第26章兩難之局
疤臉騎士的問話，仿佛一道驚雷劃破了靜謐的房間。
利奧緊盯著拉杜的雙眼，神情前所未有的凝重：「或許承天父之庇佑，皇子殿下得以逃脫，如今已經流亡到了拉丁諸國，籌備起了復國事宜。」
拉杜怔怔端詳著利奧在燭光下的面容，他張開嘴，一時間竟有些失聲，他劇烈咳嗽了好一陣。
利奧看著毫不設防的疤臉騎士，下意識把手搭在了劍柄上。
拉杜仿佛沒看到利奧的動作，好不容易順過氣來，才道：「我見過皇帝陛下，他總是穿這件褪色的紫袍，帶三兩個僕人，於城裡巡視。」
利奧點頭：「君士坦丁堡人都見過他。」
自己父親接手的君士坦丁堡，已凋敝為了一座大農村，全城人口不足五萬，大片昔日繁華的城區被廢棄，甚至種上了莊稼變成了農田。
這時的皇帝，不會比一個自由市的執政官更加高不可攀。
拉杜笑道：「是啊，君士坦丁堡人都見過皇帝，但我的母親還做過陛下的宮廷畫師，她留下了一卷陛下年輕時的畫像作為收藏，你…您跟他很像。」
利奧微微頷首：「我很榮幸。」
兩人相視無聲。
對峙良久。
「陛下，您還不願意承認自己的身份嗎？」
利奧皺眉：「你懷疑我是皇子殿下？」
拉杜言辭篤定道：「沒錯，我懷疑您就是君士坦丁十一世陛下的獨子，東羅馬帝國的共治皇帝，於陛下身故後，本該加冕為皇的『利奧八世』陛下。」
東羅馬歷史上共有七位名為利奧的皇帝，所以利奧若加冕，則為「利奧八世」。
「拉杜大人，您是否太過異想天開了？這世上相像的人有很多。我只是一個草藥醫生，殺了頭狼人，被領主大人允諾冊封為騎士，就已經是承天父庇佑了，如何能是先君之子？」
拉杜悠悠說道：「但既相像，又是在那天下同悲之年，從君士坦丁堡逃出來的羅馬人應不會多。我得承認，您的潛藏很大膽，即使奧斯曼人再狡詐，也絕不會想到您這些年就藏在他們的眼皮子底下。」
「這麼多年，您都未曾公開露面，他們只會以為您已夭亡——但您的潛藏，並不隱秘。」
他勉強支撐起身子，將右手按在自己左胸心臟的部位，躬下身道：「您無需擔憂我會出賣您的行蹤，但如今的瓦拉幾亞正在經歷一場前所未有的風暴，您現在仍滯留於此，絕非明智之舉。」
「你覺得是，那便是吧。」
話都說到這個份兒上了，利奧也不再隱藏。
拉杜又是一陣劇烈的咳嗽，利奧從腰帶中取出了一瓶藥劑遞了過去：「喝下它，應該會好受一點。」
拉杜毫不猶豫飲下了藥劑，蒼白的臉上很快就多了一絲血色，利奧給他的是一瓶「金盞花葯劑」，一種很純粹的恢復型藥水，不再是簡單的草藥。
「咳——」
拉杜長出了一口氣：「這是宮廷里的秘藥？用在我這樣的廢人身上，未免太浪費了。」
看著仿佛已認定了自己身份的疤臉騎士，利奧有些無奈道：「你說是就是吧。」
「陛下，我覺得您是時候動身離開瓦拉幾亞，去往義大利了。」
「為什麼？」
利奧皺起眉：「哪怕退一步講，我真是那位皇子殿下，去義大利又能如何？當羅馬城那位聖座陛下的傀儡？拉丁諸王宮廷里的優伶？靠著賣慘，或是出賣自己頭上這頂並不存在的皇冠籌備復國的錢款？」
