多為生活奔波的騎士們，反倒是一段真正的黃金休憩期。
可惜的是，這段時間已經不長了。
利奧他們抵達的時間不早，再過兩天的時間，就是這場規模浩大的騎士競技大賽正式開幕的日子，在這天裡，據說馬加什國王還會完成自己正式的加冕儀式。
同一時間裡，在城堡山的上層，被那高聳石牆包裹在其中的宮殿區里。
年輕的馬加什國王，此時正在王室御苑中，投餵自己的白龍。
這頭白龍有著乳白色的鱗甲，頭頂處生有一大一小，兩對斜指向後的尖角，雙目宛如兩汪熔金，算上尾巴，體長接近四十米。
正如尼斯所說，這頭白龍剛剛脫離青年期，步入壯年，還遠未達到一頭真龍最強大的年紀，相較之下，奧斯曼人的魔龍不僅是三首異種，更是一頭貨真價實的盛年龍。
白騎士昔年縱橫疆場，憑藉的也並非是胯下的這條白龍，而是他那卓越的武技和指揮才能。
隨著白龍張開那張布滿了銼刀狀利齒的巨口，侍從們習以為常地將一頭宰割完畢，剝去了皮毛的山羊塞進了它的嘴裡，白龍的舌頭只是一卷，便將其吞入腹中。
瓦拉德主教，兼首席政務官史蒂芬·瓦爾代開口道：「陛下，您要在此接待使者團嗎？」
這位國王陛下，此時正親昵地撫摸著白龍的面甲，龍騎士，確切來說應該是馭龍者，與巨龍夥伴締結了紐帶以後，至死方會解除，兩者堪稱是最親密的夥伴關係。
很少有人會試圖通過「殺死巨龍背上的騎士」這一方式，來為自己謀取一條龍騎的，因為那大概率只能為自己招惹上一個瘋狂，且擁有人類智慧的死敵。
所以在基督世界裡，成為一名龍騎士，絕大多數時候為自己迎來的都是榮耀，財富和地位，而非成為眾矢之的。
「有什麼比在我的巨龍面前，更合適會客的地方嗎？」
史蒂芬·瓦爾代對自己效忠的君主說道：「我只是覺得他們心懷善意而來，您不該這麼恫嚇他們。」
馬加什輕哼了聲：「善意？未見得吧。」
「讓這些藏頭露尾的使者們進來吧。」
很快，城堡的衛兵們，便護送著一群使者抵達了御苑，他們看到這頭華美的乳白色巨龍後，不禁發出了陣陣感慨聲，其實任誰都能看出他們的身體在顫抖，但他們還是竭力搜腸刮肚，說出一系列的奉承話，來吹捧國王陛下的這頭巨龍夥伴。
他們來自西里西亞，受皮雅斯特王朝的公爵們指派。
這個曾統治著波蘭王國數百年的顯赫王朝，其主支已於九十年前絕嗣，但西里西亞支系與馬佐維亞支系一直延續至今。
西里西亞的諸領地，在1335年的《特倫欽條約》中被劃撥給波希米亞。但作為虔誠的天主教徒，他們的領主們顯然已不願再臣服於一個胡斯派國王，故而特地派遣來了使者，試圖以效忠馬加什為代價，請求這位年輕氣盛的國王出兵討伐胡斯派國王，將他們從異端君主的統治下解放出來。
馬加什並不介意對自己未來的老丈人動武，因為那場婚約，自始至終就是受波希米亞的伊日國王脅迫，不得不做出的妥協。
他甚至可以就「締約另一方是邪惡的胡斯派信徒」為由，請教宗陛下出面宣布他們之間締結的婚約為「非法」，悍然出兵，奪取他凱覦已久的摩拉維亞地區。
但這不符合時機。
如今，他剛即位為君，此前雖說為了對抗腓特烈三世，草草地加了冕，但國內心懷異見的叛亂分子，國外虎視眈眈的敵寇，仍舊束縛著他開疆拓土的衝動。
似乎感受到自家主人的心情並不佳，白龍驀然站起身，張開了那對仿佛能遮雲蔽日的巨大雙翼。
吼—
白龍發出的低吼，嚇得這些說德語和捷克語的貴族們，肝膽欲裂。
誠然，馬加什國王跟伊日國王一樣，都沒有高貴的「國王之血」，但他跟伊日最大的不同之處就在於，他是「白騎士之子」，並且繼承了白騎士的龍。
