第63章 怪物！（求月票）
老維克多的心臟猛地一沉，他一把奪過電文，目光如炬地掃過上面的字句。
那是由公司安插在粵州城內的秘密情報點，冒著暴露的風險發來的最高級別急電。
電文內容簡短：
「昨夜暴亂，血旗軍張萬森部突襲並已完全控制粵州租界。維多利亞總部大樓、滙豐、渣打等銀庫均被占領。理察·福格森生死不明，我方損失無法估量，租界易主。」
「啪嗒！」
老維克多手中那份昂貴的金邊陶瓷咖啡杯從他無意識的指間滑落，在名貴的波斯地毯上摔得粉碎。
深褐色的咖啡漬如同潑灑開的污血。
他整個人僵在原地。
臉上血色瞬間褪盡，那雙慣於洞察商機與風險的眼睛，此刻瞪得滾圓。
「不……不可能！這絕不可能！」
他猛地站起身，雙手死死抓住桌沿，支撐住有些發軟的身體，對著霍恩嘶吼，更像是在否定這荒謬的現實：
「粵州租界有棱堡，有各國駐軍，有我們最精銳的護衛！他張萬森一個海盜，怎麼可能一夜之間……」
「這消息是假的！一定是假的！」
「先生，消息來源反覆確認過……」
霍恩的聲音帶著哭腔：「而且不止我們收到了，荷蘭人、西班牙人……甚至領事館那邊恐怕都……」
仿佛是為了印證霍恩的話，窗外，馬六甲港口的方向，突然傳來了異常急促的鐘聲，那是港務處在發布緊急通告。
緊接著，街道上開始響起雜亂的馬蹄聲、驚呼聲和越來越密集的奔跑聲。
老維克多踉蹌著衝到窗邊，猛地推開沉重的天鵝絨窗簾。
陽光下，原本秩序井然的馬六甲港區已然亂成一團。
可以看到幾艘懸掛著荷蘭東印度公司旗幟的快船正不顧港務規章，瘋狂地試圖靠岸。
更遠處西班牙貿易站的方向升起了不正常的黑色煙柱。
而英國東印度公司那棟標誌性大樓的頂層露台上，數個望遠鏡的反光鏡片正頻繁地閃爍，齊刷刷地對準了維多利亞公司總部的方向。
完了！
消息真的走漏了！
而且是以最壞的方式，在最短的時間內傳遍了整個南洋洋人圈！
「砰！」
老維克多一拳狠狠砸在堅硬的窗欞上，指關節瞬間紅腫起來，但他卻感覺不到絲毫疼痛。
巨大的恥辱和恐懼充斥他的內心。
維多利亞公司完了！
他腦海中瞬間閃過這個念頭。
不是因為他那個蠢貨兒子落在了張萬森手裡，也不是因為粵州租界那可能高達數百萬兩的財物損失。
雖然這足以讓公司傷筋動骨。
而是因為信譽和安全。
這兩個殖民貿易公司賴以生存的基石，在這一刻隨著粵州租界的陷落，他兒子成為海盜的階下囚，那該死的白孔雀號成了張萬森的座艦。
徹底崩塌了！
可以想像，此刻在倫敦的總部那些早就對他獨攬南洋大權不滿的董事們會如何發難。
荷蘭人、西班牙人會如何藉此機會落井下石，搶占維多利亞公司的市場和航線。
那些原本依附於公司的小商行、合作已久的土著酋長，此刻會如何動搖觀望，甚至轉而投靠競爭對手！
「黑吃黑」的嫌疑，這次是跳進黃河也洗不清了！
而更讓他感到徹骨寒意的是他們自身的安全。
一個能夠在一夜之間攻破由各國武裝共同協防經營了數十年的重要租界的海盜勢力，其展現出的武力、組織和行動力，已經遠遠超出了「海盜」的範疇！
這意味著從粵州到馬六甲，這片曾經被他們視為後花園的南洋海域，不再安全！
今天張萬森可以打粵州，明天他是不是就能來打馬六甲？
他感覺自己親手催生出了一個無法控制的怪物！
因為租界的情報正是他給的！
這次有了租界的這些資源，張萬森的發展再也無人能制衡！
陸地和海上可以不一樣，尤其是在這片東方大路上，資源太多了！
而其中最不缺的就是人口！
「噗~」
急火攻心之下，老維克多隻覺得喉頭一甜，一口鮮血猛地噴了出來，濺在昂貴的玻璃窗上。
點點猩紅，觸目驚心。
「先生！」
霍恩驚駭地上前攙扶。
老維克多粗暴地推開他，用袖子狠狠擦去嘴角的血漬，眼神變得如同瀕死的野獸。