拉杜沉默了片刻，作為一個典型的羅馬人，他同樣本能排斥著那些在第四次十字軍東征時，洗劫了君士坦丁堡的拉丁人。
「無論如何，您都不該繼續逗留於此。」
「既然你覺得我是皇子，那就坦誠相待吧。」
利奧深深地看了他一眼：「告訴我，那些不知去向的保加利亞難民，究竟是怎麼回事？」
拉杜神情微變：「這件事…您最好不要知道。」
利奧加重了語氣：「如果我非要知道呢？」
拉杜騎士猶豫了片刻，還是敗下陣來：「您若是知道了，只會將自己置身於兩難之境。」
「他們都死了，對嗎？」
利奧沉聲道：「而且是你親手殺的。」
拉杜愣住了，他將自己往陰影中縮了縮，點頭道：「是，是我做的——這是上面的命令。」
「自他們來到瓦拉幾亞以後，命運便已註定，他們無處可逃。」
利奧追問道：「上面是哪兒？雅羅米查老爺還是…」
「是弗拉德大公的命令，為了抵抗奧斯曼人，他舉行了一場規模龐大，遍及整個瓦拉幾亞的獻祭儀式，用來取悅魔鬼。」
拉杜抬頭，凝視著利奧的雙眼，似乎想在其中看到一絲惶恐與不安：「整個瓦拉幾亞，有外來者的就獻祭外來者，沒有就殺農奴，這是所有波雅爾貴族都要繳納的血稅。」
「弗拉德大公的命令…」
「遍及整個瓦拉幾亞...」
利奧苦笑了一聲，他算是明白，拉杜為何會說這是兩難之境了。
「最新的那批難民在哪？」
「我都已說到這一份上了，為何您還要追問？即使知道了，您又能如何？他們會相信你一個草藥醫生對他們說的『領主老爺打算殺了你們』，還是相信領主大人承諾的，給予他們莊園，地產，使他們能安居樂業？」
「即便他們相信了你說的話，你又能送他們去往何處呢？」
歸路是奧斯曼人的魔爪，前路是整個瓦拉幾亞的心腹地帶，他們根本無路可逃。
拉杜沉聲道：「沒了他們，獻祭仍舊不會停止，領主大人麾下的諸多莊園地產，已有大半都已經空置了，您即便能挽救那些保加利亞難民，也會有別人因此而亡。」
利奧突然感覺自己像是第一次認識這個世界，他坐在了旁邊的椅子上，喃喃低語道：「獻祭儀式…這位弗拉德大公，怎麼會做出這種事？」
拉杜苦笑：「奧斯曼人是如此強大，拉丁諸國又不可信賴，唯一可仰仗的兄弟盟國摩爾達維亞的斯特凡，也已死心塌地投靠了波蘭人。」
「這種情況下，弗拉德又有什麼選擇呢？」
「若是戰敗，整個瓦拉幾亞都將任由奧斯曼人的鐵蹄蹂躪，到時的死傷者，又豈會僅有獻祭出去的這些？」
利奧挑起眉：「看來你很認同這位穿刺公的做法。」
「與魔鬼交易，承擔此等罵名，只要是為了對抗奧斯曼人，有何不可呢？」
拉杜語氣微頓，神情黯然：「如果當初皇帝陛下願意…」
利奧打斷了他的話：「如果皇帝願意這麼幹，那羅馬誠該滅亡。」
「陛下…」
拉杜輕嘆道：「您說的對，為君者，不該行此下作手段。但我們只是小人物，為了復仇，我願犧牲一切。從我的手上沾染了第一個無辜者的鮮血時，我就已準備好墮入地獄了。」
他抬頭凝視著利奧的雙眼。
「您只是孤身一人，即使有威廉·馬歇爾，劍聖菲奧雷，卡斯蒂利亞的熙德那樣的勇武，也改變不了瓦拉幾亞的困境，所以我才希望您能明哲保身，遠離這一切。」
前所未有的無力感，在利奧的心頭升起。