馬加什上前，輕柔地撫摸著白龍的脖頸，安撫著它的情緒。
西里西亞的使者們驚訝地發現，在馬加什的手中，這頭看似兇惡的白龍，竟像是一隻貓兒一樣溫馴。
馬加什回過頭，掃了眼近一半褲襠處濕漉漉一片的使者們，眼底不乏輕蔑地開口：「帶使者們去前廳吧，我稍後就過去接待他們。」
待使者們走後。
他忍不住對史蒂芬·瓦爾代說道：「您瞧，這些西里西亞貴族們使者們，既軟弱又無能，就如同寄生在大樹上的藤蔓，永遠都倒向風勢更強者去往的方向。」
「他們反抗伊日，絕不是因為他們足夠虔誠，而是伊日想要奪走他們的權柄，加強國王的權威，或許有朝一日，我會跟伊日刀兵相見，但絕不是因為相信了他們那貪婪，短視，擅於背信棄義的「皮雅斯特」主子們的承諾。」
史蒂芬·瓦爾代不僅是一位樞機主教，同時還是費拉拉大學教會法博士，在他即位伊始，便是他最信賴，也最器重的臣子。
「您說得沒錯，但我認為，正是因為他們貪婪且短視，您才方便利用他們，就像在驢子面前掛上一根胡蘿蔔，被貪慾蒙蔽雙眼的他們，便會一直走下去。」
「比如？」
「比如接受他們的效忠，但要他們掀起對布拉格的叛旗，你才會答應出兵的請求。屆時，無論出兵與否，都全看您個人的想法，而他們卻已騎虎難下了。」
馬加什有些側目：「跟您的手段相比，我的確還差得遠。但我覺得，為君者，就該光明正大一些，而不是玩弄這樣的權謀手段。」
「您願意成為一名騎士國王，是您的個人追求。但您可知道，歷史上有多少英雄豪傑，不是死於戰場上的刀劍，而是倒在宮廷里的陰謀里？」
「受教了。」
走進宴會廳，這裡的吟遊詩人們，正在演奏著一首新曲。
年輕的國王凝神傾聽許久，方才出聲道：「真是首慷慨激昂的好詩歌，它的名字叫什麼？」
史蒂芬·瓦爾代開口道：「你將如閃電般歸來」，是個羅馬騎士在伊萬·維托韋茨」大人的宴會上所作的。」
「羅馬騎士？他叫什麼名字，出自哪個豪門？」
「他叫利奧。」
等待著史蒂芬·瓦爾代繼續說下去的國王陛下，有些詫異道：「沒了？」
「對，他來自布拉伊拉，據說只是個邊境騎士，沒有什麼顯赫的出身，甚至此前都不是貴族。」
年輕的國王差點被氣笑。
「你的意思是說，一個連姓氏都沒有的邊境騎士，創作了一篇如此優美，震撼人心的拉丁語長詩歌，並且還在伊萬舉辦的宴會上，拔得了頭籌？」
「陛下，我們都猜測這位騎士出自哪個君士坦丁堡的豪門，但畢竟沒有證據。而且，對您而言，他是否出自顯赫的豪門又有什麼分別呢？東羅馬已經滅亡，他們的皇帝和最忠勇的騎士都已死去，再顯赫的豪門貴胄，如今也不過就是一群失國的流亡者。」
馬加什搖了搖頭：「我得說，當然有分別。」
「這種出身顯赫的流亡者顯然更好用，既不像盤根錯節的大貴族，難以制衡，又不像平民里出身的人物，自光短淺，才智平庸。弗拉德三世那個混帳東西，如果不是因為招攬了不少流亡的羅馬貴族，他回國時那一通肆意屠殺，就足以將瓦拉幾亞的行政體系徹底摧毀。」
他叮囑道：「重點關注這個孩子，時不時送些小禮物，沒必要現在就招攬他，但你得讓他感受到，國王的目光在注視著他。」
「他會對您感激涕零的。」
史蒂芬·瓦爾代又道：「對了，您還記得皮埃爾閣下曾經提到的那個，跟他們一同在久爾久剿滅了一個吸血鬼巢穴的羅馬騎士嗎？」
馬加什皺眉道：「你該不會是說，他跟這個利奧其實是同一個人吧？」
主教微微頷首。
