第29章 血魔之夜

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  傍晚時分,醒過來的格奧爾基,感覺腦袋脹脹的,房間裡一片黑暗,讓他有些分不清現在究竟是個什麼時候。

  他坐在床上,愣了好一陣,才從醒來之前的噩夢中解脫了出來——夢裡,到處都是鮮血與殘肢,一頭沒有皮膚的人形怪物,站在屍山血海中猖狂大笑。

  它的手中,還提著一顆頭顱。

  扭轉過來時,其樣貌分明就是利奧。

  「呸,真晦氣!」

  他暗罵了句,看了眼旁邊的空床位,老揚庫顯然已經先他一步醒了離開了。

  推門而出。

  冷風吹了他一個激靈。

  他抬頭看向暗沉的天色,隨手抓住了一個正忙活的僕人問道:「米爾恰大人他們還沒回來嗎?」

  僕人搖了搖頭:「沒,一整天都沒什麼消息了。」

  他壓低了聲音,小聲詢問道:「都在傳他們這次出城不是去打獵了,而是去捕捉一頭魔物——這是真的假的?」

  格奧爾基板著臉道:「這可不是你能打聽的事,揚庫隊長在哪?」

  僕人伸手指了指城樓,懶得搭理他。

  格奧爾基摸上城樓的時候,老揚庫正遠眺著城外,那顆即將落下的夕陽,金色的餘暉灑在人的身上,卻帶不來半點暖意。

  格奧爾基憂心忡忡道:「老揚庫,米爾恰大人和利奧他們怎麼還不回來?都一整天了,就是沒收穫,也該回來了啊。」

  老揚庫搖了搖頭:「我比你早醒也沒多久。」

  「你說會不會出事了?」

  老揚庫搖頭道:「你覺得,那頭血魔,能在大白天把擁有米爾恰大人和利奧兩名騎士帶隊的圍獵小隊給幹掉?」

  「最差的結果,不過就是無功而返罷了。」

  格奧爾基嘆道:「總之,事情肯定不順利。如果順利的話,他們早就該回來了,這讓我想起了咱們分頭去找狼人真身的那天。」

  白天一無所獲,晚上就是魔物襲擊。

  他們這些實力夠不著騎士基本線的普通軍士,在那些怪物面前,不會比那些徵召來的民兵強到哪兒去。

  老揚庫沉著臉,不耐道:「格奧爾基,沉默是一種美德。」

  格奧爾基突然伸出一根手指:「快看,我好像看到了米爾恰騎士!」

  遠方,披著夕陽餘暉而來的,正是早晨出征的隊伍。

  「看來他們一無所獲。」

  格奧爾基嘆了口氣:「每個人都像是霜打了的茄子,你知道茄子嗎?就是那種能讓人精神錯亂的毒藥,聽說伊比利亞半島的薩拉森人喜歡吃完這種東西,圍著篝火跟魔鬼交媾。」

  「那是顛茄,蠢貨。」

  老揚庫的心情明顯也有波動,白天裡,沒能解決掉這頭血魔,晚上可就是對方的天下了。

  除非把所有士兵都聚集在一起,否則誰也不會有安全感。

  他都這個年紀了,對死亡本也沒多大的恐懼了,但他無法接受自己手底下這些朝夕相處的小伙子們,命喪於這頭怪物之口。

  「格奧爾基,今晚如果打起來了,別自不量力地往前沖!」

  「不行,我可不是那種貪生怕死的人!」

  格奧爾基攥起拳頭:「這次,我要跟利奧並肩作戰。」

  老揚庫的聲音,前所未有的鄭重:「利奧也會這麼命令你的——你親眼見識過狼人的可怕,也親眼領教過利奧劍術的高超,你所謂的幫忙,僅僅是添亂。」

  格奧爾基張了張嘴,明明沒跟著一起去,倒是也像是霜打了的茄子,垂頭喪氣道:「我聽利奧的。」

  老揚庫忍俊不禁道:「你們才相處了幾天,他說話倒是比我這把老骨頭管用多了。」

  城門口的吊閘升起。

  通報的士兵隨同雅洛米查老爺一同來到了城門口迎接。

  他看著一眾滿臉挫敗的兵士,卻沒說什麼責怪的話語,只是道:「辛苦你們了,我讓斯坦尼奧拉提前為你們準備了晚餐,都去用吧。」