這種情緒，比受到的大公特使的羞辱，還要更令他感到憋悶。
拉杜笑了笑，試圖挽救這已跌入冰點的氣氛：「您已磨礪出了不遜於一位真正騎士的劍術，在這窮鄉僻壤，您依舊展現出了非凡的才能。我很期待您有朝一日，能夠成就一番事業，哪怕無法光復羅馬。」
利奧沉默了片刻，突然道：「告訴我安置那些難民的莊園的位置。」
「陛下您...」
他看著一臉堅定的青年，勸阻的話到了嘴邊，卻怎麼也說不出口了。
「好吧，我會告訴您位置，但您也需向我起誓，絕不將自身置於危險的境地，絕不做任何多餘的事。否則，即使您殺了我，我也絕不會交代。」
利奧微微頷首：「我以巴列奧略家族的榮譽起誓！」
…
夜色已深，月上西頭。
蕭瑟的秋風從多瑙河刮來，吹得人直哆嗦。
布拉伊拉城裡的塔樓上，新上任的城鎮衛隊副隊長，利奧正和第一隊的同僚，或者說是屬下們坐在篝火旁烤火，火光映照出一張張暖色的面孔。
小黑貓兩隻前爪揣在一起，湊到了離篝火很近的位置，腦袋一晃一晃的，被這溫暖的熱氣熏得昏昏欲睡。
利奧把它往後挪了挪，擔心它被烤掉鬍子。
傍晚時分，他們在老博格丹家的旅店吃了頓豐盛的大餐，還喝乾了三個橡木桶的啤酒，每個人都是扶著肚子離開的。
晚市上，所想的「瘸馬」卻是沒有著落。
遠方的村莊，亮著星星點點的稀光。
喝到微醺的格奧爾基打著瞌睡，老揚庫對著篝火往手弩的零件上塗油。
薩瓦，瓦西里，安德烈三人今晚請了假，組團去逛澡堂子了，本來格奧爾基也要去，但看利奧不打算去，便也有樣學樣跟著了，招來了好一頓調笑。
得知了難民消息的利奧，並不打算做太多。
但什麼都不做，又絕非他的性格。
他打算抽一天晚上，去看看那些難民。最少，從裡面帶走一兩個孩子交給附近布拉伊拉的下轄村莊裡，那些想要孩子卻苦求不得的家庭撫養。
布拉伊拉城鎮的守衛工作，由城鎮衛隊獨攬，下轄村莊的守衛工作，則一般下放給村鎮裡的「頭人」自治。
「頭人」一般為小封建主，介於貴族與平民之間的階層，兼具行政與軍事職能，算是最基層的「鄉紳階層」，而非貴族體系當中的一員。
要做到這些，利奧不僅要小心這些地方頭人的衛兵，還要小心那些半夜裡出來活躍的魔物。
所以利奧才想著先把獵魔人呼吸法練成了再說。
這毫無疑問，是一門比利奧現如今掌握的呼吸法，更加高階的呼吸法，天然就附帶屬性加持，不會如利奧這般只能使用無屬性的靈性。
無屬性的靈性，就是單純的食物精氣沾染了靈性力量的產物，可塑性很強，但卻失了「地火風水」四大基本靈性力量的專長。
地屬性靈性，毫無疑問長於防禦，絕大多數披甲重騎，還有重裝步兵，若是有得選的話，都會選取這種屬性的呼吸法。
火屬性長於破壞，跟地屬性互為矛盾，同樣很受青睞。
風屬性長於速度，鋒銳，適合弓箭手，輕裝劍士，斥候，輕騎兵使用。
水屬性則擅長恢復與治癒，一般教會的神職者在掌控聖輝力量的同時，也會對此有所涉獵；但絕大多數的修會騎士，還是更青睞於其他屬性。
水屬性，也是呼吸法中最少人選擇的門類。
當然，絕大多數情況下，騎士還有軍士們都沒得選，有的練就不錯了，還有什麼可挑剔的？