「難怪這個創作出這般詩歌的羅馬騎士，會在瓦拉幾亞與奧斯曼之間的戰爭即將爆發之際，逃到匈牙利來。」
馬加什國王顯然也知道一些瓦拉幾亞所發生的事情的內幕，只是出於某種考量，並未宣揚出去：「這麼重要的事，為何最後才說？」
主教尷尬一笑：「抱歉，陛下，您得體量一個上了年紀的老人，日漸糟糕的記憶—
我恐怕能繼續為您服務的時間不長了。我推薦由埃斯泰爾戈姆大主教約翰·維特茲」來接替我的職責。」
馬加什眼底泛起了一絲傷感，他輕嘆道：「您就不能試著請宮廷里的法師顧問，為您瞧瞧身體嗎？沒有您的幫助，我如何來治理這個國家呢？」
「抱歉，身為天主的僕人，我絕不能向巫師俯首。」
黎明時分，天色還未大亮。
半睡半醒間的利奧，本能地伸出手，想要握住黑貓粉嫩且富有彈性的腳墊，但怎麼也尋不到可以伸手進去的漏洞，摸索許久，才不甘地睜開眼。
許是因為太冷，尼斯把尾巴圍成一圈，尾巴尖墊在自己的兩隻前爪上，再把自己的下頜墊在尾巴尖上，由此便達成了一道無懈可擊的壁壘。
此時，她正虛眯著眼，頗為不爽地盯著利奧。
清醒過來的利奧，起身看了眼帳篷里的火盆，裡面的炭火早已熄滅。為了安全起見，利奧沒有使用營地提供的廉價泥炭，而是使用的自己存放在儲物空間裡，用來製作魔藥的無煙木炭，但帳篷里的空氣還是很渾濁。
歷來因為燒炭取暖，在冬日裡被毒死的騎士不在少數，但在越發寒冷的天氣下，炭火又是不可或缺的取暖之物，不是誰都有資格在帳篷里修個煙囪的。
利奧晃了晃尼斯的身體，她只好抬起頭，打了個賴皮蛇式的呵欠。
趁她抬起頭，利奧趕忙將尼斯的尾巴挪開，伸手到她的肚皮下面，摸著她溫熱的軟肉。
「走開，很煩。」
「你可是偉大的真龍，給我取取暖怎麼了？」
尼斯蹬開利奧手的動作頓了頓，似乎想起了什麼，頗為不屑道：「那頭白龍，也就是剛剛抵達壯年期的水準，如果是一條傳奇古龍，它所盤踞之處，整座山都會是熱的。」
利奧嘲笑道：「但你現在甚至沒辦法溫暖一座營帳。」
「所以，趕緊起床吧，修行的時候到了。我計算過了，你現在的甦醒進度只有百分之十四點三，照這個趨勢，重塑真龍之軀還是件遙遙無期的事。」
「你怎麼算的？」
尼斯驚訝地瞪大了炯炯有神的雙眸，連她自己都只能給出一個約數，利奧卻能精確到小數點後。
「你就說準不準吧？」
利奧抽出塞在黑貓肚子下面，已經焐熱的手，起身叫醒了仍處於睡夢中的維塔利奧斯。
按理說，侍從們應該在黎明到來之前的半個時辰甦醒，並且生起火爐，端來熱水，準備好主人們要穿的衣物，早晨要吃的食物和酒水。
但這兩個小子昨晚累壞了，既要負責盔甲維護，飼養戰馬，又要收拾行李，打掃帳篷，以及守著炭盆等帳篷內暖和下來，將其熄滅。
他們其實應該多雇幾個侍從。畢竟，普通的窮騎士只需一個侍從，是因為他們作為比武大會的邊緣人，不會有太多的事務需要處理。
即便如此，也常能看到為這種窮騎士服務的侍從，忙碌起來就像一顆被抽打的陀螺。
兩人一貓，來到帳篷外的空地處。
維塔練習起劍術，黑貓則開始修行「搖醒小貓呼吸法」——她們兩個，是註定無法同時修行呼吸法的，因為但凡尼斯修行，就會將周圍的所有火屬靈性吸個精光。
利奧沒有修行。他現在仍處於瓶頸期，「休眠之龍的騎士」需要尼斯來努力，「狼學派獵魔人大師」需要他滿足進階條件，所以他只是叮囑好兩位女士互相監督，不要偷懶，便離開了。
營地廚房已經冒起了炊煙，等待領取食物的侍從們，也已排成了小隊。
