第290章 正式啟航
五月一日，晨光灑落在繁忙的港口。
歷經波折，克莉絲一行人終於登上了那艘駛往威斯特里克的白薔薇號豪華郵輪。這艘巨輪將歷時半月穿越遠洋，最終抵達帝國的重要港口伯明倫。之後，他們將轉乘火車，一路前往威斯特里克的首都，溫徹斯特堡。
有了先前綁架事件的教訓，威斯特里克官方大幅提升了本次行程的安保級別。郵輪上除了常規護衛，更配備了四名九階超凡者與十二名八階強者隨行護航，陣仗可謂空前。
而克莉絲的外公伊凡也在乘客之列。他此行不僅為了保護自己的孫女與外孫女，更是要順道前往溫徹斯特堡，面見那位親王殿下。此前，他已應允交出自己所獲得的神器，可如今外孫女克莉絲已心存反意，未來德拉貢諾夫家註定與帝國走向對立。在這節骨眼上，神器究竟交還是不交，讓他頗為糾結。
好在離約定的上交日期尚有時日，伊凡便也抱著觀望的心態，打算先靜觀事態發展，再作定奪。
伴隨著悠長的汽笛聲，白薔薇號緩緩駛離新港，在蔚藍的洋面上劃開一道潔白的航跡。海風輕拂，成群的海鷗追逐著船尾的浪花，發出清脆的鳴叫。
這艘排水量近五萬噸的巨輪，堪稱一座海上宮殿。船體線條優雅，四根高大的煙囪巍然聳立。內部裝飾極盡奢華，寬闊的步道甲板鋪著優質柚木，兩側排列著舒適的躺椅；船內甚至配備了一座小型溫室花園，種植著各類奇花異草。
船上設施更是一應俱全，除了多個不同風味的餐廳、酒吧、舞廳和劇院外，還設有室內游泳池、健身房、壁球館和浴室。
甲板上，海風輕拂，巨大的遮陽傘投下舒適的陰涼。
莫爾蒂薇伸出手，在正望著遠處出神的克莉絲眼前晃了晃：「喂，看什麼呢，這麼入迷？」
克莉絲收回目光，若有所思地指了指遠方的海平線，輕聲問道：「你說……這船會不會撞上冰山？」
這船豪華是豪華，可克莉絲盯著那一排高聳的煙囪，總忍不住將其與記憶中那艘那艘倒霉撞冰山的巨輪聯繫在一起。
「呸！」坐在她對面的蕾芙娜忍不住翻了個白眼，沒好氣地打斷道：「大家好不容易聚在一起，你就不能說點吉利的話嗎？」
此刻，除了蕾芙娜，瑟琳娜斯也在一旁，兩人都是通過克莉絲為其留下的門之匙木門悄悄登船，這是自她父親阿爾伯特被綁架以來，五人第一次聚在一起。
剛一見面，話題自然繞不開這場鬧得沸沸揚揚的集體綁架事件。莫爾蒂薇與瑟琳娜斯湊到一塊，少不了對這新黎明陣線一頓輸出。
在近乎咒罵的聲討中，一旁的蕾芙娜卻顯得有些沉默。她小口啜飲著可樂，目光望向遠方起伏的海面，良久才輕聲開口：「說實話……我覺得這件事的發展，已經有點失控了。」
幾人看向她，蕾芙娜繼續低聲說道：「我剛到聖格尼絲魔法學院沒多久，聖教裁判所就借著這次事件，對學院進行了一次大規模核查。結果人類學員和亞人學員之間，因為威斯特里克遇襲的事，爆發了激烈的衝突。」
她放下杯子，手指摩擦著杯壁上凝結的水珠：「一些人類學員公開指責亞人是未進化完全的劣等種族，說我們對平民進行無差別攻擊，骨子裡刻著殘忍……而亞人學員則翻出殖民戰爭期間，人類帝國對亞人發動的數次大屠殺歷史進行反駁。」