利奧緊盯著拉杜的雙眼，神情前所未有的凝重：「或許承天父之庇佑，皇子殿下得以逃脫，如今已經流亡到了拉丁諸國，籌備起了復國事宜。」
拉杜怔怔端詳著利奧在燭光下的面容，他張開嘴，一時間竟有些失聲，他劇烈咳嗽了好一陣。
利奧看著毫不設防的疤臉騎士，下意識把手搭在了劍柄上。
拉杜仿佛沒看到利奧的動作，好不容易順過氣來，才道：「我見過皇帝陛下，他總是穿這件褪色的紫袍，帶三兩個僕人，於城裡巡視。」
利奧點頭：「君士坦丁堡人都見過他。」
自己父親接手的君士坦丁堡，已凋敝為了一座大農村，全城人口不足五萬，大片昔日繁華的城區被廢棄，甚至種上了莊稼變成了農田。
這時的皇帝，不會比一個自由市的執政官更加高不可攀。
拉杜笑道：「是啊，君士坦丁堡人都見過皇帝，但我的母親還做過陛下的宮廷畫師，她留下了一卷陛下年輕時的畫像作為收藏，你…您跟他很像。」
利奧微微頷首：「我很榮幸。」
兩人相視無聲。
對峙良久。
「陛下，您還不願意承認自己的身份嗎？」
利奧皺眉：「你懷疑我是皇子殿下？」
拉杜言辭篤定道：「沒錯，我懷疑您就是君士坦丁十一世陛下的獨子，東羅馬帝國的共治皇帝，於陛下身故後，本該加冕為皇的『利奧八世』陛下。」
東羅馬歷史上共有七位名為利奧的皇帝，所以利奧若加冕，則為「利奧八世」。
「拉杜大人，您是否太過異想天開了？這世上相像的人有很多。我只是一個草藥醫生，殺了頭狼人，被領主大人允諾冊封為騎士，就已經是承天父庇佑了，如何能是先君之子？」
拉杜悠悠說道：「但既相像，又是在那天下同悲之年，從君士坦丁堡逃出來的羅馬人應不會多。我得承認，您的潛藏很大膽，即使奧斯曼人再狡詐，也絕不會想到您這些年就藏在他們的眼皮子底下。」
「這麼多年，您都未曾公開露面，他們只會以為您已夭亡——但您的潛藏，並不隱秘。」
他勉強支撐起身子，將右手按在自己左胸心臟的部位，躬下身道：「您無需擔憂我會出賣您的行蹤，但如今的瓦拉幾亞正在經歷一場前所未有的風暴，您現在仍滯留於此，絕非明智之舉。」
「你覺得是，那便是吧。」
話都說到這個份兒上了，利奧也不再隱藏。
拉杜又是一陣劇烈的咳嗽，利奧從腰帶中取出了一瓶藥劑遞了過去：「喝下它，應該會好受一點。」
拉杜毫不猶豫飲下了藥劑，蒼白的臉上很快就多了一絲血色，利奧給他的是一瓶「金盞花葯劑」，一種很純粹的恢復型藥水，不再是簡單的草藥。
「咳——」
拉杜長出了一口氣：「這是宮廷里的秘藥？用在我這樣的廢人身上，未免太浪費了。」
看著仿佛已認定了自己身份的疤臉騎士，利奧有些無奈道：「你說是就是吧。」
「陛下，我覺得您是時候動身離開瓦拉幾亞，去往義大利了。」
「為什麼？」
利奧皺起眉：「哪怕退一步講，我真是那位皇子殿下，去義大利又能如何？當羅馬城那位聖座陛下的傀儡？拉丁諸王宮廷里的優伶？靠著賣慘，或是出賣自己頭上這頂並不存在的皇冠籌備復國的錢款？」
拉杜沉默了片刻，作為一個典型的羅馬人，他同樣本能排斥著那些在第四次十字軍東征時，洗劫了君士坦丁堡的拉丁人。