忙碌的廚師們，將巨大的鑄鐵鍋端到了篝火上，後面的石窯里傳出烘烤麵包時散發的穀物濃香。
提前領取到食物的侍從們，一般站著就將飯食解決掉了。
但他們仍不能離去，要為自己的主人取來新鮮的，剛出鍋的肉湯，以及僅限於騎士和貴族們食用的「白麵包」和「酒水飲料」。
至於侍從們，不僅沒有落座的權力，而且只能取用已經冷卻了的黑麥麵包和豌豆粥。
利奧沒有等待太久，剛跟一個侍從攀談了幾句，就被一個「插隊」的騎士，注意到了他的身份。這位大概也是昨晚宴會的親歷者，滿臉堆笑地上前恭維起利奧的武藝和詩歌，並領著他來到了隊伍的最前方。
侍從們或許心懷不滿，但利奧看過去的時候，每個人臉上又都仿佛掛著由衷的笑意，於是便也不再客氣，來到了隊首。
會在此排隊取餐的，全都是中下層騎士，或是他們的侍從。
真正的大貴族，是會攜帶專門的廚師團隊，或是由上層營地的廚師們來提供餐飲服務。
利奧取了一份分量十足的肉湯，將剛出爐，尚還酥脆的白麵包撕碎放入了其中，將其迅速解決掉後，又為維塔取了一份，端著朝自己的營帳走去。
城堡山的宴會數目眾多，每天都能看到大量的馬車，承載著數以百計的橡木桶，穀物，如同一條長蛇攀在蜿蜒的山路上。
比武大會真正持續的時間並不長，僅僅七天時間一對比七十年前，曾經發生於法國加萊地區的「聖英格萊維特錦標賽」的三十天，僅一個禮拜的時間的確不算長。
但真正長的是，需要讓「馬加什國王在布達堡召開比武大會」的消息發酵，傳遞出去，以及等待那些來自天南地北的參賽者們抵達布達堡的過程。
這段時間算不上枯燥。
對於絕大多數騎士而言，城堡山上幾平每天都會舉辦的宴會，便值得他們流連忘返。
不需自費就能享受「烤天鵝、孔雀和大量香料美食」，同時痛飲葡萄酒和啤酒，簡直是他們夢寐以求的樂園。
此外，這些宴會也絕不僅限於享樂，更是拓展人脈的絕佳場合一騎士們會尋找潛在的領主、盟友，甚至為子女尋找適合的婚配對象。
而在平日裡，絕大多數騎士們都是無力承擔在自己那座狹小的城堡里，舉辦一場宴會所需的巨額花銷的。
在這個騎士階層日漸沒落的時代，時常傳來有騎士們因為無法承擔高額的嫁妝，故而將自己的女兒下嫁給商人，乃至直接送進修道院的消息，並且根本稱不上是什麼值得一提的新聞。
騎士階層的沒落顯而易見，尤其是當原本只有騎士才能承擔的「重裝騎兵」職能，逐漸讓渡給富裕的市民階層以後，這一點便越發明顯。
除了社交以外，等待期間的騎士們也有旁的消遣。
比如私底下的小型比武，馬術比賽；骰子或其他賭博類遊戲，混跡於外圍營地的夜鶯，侍女；或是受國王特許，由大貴族牽頭組織的大型狩獵活動。
在等待其餘參賽者抵達布達堡的這段時間裡，對於許多為生活奔波的騎士們，反倒是一段真正的黃金休憩期。
可惜的是，這段時間已經不長了。
利奧他們抵達的時間不早，再過兩天的時間，就是這場規模浩大的騎士競技大賽正式開幕的日子，在這天裡，據說馬加什國王還會完成自己正式的加冕儀式。
同一時間裡，在城堡山的上層，被那高聳石牆包裹在其中的宮殿區里。
年輕的馬加什國王，此時正在王室御苑中，投餵自己的白龍。
這頭白龍有著乳白色的鱗甲，頭頂處生有一大一小，兩對斜指向後的尖角，雙目宛如兩汪熔金，算上尾巴，體長接近四十米。
正如尼斯所說，這頭白龍剛剛脫離青年期，步入壯年，還遠未達到一頭真龍最強大的年紀，相較之下，奧斯曼人的魔龍不僅是三首異種，更是一頭貨真價實的盛年龍。
