第1章 布拉伊拉的草藥醫生
爐膛內的木柴噼啪作響，火爐上架著的大釜里，沸水咕嚕嚕的冒著氣泡。
利奧正用藥杵在銅臼里搗著毛蕊乾花，時不時從旁邊藥架上取下風乾的草藥填進去。
這裡是布拉伊拉，瓦拉幾亞南部邊陲小鎮，受赫赫有名的弗拉德·德拉庫拉大公欽命的下級波雅爾貴族管轄，利奧是這座小鎮上唯一的草藥醫生。
醫生在這個時代的社會地位很高。
但前提是經醫學院培養出來的正規醫師，或是教會學校兼領醫職的聖職者，他們中前者往往受僱於富裕城市的醫師行會，或是貴族宮廷，後者作為本就與貴族階層分庭抗禮的教士階層，就更不必多說了。
而草藥醫生則往往跟「離群索居的怪胎」，「跟魔鬼交媾的黑巫師」，「背地裡拐賣小孩兒的怪物」這種形容詞掛鉤，屬於社會的邊緣人。
12世紀拉丁教士格拉提安編纂的《教令集》曾明確寫到：「凡不憑聖物、僅憑草木治病者，皆為異端之徒，其靈魂必入地獄。」
在黑死病那場席捲全世界的可怕災難當中，有大量的草藥醫生被視作「瘟疫的操控者」被迫害致死。
利奧側目看了眼蹲坐在桌上，正舔著前爪給自己洗臉的貓兒。
心道，就跟這些倒霉的貓兒們一樣，被無端安了個「撒旦化身」「黑巫幫凶」的名頭，就慘遭屠戮。
在巴黎每年的聖約翰節，人們甚至會將捕捉來的貓兒們進行集中化的焚燒，或是從塔樓上拋下，希冀這些小東西的慘叫聲能夠震懾「疫魔」。
這種迷信活動導致鼠患越發猖獗，僅巴黎市區每日死亡人數便一度高達上千人。
達官貴人，王公貴族們尚且能憑藉積攢下來的財富，緊閉起大門，再輔以從白巫師手中重金求購來鍊金藥劑，或是從教會購來特製的聖水甘霖倖免於難。
失去了草藥醫生幫助的暴徒們則只能沉浸在虛幻的信仰中，握著十字架苦熬等死。
「利奧先生，我父親的藥還要多久好？他今天又咳了一上午，連鍛錘都拿不起來了。」
門外，有著栗色長髮，臉頰帶著淡淡雀斑的年輕女孩兒，踮起腳，忐忑不安地打量著門縫兒里的場景。
「抱歉，本該早晨就制好的，雅洛米查老爺的兩個衛兵臨時加訂了一批治療外傷的藥劑，所以就耽擱了下來。」
利奧抬起唯一空餘的下巴，示意她進屋來。
「外面風大，進來等吧。」
少女的鞋尖踩在門檻上，頓了頓，顯然有些猶豫。
瓦拉幾亞人大都信奉東正教，對草藥治療不像拉丁教會那般牴觸，但少年的性子有些孤僻，常年離群索居，不跟同齡人交流，久而久之就產生了他是跟魔鬼做交易的黑巫師的傳言。
在閉塞的鄉村地區，每個石磚的縫隙里都能誕生出各種光怪陸離的流言。
似是察覺了少女的疑慮，利奧搗藥的動作微緩：「別在門口杵著了，得空的話，幫我把晾在門口的百里香拿進來，記得拿最左邊筐里的。」
可能是因為年輕的草藥醫生聲音實在好聽，也可能是對方在火爐映照下，滲出細汗的側臉太過好看，待到少女反應過來的時候，已經捧著藥草走了進來。
「是這個嗎？」
進得屋裡，才發現這位草藥醫生的小屋竟是意外整潔，一應物事俱擺放得井井有條，空氣中瀰漫著淡淡的草藥香，根本沒有傳說中的什麼黑貓，骷髏頭，死人的頭髮，被盜掘的屍骸，魔物的殘肢。
喵嗚——
一聲貓叫險些將少女嚇得跳起來，有著細細絨毛的小臂上起了一層雞皮疙瘩。
「呀，原來真的有貓！」
「別怕，尼吉魯斯是個好女孩，你不招惹她就不會咬你。」
黑貓的全名叫尼吉魯斯，可以譯作黑色的小傢伙，但利奧嫌長，於是簡稱它為「尼斯」。