蕾芙娜嘆了口氣：「雙方吵得不可開交，差點在禮堂里動起手來。校方費了很大力氣才把事態壓下去。」她語氣漸漸沉重：「可火上澆油的是，一位在學校里很受歡迎的天狐少女學員，就在這段時間失蹤了……很多亞人同學都懷疑，是那些奴隸販子趁亂把她拐走了，亞人學員正在組織抗議要求追查到底，事情愈演愈烈，不知道最終會演變成什麼樣子。」
作為整起事件真正的幕後策劃者，克莉絲在一旁默默聽著好友們的討論，不免有些心虛。
莫爾蒂薇與瑟琳娜斯對新黎明陣線的激烈指責，完全是出於朋友的立場，是在為她父親遭遇綁架而鳴不平。
倒是蕾芙娜的話語讓她感到些許意外。她沒想到這次襲擊竟會引發一連串的連鎖反應。還有蕾芙娜口中那位失蹤的天狐少女，不就是薇芮絲嗎？哎，這美女走到哪兒都是焦點，
就連跑路都能引起這麼大的轟動。
聽到奴隸販子一詞，瑟琳娜斯忽然插話，轉頭看向克莉絲道：「最近怎麼有這麼多人失蹤……說起這個，克莉絲，有件事我得告訴你。你還記得盧娜嗎？」
「當然記得，」克莉絲心頭一緊：「她出什麼事了？」
盧娜是克里夫的妹妹。
自克里夫死後，克莉絲便將她和她的女兒安置在希爾瓦尼亞家莊園就近照顧，每月按時提供生活費。
後來盧娜表示想自己做點事情，她一直夢想開一家麵包店。克莉絲自然樂見其成，還特意為她請來了鳳凰城最好的麵點師教她手藝。聽說她的店鋪籌備已近尾聲，再過一個月就要在鳳凰城正式開業了。此刻聽瑟琳娜斯突然提起，克莉絲不由得蹙起眉頭，擔心她遭遇了什麼不測。
聞言，瑟琳娜斯反而笑了出來：「她能出什麼事？現在科羅拉多州，還有誰敢輕易招惹希爾瓦尼亞家的人。」她收斂笑意，語氣認真起來：「出事的是她在聖徒灣的一位朋友，是個名叫……」
她略作回想，才繼續道：「叫阿莉婭的狐人，盧娜說，這是她和她哥哥克里夫當年的摯友，在他們家最艱難的時候曾多次伸出援手。」
「這位阿莉婭的小女兒，在一個半月前突然失蹤了。她想盡了一切辦法尋找，卻始終沒有結果，走投無路之下，聽說盧娜如今在鳳凰城過得不錯，便寫信來懇求她幫忙想想辦法。」
「盧娜收到信後猶豫了好幾天，最後才鼓起勇氣去找了維多利亞夫人。不過那時候你正好去了新港，緊接著又發生你父親被綁架的事，家裡亂作一團，直到現在才稍稍安定下來。」瑟琳娜斯看向克莉絲：「我這次來，也是順帶把這件事告訴你，想問問你打算怎麼處理。」
聽完這番話，克莉絲還未回應，一旁的莫爾蒂薇卻先冷笑出聲：「聖徒灣？活在那種地方的亞人可真是倒了大霉。」
她語氣裡帶著毫不掩飾的譏諷：「如果我是你，乾脆直接派人去貝納維德斯家問問，十有八九能問出結果。不過嘛……都快兩個月了，那小姑娘還能不能活著，可就難說了。」
貝納維德斯家族，血族王室的近親之一。克莉絲隱約記得之前莫爾蒂薇與瑟琳娜斯互嗆時曾提及這個家族，似乎與人口販賣有所牽連。她轉向莫爾蒂薇，眉頭微蹙：「你的意思是，阿莉婭的女兒是被他們綁走的？」
莫爾蒂薇拿起桌上可樂喝了一口，不以為然地撇撇嘴：「大概率是，我們黑龍家的領地就在聖徒灣邊上，他們家這些年乾的缺德事可太多了，我之前為這個沒少跟他們動手，結果呢？反倒被我家那老傢伙關了禁閉。」