白騎士昔年縱橫疆場，憑藉的也並非是胯下的這條白龍，而是他那卓越的武技和指揮才能。
隨著白龍張開那張布滿了銼刀狀利齒的巨口，侍從們習以為常地將一頭宰割完畢，剝去了皮毛的山羊塞進了它的嘴裡，白龍的舌頭只是一卷，便將其吞入腹中。
瓦拉德主教，兼首席政務官史蒂芬·瓦爾代開口道：「陛下，您要在此接待使者團嗎？」
這位國王陛下，此時正親昵地撫摸著白龍的面甲，龍騎士，確切來說應該是馭龍者，與巨龍夥伴締結了紐帶以後，至死方會解除，兩者堪稱是最親密的夥伴關係。
很少有人會試圖通過「殺死巨龍背上的騎士」這一方式，來為自己謀取一條龍騎的，因為那大概率只能為自己招惹上一個瘋狂，且擁有人類智慧的死敵。
所以在基督世界裡，成為一名龍騎士，絕大多數時候為自己迎來的都是榮耀，財富和地位，而非成為眾矢之的。
「有什麼比在我的巨龍面前，更合適會客的地方嗎？」
史蒂芬·瓦爾代對自己效忠的君主說道：「我只是覺得他們心懷善意而來，您不該這麼恫嚇他們。」
馬加什輕哼了聲：「善意？未見得吧。」
「讓這些藏頭露尾的使者們進來吧。」
很快，城堡的衛兵們，便護送著一群使者抵達了御苑，他們看到這頭華美的乳白色巨龍後，不禁發出了陣陣感慨聲，其實任誰都能看出他們的身體在顫抖，但他們還是竭力搜腸刮肚，說出一系列的奉承話，來吹捧國王陛下的這頭巨龍夥伴。
他們來自西里西亞，受皮雅斯特王朝的公爵們指派。
這個曾統治著波蘭王國數百年的顯赫王朝，其主支已於九十年前絕嗣，但西里西亞支系與馬佐維亞支系一直延續至今。
西里西亞的諸領地，在1335年的《特倫欽條約》中被劃撥給波希米亞。但作為虔誠的天主教徒，他們的領主們顯然已不願再臣服於一個胡斯派國王，故而特地派遣來了使者，試圖以效忠馬加什為代價，請求這位年輕氣盛的國王出兵討伐胡斯派國王，將他們從異端君主的統治下解放出來。
馬加什並不介意對自己未來的老丈人動武，因為那場婚約，自始至終就是受波希米亞的伊日國王脅迫，不得不做出的妥協。
他甚至可以就「締約另一方是邪惡的胡斯派信徒」為由，請教宗陛下出面宣布他們之間締結的婚約為「非法」，悍然出兵，奪取他凱覦已久的摩拉維亞地區。
但這不符合時機。
如今，他剛即位為君，此前雖說為了對抗腓特烈三世，草草地加了冕，但國內心懷異見的叛亂分子，國外虎視眈眈的敵寇，仍舊束縛著他開疆拓土的衝動。
似乎感受到自家主人的心情並不佳，白龍驀然站起身，張開了那對仿佛能遮雲蔽日的巨大雙翼。
吼—
白龍發出的低吼，嚇得這些說德語和捷克語的貴族們，肝膽欲裂。
誠然，馬加什國王跟伊日國王一樣，都沒有高貴的「國王之血」，但他跟伊日最大的不同之處就在於，他是「白騎士之子」，並且繼承了白騎士的龍。
馬加什上前，輕柔地撫摸著白龍的脖頸，安撫著它的情緒。
西里西亞的使者們驚訝地發現，在馬加什的手中，這頭看似兇惡的白龍，竟像是一隻貓兒一樣溫馴。
馬加什回過頭，掃了眼近一半褲襠處濕漉漉一片的使者們，眼底不乏輕蔑地開口：「帶使者們去前廳吧，我稍後就過去接待他們。」
待使者們走後。
他忍不住對史蒂芬·瓦爾代說道：「您瞧，這些西里西亞貴族們使者們，既軟弱又無能，就如同寄生在大樹上的藤蔓，永遠都倒向風勢更強者去往的方向。」