「好貼切的名字，你養她是為了捉老鼠嗎？」
少女慢慢湊到了近前，與黑貓琥珀色的眼眸對視著，聲音也不覺變得柔和了許多：「她的眼睛真漂亮。」
「不止。」
正忙碌中的年輕草藥師將百里香，毛蕊花，款冬和甘草，以及許多少女根本辨認不出來的奇特藥草依次丟進架在熊熊燃燒的火焰上的大釜中，攪動起來。
閒暇下來，又接著道：「我的住處偏僻，人氣不旺，半夜睡覺的時候，很容易招來魔物。黑貓的靈性足，能替我守夜示警。」
他語氣微頓，又補充道：「前天晚上，就有隻夜鬼差點摸了進來，還好有尼斯在。」
夜鬼是一種典型的夜行魔物，以動作輕盈，靜謐無聲而聞名，但一旦被發現了蹤跡，正面作戰其戰鬥力不會比一隻野狗強多少。
這個世界魔物很泛濫，但相對應的，即使是普通人也多少掌握著些許對付魔物的方法。
少女聽他講著，下意識抱緊了雙臂，腦海里想像出夜半時分，黑魆魆的魔物闖進院子裡，悄無聲息推開房門的場景。
「你一個人不怕嗎？」
利奧將胡楊木桌上擺放的沙漏倒扣下來，旋即指向床頭懸掛的一柄帶鞘劍：「最開始是有些怕的，但我有那個，殺了幾隻拿著它們的屍體到鎮上賣錢後就不怕了。」
萬物都有其價值所在，教會的一些儀式上會用到魔物骨骼，香水公會會用到一些魔物的腺體，至於鍊金術士們，在調配藥劑時更是少不了這種材料。
只是魔物素材也遵循著最基本的供需關係，利奧曾遇到的夜鬼，林妖，沼澤水鬼都屬於泛濫的大路貨，賣不上價。
少女眼眸亮晶晶的，有些興奮道：「哦，對！我聽父親說過，你的劍術很厲害，曾經手持一把木劍，打退了三個壯漢的圍攻，區區一些小魔怪肯定不是你的對手。」
「算不上厲害，他們喝醉了，而且...他們也算不上厲害的人。」
這邊閒聊著，沙漏里沙子落得飛快，大概過半之後，利奧才將鍋中的藥劑倒進了一旁擁有一條「長嘴」的蒸餾釜中。
那條「長嘴」就是冷凝器，在利奧填入木炭，拉動風箱，加大火力以後，很快便有半透明的草藥精油，順著冷凝管滴到了一旁的小罐當中。
若叫旁的草藥醫生看到這一幕，定會大跌眼鏡。
他們全神貫注，謹小慎微，每隔一刻鐘便要觀察溫度，添柴減火，時常需要耗費幾個小時，乃至數個日夜才能完成的蒸餾環節，利奧竟是僅花了一刻來鍾便完事了！
「好了。」
利奧拿起小罐，遞給了少女：「回去轉告米哈伊先生，藥水要分成三天來喝，每天早晚各服用一次，每次一勺，用溫水送服，三天後症狀就會見好。到時你拿著空罐子再來找我。」
「好，我會洗乾淨再給您送回來的。」
少女接過陶罐，指尖不小心碰到利奧的指腹，溫熱一片。她偷偷抬眼，看他額角沁出的細汗，心跳忽然快了些，趕緊移開目光，把陶罐抱在懷裡。
「還有事嗎？」
利奧見少女許久未走，有些疑惑道。
她被嚇了一跳，有些紅撲撲的小臉支支吾吾道：「我父親說等他病好了，就遵從約定，教你鐵匠的基本功，但我得提醒你，那只是基本功，修補修補農具還可以，再別的...」
「已經足夠了。」
利奧微微點了下頭。
正打算清理爐灶里的膛灰，就聽到不遠處再度傳來那清脆的少女聲音：「利奧先生，我叫凱薩琳！」
待到利奧看過去的時候，少女已如受驚的小鹿般消失不見了。
「呵。」
他不禁莞爾。
少女是鎮上鐵匠的女兒，也算是體面人家的姑娘。
畢竟所有農具上都需要鐵製部件，炊具，馬蹄鐵，修補工具，什麼都少不了他們。