她說著，故意用陰陽怪氣的眼神瞟向克莉絲，語帶激將：「要我說啊，你最好別蹚這渾水，這幫搞人口販賣的血族，背景可比你硬多了。這麼多年下來，威斯特里克上下，從軍方到人類貴族，早被他們打點得明明白白。為了個狐人少女得罪這一大幫人，不值當。」
「你說得對，我最近的麻煩事已經夠多了，這件事就算了吧。」克莉絲故作淡然地說道。
莫爾蒂薇聞言急忙放下手中的杯子，卻見克莉絲正用手指點著自己，臉上帶著戲謔的笑容，頓時明白自己的那點小心思早已被看穿。她也不惱，無所謂地聳了聳肩：「那看來那位可憐的狐人小姑娘，只能在某個陰暗的角落裡自生自滅了。」
「少來這套，」克莉絲打了個響指，打斷了她故作傷感的表演：「以後跟我有話直說。」
她轉向瑟琳娜斯，語氣變得認真：「這件事你回去後和維多利亞姑姑商量，從附庸家臣中挑選幾個得力人手，去聖徒灣暗中調查。有任何線索，及時向我匯報。」她頓了頓，眼神漸冷：「如果實在找不到線索，就按莫爾蒂薇說的，直接上門去找貝納維德斯家要人。」
說著，她瞥向一旁躍躍欲試的莫爾蒂薇，唇角微揚：「不管鬧出什麼亂子，都由我來擺平。」
在克莉絲即將面對的諸多麻煩中，這件事根本就不值一提。她簡單交代過後，便將其拋在腦後，只當作閒聊間一個微不足道的小插曲，任由話題輕輕帶過。
隨後，她轉向蕾芙娜，語氣輕鬆道：「哦，對了，我第二批龍蛋這兩天就要破殼了，裡面有你喜歡的銀龍，等一個月後，這批小傢伙長大些，你就可以來挑了。」
歷經波折，克莉絲一行人終於登上了那艘駛往威斯特里克的白薔薇號豪華郵輪。這艘巨輪將歷時半月穿越遠洋，最終抵達帝國的重要港口伯明倫。之後，他們將轉乘火車，一路前往威斯特里克的首都，溫徹斯特堡。
有了先前綁架事件的教訓，威斯特里克官方大幅提升了本次行程的安保級別。郵輪上除了常規護衛，更配備了四名九階超凡者與十二名八階強者隨行護航，陣仗可謂空前。
而克莉絲的外公伊凡也在乘客之列。他此行不僅為了保護自己的孫女與外孫女，更是要順道前往溫徹斯特堡，面見那位親王殿下。此前，他已應允交出自己所獲得的神器，可如今外孫女克莉絲已心存反意，未來德拉貢諾夫家註定與帝國走向對立。在這節骨眼上，神器究竟交還是不交，讓他頗為糾結。
好在離約定的上交日期尚有時日，伊凡便也抱著觀望的心態，打算先靜觀事態發展，再作定奪。
伴隨著悠長的汽笛聲，白薔薇號緩緩駛離新港，在蔚藍的洋面上劃開一道潔白的航跡。海風輕拂，成群的海鷗追逐著船尾的浪花，發出清脆的鳴叫。
這艘排水量近五萬噸的巨輪，堪稱一座海上宮殿。船體線條優雅，四根高大的煙囪巍然聳立。內部裝飾極盡奢華，寬闊的步道甲板鋪著優質柚木，兩側排列著舒適的躺椅；船內甚至配備了一座小型溫室花園，種植著各類奇花異草。
船上設施更是一應俱全，除了多個不同風味的餐廳、酒吧、舞廳和劇院外，還設有室內游泳池、健身房、壁球館和浴室。
甲板上，海風輕拂，巨大的遮陽傘投下舒適的陰涼。