「他們反抗伊日，絕不是因為他們足夠虔誠，而是伊日想要奪走他們的權柄，加強國王的權威，或許有朝一日，我會跟伊日刀兵相見，但絕不是因為相信了他們那貪婪，短視，擅於背信棄義的「皮雅斯特」主子們的承諾。」
史蒂芬·瓦爾代不僅是一位樞機主教，同時還是費拉拉大學教會法博士，在他即位伊始，便是他最信賴，也最器重的臣子。
「您說得沒錯，但我認為，正是因為他們貪婪且短視，您才方便利用他們，就像在驢子面前掛上一根胡蘿蔔，被貪慾蒙蔽雙眼的他們，便會一直走下去。」
「比如？」
「比如接受他們的效忠，但要他們掀起對布拉格的叛旗，你才會答應出兵的請求。屆時，無論出兵與否，都全看您個人的想法，而他們卻已騎虎難下了。」
馬加什有些側目：「跟您的手段相比，我的確還差得遠。但我覺得，為君者，就該光明正大一些，而不是玩弄這樣的權謀手段。」
「您願意成為一名騎士國王，是您的個人追求。但您可知道，歷史上有多少英雄豪傑，不是死於戰場上的刀劍，而是倒在宮廷里的陰謀里？」
「受教了。」
走進宴會廳，這裡的吟遊詩人們，正在演奏著一首新曲。
年輕的國王凝神傾聽許久，方才出聲道：「真是首慷慨激昂的好詩歌，它的名字叫什麼？」
史蒂芬·瓦爾代開口道：「你將如閃電般歸來」，是個羅馬騎士在伊萬·維托韋茨」大人的宴會上所作的。」
「羅馬騎士？他叫什麼名字，出自哪個豪門？」
「他叫利奧。」
等待著史蒂芬·瓦爾代繼續說下去的國王陛下，有些詫異道：「沒了？」
「對，他來自布拉伊拉，據說只是個邊境騎士，沒有什麼顯赫的出身，甚至此前都不是貴族。」
年輕的國王差點被氣笑。
「你的意思是說，一個連姓氏都沒有的邊境騎士，創作了一篇如此優美，震撼人心的拉丁語長詩歌，並且還在伊萬舉辦的宴會上，拔得了頭籌？」
「陛下，我們都猜測這位騎士出自哪個君士坦丁堡的豪門，但畢竟沒有證據。而且，對您而言，他是否出自顯赫的豪門又有什麼分別呢？東羅馬已經滅亡，他們的皇帝和最忠勇的騎士都已死去，再顯赫的豪門貴胄，如今也不過就是一群失國的流亡者。」
馬加什搖了搖頭：「我得說，當然有分別。」
「這種出身顯赫的流亡者顯然更好用，既不像盤根錯節的大貴族，難以制衡，又不像平民里出身的人物，自光短淺，才智平庸。弗拉德三世那個混帳東西，如果不是因為招攬了不少流亡的羅馬貴族，他回國時那一通肆意屠殺，就足以將瓦拉幾亞的行政體系徹底摧毀。」
他叮囑道：「重點關注這個孩子，時不時送些小禮物，沒必要現在就招攬他，但你得讓他感受到，國王的目光在注視著他。」
「他會對您感激涕零的。」
史蒂芬·瓦爾代又道：「對了，您還記得皮埃爾閣下曾經提到的那個，跟他們一同在久爾久剿滅了一個吸血鬼巢穴的羅馬騎士嗎？」
馬加什皺眉道：「你該不會是說，他跟這個利奧其實是同一個人吧？」
主教微微頷首。
「難怪這個創作出這般詩歌的羅馬騎士，會在瓦拉幾亞與奧斯曼之間的戰爭即將爆發之際，逃到匈牙利來。」
馬加什國王顯然也知道一些瓦拉幾亞所發生的事情的內幕，只是出於某種考量，並未宣揚出去：「這麼重要的事，為何最後才說？」
主教尷尬一笑：「抱歉，陛下，您得體量一個上了年紀的老人，日漸糟糕的記憶—
我恐怕能繼續為您服務的時間不長了。我推薦由埃斯泰爾戈姆大主教約翰·維特茲」來接替我的職責。」
馬加什眼底泛起了一絲傷感，他輕嘆道：「您就不能試著請宮廷里的法師顧問，為您瞧瞧身體嗎？沒有您的幫助，我如何來治理這個國家呢？」
「抱歉，身為天主的僕人，我絕不能向巫師俯首。」