鐵匠家還有幾塊農田，但不需由自己耕種，因為每年領主老爺都會派手底下的農奴為其耕作，以換取他為城堡提供免費的鐵器製造與修補服務。
當然，凱薩琳父親這種水平的鐵匠，是完全不會打造板甲之類的高端貨的，最多也就是普通的刀劍，長戟長槍的槍頭，或是熟鐵材質的簡易胸甲。
她父親罹患了咳疾，利奧估摸著應是長久以來吸入鐵屑，炭灰和煤煙導致的慢性支氣管炎，也有可能是塵肺病，如果是後者的話，則治癒無望。
即便是前者，想要根治也困難重重。
所以利奧所說的僅是「症狀見好」，不影響其打鐵罷了。
待少女走後，利奧來到小院裡洗了把臉，才好整以暇地坐到了一邊，打開了無人能看到的面板。
上面有著一行藍色的小字：你完成了一份合格的止咳藥劑，你的生活職業「草藥醫生」獲得經驗＋1（986/1000）。
這意味著，利奧只需再煉製出十四份合格的藥劑，他的第一份生活職業「草藥醫生」就可以再次進階了。
耕耘了一年半的果實即將迎來收穫，即便是跟草藥經年累月打交道，養成了一副好耐性的利奧，一時間也有種今晚乾脆不睡了，熬上一個通宵把經驗槽填滿的衝動。
一年半以前，是他將草藥學徒經驗堆滿，晉升為草藥醫生的日子。
自那以後，他便無師自通了一大堆藥劑的配方。
累了，喝一瓶「公雞藥劑」就能重振精神。
受了傷，灌一瓶「金盞花葯劑」就能很快恢復如初。
晚上遇到魔物，一瓶「夜鷹藥劑」便能使他在深夜裡也如白晝般視物。
這已經接近這個世界裡，受人尊敬的超凡職業「鍊金術士」的手段了，有些地方甚至還隱隱超出，譬如他們煉製一份藥水，可不止這麼短的時間。
就憑這份手藝，如果能得到個識貨的大貴族賞識，被雇為宮廷醫師，便能富貴一生了，可惜這個世界底層平民的出路很窄，他的身份又是絕對不能暴露的...
利奧正用藥杵在銅臼里搗著毛蕊乾花，時不時從旁邊藥架上取下風乾的草藥填進去。
這裡是布拉伊拉，瓦拉幾亞南部邊陲小鎮，受赫赫有名的弗拉德·德拉庫拉大公欽命的下級波雅爾貴族管轄，利奧是這座小鎮上唯一的草藥醫生。
醫生在這個時代的社會地位很高。
但前提是經醫學院培養出來的正規醫師，或是教會學校兼領醫職的聖職者，他們中前者往往受僱於富裕城市的醫師行會，或是貴族宮廷，後者作為本就與貴族階層分庭抗禮的教士階層，就更不必多說了。
而草藥醫生則往往跟「離群索居的怪胎」，「跟魔鬼交媾的黑巫師」，「背地裡拐賣小孩兒的怪物」這種形容詞掛鉤，屬於社會的邊緣人。
12世紀拉丁教士格拉提安編纂的《教令集》曾明確寫到：「凡不憑聖物、僅憑草木治病者，皆為異端之徒，其靈魂必入地獄。」
在黑死病那場席捲全世界的可怕災難當中，有大量的草藥醫生被視作「瘟疫的操控者」被迫害致死。
利奧側目看了眼蹲坐在桌上，正舔著前爪給自己洗臉的貓兒。
心道，就跟這些倒霉的貓兒們一樣，被無端安了個「撒旦化身」「黑巫幫凶」的名頭，就慘遭屠戮。
在巴黎每年的聖約翰節，人們甚至會將捕捉來的貓兒們進行集中化的焚燒，或是從塔樓上拋下，希冀這些小東西的慘叫聲能夠震懾「疫魔」。
這種迷信活動導致鼠患越發猖獗，僅巴黎市區每日死亡人數便一度高達上千人。
達官貴人，王公貴族們尚且能憑藉積攢下來的財富，緊閉起大門，再輔以從白巫師手中重金求購來鍊金藥劑，或是從教會購來特製的聖水甘霖倖免於難。
失去了草藥醫生幫助的暴徒們則只能沉浸在虛幻的信仰中，握著十字架苦熬等死。
