第14章 狼影重重

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  清早。

  利奧有些艱難地從溫暖的被窩中爬了出來。

  他的床是整個小屋最昂貴的家具,上面鋪著層亞麻床單,底下鋪著兩層羊毛氈,比尋常人家用粗麻布包裹著的秸稈製成的床墊要舒服太多。

  昨晚為了趕製魔藥,他只睡了三個小時。

  成果就是,收穫的六份小夜鬼的「腦垂體」,有五份都變為了合格品質的「雄獅藥劑」。

  唯有一份因為他第一次煉製魔藥,沒有控制好火候而報廢了。

  此外還有一瓶增強耐力的「雄鹿藥劑」,以及一瓶增加敏捷的「獵豹藥劑」,只是這兩者都因為欠缺了「魔物材料」,品質僅有「劣等」。

  服食魔藥,會對身體造成負荷,利奧也不清楚自己的承受閾值在哪,能否承受同時飲下三種不同魔藥的負荷,但有這些魔藥,總歸是給了他一張能在關鍵時刻丟出的底牌。

  他穿上那件鑲嵌甲,又繫上了腰帶式的藥囊,這種皮革制的藥囊裡面設有多層分隔袋,每個裡面都能恰巧安置一個藥劑瓶。

  這是鎮上皮匠,前段時間為了感謝利奧治癒了他妻子的風寒,為他量身訂製的。

  雖然他已解鎖了儲物空間,但有個藥囊,才便於向同伴們解釋這些藥瓶是從哪取出來的。

  為尼斯準備好了一天的食物,利奧正要出門,思索了一陣,又回身將牆上掛著的武裝劍取下,收進了儲物空間裡。

  「探秘狼人」這本書,記載著狼人的防禦力很強,那把軍械庫下發的「熟鐵雙刃劍」,若是遭遇了這種怪物,就算命中恐怕也造成不了任何傷害。

  儲物空間僅有一立方米,如果以「正方體」來算,其長寬高也就一米,僅劍鋒就接近一米的武裝劍只能斜著放在裡面。

  但實際上儲物空間根本就不是正方體,它沒有任何形狀可言,說是一立方米的空間,即便是一根長達十米的木棍,只要體積夠不上一立方米,就能放進去。

  …

  剛到布拉伊拉大門,利奧就敏銳地察覺到了不對勁。

  今天城門處的守衛,明顯比往日裡多了許多,而且每個人的神情都很凝重。

  有個相識的守衛看到利奧,打了聲招呼:「昨天我就聽說你加入了城衛隊,但我得說你挑選的這個時機不怎麼樣,昨晚有魔物溜進城了。」

  「什麼魔物?」

  「據說好像是狼人,那畜生試圖進到城堡里,被拉杜騎士一箭射落了城頭,我硬生生被人從被窩裡拉了出來,追了這東西一整夜。」

  利奧跟守衛簡單寒暄了幾句,便快步走進城裡。

  碰到米爾恰的時候,這位騎士正頂著一對黑眼圈,呵欠連天,明顯是徹夜未眠。

  「昨晚那頭狼人又出來作亂了,這畜生果然跟雅羅米查老爺有仇,差點讓它溜進城堡。」

  「有人員傷亡嗎?」

  「沒有,那畜生行蹤暴露以後,只是一味逃跑,它踩在屋頂上,就像走在平地上一樣,飛馳的速度還要勝過奔馬,我們根本追不上它。」

  米爾恰嘆了口氣:「昨晚連尼古拉司祭都被驚動了,如果今天再讓這怪物鬧出這麼大的動靜,這城衛隊的隊長估計就要換『拉杜』那傢伙做了。」

  「看來,我們得加快進度了。您昨天的調查結果如何?」

  米爾恰沉聲道:「昨天我見過雅洛米查老爺了,他不記得自己有什麼恨他入骨的仇人。好了,咱們也別杵在這兒了,這裡也不是什麼說話的好地方。」

  他領著利奧沿著市場路走去。

  「我們現在去哪?」

  「去找廚娘。」

  「廚娘有線索?」

  「不是,為了填飽肚子,今天早晨有肉吃。」

  利奧深以為然道:「那是不能錯過。」

  米爾恰笑道:「天大地大,大不過一位騎士要填飽他的肚皮,小利奧,要想練好呼吸法,就不能放過任何一頓吃肉的機會。」

  「您的心情似乎還不錯?」

  米爾恰環顧了下四周,壓低了聲音道:「其實事情已經有眉目了。」