「霍恩……」
他的聲音嘶啞得如同破風箱：「立刻給那個張萬森發報！用最高加密頻道！」
「先生，您……」
「答應他！他之前提的所有條件……白銀、軍火、工匠、情報，我全都答應！」
老維克多幾乎是吼出來的，每一個字都帶著血絲：
「但是告訴他，必須保證愛德華活著！必須保證白孔雀號不能再以維多利亞的名義出現在海上！否則我就算拼著公司不要，也要召集所有力量跟他魚死網破！」
這與其說是條件，不如是一個父親，一個公司在絕境中卑微的乞求。
霍恩愣了一下，隨即深深低下頭：「是，先生！我立刻去辦！」
就在霍恩即將退出議事廳時，老維克多又猛地叫住了他，眼中閃爍著最後一絲屬於商人的精明和僥倖：
「等等……私下聯繫我們在北境朝廷里的朋友，把張萬森占領粵州租界，劫掠巨額白銀，擁兵上萬的消息，給我添油加醋地放出去！要快！」
他喘著粗氣，臉上露出一抹猙獰。
「我要讓那個黃皮猴子明白，占了租界，他得罪的不僅僅是西洋各國，在這片土地上，真正的龐然大物，還沒出手呢！」
……
粵州總督府邸，深夜。
書房內只點了一盞昏黃的油燈，粵州總督兼水師提督馬文魁伏在案前，眉頭緊鎖，正對著一份關於沿海保甲制推行受阻的奏報發愁。
自從那伙自稱血旗軍的海寇崛起，他這封疆大吏的日子就沒一天順心過。
先是漕運司的錢友亮那個廢物，連人帶船被擄了去，讓他成了官場笑柄。
接著派去剿匪的水師更是屢戰屢敗，損兵折將，連參將周德彪都折了進去，五千餘官兵竟奈何不了一夥海寇。
逼得他只能謊報軍情，說是遭遇風暴……
這彌天大謊，至今想起還讓他脊背發涼。
高達八十萬兩的懸賞如同石沉大海，嚴密的保甲和物資封鎖，似乎也未能困死那幫越來越壯大的賊子。
如今連他倚為財路的黑市代理人「鬼算盤」錢老六也莫名其妙失了蹤，多半是遭了毒手。
一想到這些，馬文魁就覺得胸口堵得慌，太陽穴突突直跳。
那是由公司安插在粵州城內的秘密情報點，冒著暴露的風險發來的最高級別急電。
電文內容簡短：
「昨夜暴亂，血旗軍張萬森部突襲並已完全控制粵州租界。維多利亞總部大樓、滙豐、渣打等銀庫均被占領。理察·福格森生死不明，我方損失無法估量，租界易主。」
「啪嗒！」
老維克多手中那份昂貴的金邊陶瓷咖啡杯從他無意識的指間滑落，在名貴的波斯地毯上摔得粉碎。
深褐色的咖啡漬如同潑灑開的污血。
他整個人僵在原地。
臉上血色瞬間褪盡，那雙慣於洞察商機與風險的眼睛，此刻瞪得滾圓。
「不……不可能！這絕不可能！」
他猛地站起身，雙手死死抓住桌沿，支撐住有些發軟的身體，對著霍恩嘶吼，更像是在否定這荒謬的現實：
「粵州租界有棱堡，有各國駐軍，有我們最精銳的護衛！他張萬森一個海盜，怎麼可能一夜之間……」
「這消息是假的！一定是假的！」
「先生，消息來源反覆確認過……」
霍恩的聲音帶著哭腔：「而且不止我們收到了，荷蘭人、西班牙人……甚至領事館那邊恐怕都……」
仿佛是為了印證霍恩的話，窗外，馬六甲港口的方向，突然傳來了異常急促的鐘聲，那是港務處在發布緊急通告。
緊接著，街道上開始響起雜亂的馬蹄聲、驚呼聲和越來越密集的奔跑聲。
老維克多踉蹌著衝到窗邊，猛地推開沉重的天鵝絨窗簾。
陽光下，原本秩序井然的馬六甲港區已然亂成一團。
可以看到幾艘懸掛著荷蘭東印度公司旗幟的快船正不顧港務規章，瘋狂地試圖靠岸。
更遠處西班牙貿易站的方向升起了不正常的黑色煙柱。
而英國東印度公司那棟標誌性大樓的頂層露台上，數個望遠鏡的反光鏡片正頻繁地閃爍，齊刷刷地對準了維多利亞公司總部的方向。
完了！
消息真的走漏了！
而且是以最壞的方式，在最短的時間內傳遍了整個南洋洋人圈！
「砰！」