「利奧先生，我父親的藥還要多久好？他今天又咳了一上午，連鍛錘都拿不起來了。」
門外，有著栗色長髮，臉頰帶著淡淡雀斑的年輕女孩兒，踮起腳，忐忑不安地打量著門縫兒里的場景。
「抱歉，本該早晨就制好的，雅洛米查老爺的兩個衛兵臨時加訂了一批治療外傷的藥劑，所以就耽擱了下來。」
利奧抬起唯一空餘的下巴，示意她進屋來。
「外面風大，進來等吧。」
少女的鞋尖踩在門檻上，頓了頓，顯然有些猶豫。
瓦拉幾亞人大都信奉東正教，對草藥治療不像拉丁教會那般牴觸，但少年的性子有些孤僻，常年離群索居，不跟同齡人交流，久而久之就產生了他是跟魔鬼做交易的黑巫師的傳言。
在閉塞的鄉村地區，每個石磚的縫隙里都能誕生出各種光怪陸離的流言。
似是察覺了少女的疑慮，利奧搗藥的動作微緩：「別在門口杵著了，得空的話，幫我把晾在門口的百里香拿進來，記得拿最左邊筐里的。」
可能是因為年輕的草藥醫生聲音實在好聽，也可能是對方在火爐映照下，滲出細汗的側臉太過好看，待到少女反應過來的時候，已經捧著藥草走了進來。
「是這個嗎？」
進得屋裡，才發現這位草藥醫生的小屋竟是意外整潔，一應物事俱擺放得井井有條，空氣中瀰漫著淡淡的草藥香，根本沒有傳說中的什麼黑貓，骷髏頭，死人的頭髮，被盜掘的屍骸，魔物的殘肢。
喵嗚——
一聲貓叫險些將少女嚇得跳起來，有著細細絨毛的小臂上起了一層雞皮疙瘩。
「呀，原來真的有貓！」
「別怕，尼吉魯斯是個好女孩，你不招惹她就不會咬你。」
黑貓的全名叫尼吉魯斯，可以譯作黑色的小傢伙，但利奧嫌長，於是簡稱它為「尼斯」。
「好貼切的名字，你養她是為了捉老鼠嗎？」
少女慢慢湊到了近前，與黑貓琥珀色的眼眸對視著，聲音也不覺變得柔和了許多：「她的眼睛真漂亮。」
「不止。」
正忙碌中的年輕草藥師將百里香，毛蕊花，款冬和甘草，以及許多少女根本辨認不出來的奇特藥草依次丟進架在熊熊燃燒的火焰上的大釜中，攪動起來。
閒暇下來，又接著道：「我的住處偏僻，人氣不旺，半夜睡覺的時候，很容易招來魔物。黑貓的靈性足，能替我守夜示警。」
他語氣微頓，又補充道：「前天晚上，就有隻夜鬼差點摸了進來，還好有尼斯在。」
夜鬼是一種典型的夜行魔物，以動作輕盈，靜謐無聲而聞名，但一旦被發現了蹤跡，正面作戰其戰鬥力不會比一隻野狗強多少。
這個世界魔物很泛濫，但相對應的，即使是普通人也多少掌握著些許對付魔物的方法。
少女聽他講著，下意識抱緊了雙臂，腦海里想像出夜半時分，黑魆魆的魔物闖進院子裡，悄無聲息推開房門的場景。
「你一個人不怕嗎？」
利奧將胡楊木桌上擺放的沙漏倒扣下來，旋即指向床頭懸掛的一柄帶鞘劍：「最開始是有些怕的，但我有那個，殺了幾隻拿著它們的屍體到鎮上賣錢後就不怕了。」
萬物都有其價值所在，教會的一些儀式上會用到魔物骨骼，香水公會會用到一些魔物的腺體，至於鍊金術士們，在調配藥劑時更是少不了這種材料。
只是魔物素材也遵循著最基本的供需關係，利奧曾遇到的夜鬼，林妖，沼澤水鬼都屬於泛濫的大路貨，賣不上價。
少女眼眸亮晶晶的，有些興奮道：「哦，對！我聽父親說過，你的劍術很厲害，曾經手持一把木劍，打退了三個壯漢的圍攻，區區一些小魔怪肯定不是你的對手。」
「算不上厲害，他們喝醉了，而且...他們也算不上厲害的人。」