  米爾恰單膝跪地,右手摘下頭盔,抵在自己的胸口:「抱歉大人,我們未有所獲。」

  「進去說吧,其餘人解散。」


  雅洛米查看了眼利奧:「你也一起。」

  兩人跟著雅洛米查,進到了御座廳里。

  「說說看吧。」

  雅洛米查坐到了椅子上,神情倦怠地揉了揉眉心,「具體什麼情況?」

  兩人對視了一眼,米爾恰開口道:「我們最開始,追著那頭血魔留下來的氣息,一路追到了一片林子裡,但很快,獵犬們就停在了一座瀑布旁。」

  「那頭血魔,想來是通過瀑布下方的地底暗流逃跑了,我們幾乎是把那片林子都翻了個底朝天,搜索了每一個可能藏身的洞穴,地窟,仍舊是一無所獲。」

  雅洛米查微微頷首:「利奧,你腦子活絡,來說說看這意味著什麼?」

  「那頭血魔背後有人指使。」

  利奧沉聲道:「血魔只是一種下級吸血鬼,沒有智慧,只有野獸的本能,它不可能針對獵犬,做出相應的布置。」

  「你確定是有人指使?」

  雅洛米查神情莫名地看了利奧一眼:「人類如何能夠驅使一頭血魔?這聽起來實在有些不可思議,狼人好歹還有些智慧,能夠進行交流...」

  利奧皺起眉:「下級吸血鬼雖然沒有智慧,卻會本能服從上層吸血鬼的命令。」

  「你的意思是,在布拉伊拉附近,還藏著一頭上層吸血鬼?」

  雅洛米查笑著搖了搖頭:「我以前跟隨大公殿下作戰時,也曾聽說過這種魔物,任何一頭上層吸血鬼,都有著極為恐怖的力量,就連都主教使用聖物,都很難將其封印。布拉伊拉,恐怕還配不上一位上層吸血鬼的覬覦。」

  利奧搖頭道:「但如果是一頭上層吸血鬼的另一頭智慧血奴呢?就像是城堡里的僕人,或許他只是個農奴,但若是他領到了您的命令,即使是米爾恰大人也得服從他的命令。」

  他神態自若地說完,眼神卻始終停留在雅洛米查的臉上。

  「確實有這種可能。」

  雅洛米查讚許地點了點頭:「利奧,你確實有一副好腦瓜,我已派渡鴉向大公送去了為你請封的信件,料來要不了多久就能為你舉行冊封儀式了。」

  「多謝大人。」

  「好了,不管是什麼東西在背後搞鬼,該有的防範是少不了的。今晚,我會親自坐鎮城堡,米爾恰,你跟利奧兩個人分別負責布拉伊拉的半個城區。」

  雅洛米查鄭重道:「時事艱難,就拜託兩位了。」

  離開城堡主樓。

  米爾恰和利奧對視了一眼,都在對方眼底看到了一絲疑惑。

  米爾恰低聲道:「真是奇怪,大人居然沒有責備咱們的失職。」

  「或許是因為大人也知道這種魔物不好對付。」

  利奧隨口回了句,他感覺雅洛米查的反應很不對勁,仿佛提前就已預知到了今天他們的圍獵行動會失敗一樣,按照他以前的表現,這位領主老爺可不該這麼寬宏。

  按照拉杜所說,雅洛米查顯然是「血稅」一事的負責人,拉杜只是為他驅使的爪牙。

  利奧現在甚至已經開始懷疑,那頭血魔根本就是弗拉德三世派給雅洛米查的。

  今天的圍獵,自始至終就是其自導自演的一場鬧劇。

  米爾恰皺眉道:「利奧,你覺得,這頭血魔背後是誰在驅使?會是康斯坦丁老爺嗎?」

  利奧搖了搖頭:「不知道,從動機上很難分析。」

  康斯坦丁想要的是重奪自己的寶座,這意味著他顯然是沒有雅洛米查在弗拉德三世那邊受寵的,不然現在布拉伊拉的領主早就已經換人了。

  若是以「血魔是弗拉德三世轉化的血奴」為前提,兇手必不可能是康斯坦丁。

  他皺起眉,心底又多了一份猜測。

  若論誰更受弗拉德三世的器重,在布拉伊拉,這個人顯然除了那位大公特使以外,便再無他人了,只是他為什麼要這麼做?驅使一頭魔物襲擊城鎮對他有什麼好處?

  總不可能就是單純為了打他這個新官上任的「城鎮衛隊副隊長」的臉吧?