「無論如何，您都不該繼續逗留於此。」
「既然你覺得我是皇子，那就坦誠相待吧。」
利奧深深地看了他一眼：「告訴我，那些不知去向的保加利亞難民，究竟是怎麼回事？」
拉杜神情微變：「這件事…您最好不要知道。」
利奧加重了語氣：「如果我非要知道呢？」
拉杜騎士猶豫了片刻，還是敗下陣來：「您若是知道了，只會將自己置身於兩難之境。」
「他們都死了，對嗎？」
利奧沉聲道：「而且是你親手殺的。」
拉杜愣住了，他將自己往陰影中縮了縮，點頭道：「是，是我做的——這是上面的命令。」
「自他們來到瓦拉幾亞以後，命運便已註定，他們無處可逃。」
利奧追問道：「上面是哪兒？雅羅米查老爺還是…」
「是弗拉德大公的命令，為了抵抗奧斯曼人，他舉行了一場規模龐大，遍及整個瓦拉幾亞的獻祭儀式，用來取悅魔鬼。」
拉杜抬頭，凝視著利奧的雙眼，似乎想在其中看到一絲惶恐與不安：「整個瓦拉幾亞，有外來者的就獻祭外來者，沒有就殺農奴，這是所有波雅爾貴族都要繳納的血稅。」
「弗拉德大公的命令…」
「遍及整個瓦拉幾亞...」
利奧苦笑了一聲，他算是明白，拉杜為何會說這是兩難之境了。
「最新的那批難民在哪？」
「我都已說到這一份上了，為何您還要追問？即使知道了，您又能如何？他們會相信你一個草藥醫生對他們說的『領主老爺打算殺了你們』，還是相信領主大人承諾的，給予他們莊園，地產，使他們能安居樂業？」
「即便他們相信了你說的話，你又能送他們去往何處呢？」
歸路是奧斯曼人的魔爪，前路是整個瓦拉幾亞的心腹地帶，他們根本無路可逃。
拉杜沉聲道：「沒了他們，獻祭仍舊不會停止，領主大人麾下的諸多莊園地產，已有大半都已經空置了，您即便能挽救那些保加利亞難民，也會有別人因此而亡。」
利奧突然感覺自己像是第一次認識這個世界，他坐在了旁邊的椅子上，喃喃低語道：「獻祭儀式…這位弗拉德大公，怎麼會做出這種事？」
拉杜苦笑：「奧斯曼人是如此強大，拉丁諸國又不可信賴，唯一可仰仗的兄弟盟國摩爾達維亞的斯特凡，也已死心塌地投靠了波蘭人。」
「這種情況下，弗拉德又有什麼選擇呢？」
「若是戰敗，整個瓦拉幾亞都將任由奧斯曼人的鐵蹄蹂躪，到時的死傷者，又豈會僅有獻祭出去的這些？」
利奧挑起眉：「看來你很認同這位穿刺公的做法。」
「與魔鬼交易，承擔此等罵名，只要是為了對抗奧斯曼人，有何不可呢？」
拉杜語氣微頓，神情黯然：「如果當初皇帝陛下願意…」
利奧打斷了他的話：「如果皇帝願意這麼幹，那羅馬誠該滅亡。」
「陛下…」
拉杜輕嘆道：「您說的對，為君者，不該行此下作手段。但我們只是小人物，為了復仇，我願犧牲一切。從我的手上沾染了第一個無辜者的鮮血時，我就已準備好墮入地獄了。」
他抬頭凝視著利奧的雙眼。
「您只是孤身一人，即使有威廉·馬歇爾，劍聖菲奧雷，卡斯蒂利亞的熙德那樣的勇武，也改變不了瓦拉幾亞的困境，所以我才希望您能明哲保身，遠離這一切。」
前所未有的無力感，在利奧的心頭升起。