  「你應該知道我們這位康斯坦丁老爺,就快要破產了吧?」

  利奧微微頷首,即使他向來不關注這些市井流言,也知曉康斯坦丁這位前領主,因為參與匈牙利攝政,匈雅提·亞諾什煽動的叛亂,被褫奪了九成以上的財產。


  其實說是參與叛亂,但利奧估計這位康斯坦丁老爺最多也就是搖搖旗,敲敲邊鼓,不然以弗拉德三世的作風,這傢伙應該早就被插在「塔爾戈維斯泰」城前的木樁上了。

  「近些日子,他從富裕市民手裡借了一大筆款子,用他僅剩的幾座莊園地產做的抵押。」

  「為了籌措資金,他甚至還放出風,要讓他的兒子娶一個平民,只為賺取一大筆嫁妝——這筆錢,他都用來購置戰馬了。」

  利奧露出恍然之色。

  「結合這些信息,事情脈絡已經很清晰了。」

  米爾恰說道:「但我們沒有證據。康斯坦丁是老牌貴族,姻親眾多,提前得知戰爭即將到來的消息並不奇怪,他提前布局收購戰馬,也完全可以推說是正常商業投機。就憑這些,什麼都證明不了,只會打草驚蛇,誰知道這位能夠驅使狼人的康斯坦丁老爺,還會不會什麼其他邪術?」

  利奧若有所思:「所以,我們還是得找那頭狼人對嗎?」

  米爾恰苦笑:「對,這就是我們今天的任務。如果做不到的話,就得等著晚上,跟這位狼人先生正面碰一碰了。我可不希望是後者,就以那狼人昨晚表現出的速度,要擊敗它很難,想要活捉它,從它身上得到情報只會更難。」

  「那我們抓緊時間。」

  鐺鐺鐺——

  路過老米哈伊家的鐵匠鋪,跟米爾恰的侍從同名的學徒「伊萬」仍在敲打著通紅的鐵條。

  凱薩琳打掃著灶台,眼睛時不時飄到街上。

  「還在想那個利奧?」

  老米哈伊看見凱薩琳這副模樣,就氣不打一處來:「我為你準備了那麼豐厚的嫁妝,可不是為了讓你找一個草藥醫生當丈夫的。」

  凱薩琳有些不甘地嘀咕道:「利奧先生有什麼不好的,您總是想著讓我嫁給康斯坦丁老爺的那個不學無術的兒子,但人家是貴族,就算破落了,也不會看上我們這種家庭的。」

  「什麼叫『我們這種家庭』?」

  老米哈伊急地拍起了桌子:「我們這種家庭怎麼了?你父親我的手藝,在整個布拉伊拉都是有名的,哪個騎士要修繕鎧甲,不得找到我的頭上?」

  「遍尋整個布拉伊拉,我們也是個體面人家。再說,誰不知道我家姑娘是這一片最漂亮的,康斯坦丁老爺家那個傻小子如果見了你,肯定會著迷的。」

  凱薩琳無奈道:「幾乎整條街的人都知道,我們這位康斯坦丁老爺,現在最大的困境是缺錢。您拿出的嫁妝再豐厚,能跟斯特凡老爺家相比嗎?」

  「如果不是缺錢,像康斯坦丁老爺這樣的貴族,這輩子也不可能會娶一個平民家的姑娘當兒媳婦。」

  斯特凡是城裡幾家木工坊的老闆,是市民階層里有名的頭面人物,據說他還在城外開設了許多家葡萄種植園,手底下經營著數支商隊,康斯坦丁老爺最大的債務持有者就是他。

  老鐵匠一下子啞了火。

  他垂下腦袋,他自詡在布拉伊拉也算個人物,許多騎士,士兵對待他都要以禮相待,但跟斯特凡家這種「頭面人物」相比,實在是差得遠。

  「呀,是利奧先生!」

  正擦著灶台的凱薩琳,突然驚喜地喊了聲,旋即毫不猶豫丟下了手中的抹布,往街上跑去。

  透過窗子,老米哈伊看著這位正跟米爾恰騎士不卑不亢談著話的士兵,張了張嘴,原本想要喝止自家女兒的動作,也不由停了下來。

  這小子看起來也似是開始上進了。

  不僅加入了城衛隊,跟米爾恰騎士的關係也不錯,再加上聽說他劍術也有那麼一手。如果有朝一日,這小子能坐上城衛隊的隊長...哪怕是副隊長,把凱薩琳嫁給他似乎也不是不行。

  而且,這利奧父母雙亡,凱薩琳嫁過去也不怕受欺負。

  到時候,甚至可以讓他們夫妻住到自己這兒,既不用跟寶貝女兒分別,又能得到一個好幫手——相當於白得了一個兒子!