  「你有想法?」

  利奧搖了搖頭:「是有了一些不成熟的猜想,但這份猜想是不能宣之於口的。」

  米爾恰立刻心領神會地伸手指了指自己的頭頂,仿佛上面有著一根孔雀的翎羽:「你懷疑是他?」


  利奧微微頷首。

  「該死的,你這麼一說,我才想起來布拉伊拉最近發生的這兩起魔物襲擊的案例,都是在那個狗雜種來了以後才開始的。」

  雖然沒證據,利奧也沒說自己是為何懷疑這位萊赫特使,但米爾恰卻像是認定了似的。

  「這樣一來就能說得通了,大人就是猜到了幕後指使者是誰,才沒有怪罪咱們。也只有這個狗雜種,才會使大人感覺到忌憚。」

  米爾恰沉聲道:「但他這麼做的目的是什麼?為了警告雅洛米查大人?他就不怕大人一紙書信,隨著渡鴉一同飛到大公手裡去控告他豢養魔物嗎?」

  利奧心想,這豈不是等同於「堂下何人控告本官」?

  「走吧,天塌下來也不能影響一個騎士填飽自己的肚子。對了,利奧,你已經連軸轉了一天一夜了,今晚前半夜你還是休息吧,布拉伊拉城的防務交給我就好。」

  米爾恰回過味來:「不過我說,你這精神頭也是夠足的,年輕就是好,等到了我這個年紀,你怕是熬上半宿,就要困得睜不開眼了。」

  利奧誠懇道:「那就辛苦您了。」

  小黑貓適時從他胸前的布袋裡探出了一顆腦袋,今天它幾乎是在利奧的身上睡了一整個白天,有時,利奧甚至會懷疑貓兒這種小動物,是不是也會有屬於自己的冬眠期。

  「這小東西今天睡得倒是挺香,一路上的顛簸也沒把它給吵醒。」

  米爾恰伸手想要摸摸黑貓的鼻尖,卻被它很靈敏地躲了過去。

  ...

  吃過晚飯,利奧同米爾恰,安德烈,等第一隊的成員,回到了布拉伊拉鎮。

  利奧交代了兩句,便回到了市政廳為自己安排的房間。

  熄了燈後。

  利奧放下了懷裡的黑貓,從儲物空間裡取出了件深色的衣物換上,便徑直出了門。

  血魔最好在凌晨時出沒,此時還是前半夜。

  他打算趁著這難得的獨處時間,去一趟那些保加利亞難民所暫住的莊園——這個月已經到了中旬,他擔心自己再不行動,這批「血稅」就要被獻祭掉了。

  黑魆魆的街巷,一片靜謐無聲。

  作為城鎮衛隊的副隊長,熟知崗哨位置與巡邏規律的利奧,幾乎是神不知鬼不覺便出了城。

  出城以後,他便不再壓制自己的腳步,放開了大步狂奔了起來。

  這還是他轉修完獵魔人呼吸法以後,第一次全力狂奔,他的耳畔儘是呼嘯的冷風,他一雙眸子,在黑夜裡閃爍著微光,尋常人打著火把,都要小心行走的鄉間小路,他卻是毫無顧忌狂奔而過。

  這一路上,他的速度幾乎已不遜於一匹奔馬。

  等到了那座莊園時,他估摸著也就是過了半個小時多點。

  他原地平復了會兒自己的呼吸,徑直攀上了莊園的圍牆。

  「不對勁。」

  剛一上來,利奧就察覺到了一絲詭異。

  按理說,這座莊園的防務是由鄰近村莊的頭人負責的,可即便沒有頭人負責,圍牆上也該安排守夜人。

  可今天的莊園圍牆上,連半個活著的影子都沒有,倒是那被點燃的火盆,彰顯著這裡不久之前還有人在。

  「不會是...」

  利奧心底生出了一絲不祥的預感。

  他瞪大了眼睛,努力在黑暗中搜索著可疑的目標,在靈性視覺下,所有生命的氣息,幾乎都聚集到了莊園的主樓里——而就在莊園的外牆上,一道猩紅的斑塊,正宛如毒蛇一般,攀爬在牆壁上。

  「血魔!」

  利奧神情一震,自己的猜想沒錯,這頭血魔,果然跟雅洛米查進貢給弗拉德三世的血稅有關。

  所以,這頭血魔現在出現在這兒,是為了取代傷重未愈的拉杜,親手操持獻祭的儀式?

  他咬了咬牙,將狼毒藥劑捏在了手心裡,徑直跳進了院牆內。

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