莫爾蒂薇伸出手，在正望著遠處出神的克莉絲眼前晃了晃：「喂，看什麼呢，這麼入迷？」
克莉絲收回目光，若有所思地指了指遠方的海平線，輕聲問道：「你說……這船會不會撞上冰山？」
這船豪華是豪華，可克莉絲盯著那一排高聳的煙囪，總忍不住將其與記憶中那艘那艘倒霉撞冰山的巨輪聯繫在一起。
「呸！」坐在她對面的蕾芙娜忍不住翻了個白眼，沒好氣地打斷道：「大家好不容易聚在一起，你就不能說點吉利的話嗎？」
此刻，除了蕾芙娜，瑟琳娜斯也在一旁，兩人都是通過克莉絲為其留下的門之匙木門悄悄登船，這是自她父親阿爾伯特被綁架以來，五人第一次聚在一起。
剛一見面，話題自然繞不開這場鬧得沸沸揚揚的集體綁架事件。莫爾蒂薇與瑟琳娜斯湊到一塊，少不了對這新黎明陣線一頓輸出。
在近乎咒罵的聲討中，一旁的蕾芙娜卻顯得有些沉默。她小口啜飲著可樂，目光望向遠方起伏的海面，良久才輕聲開口：「說實話……我覺得這件事的發展，已經有點失控了。」
幾人看向她，蕾芙娜繼續低聲說道：「我剛到聖格尼絲魔法學院沒多久，聖教裁判所就借著這次事件，對學院進行了一次大規模核查。結果人類學員和亞人學員之間，因為威斯特里克遇襲的事，爆發了激烈的衝突。」
她放下杯子，手指摩擦著杯壁上凝結的水珠：「一些人類學員公開指責亞人是未進化完全的劣等種族，說我們對平民進行無差別攻擊，骨子裡刻著殘忍……而亞人學員則翻出殖民戰爭期間，人類帝國對亞人發動的數次大屠殺歷史進行反駁。」
蕾芙娜嘆了口氣：「雙方吵得不可開交，差點在禮堂里動起手來。校方費了很大力氣才把事態壓下去。」她語氣漸漸沉重：「可火上澆油的是，一位在學校里很受歡迎的天狐少女學員，就在這段時間失蹤了……很多亞人同學都懷疑，是那些奴隸販子趁亂把她拐走了，亞人學員正在組織抗議要求追查到底，事情愈演愈烈，不知道最終會演變成什麼樣子。」
作為整起事件真正的幕後策劃者，克莉絲在一旁默默聽著好友們的討論，不免有些心虛。
莫爾蒂薇與瑟琳娜斯對新黎明陣線的激烈指責，完全是出於朋友的立場，是在為她父親遭遇綁架而鳴不平。
倒是蕾芙娜的話語讓她感到些許意外。她沒想到這次襲擊竟會引發一連串的連鎖反應。還有蕾芙娜口中那位失蹤的天狐少女，不就是薇芮絲嗎？哎，這美女走到哪兒都是焦點，
就連跑路都能引起這麼大的轟動。
聽到奴隸販子一詞，瑟琳娜斯忽然插話，轉頭看向克莉絲道：「最近怎麼有這麼多人失蹤……說起這個，克莉絲，有件事我得告訴你。你還記得盧娜嗎？」
「當然記得，」克莉絲心頭一緊：「她出什麼事了？」
盧娜是克里夫的妹妹。
自克里夫死後，克莉絲便將她和她的女兒安置在希爾瓦尼亞家莊園就近照顧，每月按時提供生活費。
後來盧娜表示想自己做點事情，她一直夢想開一家麵包店。克莉絲自然樂見其成，還特意為她請來了鳳凰城最好的麵點師教她手藝。聽說她的店鋪籌備已近尾聲，再過一個月就要在鳳凰城正式開業了。此刻聽瑟琳娜斯突然提起，克莉絲不由得蹙起眉頭，擔心她遭遇了什麼不測。