  自己再大力支持這小子一把,興許有朝一日,他也能上戰場,建立一番功業,被上面的貴族老爺們擢升為貴族呢!

  「日安,米爾恰大人。日安,利奧先生。」

  少女的臉頰紅撲撲的,青春洋溢的氣息,使米爾恰不由眯起眼睛,露出曖昧的笑容:「你也日安,凱薩琳小姐。利奧,我去前面等你。」

  看著不由分說便離去的米爾恰,利奧有些無奈,看來這貨還是不急,都這節骨眼兒了,居然還有心思為自己搭紅線——也對,他確實不急。

  如果卸下城鎮衛隊隊長的職務,他就能跟著雅洛米查老爺一同到前線上去「建功立業」了。

  「凱薩琳小姐,你找我有事嗎?」

  利奧的語氣有些疏離,雖然他沒想著要有朝一日光復君士坦丁堡,重登羅馬皇帝尊位,但他也沒想著一直留在布拉伊拉,就此成家立業,安度餘生。

  事實上,在眼下這個戰火即將點燃的節骨眼兒,他已經開始考慮,等弗拉德大公兵敗的消息傳來,就北上跑路了。

  他一個前朝皇子,留在奧斯曼人的地盤上實在太危險了。

  少女臉上的熱情,被利奧的疏離澆滅了大半,她有些委屈道:「我聽說最近魔物不安生,昨晚據說還有溜進城裡的。你住的地方偏遠,要多加小心。」

  「感謝你的關心。」

  利奧不是不識好歹的人,語氣也溫和了不少:「但我的劍術其實不錯,在整個布拉伊拉也只有幾位騎士大人能勝過我,所以你不用為我擔心。」

  「倒是你,最近幾天晚上睡覺時要緊閉好門窗,不要隨意走動。」

  少女重重點了點頭,臉上重新洋溢起笑容來:「我記住啦。」

  她說著,將一個溫熱的東西塞進利奧的手裡:「這個給你,上帝會保佑你的。」

  說罷,便轉身快步離去了。

  利奧攤開掌心,看著裡面這個尚且帶著少女體溫的銅質十字架,猶豫了下,還是揣進了懷裡。

  跟上前面的米爾恰,這位騎士正面露揶揄的笑容。

  「我說你怎麼願意進城當兵了,還怎麼勸,都不願離開布拉伊拉去建功立業。原來是為了這位姑娘,愛情的魔力果然強大,勝過一個老騎士無數言語。」

  利奧苦笑:「您誤會了。」

  「不用不好意思,凱薩琳是位很不錯的姑娘,她那老爹雖然有點糊塗,但打鐵的手藝也還算不錯,跟她結婚,對你也有好處。」

  利奧知道這事肯定解釋不清了,乾脆也不再解釋。

  「您昨天在市政廳,找到了多少可疑目標?」

  提起正事,米爾恰就有些發愁:「二十二個,有樵夫,獵戶,守林人,漁夫...多的是,不找我都不知道,布拉伊拉還有下屬的村落里,獨居的人居然有這麼多。」

  利奧提議道:「為了抓緊時間,咱們最好還是分頭行事。」

  米爾恰皺眉道:「分頭行事是不錯,但萬一你們找到了目標,有能力把他拿下嗎?誰也說不準狼人白天能不能變身。」

  利奧斬釘截鐵道:「不能。我父親曾留給我一本書,上面就記錄了狼人的習性,在白天的時候,它們就跟普通人沒什麼分別,無非就是力氣更大一些,體力更強一些。只有在陽光消失之後,它們才能喚醒體內潛藏的力量,化身為惡狼。」

  米爾恰有些詫異道:「你連這種東西都知曉,難怪說草藥醫生都是半個巫師呢。」

  「也好,就按照你說的來,你想跟誰一組?」

  利奧誠懇道:「一切聽您的吩咐。」

  米爾恰略加思索,便道:「你小子雖然可靠,但還是個新人,我實在不放心讓你跟格奧爾基那小子一起,薩瓦他們跟你又有過衝突,要不你跟揚庫一隊?」

  「沒問題。」

  分到了隊伍,利奧跟著米爾恰一同在城堡里的廚房混了一頓飯吃,便匆匆來到了訓練場,跟在此等候多時的同伴們匯合後,一行人便大張旗鼓地出了城。

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