老維克多一拳狠狠砸在堅硬的窗欞上，指關節瞬間紅腫起來，但他卻感覺不到絲毫疼痛。
巨大的恥辱和恐懼充斥他的內心。
維多利亞公司完了！
他腦海中瞬間閃過這個念頭。
不是因為他那個蠢貨兒子落在了張萬森手裡，也不是因為粵州租界那可能高達數百萬兩的財物損失。
雖然這足以讓公司傷筋動骨。
而是因為信譽和安全。
這兩個殖民貿易公司賴以生存的基石，在這一刻隨著粵州租界的陷落，他兒子成為海盜的階下囚，那該死的白孔雀號成了張萬森的座艦。
徹底崩塌了！
可以想像，此刻在倫敦的總部那些早就對他獨攬南洋大權不滿的董事們會如何發難。
荷蘭人、西班牙人會如何藉此機會落井下石，搶占維多利亞公司的市場和航線。
那些原本依附於公司的小商行、合作已久的土著酋長，此刻會如何動搖觀望，甚至轉而投靠競爭對手！
「黑吃黑」的嫌疑，這次是跳進黃河也洗不清了！
而更讓他感到徹骨寒意的是他們自身的安全。
一個能夠在一夜之間攻破由各國武裝共同協防經營了數十年的重要租界的海盜勢力，其展現出的武力、組織和行動力，已經遠遠超出了「海盜」的範疇！
這意味著從粵州到馬六甲，這片曾經被他們視為後花園的南洋海域，不再安全！
今天張萬森可以打粵州，明天他是不是就能來打馬六甲？
他感覺自己親手催生出了一個無法控制的怪物！
因為租界的情報正是他給的！
這次有了租界的這些資源，張萬森的發展再也無人能制衡！
陸地和海上可以不一樣，尤其是在這片東方大路上，資源太多了！
而其中最不缺的就是人口！
「噗~」
急火攻心之下，老維克多隻覺得喉頭一甜，一口鮮血猛地噴了出來，濺在昂貴的玻璃窗上。
點點猩紅，觸目驚心。
「先生！」
霍恩驚駭地上前攙扶。
老維克多粗暴地推開他，用袖子狠狠擦去嘴角的血漬，眼神變得如同瀕死的野獸。
「霍恩……」
他的聲音嘶啞得如同破風箱：「立刻給那個張萬森發報！用最高加密頻道！」
「先生，您……」
「答應他！他之前提的所有條件……白銀、軍火、工匠、情報，我全都答應！」
老維克多幾乎是吼出來的，每一個字都帶著血絲：
「但是告訴他，必須保證愛德華活著！必須保證白孔雀號不能再以維多利亞的名義出現在海上！否則我就算拼著公司不要，也要召集所有力量跟他魚死網破！」
這與其說是條件，不如是一個父親，一個公司在絕境中卑微的乞求。
霍恩愣了一下，隨即深深低下頭：「是，先生！我立刻去辦！」
就在霍恩即將退出議事廳時，老維克多又猛地叫住了他，眼中閃爍著最後一絲屬於商人的精明和僥倖：
「等等……私下聯繫我們在北境朝廷里的朋友，把張萬森占領粵州租界，劫掠巨額白銀，擁兵上萬的消息，給我添油加醋地放出去！要快！」
他喘著粗氣，臉上露出一抹猙獰。
「我要讓那個黃皮猴子明白，占了租界，他得罪的不僅僅是西洋各國，在這片土地上，真正的龐然大物，還沒出手呢！」
……
粵州總督府邸，深夜。
書房內只點了一盞昏黃的油燈，粵州總督兼水師提督馬文魁伏在案前，眉頭緊鎖，正對著一份關於沿海保甲制推行受阻的奏報發愁。
自從那伙自稱血旗軍的海寇崛起，他這封疆大吏的日子就沒一天順心過。
先是漕運司的錢友亮那個廢物，連人帶船被擄了去，讓他成了官場笑柄。
接著派去剿匪的水師更是屢戰屢敗，損兵折將，連參將周德彪都折了進去，五千餘官兵竟奈何不了一夥海寇。
逼得他只能謊報軍情，說是遭遇風暴……
這彌天大謊，至今想起還讓他脊背發涼。
高達八十萬兩的懸賞如同石沉大海，嚴密的保甲和物資封鎖，似乎也未能困死那幫越來越壯大的賊子。
如今連他倚為財路的黑市代理人「鬼算盤」錢老六也莫名其妙失了蹤，多半是遭了毒手。
一想到這些，馬文魁就覺得胸口堵得慌，太陽穴突突直跳。