聞言，瑟琳娜斯反而笑了出來：「她能出什麼事？現在科羅拉多州，還有誰敢輕易招惹希爾瓦尼亞家的人。」她收斂笑意，語氣認真起來：「出事的是她在聖徒灣的一位朋友，是個名叫……」
她略作回想，才繼續道：「叫阿莉婭的狐人，盧娜說，這是她和她哥哥克里夫當年的摯友，在他們家最艱難的時候曾多次伸出援手。」
「這位阿莉婭的小女兒，在一個半月前突然失蹤了。她想盡了一切辦法尋找，卻始終沒有結果，走投無路之下，聽說盧娜如今在鳳凰城過得不錯，便寫信來懇求她幫忙想想辦法。」
「盧娜收到信後猶豫了好幾天，最後才鼓起勇氣去找了維多利亞夫人。不過那時候你正好去了新港，緊接著又發生你父親被綁架的事，家裡亂作一團，直到現在才稍稍安定下來。」瑟琳娜斯看向克莉絲：「我這次來，也是順帶把這件事告訴你，想問問你打算怎麼處理。」
聽完這番話，克莉絲還未回應，一旁的莫爾蒂薇卻先冷笑出聲：「聖徒灣？活在那種地方的亞人可真是倒了大霉。」
她語氣裡帶著毫不掩飾的譏諷：「如果我是你，乾脆直接派人去貝納維德斯家問問，十有八九能問出結果。不過嘛……都快兩個月了，那小姑娘還能不能活著，可就難說了。」
貝納維德斯家族，血族王室的近親之一。克莉絲隱約記得之前莫爾蒂薇與瑟琳娜斯互嗆時曾提及這個家族，似乎與人口販賣有所牽連。她轉向莫爾蒂薇，眉頭微蹙：「你的意思是，阿莉婭的女兒是被他們綁走的？」
莫爾蒂薇拿起桌上可樂喝了一口，不以為然地撇撇嘴：「大概率是，我們黑龍家的領地就在聖徒灣邊上，他們家這些年乾的缺德事可太多了，我之前為這個沒少跟他們動手，結果呢？反倒被我家那老傢伙關了禁閉。」
她說著，故意用陰陽怪氣的眼神瞟向克莉絲，語帶激將：「要我說啊，你最好別蹚這渾水，這幫搞人口販賣的血族，背景可比你硬多了。這麼多年下來，威斯特里克上下，從軍方到人類貴族，早被他們打點得明明白白。為了個狐人少女得罪這一大幫人，不值當。」
「你說得對，我最近的麻煩事已經夠多了，這件事就算了吧。」克莉絲故作淡然地說道。
莫爾蒂薇聞言急忙放下手中的杯子，卻見克莉絲正用手指點著自己，臉上帶著戲謔的笑容，頓時明白自己的那點小心思早已被看穿。她也不惱，無所謂地聳了聳肩：「那看來那位可憐的狐人小姑娘，只能在某個陰暗的角落裡自生自滅了。」
「少來這套，」克莉絲打了個響指，打斷了她故作傷感的表演：「以後跟我有話直說。」
她轉向瑟琳娜斯，語氣變得認真：「這件事你回去後和維多利亞姑姑商量，從附庸家臣中挑選幾個得力人手，去聖徒灣暗中調查。有任何線索，及時向我匯報。」她頓了頓，眼神漸冷：「如果實在找不到線索，就按莫爾蒂薇說的，直接上門去找貝納維德斯家要人。」
說著，她瞥向一旁躍躍欲試的莫爾蒂薇，唇角微揚：「不管鬧出什麼亂子，都由我來擺平。」
在克莉絲即將面對的諸多麻煩中，這件事根本就不值一提。她簡單交代過後，便將其拋在腦後，只當作閒聊間一個微不足道的小插曲，任由話題輕輕帶過。
隨後，她轉向蕾芙娜，語氣輕鬆道：「哦，對了，我第二批龍蛋這兩天就要破殼了，裡面有你喜歡的銀龍，等一個月後，這批小傢伙長大些，你就可以來挑了。」