這邊閒聊著，沙漏里沙子落得飛快，大概過半之後，利奧才將鍋中的藥劑倒進了一旁擁有一條「長嘴」的蒸餾釜中。
那條「長嘴」就是冷凝器，在利奧填入木炭，拉動風箱，加大火力以後，很快便有半透明的草藥精油，順著冷凝管滴到了一旁的小罐當中。
若叫旁的草藥醫生看到這一幕，定會大跌眼鏡。
他們全神貫注，謹小慎微，每隔一刻鐘便要觀察溫度，添柴減火，時常需要耗費幾個小時，乃至數個日夜才能完成的蒸餾環節，利奧竟是僅花了一刻來鍾便完事了！
「好了。」
利奧拿起小罐，遞給了少女：「回去轉告米哈伊先生，藥水要分成三天來喝，每天早晚各服用一次，每次一勺，用溫水送服，三天後症狀就會見好。到時你拿著空罐子再來找我。」
「好，我會洗乾淨再給您送回來的。」
少女接過陶罐，指尖不小心碰到利奧的指腹，溫熱一片。她偷偷抬眼，看他額角沁出的細汗，心跳忽然快了些，趕緊移開目光，把陶罐抱在懷裡。
「還有事嗎？」
利奧見少女許久未走，有些疑惑道。
她被嚇了一跳，有些紅撲撲的小臉支支吾吾道：「我父親說等他病好了，就遵從約定，教你鐵匠的基本功，但我得提醒你，那只是基本功，修補修補農具還可以，再別的...」
「已經足夠了。」
利奧微微點了下頭。
正打算清理爐灶里的膛灰，就聽到不遠處再度傳來那清脆的少女聲音：「利奧先生，我叫凱薩琳！」
待到利奧看過去的時候，少女已如受驚的小鹿般消失不見了。
「呵。」
他不禁莞爾。
少女是鎮上鐵匠的女兒，也算是體面人家的姑娘。
畢竟所有農具上都需要鐵製部件，炊具，馬蹄鐵，修補工具，什麼都少不了他們。
鐵匠家還有幾塊農田，但不需由自己耕種，因為每年領主老爺都會派手底下的農奴為其耕作，以換取他為城堡提供免費的鐵器製造與修補服務。
當然，凱薩琳父親這種水平的鐵匠，是完全不會打造板甲之類的高端貨的，最多也就是普通的刀劍，長戟長槍的槍頭，或是熟鐵材質的簡易胸甲。
她父親罹患了咳疾，利奧估摸著應是長久以來吸入鐵屑，炭灰和煤煙導致的慢性支氣管炎，也有可能是塵肺病，如果是後者的話，則治癒無望。
即便是前者，想要根治也困難重重。
所以利奧所說的僅是「症狀見好」，不影響其打鐵罷了。
待少女走後，利奧來到小院裡洗了把臉，才好整以暇地坐到了一邊，打開了無人能看到的面板。
上面有著一行藍色的小字：你完成了一份合格的止咳藥劑，你的生活職業「草藥醫生」獲得經驗＋1（986/1000）。
這意味著，利奧只需再煉製出十四份合格的藥劑，他的第一份生活職業「草藥醫生」就可以再次進階了。
耕耘了一年半的果實即將迎來收穫，即便是跟草藥經年累月打交道，養成了一副好耐性的利奧，一時間也有種今晚乾脆不睡了，熬上一個通宵把經驗槽填滿的衝動。
一年半以前，是他將草藥學徒經驗堆滿，晉升為草藥醫生的日子。
自那以後，他便無師自通了一大堆藥劑的配方。
累了，喝一瓶「公雞藥劑」就能重振精神。
受了傷，灌一瓶「金盞花葯劑」就能很快恢復如初。
晚上遇到魔物，一瓶「夜鷹藥劑」便能使他在深夜裡也如白晝般視物。
這已經接近這個世界裡，受人尊敬的超凡職業「鍊金術士」的手段了，有些地方甚至還隱隱超出，譬如他們煉製一份藥水，可不止這麼短的時間。
就憑這份手藝，如果能得到個識貨的大貴族賞識，被雇為宮廷醫師，便能富貴一生了，可惜這個世界底層平民的出路很窄，他的身份又是絕對不能暴露的...