這種情緒，比受到的大公特使的羞辱，還要更令他感到憋悶。
拉杜笑了笑，試圖挽救這已跌入冰點的氣氛：「您已磨礪出了不遜於一位真正騎士的劍術，在這窮鄉僻壤，您依舊展現出了非凡的才能。我很期待您有朝一日，能夠成就一番事業，哪怕無法光復羅馬。」
利奧沉默了片刻，突然道：「告訴我安置那些難民的莊園的位置。」
「陛下您...」
他看著一臉堅定的青年，勸阻的話到了嘴邊，卻怎麼也說不出口了。
「好吧，我會告訴您位置，但您也需向我起誓，絕不將自身置於危險的境地，絕不做任何多餘的事。否則，即使您殺了我，我也絕不會交代。」
利奧微微頷首：「我以巴列奧略家族的榮譽起誓！」
…
夜色已深，月上西頭。
蕭瑟的秋風從多瑙河刮來，吹得人直哆嗦。
布拉伊拉城裡的塔樓上，新上任的城鎮衛隊副隊長，利奧正和第一隊的同僚，或者說是屬下們坐在篝火旁烤火，火光映照出一張張暖色的面孔。
小黑貓兩隻前爪揣在一起，湊到了離篝火很近的位置，腦袋一晃一晃的，被這溫暖的熱氣熏得昏昏欲睡。
利奧把它往後挪了挪，擔心它被烤掉鬍子。
傍晚時分，他們在老博格丹家的旅店吃了頓豐盛的大餐，還喝乾了三個橡木桶的啤酒，每個人都是扶著肚子離開的。
晚市上，所想的「瘸馬」卻是沒有著落。
遠方的村莊，亮著星星點點的稀光。
喝到微醺的格奧爾基打著瞌睡，老揚庫對著篝火往手弩的零件上塗油。
薩瓦，瓦西里，安德烈三人今晚請了假，組團去逛澡堂子了，本來格奧爾基也要去，但看利奧不打算去，便也有樣學樣跟著了，招來了好一頓調笑。
得知了難民消息的利奧，並不打算做太多。
但什麼都不做，又絕非他的性格。
他打算抽一天晚上，去看看那些難民。最少，從裡面帶走一兩個孩子交給附近布拉伊拉的下轄村莊裡，那些想要孩子卻苦求不得的家庭撫養。
布拉伊拉城鎮的守衛工作，由城鎮衛隊獨攬，下轄村莊的守衛工作，則一般下放給村鎮裡的「頭人」自治。
「頭人」一般為小封建主，介於貴族與平民之間的階層，兼具行政與軍事職能，算是最基層的「鄉紳階層」，而非貴族體系當中的一員。
要做到這些，利奧不僅要小心這些地方頭人的衛兵，還要小心那些半夜裡出來活躍的魔物。
所以利奧才想著先把獵魔人呼吸法練成了再說。
這毫無疑問，是一門比利奧現如今掌握的呼吸法，更加高階的呼吸法，天然就附帶屬性加持，不會如利奧這般只能使用無屬性的靈性。
無屬性的靈性，就是單純的食物精氣沾染了靈性力量的產物，可塑性很強，但卻失了「地火風水」四大基本靈性力量的專長。
地屬性靈性，毫無疑問長於防禦，絕大多數披甲重騎，還有重裝步兵，若是有得選的話，都會選取這種屬性的呼吸法。
火屬性長於破壞，跟地屬性互為矛盾，同樣很受青睞。
風屬性長於速度，鋒銳，適合弓箭手，輕裝劍士，斥候，輕騎兵使用。
水屬性則擅長恢復與治癒，一般教會的神職者在掌控聖輝力量的同時，也會對此有所涉獵；但絕大多數的修會騎士，還是更青睞於其他屬性。
水屬性，也是呼吸法中最少人選擇的門類。
當然，絕大多數情況下，騎士還有軍士們都沒得選，有的練就不錯了，還有什麼可挑剔的？